Anthony Levandowski

Anthony Levandowski (* 15. März 1980) ist ein französisch-amerikanischer Ingenieur für selbstfahrende Autos . ^{[ 1 ]} 2009 war Levandowski Mitbegründer von Googles Programm für selbstfahrende Autos, bekannt als Waymo , und bis 2016 technischer Leiter. ^{[ 2 ] [ 3 ]} 2010 gründete er zusammen mit Yoky Matsuoka und Sebastian Thrun Google X. 2016 war er Mitbegründer von Otto , einem Unternehmen für autonome Lkw-Transporte, das er später an Uber Technologies verkaufte . ^{[ 4 ] [ 5 ]} 2018 war er Mitbegründer des Unternehmens Pronto, das ebenfalls autonome Lkw-Transporte anbietet. Das erste Unternehmen für selbstfahrende Technologie absolvierte im Oktober 2018 eine Fahrt quer durchs Land mit einem autonomen Fahrzeug. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Auf dem AV Summit 2019, der von The Information veranstaltet wurde , merkte Levandowski an, dass ein grundlegender Durchbruch im Bereich der künstlichen Intelligenz erforderlich sei, um die Technologie autonomer Fahrzeuge voranzubringen. ^{[ 8 ]}

Im Jahr 2019 wurde Levandowski wegen 33 Anklagepunkten des Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen im Bereich autonomes Fahren angeklagt. ^{[ 9 ]} Im August 2020 bekannte er sich in einem der 33 Anklagepunkte für schuldig und wurde zu 18 Monaten Haft verurteilt. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Knapp sechs Monate später, am 20. Januar 2021, dem letzten Tag der Präsidentschaft von Donald Trump , wurde er begnadigt . ^{[ 14 ]} Im September 2021 kehrte Levandowski als CEO zu Pronto zurück und kündigte die Gründung der neuen Offroad-Sparte für autonomes Fahren an. ^{[ 15 ]}

Levandowski wurde am 15. März 1980 in Brüssel , Belgien, als Sohn einer französischen Diplomatin und eines amerikanischen Geschäftsmanns geboren. Mitte der 1990er Jahre zog er nach Kalifornien. Bereits als Teenager entwickelte er Websites für lokale Unternehmen. ^{[ 3 ]}

1998 begann Levandowski sein Studium an der University of California, Berkeley , wo er Bachelor- und Masterabschlüsse in Wirtschaftsingenieurwesen und Operations Research erwarb . ^{[ 16 ]} Bereits im ersten Studienjahr gründete er La Raison, ein Unternehmen für Intranet- und IT-Dienstleistungen, das im ersten Jahr 50.000 US-Dollar Umsatz erzielte. ^{[ 17 ] [ 3 ]} Im zweiten Studienjahr baute Levandowski den BillSortBot, einen Roboter aus 300 Legosteinen , der Monopoly- Geld für den Sun-Microsoft-Robotikwettbewerb sortierte . Er belegte den ersten Platz. ^{[ 17 ]} 2003 gründete Levandowski zusammen mit Randy Miller Construction Control Systems, um WorkTop zu entwickeln, einen tragbaren Bauplanleser und -aktualisierer für Baustellen. ^{[ 17 ]}

Im Jahr 2003 begannen Levandowski und seine Ingenieurskollegen aus Berkeley, das sogenannte „Blue Team“, mit dem Bau eines autonomen Motorrads mit dem Spitznamen Ghostrider für die DARPA Grand Challenge 2004. ^{[ 18 ]} Es wurde über mehrere Jahre für geschätzte 100.000 US-Dollar gebaut und nahm 2004 und 2005 an der DARPA Grand Challenge teil . Es war das einzige autonome Zweirad im Wettbewerb. ^{[ 19 ]} Das Motorrad wurde mit Videokameras, Computern, einem GPS-Empfänger, einer IMU und Motoren für Kupplung und Lenkung nachgerüstet. ^{[ 20 ]} Bei der DARPA Grand Challenge brach das Motorrad an der Startlinie zusammen, weil ein vergessener Schalter die Stabilisierung verhinderte. Trotzdem ebnete die Teilnahme an der DARPA Grand Challenge Levandowski als Teamleiter den Weg zum Bau von PriBot, dem ersten selbstfahrenden Auto, das auf öffentlichen Straßen unterwegs war. ^{[ 21 ]} Im Jahr 2007 schenkte Levandowski Ghostrider dem Smithsonian National Museum of American History , wo es sich seither befindet. ^{[ 21 ] [ 3 ]}

