Australische christliche Kirchen

Die Australian Christian Churches (ACC), ehemals Assemblies of God in Australia, sind ein Netzwerk von Pfingstkirchen der „Finished Work“ -Bewegung in Australien und gehören zur Weltgemeinschaft der Assemblies of God . Die Bewegung wurde 1937 gegründet und umfasst laut eigenen Angaben über 1.100 Gemeinden, mehr als 3.300 Pastoren und über 400.000 Mitglieder. Unabhängige Umfragen zählen die ACC gemessen an der Anzahl der Ortsgemeinden zu den größten Glaubensgemeinschaften Australiens. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Die Glaubensgrundlagen der australischen christlichen Kirchen enthalten die zentralen Glaubensinhalte der Glaubensgemeinschaft. ^{[ 3 ]} Ihre 20 Artikel sind nachfolgend zusammengefasst:

1. Es gibt nur einen wahren Gott, der als Dreifaltigkeit existiert .
2. Jesus Christus ist der Sohn Gottes und als zweite Person der Dreifaltigkeit Gott.
3. Der Heilige Geist ist die dritte Person der Dreifaltigkeit. Er überführt den Sünder und schenkt ihm neue Kraft und führt den Gläubigen in alle Wahrheit.
4. Die Bibel ist von Gott inspiriert und ist „die höchste Autorität in allen Fragen des Glaubens und der Lebensführung“.
5. Der Teufel ist ein reales Wesen, das „den Glauben jedes Gläubigen an den Herrn Jesus Christus zerstören will“.
6. Der Mensch wurde von Gott gut geschaffen, fiel aber durch freiwilligen Ungehorsam . Infolgedessen ist der Mensch „von der ursprünglichen Gerechtigkeit getrennt“ (siehe Erbsünde ).
7. Christi Tod am Kreuz hat die Sünden der Welt vollständig gesühnt .
8. Die Erlösung „wird durch Buße gegenüber Gott und Glauben an den Herrn Jesus Christus empfangen “. In dieser „ Neugeburt “ wird der Gläubige wiedergeboren , gerechtfertigt und in die Familie Gottes aufgenommen .
9. Die Kirche ist der Leib Christi und besteht aus allen Menschen, die Christus annehmen, unabhängig von ihrer christlichen Konfession. Ihre Aufgabe ist es, den Missionsbefehl Jesu zu erfüllen .
10. Die Gläubigentaufe durch einmaliges Untertauchen als Bekenntnis des Gläubigen gegenüber der Welt zu seiner Identifikation mit Christus in seinem Tod, seinem Begräbnis und seiner Auferstehung .
11. Die Feier des Abendmahls als symbolisches Gedenken an das Leiden und den Tod Christi.
12. Heiligung , „ein Akt der Abkehr vom Bösen und der Hingabe an Gott“.
13. Die Taufe im Heiligen Geist ist ein gesondertes und nachfolgendes Erlebnis nach der Bekehrung, das die Kraft verleiht, ein wirkungsvoller Zeuge für Christus zu sein. Das Zungenreden ist das erste Anzeichen dieses Erlebnisses.
14. Die neun übernatürlichen Gaben des Heiligen Geistes , wie sie in 1. Korinther 12,8–10 beschrieben sind, wirken bis heute. Die Assemblies of God glauben außerdem an die Dienstgaben ( Apostel , Propheten , Evangelisten , Pastoren und Lehrer), wie sie im Epheserbrief 4,11–13 aufgeführt sind.
15. Die göttliche Heilung der Kranken ist in der Sühne vorgesehen .
16. Die Wiederkunft Christi wird eine prämillenniale, unmittelbar bevorstehende und persönliche Rückkehr sein.
17. Christus wird wiederkommen, um sein tausendjähriges Reich auf Erden zu errichten.
18. Diejenigen, die die Liebe Gottes willentlich ablehnen und verachten, werden ewige Strafe erleiden.
19. Es wird einen neuen Himmel und eine neue Erde geben, „in denen Gerechtigkeit wohnt“.
20. Himmel, Erde und alle ursprünglichen Lebensformen „wurden durch die konkreten, unmittelbaren Schöpfungsakte Gottes geschaffen, wie sie im Schöpfungsbericht der Genesis beschrieben werden“.

