Schlacht von Poitiers

Die Schlacht von Poitiers fand am 19.  September 1356 während des Hundertjährigen Krieges zwischen einem französischen Heer unter König Johann II. und einer anglo - gaskognischen Streitmacht unter Eduard, dem Schwarzen Prinzen , statt. Sie ereignete sich in Westfrankreich, 8 km südlich von Poitiers , als etwa 14.000 bis 16.000 Franzosen eine stark befestigte Stellung von 6.000 Anglo-Gaskognien angriffen.

Neunzehn Jahre nach Kriegsbeginn startete Edward, der Schwarze Prinz, ältester Sohn und Thronfolger König Edwards III. von England, einen Großfeldzug in Südwestfrankreich. Sein Heer marschierte von Bergerac zur Loire , die es jedoch nicht überqueren konnte. König Johann II. stellte ein großes und ungewöhnlich mobiles Heer auf und verfolgte Edwards Truppen. Die Anglo-Gascogner hatten zu diesem Zeitpunkt eine starke Verteidigungsstellung bei Poitiers errichtet und wurden nach gescheiterten Verhandlungen zwischen den beiden Seiten von den Franzosen angegriffen.

Der erste Angriff umfasste zwei Einheiten schwer gepanzerter Kavallerie , eine starke Armbrustschützenstreitmacht sowie zahlreiche Infanteristen und abgesessene Bewaffnete . Sie wurden von den Anglo-Gascoons, die ausschließlich zu Fuß kämpften, zurückgeschlagen. Ein zweiter französischer Angriff von 4.000 Bewaffneten zu Fuß unter König Johanns II. Sohn und Thronfolger Karl , dem Dauphin , folgte. Nach einem längeren Kampf wurde auch dieser abgewehrt. Als sich die Division des Dauphins zurückzog, herrschte Verwirrung in den französischen Reihen: Etwa die Hälfte der Männer ihrer dritten Division unter Philipp, Herzog von Orléans , verließ das Schlachtfeld und nahm alle vier Söhne Johanns mit. Einige derjenigen, die sich nicht mit Philipp zurückzogen, starteten einen schwachen und erfolglosen dritten Angriff. Die verbliebenen französischen Truppen sammelten sich um den König und starteten einen vierten Angriff gegen die nun erschöpften Anglo-Gascoons, die immer noch zu Fuß kämpften. Die heilige französische Fahne, die Oriflamme , getragen von Geoffroi de Charny, wurde entrollt – das Signal, dass keine Gefangenen gemacht werden sollten. Erneut entbrannte ein Kampf, in dem die Franzosen allmählich die Oberhand gewannen. Da tauchte hinter den Franzosen eine kleine, berittene anglo-gaskognische Truppe von 160 Mann auf, die zuvor zur Bedrohung des französischen Rückens entsandt worden war. In dem Glauben, umzingelt zu sein, flohen einige Franzosen, was andere in Panik versetzte, und bald brach die gesamte französische Streitmacht zusammen.

König Johann II. wurde gefangen genommen, ebenso sein 14-jähriger Sohn Philipp und zwischen 2.000 und 3.000 Bewaffnete . Etwa 2.500 französische Bewaffnete fielen. Zusätzlich wurden entweder 1.500 oder 3.800 französische Infanteristen getötet oder gefangen genommen. Die überlebenden Franzosen zerstreuten sich, während die Anglo-Gascogner ihren Rückzug in die Gascogne fortsetzten. Im folgenden Frühjahr wurde ein zweijähriger Waffenstillstand vereinbart, und der Schwarze Prinz geleitete Johann nach London . In ganz Frankreich brachen populistische Aufstände aus . Die Verhandlungen zur Beendigung des Krieges und zur Freilassung Johanns zogen sich in die Länge. Daraufhin startete Eduard 1359 einen weiteren Feldzug . Währenddessen gingen beide Seiten Kompromisse ein, und 1360 wurde der Vertrag von Brétigny geschlossen. Darin wurden große Gebiete Frankreichs an England abgetreten und sollten vom Schwarzen Prinzen regiert werden. Johann wurde gegen eine Lösegeldzahlung von drei Millionen Gold- Écu freigelassen . Obwohl dies den Anschein erweckte, als sei der Krieg beendet, nahmen die Franzosen 1369 die Kampfhandlungen wieder auf und eroberten den Großteil des verlorenen Gebiets zurück. Der Krieg endete schließlich 1453 mit einem französischen Sieg.

Seit der normannischen Eroberung Frankreichs im Jahr 1066 besaßen englische Monarchen Titel und Ländereien in Frankreich, wodurch sie zu Vasallen der französischen Könige wurden. Im ersten Viertel des 14. Jahrhunderts war die Gascogne im Südwesten Frankreichs der einzige bedeutende englische Besitz. Doch die Gascogne war von unverhältnismäßig großer Bedeutung: Die von der englischen Krone auf Wein aus Bordeaux , der Hauptstadt der Gascogne, erhobenen Zölle überstiegen alle anderen englischen Zölle zusammen und stellten die mit Abstand größte Einnahmequelle des Staates dar. Bordeaux hatte über 50.000 Einwohner und war damit größer als London ^{[ 1 ]} , und möglicherweise auch wohlhabender. ^{[ 2 ]} Nach einer Reihe von Auseinandersetzungen zwischen Philipp VI. von Frankreich ( Regierungszeit 1328–1350 ) und Eduard III. von England ( Regierungszeit 1327–1377 ) beschloss Philipps Großer Rat am 24. Mai 1337, dass die von Eduard  III. in Frankreich gehaltenen Ländereien wieder in Philipps Besitz fallen sollten, da Eduard  III. gegen seine Pflichten als Vasall verstoßen habe. Dies markierte den Beginn des Hundertjährigen Krieges , der 116 Jahre dauern sollte. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Obwohl die Gascogne der Auslöser des Krieges war,  konnte Eduard III. nur wenige Ressourcen für ihre Verteidigung aufbringen. In den meisten Feldzügen waren die Gascogner auf ihre eigenen Ressourcen angewiesen und wurden von den Franzosen stark bedrängt. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Üblicherweise konnten die Gascogner 3.000 bis 6.000 Mann aufbieten, die große Mehrheit davon Infanterie, obwohl bis zu zwei Drittel von ihnen mit der Besetzung ihrer Befestigungen beschäftigt waren. ^{[ 7 ]} In den Jahren 1345 und 1346 führte Heinrich, Earl of Lancaster , eine Reihe erfolgreicher anglo-gascognischer Feldzüge in Aquitanien und konnte den Schwerpunkt der Kämpfe vom Herzen der Gascogne weg verlagern. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Der französische Hafen von Calais fiel im August 1347 nach dem Feldzug von Crécy an die Engländer . Kurz darauf wurde der Waffenstillstand von Calais unterzeichnet ^{[ 11 ]} , was teilweise auf die finanzielle Erschöpfung beider Länder zurückzuführen war. ^{[ 12 ]} Im selben Jahr erreichte der Schwarze Tod Nordfrankreich und Südengland ^{[ 13 ]} und forderte Schätzungen zufolge ein Drittel der Bevölkerung Westeuropas ; in Südengland lag die Sterberate bei über 40 %. Diese Katastrophe, die bis 1350 andauerte, führte zu einer vorübergehenden Unterbrechung der Kämpfe. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Der Vertrag wurde im Laufe der Jahre mehrfach verlängert; dies beendete jedoch weder die anhaltenden Seegefechte noch die kleineren Kämpfe – die besonders in Südwestfrankreich heftig ausgetragen wurden ^{[ 17 ]}  – noch gelegentliche größere Gefechte. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Ein Friedensvertrag zur Beendigung des Krieges wurde in Guînes ausgehandelt und am 6. April 1354 unterzeichnet. Die Zusammensetzung des inneren Rates des französischen Königs Johann  II. ( Regierungszeit 1350–1364 ) änderte sich jedoch, und die Stimmung kippte gegen die Vertragsbedingungen. Johann beschloss, den Vertrag nicht zu ratifizieren, und es war klar, dass beide Seiten ab Sommer 1355 einen umfassenden Krieg führen würden. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Im April 1355 beschlossen Eduard  III. und sein Rat, angesichts einer ungewöhnlich günstigen Finanzlage, in diesem Jahr Offensiven in Nordfrankreich und der Gascogne zu starten. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Johann versuchte, seine nördlichen Städte und Festungen gegen den erwarteten Einmarsch Eduards  III. stark zu besetzen und gleichzeitig ein Feldheer aufzustellen; dies gelang ihm jedoch vor allem aus Geldmangel nicht. ^{[ 24 ]}