2006 begann Levandowski die Zusammenarbeit mit Sebastian Thrun , den er 2005 bei der DARPA Grand Challenge kennengelernt hatte, an VueTool. VueTool war ein Straßenkartierungsprojekt der Stanford University, das mithilfe von an Fahrzeugen montierten Kameras Karten erstellte. ^{[ 22 ]} Anfang 2007 stellte Google X Thrun, Levandowski und ihr gesamtes Team ein, um das Google Street View- System weiterzuentwickeln . Um Larry Pages Ziel zu erreichen, bis Ende 2007 eine Million Kilometer Straßen zu erfassen, bestellte Levandowski 100 Toyota Prius bei einem lokalen Händler. ^{[ 22 ]} Der Erfolg des Street View-Teams war unter anderem der „Topcon Box“ oder dem IP-S2 Mobile Mapping System zu verdanken, einer auf dem Dach montierten Box mit Lidar, Kameras, GPS, IMUs und Radencodern, die es einem Auto ermöglichte, herumzufahren und eine 3D-Karte zu erstellen. Die Topcon-Box wurde von 510 Systems entwickelt, einem Start-up-Unternehmen, das Levandowski Anfang 2007 zusammen mit Pierre-Yves Droz und Andrew Schultz gründete. ^{[ 23 ] [ 22 ] [ 19 ]} Google nutzte die Technologie von 510 Systems, bis es das Unternehmen 2011 stillschweigend übernahm. ^{[ 19 ]}

2008 wurde Levandowski vom Regisseur der Discovery-Channel -Sendung „ Prototype This!“ kontaktiert . Dieser bat ihn, den Ghost Rider in einer Folge für eine Pizzaauslieferung mit einem unbemannten Fahrzeug einzusetzen. Da sich der Ghost Rider zu dieser Zeit im Smithsonian befand, bot Levandowski an, einen Toyota Prius für die Sendung umzubauen. ^{[ 19 ]} Levandowski wandte sich mit seinem Vorhaben an Google und 510 Systems, doch beide lehnten aus Haftungsgründen ab. In einem Interview mit dem Guardian erklärte Levandowski : „Google unterstützte die Idee grundsätzlich, wollte aber unter keinen Umständen mit seinem Namen in Verbindung gebracht werden. Google befürchtete, dass ein Google-Ingenieur ein Auto bauen könnte, das einen Unfall verursacht und jemanden tötet.“ ^{[ 24 ]} Im Juni 2008 gründete Levandowski mit Googles Einverständnis die Firma Anthony’s Robots, um den PriBot zu bauen. ^{[ 25 ] [ 18 ]} Der PriBot war „ein selbstfahrender Toyota Prius mit einem der ersten rotierenden Lidar-Laser-Entfernungsmesser und der erste, der jemals auf öffentlichen Straßen fuhr .“ ^{[ 24 ]} Für die Fernsehaufnahmen sperrte die Polizei die Straße und eskortierte den fahrerlosen Prius auf einer festgelegten Route von San Francisco über die Bay Bridge. Die Fahrt verlief erfolgreich, abgesehen von einer Berührung der Leitplanke in einer scharfen Kurve. Innerhalb weniger Wochen hatte Levandowski demonstriert, dass selbstfahrende Autos auch mit begrenztem Budget möglich sind. ^{[ 19 ]} Anfang 2009 erhielten Levandowski und Thrun von Brin und Page grünes Licht für ihr eigenes Projekt für fahrerlose Autos innerhalb von Google. Anthony’s Robots wurde 2011 zusammen mit seinem Unternehmen 510 Systems für geschätzte 20 Millionen US-Dollar von Google übernommen. ^{[ 19 ] [ 26 ]}

