Banqueting House

The Banqueting House, on Whitehall in the City of Westminster, central London, is the grandest and best-known survivor of the architectural genre of banqueting houses, constructed for elaborate entertaining. It is the only large surviving component of the Palace of Whitehall, the residence of English monarchs from 1530 to 1698. The building is important in the history of English architecture as the first structure to be completed in the classical style of Palladian architecture which was to transform English architecture.^[1]

Begun in 1619 and designed by Inigo Jones in a style influenced by Andrea Palladio,^[2] the Banqueting House was completed in 1622 at a cost of £15,618. In the 1630s, paintings by Peter Paul Rubens were added to the interior ceiling. The building was controversially re-faced in Portland stone in the 19th century, though the details of the original façade were faithfully preserved.^[3] Today, the Banqueting House is a national monument, open to the public and preserved as a Grade I listed building.^[4] It is cared for by an independent charity, Historic Royal Palaces, which receives no funding from the British Government or the Crown.^[5]

The Palace of Whitehall was the creation of Henry VIII, expanding an earlier mansion that had belonged to Cardinal Thomas Wolsey, known as York Place. The expansion was possible largely through the theft of white Normandy marble from an educational college Wolsey had planned for his home town of Ipswich, intended as a feeder to what would become Christ Church, Oxford.^[6][7]

Der König war fest entschlossen, dass sein neuer Palast der „größte Palast der Christenheit“ werden sollte, ein Ort, der seinem neu erworbenen Status als Oberhaupt der Kirche von England angemessen war. ^{[ 8 ]} Alle Spuren des in Ungnade gefallenen Wolsey wurden beseitigt, und das Gebäude wurde in Palace of Whitehall umbenannt .

Während der Regierungszeit Heinrichs gab es im Palast kein eigens dafür vorgesehenes Banketthaus; der König bevorzugte es, in einem provisorischen, eigens dafür errichteten Gebäude in den Gärten zu speisen. Die Position des „Keepers of the Banqueting House“ wurde von Maria I. aufgewertet , indem sie diese in Bezug auf ein gleichnamiges Gebäude in einem anderen Palast, dem Nonsuch Palace am südlichen Rand von Groß-London , setzte, der heute nicht mehr existiert. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Ein dauerhafteres Banketthaus wurde 1581 in Whitehall für 1744 Pfund und 19 Schilling errichtet. ^{[ 11 ]} Raphael Holinshed beschrieb das Gebäude mit seiner Fachwerkkonstruktion, die mit in Steinoptik bemalter Leinwand bespannt war, und einer bemalten Decke mit den Wappen und Symbolen der Königin. Das neue Gebäude sollte als Veranstaltungsort für Empfänge von Franz, Herzog von Anjou und Alençon, dienen. In den folgenden Jahren wurde die Dekoration von den Malern George Gower und Lewis Lizard verfeinert. ^{[ 12 ]}

Die Decke dieses elisabethanischen Bankettsaals, den Jakob I. bei der Vereinigung der Kronen erbte, wurde 1604 von Leonard Fryer mit Wolken bemalt . ^{[ 13 ]} Shakespeares Drama „Othello“ wurde am 1. November 1605 von den King’s Men im Bankettsaal aufgeführt . ^{[ 14 ]} Eine der letzten Veranstaltungen in diesem Gebäude war ein Bankett für den Prinzen von Joinville im Juni 1607, für das neues Leinen angeschafft wurde, um die beiden Schränke des Anwesens auszustatten. ^{[ 15 ]}

Jakob I. begann 1607 mit dem Bau eines neuen Bankettsaals, der nur kurze Zeit bestehen sollte. Das Gebäude wurde vermutlich von Robert Stickells entworfen . ^{[ 16 ]} Ein „geometrisches Modell“ für das Dach wurde von dem schottischen Architekten James Acheson angefertigt. ^{[ 17 ]} William Portington war der Zimmermann, und Peter Street fertigte einen speziellen Bohrer zum Aushöhlen der Säulen an. Die Innenausstattung wurde von John de Critz bemalt und vergoldet . ^{[ 18 ]} König Jakob besuchte die Baustelle im September 1607 und war unzufrieden mit der Anordnung der Säulen, die die Fenster verdeckten. ^{[ 19 ]} Der venezianische Diplomat Orazio Busino lobte die Raumproportionen sowie die Verzierungen und Schnitzereien der Holzsäulen (in zwei klassischen Säulenordnungen ), die an drei Seiten Aussichtsgalerien trugen. ^{[ 20 ]}

