Australischer Zebrafink

Der australische Zebrafink ( Taeniopygia castanotis ) ^{[ 2 ]} ist der häufigste Prachtfink Zentralaustraliens . Sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich über fast den gesamten Kontinent; lediglich der kühle, feuchte Süden und einige Gebiete im tropischen Norden werden gemieden. Der Vogel wurde in Puerto Rico und Portugal eingeführt . [ 1 ] Da ^{sich der Zebrafink} in Gefangenschaft leicht halten und züchten lässt, ist er Australiens meistuntersuchter Vogel; im Jahr 2010 war er mit Abstand die weltweit am häufigsten untersuchte Singvogelart in Gefangenschaft. ^{[ 3 ]}

Der australische Zebrafink wurde 1837 von John Gould als Amadina castanotis beschrieben , etwa zwei Jahrzehnte nach der Erstbeschreibung des Sunda-Zebrafinks ( T. guttata ). ^{[ 4 ]} Über anderthalb Jahrhunderte lang wurden der australische und der Sunda-Zebrafink als eine einzige Art, Taeniopygia guttata , klassifiziert. 2016 wurden sie von der Roten Liste der IUCN und BirdLife International getrennt. Der Internationale Ornithologische Kongress folgte diesem Beispiel 2022 aufgrund von Studien, die Unterschiede im Gefieder , in der mtDNA- Divergenz und in der Partnerwahl beider Arten in Gefangenschaft feststellten. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Es ist wahrscheinlich, dass sich der australische Zebrafink zuerst entwickelte, während der Sunda-Zebrafink von australischen Zebrafinken abstammt, die während des Pleistozäns aufs Meer hinausgeweht wurden . ^{[ 7 ]}

Der australische Zebrafink hat die größte Verbreitung auf dem australischen Festland unter den Prachtfinken und ist auf etwa 75 % des australischen Festlandes anzutreffen . Die Art kommt im Allgemeinen nicht an den Küsten vor, mit Ausnahme des trockenen westlichen Randes. ^{[ 8 ]}

Der australische Zebrafink ist im Allgemeinen in trockeneren Gebieten anzutreffen. ^{[ 9 ]} Er bevorzugt Gebiete in Wassernähe und Orte, an denen sich Regen nach dem Niederschlag konzentriert. ^{[ 10 ]} Dies hängt jedoch wahrscheinlich eher mit der üppigen Vegetation als mit dem Wasservorkommen an sich zusammen. ^{[ 11 ]} In diesen Gebieten findet man ihn in Graslandschaften mit vereinzelten Bäumen und Sträuchern sowie in offenen oder grasbewachsenen Wäldern. ^{[ 9 ]} Er ist auch in Kulturflächen anzutreffen, ^{[ 12 ]} beispielsweise in Reisfeldern. ^{[ 13 ]} Normalerweise hält er sich in den tiefer gelegenen Küstengebieten der von ihm bewohnten Inseln auf, kann aber bis in Höhenlagen von 2.300 Metern vordringen, um die sich ausdehnenden Anbauflächen und Graslandschaften zu nutzen. ^{[ 14 ]}

Obwohl die Brutzeit der australischen Zebrafinken beispielsweise durch Regenfälle ausgelöst wird ^{[ 15 ]} , vermutete Klaus Immelmann, dass anhaltende Starkniederschläge den Zebrafinken schaden. Dies wird durch die Beobachtung gestützt, dass das Nest die Küken und Eier nicht vor Regen schützt und Regenfälle mitunter zum Verlassen der Gelege führen können. Zudem untermauert Immelmanns Feststellung, dass Zebrafinken Wyndham nach den ersten starken Regenfällen im November 1959 verließen, aber im April zur Brut zurückkehrten, diese Annahme. Es wird angenommen, dass Vögel in Teilen Nordaustraliens während der Regenzeit von Oktober bis Mai ins Landesinnere ziehen und in den trockeneren Monaten in die Küstenregionen zurückkehren ^{[ 16 ] .}

Die Lebenserwartung des australischen Zebrafinken ist aufgrund genetischer und umweltbedingter Faktoren sehr variabel. In freier Wildbahn kann er bis zu fünf Jahre alt werden. In Gefangenschaft leben Zebrafinken normalerweise fünf bis neun Jahre, können aber auch bis zu zwölf Jahre alt werden ^{[ 17 ].} Ein Ausnahmefall eines 14,5 Jahre alten Exemplars wurde berichtet ^{[ 18 ]} . Die größten Bedrohungen für das Überleben von Zebrafinken in Gefangenschaft sind die Jagd durch Katzen und der Verlust natürlicher Nahrung ^{[ 19 ] .}

Australische Zebrafinken sind laute und lebhafte Sänger. Ihre Rufe können ein lautes Piepen , Meep , Oi! oder A-ha! sein . Ihr Gesang besteht aus wenigen kurzen Pieptönen, die in einen rhythmischen Gesang von unterschiedlicher Komplexität bei den Männchen übergehen. Der Gesang jedes Männchens ist anders, obwohl Vögel derselben Abstammung Ähnlichkeiten aufweisen, und alle Finken legen ihre eigene Einzigartigkeit in ein gemeinsames rhythmisches Gerüst ein. Dank ihrer extrem feinen zeitlichen und auditiven Unterscheidungsfähigkeit können Zebrafinken selbst feinste auditive Details in ihren Rufen erkennen und darauf reagieren, die dem menschlichen Ohr verborgen bleiben. ^{[ 20 ]}