1355 erhielt Edward  III.s ältester Sohn, Edward von Woodstock , später bekannt als der Schwarze Prinz, das Kommando über die Gascogne ^{[ 25 ] [ 26 ]} und begann, Truppen, Schiffe und Vorräte zusammenzustellen. ^{[ 27 ]}  Am 20. September traf er in Begleitung von 2.200 englischen Soldaten in Bordeaux ein . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Am folgenden Tag wurde er von den gascognischen Beamten und Würdenträgern offiziell als königlicher Statthalter in der Gascogne mit Vollmachten anerkannt . ^{[ 30 ] [ 31 ]} Gascognische Adlige verstärkten seine Truppe auf 5.000 bis 6.000 Mann und stellten einen Brückenzug ^{[ 32 ]} sowie einen umfangreichen Versorgungstreck bereit . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Edward brach am 5.  Oktober zu einer Chevauchée auf , einem großangelegten berittenen Feldzug . Die anglo-gaskognische Streitmacht marschierte von Bordeaux 480 km (300 Meilen) nach Narbonne  – fast an der Mittelmeerküste und tief in französisches Gebiet – und zurück in die Gascogne. Sie verwüsteten weite Teile Frankreichs und plünderten zahlreiche französische Städte. Johann, Graf von Armagnac , der die lokalen französischen Streitkräfte befehligte, vermied eine Schlacht, und es kam kaum zu Kämpfen. Obwohl kein Territorium erobert wurde, erlitt Frankreich enormen wirtschaftlichen Schaden. Der moderne Historiker Clifford Rogers kam zu dem Schluss: „Die Bedeutung des wirtschaftlichen Abnutzungsaspekts der Chevauchée kann kaum überschätzt werden.“ ^{[ 35 ]} Die Expedition kehrte am 2.  Dezember nach einem Marsch von 1100 km (675 Meilen) in die Gascogne zurück. ^{[ 36 ]}

Nach Weihnachten setzten die englischen Truppen ihre Offensive von der Gascogne aus fort ^{[ 37 ]} und erzielten damit große Erfolge. In den folgenden vier Monaten wurden über 50 französische Städte und Befestigungen erobert ^{[ 38 ]} , darunter strategisch wichtige Städte nahe der gascognischen Grenze ^{[ 39 ]} sowie weitere, die mehr als 130 km entfernt lagen. ^{[ 40 ]} Die lokalen französischen Befehlshaber unternahmen keine Gegenmaßnahmen. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Mehrere Mitglieder des lokalen französischen Adels wechselten die Seiten und schlossen sich den Engländern an; der Schwarze Prinz erhielt am 24. April 1356 von ihnen den Treueeid . ^{[ 43 ] [ 44 ]} 

In Frankreich schwanden Geld und Kriegsbegeisterung. ^{[ 45 ]} Der moderne Historiker Jonathan Sumption beschreibt die französische Staatsverwaltung als „in eifersüchtiger Bitterkeit und gegenseitigen Vorwürfen zerfallend“. ^{[ 46 ]} Ein zeitgenössischer Chronist berichtete, dass „der König von Frankreich in seinem eigenen Reich zutiefst verhasst war“. Die Stadt Arras rebellierte und tötete Loyalisten. Die führenden Adligen der Normandie weigerten sich, Steuern zu zahlen. Am 5.  April 1356 ließ Johann den berüchtigten Verräter Karl  II., König von Navarra und einen der größten Landbesitzer der Normandie ^{[ 47 ] [ Anm. 1 ]} , sowie neun seiner schärfsten Kritiker festnehmen; vier von ihnen wurden standrechtlich hingerichtet. ^{[ 47 ]} Die normannischen Adligen, die nicht verhaftet worden waren, wandten sich an Eduard um Hilfe. ^{[ 50 ]}

Eduard III. nutzte seine Chance und lenkte Ende Juni eine für die Bretagne geplante Expedition unter Heinrich von Lancaster in die Normandie um. Lancaster zog mit 2.300 Mann ^{[ 51 ]} plündernd und brandschatzend ostwärts durch die Normandie. ^{[ 52 ]} König Johann marschierte mit einer deutlich größeren Streitmacht nach Rouen , in der Hoffnung, Lancaster abzufangen. ^{[ 53 ]} Nachdem die Engländer die belagerten Festungen Breteuil und Pont-Audemer entsetzt und neu versorgt hatten, stürmten und plünderten sie die Stadt Verneuil . ^{[ 54 ] [ 55 ]} Johann verfolgte sie, vergab jedoch mehrere Gelegenheiten, die Engländer in eine Schlacht zu zwingen, sodass diese entkamen. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Innerhalb von drei Wochen hatte die Expedition mit wenigen Verlusten eine große Menge Beute, darunter viele Pferde, erbeutet, neue Bündnisse geschmiedet und der französischen Wirtschaft und dem Ansehen geschadet. Der französische König kehrte nach Breteuil zurück und setzte die Belagerung fort, während er weiterhin von den englischen Vorbereitungen für eine größere Chevauchée aus Südwestfrankreich abgelenkt wurde. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Am 4.  August 1356 zog eine vereinte Streitmacht von 6.000 gaskognischen und englischen Kriegern von Bergerac nach Norden . Sie wurden von etwa 4.000 Zivilisten begleitet . ^{[ 60 ] [ 61 ]} Alle Krieger waren beritten, auch jene, die üblicherweise zu Fuß kämpften, wie beispielsweise die Bogenschützen. Am 14.  August teilte sich die anglo-gaskognische Armee in drei Divisionen, die nebeneinander nach Norden vorrückten und begannen, das Land systematisch zu verwüsten. Zwischen den flankierenden Einheiten lagen etwa 64 km, wodurch sie einen über 80 km breiten Streifen französischen Territoriums verwüsten und sich dennoch innerhalb eines Tages gegen einen Feind vereinen konnten. Sie rückten langsam vor, um ihre Plünderungen und Zerstörungen zu erleichtern. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Der moderne Historiker David Green beschreibt den Vormarsch der Armee des Schwarzen Prinzen als „bewusst zerstörerisch, extrem brutal  … methodisch und raffiniert“. ^{[ 64 ]} Mehrere stark befestigte Burgen wurden angegriffen und erobert. ^{[ 65 ]} Die Bevölkerung der meisten Städte floh oder ergab sich beim ersten Anblick anglo-gaskognischer Truppen. Insgesamt gab es nur geringen französischen Widerstand. Wäre eine französische Feldarmee in der Gegend stationiert gewesen, hätten die anglo-gaskognischen Streitkräfte relativ eng beieinander bleiben und sich im Falle eines Angriffs gegenseitig unterstützen müssen. Das Fehlen einer solchen französischen Streitmacht ermöglichte es den Verbänden des Prinzen, sich weit zu verteilen und ihre zerstörerische Wirkung auf die französische Landschaft zu maximieren. ^{[ 66 ]}

Die französische Hauptarmee verblieb in der Normandie. Obwohl klar war, dass Breteuil weder gestürmt noch ausgehungert werden konnte, sah sich Johann außerstande, die Belagerung aufzugeben, da dies sein Ansehen als Kriegerkönig untergraben hätte. Er weigerte sich, gegen den Schwarzen Prinzen zu marschieren, und erklärte, die Garnison von Breteuil stelle eine größere Bedrohung dar. Irgendwann im August wurde ein ungewöhnlich großer Glockenturm, ein mobiler Belagerungsturm , an die Mauern von Breteuil herangeschoben und ein Großangriff gestartet. Die Verteidiger setzten den Glockenturm in Brand und wehrten den Angriff ab. Sumption beschreibt die französischen Verluste bei diesem Angriff als „furchtbar“ und die gesamte zweite Belagerung als „sinnloses Unterfangen“. ^{[ 67 ]} Der Historiker Kenneth Fowler bezeichnet die Belagerung als „prächtig, aber archaisch“. ^{[ 68 ]} Schließlich musste Johann dem Druck nachgeben und etwas unternehmen, um die Zerstörung in Südwestfrankreich zu verhindern. Etwa um den 20.  August bot er der Garnison von Breteuil freien Durchzug, ein hohes Bestechungsgeld und die Erlaubnis, ihre Wertsachen und Güter mitzunehmen, was sie dazu bewog, die Stadt zu verlassen. Die französische Armee marschierte daraufhin umgehend nach Süden, da alle verfügbaren Streitkräfte gegen den Schwarzen Prinzen konzentriert waren. ^{[ 69 ]}

