Ein Abend mit Fred Astaire

„An Evening with Fred Astaire“ war eine einstündige Live-Fernsehsendung mit Fred Astaire , die am 17. Oktober 1958auf NBC ausgestrahlt wurde. Sie war ein großer Erfolg, gewann neun Emmy Awards und zog drei weitere Specials nach sich. Technisch war sie zudem innovativ, da sie die erste große Fernsehsendung war, die in Farbe auf Videoband aufgezeichnet wurde . ^{[ a ]} Die Produktion fand in den Color City Studios von NBCin Burbank, Kalifornien, statt .

Für den damals 59-jährigen Astaire galt das Special als eine Art Comeback und war seine erste Hauptrolle im Fernsehen. Regie führte Bud Yorkin, der auch als Koproduzent fungierte. Im Mittelpunkt stand Astaires neue Tanzpartnerin Barrie Chase , die er später 1973 im Interview- Magazin als seine vielleicht liebste Tanzpartnerin bezeichnete . ^{[ 1 ]} Das Jonah Jones Quartett und David Rose mit seinem Orchester sorgten für die Musik, und die Hermes Pan Dancers traten in den Ensemble-Tanznummern auf. Ansager war Art Gilmore , damals die Stimme der Chrysler Corporation , dem Sponsor der Show. Typisch für die Werbung jener Zeit, wurden die Chrysler Forward Look- Modelle des Jahrgangs 1959 prominent in der Sendung präsentiert; Astaires Schlussworte waren: „Ich hoffe nur, die Show ist so gut wie die Autos.“

Das Programm war insofern hochinnovativ, als es einen farbfähigen Videorecorder einsetzte , eine Technologie, die sich damals noch in den Kinderschuhen befand. ^{[ 2 ]}

Wie schon bei der ersten großen Fernsehsendung, die auf Videoband aufgezeichnet wurde – der Edsel Show von 1957 – handelte es sich auch hier um eine ungeschnittene Live-Aufnahme. Die frühe Nutzung von Videobändern beschränkte sich größtenteils auf die Wiederholung von Programmen der Ostküste, die drei Stunden später im Westen ausgestrahlt wurden. Sie stellten eine günstigere und qualitativ bessere Alternative zu den filmbasierten Kineskopen dar. Das experimentelle Quadruplex -Aufnahmesystem mit niedriger Bandbreite war fehleranfällig und schwer zu kopieren. Zudem war die frühe Videobearbeitung ein äußerst kompliziertes Unterfangen, das vom Techniker erforderte, das 5 cm breite Band mit Eisenoxidlösung zu bestreichen, um die Magnetspuren freizulegen, und es anschließend mit einer Rasierklinge zu verbinden.

Obwohl „An Evening with Fred Astaire“ live aufgezeichnet wurde, kamen dabei eine Reihe innovativer Produktionstechniken zum Einsatz, die heute gängig sind, wie zum Beispiel Chroma Key und Überblendungen zwischen den Szenen.

1988 erhielt die Sendung einen weiteren technischen Emmy Award für Ed Reitan, Don Kent und Dan Einstein, die das Original-Videoband restaurierten und dessen Inhalt in ein modernes Format übertrugen. Die für die Aufzeichnung verwendeten Geräte waren modifizierte Schwarzweiß-Recorder von RCA, weshalb die Ingenieure, die maßgeblich an der Konvertierung beteiligt waren, ausfindig gemacht werden mussten. ^{[ 3 ]} (Die drei hatten auch das älteste bekannte Farbvideoband restauriert, die Einweihung des neuen Studios von WRC-TV in Washington, D.C. , am 21. Mai 1958.) ^{[ 4 ]}

Die Sendung wurde zweimal wiederholt: am 26. Januar 1959 auf NBC und am 20. Dezember 1964 auf CBS . Sie war damit eine der ersten Sendungen, die in Farbvideo aufgezeichnet und wiederholt wurden. Die Wiederholung von 1964 hatte einen anderen Anfang und ein anderes Ende, in denen die Werbung für Chrysler fehlte; stattdessen wurden die Eröffnungs- und Schlusstänze ununterbrochen gezeigt.

Bis 2024 war „An Evening with Fred Astaire“ das älteste bekannte erhaltene Farbvideoband einer Unterhaltungssendung; 2024 wurde ein Videoband der Premiere von „Kraft Music Hall“ entdeckt und restauriert , das neun Tage vor der Astaire-Sendung ausgestrahlt worden war. ^{[ 5 ]}