Söhne lernen den Gesang ihrer Väter in der Regel weitgehend unverändert. Es gibt eine kritische Phase, in der junge Männchen ihren Gesang durch Nachahmung eines erwachsenen, männlichen Lehrmeisters erlernen. ^{[ 21 ]} Der Subsong (frühe, unstrukturierte Lautäußerungen) entwickelt sich zum „plastischen Gesang“. Dieser plastische Gesang variiert zwar von Darbietung zu Darbietung, beginnt aber, erkennbare Elemente des Lehrmeistergesangs zu integrieren. ^{[ 21 ]} Eine Studie von Nottebohm et al. hat gezeigt, dass Vögel den Gesang ihres Lehrmeisters nach relativ kurzer Einwirkungszeit (40 Wiedergaben der Motive von insgesamt 30 Sekunden Dauer) während ihrer sensiblen Lernphase erfolgreich imitieren konnten. ^{[ 22 ]} Diese Vögel entwickeln schließlich eine Art „Vorlage“ für den korrekten Klang ihres Gesangs. Sie verlassen sich sowohl beim Erlernen und Üben des Gesangs als Jungvögel als auch bei der Aufrechterhaltung ihres Gesangs als Erwachsene auf auditives Feedback. Erwachsene Vögel erhalten ihren Gesang aufrecht, indem sie Abweichungen von ihrer Zielvorlage korrigieren. Im Erwachsenenalter, etwa ab dem 90. Tag, durchläuft der Gesang des Vogels eine Kristallisationsphase, in der sich sein Gesangsmuster stabilisiert und nicht mehr verändert. ^{[ 21 ]} Der Lernprozess kann durch Verkehrslärm verzögert werden . ^{[ 23 ]}

Männliche australische Zebrafinken beginnen mit der Geschlechtsreife zu singen, während Weibchen nicht singen können. ^{[ 17 ]} Dies beruht auf einem Entwicklungsunterschied: Im Embryo produziert der männliche Zebrafink Testosteron, das im Gehirn in Estradiol umgewandelt wird. Dies führt zur Entwicklung des Nervensystems, das für das Singen verantwortlich ist. ^{[ 24 ]} Mehrere Hirnareale sind an der Gesangsproduktion beteiligt. Singt ein Vogel ein gelerntes Lied, projiziert der Hippocampus -Ventrikel (HVC) zum robusten Kern des Archistriatums (RA), der wiederum zu den Hypoglossus-Motoneuronen projiziert . Diese Motoneuronen steuern die Muskeln der Luftröhre und der Syrinx. Beim Erlernen eines neuen Liedes sendet der HVC Efferenzen zum Areal X im Lobus parolfactorius, das mit dem medialen Kern des dorsolateralen Thalamus (DLM) verbunden ist. Diese Struktur ist mit dem lateralen magnocellulären Kern des anterioren Neostriatums (LMAN) verbunden, der zum RA projiziert, und setzt sich wie ein normal erlernter Gesang fort. Die Funktion der verschiedenen am Lernprozess beteiligten Areale wird weiterhin erforscht. ^{[ 25 ]} Areal X ist wahrscheinlich am Erwerb eines neuen Gesangs beteiligt, ^{[ 26 ]} während der LMAN vermutlich eine Schlüsselrolle in der für das Lernen notwendigen Plastizität spielt . ^{[ 25 ]} Die Aktivierung des Gesangsverhaltens ist später von Androgenen abhängig. ^{[ 27 ]}

Da australische Zebrafinkenmännchen ihre Gesänge aus ihrer Umgebung lernen, werden sie häufig als Vogelmodellorganismen eingesetzt , um die neuronalen Grundlagen des Lernens, des Gedächtnisses und der sensomotorischen Integration zu erforschen. So wurde beispielsweise die Rolle von FoxP2 beim Gesangslernen untersucht. Dabei zeigte sich, dass sowohl die Herunterregulierung als auch die Überexpression von FoxP2 im striatalen Gesangskontrollkern (Area X) bei jungen Finken das korrekte Erlernen von Gesängen und die Nachahmung des Lehrmeisters verhindert. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Diese Studien haben auch Implikationen für die menschliche Sprache. Personen, die heterozygot für eine Punktmutation im FOXP2-Gen sind, weisen eine Sprachstörung auf. ^{[ 30 ]} Aufgrund ähnlicher Expressionsmuster zwischen Menschen und Singvögeln wird der australische Zebrafink als Modellorganismus zur Untersuchung der FoxP2-Expression und -Funktion verwendet. ^{[ 31 ]} Das Zebrafinkengenom war nach dem des Huhns das zweite Vogelgenom, das sequenziert wurde (2008 ). ^{[ 32 ]}

Der australische Zebrafink kommuniziert mit seinen Embryonen mithilfe eines akustischen Signals. Bei warmem Wetter – über 26 °C – und kurz vor Ende der Brutzeit gibt er einen Brutruf von sich. Dieser Ruf beeinflusst Wachstum und Verhalten der Küken: Küken, die einen Brutruf erhalten haben, weisen am Ende der Nestlingszeit, wenn sie höheren Nesttemperaturen ausgesetzt waren, eine geringere Körpermasse auf. Im Gegensatz dazu haben Küken, die keinen Brutruf erhalten haben, am Ende der Nestlingszeit nach der Exposition gegenüber hohen Nesttemperaturen eine höhere Körpermasse. Zudem rufen Küken, die als Embryonen einen Brutruf erhalten haben, mit größerer Wahrscheinlichkeit selbst, nachdem sie hohen Nesttemperaturen ausgesetzt waren. ^{[ 33 ]}