Ende des 20. Jahrhunderts verlor die Zungenrede als erster Beweis für die Wiederkunft Christi, wie sie von Pfingstlern traditionell verstanden wurde, an Bedeutung. ^{[ 4 ]} Gleichzeitig wurden die Gemeindewachstumsbewegung und das Wohlstandsevangelium wichtige Bestandteile der Identität dieser Glaubensgemeinschaft. ^{[ 5 ]}

Die Kirchen der Anglikanischen Kirche (ACC) folgen pfingstlerischen Gottesdiensten mit zeitgenössischem Lobpreis, Zungenrede , Handerhebung und Predigt. Obwohl die ACC eine breite Palette an Gottesdienstformen nutzt, wird im Allgemeinen moderne Lobpreismusik verwendet. Von traditionellen Kirchenliedern in den 1930er- bis 1950er-Jahren über Musik der Jesusbewegung in den 1960er- und 1970er-Jahren bis hin zum zeitgenössischen Lobpreis der 1980er-Jahre und heute haben sich die ACC-Kirchen stetig an neue Formen des Lobpreises angepasst.

In den letzten Jahrzehnten haben die dem ACC angeschlossenen Kirchen die Lobpreis- und Anbetungskultur grundlegend verändert. Haupttreiber dieser Entwicklung war die Popularität des Musiklabels Hillsong Music mit den Bands Hillsong United , Hillsong Worship und Hillsong Young & Free der Hillsong Church (die seit 2018 nicht mehr Mitglied des ACC ist ^{[ 6 ] [ 7 ]} ). Weitere Einflüsse kamen von Bands wie Planetshakers und Planetboom sowie der Influencers Church in Adelaide .

Die Kirchenverfassung der Assemblies of God basiert auf dem Prinzip der freiwilligen und kooperativen Gemeinschaft. „Registrierte“ Gemeinden (etablierte und selbsttragende Gemeinden) sind autonom, verpflichten sich aber, die Verfassung der Vereinigten Staaten, die jeweiligen Landesgesetze und die Richtlinien der Nationalkonferenz , des höchsten Leitungsgremiums der Assemblies of God, zu befolgen. ^{[ 8 ]} „Provisorische“ Gemeinden erfüllen die Voraussetzungen für eine Registrierung noch nicht und unterstehen der direkten Aufsicht der jeweiligen Landesleitung.

Die Assemblies of God werden in jedem Bundesstaat von einer Konferenz und einem Vorstand geleitet. Diese Gremien sind befugt, alle Angelegenheiten zu regeln, die nicht die nationale Denomination betreffen. Die Aufgaben des Landesvorstands ähneln denen des nationalen Vorstands, sind jedoch auf den jeweiligen Bundesstaat zugeschnitten und pflegen eine engere Zusammenarbeit mit den Ortsgemeinden. Die Landesvorstände empfehlen dem nationalen Vorstand geeignete Kandidaten für die Ordination. Sie unterstützen Gemeinden, die Rat oder Unterstützung benötigen, und haben zudem die Befugnis, Pastoren zu disziplinieren. Auf Antrag des Landesvorstands oder nach eigenem Ermessen kann der nationale Vorstand in die Angelegenheiten eines Bundesstaates eingreifen. ^{[ 9 ]}

Die alle zwei Jahre stattfindende nationale Konferenz ist ein repräsentatives Gremium aller ordinierten Geistlichen und aller registrierten Kirchen. ^{[ 10 ]} Jede Kirche ist berechtigt, für je 250 regelmäßig teilnehmende Erwachsene einen Delegierten zu entsenden. ^{[ 11 ]}