Als der Schwarze Prinz am 28. August erfuhr , dass Johann auf Tours  marschierte und zur Schlacht bereit war, rückte er seine drei Divisionen näher zusammen und befahl ihnen, in Richtung Tours vorzurücken. Er war auch bereit, eine offene Feldschlacht zu schlagen , sofern sich die Umstände ergaben. Er hoffte weiterhin, die Loire zu überqueren , um sowohl die französische Armee in die Enge zu treiben als auch sich mit der Armee Edwards III. oder Lancasters zu vereinigen, falls diese sich in der Gegend befanden. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Die französische königliche Armee von Breteuil war nach Chartres verlegt worden , wo sie Verstärkung, insbesondere an Bewaffneten, erhielt . Johann schickte fast alle Infanteriekontingente nach Hause, was die französischen Lohnkosten senkte und eine rein berittene Streitmacht zurückließ, die in ihrer Beweglichkeit und Geschwindigkeit der berittenen Armee des Schwarzen Prinzen ebenbürtig war. Zweihundert schottische Bewaffnete unter Wilhelm, Lord Douglas , schlossen sich Johann in Chartres an. Als Johann seine Streitmacht als erdrückend empfand, marschierte sie nach Süden in Richtung Loire und dann nach Südwesten entlang ihres Nordufers. ^{[ 72 ]} Am frühen Morgen des 8. September erreichte das Heer des Schwarzen Prinzen Tours, wo er die Nachricht erhielt, dass Lancaster sich nicht weit östlich, jenseits der Loire, befand und hoffte, bald zu ihm stoßen zu können. Die Anglo-Gascogner rüsteten sich zur Schlacht und erwarteten das baldige Eintreffen der Franzosen. ^{[ 73 ]} Doch Johann hatte die Loire bereits am 10. September bei Blois , östlich von Tours, überquert , wo sich ihm das Heer seines Sohnes Johann, Graf von Poitiers, anschloss . ^{[ 74 ]}  

Die erwartete Unterstützung aus England blieb unterdessen aus. Anfang August erreichte eine aragonesische Galeerenflotte, die im April von Barcelona aus in See gestochen war , den Ärmelkanal . Die von den Franzosen angeheuerte Flotte umfasste zwar nur neun Galeeren, löste aber Panik unter den Engländern aus. Edwards Bemühungen, eine Armee für den Einsatz in Frankreich aufzustellen, waren noch im Gange, und Schiffe wurden zusammengestellt. Die versammelten Truppen wurden zur Küstenbewachung aufgeteilt, und die Schiffe, die nach Southampton fahren sollten , um die Armee zu transportieren, erhielten den Befehl, im Hafen zu bleiben, bis die Galeeren abgefahren waren. ^{[ 75 ]} Irgendwann im August marschierte Lancaster mit einer Armee von mindestens 2.500 Mann von der Ostbretagne aus nach Süden. ^{[ 68 ] [ 76 ] [ 77 ]} Die ungewöhnliche Höhe der Loire ^{[ 78 ]} und die französische Kontrolle über ihre Brücken verhinderten, dass Lancaster den Fluss überqueren und einen Zusammenschluss herstellen konnte. ^{[ 79 ]} Anfang September gab er den Versuch auf, einen Übergang bei Les Ponts-de-Cé zu erzwingen , und kehrte in die Bretagne zurück ^{[ 80 ]} , wo er die Hauptstadt Rennes belagerte . ^{[ 78 ]}

Die anglo-gaskommanische Armee befand sich in einer schwierigen Lage. Solange ihnen keine großen französischen Streitkräfte gegenüberstanden, breiteten sie sich aus, um das Land zu plündern und zu verwüsten. Ihr Hauptziel war es jedoch, die französische Armee durch die Androhung von Verwüstung zu einem Angriff zu zwingen oder sie gar dazu zu bewegen. Die Anglo-Gaskommanischen waren zuversichtlich, dass sie eine zahlenmäßig überlegene französische Streitmacht in einer Verteidigung auf selbstgewähltem Terrain besiegen könnten. Sollten die Franzosen zu zahlenmäßig überlegen sein, waren sie ebenso zuversichtlich, eine Schlacht durch geschickte Manöver vermeiden zu können. Die Franzosen, die diese Strategie kannten, versuchten üblicherweise, englische Truppen an einem Fluss oder am Meer einzukesseln, wo die drohende Hungersnot sie zu einem taktischen Angriff auf die Franzosen in ihrer vorbereiteten Stellung zwingen würde. Nachdem Johann die Loire überquert hatte, versuchte er wiederholt, seine Armee zwischen die Anglo-Gaskommanischen und die Gascogne-Armee zu schieben, um diese zu einem erbitterten Kampf zu zwingen. Der Schwarze Prinz wollte sich unterdessen nicht rasch in die Sicherheit der Gascogne zurückziehen, sondern in der Nähe der französischen Armee manövrieren, um diese zu einem Angriff unter ungünstigen Bedingungen zu bewegen, ohne selbst abgeschnitten zu werden. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Er wusste, dass Johann im Juni unbedingt gegen Lancasters Truppen in der Normandie kämpfen wollte und rechnete damit, dass diese Kampflust anhalten würde. ^{[ 83 ]}

Nachdem Johann am 10. September die Loire überquert  und Verstärkung erhalten hatte, versuchte er, den anglo-gaskognischen Rückzugsweg abzuschneiden. Als der Schwarze Prinz davon erfuhr und die Hoffnung aufgab, dass Lancaster ihm noch zu Hilfe kommen würde, ^{[ 84 ]} verlegte er sein Heer etwa 13 km (8 Meilen) nach Süden nach Montbazon , wo er am 12. September eine neue Verteidigungsstellung einnahm  . ^{[ 85 ]} Am selben Tag zog Johanns Sohn und Erbe, Karl , der Dauphin , mit 1000 Bewaffneten aus der Normandie in Tours ein, ^{[ 86 ]} und Hélie de Talleyrand-Périgord , Kardinal von Périgord, erreichte das Lager des Schwarzen Prinzen, um im Namen von Papst Innozenz VI . einen zweitägigen Waffenstillstand auszuhandeln . Je nach Quelle sollten darauf Friedensverhandlungen oder eine geplante Schlacht folgen. ^{[ 85 ] [ 87 ]} Der Schwarze Prinz entließ Talleyrand und, bereit zum Kampf, aber besorgt, dass eine zweitägige Verzögerung seine Armee mit dem Rücken zur Loire in einem schlecht versorgten Gebiet zurücklassen würde, marschierte er zügig und überquerte am 13. September die Creuse bei La Haye  , 40 km südlich. ^{[ 84 ]} Johann, der wusste, dass er den Anglo-Gascognern zahlenmäßig überlegen war, wollte sie ebenfalls in der Schlacht vernichten und ignorierte Talleyrand daher ebenfalls. ^{[ 87 ]} Die französische Armee marschierte weiter nach Süden parallel zu den Engländern, anstatt direkt auf sie zuzumarschieren, mit dem Ziel, ihre Rückzugs- und Nachschublinien abzuschneiden. ^{[ 88 ]} Am 14.  September marschierten die Engländer 24 km südwestlich nach Châtellerault an der Vienne . ^{[ 89 ]}

Bei Châtellerault glaubte der Schwarze Prinz, es gäbe keine geografischen Hindernisse, an denen die Franzosen seine Armee einkesseln könnten, und er befinde sich in einer vorteilhaften Verteidigungsposition. Er traf dort am 14.  September ein, dem Tag, an dem Talleyrand die beiden Armeen zur Schlacht aufgefordert hatte, und wartete auf die Franzosen. Zwei Tage später meldeten seine Kundschafter, Johann habe seine Stellung umgangen und stehe kurz davor, die Vienne bei Chauvigny zu überqueren . Zu diesem Zeitpunkt hatten die Franzosen die anglo-gaskognische Armee aus den Augen verloren und kannten ihre Position nicht. Sie wollten sich jedoch 32 km südlich der Anglo-Gaskognischen positionieren und ihnen damit direkt den Rückweg in befreundetes Gebiet versperren. Der Schwarze Prinz sah eine Gelegenheit, die Franzosen während ihres Marsches oder möglicherweise sogar während der Überquerung der Vienne anzugreifen, und brach daher am 17.  September im Morgengrauen auf, um sie abzufangen. Sein Tross ließ er zurück, um ihnen so gut wie möglich zu folgen. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