• „Morning Ride“/„Svengali“/„Frantic Holiday“ – Fred Astaire und die Hermes Pan Dancers
• „ Wechselpartner “ – Fred Astaire und Barrie Chase
• " Schmuck, Armreifen & Perlen " (Wright und Forrest)
• „Requisitentanz“ – Fred Astaire
• „ Mack the Knife “ – Das Jonah Jones Quartett
• „Man with the Blues“/„Young Man’s Lament“ (David Rose)/„Like Young“ (André Previn) – Fred Astaire, Barrie Chase und die Hermes Pan Dancers
• „Old MacDonald on a Trip/Holiday for Strings“ (David Rose) – Die Hermes Pan Dancers mit Jimmy Huntley, Roy Fitzell und Bert May
• „St. James Infirmary“ (Primrose) – Fred Astaire, Barrie Chase, Jonah Jones und die Hermes Pan Dancers
• " Oh, Lady be Good! " (Ira & George Gershwin) / " Cheek to Cheek " (Irving Berlin) / " A Fine Romance " (Kern & Fields) / " They Can't Take That Away From Me " / " Nice Work If You Can Get It " / " A Foggy Day " (Ira & George Gershwin) / " I Won't Dance " (Kern-Hammerstein-Harbach) / " Something's Gotta Give " (Mercer) / " Night and Day " (Porter) / " Top Hat, White Tie and Tails " (Berlin, auch die Titelmelodie der Show) — Fred Astaire
• „Isn’t This a Lovely Day“ – Fred Astaire

Das Plattenlabel der Chrysler Corporation, gemastert und gepresst vom NBC-Partner RCA Victor Records, produzierte ein seltenes Werbe-Soundtrack-Album, das direkt von der Mono-Tonspur des Master-Videobandes stammte.

Astaire produzierte drei weitere ähnliche Specials, in denen jeweils Barrie Chase mitwirkte:

• Another Evening with Fred Astaire (4. November 1959), Szenenbild: Edward Stephenson (Emmy Award für Szenenbild)
• Astaire Time (28. September 1960), Bühnenbild: Edward Stephenson (Emmy Award für die beste künstlerische Leitung)
• Die Fred Astaire Show (7. Februar 1968), Bühnenbild von Art Director James Tritippoo (Emmy Award für die beste künstlerische Leitung)

Astaires erster Ausflug ins Fernsehtanzgeschäft und die Vorstellung seiner neuen Tanzpartnerin Barrie Chase sorgten für großes Medieninteresse. Besonders hervorzuheben ist die Titelgeschichte des TV Guide vom 11. bis 17. Oktober 1958 sowie ein Artikel im Innenteil mit dem Titel „Now for the Dance Bash“ ^{[ 6 ],} der die neue Partnerschaft dem amerikanischen Publikum offiziell bekannt gab. Die Show gewann die Trendex-Quotenwertung für ihren Sendeplatz und die gesamte Woche. ^{[ 6 ]} Der TV Guide legte am 13. Dezember 1958 mit einem ausführlichen Artikel nach: „How Fred Astaire discovered Barrie Chase“. Am 31. Oktober 1959 zierten Astaire und Chase erneut das Cover, um für „ Another Evening with Fred Astaire“ zu werben . ^{[ 6 ]}

Nicht alle Medienberichte waren jedoch so positiv. Nachdem die Show mit neun Emmys einen beispiellosen Erfolg erzielt hatte, fragte Ed Sullivan , ob Astaire den Preis als bester Schauspieler verdient gehabt hätte. ^{[ 7 ]} Astaire bot daraufhin umgehend an, die Auszeichnung zurückzugeben, und protestierte: „Ich bin Schauspieler, und dieser Emmy ist für die Leistung eines Schauspielers, nicht wahr? Wenn ich eine schwierige Pantomime in einem Tanz aufführe, die eine Geschichte erzählt, was denken die Leute dann, was das ist? Ein Kinderspiel ?“ ^{[ 7 ]} Er behielt die Auszeichnung, doch als Variety berichtete, MCA habe mit der Show 75.000 Dollar Verlust gemacht, entgegnete er wütend: „Bitte korrigieren Sie den fehlerhaften Artikel in der letzten Variety-Ausgabe. Hier die Fakten: Das gesamte Projekt gehört mir, über Ava Productions Corp. MCA fungierte lediglich als mein Agent gegenüber dem Sponsor. Niemand erhielt eine Provision. Alle Kosten wurden von mir getragen, und die Show erzielte definitiv einen beträchtlichen Gewinn. Obwohl ich an dieser Phase kein Interesse hatte, möchte ich klarstellen, dass ich nicht völlig verrückt bin. Ich habe ausdrücklich angeordnet, dass bei der Umsetzung meiner Pläne, Ideen und Entwürfe für die Show, an denen ich seit einiger Zeit gearbeitet hatte, keine Kosten gescheut werden sollten.“ ^{[ 7 ]}

• Drei Abende mit Fred Astaire (Album)
• Solo- und Paartänze von Fred Astaire
• 1958 im Fernsehen
• Die Edsel-Show

• Artikel auf fredastaire.net, in dem das Special erwähnt wird (via archive.org)
• Produktionsdetails von fredastaire.net (via archive.org)
• Ed Reitan Farbfernsehseite
• Die Webseite des Ingenieurs Kris Trexler über frühe Videobänder, mit einem kurzen Ausschnitt aus der Sendung
• Ein Abend mit Fred Astaire bei IMDb