Bancroft-Bibliothek

Die Bancroft Library ist die wichtigste Sondersammlungsbibliothek der University of California, Berkeley . Die ursprüngliche Sammlung, die 1905 von ihrem Gründer Hubert Howe Bancroft erworben wurde, ist die weltweit größte Sammlung von Materialien zur Geschichte Kaliforniens und des westlichen Nordamerikas .

Die Anfänge der Bancroft Library reichen bis ins Jahr 1859 zurück, als William H. Knight, damals als Herausgeber statistischer Werke über die Pazifikküste in Bancrofts Diensten , beauftragt wurde, die Regale um Bancrofts Schreibtisch herum zu räumen, um alle Bücher des Ladens, die sich auf dieses Land bezogen, in Empfang zu nehmen. Beim Durchsehen seines Bestands war er angenehm überrascht, etwa 50 bis 75 Bände vorzufinden. Zu dieser Zeit hatte er noch keine feste Absicht, eine Bibliothek anzulegen. Als er zufällig einige alte Broschüren in einem Antiquariat entdeckte, beschloss er, diese seiner Grundsammlung hinzuzufügen. Anschließend durchsuchte er aufmerksam weitere Läden und Stände in San Francisco, Sacramento, Portland und Victoria und kaufte von jedem Buch, das mit seinem umfangreichen und stetig wachsenden Thema zu tun hatte, ein Exemplar. Bei seinem nächsten Besuch in den östlichen Bundesstaaten erwarb er, ohne besondere Anstrengungen oder Suche, alles, was ihm in den Antiquariaten von New York, Boston und Philadelphia ins Auge fiel. ^{[ 1 ]}

Er hatte insgesamt fast tausend Bände zusammengetragen und begann, sich zufrieden zu fühlen. „Als ich jedoch“, erklärt er, „London und Paris besuchte und die riesigen Bestände an gebrauchten Büchern in den Hunderten von Antiquariaten durchstöberte, gingen mir die Augen auf. … Und so kam es, dass ich, als die Sammlung tausend Bände umfasste, glaubte, sie alle zu besitzen; als sie auf 5.000 angewachsen war, erkannte ich, dass sie erst am Anfang stand.“ (177) Schließlich unternahm er eigens Reisen in alle Teile Europas sowie nach Amerika, um seine Sammlung zu erweitern. „Und nicht nur wurde jeder Winkel der Welt durchwühlt, sondern ganze Bibliotheken wurden bei jeder sich bietenden Gelegenheit erworben.“ Während seine vagen Vorstellungen von Material für eine Geschichtsschreibung allmählich konkretere Formen annahmen, hatte Bancroft noch keine Absicht, selbst eine Geschichte zu schreiben. Im Laufe seiner Sammeltätigkeit erweiterte sich sein Untersuchungsgegenstand, bis das erfasste Gebiet den gesamten westlichen Teil Nordamerikas von Panama bis Alaska einschließlich der Rocky-Mountain -Region, ganz Mittelamerika und Mexiko umfasste, also etwa ein Zwölftel der gesamten Erdoberfläche. ^{[ 1 ]}

Der Bibliophile fasste den festen Entschluss, seine Sammlung so vollständig wie möglich zu gestalten. Weder Zeit noch Geld noch persönliche Aufmerksamkeit sollten gescheut werden. In allen führenden Buchhandlungen der Welt wurden Agenten ernannt; kein Buch durfte aufgrund seines hohen Preises verloren gehen; keine Gelegenheit sollte verpasst werden, alles zu diesem Thema zu erwerben. Durch den Ankauf von Privatsammlungen und sogar Bibliotheken in europäischen Städten auf Auktionen wurde die Bancroft Library unermesslich bereichert. 1869 soll die Bancroft Library, einschließlich Broschüren, etwa 16.000 Bände besessen haben. Diese befanden sich im fünften Stock des Gebäudes in der Market Street; die ursprüngliche Bibliothek hatte sich in einer Ecke des zweiten Stocks des Gebäudes in der Merchant Street befunden. ^{[ 1 ]}

Bancroft beschloss nun, sich literarischen Arbeiten zu widmen, doch das Sammeln von Büchern ging ungehindert und zügig voran. Aus Sorge um die Sicherheit der Bibliothek und aufgrund der Brandgefahr hörte er bereitwillig dem Vorschlag seines Neffen zu, das fünfte Stockwerk für die Produktionsabteilung, deren Leitung er innehatte, zu nutzen. Er wollte an einem geeigneten Ort ein feuerfestes Bibliotheksgebäude errichten. Zu den in Betracht gezogenen Standorten gehörten Oakland, San Rafael, Sonoma, San Mateo und Menlo Park; nach sorgfältiger Prüfung und Abwägung entschied er sich jedoch für das bekannte Grundstück an der Valencia Street , nahe der Kreuzung mit der Mission Street. Die Bibliothek zog am 9. Oktober 1881 in das Gebäude ein. Dort blieb sie viele Jahre. ^{[ 1 ]}