Die nationale Konferenz wählt den neunköpfigen nationalen Vorstand, zu dem auch die nationalen Amtsträger gehören. Diese sind der nationale Präsident, der Vizepräsident und der Sekretär. Die Mitglieder des nationalen Vorstands sind stets ordinierte Geistliche, mit Ausnahme des nationalen Sekretärs, der auch ein Laie sein kann. ^{[ 12 ]} Die Amtszeit der nationalen Amtsträger beträgt vier Jahre; alle anderen Vorstandsmitglieder haben eine zweijährige Amtszeit. Der nationale Vorstand stellt die Ordinationsurkunden aus und ist zwischen den Sitzungen der nationalen Konferenz das oberste Entscheidungsgremium der Glaubensgemeinschaft. ^{[ 13 ]}

Bis 1997 trug der nationale Leiter der ACC den Titel „Superintendent“. Der amtierende nationale Präsident ist seit 2025 Joel Chelliah.

ACCI Missions and Relief ist eine Abteilung der Australian Christian Churches und wird derzeit von Pastor Alun Davies geleitet. ACCI Missions ist die Missions- und Unterstützungsorganisation, ACCI Relief die Hilfs- und Entwicklungsorganisation. ^{[ 14 ]}

Die australischen christlichen Kirchen unterhalten zahlreiche Dienste, die der Gemeinde dienen. Dazu gehören:

• ACCI-Missionen und -Hilfe
• Australische christliche Dienste
• Seelsorge Australien
• Youth Alive Australia

Australian Christian Churches unterstützt viele Organisationen, darunter Mercy Ministries , Teen Challenge und Compassion Australia .

Um zukünftige Pastoren und Gemeindeleiter der Denomination auszubilden, wurde 1948 das Commonwealth Bible College (auch bekannt als Southern Cross Bible College und heute Alphacrucis ) als offizielle Ausbildungsstätte für Geistliche der Australian Christian Churches gegründet. Seit dem Aufkommen von Megakirchen haben auch große Kirchen begonnen, eigene Bibelschulen zu gründen. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurde die Zahl der Vollzeitstudierenden an Bibelschulen, die mit den Australian Christian Churches verbunden sind, auf über 3.000 geschätzt. ^{[ 15 ]}

Die Glaubensgemeinschaft zählt in ganz Australien mehr als 1.100 Kirchen und über 225.000 Anhänger. ^{[ 16 ]} Im Jahr 2007 hatten die angeschlossenen Kirchen im Durchschnitt 179 Mitglieder, und 26 Kirchen zählten über 1.000 Mitglieder. ^{[ 17 ]}

Die Pfingstbewegung in Australien entstand um 1909 als lose Vereinigung von Kirchen und Evangelisten. Die ersten Schritte hin zu einer einheitlichen Struktur wurden 1927 unternommen, als Sarah Jane Lancaster , Gründerin der Good News Hall in Melbourne, und ihr Kirchennetzwerk mit dem charismatischen und umstrittenen Wanderprediger Frederick Van Eyk (manchmal auch Eyck geschrieben) der South African Apostolic Faith Mission (AFM) zusammenarbeiteten, um die Australasian AFM zu gründen. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Der Name AFM leitet sich von der Azusa-Street-Erweckung in Los Angeles, USA, ab. Die AFM hatte auch angeschlossene Gemeinden in Neuseeland.

Die AFM hatte jedoch nur kurze Zeit Bestand. Lehrstreitigkeiten, Auseinandersetzungen über die Autorität von Frauen, der unberechenbare Charakter ihrer Anführer und Vorwürfe der Unmoral gegen Van Eyk führten zur Spaltung der Bewegung. 1928 gründeten die nördlichen Gemeinden der AFM die Assemblies of God, Queensland , und ein Jahr später schlossen sich viele weitere AFM-Mitgliedsgemeinden der neu gegründeten Pfingstkirche in Australien an. ^{[ 20 ]} Was von der AFM übrig blieb, löste sich nach Lancasters Tod im Jahr 1934 auf.