Das neue Banketthaus war im Januar 1608 Schauplatz der Aufführung von „The Masque of Beauty“. ^{[ 21 ]} König Jakob I. teilte dem venezianischen Botschafter Zorzi Giustinian mit , dass die Aufführung die Wiedergeburt des steinernen Banketthauses besiegelte, das seine Vorgänger lediglich in Holz errichtet hatten. Giustinian schrieb, dass „die Apparatur und die Raffinesse der Bühnenmaschinerie ein Wunder waren“. ^{[ 22 ]} Zu den Mechanismen für „The Masque of Queens“ im Februar 1609 gehörten „verschiedene Sitze im Obergeschoss, auf denen die Königin und die Damen Platz nehmen und sich drehen konnten“. Die Umbauten für die Aufführung von Maskenspielen wurden von Andrew Kerwyn , dem Zahlmeister der königlichen Bauten, vorgenommen . ^{[ 23 ]} „Prince Henry’s Barriers“ wurde im Januar 1610 aufgeführt. ^{[ 24 ]}

Robert Smythson fertigte eine Zeichnung des Grundrisses an. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Ein angrenzender Saal wurde für die Feierlichkeiten zur Hochzeit von Prinzessin Elisabeth und Friedrich V. von der Pfalz im Jahr 1613 errichtet. ^{[ 27 ]} Die Somerset-Maskenshow im Dezember 1613 beinhaltete eine Personifizierung Amerikas . ^{[ 28 ]} Pocahontas und Tomocomo besuchten die Maskenshow „ Die Vision der Wonne“ am 6. Januar 1617. ^{[ 29 ]} Das Festsaalhaus wurde im Januar 1619 durch ein Feuer zerstört, ^{[ 30 ]} als Arbeiter, die nach den Neujahrsfeierlichkeiten aufräumten, beschlossen, den Müll oder die Öllappen im Gebäude zu verbrennen. ^{[ 31 ] [ 8 ]}

Der Neubau des Bankettsaals wurde dem angesagten Architekten Inigo Jones in Auftrag gegeben . Jones hatte einige Zeit in Italien verbracht, um die Architektur der Renaissance und die von Andrea Palladio zu studieren , und kehrte mit damals revolutionären Ideen nach England zurück: den eklektischen Stil der jakobinischen englischen Renaissance durch einen reineren, klassischen Entwurf zu ersetzen, der keinerlei Versuch unternahm, mit dem Tudor-Palast, zu dem er gehören sollte, zu harmonieren.

Das Banqueting House ist klassisch gestaltet. Es führte einen raffinierten italienischen Renaissancestil ein , der in der freien und malerischen jakobinischen Architektur Englands, wo Renaissancemotive noch durch die Stiche flämischer Manieristen gefiltert waren, seinesgleichen suchte . Das Dach ist im Wesentlichen flach und wird von einer Balustrade gegliedert . An der Straßenfassade stehen die Säulen korinthischer und ionischer Ordnung – die korinthischen über den ionischen – auf einem hohen, rustizierten Sockel und unterteilen die sieben Fensterachsen.

Das Gebäude erstreckt sich über drei Stockwerke: Das Erdgeschoss, ein Labyrinth aus Kellern und Lagerräumen, ist niedrig; seine kleinen Fenster deuten durch ihre Größe auf den bescheidenen Status und die einfache Nutzung dieses Geschosses hin. Darüber befindet sich der doppelgeschossige Festsaal, der von außen fälschlicherweise als Piano Nobile im ersten Stock mit einem darüberliegenden zweiten Stockwerk erscheint. Die unteren Fenster des Saals werden von abwechselnd dreieckigen und segmentförmigen Giebeln bekrönt , während die oberen Fenster schlichte Flügelfenster sind. Unmittelbar unter dem Gebälk , das die drei mittleren Joche betont, sind die Kapitelle der Pilaster durch Reliefgirlanden verbunden , über denen das Gebälk von einem Zahnfries getragen wird . Unter dem oberen Fries deuten Girlanden und Masken auf die Festlichkeiten und Feierlichkeiten hin , die mit dem Konzept eines königlichen Festsaals verbunden sind. ^{[ 33 ]}

