Ein Eiscreme-Krieg

„Der Eiscremekrieg “ ( 1982 ) ist ein rabenschwarzer Kriegsroman des schottischen Autors William Boyd . Er wurde im Jahr seines Erscheinens für den Booker-Preis nominiert . Der Titel stammt aus einem Zitat in einem Brief (der in den amerikanischen Ausgaben des Buches nicht enthalten ist).

Die Geschichte konzentriert sich auf den Ostafrikafeldzug, der im Ersten Weltkrieg zwischen britischen und deutschen Streitkräften ausgetragen wurde , und darauf, wie er mehrere Menschen beeinflusst, deren Wege sich kreuzen.

Die erste Figur, die vorgestellt wird, ist Temple Smith (in der US-Ausgabe Walter Smith), ein amerikanischer Auswanderer, der in Britisch-Ostafrika nahe des Kilimandscharo eine erfolgreiche Sisalplantage betreibt . Vor Kriegsausbruch im August 1914 pflegt Smith ein herzliches Verhältnis zu seinem deutsch-englischen Nachbarn Erich von Bishop. Smith kauft sogar Kaffeepflanzen- Setzlinge im Botanischen Garten der Hauptstadt Deutsch-Ostafrikas , Daressalam . Major von Bishop brennt Smiths Sisal- und Leinsamenplantage zu Beginn des Ersten Weltkriegs nieder und demontiert anschließend die riesige Schälmaschine , das industrielle Herzstück von Smiths Sisalfarm. Nun mittellos und ohne Entschädigung von der britischen Kolonialbehörde, bringt Smith seine Frau und Kinder bei seinem Schwiegervater, einem Missionar, unter und schließt sich den britischen Streitkräften in Nairobi an . In den folgenden vier Kriegsjahren in Ostafrika sinnt er auf Rache an von Bishop .

Der zweite Erzählstrang dreht sich um Felix Cobb, den fleißigen jüngsten Sohn einer aristokratischen und traditionsbewussten britischen Militärfamilie, die er bis auf seinen älteren Bruder Gabriel, einen Hauptmann, verachtet. Dieser heiratet bald seine Geliebte Charis (was Felix mit einer gewissen Eifersucht erfüllt), doch während Gabriels Flitterwochen in der Normandie bricht der Krieg aus , und er eilt zurück zu seinem Regiment. Gabriel wird nach Afrika versetzt, wo er sich mit dem psychotischen Kameraden Bilderbeck anfreundet und in der Schlacht von Tanga verwundet wird . Während seiner Genesung in einem Kriegsgefangenenlazarett verliebt er sich in Erich von Bishops korpulente, eigensinnige Frau Liesl, die dort als Krankenschwester arbeitet. Der Roman kann als Satire auf die Inkompetenz der Autoritäten in Kriegszeiten verstanden werden.

Ein Kritiker der New York Times schrieb zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Buches Folgendes:

„Seine Figuren – insbesondere die Überlebenden – werden von den historischen Umständen gnadenlos hin- und hergerissen: vom Krieg, von den Schwierigkeiten, Männer zu befehligen, deren Kultur sie nicht verstehen und deren Sprache sie nicht einmal sprechen, von der Grippeepidemie, die unmittelbar nach dem Waffenstillstand ausbrach. Doch selbst das häusliche Leben, so wie Gabriels und Felix’ Mutter ihre Ehe empfindet, sieht Mr. Boyd als ‚eine unerbittliche Herausforderung, einen endlosen Kampf gegen entsetzliche Widrigkeiten, um ihren Willen durchzusetzen‘. Diese düster-komische Sichtweise erinnert an den frühen Evelyn Waugh, und ‚An Ice-Cream War‘ ist trotz all seiner Schwächen ein so guter Roman, dass er mich davon überzeugt hat, dass Mr. Boyd, Jahrgang 1952, eines Tages einen großen Roman schreiben könnte.“ ^{[ 1 ]}