Auf einer Konferenz der Pastoren der AFM in Queensland am 4. Juli 1929 wurde beschlossen, sich von der AFM zu trennen und die Assemblies of God Queensland zu gründen. ^{[ 21 ]} Neben der Kontroverse um Van Eyk hatten viele Pastoren in Queensland schon lange Bedenken gegen Lancasters nicht-trinitarische und annihilationistische Ansichten. Sie nahmen den Namen Assemblies of God an, um die Anerkennung der weltweiten Pfingstbewegung zu erlangen, da die australischen Pfingstkirchen auf Gastprediger angewiesen waren.

Die AGQ sah sich durch die Erweckungsbewegung des amerikanischen Evangelisten William Booth-Clibborn, Enkel des Heilsarmee- Gründers William Booth, in Brisbane herausgefordert . Er kam 1930 nach Australien und blieb zwei Jahre, wo er in Brisbane eine Evangelisationsarbeit begann, die so weit anwuchs, dass ein Zelt mit zweitausend Plätzen, die sogenannte Canvas Cathedral, gefüllt wurde. Sie wurde als „die größte religiöse Erweckung, die Brisbane je erlebt hat“ beschrieben. ^{[ 22 ]} Obwohl die AGQ die Erweckung zunächst begrüßte, wurde sie zu einer Konkurrenz, als Booth-Clibborn die Erweckungskampagne in der Covenant Christian Church organisierte und viele der AGQ-Führer, darunter auch ihr Präsident George Burns, sich der Covenant Christian Church anschlossen. Nach 1932 begannen Vereinigungsgespräche zwischen den beiden Gruppen, und die Covenant Christian Church schloss sich 1940 als Glad Tidings Tabernacle (heute Brisbane City Church) der AGQ an. ^{[ 23 ]}

1925 besuchte der amerikanische Evangelist A. C. Valdez Australien und wurde von Charles Greenwood eingeladen, in dessen Gemeinde im Melbourner Vorort Sunshine zu predigen. Dies markierte den Beginn der einjährigen Sunshine-Erweckung. Die wachsende Gemeinde baute ein Kino zu einer Kirche mit 1000 Plätzen um, dem sogenannten Richmond Temple. Aus dieser Erweckung ging die Pfingstkirche Australiens hervor, und viele der frühen australischen Pfingstkirchen führen ihren Ursprung auf den Richmond Temple zurück. ^{[ 24 ]} Gemeinsam bildeten der Richmond Temple und die Pfingstkirche Sydney das Zentrum der expandierenden PCA.

Nach einem Jahr der Erweckung verließ Valdez die Gemeinde, um als Wanderprediger zu arbeiten, und Kelso Glover wurde neuer Pastor des Richmond Temple und Leiter der PCA. Glover empfing die Taufe im Heiligen Geist während der Erweckung in der Azusa Street und war einer der wenigen Teilnehmer der frühen amerikanischen Pfingstbewegung mit intellektueller Bildung. Glover war der Ansicht, dass die Pfingstbewegung in Australien vor allem „von Gott gesalbte und im Wort Gottes richtig unterwiesene Prediger“ benötigte. ^{[ 25 ]} Um diesem Bedarf zu begegnen, gründete er ein kurzlebiges Bibelinstitut. Außerdem gab er „The Australian Evangel“ ins Leben , eine monatliche Publikation für die Mitglieder der PCA. Im Oktober 1927 trat Glover zurück und übergab die Gemeinde an Greenwood.

Weitere ausländische Evangelisten sollten Einfluss auf die PCA und die australische Pfingstbewegung ausüben. Der englische Evangelist Smith Wigglesworth verbrachte 1927 fünf Monate in Australien im Auftrag der PCA. Wigglesworths Heilungskampagne unterstrich die Bedeutung des Glaubens und des Heilungsdienstes in der australischen Pfingstbewegung. ^{[ 26 ]} Im April 1928 nahm Donald Gee von den Assemblies of God in Großbritannien an der Jahrestagung der PCA teil.

