Alive! (Kiss-Album)

„Alive!“ ist das vierte Albumder US-amerikanischen Hardrock- Band Kiss und gleichzeitig ihr erstes Live-Album . Es erschien am 10. September 1975 und gilt als ihr Durchbruch und Meilenstein der Live-Alben. Das Doppelalbum enthält Live-Versionen ausgewählter Stücke ihrer ersten drei Studioalben „ Kiss“ , „Hotter Than Hell“ und „Dressed to Kill“ . Die Aufnahmen entstanden bei Konzerten in Detroit, Michigan ; Cleveland, Ohio ; Wildwood, New Jersey ; und Davenport, Iowa, am 16. Mai, 21. Juni, 20. und 23. Juli 1975. ^{[ 2 ]}

Der Albumtitel war eine Hommage an das 1972 erschienene Live-Album „Slade Alive!“ der englischen Rockgruppe Slade , einer Band, die Kiss stark beeinflusst hat. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Von 1974 bis 1975 veröffentlichten Kiss drei Alben: „Kiss“ , „Hotter Than Hell “ und „Dressed to Kill“ . ^{[ 5 ]} Obwohl die drei Alben der Band im Rust Belt eine treue Fangemeinde bescherten , waren sie kommerziell erfolglos. ^{[ 6 ]} Gitarrist Paul Stanley führte die geringen Verkaufszahlen auf den schwachen Sound von Kiss im Studio im Vergleich zu ihren Live-Auftritten zurück. Stanley sagte: „Ich fand nie, dass eines unserer ersten drei Alben die Intensität dessen einfing, was die Band anstrebte oder ausmachte. Und das war ein Problem, denn viele Leute kamen zu unseren Konzerten, ohne unsere Alben zu kaufen.“ ^{[ 7 ]} Kiss war berühmt für seine aufwendigen Bühnenshows, bei denen die Bandmitglieder Make-up im Kabuki -Stil trugen, Pyrotechnik einsetzten und Kunstblut spuckten. ^{[ 6 ]} Bassist Gene Simmons sagte, dass Kiss aufgrund ihres zweifelhaften Rufs von mehreren Tourneen mit Bands wie Argent , Black Sabbath und Savoy Brown ausgeschlossen wurden, weil diese Angst hatten, nach Kiss aufzutreten. ^{[ 8 ]}

Das Plattenlabel von Kiss, Casablanca Records , hatte ähnliche finanzielle Probleme. 1974 sanken die Gewinne von Casablanca, weshalb CEO Neil Bogart beschloss, ein Doppelalbum mit Audio-Highlights aus der „Tonight Show Starring Johnny Carson“ zu veröffentlichen , einer Sendung mit durchschnittlich 14 Millionen Zuschauern pro Abend. ^{[ 9 ]} Casablanca lieferte 750.000 Exemplare aus, doch das Album floppte gewaltig. ^{[ 6 ]} Die Vertriebspartner schickten ihre Gratisexemplare zurück, und Casablanca-Mitbegründer Larry Harris sagte: „Es fiel mit einem leblosen, hallenden Knall auf den Boden.“ ^{[ 6 ]} Der Misserfolg wirkte sich negativ auf viele Künstler aus, die bei Casablanca unter Vertrag standen, darunter auch Kiss; die Band erhielt für die ersten drei Alben lediglich einen Vorschuss von 15.000 US-Dollar und bis dahin keine Tantiemen . [ ^{6 ] Aufgrund} des Vertragsbruchs suchte Kiss nach anderen Labels, und schließlich wurde eine Klage gegen Bogart eingereicht. ^{[ 10 ]}

In einem letzten verzweifelten Versuch, das Label zu retten, beschloss Bogart, Kiss' Bühnenbekanntheit zu nutzen und die Band ein Live-Album aufnehmen zu lassen. Kiss' Manager Bill Aucoin war von der Idee angetan, da er glaubte, die Band könne so endlich den gewünschten Sound erreichen. Ihm gefiel auch, dass eine Live-Aufnahme günstiger als eine Studioaufnahme sein würde. ^{[ 11 ]} Auch die Bandmitglieder waren begeistert, und innerhalb weniger Tage organisierte Bogart die „Dressed to Kill“-Tour . ^{[ 6 ]} Da Bogart die Tour jedoch nicht finanzieren konnte, übernahm Aucoin die gesamten Kosten – insgesamt 300.000 US-Dollar – aus eigener Tasche. ^{[ 6 ]}