Als die anglo-gaskognische Vorhut Chauvigny erreichte, hatte der Großteil der französischen Armee bereits den Fluss überquert und marschierte weiter in Richtung Poitiers . Eine 700 Mann starke französische Nachhut wurde bei Savigny-Lévescault abgefangen . Zeitgenössischen Berichten zufolge trugen sie keine Helme, was darauf hindeutet, dass sie völlig unbewaffnet waren und keinen Kampf erwarteten. Sie wurden schnell geschlagen , wobei 240 Mann fielen oder gefangen genommen wurden, darunter drei Grafen. Viele Anglo-Gaskognier verfolgten die restlichen, fliehenden Franzosen, obwohl der Schwarze Prinz den Großteil seiner Armee zurückhielt, da er sie nicht in unmittelbarer Nähe des Feindes zerstreuen wollte, und bei Savigny-Lévescault lagerte. Daraufhin stellte Johann seine Armee vor Poitiers in Schlachtordnung auf. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]}

Am 18.  September marschierten die Anglo-Gascons in Schlachtordnung Richtung Poitiers. ^{[ 95 ]} Sie bezogen eine strategisch wichtige, sorgfältig ausgewählte Stellung 8 km südlich von Poitiers auf einem bewaldeten Hügel im Fôret de Nouaillé und begannen, diese für eine Verteidigungsschlacht vorzubereiten: Sie gruben Gruben , um den französischen Vormarsch (insbesondere den der berittenen Truppen) zu behindern, und zogen Schützengräben und Barrikaden, hinter denen sie kämpfen wollten. ^{[ 96 ]} Sie hofften auf einen Überraschungsangriff der Franzosen. Stattdessen ritt Talleyrand herbei, um zu verhandeln. Der Schwarze Prinz war zunächst nicht geneigt, eine Schlacht hinauszuzögern. Er ließ sich jedoch zu Verhandlungen über die Bedingungen überreden, nachdem Talleyrand darauf hingewiesen hatte, dass die beiden Armeen nun so nahe beieinander lagen, dass es den Anglo-Gascons fast unmöglich sein würde, sich zurückzuziehen, sollten die Franzosen einen Angriff ablehnen. Versuchten sie es dennoch, würden die Franzosen angreifen, um sie einzeln zu besiegen , und wenn sie ihre Stellung hielten, würden ihnen die Vorräte vor den Franzosen ausgehen. ^{[ 97 ]} Die Anglo-Gascons mussten in Anwesenheit der französischen Armee konzentriert bleiben, und der mehrtägige harte Marsch hatte die Möglichkeiten zur Nahrungssuche stark eingeschränkt. Daher waren die Lebensmittelvorräte fast aufgebraucht. ^{[ 98 ]} Talleyrand wusste nicht, dass die Anglo-Gascons bereits nicht mehr genügend Wasser für ihre Pferde finden konnten. ^{[ 99 ]}

Nach langwierigen Verhandlungen willigte der Schwarze Prinz in weitreichende Zugeständnisse ein, im Gegenzug für freies Geleit nach Gascogne. ^{[ Anmerkung 2 ]} Diese Zugeständnisse waren jedoch an die Ratifizierung des Abkommens durch seinen Vater, Eduard  III., geknüpft. Weder Talleyrand noch die Franzosen wussten, dass Eduard seinem Sohn schriftlich die Erlaubnis erteilt hatte, sich unter diesen Umständen „durch einen Waffenstillstand oder ein anderes ihm angemessen erscheinendes Abkommen zu helfen“. Dies hat moderne Historiker an der Aufrichtigkeit des Prinzen zweifeln lassen. ^{[ 100 ] [ 101 ]} Die Franzosen erörterten diese Vorschläge eingehend, wobei Johann ihnen zustimmte. Mehrere hochrangige Berater hielten es für demütigend, die anglo-gaskognische Armee, die so große Teile Frankreichs verwüstet hatte, ihrer Gnade ausgeliefert zu haben und ihr die Flucht zu erlauben. Johann ließ sich überzeugen, und Talleyrand teilte dem Schwarzen Prinzen mit, dass er mit einer Schlacht rechnen müsse. Die Versuche, sich auf einen Schlachtort zu einigen, scheiterten, da die Franzosen die Anglo-Gascons aus ihrer starken Verteidigungsstellung drängen wollten, die Engländer aber dort verharren wollten. Im Morgengrauen des 19.  September unternahm Talleyrand einen erneuten Versuch, einen Waffenstillstand auszuhandeln, doch da die Vorräte seiner Armee bereits zur Neige gingen, lehnte der Schwarze Prinz dies ab. ^{[ 102 ]}

Die anglo-gaskommanische Armee wird von modernen Historikern im Allgemeinen auf 6.000 Mann geschätzt: 3.000 Bewaffnete, 2.000 englische und walisische Langbogenschützen und 1.000 gaskommanische Infanteristen. ^{[ 103 ]} Zu Letzteren gehörten viele, die entweder mit Armbrüsten oder Speeren ausgerüstet waren ; beides zählte zur leichten Infanterie . ^{[ 104 ]} Einige zeitgenössische Berichte nennen niedrigere Zahlen von 4.800 oder 5.000. ^{[ 103 ]} Die Aufteilung der Bewaffneten in Engländer und Gaskommanische ist nicht überliefert, doch im Vorjahr, als der Prinz mit einer ähnlich großen Armee Feldzug führte, waren 1.000 seiner Bewaffneten Engländer gewesen. ^{[ 105 ]} Alle Anglo-Gaskommanischen reisten zu Pferd, doch stiegen fast alle zum Kampf ab. ^{[ 69 ]}

Die Waffenknechte beider Armeen waren im Großen und Ganzen Ritter oder Ritteranwärter. Sie stammten aus dem Landadel und reichten von hohen Herren bis hin zu Verwandten und Bediensteten kleinerer Landbesitzer. Sie mussten in der Lage sein, sich mit einer vollständigen Rüstung und einem Kriegspferd auszurüsten. ^{[ 106 ]} Sie trugen einen gesteppten Gambeson unter einem Kettenhemd , das Körper und Gliedmaßen bedeckte. Dieses wurde durch unterschiedlich viel Plattenpanzerung an Körper und Gliedmaßen ergänzt, insbesondere bei wohlhabenderen und erfahreneren Männern. Die Köpfe wurden durch Bascinets geschützt : offene Militärhelme aus Eisen oder Stahl, an deren Unterkante ein Kettenhemd befestigt war, um Kehle, Nacken und Schultern zu schützen. Ein beweglicher Visier (Gesichtsschutz) schützte das Gesicht. Sie trugen Schilde , typischerweise aus dünnem, mit Leder überzogenem Holz. Die englischen Waffenknechte waren alle abgesessen. Die von ihnen verwendeten Waffen sind nicht überliefert, aber in ähnlichen Schlachten nutzten sie ihre Lanzen als Piken, kürzten sie zu kurzen Speeren oder kämpften mit Schwertern und Streitäxten. ^{[ 107 ] [ 108 ]}

Der von den englischen und walisischen Bogenschützen verwendete Langbogen war einzigartig; es dauerte bis zu zehn Jahre, ihn zu beherrschen, und ein geübter Schütze konnte bis zu zehn Pfeile pro Minute auf eine Entfernung von über 300 Metern abfeuern. ^{[ Anmerkung 3 ]} Computeranalysen der Technischen Universität Warschau aus dem Jahr 2017 zeigten, dass schwere Pfeile mit Bodkin-Spitze typische Plattenpanzer der damaligen Zeit auf 230 Meter durchdringen konnten. Die Eindringtiefe war auf diese Entfernung gering; die prognostizierte Eindringtiefe erhöhte sich mit abnehmender Entfernung oder bei Rüstungen minderer Qualität. ^{[ 110 ] [ Anmerkung 4 ]} Auf kurze Distanz konnten Langbogenpfeile jede praktikable Dicke von Plattenpanzern durchdringen, wenn sie im richtigen Winkel trafen. ^{[ 112 ] [ 113 ]} Bogenschützen trugen standardmäßig einen Köcher mit 24 Pfeilen. Möglicherweise wurde während der Schlacht Munition von den Wagen im Hinterland nachgeliefert, um zumindest einige Langbogenschützen zu versorgen. Die Bogenschützen wagten sich auch während der Kampfpausen nach vorne, um Pfeile zu holen. ^{[ 114 ]}