1934 wurde die Melbourne Apostolic Church in der Nähe des Richmond Temple gegründet. Die ursprünglich aus Großbritannien stammende Apostolic Church unterschied sich von den meisten Pfingstgemeinden jener Zeit durch ihren Glauben an die fünf Ämter des Apostels, Propheten, Evangelisten, Pastors und Lehrers. Die meisten Pfingstler sahen die Prophetie als eine Aufgabe, die der gesamten, vom Heiligen Geist getauften Gemeinde offenstand, und nicht als ein Amt, das bestimmten Personen zukam. ^{[ 27 ]} Die Apostolic Church ordinierte jedoch sowohl Apostel als auch Propheten. Innerhalb einer Woche nach der Gründung der Apostolic Church verließen 70 Mitglieder des Richmond Temple die Gemeinde und schlossen sich der neuen Kirche an. Die Ältesten des Temple waren der Ansicht, Greenwood solle zurücktreten und der Temple solle sich der Apostolic Church anschließen. Eine Gemeindeabstimmung entschied sich jedoch für Greenwood, und bis auf einen Ältesten schlossen sich alle den Apostolischen an. Nach diesem Umbruch bemühte sich die PCA (Presbyterian Church in America) zusammen mit den Assemblies of God Queensland, sich von den Lehren der Apostolic Church zu distanzieren.

In den 1930er Jahren erkannten die führenden Köpfe beider Bewegungen die Notwendigkeit einer harmonischeren, kooperativeren und einheitlicheren Beziehung. Die beiden Gruppierungen waren in Lehre, Kultur und ihrem Fokus auf Mission und Evangelisierung nahezu identisch. Darüber hinaus unterhielten die führenden Köpfe beider Bewegungen Verbindungen zur Sunshine-Erweckung.

Die beiden Organisationen unterschieden sich in mancher Hinsicht in ihren Strukturen. Greenwood und Philip Duncan (ein prominenter Pastor der PCA in Sydney) übten in ihren großen Gemeinden eine stärkere Kontrolle aus, und ihr Einfluss dominierte die anderen PCA-Gemeinden. Die Gemeinden in Queensland hingegen waren dezentralisierter und demokratischer organisiert. Ihre Pastoren wechselten sich tendenziell ab, und keine einzelne Gemeinde hatte eine Vormachtstellung. Dies trug zu einer egalitäreren Struktur der AGQ bei. ^{[ 28 ]}

Unter der Führung von Enticknap (Queensland), Greenwood ( Victoria ) und Duncan ( New South Wales ) veranstalteten die AGQ und die PCA 1937 eine gemeinsame Konferenz in der Pfingstkirche in Sydney. Man beschloss, die neue Glaubensgemeinschaft „Assemblies of God in Australia“ zu nennen. Greenwood hatte zu diesem Zeitpunkt bereits eine enge Beziehung zu Donald Gee von den britischen Assemblies of God aufgebaut und war bereit, die Bezeichnung PCA aufzugeben, um sich der weltweiten Assemblies-of-God-Bewegung anzuschließen.

Für die nationale Verfassung orientierte sich die Konferenz an den beiden bestehenden Verfassungen sowie an der Verfassung der Assemblies of God USA . Die neue Gemeinschaft sollte auf „freiwilliger Zusammenarbeit auf Augenhöhe“ beruhen und durch alle zwei Jahre stattfindende nationale Konferenzen geleitet werden. ^{[ 29 ]} Jedem Bundesstaat und jeder registrierten Gemeinde wurde Autonomie in ihren eigenen Angelegenheiten gewährt. Charles Greenwood wurde zum ersten Vorsitzenden gewählt.

Von ihrer Gründung bis zum Zweiten Weltkrieg erlebte die AOG eine Phase der Stagnation. Zum Zeitpunkt des Zusammenschlusses zählte sie 38 Gemeinden und 1482 Mitglieder. Innerhalb von acht Jahren wuchs sie um vier Gemeinden, die Mitgliederzahl sank jedoch auf 1250. ^{[ 30 ]} 1939 erklärte die AOG den Britisch-Israelismus zur Häresie , was schließlich zur Gründung der Christian Revival Crusade führte .

