Playoffs der American Football League

In den ersten neun Spielzeiten, von 1960 bis 1968 , wurde der Meister der American Football League durch ein einziges Playoff-Spiel zwischen den Gewinnern ihrer beiden Divisionen ermittelt (wobei bei Punktgleichheit in den Jahren 1963 (Eastern Division) und 1968 (Western Division) ein Entscheidungsspiel zwischen den Divisionen in der Woche zuvor erforderlich war).

1969 , im zehnten und letzten Jahr der unabhängigen AFL mit zehn Teams, fanden Playoffs mit vier Mannschaften statt . Die Zweitplatzierten jeder Division reisten zu den sogenannten „Interdivisional Playoffs“, um dort gegen den Sieger der jeweils anderen Division anzutreten. Diese Playoffs waren und sind keine echten Wildcard -Playoffs, da sich die Zweitplatzierten beider Divisionen qualifizierten, anstatt der beiden besten Teams außerhalb der Divisionen. (Wären die Playoffs von 1969 echte Wildcard-Playoffs gewesen, hätte sich der Drittplatzierte der Western Division, San Diego (8-6-0), qualifiziert, während der Zweitplatzierte der Eastern Division, Houston (6-6-2), ausgeschieden wäre.) Die AFL-Playoffs von 1969 waren erst das zweite Mal, dass eine große US-amerikanische Profi-Football-Liga anderen Teams als den Erstplatzierten (einschließlich punktgleicher Teams) die Teilnahme an den Playoffs erlaubte. (Das erste war das Playoff-Turnier der All-America Football Conference im Jahr 1949, an dem vier Mannschaften teilnahmen.)

Vor dem ersten Super Bowl in der Saison 1966 unternahm die AFL große Anstrengungen, Überschneidungen ihrer Playoff-Spiele mit denen der NFL zu vermeiden. 1960 fand das NFL-Spiel am Montag, dem 26. Dezember, statt; die AFL hatte in dieser Woche spielfrei und trug ihr Meisterschaftsspiel am Sonntag, dem 1. Januar, aus, da die College-Bowl-Spiele montags stattfanden. 1961 und 1962 trug die AFL ihr Meisterschaftsspiel in der spielfreien Woche zwischen dem Ende der regulären NFL-Saison und ihrem Meisterschaftsspiel aus (wodurch die AFL-Meisterschaftsspiele am 24. Dezember 1961 und 23. Dezember 1962 stattfanden, eine Woche vor den NFL-Spielen am 31. Dezember 1961 und 30. Dezember 1962). 1963 trug die AFL ihr Entscheidungsspiel der Eastern Division am Samstag, dem 28. Dezember 1963, aus und vermied so das NFL-Meisterschaftsspiel am darauffolgenden Sonntag (das AFL-Meisterschaftsspiel fand am 5. Januar statt). 1964 gab es im Profi-Football ein Meisterschaftswochenende: Das AFL-Finale wurde am Samstag, dem 26. Dezember, und das NFL-Finale am Sonntag ausgetragen. Für 1965 versuchte die AFL, zur Praxis zurückzukehren, ihr Spiel an einem Sonntag in der spielfreien Woche zwischen den NFL-Playoffs auszutragen. Sie setzte ihr Meisterschaftsspiel auf den 26. Dezember an, während das NFL-Spiel erst am 2. Januar 1966 stattfand. Die Colts und Packers benötigten am 26. Dezember ein Entscheidungsspiel der Western Conference – und als dieses Spiel in die Verlängerung ging, sanken die TV-Zuschauerzahlen für das Finale zwischen den Bills und den Chargers in San Diego. Bereits 1966 hatte die AFL ihr Meisterschaftsspiel ursprünglich für die spielfreie Woche angesetzt und plante, die Playoffs am Montag, dem 26. Dezember, auszutragen, sechs Tage vor dem NFL-Meisterschaftsspiel am 1. Januar.

1966 vereinbarten die Ligen, in den folgenden vier Jahren jeweils zwei Meisterschaftsspiele am selben Tag, aber zu unterschiedlichen Zeiten auszutragen, damit die Fernsehzuschauer beide Spiele verfolgen konnten. Diese fanden am 1. Januar 1967, 31. Dezember 1967, 29. Dezember 1968 und 4. Januar 1970 statt.

Die Pro Football Hall of Fame und die National Football League beziehen die AFL-Playoffs in ihre Statistiken für die NFL-Playoffs mit ein .

• Die Eastern Division trug ihre Spiele in geraden Spielzeiten aus, die Western Division in ungeraden.

Ein Gleichstand in der Tabelle der Eastern Division machte ein Playoff-Spiel der Eastern Division erforderlich.

Der Meisterschaftssieg der Chargers ist bemerkenswert, da er der einzige und jüngste große Sportmeistertitel für die Stadt San Diego ist. Keine andere Stadt mit mindestens zwei großen Profisportmannschaften kann eine so lange Durststrecke ohne Meisterschaftstitel vorweisen (Stand 2024: 61 Jahre). Es ist zudem das einzige Mal, dass die Chargers die Patriots in einem Playoff-Spiel besiegt haben.

Mike Strattons Tackle gegen Keith Lincoln, den Running Back der San Diego Chargers, ebnete den Weg für die Buffalo Bills und ihre erste AFL-Meisterschaft.

Dies war das letzte AFL-Meisterschaftsspiel vor Beginn der Super-Bowl -Ära in der darauffolgenden Saison und das letzte Mal, dass ein Finale im Profi-Football im Dezember ausgetragen wurde. Es war zudem die letzte Meisterschaft, die ein in Buffalo ansässiges Team einer der großen Profisportligen gewinnen konnte .

Kansas City verlor den ersten Super Bowl gegen den NFL- Meister Green Bay Packers .

Oakland verlor den Super Bowl II gegen die Green Bay Packers, den späteren NFL- Meister .

Ein Gleichstand in der Tabelle der Western Division machte ein Playoff-Spiel der Western Division erforderlich.

Die Jets gewannen anschließend den Super Bowl III und wurden damit der erste AFL- Super-Bowl- Champion.

Dies war das letzte AFL-Meisterschaftsspiel und zugleich das letzte Spiel zwischen zwei AFL-Teams vor der Fusion mit der National Football League . Die Chiefs gewannen Super Bowl IV als letzter AFL-Meister.

• AFC-Meisterschaftsspiel

• NFL-Rekord- und Faktenbuch ( ISBN) 1-932994-36-X)
• Total Football: Die offizielle Enzyklopädie der National Football League ( ISBN) 0-06-270174-6)

• Artikel zum Titelspiel von 1964 auf Billzone.com
• Bilder vom Titelspiel 1962 auf Wireimage.com