Die Fassaden des Banqueting House waren ursprünglich mit zwei verschiedenen Gesteinsarten verkleidet, was einen farblichen Kontrast erzeugte. Für die Wände wurde Oxfordshire-Stein verwendet, für Säulen, Pilaster und andere Verzierungen Purbeck-Stein . Auf Wunsch von Inigo Jones wurde 1620 auf der Isle of Purbeck ein neuer Pier für den Steintransport errichtet. Fundament und Innenwände bestanden aus Ziegeln. Einige Fenster waren teilweise zugemauert, verputzt und übermalt, möglicherweise um das Aufhängen von Wandteppichen zu erleichtern. Später wurde das Gebäude ausschließlich mit Portland-Stein verkleidet. ^{[ 34 ]}

Ein Großteil der Arbeiten am Banqueting House wurde von Nicholas Stone geleitet , einem Steinmetz aus Devonshire, der in Holland ausgebildet worden war. Bis dahin soll die englische Bildhauerei jener geähnelt haben, die die Herzogin von Malfi beschrieb : „Die aus Alabaster gehauene Figur kniet am Grab meines Mannes.“ ^{[ 35 ]} Wie Inigo Jones war auch Stone mit der Florentiner Kunst bestens vertraut und führte in England eine filigranere, klassische Form der Bildhauerei ein, die von Michelangelos Medici-Gräbern inspiriert war . Dies zeigt sich deutlich an den Girlanden an der Straßenfassade des Banqueting House, die jenen ähneln, die den Sockel seines Francis-Holles-Denkmals schmücken .

1638 entwarf Jones die Pläne für einen neuen, gewaltigen Palast in Whitehall. Sein Banketthaus sollte als ein Flügel integriert werden und sieben Innenhöfe umschließen, die an der monumentalen Hauptfassade nur als kleiner Seitenflügel sichtbar waren. Diese Entwürfe offenbarten die Ideen hinter Jones' Konzept des Palladianismus. Karl I., der die Pläne in Auftrag gegeben hatte, konnte jedoch nie die nötigen Mittel für deren Umsetzung aufbringen. ^{[ 36 ]} Sein Geldmangel und die Spannungen, die schließlich zum Bürgerkrieg führten , verhinderten die Umsetzung, und die Pläne wurden endgültig verworfen. Der Zweite Englische Bürgerkrieg endete mit der Hinrichtung Karls I. vor dem Banketthaus nach der Niederlage der royalistischen Truppen. ^{[ 37 ]}

Im Januar 1698 wurde der Tudor-Palast durch ein 17 Stunden andauerndes Feuer zerstört. Erhalten blieben lediglich das Banqueting House, das Whitehall Gate und das Holbein Gate . ^{[ 38 ]} Christopher Wren und Nicholas Hawksmoor wurden mit dem Entwurf eines neuen Palastes beauftragt, doch das Projekt wurde nie realisiert. Es heißt, der verwitwete Wilhelm III. habe sich nie für das Gebiet interessiert, doch hätte seine Frau Maria II. , mit ihrem Verständnis für die historische Bedeutung von Whitehall, noch gelebt, hätte er auf dem Wiederaufbau bestanden. ^{[ 38 ]}

Die Bezeichnung „Banketthaus“ war etwas irreführend. Der Saal im Haus diente nämlich nicht nur Banketten, sondern auch königlichen Empfängen, Zeremonien und Maskenspielen . [ ^{39 ] Die} dort gebotenen Unterhaltungen zählten zu den besten in Europa, denn England galt zu dieser Zeit als führendes Musikland. Am 5. Januar 1617 wurden Pocahontas und Tomocomo im Banketthaus dem König zur Aufführung von Ben Jonsons Maskenspiel „The Vision of Delight“ vorgeführt . Laut John Smith war Jakob I. so unscheinbar, dass weder Pocahontas noch Tomocomo erkannten, wem sie begegneten, bis es ihnen später erklärt wurde. Solche Maskenspiele wurden später durch französische Musiker bereichert, die Königin Henrietta Maria , die Gemahlin Karls I., an den Hof holte. ^{[ 40 ]} Nach dem Tod von Orlando Gibbons im Jahr 1625 , der auf einer Reise zu der frisch verheirateten Henrietta Maria und ihren Musikern ums Leben kam, begann jedoch ein langsamer Niedergang der Maskenspiele.