In ihrer Frühgeschichte war die AOG eine Friedenskirche, die sich offiziell zum Pazifismus bekannte . Artikel 23 der AOG-Verfassung erklärte: „Wir können aus Gewissensgründen nicht an Krieg und bewaffnetem Widerstand teilnehmen, der die tatsächliche Vernichtung von Menschenleben beinhaltet, da dies dem inspirierten Wort Gottes widerspricht.“ ^{[ 31 ]} Im Verlauf des Zweiten Weltkriegs schwand jedoch der Konsens über die Frage der christlichen Teilnahme am Militärdienst. Letztlich wurde die Entscheidung dem individuellen Gewissen überlassen.

1948 wurde das Commonwealth Bible College (heute Alphacrucis ) gegründet, um Männer und Frauen für den kirchlichen Dienst auszubilden. James Wallace, ein Pastor der Assemblies of God aus Großbritannien, wurde 1951 zum Rektor des Colleges ernannt und 1955 zum Vorsitzenden der AOG gewählt. Dieses Amt bekleidete er bis 1959. Während seiner Amtszeit entwickelte das College eine zentrale Rolle innerhalb der Gemeinschaft und verzeichnete einen Anstieg der ausgebildeten Pastoren, Gemeindegründer und Missionare. In dieser Zeit verdoppelte sich die Zahl der Gemeinden der AOG von 50 im Jahr 1951 auf fast 100 im Jahr 1969. ^{[ 32 ]} Dieses Wachstum war teilweise auf Zuwanderung zurückzuführen, und es wurden ethnische Gemeinden, darunter slawische und italienische , gegründet.

Es gab auch verstärkte Missionstätigkeit, die sich fast ausschließlich auf das Missionsgebiet Papua-Neuguinea konzentrierte. Dieser Ansatz war erfolgreich und führte 1973 zur Übergabe des gesamten Missionsbesitzes und der Missionsverantwortung an die einheimischen Kirchen sowie zur Gründung der selbstverwalteten Assemblies of God von Papua-Neuguinea, die 1998 in ihrer Größe mit der australischen Gemeinschaft vergleichbar waren. ^{[ 33 ]}

Mit dem Wachstum wuchs auch der Bedarf an Management, und die Macht der nationalen Kirche nahm zu. 1963 wurde das Amt des Vorsitzenden zu einer Vollzeitstelle, und die Verfassung wurde reformiert, um die Kirchenordnung der Assemblies of God an die der American Assemblies of God anzugleichen. Auf der nationalen Konferenz von 1969 erhielten die Landespresbyterien (Leitungsgremien) mehr Verantwortung, die Denomination beanspruchte mehr Kontrolle über die Ordination, und der Titel des Vorsitzenden wurde in Generalsuperintendent geändert. ^{[ 34 ]}

Die charismatische Bewegung hatte in der Assemblies of God (AOG) weitreichende Auswirkungen. Klassische Pfingstler begrüßten dies zunächst als Zeichen dafür, dass der Pfingstglaube traditionelle Kirchen beeinflusste; gleichzeitig gab es jedoch Bedenken hinsichtlich des Einflusses der charismatischen Bewegung innerhalb der AOG. ^{[ 35 ]} Pastoren der Assemblies of God in Neuseeland (AGNZ) spielten dabei eine Vorreiterrolle. Aufgrund ihrer Offenheit gegenüber der Spätregenbewegung der 1950er Jahre akzeptierte die AGNZ die charismatische Erneuerung schneller als die konservativere australische Bewegung. Neuseeländische Pastoren wie Robert Midgley , Frank Houston und Phil Pringle prägten den australischen Pfingstglauben maßgeblich und verlegten schließlich alle ihre Gemeinden nach Australien. ^{[ 36 ]}

