Anglo-Französischer Oberster Kriegsrat

Der anglo-französische Oberste Kriegsrat ( SWC ; französisch : Conseil suprême interallié , „Oberster Rat der Alliierten“) wurde zu Beginn des Zweiten Weltkriegs zur Überwachung der gemeinsamen Militärstrategie gegründet. Die meisten seiner Beratungen fanden während des Sitzkrieges statt ; die erste Sitzung wurde am 12. September 1939 in Abbeville abgehalten. Die letzten drei Sitzungen fanden im Mai und Juni 1940 während des deutschen Blitzkriegs in Frankreich (Paris, Briare und Tours) statt .

Das erste Treffen fand am 12. September 1939 in Abbeville statt (die Konferenz von Abbeville ) ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ].} Großbritannien wurde durch Premierminister Neville Chamberlain und Lord Chatfield vertreten , die französische Delegation durch Premierminister Édouard Daladier und General Maurice Gamelin . ^{[ 4 ]} Die Teilnehmer bewerteten die Folgen des deutschen Einmarsches in Polen und beschlossen schließlich, Polen ohne militärische Unterstützung zu verlassen. ^{[ 5 ]}

Das nächste Treffen fand am 22. September 1939 in Hove statt. In beiden Treffen stand Italien im Mittelpunkt der Diskussion und die Frage, ob ein Militäreinsatz in Thessaloniki oder Istanbul möglich wäre , ohne Benito Mussolini zu provozieren . Angesichts ihrer zwar mobilisierten, aber untätigen Armee befürchteten die Franzosen einen Rückgang der militärischen Moral und waren dementsprechend kriegerisch und ungeduldig auf ein Eingreifen; Großbritannien hingegen scheute solche Maßnahmen. Beim Treffen in Hove wurden außerdem die Munitionsproduktion und die Verstärkung der Luft- und Flugabwehr in Frankreich erörtert. Die britische Delegation in Hove bestand aus Neville Chamberlain (Premierminister), Lord Halifax (Außenminister), Sir Alexander Cadogan (Staatssekretär im Außenministerium) und Edward Bridges (Kabinettssekretär). Frankreich wurde vertreten durch Édouard Daladier (Premierminister), General Maurice Gamelin , Admiral François Darlan (Oberbefehlshaber der französischen Marine), Raoul Dautry (Rüstungsminister) und Jean Monnet (Vorsitzender des französisch-britischen Wirtschaftskoordinierungsausschusses). ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Chamberlain erklärte, die Alliierten könnten eine deutsche Intervention in Jugoslawien nicht verhindern . ^{[ 10 ]} Bei diesem und zwei weiteren Treffen im Jahr 1939, am 17. November ^{[ 11 ]} (in London) und am 19. Dezember ^{[ 12 ]} (in Paris), lehnten die Franzosen einen britischen Plan ab, Industrieanlagen im Ruhrgebiet zu bombardieren, falls die Deutschen in Belgien einmarschieren sollten. Die Franzosen waren der Ansicht, dass ein solches Vorgehen die Invasion Belgiens nicht verhindern, sondern Vergeltungsangriffe der Luftwaffe gegen Großbritannien und Frankreich riskieren würde . ^{[ 8 ]}

Das Treffen des SWC am 5. Februar 1940 in Paris war das erste, an dem Winston Churchill, Erster Lord der Admiralität , auf Einladung von Neville Chamberlain teilnahm. ^{[ 13 ]} Die Briten lehnten hier Frankreichs Vorschlag für eine Expedition nach Petsamo in Finnland zur Unterstützung der Finnen im Winterkrieg ab , da sie befürchteten, die Sowjetunion zu provozieren. Sir Alexander Cadogan , Staatssekretär im Außenministerium , bezeichnete ihn als „törichtes Vorhaben“. Ein französischer Plan zur Entsendung von Truppen nach Narvik wurde jedoch unter der Bedingung der Zustimmung Norwegens und Schwedens gebilligt. General Ironside beschrieb das Treffen als harmonisch; „alle waren bester Laune. Ich fragte mich, ob wir alle noch so gut gelaunt wären, wenn uns ein kleiner Rückschlag auf die Sprünge helfen würde.“ Norwegen und Schweden, die ihre Neutralität fürchteten, stimmten dem Narvik-Plan schließlich nicht zu. Großbritannien und Frankreich interpretierten die skandinavische Position unterschiedlich. Großbritannien vertrat die Ansicht, die Operation solle abgebrochen werden, Frankreich hingegen beharrte darauf, dass man sich trotz Widerstands auf deren Durchführung geeinigt habe. Die festgefahrene Situation wurde jedoch durch die Ereignisse aufgelöst, als die Finnen am 13. März einen Waffenstillstand mit der Sowjetunion vereinbarten. ^{[ 14 ]}