Im Inneren des Gebäudes befindet sich ein einziger zweistöckiger, doppelter Kubusraum. Dieser doppelte Kubus, bei dem die Länge des Raumes doppelt so groß ist wie seine gleiche Breite und Höhe ^{[ 41 ]} , ist ein weiteres Beispiel für den Palladianismus , bei dem alle Proportionen mathematisch zueinander stehen. Im Obergeschoss ist der Raum von einer Galerie umgeben, die fälschlicherweise oft als Sängertribüne bezeichnet wird. Obwohl von hier aus Musiker gespielt haben mögen, diente sie in Wirklichkeit dazu, ein Publikum zu empfangen. Zur Zeit des Baus des Banqueting House lebten Könige noch in „Pracht und Prunk“, also in der Öffentlichkeit. Weniger hochgestellte Bürger und das einfache Volk durften sich auf der Galerie drängen, um dem König beim Speisen zuzusehen. Der niedrigere Status derer auf der Galerie wurde durch das Fehlen einer Innentreppe unterstrichen; die Galerie war nur über eine Außentreppe erreichbar. Das Gebäude wurde jedoch später um eine Innentreppe erweitert.

Jakob I., für den das Banqueting House erbaut wurde, starb 1625 und wurde von seinem Sohn Karl I. beerbt. Mit der Thronbesteigung Karls I. begann eine neue Ära in der englischen Kulturgeschichte. Der neue König war ein großer Förderer der Künste. Er erweiterte die Royal Collection und ermutigte die bedeutendsten Maler Europas, nach England zu kommen. 1623 besuchte er Spanien, wo er von Tizian , Rubens und Velázquez beeindruckt war . ^{[ 42 ]} Es wurde sein Ziel, einen vergleichbaren Maler für seinen Hof zu finden. Rubens wurde während seines Aufenthalts in England als Diplomat beauftragt, die Decke des Banqueting House zu entwerfen und zu malen. Die Skizze entstand in London, wurde aber aufgrund des Umfangs des Auftrags in seinem Atelier in Antwerpen fertiggestellt . Vermutlich wurde sie 1629/30 in Auftrag gegeben und schließlich 1636 installiert, nachdem die Decke vollständig umgestaltet worden war, um die verschiedenen Abschnitte einzurahmen. Das vom König in Auftrag gegebene Gemälde, die Verherrlichung seines Vaters, trug den Titel „ Die Apotheose Jakobs I.“ und war eine Allegorie auf seine eigene Geburt. ^{[ 43 ]} Zum Ärger des Königs nahm Rubens seinen Ritterschlag an und kehrte nach Antwerpen zurück. Anthony van Dyck , der nicht nur mit dem Ritterschlag, sondern auch mit einer Pension und einem Haus gelockt worden war, blieb als Hofmaler in England. ^{[ 43 ]} Die Deckentafeln wurden alle in Rubens’ Atelier in Antwerpen gemalt und per Schiff nach London transportiert. Inigo Jones entwarf später einen weiteren doppelkubischen Raum in Wilton House , um van Dycks Porträts der aristokratischen Familie Pembroke auszustellen .

Obwohl Karl I. dem Banqueting House viel Aufmerksamkeit und Mühe widmete, wurde es zum Schauplatz seines Todes. Am Nachmittag des 30. Januar 1649 stieg er aus einem Fenster im ersten Stock des Banqueting House auf das Schafott, das eigens für seine Hinrichtung errichtet worden war . ^{[ 44 ]} Das Fenster selbst existiert nicht mehr, da es sich nicht im Hauptsaal, sondern in einem angrenzenden, inzwischen abgerissenen Gebäudeteil befand. Von außen betrachtet wäre es das nächste Fenster an der Nordseite gewesen, etwa über dem heutigen Besuchereingang. ^{[ 45 ]}

Anders als die Architektur der südeuropäischen Länder durchlief die englische Architektur keine Entwicklungsphase hin zum Klassizismus. Durch Jones kam sie plötzlich und vollendet. Zuvor basierte die englische Architektur noch auf den Stilen des Mittelalters , wenngleich sie im vorangegangenen Jahrhundert vom niederländischen und französischen Renaissance-Klassizismus beeinflusst war, woraus sich in der späten elisabethanischen und jakobinischen Zeit ein englischer Renaissancestil entwickelte . ^{[ 46 ]} Wie man jedoch an prachtvollen Häusern wie Hatfield House , einem der ersten eigens für diesen Zweck errichteten Renaissancehäuser Englands, sehen kann , verlor die englische Wohnarchitektur selbst in dieser Zeit nie ganz ihren „burgähnlichen Charakter“.