2009 gründeten Levandowski und Thrun gemeinsam Googles Projekt für selbstfahrende Autos, Chauffeur, das heute unter dem Namen Waymo bekannt ist. In den folgenden zwei Jahren baute Levandowskis Firma 510 Systems fünf weitere selbstfahrende Prius für Google. ^{[ 22 ]} 2011 setzte sich Levandowski in Nevada für die Zulassung von Tests mit autonomen Fahrzeugen ein. Im Mai 2012 führte die Kfz-Zulassungsbehörde von Las Vegas den ersten Test eines selbstfahrenden Autos durch, mit Chris Urmson am Steuer und Anthony Levandowski auf dem Beifahrersitz. Das Fahrzeug bestand den Test. ^{[ 27 ]} Levandowski arbeitete bis Januar 2016 als technischer Leiter an Googles Projekt für selbstfahrende Autos, zusammen mit Chris Urmson , Dmitri Dolgov und Mike Montemerlo. Anschließend verließ er das Unternehmen, um Otto zu gründen . Neben Project Chauffeur umfassten Levandowskis Beiträge zu Google auch Arbeiten an Street View, Cardboard, Telepresence, Ground Truth, Oblique Aerial Imagery und Tiramisu. ^{[ 22 ]} Levandowski soll 9,7 GB vertraulicher Waymo-Dateien heruntergeladen haben, bevor er kündigte, um Otto zu gründen.

Otto wurde im Januar 2016 von Levandowski, Lior Ron, Claire Delaunay und Don Burnette gegründet. Elf Google-Mitarbeiter schlossen sich dem Unternehmen an. ^{[ 28 ]} Otto rüstete Sattelzüge mit Systemen für autonomes Fahren nach. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 28 ]} Levandowski gab an, Google verlassen zu haben, weil er „so schnell wie möglich ein autonomes Fahrzeug auf den Markt bringen wollte“. ^{[ 30 ]} Ende Juli 2016 wurde Otto von Uber übernommen , woraufhin Levandowski die Leitung von Ubers fahrerlosem Autogeschäft übernahm. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Im Mai 2017 wurde Levandowski von Uber entlassen, nachdem Waymo und Google ihm vorgeworfen hatten, den Designserver von Waymo gehackt zu haben. Im Juli 2018 wurde Ubers Programm für autonomes Fahren eingestellt. ^{[ 34 ]}

Im Jahr 2015 gründete Levandowski eine religiöse Organisation namens „ Weg der Zukunft“ mit der erklärten Absicht, mithilfe künstlicher Intelligenz einen Gott mit „ christlichen Moralvorstellungen “ zu erschaffen . ^{[ 35 ]} Er löste die Organisation im Jahr 2021 auf. ^{[ 36 ]}

2018 gründete Levandowski Pronto AI, um ein kamerabasiertes, autonomes Nachrüstsystem für Lkw zu entwickeln, das ausschließlich für den Autobahnverkehr geeignet ist. Levandowskis Insolvenzantrag von 2019 zeigte, dass er über 8,5 Millionen US-Dollar in das Unternehmen investiert hatte. ^{[ 37 ]} Als Machbarkeitsnachweis gab Levandowski an, mit einem modifizierten autonomen Prius 5.000 km (3.100 Meilen) durch die USA gefahren zu sein. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Einige Publikationen äußerten Zweifel an der Echtheit des Videos. ^{[ 40 ]} Engadget merkte an, dass das Video als Zeitraffer hochgeladen wurde, was die Überprüfung des Materials erschwerte. ^{[ 41 ]} Seit 2022 konzentriert sich das Unternehmen auf die Entwicklung autonomer Fahrzeuge für einen eingeschränkteren Einsatz in Umgebungen wie Steinbrüchen. ^{[ 42 ]}

Im Februar 2022 startete Levandowski Pollen Mobile, ein Open-Source-Funknetzwerk. Pollen Mobile vertrieb Antennen und andere Geräte, die als Flowers, Hummingbirds und Bumblebees bezeichnet werden, an Endverbraucher. Das Netzwerk wird von den autonomen Fahrzeugen von Pronto AI genutzt und ist im Großraum San Francisco in Betrieb. ^{[ 43 ]}

Im Oktober 2022 äußerte Levandowski Zweifel daran, dass selbstfahrende Autos in naher Zukunft einen breiten Erfolg erzielen würden. ^{[ 42 ]}