Die meisten Aufzeichnungen der spanischen und mexikanischen Regierungen des heutigen Kaliforniens (d. h. Las Californias und Alta California ), die von amerikanischen Regierungsbeamten lokalisiert worden waren, gingen nach dem Erdbeben von San Francisco 1906 durch Brände verloren . Viele dieser Aufzeichnungen sind heute nur deshalb erhalten, weil Bancroft selbst oder sein Forscherteam wortgetreue Kopien anfertigten oder Notizen zu deren Inhalt machten. ^{[ 2 ]}

Als die Frage des staatlichen Ankaufs aufkam, soll die Bancroft Library 50.000 bis 60.000 Bücher, Broschüren, Karten und Manuskripte umfasst haben. Joseph Cummings Rowell, Bibliothekar der Staatsuniversität, schätzte die Gesamtzahl nach sorgfältiger persönlicher Prüfung auf 40.000. Die Sammlung wurde viele Jahre lang zum Verkauf angeboten; Bancroft verlangte 250.000 US-Dollar, was nur einen Bruchteil der ursprünglichen Kosten ausmachte und dennoch zweifellos über dem damaligen Marktpreis lag, den Rowell inklusive des vollständigen Sachregisters auf 140.000 US-Dollar schätzte. 1887 wurde im Parlament des Bundesstaates ein Gesetzentwurf zum Ankauf der Bibliothek für den Staat für 250.000 US-Dollar eingebracht, der jedoch schnell abgelehnt wurde. Einige Jahre später erwog die Universität von Chicago den Kauf; verständlicherweise gab es starke Vorbehalte gegen die Verlegung der Bibliothek aus Kalifornien und den Pazifikstaaten. ^{[ 1 ]}

1905 wurde Reuben Gold Thwaites , Bibliothekar der State Historical Society of Wisconsin und einer der führenden Buchexperten Amerikas, eingeladen, die Bancroft Library zu untersuchen, „um ihren Zustand und, soweit möglich, ihren Marktwert zu ermitteln“. In seinem Bericht beschrieb Thwaites die Sammlung von Dokumenten, Manuskripten, Büchern, Broschüren und anderen Materialien und schätzte ihren Gesamtwert auf über 300.000 US-Dollar. Der Bericht selbst wurde am 14. November 1905 als 20-seitige Broschüre veröffentlicht. ^{[ 1 ]}

Im Bericht des Sekretärs an die Regenten der University of California für das am 30. Juni 1906 endende Geschäftsjahr hieß es: „Die Bancroft-Bibliothek, die als Fundgrube primären historischen Materials für ganz Westamerika allen anderen bestehenden Sammlungen in nichts nachsteht und deren Qualität sich zu keinem Preis auch nur annähernd nachahmen ließe, wurde am 24. November 1905 von der Universität für 250.000 Dollar erworben. Von diesem Betrag spendete Herr H. H. Bancroft, dessen Einfallsreichtum, Ausdauer und Können diese Sammlung ermöglichten, 100.000 Dollar. Von den verbleibenden 150.000 Dollar wurden 50.000 Dollar am 24. November 1905 von den Regenten gezahlt; weitere 50.000 Dollar sollen am 24. November 1906 und die restlichen 50.000 Dollar im November 1907 gezahlt werden.“ Teil des Kaufvertrags war die Klausel, dass die Sammlung den Namen Bancroft Library auf Dauer behalten sollte. Am 11. Juni 1907 genehmigten die Regenten der Universität die von der Bancroft Library Commission vorgelegte Satzung der Academy of Pacific Coast History und machten die Bibliothek damit selbst zum „unverzichtbaren Kern einer großen Forschungsbibliothek, wie der des British Museum“, deren Ziel es ist, „das Studium der politischen, sozialen, wirtschaftlichen und industriellen Geschichte sowie der Ethnologie, Geographie und Literatur der amerikanischen Pazifikküste zu fördern und Monographien, historische Dokumente und anderes historisches Material dazu zu veröffentlichen.“ ^{[ 1 ]}

Die Universität ernannte den Leiter des Fachbereichs Geschichte, Herbert E. Bolton, zu ihrem Gründungsdirektor, eine Position, die er die ersten 22 Jahre der Bibliothek innehatte. In dieser Doppelfunktion machte er die Bancroft Library zu einem bedeutenden Forschungszentrum für amerikanische Geschichte, parallel zum Aufstieg des Fachbereichs. ^{[ 3 ]} Bis in die 1960er-Jahre konzentrierte sich die Bancroft Library weiterhin ausschließlich auf die Geschichte des amerikanischen Westens, insbesondere auf die Grenzgebiete zwischen Nordmexiko und den südlichen Vereinigten Staaten, von Florida bis Kalifornien – ein Gebiet, das den Forschungsinteressen der langjährigen Direktoren Bolton (1918–1940) und George P. Hammond (1946–1966) entsprach.