„Alive!“ wurde im Rahmen der „Dressed to Kill“-Tour an vier Stationen aufgenommen: am 16. Mai in der Cobo Arena in Detroit , am 21. Juni in der Cleveland Music Hall in Cleveland , am 20. Juli im RKO Orpheum Theater in Davenport und am 23. Juli in der Convention Hall in Wildwood . ^{[ 13 ]} Das 78-minütige Doppelalbum umfasst 16 Songs der ersten drei Alben der Band. ^{[ 14 ]} Die Live-Auftritte zeichneten sich durch aufwendige Bühnenbilder aus. So hüllten beispielsweise Crewmitglieder während des Songs „100,000 Years“ die Bühne mit Flammenwerfern in einen Feuerring, und Peter Criss ’ Schlagzeug ragte hoch über die anderen Bandmitglieder hinaus. ^{[ 6 ]}

Kiss' wilde und energiegeladene Bühnenpräsenz kam in den Live-Aufnahmen nicht gut rüber. ^{[ 5 ]} Stanley und Simmons leisteten sich einige Patzer, spielten beispielsweise die falschen Akkorde, stießen Mikrofone um und sangen nicht direkt ins Mikrofon. ^{[ 5 ]} Produzent Eddie Kramer wusste, dass umfangreiche Nachbearbeitungen nötig waren, um dem Album einen guten Klang zu verleihen. ^{[ 5 ]} Kiss stritt jahrelang ab, dass „ Alive!“ nachbearbeitet wurde . ^{[ 5 ]} In seiner 2001 erschienenen Autobiografie „ Kiss and Make-up: A Memoir“ gab Simmons zu, dass die Band einige Änderungen in der Nachbearbeitung vorgenommen hatte: „Es gab immer wieder Gerüchte, dass die ‚Alive!‘ -Platte im Studio stark überarbeitet wurde. Das stimmt nicht. Wir haben die Gesangsparts etwas nachgebessert und einige Gitarrensoli korrigiert, aber wir hatten weder die Zeit noch das Geld, die Aufnahmen komplett neu zu bearbeiten. Was wir wollten und was wir bekamen, war der Beweis für die Unmittelbarkeit und Kraft der Band.“ ^{[ 9 ]} In einer Folge von „Ultimate Albums“ aus dem Jahr 2003 gab Kiss offen zu, das Album mit Overdubs versehen zu haben. Stanley sagte: „Wir hielten es für wichtig, die Energie des Auftritts einzufangen, nicht unbedingt Note für Note das wiederzugeben, was tatsächlich passiert ist.“ Simmons sagte: „Die meisten Leute gehen davon aus, dass alles live war. Das war es nicht.“ Criss sagte: „Wir haben die Stellen, die wir bearbeiten mussten, nachbearbeitet, und ich denke, es hat das Album nur besser gemacht.“ ^{[ 15 ]}

Kiss nahmen im August Teile des Albums in den Electric Lady Studios neu auf. ^{[ 16 ]} Die Live-Aufnahmen wurden so stark bearbeitet, dass nur Criss' Schlagzeugspuren unverändert blieben. ^{[ 16 ]} Sogar die Publikumsgeräusche wurden manipuliert, indem Kramer die besten Jubelrufe und Schreie aus verschiedenen Kiss-Auftritten zusammenschnitt. ^{[ 5 ]} Die Band wollte, dass sich die Hörer fühlten, als wären sie selbst im Publikum und würden die Show erleben. Da eine direkte Aufnahme des Publikums nicht gut geklungen hätte, galt dies als die nächstbeste Lösung. ^{[ 5 ]} Jahre später sagte Kramer über die umfangreichen Studio-Nachbearbeitungen: „Wen kümmert es, ob es nachbearbeitet wurde? Die Energie kommt trotzdem rüber.“ ^{[ 17 ]}

Die Redakteure des Classic Rock Magazine schrieben, das Album strotze „vor ungestümer Intensität und wilder Metal-Power und versetze den Hörer mitten ins Geschehen“. Weiter hieß es: „Es ist, als würde Bassist Gene Simmons im Wohnzimmer herumstampfen.“ ^{[ 18 ]}