Laut einer im Februar 2017 von Waymo eingereichten Zivilklage (offiziell Waymo gegen Uber ; Levandowski war nicht Beklagter) ^{[ 44 ]} soll Levandowski „9,7 GB vertraulicher Dateien und Geschäftsgeheimnisse von Waymo heruntergeladen haben, darunter Baupläne, Konstruktionsdateien und Testdokumentationen“ ^{[ 45 ] [ 46 ],} bevor er kündigte, um Otto zu gründen . ^{[ 47 ] [ 48 ]} Google-Mitbegründer Larry Page zögerte zunächst, Klage einzureichen. Er sah jedoch zum Handeln gezwungen, als einer von Waymos Zulieferern versehentlich einen Waymo-Ingenieur in eine E-Mail mit einer schematischen Darstellung von Ubers Lidar-System in Kopie setzte. Ubers Design schien dem von Waymo nahezu identisch zu sein. ^{[ 49 ] : 234} Der Zivilprozess zwischen Uber und Waymo wurde im Februar 2018 beigelegt. Uber verpflichtete sich, Waymo 0,34 % seiner Anteile im Wert von ca. 245 Millionen US-Dollar zu zahlen und die Technologie von Waymo nicht zu nutzen. ^{[ 44 ] [ 50 ]}

Bevor Google 2017 Klage gegen Uber einreichte, hatte das Unternehmen Levandowski bereits zuvor wegen eines Vertragsstreits vor ein privates Schiedsgericht gebracht. ^{[ 51 ]} Am 4. März 2020 beantragte Levandowski Insolvenzschutz, nachdem das Gericht die Entscheidung eines Schiedsgerichts bestätigt hatte, wonach Levandowski und sein Kollege Lior Ron gegen ihre Arbeitsverträge mit Google verstoßen hatten, indem sie Mitarbeiter für ihr Start-up abgeworben hatten. Das Schiedsgericht stellte fest, dass Levandowski Google 179 Millionen US-Dollar schuldete – 120 Millionen US-Dollar entfielen auf sein Gehalt während seiner Zeit im Unternehmen, der Rest auf Zinsen und angefallene Anwaltskosten. ^{[ 52 ]}

Am 30. März 2020 beantragte Levandowski bei einem kalifornischen Konkursrichter, Uber zur Erfüllung seiner vertraglichen Verpflichtung zur Entschädigung Levandowskis zu zwingen. Streitpunkt ist die Gültigkeit der Entschädigungsvereinbarung, die Uber, Levandowski und Ron vor der Übernahme geschlossen hatten. Laut einem Gerichtsdokument war die Vereinbarung so gestaltet, dass Herr Levandowski gegenüber Google, das über unbegrenzte Ressourcen verfügte, um gegen ihn vorzugehen, nicht ungeschützt blieb. ^{[ 53 ]} Uber hielt sich zunächst an die Vereinbarung und übernahm die Anwaltskosten von Levandowski und Ron. Im April 2018, wenige Tage vor der abschließenden Schiedsverhandlung, in deren Folge Levandowski Google 179 Millionen US-Dollar schuldete, teilte Uber ihm jedoch mit, dass es die Erstattung seiner Verteidigungskosten fordern werde, da er durch seine Aussageverweigerung gegen die Vereinbarung verstoßen habe. ^{[ 53 ]}

Im März 2017 verwies der US-Bezirksrichter William Alsup den Zivilprozess an die Bundesstaatsanwaltschaft und berief sich dabei auf den Economic Espionage Act von 1996 ^{[ 54 ]} , nachdem Levandowski von seinem Recht Gebrauch gemacht hatte, die Aussage zu verweigern ( Fünfter Verfassungszusatz) ^{[ 4 ]} . Im Mai 2017 ordnete Richter Alsup an, dass Levandowski nicht mehr an Lidar-Projekten bei Uber arbeiten dürfe, und verpflichtete Uber zur Offenlegung der Gespräche über diese Technologie ^{[ 55 ]} . Levandowski wurde später von Uber entlassen, weil er die Zusammenarbeit mit einer internen Untersuchung verweigert hatte ^{[ 56 ]} . Kurz nach Prozessbeginn entschuldigte sich Uber über seine Anwälte öffentlich für die Einstellung Levandowskis ^{[ 49 : 255] .}

Im Februar 2022 erzielten Levandowski, Uber und Google eine globale Einigung in dem von Google gegen Levandowski angestrengten Rechtsstreit. Laut Gerichtsakten verpflichtete sich Uber, einen „wesentlichen Teil“ der Vergleichssumme an Google zu zahlen und erfüllte damit die mit Levandowski getroffene Freistellungsklausel. Levandowski musste zwischen 25 und 30 Millionen US-Dollar zahlen. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Im April 2022 stieß die Vergleichsvereinbarung auf Einwände des US-Justizministeriums und des kalifornischen Internal Revenue Service (IRS) hinsichtlich der steuerlichen Auswirkungen auf Levandowskis Nachlass. ^{[ 59 ]}