In den 1950er und 1960er Jahren erweiterte Bancroft sein Portfolio um die Archive der University of California und das Regionale Büro für Oral History , die beide für die Geschichte Kaliforniens von großer Bedeutung sind. 1970, unter dem neuen Direktor James D. Hart (1970–1990), erfuhr Bancrofts Aufgabenbereich eine dramatische Erweiterung durch die Eingliederung der Abteilung für Seltene Bücher und Sondersammlungen der Universitätsbibliothek. Zu diesen Sammlungen gehörten das Tebtunis- Archiv mit antiken Papyri, das 1899–1900 von einer von Phoebe Apperson Hearst finanzierten ägyptischen Expedition ausgegraben wurde und die größte Sammlung dieser Art in der westlichen Hemisphäre darstellte; die Papiere von Mark Twain , Gegenstand des Mark-Twain-Projekts, das seit 1965 sein gesamtes Werk ediert; sowie eine umfangreiche Sammlung mittelalterlicher Handschriften, Inkunabeln und seltener Drucke aus dem 16. bis 19. Jahrhundert. und die literarischen Manuskripte kalifornischer Schriftsteller wie Ina Coolbrith (Kaliforniens erste Poet Laureate), Jack London , Ambrose Bierce , George Sterling , William Randolph Hearst , Rube Goldberg , C. S. Forester , Persönlichkeiten der Beat Generation in San Francisco wie Lawrence Ferlinghetti , Michael McClure , Philip Lamantia , Philip Whalen und William Everson (Bruder Antoninus) sowie zeitgenössischer Autoren wie John Mortimer , Seán Ó Faoláin , Maxine Hong Kingston und Joan Didion .

Von Juni 2005 bis Oktober 2008 wurde die Bibliothek umfassend renoviert und erdbebensicher saniert. Der reguläre Betrieb wurde am 20. Januar 2009 wieder aufgenommen. Von 1995 bis Juni 2011 leitete Charles B. Faulhaber, Professor für mittelalterliche spanische Literatur an der Universität Berkeley, die Bibliothek. Im September 2011 übernahm Elaine Tennant, Spezialistin für Mittelalter und Frühe Neuzeit an den deutschen und skandinavischen Instituten der University of California, Berkeley, die Leitung der Bancroft Library.

Die Universität erwog 2023 einen Vorschlag zur Umbenennung der Bibliothek, da „H. H. Bancroft abscheuliche anglozentrische und rassistische Ansichten vertrat, die den grundlegendsten Prinzipien der University of California widersprechen“. Obwohl man sich letztendlich gegen eine Umbenennung entschied, gründete die Universität das „Bancroft Library Reckoning Committee“, um sich auf andere Weise mit diesem Erbe auseinanderzusetzen. ^{[ 4 ]}

Bancroft ist eine der größten Bibliotheken mit Spezialsammlungen in den Vereinigten Staaten. Im Jahr 2019 beherbergte sie mehr als 600.000 Bücher, 55.000 laufende Meter Archiv- und Manuskriptsammlungen, fast acht Millionen fotografische Abzüge und Negative (darunter die fotografischen Archivbestände des San Francisco Call-Bulletin und des San Francisco Examiner ) sowie über 20.000 historische Karten.

Obwohl die Bibliothek grundsätzlich öffentlich zugänglich ist, ist der Zugang zu einigen ihrer wertvollsten Bestände auf Forschende mit nachgewiesenem Bedarf beschränkt. Die Website der Bibliothek ^{[ 5 ]} und das Online-Archiv von Kalifornien bieten Zugang zu Online-Katalogen sowie zu zahlreichen Sammlungen in digitaler Form.

Die Bancroft Gallery der Bibliothek präsentiert wechselnde öffentliche Ausstellungen aus den Sammlungen der Bibliothek, darunter Kunstwerke, Fotografien, Dokumente, Briefe, Architekturzeichnungen, Illustrationen, Zeitungsausschnitte, Gelegenheitsdrucke und mündliche Überlieferungen. ^{[ 6 ]} Zu den Publikationen der Bibliothek gehören „Bancroftiana“ , ein Newsletter der „Friends of The Bancroft Library“, und „Keepsakes“ , eine Publikationsreihe. ^{[ 7 ]}

• Pony-Express-Bibel

• Dieser Artikel enthält Text aus folgender Quelle, die gemeinfrei ist : Historical Society of Southern California's The Historical Society of Southern California Quarterly (1911)

• Die Bancroft Library erkunden , herausgegeben von Charles Faulhaber und Stephen Vincent, Signature Books , Salt Lake City , 2006. ISBN 1-893663-18-3Die
  • Vollständiges Inhaltsverzeichnis (Vollständiger Titel: „Die Bancroft Library entdecken: Der Jubiläumsführer zu ihrer außergewöhnlichen Geschichte, ihren spektakulären Sondersammlungen, ihren Forschungsmöglichkeiten, ihrer faszinierenden Zukunft und wie alles funktioniert“)

• Offizielle Website
• Standort der Bancroft Library ; archiviert am 2. März 2009 im Internetarchiv Wayback Machine
• Online-Archiv von Kalifornien
• Radiointerview mit Bibliotheksdirektor Charles Faulhaber in der Sendung „Cover to Cover“ mit Denny Smithson auf KPFA , 3. März 2008
• Teachinghistory.org-Rezension der Webseite „California Heritage Collection“ der Bancroft Library.