Das sechste Treffen des SWC fand am 28. März 1940 in London statt. Großbritannien wurde durch Premierminister Neville Chamberlain , Lord Halifax , Winston Churchill , Oliver Stanley und Sir Kingsley Wood vertreten . Es war das erste Treffen, an dem der neue französische Premierminister Paul Reynaud teilnahm. Er wurde begleitet von Marineminister César Campinchi , Luftfahrtminister Victor Laurent-Eynac , dem französischen Botschafter Charles Corbin , Alexis Léger , General Maurice Gamelin , Admiral Darlan , General Joseph Vuillemin und General Koeltz. ^{[ 15 ]} Die Briten lehnten die französischen Pläne, russische Ölfelder im Kaukasus zu bombardieren , um Deutschland von sowjetischen Öllieferungen abzuschneiden, entschieden ab. Die Franzosen stimmten der später als Operation Royal Marine bekannt gewordenen Aktion zu, bei der Minen den Rhein hinaufgetrieben wurden, um Brücken zu beschädigen und den Schiffsverkehr zu stören. Reynaud konnte jedoch die Zustimmung seines Kabinetts für eine solche Verminung des Rheins nicht erhalten. Die Briten lehnten daher den Plan ab, die Gewässer vor der norwegischen Küste bei Narvik zu verminen. ^{[ 16 ]} Politisch gesehen bestand der Schwerpunkt dieses Treffens in einer gemeinsamen Erklärung, in der es hieß: „Beide Regierungen verpflichten sich gegenseitig, während des gegenwärtigen Krieges weder einen Waffenstillstand noch einen Friedensvertrag auszuhandeln oder abzuschließen, außer durch gegenseitige Vereinbarung. Sie verpflichten sich, nach Friedensschluss so lange wie nötig eine gemeinsame Aktion aufrechtzuerhalten.“ ^{[ 17 ]}

Am 5. April drängte Churchill in Paris, außerhalb des SWC, auf die Operation Royal Marine . Aus Furcht vor deutschen Vergeltungsmaßnahmen lehnten die Franzosen jedoch jegliche Verminung des Rheins ab. Churchill entschied daher, dass Großbritannien allein die Verminung vor Narvik durchführen sollte; diese Aktion ( Operation Wilfred ) war für den 8. April geplant. ^{[ 18 ]} In der Zwischenzeit hatten die Deutschen jedoch die Operation Weserübung , die Invasion Norwegens und Dänemarks, gestartet. Paul Reynaud, Édouard Daladier und Admiral Darlan flogen am 9. April zu einer Dringlichkeitssitzung des SWC nach London. ^{[ 19 ]} Dort wurde die Entsendung einer britisch-französischen Kampfgruppe nach Norwegen beschlossen, doch die Operation ( Plan R 4 ) scheiterte. Es erwies sich nicht nur als unmöglich, den Export von Eisenerz aus Skandinavien nach Deutschland zu stoppen, sondern die Truppen mussten auch im Rahmen der Operation Alphabet evakuiert werden .