Die Anglo-Gascons waren in drei Divisionen oder „ Schlachten “ aufgeteilt. Die linke Division wurde von Thomas, Earl of Warwick , ^{[ 115 ]} Marschall von England ^{[ 116 ]} und Veteran der Schlacht von Crécy, befehligt, wo er als Vormund des Schwarzen Prinzen gedient hatte. Ihm standen John, Earl of Oxford , und der Gascogner Lord Jean , Captal de Buch , als Stellvertreter zur Seite ; unterstützt wurden sie hauptsächlich von Gascogner Lords. Neben 1.000 Bewaffneten umfasste Warwicks Division etwa 1.000 Bogenschützen. Die Bogenschützen waren links von den Bewaffneten positioniert. Der rechte Flügel stand unter William, Earl of Salisbury , mit Robert, Earl of Suffolk , und Maurice, Baron Berkeley als Stellvertretern . Salisburys Division bestand, wie Warwicks, aus etwa 1.000 Bewaffneten und 1.000 walisischen und englischen Langbogenschützen. Die Bogenschützen waren erneut an der Flanke der Waffenknechte positioniert, diesmal auf der rechten. ^{[ 115 ] [ 116 ]} Der Schwarze Prinz übernahm das Kommando über die zentrale Division, die aus Waffenknechten und gaskognischer Infanterie bestand: jeweils etwa 1000 Mann. Nur die Flankendivisionen verfügten über Langbogenschützen. Ihm wurden zwei erfahrene Feldherren, John Chandos und James Audley , als Stellvertreter zur Seite gestellt. Anfänglich hielt sich die Streitmacht des Prinzen als Reserve hinter den beiden anderen Divisionen auf. ^{[ 115 ] [ 116 ]} Jede Division war vier bis fünf Mann tief aufgestellt. ^{[ 94 ]} Möglicherweise befand sich eine weitere, kleine Reserve hinter der Division des Prinzen. ^{[ 117 ]}

Die französische Armee umfasste zwischen 14.000 und 16.000 Mann: 10.000 bis 12.000 Bewaffnete, 2.000 Armbrustschützen und 2.000 Infanteristen, die nicht als Bewaffnete galten. ^{[ 118 ]} Obwohl die meisten oder alle Franzosen beritten waren, kämpften sie in Poitiers bis auf zwei kleine Gruppen berittener Ritter , die entweder 300 ^{[ 119 ]} oder 500 Mann zählten, abgesessen. Diese wurden aus den Franzosen mit der besten Rüstung ausgewählt, insbesondere für ihre Pferde; die Pferderüstung wird als Barding bezeichnet , und die Verwendung von Plattenpanzern hierfür war eine relativ neue Entwicklung in Westeuropa. ^{[ 120 ]} Ihre Reiter waren, abgesehen von der überlegenen Qualität ihrer Rüstung, wie die abgesessenen Bewaffneten ausgerüstet. Sie führten hölzerne Lanzen, meist aus Esche, mit Eisenspitzen und einer Länge von etwa 4 Metern. ^{[ 121 ]} Ihre abgesessenen Kameraden behielten ihre Lanzen, kürzten sie aber auf 1,5 bis 1,8 Meter, um sie als kurze Speere zu verwenden. ^{[ 119 ] [ 122 ]} Die Armbrustschützen trugen Metallhelme, Brigantinen (dicke Lederwämser mit unterschiedlich vielen aufgenähten kleinen Plattenpanzerteilen) und möglicherweise Kettenhemden . Armbrustschützen kämpften üblicherweise hinter Pavesen  – sehr großen Schilden mit eigenen Trägern, hinter denen jeweils drei Armbrustschützen Schutz finden konnten. ^{[ 123 ] [ 124 ]} Ein geübter Armbrustschütze konnte seine Waffe etwa zweimal pro Minute abfeuern ^{[ 125 ]} und hatte eine geringere effektive Reichweite als ein Langbogenschütze ^{[ 126 ]} von etwa 200 Metern. ^{[ 127 ]}

Die französische Armee war in vier Divisionen aufgeteilt. Die vorderste Division stand unter dem Kommando des Connétable von Frankreich , Walter, Graf von Brienne . Neben einem großen Kern französischer Waffenknechte umfasste sie 200 schottische Waffenknechte unter William Douglas, den Großteil der französischen Infanterie und Armbrustschützen sowie die gesamte französische Kavallerie. ^{[ 128 ]} Die beiden kleineren Kavalleriegruppen wurden jeweils von einem der beiden Marschälle Frankreichs geführt : Arnoul d'Audrehem und Jean de Clermont . ^{[ 129 ]} Die vorderste französische Division befand sich etwa 500 Meter von den Engländern entfernt. ^{[ 119 ]} Dahinter folgte eine Division, die gemeinsam von Johanns 19-jährigem Sohn und Erben sowie Johanns Onkel, Karl, dem Dauphin, und Peter, Herzog von Bourbon , angeführt wurde. ^{[ 112 ]} Karl erlebte hier seine ersten Kriegserfahrungen. ^{[ 119 ]} Diese Formation bestand ausschließlich aus abgesessenen Bewaffneten, insgesamt 4.000 Mann. ^{[ 112 ]} Die dritte Division wurde von Johanns jüngerem Bruder Philipp, Herzog von Orléans , angeführt , der ebenfalls unerfahren im Krieg war, ^{[ 119 ]} und umfasste etwa 3.200 Bewaffnete. ^{[ 130 ]} Die hinterste Division, bestehend aus 2.000 Bewaffneten und einer unbekannten Anzahl von Armbrustschützen, wurde vom König selbst befehligt. ^{[ 120 ] [ 130 ]}

Die Engländer hatten in oder nahe ihren Verteidigungsstellungen geschlafen, und kurz nach Sonnenaufgang – etwa um 5:40 Uhr – formierten sich die Franzosen in Schlachtordnung. Ihre Vorhut befand sich etwa 500 Meter von den englischen Stellungen entfernt. ^{[ 119 ]} Nachdem sich die beiden Armeen etwa zwei Stunden lang gegenübergestanden hatten, bemerkten die Franzosen eine Bewegung unter den Engländern und glaubten, die persönliche Standarte des Schwarzen Prinzen werde zurückgezogen. ^{[ 131 ]} Es gibt in der heutigen Forschung Diskussionen darüber, um welche Bewegung es sich handelte. ^{[ 132 ]} Einige Wissenschaftler vermuten, dass es sich um Wagen handelte, die von Kavallerie aus Warwicks Division eskortiert wurden. Die Wagen könnten leer gewesen sein und zu ihrem Lager im Hinterland zurückgekehrt sein, oder voll beladen und in eine sicherere Position abseits der Frontlinie gebracht worden sein, oder beides und der Beginn eines gestaffelten Rückzugs der Engländer. Falls Letzteres zutraf, könnte ihre Eskorte aus einem Großteil oder der gesamten Division Warwicks bestanden haben, und die Bewegung der Standarte könnte darauf zurückzuführen sein, dass diese fälschlicherweise für die des Prinzen gehalten wurde oder dass sich der Prinz als zweiter Teil des Rückzugs zurückzog. ^{[ 133 ] [ 134 ]} Eine andere Theorie besagt, dass der Schwarze Prinz seine Truppen absichtlich bewegen ließ, um einen Rückzug vorzutäuschen und einen französischen Angriff zu provozieren. ^{[ 135 ] [ 136 ]} Die Kommandeure der vordersten französischen Division hielten die Bewegung für einen umfassenden englischen Rückzug und befahlen ihren Männern vorzurücken, da sie diese Bewegung als Verfolgung ansahen, wodurch die Kämpfe begannen. ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]}

Audrehems Kavallerie griff Warwicks Division auf dem linken Flügel der Engländer an, während Clermont Salisburys Division auf dem rechten Flügel attackierte. In beiden Fällen war der französische Plan, die englischen Bogenschützen auszuschalten und dabei von den eigenen Armbrustschützen Feuerunterstützung zu erhalten. ^{[ 138 ] [ 139 ]} Die Bogenschützen in Warwicks Division befanden sich jedoch am Rande eines Sumpfes, wodurch das Gelände es der französischen Kavallerie erschwerte, sie in die Enge zu treiben. Die Bogenschützen wiederum stellten fest, dass die französische Rüstung und die Pferdegeschirre sie am effektiven Feuern hinderten. Um nahe genug heranzukommen, um die französische Rüstung zu durchdringen, hätten die Langbogenschützen den Schutz des Sumpfes verlassen müssen, was sie dem Risiko ausgesetzt hätte, von den Franzosen überrannt zu werden. Stattdessen richteten sie ihr Feuer auf die unterstützenden Armbrustschützen und konnten diese dank ihrer höheren Feuerrate unterdrücken . ^{[ Anmerkung 5 ]} Oxford erkannte, dass die französischen Pferde zumeist nur an der Vorderhand gepanzert waren. Er führte einige Bogenschützen am Rand des Sumpfes entlang zu einer Position, von der aus sie auf die ungeschützten Hinterteile der Pferde schießen konnten. Die französische Kavallerie erlitt schwere Verluste und zog sich zurück; Audrehem wurde gefangen genommen. ^{[ 138 ]}