Australische Zebrafinken nutzen Rufe, um die elterliche Fürsorge auszuhandeln. In einem Experiment, bei dem die Rückkehr der Männchen zum Nest verzögert wurde, zeigte sich, dass die Duette kürzer waren und die Rufe häufiger erfolgten. ^{[ 34 ]} Dies ist die erste Art, bei der eine vokale Aushandlung der elterlichen Fürsorge jemals beschrieben wurde. ^{[ 35 ]}

Der australische Zebrafink brütet in der Regel in lockeren Kolonien von bis zu 50 Nestern (wobei die Kolonie während der Brutzeit bis zu 230 und außerhalb der Brutzeit etwa 350 Individuen umfassen kann), kann aber auch einzeln nisten. Er baut sein Nest meist in einem dornigen Strauch oder Baum, nutzt aber auch andere natürliche und künstliche Strukturen. ^{[ 12 ]} Oft befinden sich mehrere Nester in einem Strauch. ^{[ 9 ]}

In nicht-ariden Gebieten Australiens sind Kolonien oft ganzjährig bewohnt. ^{[ 36 ]} An kalten Tagen außerhalb der Brutzeit suchen die Mitglieder dieser Kolonien in der Regel etwa zwei Stunden lang in Schwärmen nach Nahrung. Anschließend teilen sie sich in kleinere Gruppen auf, um sich auszuruhen, ihr Gefieder zu putzen, zu singen und zu balzen, bevor sie sich wieder in einem großen Schwarm zusammenschließen und bis etwa eine Stunde vor Sonnenuntergang zur Kolonie zurückkehren. An wärmeren Tagen kehren einige der kleinen Gruppen zur Kolonie zurück, um Nester zu bauen und ihren gewohnten Aktivitäten nachzugehen. Während der Brutzeit kehren Finken, die ein Nest gefunden oder gebaut haben, oft nach etwa einer Stunde Nahrungssuche zurück. An kalten Tagen gesellen sich brütende oder brütende Vögel zu ihnen. Paare, die noch keine Eier gelegt haben, balzen und paaren sich manchmal in speziellen „Balzbäumen“, bevor sie sich dem Schwarm anschließen. Am Nachmittag pflegen die meisten Paare soziale Aktivitäten, die oft an „Sozialbäumen“ stattfinden. ^{[ 37 ]} Der Zebrafink brütet häufig nicht an seinem Geburtsort. Von den beringten Vögeln, die zwischen 1985 und 1989 in der Brutkolonie Danaher ( 36°09′S 145°26′E / 36.150°S 145.433°E / -36.150; 145.433 ) brüteten, schlüpften 24 % in der Kolonie oder in unmittelbarer Nähe. Diese Abwanderung vom Geburtsort ist, anders als bei den meisten Singvögeln, nicht geschlechtsspezifisch. Männchen im Alter von 36 bis 50 Tagen wandern jedoch häufiger ab als Weibchen, während nach diesem Alter mehr Weibchen als Männchen abwandern. ^{[ 38 ]} Prädation ist wahrscheinlich ein wichtiger Faktor für die Koloniebildung; Nester in der Hauptkolonie sind weniger anfällig für Prädation als weiter entfernte Nester. Paare, deren Nester von Prädatoren geplündert wurden, nisten deutlich häufiger in einem Busch, der mehr als 20 Meter von ihrer vorherigen Nistpflanze entfernt liegt. ^{[ 39 ]} Ein weiterer wichtiger Faktor ist der Nistplatz anderer Vögel: Individuen nisten eher in der Nähe von Artgenossen. Darüber hinaus könnte der Bruterfolg von Artgenossen eine Rolle bei der Wahl des Nistplatzes spielen; eine 2012 veröffentlichte Studie ergab, dass dieser Fink eher in der Nähe von Nestern mit Küken brütete, die älter als sechs Tage waren (was als Indikator für den Bruterfolg diente, da diese in etwa 87 % der Fälle flügge werden ). ^{[ 40 ]}

Der australische Zebrafink baut sowohl ein Schlaf- als auch ein Brutnest. Das Schlafnest ist kuppelförmig, hat einen großen seitlichen Eingang und keinen Eingangstunnel. ^{[ 41 ]} Dieses Nest hilft dem Zebrafink, Körperwärme zu sparen (wahrscheinlich durch Dach und Wände sowie indem die Vögel eng beieinander sitzen): Ein Individuum im Schlafnest spart etwa 18 % der Energie eines Individuums im Freien. ^{[ 42 ]} Das Brutnest (das in der Regel etwa 12 bis 24 Zentimeter lang ist ^{[ 43 ]} ) hat einen kleinen Eingang ^{[ 41 ],} an den ein Tunnel mit einem Durchmesser von etwa drei bis fünf Zentimetern und einer Länge von bis zu acht Zentimetern anschließt. Dieser Tunnel verbirgt den Inhalt des Nestes und führt zur Eikammer, die (von außen betrachtet) einen Durchmesser von 12 bis 20 Zentimetern hat. Die beiden Kammern sind durch einen erhöhten Rand getrennt, der verhindert, dass die Eier herausrollen. Diese Kammer befindet sich oft auf einem alten Nest; andernfalls wird ein Fundament aus vielen kurzen, steifen Halmen über horizontalen Ästen errichtet. Die Wände des Nestes sind ein bis drei Zentimeter dick und bestehen aus einer äußeren Schicht aus längeren, steifen und rauen Grashalmen und einer inneren Schicht aus kürzeren, weichen und feinen Halmen. Die Eikammer ist ebenfalls mit weichem Material wie Wolle und Federn ausgekleidet. ^{[ 43 ]} Beide Nester werden tagsüber verteidigt; nachts wird zwar manchmal ein verzweifelter Vogel in das Schlafnest gelassen, das Brutnest wird jedoch stets bewacht. ^{[ 44 ]}