Eine weitere Sitzung des Sicherheitsrates fand am 22. und 23. April in Paris statt. Dabei wurde vereinbart, dass die Alliierten in Norwegen standhaft bleiben würden; Trondheim und Narvik sollten weiterhin die Hauptziele sein. Außerdem wurde beschlossen, dass die RAF ohne weitere Diskussion das Ruhrgebiet bombardieren würde, falls die Deutschen in die Niederlande oder nach Belgien einmarschieren sollten. ^{[ 20 ]}

Als der Oberste Kriegsrat am 27. April zusammentrat, hofften die Franzosen fälschlicherweise, Großbritannien würde die Evakuierung Norwegens verschieben. Reynaud war außer sich vor Wut, beklagte „die alten Männer [in London], die kein Risiko eingehen können“ und kehrte mit einer Grippe nach Paris zurück. Es herrschte Bitterkeit auf beiden Seiten; die Franzosen waren überzeugt, dass Albion tatsächlich treulos war , und die Briten hielten ihren Verbündeten für „launisch“. ^{[ 21 ]}

Am Morgen des 15. Mai um 7:30 Uhr erhielt Winston Churchill, der erst seit fünf Tagen Premierminister war, einen verzweifelten Anruf von Paul Reynaud. Dieser teilte mit, dass „die Franzosen geschlagen wurden … dass sie die Schlacht verloren haben“. Reynaud bat inständig um alle verfügbaren Flugzeuge und Truppen. Der britische Premierminister sagte zu, am folgenden Tag nach Paris zu fliegen, um an der ersten Krisensitzung des SWC teilzunehmen. ^{[ 22 ]}

Am 16. Mai flog Churchill mit Sir John Dill , dem stellvertretenden Chef des Imperialen Generalstabs , General Hastings Ismay , seinem Stellvertreter im Verteidigungsministerium, und Luftmarschall Joubert de la Ferté , dem stellvertretenden Chef des Luftstabs, nach Paris. Die Delegation traf am Nachmittag in Paris ein und fand die Franzosen in einer nahezu handlungsunfähigen Lage vor. General Maurice Gamelin erklärte, die Deutschen seien auf einer 50 km breiten Front durchgebrochen und bereits 60 km von Sedan aus ins Landesinnere vorgerückt . Auf Churchills Frage nach der strategischen Reserve antwortete Gamelin, es gäbe keine. Churchill erkundigte sich daraufhin, wann und wo Gamelin die Flanken des Frontvorsprungs angreifen wolle. Gamelin zuckte resigniert mit den Achseln und sagte die berüchtigten Worte: „Unterlegenheit an Truppenstärke, Ausrüstung und Methoden.“ Zusätzlich zu den vier weiteren RAF-Staffeln, die bereits am Morgen genehmigt worden waren, wurden sechs weitere Staffeln für Frankreich angefordert. Würde man dem französischen Wunsch nachkommen, blieben nur noch 25 Staffeln für die Heimatverteidigung übrig – die endgültige Obergrenze. Churchill erklärte, dass mindestens 39 Jagdgeschwader benötigt würden, um die britische Rüstungsindustrie zu schützen. Bomber, so argumentierte er, seien besser für Angriffe auf das Ruhrgebiet geeignet; gegen Panzer seien sie ungeeignet. Doch noch am selben Abend warnte Churchill sein Kriegskabinett , dass mehr Flugzeuge eingesetzt werden müssten, da der französische Widerstand möglicherweise ebenso schnell zusammenbrechen würde wie der der Polen. Die französische Moral wurde daraufhin gestärkt, doch die Lage war trügerisch. Die sechs zusätzlichen Staffeln sollten in Kent stationiert werden und nur tagsüber von französischen Flugplätzen aus operieren. Darüber hinaus sollten drei Staffeln morgens und drei nachmittags fliegen, und drei waren bereits als Teil von Lord Gorts Luftstreitkräften nach Frankreich verlegt worden. In den folgenden drei bis vier Tagen sollte die Stärke der britischen Luftangriffsstreitkräfte (AASF) weiter reduziert werden. ^{[ 23 ]}

Am 22. Mai 1940 fand in Paris eine Sitzung des SWC statt.

