Axel Heiberg Island

Axel Heiberg Island ( Inuktitut : ᐅᒥᖕᒪᑦ ᓄᓈᑦ , Umingmat Nunaat ) ist eine unbewohnte Insel in der Qikiqtaaluk-Region , Nunavut , Kanada. Sie liegt im Arktischen Ozean und ist die 32. größte Insel der Welt und die siebtgrößte Insel Kanadas . Laut Statistics Canada [ ^{2 ]} hat es eine Fläche von 43.178 km ^{2 (} 16.671 Quadratmeilen). Es ist nach Axel Heiberg benannt .

Axel Heiberg, eine der größeren Inseln des Arktischen Archipels , gehört zu den Sverdrup- und Königin-Elisabeth-Inseln . Sie ist bekannt für ihre ungewöhnlichen fossilen Wälder aus dem Eozän . ^{[ 3 ]} Da viele der Waldfossilien keine Mineralisierung aufweisen, trifft die traditionelle Bezeichnung „Fossilisierung“ für diese Wälder nicht zu; „Mumifizierung“ wäre eine präzisere Beschreibung. Die Fossilienfunde belegen eindeutig, dass der Axel-Heiberg-Wald ein Feuchtwald in hohen Breiten war. ^{[ 4 ]} In den Griesbachium- Ablagerungen (Frühe Trias ) dieser Insel wurde ein Holotypus des Ammoniten Otoceras gracile gefunden . ^{[ 5 ]}

Axel-Heiberg-Insel war in der Vergangenheit von den Inuit bewohnt [ ^{6 ] [ 7 ]} , war aber unbewohnt, als Otto Sverdrup sie 1900/01 erforschte und nach Axel Heiberg , dem Finanzdirektor der norwegischen Brauerei Ringnes, ^benannte , die die Expedition finanzierte. ^{[ 8 ]} Weitere Forscher besuchten die Insel im frühen 20. Jahrhundert, in dem sie bis 1930 von Norwegen beansprucht wurde . Heute gehört sie zum kanadischen Territorium Nunavut. Erst Ende der 1940er-Jahre wurde die Insel im Rahmen der Operation Polaris der US-Luftwaffe aus der Luft fotografiert . 1955 durchquerten zwei Geologen des Geological Survey of Canada , N. J. McMillan und Souther, das Inselinnere im Rahmen der Operation Franklin. McMillans Beobachtungen des Bunde-Gletschers im Nordwesten der Axel-Heiberg-Insel sind die frühesten glaziologischen Beobachtungen vor Ort, die Eingang in eine wissenschaftliche Veröffentlichung gefunden haben.

1959 erkundeten Wissenschaftler der McGill University den Expeditionsfjord (ehemals Sørfjord oder Südfjord) im Zentrum der Axel-Heiberg-Insel. Daraus entstand 1960 die McGill Arctic Research Station ( 79°26′N 90°46′W ), die 8 km landeinwärts vom Expeditionsfjord errichtet wurde. Sie besteht aus einer kleinen Forschungshütte, einer Küche und zwei temporären Gebäuden mit Platz für 8–12 Personen. Anfang der 1960er-Jahre war die Station mit 20 Personen stark frequentiert. Die McGill Arctic Research Station ist von März bis August in Betrieb. Derzeit konzentriert sich die Forschung auf polare Geomorphologie, Geologie, Glaziologie, Permafrost , Klimawandel und polare Mikrobiologie. In den letzten 10–15 Jahren diente es als bedeutendes Mars-Analogon für astrobiologische Untersuchungen zur Erforschung von Leben und Bewohnbarkeit polarer Kryoumgebungen sowie für Feldtests von Instrumentenplattformen zur planetaren Erkundung. / 79,433°N 90,767°W / 79.433; -90.767 ( McGill Arctic Research Station )

Im Sommer 1972 führte eine Expedition der British Army Mountaineering Association zur Benennung des Scaife-Gletschers nach dem Unfalltod von Sergeant Kenneth Scaife.

Im Sommer 1986 brach eine kanadische Expedition unter der Leitung von Dr. James Basinger auf, um einen ungewöhnlichen fossilen Wald auf Axel Heiberg zu erforschen. Die Ergebnisse dieser und nachfolgender Expeditionen wurden seither in Kanada vielfach veröffentlicht. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Vor über 40 Millionen Jahren, im Eozän, gedieh auf der Insel Axel Heiberg ein Wald aus hohen Bäumen. Die Bäume erreichten eine Höhe von bis zu 35 Metern; einige wuchsen möglicherweise 500 bis 1000 Jahre lang. Das Polarklima war damals warm, doch die Winter dauerten drei Monate lang durchgehend dunkel. Als die Bäume umfielen, schützte das feine Sediment, in dem der Wald gewachsen war, die Pflanzen. Anstatt zu versteinerten Fossilien zu werden, wurden sie durch das kalte, trockene arktische Klima mumifiziert und erst vor kurzem der Erosion ausgesetzt. ^{[ 12 ]} Wissenschaftler des Komarov-Instituts für Botanik der Russischen Akademie der Wissenschaften in Sankt Petersburg stellten Genetikern der Nationalen Universität Altai einige Gramm Metasequoia-Nadelholz von der Fundstelle zur Verfügung. Diese verglichen die DNA-Sequenzen des alten Holzes mit der DNA moderner Gehölze und stellten eine nahezu vollständige Übereinstimmung fest. ^{[ 13 ]} Wissenschaftler des Komarov-Instituts entdeckten außerdem doppelsträngige DNA-Moleküle in fossilen Metasequoia-Blättern von der Axel-Heiberg-Insel. ^{[ 14 ]}