Der australische Zebrafink ist ein opportunistischer Brüter und beginnt sein Fortpflanzungsverhalten etwa ein bis drei Monate nach Verfügbarkeit von Wasser. So stellen wir sicher, dass die Jungen schlüpfen, wenn halbreife und reife Samen (ihre Hauptnahrungsquelle) verfügbar sind. Diese Beobachtung deckt sich mit der Hypothese zur Nahrungsqualität der Zebrafinkenbrut, die besagt, dass trockenes Grassamen als Nahrungsquelle für Nestlinge unzureichend ist und dass hochwertigere Nahrung (wie reifende Samen) für deren Überleben notwendig ist. ^{[ 15 ]} Daher kann er in Gefangenschaft bei ausreichender Wasserversorgung ganzjährig brüten ^{[ 45 ]} und möglicherweise mehrmals pro Brutsaison versuchen, zu brüten. ^{[ 46 ]} Zebrafinken leben in sozialer Monogamie; die Paarbindung hält bis zum Tod eines Partners, woraufhin der verwitwete Vogel einen neuen Partner findet. ^{[ 47 ]} Kopulationen außerhalb der Paarbeziehung , also die Paarung mit anderen Individuen, kommen gelegentlich vor, wobei die Weibchen in der Regel aktiv danach suchen. ^{[ 48 ]} Fremdzeugung ist in freier Wildbahn relativ selten und betrifft etwa 2 % der Jungtiere. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Versuche von Männchen, außereheliche Kopulationen zu erzwingen, kommen häufig vor (in einer Studie in etwa 43,8 % der Fälle); Weibchen können sich jedoch stets erfolgreich gegen erzwungene Kopulationen wehren, wenn sie dies wünschen. ^{[ 51 ]}

Es gibt verschiedene Hypothesen zur möglichen Evolution von Kopulationen außerhalb der Paarbindung. ^{[ 52 ]} Eine Theorie ist die „Good-Genes-Theorie“, die besagt, dass ein Weibchen Kopulationen außerhalb der Paarbindung wählt, wenn das Männchen seinen Nachkommen durch seine Allele direkte Vorteile verschafft. ^{[ 53 ]} Einige Ergebnisse scheinen diese Theorie zu stützen; eine Studie aus dem Jahr 1992 fand eine Korrelation zwischen der Gesangsrate eines Männchens und seiner Attraktivität (gemessen anhand der Zeit, die das Weibchen mit dem Männchen verbrachte). ^{[ 48 ]} Eine Studie aus dem Jahr 2007 zeigte jedoch, dass die Reaktionsfähigkeit eines Weibchens (gemessen an Verhaltensweisen, die auf Kopulationsbereitschaft oder Ablehnung hindeuten) nicht signifikant mit der Schnabelfarbe oder der Gesangsrate des Männchens zusammenhängt. Stattdessen wurde angenommen, dass die Gesangsrate die Aufmerksamkeit der Weibchen auf die Männchen lenkt. Laut dem Autor bedeutet dies, dass die Gültigkeit der Schlussfolgerungen des Experiments von 1992 überprüft werden muss. ^{[ 51 ]} In Verbindung mit dem geringen Einfluss bestimmter morphologischer Merkmale könnte die starke Kontrolle der Weibchen über die Kopulation auf eine sogenannte „Verjagungsselektion“ hindeuten, ^{[ 54 ]} bei der ein übertriebenes Merkmal entsteht, um dem erhöhten Widerstand der Weibchen gegen dieses Merkmal entgegenzuwirken. ^{[ 55 ]} Eine weitere Theorie zur möglichen Evolution von Kopulationen außerhalb der Paarbeziehung ist die Theorie der genetischen Korrelation zwischen den Geschlechtern. Diese Theorie basiert auf dem Fehlen eindeutiger Vorteile für Weibchen bei Kopulationen außerhalb der Paarbeziehung und den Vorteilen, die Männchen durch Promiskuität haben. Sie besagt, dass Paarungsverhalten außerhalb der Paarbeziehung auf denselben Genorten beruhen könnte und dass eine starke Selektion für dieses Verhalten indirekt auch Promiskuität bei Weibchen begünstigen würde. ^{[ 52 ]}

Mehrere Merkmale korrelieren mit vermehrten Kopulationen außerhalb der Paarbeziehung. Zeit mit dem Partner zu verbringen ist wichtig, sogar wichtiger als die Attraktivität des Männchens (beurteilt von anderen Weibchen; die Attraktivitätsbeurteilung eines Weibchens korrelierte positiv mit den Beurteilungen anderer Weibchen). ^{[ 51 ]} Symmetrie sowohl des Gefieders, wie z. B. Brustbänder, als auch künstlicher Merkmale, wie z. B. Beinbänder, wird vom Weibchen bevorzugt, was sich darin zeigt, wie oft das Männchen ihm präsentiert wird. ^{[ 56 ]} Aufgrund der Häufigkeit von Vaterschaft außerhalb der Paarbeziehung haben Männchen verschiedene Mechanismen entwickelt, um ihre Vaterschaft für ein Gelege zu sichern. Das Männchen bewacht sein Weibchen, indem es ihr folgt und Kopulationsversuche außerhalb der Paarbeziehung unterbindet. Auch Spermienkonkurrenz , bei der zwei oder mehr Männchen versuchen, ein einzelnes Ei zu befruchten, kommt vor. Dies zeigt sich darin, dass das Männchen eines Paares am Tag vor dem Legebeginn häufiger mit seinem Weibchen kopuliert. Dies liegt daran, dass das Männchen, das sich vor dem nächsten Ei mit einem Weibchen paart, eine 70- bis 80-prozentige Chance hat, das betreffende Ei zu befruchten. ^{[ 57 ]} Eine weitere Anpassung an die Spermienkonkurrenz besteht darin, dass das Männchen bei außerehelichen Kopulationen bis zu siebenmal mehr Spermien ejakuliert. Die erhöhte Spermienmenge ergibt sich aus der Kombination der Tatsache, dass die Ejakulatmenge durch den zeitlichen Abstand zwischen den vorherigen Kopulationen reguliert wird und dass außereheliche Kopulationen beim Männchen erst nach Abschluss der innerpaarlichen Kopulationsperiode stattfinden. ^{[ 58 ]}