Am 26. Mai fand in London ein privates Treffen zwischen Churchill und Reynaud beim Mittagessen statt. Beide Männer erwähnen das Treffen in ihren Memoiren, doch die genauen Details sind unklar. Churchill schreibt, der französische Premierminister habe „nicht unerwähnt über einen möglichen französischen Rückzug aus dem Krieg nachgedacht“. Reynaud drängte auf verstärkte britische Luftunterstützung und warnte, Pétain würde im Falle einer Niederlage in der Schlacht um Frankreich vehement einen Waffenstillstand fordern. Es scheint jedoch, dass Reynaud Großbritannien nicht direkt aufforderte, Frankreich von seinem am 28. März gegebenen Versprechen zu entbinden, keinen separaten Waffenstillstand mit Deutschland zu schließen. Später am selben Tag fand ein weiteres Treffen statt, diesmal mit Churchill, Chamberlain, Attlee und Anthony Eden . Bei diesem Treffen wurde ein Vorschlag erörtert, den zuvor Lord Halifax geäußert hatte : die Beteiligung Italiens an einer Friedenskonferenz. Sollte Benito Mussolini dazu beitragen, die Unabhängigkeit Großbritanniens und Frankreichs zu sichern, wäre es möglich, über die italienischen Ansprüche im Mittelmeer zu verhandeln. Letzteres betraf die Küste Französisch-Somalilands , Dschibuti und die Eisenbahnlinie nach Addis Abeba ; eine weitere Konzession wäre die Internationalisierung von Malta , Gibraltar und Suez gewesen . Die Briten lehnten solche Zugeständnisse jedoch ab, was Churchill noch am selben Abend in einem Telegramm nach Paris bestätigte. Trotz erheblichen internen Widerstands unternahmen die Franzosen Ende des Monats einen Versuch, Mussolini zu erreichen, der jedoch von Rom ohnehin verächtlich ignoriert wurde. ^{[ 24 ]}

Am 31. Mai 1940 flog Churchill erneut nach Paris zu einer Sitzung des SWC, diesmal mit Clément Attlee und den Generälen John Dill und Hastings Ismay . Im französischen Kriegsministerium fanden Gespräche über die sich verschlechternde militärische Lage mit einer französischen Delegation statt, bestehend aus Reynaud, Philippe Pétain und Maxime Weygand . Anwesend war auch Churchills persönlicher Vertreter beim französischen Premierminister, General Sir Edward Spears . Drei Hauptpunkte wurden erörtert: Narvik , die Evakuierung von Dünkirchen und die Aussicht auf eine italienische Invasion in Frankreich. Reynaud beklagte, dass bei der Evakuierung, der Operation Dynamo , mehr britische als französische Truppen abgeführt worden waren. Churchill versprach, alles zu tun, um dieses Ungleichgewicht auszugleichen. ^{[ 25 ]} In den anschließenden Gesprächen bildete sich eine Gruppe um Churchill, Pétain und Spears. Einer der französischen Offiziellen erwähnte die Möglichkeit einer separaten Kapitulation. Spears wies Pétain darauf hin, dass ein solches Ereignis eine Blockade Frankreichs durch Großbritannien und die Bombardierung aller in deutscher Hand befindlichen französischen Häfen provozieren würde. Churchill erklärte, Großbritannien werde in jedem Fall kämpfen. ^{[ 26 ]}

Die vorletzte Sitzung fand am 11./12. Juni in Frankreich im Château du Muguet bei Briare statt , wohin sich das französische Armeehauptquartier zurückgezogen hatte. Winston Churchill , Anthony Eden , General Sir John Dill ( Chef des Imperialen Generalstabs ), General Ismay und weitere Stabsoffiziere, darunter General Sir Edward Spears , trafen sich mit dem französischen Heerführer. Reynaud und sein Kabinett hatten Paris verlassen müssen, und das Treffen fand im Schloss statt, das als Hauptquartier von General Maxime Weygand diente . ^{[ 27 ]} Auch General Charles de Gaulle war anwesend; Spears hatte ihn zuvor noch nicht getroffen und war von seinem Auftreten beeindruckt. Während die Auseinandersetzungen über die Höhe der britischen Unterstützung andauerten, wurde Spears plötzlich bewusst, dass „die Schlacht um Frankreich vorbei war und niemand mehr an Wunder glaubte“. Am nächsten Tag bestärkte Weygands katastrophaler Bericht über die militärische Lage seinen Pessimismus. Trotz der Zusicherungen von Admiral François Darlan befürchteten die Briten, dass die mächtige französische Flotte in deutsche Hände fallen könnte. ^{[ 28 ]}