Auf dem rechten Flügel der Engländer rückte Clermont vorsichtiger vor, nicht weit vor Briennes abgesessenen Truppen. ^{[ 141 ]} Er entdeckte, dass Salisburys Männer eine dichte Hecke mit einer einzigen passierbaren Lücke verteidigten, breit genug für vier Pferde nebeneinander. Die Franzosen, die bereits zum Angriff übergegangen waren, versuchten, die Bewaffneten, die die Lücke verteidigten, zu durchbrechen. Die englischen Bogenschützen, die in Schützengräben nahe und rechts der Hecke positioniert waren, sollen 50 Pfeile pro Sekunde auf Clermonts Kavalleriegruppe abgefeuert haben. ^{[ 142 ]} Gascognische Armbrustschützen schlossen sich dem Feuer an; obwohl ihre Feuerrate deutlich geringer war, konnten sie Plattenrüstungen auf größere Entfernungen durchdringen. ^{[ 141 ]} Trotz dieses Feuers gelang es der Kavallerie, die Lücke in der Hecke mit wenigen Verlusten zu erreichen. Hier entbrannte ein heftiges Gefecht. Da die Franzosen nun zum Stehen gekommen und auf kurze Distanz waren, waren die Langbogenschützen gegen sie effektiver. Die Franzosen waren den englischen Waffenknechten zahlenmäßig weit unterlegen und wurden unter schweren Verlusten, darunter dem Tod Clermonts, zurückgedrängt. ^{[ 143 ]}

Die Quellen enthalten lediglich Details zum weiteren Verlauf des Angriffs der ersten französischen Division ^{[ 144 ]} , die sich aus einer gemischten Truppe französischer und ausländischer Waffenknechte sowie einfacher schwerer Infanterie zusammensetzte. ^{[ 130 ] [ Anmerkung 6 ]} Die Bolzen der sie unterstützenden Armbrustschützen sollen dicht eingeschlagen sein, doch nachdem die Kavallerie zurückgeschlagen worden war, wandten sich die Langbogenschützen gegen sie und konnten sie dank ihrer höheren Feuerrate trotz des Einsatzes von Pavesen zum Rückzug zwingen. Der Divisionsführer Brienne, der Connétable von Frankreich, fiel, ebenso wie einer von Talleyrands Neffen, Robert von Durazzo , der den Kardinal während seiner Verhandlungen begleitet hatte. Douglas floh entweder um sein Leben ^{[ 145 ]} oder wurde schwer verwundet und vom Schlachtfeld getragen. ^{[ 146 ]} Angesichts der hohen französischen Verluste wird angenommen, dass der Angriff mit großer Wucht geführt wurde. ^{[ 145 ]} Da einige zeitgenössische Quellen diese Phase der Kämpfe mit „Die erste französische Division wurde von den Pfeilen der Engländer besiegt“ zusammenfassen, gehen viele moderne Historiker davon aus, dass die Langbogenschützen, die noch immer gut mit Munition versorgt waren, die auf kurze Distanz Rüstungen durchschlagen konnte, eine bedeutende Rolle bei der Abwehr des Angriffs spielten. ^{[ 112 ] [ 147 ]} Der Schwarze Prinz war über die Beteiligung von Talleyrands Verwandten und Gefährten erzürnt, und als er erfuhr, dass ein Verwandter des Kardinals, der Châtelain d’Emposte, gefangen genommen worden war, befahl er dessen Enthauptung; seine Berater konnten ihn jedoch rasch zum Widerruf des Befehls bewegen. ^{[ 145 ]}

Die französischen Überlebenden des ersten Angriffs wurden auf ihrem Rückzug nicht verfolgt. Die Engländer erhielten den Befehl, ihre Stellungen zu halten und die Gelegenheit zur Neuformierung zu nutzen, da die nächste französische Division bereits auf sie zukam. ^{[ 112 ] [ 145 ]} Diese 4.000 Mann starke Division griff energisch an. Die Franzosen rückten unter dem anhaltenden Feuer der englischen und walisischen Bogenschützen vor, was viele Verluste verursachte, und wurden durch die sich zurückziehenden Mitglieder des ersten Angriffs in Unordnung gebracht. ^{[ 148 ]} Die Franzosen mussten sich ihren Weg durch die von den Engländern verteidigte Hecke bahnen, was sie benachteiligte, ^{[ 142 ]} doch sie lieferten sich mit den Anglo-Gascons zwei Stunden lang erbitterte Nahkämpfe . ^{[ 145 ]}

Sie sammelten sich an zwei Lücken in der Hecke und schafften es einmal, ihre Gegner zurückzudrängen und durchzubrechen. Eine Bogenschützeneinheit war zur Deckung dieser Stellung aufgestellt worden, und ihr Feuer dezimierte die vordersten Franzosen, wodurch die Anglo-Gascons die Gelegenheit zum Gegenangriff erhielten und ihre Linie neu formieren konnten. ^{[ 145 ]} Der fast 60-jährige Suffolk ritt hinter der anglo-gasconischen Linie, feuerte sie an, dirigierte Verstärkung zu den bedrohten Punkten und wies die Bogenschützen an, wohin sie feuern sollten. ^{[ 142 ] [ 149 ]} Während der gesamten Schlacht waren die erfahrenen englischen und gasconischen Befehlshaber in der Lage, ihre Truppen anders zu manövrieren und neu zu positionieren als die Franzosen. Die französischen Befehlshaber führten zwar größtenteils ihre Befehle aus, und ihre Männer kämpften mit waghalsigem Mut, aber sie waren unflexibel. Die Anglo-Gascons hingegen konnten im Eifer des Gefechts auf französische Drohungen reagieren. Sumption beschreibt dies als „bemerkenswert“, ^{[ 150 ]} David Green spricht von einer „äußerst flexiblen taktischen Reaktion“. ^{[ 151 ]} Der Historiker Peter Hoskins gibt an, dass die meisten Anglo-Gascons ein Jahr lang zusammen gedient hatten, was „zu der Disziplin beitrug, die die Anglo-Gascons an den Tag legten“, und deutet an, dass der französische Angriff ungeschickt ausgeführt wurde. ^{[ 152 ]}

Ein zeitgenössischer französischer Chronist beschrieb diesen zweiten Angriff als „erstaunlicher, härter und tödlicher als die anderen“. ^{[ 145 ]} Ein englischer Bericht besagt: „Mann kämpfte wie im Wahn gegen Mann, jeder bestrebt, seinen Gegner zu töten, um selbst zu überleben.“ ^{[ 153 ]} Im Verlauf der Kämpfe war der Schwarze Prinz gezwungen, fast seine gesamten Reserven zur Verstärkung der Schwachstellen einzusetzen. ^{[ 101 ]} Beide Seiten erlitten hohe Verluste. ^{[ 148 ]} Audley kämpfte trotz Verwundungen am Körper, Kopf und Gesicht weiter für die Engländer. ^{[ 153 ]} Einer der französischen Befehlshaber, Bourbon, fiel, und der Standartenträger des Dauphins wurde gefangen genommen. ^{[ 148 ]} Der Dauphin wurde von zwei seiner Brüder, Louis und John, begleitet. Die Berater und Leibwächter des Trios waren von der Heftigkeit der Kämpfe in ihrer Nähe beunruhigt und zwangen sie, sich von der Frontlinie in eine sicherere Position zurückzuziehen. ^{[ 153 ]} Als dies geschah, zog sich auch der Rest der Division zurück, erschöpft nach zweistündigem Kampf und bereits demoralisiert durch den Tod Bourbons und den Verlust der Dauphin-Standarte. Es brach keine Panik aus, und der Rückzug verlief geordnet. ^{[ 154 ]} Die ranghöchsten überlebenden Kommandeure der Division bestätigten den Abzug, und die verbliebenen Waffenknechte marschierten von den Anglo-Gascons weg. ^{[ 142 ]}