Obwohl die englische Architektur seit etwa einem Jahrhundert, meist indirekt, vom italienischen Klassizismus beeinflusst war, was zur Verwendung klassischer Formen und Motive in spättudorischen, elisabethanischen und jakobinischen Bauten führte, brachte Jones nach seiner Rückkehr aus Italien ein weitaus umfassenderes und aktuelleres Verständnis der Grundprinzipien des spätrenaissancezeitlichen Klassizismus mit. Mit seinen Arbeiten am Queen’s House in Greenwich und am Banqueting House revolutionierte Jones die englische Architektur.

Der Sturz des Monarchen und die Errichtung des puritanischen Commonwealth führten dazu, dass der Stil als royalistisch galt , was seine Verbreitung verzögerte. Doch innerhalb weniger Jahre nach der Restauration gab es in fast jeder englischen Grafschaft Gebäude im klassischen Stil. Das Banqueting House und seine Merkmale wurden vielfach kopiert. Ein beliebtes Motiv war die Anbringung von Giebeln nicht nur über dem Mittelpunkt der Fassade, sondern auch über den Fenstern. Besonders beliebt war die Verwendung abwechselnder Segment- und Dreiecksgiebel, eine Anordnung, die Giorgio Vasari bereits 1550 im Palazzo Uffizi der Medici in Florenz anwandte ^[ 47 ] . Provinzarchitekten begannen , ^{die Motive} des Banqueting House in ganz England nachzubilden, mit unterschiedlichem Können. Beispiele für die Popularität des Stils finden sich überall in England; allein die damals abgelegene Grafschaft Somerset beherbergt drei Versionen des Banqueting House aus dem 17. Jahrhundert: Brympton d'Evercy , Hinton House und Ashton Court . ^{[ 48 ]} Nach dem Sturz der Monarchie war Jones’ Karriere faktisch beendet; sein Stil galt als royalistisch. Er starb 1652, ohne die Popularität seiner architektonischen Konzepte je erlebt zu haben.

Jakob II. war der letzte Monarch, der in Whitehall residierte; Wilhelm III. und Maria II. bevorzugten andere Residenzen und ließen schließlich Hampton Court Palace wiederaufbauen . Nach dem Brand, der Whitehall Palace zerstörte, verlor der Bankettsaal seine ursprüngliche Funktion und wurde in eine Kapelle umgewandelt, um die im Brand zerstörte Chapel Royal of Whitehall zu ersetzen. Diese Kapelle diente fortan als Konzertsaal. Sie blieb Kapelle, bis Königin Victoria sie 1893 dem Royal United Services Institute ( RUSI) schenkte. ^{[ 33 ]} Die höchst umstrittenen Pläne, das große Herrenhaus in Büroräume für die Institution aufzuteilen, wurden rasch verworfen. Stattdessen wurde ein Museum eingerichtet, das persönliche Gegenstände berühmter Feldherren, darunter das Skelett von Napoleons Pferd, ausstellte. Das Museum schloss 1962, und das große Südfenster, das vom RUSI zugemauert worden war, wurde restauriert. ^{[ 49 ]}

Heute kann der Festsaal besichtigt und als Veranstaltungsort genutzt werden.

• Copplestone, Trewin (1963). Weltarchitektur . London: Hamlyn.
• Dunning, Robert (1991). Somerset Country Houses. Wimborne, Dorset: The Dovecote Press.
• Ministerium für Umwelt (1983). Das Banqueting House Whitehall . Her Majesty's Stationery Office . ISBN 0-86056-106-2Die
• Edwards, Graham (1999), Die letzten Tage Karls I. , Sutton: Sutton Publishing Ltd, ISBN 978-0-7509-2679-9
• Fletcher, B. (1921). Eine Geschichte der Architektur auf vergleichender Ebene . London: BT Batsford, Ltd.
• Halliday, F. E. (1967). Kulturgeschichte Englands . London: Thames & Hudson.
• Hart, V. (2002). „‚Die befreite Vorstellungskraft‘: Aristotelische Ethik und Inigo Jones’ Banqueting House in Whitehall“, RES: Journal of Anthropology and Aesthetics , Bd. 39, S. 151–167.
• Hart, V. (2011). Inigo Jones: Der Architekt der Könige . Yale University Press. ISBN 9780300141498
• Williams, Neville (1971). Königliche Häuser . Lutterworth Press. ISBN 0-7188-0803-7

• Offizielle Website
• Lauren Working, „Die Bankettsäle Jakobs VI. und I.: Eine transatlantische Perspektive“, British Art Studies , 29 (Dezember 2025). doi : 10.17658/issn.2058-5462/issue-29/lworking