Das letzte Treffen des anglo-französischen Obersten Kriegsrates fand am 13. Juni in der Präfektur von Tours statt. Die britische Delegation bestand aus Churchill, Lord Halifax , Lord Beaverbrook , Sir Alexander Cadogan , General „Pug“ Ismay und General Spears. Der französische Premierminister Paul Reynaud wurde von Paul Baudouin , einem Mitglied des Kriegskomitees, begleitet. Spears empfand die Atmosphäre als völlig anders als in Briare, wo Churchill Wohlwollen, Mitgefühl und Trauer zum Ausdruck gebracht hatte; nun glich es einer Geschäftssitzung, in der die Briten die Lage aus ihrer eigenen Perspektive analysierten. Reynaud erklärte, die französische Regierung müsse den Kampf aufgeben, wenn die USA nicht umgehend Hilfe zusicherten. Er räumte ein, dass die beiden Länder bei einem Treffen des Obersten Kriegsrates in London am 28. März 1940 vereinbart hatten, niemals einen Separatfrieden zu schließen, Frankreich aber physisch nicht mehr in der Lage sei, weiterzukämpfen. Die Nachricht löste bei den Briten Bestürzung und Entsetzen aus. Churchill sagte entschlossen: „Wir müssen kämpfen, wir werden kämpfen, und deshalb müssen wir unsere Freunde bitten, weiterzukämpfen.“ Premierminister Reynaud räumte ein, dass Großbritannien den Krieg fortsetzen werde, und bekräftigte, dass Frankreich den Kampf notfalls auch von Nordafrika aus fortsetzen werde, sofern eine Erfolgschance bestehe. Dieser Erfolg könne nur erreicht werden, wenn Amerika bereit sei, in den Krieg einzugreifen. Der französische Staatschef appellierte an das Verständnis Großbritanniens und bat erneut darum, Frankreich von seiner Verpflichtung zu entbinden, keinen Separatfrieden zu schließen, da es nun nichts mehr tun könne. ^{[ 29 ]}

Der Tag endete im Chaos; Churchill flog zurück nach London, ohne wie von Reynaud versprochen mit dem französischen Kabinett gesprochen zu haben. Die Minister waren bestürzt und wütend; Spears war niedergeschlagen, da ihm bewusst wurde, dass „eine einmalige Chance vertan worden war“. Er verstand nicht, warum kein Treffen stattgefunden hatte: Hatte Reynaud es einfach vergessen? Wollte Reynaud den Ministern die Situation selbst erklären? Jedenfalls waren seine Minister desillusioniert und fühlten sich im Stich gelassen. Spears glaubte, dass dieses Ereignis dazu beigetragen hatte, die Mehrheit des Kabinetts zur Kapitulation zu bewegen. Er war sich sicher, dass „in der Nacht des 13. Juni die Möglichkeit eines Verbleibs Frankreichs im Krieg so gut wie ausgeschlossen war“. Die einzige Hoffnung ruhte auf der Entscheidung von Präsident Roosevelt, ob Amerika nun in den Krieg eintreten sollte. ^{[ 30 ]}

Als die Zusammensetzung des SWC festgelegt wurde, war der Oberbefehlshaber der britischen Expeditionsstreitkräfte (BEF), Lord Gort , nicht Mitglied; sein französischer Amtskollege, General Maurice Gamelin , hingegen schon. General Edward Spears hielt es für einen Fehler, den britischen Oberbefehlshaber nicht einzubeziehen : „Keine Regierung sollte jemals den effektiven Kontakt zum Befehlshaber ihrer Armee verlieren.“ ^{[ 31 ]}