Es ist unklar, ob die Anglo-Gascons die Franzosen verfolgten und, falls ja, in welchem ​​Umfang. Einige moderne Historiker geben an, dass die Anglo-Gascons erneut ihre Stellungen hielten, wie schon nach der Zurückweisung der ersten französischen Division. ^{[ 130 ] [ 155 ]} Andere berichten von einer begrenzten Verfolgung durch einzelne, aus der Reihe brechende Soldaten ^{[ 156 ] [ 157 ]} oder von einer umfassenden Verfolgung durch Warwicks Division, die viele französische Verluste verursachte. ^{[ 157 ] [ 158 ]} In jedem Fall hielten die meisten Anglo-Gascons ihre Stellungen, versorgten ihre Verwundeten, erstachen die französischen Verwundeten, plünderten deren Leichen und die der bereits Gefallenen und bargen Pfeile aus der unmittelbaren Umgebung, darunter auch solche, die tote und verwundete Franzosen durchbohrt hatten. ^{[ 159 ] [ 160 ]} Viele Engländer und Gascons waren verwundet oder gefallen, und die Überlebenden waren nach drei Stunden erbitterten und fast ununterbrochenen Kampfes erschöpft. ^{[ 145 ]}

Als sich die Division des Dauphins zurückzog, herrschte Verwirrung in den französischen Reihen. Die dritte französische Division umfasste 3.200 Mann. Ihr Kommandeur, Johanns Bruder, der Herzog von Orléans, zog sich mit der Hälfte seiner Männer und vielen Überlebenden der ersten beiden Angriffe vom Schlachtfeld zurück. Die zeitgenössischen Quellen widersprechen sich hinsichtlich der Gründe dafür. Orléans mag den geordneten Rückzug der Division des Dauphins als allgemeinen Rückzug gedeutet haben. Nach der Schlacht gab es offizielle Berichte, wonach Johann Orléans befohlen hatte, seine vier Söhne in Sicherheit zu bringen. Diese Berichte wurden jedoch weithin angezweifelt und galten als nachträglich erfunden, um das Verhalten von Orléans und den mit ihm geflohenen Männern zu rechtfertigen. Drei von Johanns vier Söhnen, darunter der Dauphin, verließen das Schlachtfeld zu diesem Zeitpunkt; einer, Philipp , kehrte zu seinem Vater zurück und nahm am letzten Angriff teil. Von den 1600 Männern, die nicht flohen – darunter auch einige aus Orléans' engstem Kreis –, schlossen sich viele der königlichen Division an. Die Übrigen rückten gegen die Anglo-Gascons vor und starteten einen schwachen Angriff, der leicht abgewehrt wurde. ^{[ 161 ]}

Nach diesem Fehlschlag verließen zahlreiche, möglicherweise sogar viele Männer aus Warwicks Division ihre Stellungen und verfolgten die Franzosen. Ein Motiv dafür dürfte die Absicht gewesen sein, Gefangene zu machen, deren Lösegeld äußerst lukrativ sein konnte. Viele der englischen und walisischen Bogenschützen sammelten erneut Langbogenpfeile aus der unmittelbaren Umgebung. Die meisten derjenigen Bewaffneten, die nicht an der Verfolgung teilnahmen, trugen Wunden unterschiedlichen Schweregrades, deren Behandlung die Hauptsorge war. ^{[ 162 ]}

Johns vierte französische Division hatte die Schlacht mit 2.000 Bewaffneten begonnen, ^{[ 163 ]} darunter 400 ausgewählte Männer unter seinem persönlichen Kommando. ^{[ 130 ]} Viele der überlebenden Bewaffneten der ersten beiden Angriffe hatten sich dem König angeschlossen, ebenso wie viele derer aus der dritten Division, die sich nicht mit Orléans zurückgezogen hatten. Auch einige Überlebende des missglückten dritten Angriffs schlossen sich dem König an. ^{[ 130 ]} Diese Verstärkungen erhöhten die Zahl der Bewaffneten in der Division wahrscheinlich auf etwa 4.000. Johns Division verfügte außerdem über eine große, aber nicht näher bezifferte Anzahl von Armbrustschützen, ^{[ 163 ]} denen sich viele überlebende Armbrustschützen des ersten Angriffs angeschlossen hatten. ^{[ 162 ]} Moderne Gelehrte sind sich uneins darüber, ob die Franzosen oder die Anglo-Gascogner zu diesem Zeitpunkt der Schlacht über mehr Männer verfügten. ^{[ 164 ] [ 165 ]} Diese sehr große Division marschierte über die eine Meile breite (1600 m) Lücke ^{[ 166 ]} auf die inzwischen erschöpften Anglo-Gascons zu, ^{[ 163 ]} wiederum ausschließlich als Infanterie. ^{[ 167 ]} Der König befahl, die französische heilige Fahne, die Oriflamme , zu entrollen, die signalisierte, dass unter Androhung der Todesstrafe keine Gefangenen gemacht werden durften. ^{[ 160 ] [ Anmerkung 7 ]}

Es war üblich, dass sich mittelalterliche Armeen in drei Divisionen aufstellten; nachdem sie drei französische Divisionen besiegt hatten, glaubten viele in der anglo-gaskognischen Armee, die Schlacht sei entschieden. ^{[ 160 ]} Der Anblick einer weiteren großen Streitmacht unter der königlichen Standarte und mit wehender Oriflamme demoralisierte sie. ^{[ 160 ] [ 169 ]} Ein Chronist berichtet, der Schwarze Prinz habe laut gebetet, als sich diese letzte Division näherte. ^{[ 170 ]} Der Prinz hielt seinen erschöpften Männern eine Rede, um ihre Moral zu stärken , doch sie zweifelten weiterhin an ihrer Fähigkeit, die herannahende Streitmacht zurückzuschlagen. ^{[ 171 ]} Die anglo-gaskognische Führungsriege beriet sich. Es schien wahrscheinlich, dass sie bei einem vierten Angriff besiegt würden. Sie beschlossen, eine List anzuwenden . Möglicherweise in Erinnerung an ein ähnliches Manöver der französischen Armee in der Schlacht von Lunalonge 1349 , beschloss man, eine kleine berittene Gruppe unter dem Gascogner Lord Jean, dem Captal de Buch, auf einen Umweg um die französische Flanke zu schicken, um einen Überraschungsangriff auf den französischen Rücken zu starten. Der Bericht eines zeitgenössischen Chronisten, wonach alle anglo-gascognischen Waffenknechte zu diesem Zeitpunkt wieder beritten waren, wird von modernen Historikern im Allgemeinen nicht anerkannt. ^{[ 172 ] [ 173 ]} Einige moderne Quellen berichten, dass eine Freiwilligentruppe unter der Führung des verwundeten Audley beritten wurde und den Auftrag erhielt, König Johann persönlich anzugreifen, sobald die beiden Heere aufeinandertrafen – laut einigen modernen Berichten nur 4 Mann, laut anderen 400. ^{[ 170 ] [ 174 ]} Der moderne Historiker Michael Jones bezeichnet dies als „Selbstmordmission“. ^{[ 175 ]} Andere moderne Quellen behaupten, dass außer der kleinen Truppe des Captal de Buch alle Anglo-Gascogner abgesessen blieben. ^{[ 172 ] [ 173 ]}

Der Anblick des Hauptmanns von Buch und seiner Männer, die sich zurückzogen, entmutigte die Anglo-Gaskonen zusätzlich. Sie glaubten, einer unausweichlichen Niederlage nur knapp zu entgehen. Einige Männer flohen. Besorgt, seine Armee könnte angesichts des französischen Angriffs zusammenbrechen und fliehen, befahl der Schwarze Prinz einen Generalangriff. Dies stärkte die Moral der Anglo-Gaskonen und verunsicherte die Franzosen. ^{[ 176 ]} Die Disziplin stellte sich wieder ein, und die Anglo-Gaskonen rückten aus ihren Verteidigungsstellungen vor. ^{[ 177 ]} Die französischen Armbrustschützen rückten vor ihren Waffenknechten vor, und als die englischen Langbogenschützen an den Flanken der anglo-gaskonischen Waffenknechte in Reichweite kamen, versuchten sie, die Feuerüberlegenheit zu erlangen. Die französischen Armbrustbolzen sollen den Himmel verdunkelt haben. Die Schützen konnten hinter Pavesen Schutz suchen , und den englischen Bogenschützen gingen nach den verzweifelten Kämpfen des Morgens die Pfeile aus. Dennoch gelang es den Engländern weitgehend, das Feuer zu unterdrücken, bis die Armbrustschützen beiseite traten, um den französischen Waffenknechten den Weg für ihren finalen Angriff freizumachen. ^{[ 172 ] [ 178 ]} Als den englischen Bogenschützen die letzten Munitionsreste ausgingen, versuchten diese etwa 4.000 Waffenknechte, ihre Schilde einzusetzen, duckten sich vor den Pfeilen und stürmten auf die Überlebenden der 3.000 englischen und gaskognischen Waffenknechte zu, die die Schlacht begonnen hatten. Die Langbogenschützen warfen ihre Bögen beiseite und stürzten sich mit Schwertern und Handäxten bewaffnet ins Getümmel . ^{[ 173 ] [ 179 ]}