Am 27. August 2019 wurde Levandowski vom US-Justizministerium wegen des mutmaßlichen Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen der Google-Tochter Waymo, die sich mit selbstfahrenden Fahrzeugen beschäftigt, angeklagt. In den Monaten vor seinem Ausscheiden bei Google soll Levandowski Tausende von Dateien von Waymos Vorgängerprojekt Project Chauffeur heruntergeladen haben. Die Daten enthielten angeblich „kritische technische Informationen über die Hardware der selbstfahrenden Fahrzeuge von Project Chauffeur“. Levandowski soll die Dateien vor seinem Ausscheiden aus dem Unternehmen auf seinen Laptop übertragen haben. Nach der Anklageerhebung gab Pronto, ein neues Unternehmen für selbstfahrende Lkw, das Levandowski mitgegründet hatte, bekannt, dass sein Sicherheitschef Robbie Miller die Position des CEO übernehmen würde. ^{[ 60 ]}

Am 19. März 2020 erklärte sich Levandowski bereit, sich in einem der 33 Anklagepunkte, die das US-Justizministerium ursprünglich gegen ihn erhoben hatte, schuldig zu bekennen. Ursprünglich war er wegen Diebstahls von Dokumenten angeklagt worden, die Geschäftsgeheimnisse, technische Spezifikationen und Lidar-Designs enthielten. Levandowski bekannte sich schuldig, ein internes Projektdokument mit dem Titel „Chauffeur TL Weekly – Q4 2015“ heruntergeladen zu haben – eine Tabelle mit Teamzielen, Projektkennzahlen und wöchentlichen Statusberichten, auf die Levandowskis Team über einen ungesicherten Google Drive Zugriff hatte. Levandowski gab zu, etwa einen Monat nach seinem Ausscheiden bei Google im Februar 2016 auf das Dokument zugegriffen zu haben. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}

Am 4. August 2020 bekannte sich Levandowski formell des Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen schuldig, woraufhin Richter William Alsup ihn zu 18 Monaten Haft verurteilte. Im Rahmen der Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft wurden die übrigen 32 Anklagepunkte fallen gelassen. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ] [ 67 ] [ 12 ]} Während der Urteilsverkündung sagte Alsup: „Dies ist der größte Fall von Diebstahl von Geschäftsgeheimnissen, den ich je gesehen habe. Das war kein kleiner Fall. Das war von enormem Ausmaß.“ ^{[ 64 ]} Er bezeichnete Levandowski außerdem als „brillanten, bahnbrechenden Ingenieur, den unser Land braucht. Wir brauchen Menschen mit Visionen. Ich werde ihm diese Anerkennung zollen.“ ^{[ 68 ]} Zusätzlich zu der bereits verbüßten Haftstrafe wurde Levandowski zur Zahlung von 756.499,22 US-Dollar Schadensersatz an Waymo und einer Geldstrafe von 95.000 US-Dollar verurteilt. ^{[ 12 ]}

Am 20. Januar 2021, dem letzten Tag seiner ersten Amtszeit, begnadigte Präsident Donald Trump Levandowski vollständig. ^{[ 69 ]}

Im Februar 2022 veröffentlichte Showtime die Serie „Super Pumped “, die die Geschichte von Uber aus der Perspektive von CEO Travis Kalanick schildert. Levandowski wurde in den Folgen 5 und 6 von Jeremy Howard dargestellt. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

2017 gründete Anthony Levandowski „ Way of the Future“ (WOTF) und etablierte es als gemeinnützige, steuerbefreite religiöse Körperschaft. Er fungiert als Leiter der Kirche und unbezahlter Geschäftsführer. Die Hauptmission von WOTF war die „Entwicklung und Förderung der Verwirklichung einer auf Künstlicher Intelligenz basierenden Gottheit“. WOTF wurde 2021 von Levandowski geschlossen und 2023 wiedereröffnet. Parallel zum Syntheismus und teilweise identisch mit diesem ist WOTF die erste bekannte religiöse Organisation, die sich der Verehrung Künstlicher Intelligenz (KI) widmet.

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