„Alive!“ erschien am 10. September 1975. ^{[ 19 ]} Die Verpackung bestand aus einem Klappcover , einem Tourprogramm mit Fotos und einem Foto von handgeschriebenen Notizen der vier Bandmitglieder, die auf die Innenseite des Klappcovers gedruckt waren. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Der erste Stopp der Tournee zur Unterstützung des Albums „ Alive! “ war am Veröffentlichungstag in Chattanooga , Tennessee. Fünf Tage nach der Veröffentlichung informierte Aucoin Bogart darüber, dass Kiss Casablanca verlassen würden. Daraufhin unterzeichnete Bogart einen Scheck über zwei Millionen Dollar, um die Band zu halten. ^{[ 6 ]}

„Alive!“ wurde ursprünglich als Doppel-CD-Set in der heute als „Fatboy“-2CD-Hülle bekannten Fassung wiederveröffentlicht. Im Zuge der Remasterung des Kiss-Backkatalogs erschien das Album in einer Slimline-2CD-Hülle und erhielt, wie die übrigen Wiederveröffentlichungen, ein restauriertes Artwork. 2006 wurde „Alive!“ als Teil der Kiss Alive! 1975–2000 Box neu aufgelegt . ^{[ 20 ]} Aufgrund der kurzen Spieldauer von „Alive!“ war in dieser Veröffentlichung eine einzige, ungeschnittene CD-Version möglich. Die remasterte CD-Version entfernte die Pausen zwischen den vier Seiten der ursprünglichen LP-Veröffentlichung, sodass das Album als ein durchgehendes Stück abgespielt werden konnte. Das der CD-Box beiliegende 72-seitige Booklet nannte fälschlicherweise Stanley anstelle von Ace Frehley als Songwriter von „ Cold Gin “ .

Das Album wurde 2014 mit dem Original-Artwork und -Cover auf Vinyl wiederveröffentlicht. 2020 erschien es zum 45-jährigen Jubiläum erneut als farbige Vinyl-Version.

Im Jahr 2025 wurde das Album anlässlich seines 50-jährigen Jubiläums als Boxset veröffentlicht, das eine Neuauflage der Originalveröffentlichung sowie mehrere der verschiedenen Soundboard-Aufnahmen enthielt, aus denen das Album zusammengestellt wurde.

Professionelle Bewertungen

Bewertungen
Quelle	Bewertung
AllMusic	[ 14 ]
Mixer	[ 21 ]
Christgaus Schallplattenführer	B− [ 22 ]
Leitfaden für Sammler von Heavy Metal	10/10 [ 23 ]
Enzyklopädie der Popmusik	[ 24 ]
Heugabel	10/10 [ 25 ]
Der Rolling Stone Albumführer	[ 26 ]
Spin Alternative Record Guide	7/10 [ 27 ]
Ungeschnitten	[ 28 ]

Alive! erhielt von zeitgenössischen Kritikern negative und gemischte Kritiken. Alan Niester vom Rolling Stone urteilte, die Musik der Band sei „grauenhaft, sträflich repetitiv, quälend monoton  … und für etwa zehn Minuten mäßig unterhaltsam“, und bemerkte, wie Casablanca Kiss als „neue Bad-Boy-Teenie-Idole“ etablierte. ^{[ 29 ]} Robert Christgau vom Village Voice zeigte sich dem Album gegenüber „verwundert neugierig“ und erklärte, dass viele es entweder als „eine Art Best-of“ oder als „Sludge“ betrachteten, er und „die Millionen von Jugendlichen, die es kaufen, aber in keine der beiden Kategorien fallen“. ^{[ 22 ]}

