Melville-Insel (Nordwest-Territorien und Nunavut)

Melville Island ^{[ 1 ]} ( Französisch : île Melville ; Inuktitut : ᐃᓗᓪᓕᖅ , Ilulliq ) ist eine unbewohnte Insel der Königin-Elisabeth-Inseln im Arktischen Archipel . Mit einer Fläche von 42.149 km² ^ist sie die 33. größte Insel der Welt und die achtgrößte Insel Kanadas .

Die Berge auf Melville Island, einige der größten in der westlichen kanadischen Arktis , erreichen Höhen von 750 m (2.460 Fuß).

Melville Island wird zwischen den Nordwest-Territorien , die für die westliche Hälfte der Insel verantwortlich sind, und Nunavut , das den größten Teil der östlichen Hälfte umfasst, aufgeteilt. Die Grenze verläuft entlang des 110. westlichen Längengrades . Die östliche Hälfte der Insel enthält zwei subnationale Exklaven , die westlich des 110. Längengrades liegen und zu den Nordwest-Territorien gehören. Diese sind nur von Nunavut aus auf dem Landweg erreichbar.

Die Insel liegt zwischen Prince Patrick Island im Nordwesten, Eglinton Island im Westen und Byam Martin Island im Osten. Jenseits des Viscount Melville Sound im Süden befindet sich Victoria Island .

Die Insel weist nur spärliche oder gar keine Vegetation auf. Wo geschlossene Vegetation vorkommt, besteht sie meist aus Moos- , Flechten- , Gras- und Seggenhügeln . Die einzige Gehölzart, die Zwergweide , wächst als dichte, verdrehte Matte am Boden entlang .

Die Ibbett-Bucht ist ein Fjord an der Westseite der Insel mit einer Länge von etwa 55 km. ^{[ 2 ]}

Es gibt eine vielfältige Tierwelt: Eisbär , Peary-Karibu , Moschusochse , Halsbandlemming , Polarwolf , Polarfuchs , Polarhase und Hermelin sind häufig anzutreffen. Die Sichtung eines Grizzlybären und die Entdeckung von Grizzlyspuren durch eine Expedition der Universität Alberta im Jahr 2003 stellen die nördlichsten jemals dokumentierten Meldungen von Grizzlybären dar. ^{[ 3 ]}

Melville Island ist eines von zwei wichtigen Brutgebieten der Ringelgans . DNA-Analysen und Feldbeobachtungen deuten darauf hin, dass sich diese Vögel von anderen Ringelganspopulationen unterscheiden könnten . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Mit 4.000 bis 8.000 Tieren könnte dies eine der seltensten Gänsepopulationen der Welt sein.

Der erste dokumentierte Europäer, der Melville Island besuchte, war der britische Entdecker Sir William Parry im Jahr 1819. Aufgrund des zugefrorenen Meeres musste er den Winter bis zum 1. August 1820 im heutigen „Winterhafen“ verbringen. ^{[ 6 ]}

Die Insel ist nach Robert Dundas, 2. Viscount Melville , benannt, der zu jener Zeit Erster Seelord war. Im Zuge der Suche nach Franklins verschollener Expedition erkundete Abraham Bradford 1851 die Ostküste bis Bradford Point, während Francis Leopold McClintock , Richard Vesey Hamilton und George Henry Richards 1853 die Nord- und Westküste vermassen. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Schiffe von Kapitän Edward Belchers Rettungsexpedition, wie die HMS  Resolute , überwinterten auf Dealey Island , südlich von Melville Island. Von hier aus entdeckte eine Schlittenexpedition auch die in der Mercy Bay nördlich von Banks Island festsitzende HMS  Investigator , die zwei Jahre lang manövrierunfähig gewesen war . In mehreren gestaffelten Schlittenexpeditionen in den folgenden Monaten fuhren die Überlebenden nach Norden zur Dealey Island. Die Investigator und ihr Dampfschiff, die HMS  Pioneer , mussten einen weiteren Winter in Dealey verbringen, in der Hoffnung, im folgenden Frühjahr das Eis verlassen zu können. Da aber auch sie nicht nach Osten fahren konnten, befahl Kapitän Belcher, alle seine Schiffe aufzugeben. Die Besatzung und die Überlebenden legten daraufhin Hunderte von Meilen mit Schlitten ostwärts zur Beechey-Insel zurück , wo sein letztes verbliebenes Schiff, die HMS  North Star, nicht im Eis eingeschlossen war und helfen konnte, alle zurück nach England zu bringen. Alle Männer kehrten schließlich 1854 in ihre Heimat zurück.

Am 30. Januar 1920 berichtete „The Pioche Record“ , dass der isländische Forscher Vilhjalmur Stefansson auf Melville Island ein verschollenes Depot der McClintock-Expedition von 1853 entdeckt hatte. Kleidung und Lebensmittel aus dem Depot befanden sich trotz der rauen arktischen Bedingungen in ausgezeichnetem Zustand. ^{[ 10 ]}

Im Jahr 1930 wurde ein großer Sandsteinfelsen , der Parrys Winterquartier von 1819 in Winter Harbour markiert und etwa 5,5 Meter lang und 3 Meter hoch ist, zu einer nationalen historischen Stätte Kanadas erklärt . ^{[ 11 ]}

Melville hat sich als potenzieller Kandidat für Erdgasvorkommen herauskristallisiert . Man vermutete bereits seit der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts Kohle- und Ölschiefervorkommen auf der Insel. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Die erste kanadische Explorationsbohrung auf einer arktischen Insel wurde 1961 in Winter Harbour niedergebracht. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Die Bohrung erreichte eine Tiefe von 3.823 Metern (12.543 Fuß) und durchdrang Schichten des Unterpaläozoikums . In den 1970er Jahren wurde im nördlichen Teil der Insel an der Ostseite der Sabine-Halbinsel ein bedeutendes Gasfeld entdeckt, bekannt als Drake Point. Die Konzession gehörte Panarctic Oils , einem Joint Venture mit der kanadischen Regierung .

• Wüsteninsel
• Liste der Inseln

• Melville Island im Atlas von Kanada – Toporama; Natural Resources Canada
• Salzdom-"Krater" auf Melville Island beim NASA Earth Observatory
• Feldprojekte von Environment Canada: Gänse und Schwäne