Der Widerstand gegen die Erneuerung rührte hauptsächlich von den traditionellen pfingstlerischen Ansichten über die etablierten Kirchen, insbesondere die römisch-katholische Kirche, her, die nun infrage gestellt wurden. Diese Kirchen waren historisch gesehen von Pfingstlern misstraut worden, doch nun berichteten viele innerhalb dieser Kirchen von denselben Erfahrungen wie die Pfingstler, ohne diese Kirchen abzulehnen. Einige Pastoren der Assemblies of God (AOG) reagierten mit einer „neuen Offenheit für ökumenische Beziehungen“, andere warnten jedoch davor, sich mit Modernisten und Liberalen zu verbünden. ^{[ 37 ]} Die Spannungen verschärften sich, und im Januar 1973 wurde eine offizielle Erklärung veröffentlicht, die die charismatischen Praktiken der Niederwerfung (des „ Ergriffenwerdens vom Heiligen Geist “), des Tanzes und des Glaubens an die Besessenheit von Christen durch Dämonen in Frage stellte (in der AOG herrschte Einigkeit darüber, dass auch Nichtchristen von Dämonen besessen sein konnten). ^{[ 38 ]}

Diese Spannungen trugen zur Debatte um die Autonomie der Ortsgemeinden bei. Charismatische Pastoren befürchteten, dass eine konservative Kirchenleitung ihre Ansichten den einzelnen Gemeinden aufzwingen könnte. Auf der nationalen Konferenz 1977 schien eine Spaltung der Bewegung unausweichlich. Zwar kam es nicht zu einer Spaltung, doch war deutlich, dass die charismatische Fraktion die Unterstützung der Bewegung gewonnen hatte. Ralph Read, der seinen Rückhalt verloren hatte, trat als Generaldirektor zurück, und Andrew Evans, ein Anhänger der charismatischen Bewegung, wurde zu seinem Nachfolger gewählt. ^{[ 39 ]} Evans leitete die AOG 20 Jahre lang; in dieser Zeit wuchs die Glaubensgemeinschaft von weniger als 10.000 auf über 115.000 Mitglieder. ^{[ 40 ]}

Ein weiteres Vermächtnis von Evans' Führung war die Dezentralisierung. Die Autonomie der Ortsgemeinden wurde nun nur noch durch die Glaubensgrundsätze der AOG eingeschränkt – die jedoch weit genug gefasst waren, um Vielfalt zuzulassen. ^{[ 41 ]} Auch Methoden des Gemeindewachstums gewannen in dieser Zeit an Popularität. Prominente Pastoren wie Frank Houston begannen, sich für eine starke pastorale Leitung der Ortsgemeinden einzusetzen – im Gegensatz zum Kongregationalismus , der traditionell von Pfingstlern bevorzugt wurde. ^{[ 42 ]} In den 1980er und 1990er Jahren dominierten Megakirchen die Denomination sowohl auf Landes- als auch auf Bundesebene. Mitglieder des Nationalen Exekutivkomitees waren ausschließlich Pastoren von Megakirchen, und sowohl Landes- als auch Bundesabteilungen unterstanden der Kontrolle von Megakirchen. Auch im Bereich der Weltmission fand eine Dezentralisierung statt. Im Jahr 2001 wurde die Verantwortung für bestimmte Missionsgebiete an „Regionalkirchen“ (Megakirchen oder beinahe Megakirchen) übertragen. Dies geschah zu einer Zeit, als der Nationale Vorstand auf Kosten der repräsentativen Nationalkonferenz an Macht gewonnen hatte, deren Tagesordnung im Jahr 2003 lediglich die Wahl der Mitglieder des Nationalen Vorstands umfasste. ^{[ 43 ]}

Im Jahr 2007 hatte die ACC mehr als 375.000 Anhänger ^{[ 16 ]} und im Jahr 2001 mehr als 1.100 Gemeinden im ganzen Land. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Im April 2007 wurde auf der Nationalkonferenz der Assemblies of God in Australia der öffentliche Name der Bewegung in Australian Christian Churches geändert; sie blieb jedoch bis 2013 als Assemblies of God in Australia eingetragen. ^{[ 46 ]}