Moderne Kritiken fielen überwiegend sehr positiv aus. Greg Prato von AllMusic bezeichnete „Alive!“ als „das beste Album von Kiss aller Zeiten.“ ^{[ 14 ]} Im „New Rolling Stone Album Guide“ wurde das Album als „ein ununterbrochener Kiss-Krieg aus Zwei-Noten-Gitarrenmotiven, künstlich klingenden Publikumsgeräuschen und inspirierendem Geplauder“ beschrieben, aber auch als „das Nächstbeste, wenn man nicht selbst dabei ist.“ ^{[ 26 ]} Jason Josephes von Pitchfork schrieb, dass „das Album wie ein Witz wirken mag, vor allem, weil es jedes Klischee des Arena-Rock enthält“, nannte es aber „den absoluten Beweis dafür, dass Kiss ihren Höhepunkt erreicht haben.“ ^{[ 25 ]} Der kanadische Journalist Martin Popoff bemerkte, wie „Alive!“ „machte Kiss zu einem wahnsinnigen Rock-'n'-Roll-Phänomen“, indem er die „eigentlich eher unauffälligen Hard-Rock-Lieder für Kinder“ zu „überlebensgroßen Songs“ erhob, „jeder einzelne nun ein bombastischer Track, umhüllt von feurigem Chaos, explodierenden Rauchbomben und kreischenden, hysterischen Menschenmengen, die viel zu laut im Mix zu hören sind.“ ^{[ 23 ]}

Das Album „Alive!“ erreichte Platz 9 der Billboard 200 Albumcharts und hielt sich 110 Wochen in den Charts – mit Abstand die längste Chartplatzierung in der Geschichte der Band. ^{[ 30 ]}

Das Album wurde 2003 vom Rolling Stone Magazin auf Platz 159 der 500 besten Alben aller Zeiten gewählt . Diese Platzierung wurde 2012 in einer Aktualisierung beibehalten, fiel aber in der Revision von 2020 auf Platz 305 zurück. ^{[ 31 ] [ 32 ]} 2006 erreichte es Platz 26 in der Liste der 100 besten Gitarrenalben aller Zeiten des Guitar World Magazins. 2009 platzierte dasselbe Magazin es auf Platz 3 seiner Liste der Top 10 Live-Alben. ^{[ 33 ]}

„ Alive! “ war das erste Album, das ich je gekauft habe“, sagte Kim Thayil von Soundgarden 1992 gegenüber Guitar World . „Und ich war nicht der Einzige: Ihr Einfluss ist im Metal und Punk überall zu hören .“ ^{[ 34 ]} Scott Ian und Charlie Benante von Anthrax waren sofort begeistert von dem Album und „liebten jeden einzelnen Song auf dieser Platte.“ ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Die RIAA erkennt in den USA lediglich 500.000 verkaufte Einheiten an, obwohl sich das Album weltweit über 9 Millionen Mal verkauft hat. Das Album wurde von der RIAA seit dem 4. Dezember 1975, drei Monate nach seiner Erstveröffentlichung, nicht neu zertifiziert. Laut Soundscan -Zahlen aus dem Jahr 2007 wurden zwischen 1991 und 2006 weitere 258.000 Exemplare in den USA verkauft, was es zum viertmeistverkauften Album der Band vor 1991 macht. ^{[ 37 ]}

Das Classic Rock Magazine schrieb 2021 : „Dieses Album rettete die Karriere von Kiss – und bewahrte auch ihr Label vor dem Untergang. […] Klang Rock ’n’ Roll jemals so verdammt gigantisch? Hört euch das gewaltige ‚ Black Diamond ‘ oder das epische ‚100,000 Years‘ an, und die Antwort muss lauten: Nein.“ ^{[ 18 ]}

Alle Credits wurden den Originalveröffentlichungen entnommen. ^{[ 38 ] [ 2 ]}

Kuss

• Paul Stanley – Gesang , Rhythmusgitarre
• Gene Simmons – Gesang, Bass
• Peter Criss – Schlagzeug , Gesang
• Ace Frehley – Leadgitarre , Hintergrundgesang

Zusätzliches Personal

• JR Smalling – Einführung in das gesprochene Wort ^{[ 39 ]}

Produktion

• Eddie Kramer – Produzent, Toningenieur, Mixing
• George Marino – Remastering

• Simmons, Gene (2001). Kiss and Make-Up . Crown Publishing Group . ISBN 978-1-4000-4523-5Die
• Sharp, Ken; Simmons, Gene ; Stanley, Paul (2013). Nothin' To Lose: The Making of KISS (1972–1975) . HarperCollins . ISBN 978-0-0621-3173-7Die

• Alive! bei Discogs (Liste der Veröffentlichungen)