Die Anzahl der Eier pro Gelege variiert zwischen zwei und acht , wobei fünf Eier am häufigsten vorkommen. ^{[ 59 ]} Die Eier sind weiß oder hellgraublau und etwa 16 × 10 Millimeter groß. Die Bebrütung dauert 14 bis 16 Tage. ^{[ 45 ]} Etwa 5 % ^{[ 49 ]} bis 11 % der Nachkommen sind das Ergebnis von Brutparasitismus innerhalb der Art . In diesen Fällen findet sich in der Regel nur ein parasitäres Ei pro Nest. Zudem enthalten parasitierte Nester oft ein Ei mehr als nicht-parasitierte. ^{[ 50 ]} Das Weibchen kann eine gemischte Brutstrategie verfolgen (Brutparasitismus zusätzlich zum Brüten des eigenen Geleges). Etwa 32 % bis 58 % der Weibchen tun dies, und fast alle (etwa 96 %) legen parasitäre Eier, bevor sie ihr eigenes Gelege bebrüten. Unverpaarte Weibchen legen gelegentlich parasitäre Eier, aber verpaarte Weibchen verlassen sich nicht ausschließlich auf Parasitismus. Ein Weibchen, das in der Vergangenheit ein Nest parasitiert hat, wird dies mit höherer Wahrscheinlichkeit auch in Zukunft tun. Die meisten dieser Eier sind nicht erfolgreich; das heißt, der Wirt verlässt sein ansonsten leeres Nest, nachdem ein parasitäres Ei gelegt wurde. Erfolgreiche Parasiten haben zudem eine höhere Wahrscheinlichkeit, auch in Zukunft durch Parasitismus erfolgreich zu sein. ^{[ 46 ]} Zumindest in der späten Brutphase kann das Zebrafinkenweibchen seine eigenen Eier anhand des Geruchs unterscheiden. Diese Unterscheidungsmethode beruht auf der visuellen Ähnlichkeit zwischen parasitären und nicht-parasitären Eiern sowie dem Aufwand, der mit der Aufzucht eines fremden Eis verbunden ist. ^{[ 60 ]} Wird ein Vogel während eines Brutversuchs parasitiert, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass er in dieser Saison und zumindest in der nächsten Saison erneut parasitiert wird (wobei dies jedoch statistische Schwankungen sein könnten). ^{[ 46 ]}

Junge Zebrafinken werden etwa 17 bis 18 Tage nach dem Schlüpfen flügge. ^{[ 9 ]} Sie ernähren sich ab etwa 35 Tagen selbstständig, sind aber in dieser Zeit noch sozial von ihren Eltern abhängig; die vollständige soziale Abhängigkeit erreichen sie zwischen dem 36. und 50. Tag nach dem Schlüpfen. In dieser Zeit entwickeln sie auch ihr geschlechtsspezifisches Gefieder. ^{[ 38 ]} Diese Finken erreichen schnell die Geschlechtsreife , ^{[ 47 ]} und die meisten versuchen erstmals, sich zu paaren und zu brüten, wenn sie fast 80 Tage alt sind. ^{[ 38 ]} In der zweiten Hälfte der Brutsaison in der Danaher-Brutkolonie bestanden 44 % der Brutpaare aus Individuen, die zu Beginn der Saison geboren wurden. ^{[ 47 ]}

Männchen und Weibchen sind von sehr ähnlicher Größe, lassen sich aber nach Erreichen der Geschlechtsreife leicht voneinander unterscheiden, da die Männchen in der Regel leuchtend orangefarbene Wangenfedern, rote Schnäbel (im Gegensatz zu den orangefarbenen Schnäbeln der Weibchen) und im Allgemeinen auffälligere schwarz-weiße Muster aufweisen. ^{[ 19 ]}

Inzucht führt bei Zebrafinken zu frühem Tod ( Inzuchtdepression ), obwohl sie die Fruchtbarkeit scheinbar nicht beeinträchtigt. Embryonen haben eine deutlich geringere Überlebensrate. Eine Studie ergab, dass befruchtete Eier von Geschwisterpaaren nur eine Überlebensrate von etwa 25 % aufwiesen, verglichen mit etwa 41 % bei nicht verwandten Paaren. Dieser anfängliche Unterschied in der Überlebensrate gleicht sich nach dem Flüggewerden aus, sodass die Überlebensraten für Nachkommen von Geschwistern und nicht verwandten Paaren nahezu gleich sind. ^{[ 61 ]} Inzuchtdepression entsteht hauptsächlich durch die Expression schädlicher rezessiver Allele. ^{[ 62 ]}