Besondere Aufmerksamkeit wurde der Verbindung der Glaubensgemeinschaft zur Family First Party zuteil , insbesondere da deren Gründer Andrew Evans früher Superintendent der Bewegung war und ihre ehemalige Vorsitzende Andrea Mason eine ACC-Kirche besuchte. Sowohl die Australian Christian Churches als auch die Family First Party betonen, dass die Verbindungen lediglich historischer Natur seien und derzeit keine organisatorische Verbindung bestehe. ^{[ 47 ]}

Die Assemblies of God in Australien haben sich öffentlich von der Unterstützung bestimmter politischer Gruppen und Parteien distanziert, darunter auch der noch jungen Partei Family First:

Eines sind wir nicht: eine politische Bewegung … Die Assemblies of God in Australien verfolgen keine politische Vision und keine politische Agenda. Ich denke, man muss den Unterschied verstehen zwischen dem politischen Engagement der Kirche und dem politischen Engagement einzelner Christen. Das ist ein großer Unterschied. – Brian Houston ^{[ 48 ]}

Im Oktober 2007 berichtete die Sendung „Today Tonight“ , dass mehrere der verbliebenen Kandidaten von „Australian Idol“ der Hillsong Church angehörten , was Bedenken hinsichtlich Stimmenmanipulation durch die Kirche aufkommen ließ. Später stellte sich heraus, dass keiner der verbliebenen Kandidaten der Hillsong Church angehörte, sondern mehrere Kirchen, die dem Verband der australischen christlichen Kirchen angehören. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Als die Assemblies of God in Australien 1937 gegründet wurden, bestanden die Kirchennamen im Allgemeinen aus dem Namen des Standorts und dem Zusatz „Assembly of God“. Beispielsweise hieß die AOG-Kirche in Paradise, Südaustralien , „Paradise Assembly of God“ (heute Influencers Church ).

Als Frank Houston 1977 von Neuseeland nach Australien zog, um in Sydney eine Gemeinde zu gründen , nannte er sie Sydney Christian Life Centre . Aus dieser Gemeinde heraus gründete Houston mehrere weitere Gemeinden mit dem Namen Christian Life Centre (CLC). ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Ab den 1990er Jahren änderten viele Kirchen mit „Assembly of God“ oder „Christian Life Centre“ im Namen ihre Bezeichnungen, um sie kürzer und allgemeiner zu gestalten. So wurde beispielsweise aus dem Shire Christian Centre die Shirelive Church und aus der Mt. Gravatt Assembly of God die Garden City Christian Church . Das Hills Christian Life Centre wurde 2001 zur Hillsong Church , nachdem der Name „Hillsong“ durch die Musik der Gemeinde bekannter geworden war als der Kirchenname selbst.

Eine Megakirche ist eine protestantische Kirche mit durchschnittlich 2000 oder mehr Besuchern am Wochenende. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

Die meisten Megakirchen in Australien sind mit den Australian Christian Churches verbunden. In den 1970er und 1980er Jahren waren die Garden City Christian Church und die Paradise Community Church die größten Kirchen der Bewegung . In den 1990er Jahren wurde die Hillsong Church zur größten Kirche der Bewegung und auch in Australien, bis sie sich 2018 von den Australian Christian Churches trennte. ^{[ 56 ]}

Die Hillsong Church in Baulkham Hills , Sydney , NSW, trennte sich 2018 von den australischen christlichen Kirchen. ^{[ 56 ]}

• Stuart Robert , ehemaliger australischer Politiker
• Scott Morrison , ehemaliger Premierminister

• Internationales Netzwerk von Kirchen , ein separates Netzwerk von Pfingstkirchen, ehemals Christian Outreach Centre

• Offizielle Website
• Assemblies of God in New South Wales
• Queensland Assemblies of God (Archiviert am 29. August 2007 im Internetarchiv Wayback Machine)
• Victoria Assemblies of God
• Assemblies of God in Westaustralien
• Tasmanische Pfingstgemeinden