Noch 1999 gab es Bedenken hinsichtlich des Erhalts dieser einzigartigen Stätte, da das fossile Holz nach dem Freilegen leicht beschädigt und erodiert wurde. Es bestanden Befürchtungen, dass Touristen von Arktis-Kreuzfahrtschiffen Holz entnahmen und dass die Stätte durch kanadische Militärhubschrauber von nahegelegenen Stützpunkten sowie durch Wissenschaftler bei ihren Untersuchungen gestört wurde. ^{[ 15 ]} Es wurden Forderungen nach einem besseren Schutz des Gebiets laut. Es hat keinen offiziellen Status, unter anderem weil Landansprüche geklärt werden mussten. Nun prüft Nunavut, wie der fossile Wald am besten geschützt werden kann, möglicherweise durch die Einrichtung eines Territorialparks namens Napaaqtulik, „wo Bäume sind“. ^{[ 12 ] [ 16 ]}

Auf der Insel wurden interessante Tierfossilien entdeckt, darunter ein bemerkenswert gut erhaltenes Exemplar einer urzeitlichen Aurorachelys- Schildkröte und, im Jahr 2016 identifiziert, der Oberarmknochen eines Tingmiatornis- Vogels. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Der Weiße Gletscher ist ein Talgletscher mit einer Fläche von 38,7 km² ⁽ 14,9 Quadratmeilen) im Expeditionsfjordgebiet der Axel-Heiberg-Insel ( 79°30′N 090°50′W ). Er erstreckt sich in einer Höhe von 56 bis 1782 m (184 bis 5846 Fuß) über dem Meeresspiegel. Wie Dyurgerov (2002) ^{[ 19 ]} feststellte, wird diese Höhenspanne in der Liste der Gletscher mit gemessener Massenbilanz weltweit nur vom Devon-Eisschild übertroffen . Die Eisdicke erreicht oder überschreitet 400 m (1300 Fuß). Seine maximale Ausdehnung in der jüngeren Geschichte, die den Vorstoß des Gletschers als Reaktion auf die Abkühlung der Kleinen Eiszeit markiert , wurde frühestens im späten 18. Jahrhundert und wahrscheinlich zu Beginn des 20. Jahrhunderts erreicht. Es gibt Hinweise darauf, dass sich der Rückzug der Gletscherzunge, der zuvor etwa 5 m pro Jahr betrug, verlangsamt (Cogley et al. 1996a; Cogley und Adams 2000). Der White-Gletscher ist seit 1960 Gegenstand zahlreicher Veröffentlichungen in der glaziologischen Literatur, z. B. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ].} Müller (1962) ^{[ 20 ]} lieferte ein heute klassisches Diagramm, das das Konzept der „ Gletscherfazies “ erläuterte und veranschaulichte. / 79,500°N 90,833°W / 79.500; -90.833 ( Weißer Gletscher )

Die Insel ist unbewohnt, abgesehen von der saisonalen McGill Arctic Research Station, die von der McGill University betrieben wird .

Die Lost Hammer Spring , im zentralwestlichen Teil der Insel ( 79°07′N 090°21′W ) gelegen, ist die kälteste und salzhaltigste aller bisher beschriebenen arktischen Quellen. Sie zeichnet sich durch einen ganzjährigen hypersalinen (24 %) Austritt bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt (ca. −5 °C) aus, der durch eine hohle, 2 m hohe, kegelförmige Salztuffstruktur an die Oberfläche tritt . Kontinuierliche Gasemissionen der Quelle deuten auf eine darunterliegende thermogene Methanquelle hin . Aufgrund dieser Eigenschaften gilt die Quelle als bedeutendes astrobiologisches Analogon für mögliche Habitate, die derzeit auf dem Mars und den kalten Monden Europa und Enceladus vermutet werden . / 79,117°N 90,350°W / 79.117; -90.350 ( Lost Hammer Spring )

An diesem Ort wurden Mikroben gefunden, die weder auf organisches Material noch auf Sauerstoff angewiesen sind, sondern lediglich auf einfache anorganische Verbindungen. Diese anorganischen Verbindungen kommen auch auf dem Mars vor. ^{[ 23 ]}

• Vulkane von Ellesmere Island

• Axel-Heiberg-Insel im Atlas von Kanada – Toporama; Natural Resources Canada
• Die eozänen Wälder der Axel-Heiberg-Insel
• Die Entdeckung eines gefrorenen Waldes
• Fossilien des arktischen Küstenmammutbaums geben Aufschluss über vergangene Klimata