Der Zebrafink ernährt sich hauptsächlich von Grassamen ^{[ 13 ]} , wobei er vorwiegend halbreife und reife Samen frisst (obwohl er auch trockene Samen zu sich nimmt ^{[ 15 ]} ). Die Samen sind alle geschält ^{[ 63 ]} und befinden sich an Stängeln und am Boden, wobei die meisten, zumindest bei der Nominatform, vom Boden aufgenommen werden [ 9 ]. ^{Die Gräser ,} von denen sie die Samen sammeln, sind üblicherweise zwischen 1 und 2,6 Millimeter lang ^{[ 64 ]} , wobei größere und leicht zu schälende Samen bevorzugt werden [ 65 ]. ^{Er ergänzt seine} Nahrung mit Insekten ^{[ 9 ]} (hauptsächlich Ameisen und Termiten), die er in kurzen Flügen von Aussichtsplätzen aus fängt ^{[ 66 ],} sowie mit Blüten der Gattung Chenopodium . ^{[ 64 ]} Die Nahrung der Nestlinge besteht fast ausschließlich aus halbreifen ^{[ 9 ]} und reifen Samen sowie grünem Pflanzenmaterial. ^{[ 15 ]} Grassamen sind aus zwei Hauptgründen die Hauptnahrungsquelle des Zebrafinken: Sie stellen in seinem bevorzugten Klima eine reichhaltige und relativ stabile Nahrungsquelle dar und lassen sich beispielsweise leicht entspelzen. ^{[ 67 ]} In manchen Gebieten, wie der östlichen Trockenzone Australiens, ist die Samenzusammensetzung konstant, während sie in anderen Gebieten, wie dem nördlichen Victoria , jährlich schwankt, da verschiedene Arten dort häufig vorkommen. ^{[ 66 ]} Die Nahrung dieses Finken ist generell wenig artenreich; in Sandringham, Queensland, stammten beispielsweise 74 % der über einen Zeitraum von 15 Monaten verzehrten Samen von Panicum decompositum . ^{[ 68 ]}

Der Zebrafink sucht seine Nahrung im Allgemeinen am Boden nach Samen und frisst diese einzeln. Er frisst aber auch Samen von Grashalmen. Dazu fliegt er entweder auf und pickt die Samen einzeln heraus oder er sitzt auf einem nahegelegenen Ast. Er kann den Grashalm auch zu Boden reißen, indem er hochspringt und ihn mit dem Schnabel oder den Füßen packt. Bei Nahrungsknappheit kann der Zebrafink mit seinem Schnabel im Boden graben, um vergrabene Samen zu finden. ^{[ 69 ]} Diese Samen stammen in der Regel von Stellen mit weniger Hülsen (im Verhältnis zur Anzahl der ganzen Samen), die größer und dichter sind. Eine Samenstelle kann noch viele Monate nach dem Aufbrauchen ihres Samenvorrats abgesucht werden. Darüber hinaus können das gemeinsame Schlafen und Nisten in Gruppen sowie die Nahrungssuche in Schwärmen den Vögeln helfen, neue Samenstellen zu entdecken. ^{[ 70 ]}

Dieser Vogel sucht üblicherweise in Schwärmen nach Nahrung, manchmal aber auch paarweise oder allein. ^{[ 13 ]} In der Brutzeit sind kleine bis mittelgroße Schwärme üblich, außerhalb der Brutzeit können sich jedoch Schwärme von bis zu 500 Vögeln bilden. Gelegentlich schließt er sich mit anderen Prachtvögeln zu gemischten Schwärmen zusammen. ^{[ 9 ]} Ein Nahrungsschwarm kann entstehen, indem sich einzelne Vögel bereits fressenden anschließen oder gemeinsam landen. Später eintreffende Vögel sind eher darauf angewiesen, Nahrung von Konkurrenten zu ergattern, während früh ankommende Vögel eher selbst Nahrung finden. Individuen, die aktiver nach Nahrung suchen, können dominanter sein (gemessen an Faktoren wie der Reihenfolge, in der sie eine Nahrungsquelle aufsuchten ^{[ 71 ]} ), zumindest in einer Studie mit relativ geringem Nahrungsangebot und nur einer einzigen Nahrungsquelle. Diese Individuen sind möglicherweise auch weniger erfolgreich bei einem Wettlauf um Nahrung, bei dem mehrere Stellen zur Verfügung stehen. Die Ursache hierfür dürfte in einem Kompromiss zwischen höherer Geschwindigkeit bei der Probenahme eines Gebiets und geringerer Genauigkeit bei der Erkennung von Samen liegen. ^{[ 72 ]}

Die Nahrungssuche der Zebrafinken erreicht ihren Höhepunkt in der ersten Stunde nach Sonnenaufgang und in der vorletzten Stunde vor Sonnenuntergang. Im ersten Fall erfolgt die erhöhte Nahrungssuche in der Regel durch viele kurze Suchphasen, im zweiten Fall durch wenige lange. ^{[ 73 ]} Bei Nahrungsknappheit, wie beispielsweise von August bis September im nördlichen Victoria, wird vermehrt nachmittags gefressen, die Verweildauer an Futterstellen wird verkürzt und die Entfernung zwischen den Futterplätzen vergrößert sich. ^{[ 66 ]} Grundsätzlich lassen sich anhand des Suchverhaltens zwei Gruppen von Individuen unterscheiden. In der ersten Gruppe ist die Wahrscheinlichkeit für den Beginn oder das Ende einer Fressphase über die Zeit konstant, und kurze Mahlzeiten sind üblicher. Die meisten Vögel dieser Gruppe haben längere Fressphasen, wenn die Pause zwischen den vorherigen Phasen länger ist. In der zweiten Gruppe (die aus mehr Vögeln bestehen kann) gilt: Je länger die Pause, desto wahrscheinlicher beginnt das Individuum erneut zu fressen. Dasselbe gilt für die meisten Vögel dieser Gruppe auch für das Ende einer Fressphase: Je länger die Pause, desto wahrscheinlicher wird sie beendet. Die Fütterung verläuft bei der zweiten Gruppe ebenfalls in der Regel zyklisch. ^{[ 73 ]}