Zu den beteiligten Gremien gehörten das Anglo-Französische Einkaufskomitee und das Anglo-Französische Koordinierungskomitee. Letzteres, dessen Gründung am 28. November in der Times bekanntgegeben und im Dezember 1939 erfolgte, stand unter dem Vorsitz von Jean Monnet . Es war für die gemeinsame Wirtschaftsplanung zuständig und beaufsichtigte zehn Exekutivkomitees, die im Januar des Folgejahres eingerichtet wurden. ^{[ 32 ]} Im Dezember 1939 wurde ein anglo-französisches Finanzabkommen unterzeichnet, das sicherstellte, dass die Beiträge zum Kriegseinsatz dem jeweiligen nationalen Vermögen beider Länder entsprachen – Frankreich sollte 40 % und Großbritannien 60 % beitragen. Zusätzlich zu diesem Abkommen wurden am 16. Februar bzw. 7. März 1940 Handels- und Industrieabkommen unterzeichnet. ^{[ 33 ]} Paul Reynaud sprach von einer „gemeinsamen Zielsetzung“, die eine Solidarität zwischen den beiden Ländern geschaffen habe, die über ein Bündnis hinausging. Es wurde vereinbart, dass der Wechselkurs zwischen den beiden Währungen während des Krieges unverändert bleiben sollte und dass jedes Land seinen Bedarf in der Währung des anderen decken könnte, ohne Gold beschaffen zu müssen. ^{[ 34 ]}

Offizielle Vertreter beider Seiten bemühten sich, die gegenseitigen Beziehungen zwischen Briten und Franzosen zu verbessern. ^{[ 33 ]} Der britische Botschafter, Sir Eric Phipps , bat den Informationsminister, der französischen Presse Einzelheiten über die Ankunft britischer Truppen zukommen zu lassen, um zu beweisen, dass Großbritannien entschlossen war, sich vollumfänglich am Krieg zu beteiligen. Dies führte jedoch zu Spannungen mit dem Kriegsministerium , das Zensur verhängte. Infolgedessen durfte nichts über die britische Armee und die Royal Air Force in Frankreich bekannt werden. ^{[ 35 ]} Das führte zu absurden Situationen, etwa als ein amerikanischer Korrespondent den Text eines Flugblatts anforderte, das die Royal Air Force über Deutschland abgeworfen hatte. Die Zensoren lehnten die Anfrage mit der Begründung ab, dass sie „keine Informationen preisgeben dürften, die für den Feind von Nutzen sein könnten“. ^{[ 36 ]} Im Oktober 1939 gab die Diskrepanz in der Truppenstärke in Frankreich, das 3,5 Millionen Mann mobilisiert hatte, Anlass zur Sorge. Dennoch waren lediglich 158.000 britische Soldaten über den Ärmelkanal geschickt worden . Der Botschafter erstattete in London Bericht und hoffte, dass Großbritannien nachdrücklich erklären würde, dass es sich nur um eine Vorhut handele und dass Verstärkung rasch entsandt werde. ^{[ 37 ]}

Der Botschafter bat das Innenministerium außerdem, für mehr Artikel über Frankreich in britischen Zeitungen zu sorgen. Die wenigen veröffentlichten Artikel waren wahrscheinlich anstößig: „Der Engländer in Frankreich muss bettelnden Kindern gegenüber streng sein und sich darauf einstellen, die Franzosen als geizig und habgierig zu erleben.“ ^{[ 38 ]} Es wurde vorgeschlagen, die „ Marseillaise “ nach „ God Save the King “ in den Kinos zu spielen, und ein weiterer Vorschlag lautete, beide Sprachen für Schüler in beiden Ländern verpflichtend zu machen. Man erwog sogar, arbeitslose französische Köche in London sollten britische Schulen besuchen, um Kindern die französische Küche näherzubringen. ^{[ 33 ]}

Ein ehrgeizigerer Gedanke stammte von einem Beamten des britischen Außenministeriums : den beiden Ländern nach dem Krieg ein internationales Zusammenwirken als „eine Einheit“ zu ermöglichen. Unter der Leitung von Lord Maurice Hankey wurde ein Komitee eingesetzt , um die Möglichkeiten einer solchen Union zu prüfen. Dies nahm den Vorschlag Großbritanniens vom 16. Juni 1940 vorweg , mit dem versucht werden sollte, die Franzosen daran zu hindern, einen separaten Waffenstillstand mit Deutschland anzustreben. ^{[ 33 ]}

• Diplomatiegeschichte des Zweiten Weltkriegs