Der australische Zebrafink trinkt im Allgemeinen etwa 24 bis 28 % seines Körpergewichts (oder etwa 3 Milliliter Wasser) pro Tag bei einer Temperatur von 22 bis 23 °C. Bei höheren Temperaturen von 40 °C kann die Trinkmenge zwischen 6 und 12 Millilitern pro Tag liegen. Der Zebrafink gewinnt außerdem Wasser aus Samen und kann durch die Verstoffwechselung seiner Nahrung Wasser aufnehmen. Dieser Wasserverbrauch durch Stoffwechselprozesse kann dem Wasserverlust bei Temperaturen unter 23 °C entsprechen, allerdings nur bei Vögeln, die allmählich dehydrieren. Plötzlich dehydrierte Vögel müssen Temperaturen unter 12 °C ausgesetzt sein, bevor der Wasserverlust der durch den Stoffwechsel produzierten Menge entspricht. Dieser Fink kann Perioden mit geringer Wasseraufnahme überleben; eine Studie, in der die Wassermenge über einige Monate hinweg schrittweise auf nur 0,5 bis 1 Milliliter pro Woche bei Temperaturen von 22 bis 24 °C reduziert wurde, zeigte, dass der Zebrafink diese Bedingungen überleben konnte. Darüber hinaus überlebte mehr als die Hälfte der Vögel in einem 513 Tage dauernden Experiment mit vollständigem Wasserentzug. ^{[ 11 ]}

Wenn sich Wasser in der Nähe befindet, trinkt der australische Zebrafink regelmäßig über den Tag verteilt; ist es mehr als 5 Kilometer entfernt, erreichen die Besuche ihren Höhepunkt in der Regel mittags. Er bevorzugt kleine Pfützen oder andere Wasseransammlungen, insbesondere solche mit flach abfallenden Ufern. Zudem bevorzugt er offene Trinkstellen gegenüber geschützten. Er trinkt auch vom Tau auf Blattspitzen. Aufgrund der Gefahr durch Fressfeinde versammelt sich der Zebrafink in Gruppen in einem Busch oder Baum in der Nähe eines Wasserlochs und trinkt erst, wenn die Gruppe groß genug ist. Dann trinkt er nur wenige Sekunden. Nach dem Trinken badet der Zebrafink in der Regel etwa eine Minute lang. Anschließend trocknet er sich ab und pflegt sein Gefieder an einem warmen, geschützten Ort. ^{[ 11 ]}

Der australische Zebrafink benötigt durchschnittlich nur 3,6 Sekunden, um 1,5 Milliliter Wasser zu trinken. Diese kurze Trinkzeit wird durch die Trinktechnik des Finken ermöglicht. Er schluckt das Wasser, während seine Schnabelspitze noch untergetaucht ist, anders als die meisten Vögel, die ihre Schnabelspitze zum Schlucken anheben. Diese einzigartige Bewegung wird dadurch ausgeführt, dass die Zunge Wasser in den Rachen befördert. Anschließend drückt der vordere Kehlkopf das Wasser in die Speiseröhre, von wo es durch Peristaltik zum Kropf transportiert wird. Diese Methode könnte sich entwickelt haben, weil die notwendigen Anpassungen bereits vorhanden waren, da Samen schnell entspelzt und verschluckt werden müssen. Sie ermöglicht es, Wasser schneller zu trinken und aus vielfältigeren Quellen zu gewinnen, wie zum Beispiel Tautropfen ^{[ 74 ] [ 75 ]} und Viehtränken; letztere erfordern, dass der Vogel kopfüber trinkt. ^{[ 75 ]}

Die Körpertemperatur des Zebrafinken (gemessen an der Kloake ) schwankt zwischen 38 und 44 °C und steigt mit zunehmender Lufttemperatur. Körpertemperaturen über 45 °C können innerhalb einer Stunde zum Tod führen. Der Zebrafink kühlt sich zunächst ab, indem er sein Gefieder mit Wasser bedeckt, sich nicht bewegt und die Flügel ausbreitet, um dünnere Federpartien freizulegen. ^{[ 76 ]} Er besitzt zudem eine hohe Fähigkeit zur Verdunstungskühlung über Lunge und Haut. Messungen des Wärmeverlusts durch Verdunstung im Verhältnis zur Wärmeproduktion ergaben Werte von bis zu 1,37 bei 43,4 °C. ^{[ 77 ]} Dies kann durch Hecheln verursacht werden, das bei Körpertemperaturen von 42 bis 43 °C einsetzt (obwohl es bereits bei Lufttemperaturen von nur 32 °C beginnen kann). Dies kann zu Dehydrierung führen und Vögel in einen lethargischen Zustand versetzen. ^{[ 76 ]} Darüber hinaus kann der Zebrafink aufgrund seines einfachen Wundernetzes ( Rete mirabile ophthalmicum ) im Kopf sein Gehirn nicht so effektiv kühlen wie andere Vögel, beispielsweise der Turmfalke . Diese mangelnde Fähigkeit zur Gehirnkühlung kann in Kombination mit Dehydrierung das Massensterben verursachen, das bei anhaltenden Hitzeperioden auftritt. ^{[ 78 ]} So lagen die Temperaturen im Januar 1932 im nördlichen Südaustralien 16 Tage lang zwischen 47 und 52 °C , was zum Tod von Zehntausenden Zebrafinken führte; viele von ihnen wurden in Stauseen gefunden. ^{[ 76 ]} Solange jedoch Trinkwasser zur Verfügung steht, kann der Vogel zusätzlich zu den üblichen hohen Sommertemperaturen auch Hitzewellen tolerieren. Diese Toleranz wird auch durch sein Verhalten erreicht. Unter extremen Bedingungen reduziert der Fink seine Aktivität in den heißeren Tageszeiten und ist in der Lage, Hitzewellen vorherzusehen und sich vorsorglich auf die Stunden der erzwungenen Inaktivität vorzubereiten. ^{[ 79 ]}

Zu den Nesträubern des australischen Zebrafinken zählen die Tigerotter , die Braunschlange , die Drachenechse , der Zwergmaulwaran , der Singhonigfresser , der Grauscheitel-Drossling , der Gelbkehl-Honigfresser , die Zwergkrähe , die Torreskrähe , die Hausratte und die Hausmaus . Auch fleischfressende Beuteltiere jagen Nester, und Schleiereulen erbeuten schlafende, ausgewachsene Zebrafinken. ^{[ 39 ]}

Zebrafinken können in Volieren und Käfigen gehalten werden . ^{[ 80 ]} Sie sind pflegeleicht und auch für Anfänger geeignet. Die Mindestmaße für einen Käfig für ein Paar betragen etwa 70 cm × 40 cm × 50 cm (28 in × 16 in × 20 in), mit ausreichend horizontalem Platz zum Fliegen. Die Gitterstäbe des Käfigs sollten nicht mehr als etwa 1 cm (0,39 in) voneinander entfernt sein. ^{[ 81 ]} Eine Außenvoliere sollte einen Innenbereich als Unterschlupf bieten, wo die Vögel schlafen, sich ausruhen und sich vor schlechtem Wetter verstecken können. Aufgrund ihres geselligen Wesens sollten sie nicht allein gehalten werden und mindestens paarweise, um Gesellschaft zu haben. Neben sauberem, frischem Trinkwasser benötigen Zebrafinken auch eine flache Wasserschale zum Baden. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

Die Ernährung von Zebrafinken besteht aus einer für kleine Vögel geeigneten Saatenmischung. ^{[ 80 ] [ 81 ]} Sie fressen gerne verschiedene Hirsesorten sowie Ähren gängiger Getreidearten und Gräser , die sie selbst schälen können . Ein weiterer wichtiger Bestandteil ihrer Ernährung sind Obst und Gemüse wie Äpfel , Gurken , geriebene Karotten , Bananen , Weintrauben sowie Salat , Spinat und anderes Blattgemüse . ^{[ 80 ]} Avocados sollten aufgrund ihrer Giftigkeit für Vögel nicht verfüttert werden. ^{[ 80 ]} Eine wichtige Mineralstoffquelle sind zerstoßene Hühnereierschalen oder Sepiaschalen . ^{[ 80 ] [ 81 ]} Auch Eifutter wird empfohlen. ^{[ 80 ] [ 82 ]}

Für die Nistplätze empfiehlt es sich, den Vögeln einen Nistkasten mit den Maßen 15 cm × 15 cm × 15 cm (5,9 Zoll × 5,9 Zoll × 5,9 Zoll) sowie Nistmaterial wie Heu und Watte zur Verfügung zu stellen . Wird ein Nistplatz bereitgestellt, beginnt die Brutzeit in der Regel etwa eine Woche nach der Paarung. ^{[ 83 ]} Das Weibchen legt üblicherweise fünf Eier ^{[ 59 ]} , die anschließend 14–16 Tage lang bebrütet werden. ^{[ 45 ]} Junge Zebrafinken werden etwa 17 bis 18 Tage nach dem Schlüpfen flügge. ^{[ 9 ]} Sie ernähren sich ab etwa 35 Tagen selbstständig, sind aber in dieser Zeit noch sozial von ihren Eltern abhängig; zwischen dem 36. und 50. Tag nach dem Schlüpfen werden die Jungvögel sozial unabhängig. In dieser Zeit entwickeln sie auch ihr geschlechtsspezifisches Gefieder. ^{[ 38 ]} Zebrafinken erreichen die Geschlechtsreife schnell; die meisten versuchen bereits mit etwa 80 Tagen, einen Paar zu bilden und sich fortzupflanzen. ^{[ 47 ]}

Zebrafinken können von Knemicoptes- Milben , Luftsackmilben, Aspergillose , Kokzidiose und blutsaugenden Milben befallen sein. ^{[ 84 ]}

Normalerweise leben sie 5 bis 9 Jahre, können aber auch 12 Jahre oder älter werden. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Dies hängt von der Qualität der Pflege, Stress und anderen Faktoren ab.

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  Ausgewachsenes Männchen im Dundee Wildlife Park, Murray Bridge, Südaustralien
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  Gezähmter Zebrafink, Südfrankreich
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  Gefangenes Männchen
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  Gefangenes Weibchen

• Zann, Richard A. (1996). Der Zebrafink: Eine Synthese aus Feld- und Laborstudien . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-854079-3Die

• BirdLife International Artensteckbrief
• Videos, Fotos und Töne aus der Internet Bird Collection
• Beschreibung zu Vinkie ( archiviert am 15. Dezember 2013 im Internetarchiv Wayback Machine)
• Das Zebrafinken-Genom in Ensembl ansehen
• Die Genomsequenz von taeGut2 kann im UCSC Genome Browser angezeigt werden.
• Haltung und Pflege von Zebrafinken
• Zebrafinken im Finken-Informationszentrum