Erneut entbrannte ein heftiger Kampf. Der Vorstoß der Anglo-Gasconer wurde von den Franzosen gestoppt, die allmählich die Oberhand gewannen. Rogers ist der Ansicht, dass die Franzosen diesen Kampf gewonnen hätten, wären keine anderen Faktoren dazwischengekommen. Die anglo-gasconische Linie begann zu bröckeln, als sie durch Männer aus Warwicks Division verstärkt wurde, die von ihrer Verfolgung zurückkehrten. Dies ermutigte die Anglo-Gasconer und entmutigte die Franzosen. ^{[ 179 ]} Falls es dazu kam, führte Audley zu diesem Zeitpunkt einen Kavallerieangriff direkt auf den französischen König. ^{[ 180 ] [ 181 ]} Die Kämpfe dauerten an, wobei sich die Franzosen auf die Gegner vor ihnen konzentrierten. Als die Schlacht auf Messers Schneide stand, trafen die 160 Mann des Captain de Buch unbemerkt im französischen Rücken ein. Seine 100 Bogenschützen ^{[ Anmerkung 8 ]} stiegen ab und eröffneten ein wirksames Feuer in den französischen Rücken ^{[ 179 ]}  – ein zeitgenössischer Bericht besagt, dass sie die Franzosen „groß und schrecklich durchbohrten“ ^{[ 126 ]}  – und seine 60 berittenen Waffenknechte stürmten in den Rücken der französischen Linie. ^{[ 117 ]}

Die ursprünglich 2.000 Mann starke Division Johns wurde bei ihrem Vormarsch vollständig der vordersten Linie zugeteilt. Männer, die nach der Niederlage ihrer ursprünglichen Divisionen in einem der drei vorangegangenen Angriffe hinzukamen, rückten dahinter nach. Sie waren erschöpfter als die Männer in den vorderen Reihen und ihre Moral war nach einem gescheiterten Angriff stark angeschlagen. Bestürzt über Warwicks Verstärkung und schockiert über das plötzliche Eintreffen des Hauptmanns de Buch hinter ihnen, begannen einige, vom Schlachtfeld zu fliehen. Als diese Flucht begann, folgten ihnen andere, und die Division zerfiel. Die meisten der ersten Flüchtenden konnten ihre Pferde erreichen und entkommen, da sich die Anglo-Gascons darauf konzentrierten, ihre noch kämpfenden Feinde zu bekämpfen. Diese wurden zurückgedrängt, als die Anglo-Gascons durch die Aussicht auf den Sieg neuen Mut schöpften. ^{[ 183 ]} ​​Die Franzosen, die noch immer um ihren König kämpften, wurden in eine Schleife des Flusses Miosson, bekannt als Champ d'Alexandre, zurückgedrängt. Inzwischen waren sie eingekesselt und in kleine Gruppen aufgeteilt. ^{[ 182 ]}

Viele dieser Männer gehörten zur Elite der französischen Armee: Johanns Leibwächter, hochrangige Adlige oder Mitglieder des Sternordens . (Letztere hatten alle geschworen, sich in einer Schlacht nicht zurückzuziehen. ^{[ 184 ] [ Anm. 9 ]} ) Die Kämpfe waren brutal, da sich diese Männer weigerten, sich zu ergeben. ^{[ 186 ]} Ihre Sache war offensichtlich aussichtslos, und die Anglo-Gascogner waren bestrebt, sie gefangen zu nehmen – um sie freikaufen zu können – anstatt sie zu töten. So wurden viele gefangen genommen. ^{[ 186 ]} Der Fahnenträger der Oriflamme wurde getötet und die heilige Fahne erbeutet. ^{[ 187 ]} Umzingelt von Feinden ergaben sich Johann und sein jüngster Sohn Philipp. ^{[ 188 ]}

Die Franzosen, die kurz nach dem Eintreffen der Truppen von Captain de Buch geflohen waren, erreichten zumeist ihre Pferde und konnten entkommen. Als sich Johns Division deutlich zurückzog, bestiegen viele Anglo-Gasconer ihre Pferde und nahmen die Verfolgung auf. Eine große Anzahl verfolgte die Franzosen, die in Richtung des vermeintlich sicheren Poitiers flohen. Die Einwohner von Poitiers, die die Anglo-Gasconer fürchteten, hatten die Tore geschlossen, die Mauern bemannt und verweigerten den Zutritt. Die berittenen Anglo-Gasconer überraschten die französischen Soldaten, als diese vor den Toren zusammenkamen, und metzelten sie nieder. Das Fehlen jeglicher Erwähnung von angebotener Gnade deutet darauf hin, dass es sich bei den Franzosen um einfache Soldaten handelte und nicht um bewaffnete Männer, deren Gefangennahme zur Erpressung von Lösegeld finanziell vorteilhaft gewesen wäre. ^{[ 189 ]} Das französische Lager wurde von anglo-gasconischer Kavallerie überrannt. ^{[ 190 ]} Andernorts breiteten sich die Anglo-Gasconer in einer heillosen Verfolgungsjagd aus. Französische Bewaffnete, die ihre Pferde nicht erreichten, wurden gefangen genommen oder gelegentlich getötet. Diejenigen, die aufstiegen, wurden häufig verfolgt: Einige wurden gefasst und gefangen genommen, einige wehrten ihre Verfolger ab ^{[ Anmerkung 10 ]} , während die meisten entkamen. Es war Abend, als die letzten Anglo-Gascons mit ihren Gefangenen in ihr Lager zurückkehrten. ^{[ 191 ]}

Verschiedenen modernen Quellen zufolge gerieten während der Schlacht 2.000 bis 3.000 französische Waffenknechte und entweder 500 oder 800 einfache Soldaten in Gefangenschaft. Neben dem König und seinem jüngsten Sohn befanden sich darunter der Erzbischof von Sens , einer der beiden Marschälle von Frankreich sowie die Seneschalle von Saintonge , Tours und Poitou . ^{[ 188 ] [ 192 ] [ 193 ]} Etwa 2.500 französische Waffenknechte fielen, ^{[ 192 ] [ 194 ]} ebenso wie 3.300 einfache Soldaten nach englischen bzw. 700 nach französischen Berichten. ^{[ 193 ]} Unter den Gefallenen waren der Onkel des französischen Königs, der Großcontable von Frankreich, der andere Marschall, der Bischof von Châlons und Johanns Standartenträger Geoffroi de Charny . ^{[ Anmerkung 11 ] [ 188 ] [ 196 ]} Ein Zeitgenosse meinte, die Franzosen hätten „großen Schaden, großes Leid und irreparablen Schaden“ erlitten. ^{[ 194 ]} Die Anglo-Gascons erlitten viele Verwundete, meldeten aber lediglich 40 bis 60 Tote, von denen nur 4 Bewaffnete waren. Hoskins bemerkt dazu, dass diese Zahl „unwahrscheinlich niedrig“ erscheine. ^{[ 197 ]} Neuere Quellen schätzen die Verluste der Anglo-Gascons auf etwa 40 Bewaffnete und eine unsichere, aber weitaus größere Anzahl von Bogenschützen und anderen Infanteristen. ^{[ 150 ] [ 198 ]}

Die Franzosen befürchteten, die siegreichen Anglo-Gascons könnten versuchen, Poitiers oder andere Städte zu stürmen oder ihre Verwüstung fortzusetzen. Der Schwarze Prinz war jedoch mehr darauf bedacht, seine Armee mit ihren Gefangenen und der Beute sicher nach Gascogne zurückzubringen. Er wusste, dass viele Franzosen die Schlacht überlebt hatten, kannte aber ihren Zusammenhalt und ihre Moral nicht. Die Anglo-Gascons rückten am 20.  September 5 km nach Süden vor, versorgten die Verwundeten, bestatteten die Toten, entließen einige ihrer Gefangenen auf Ehrenwort und reorganisierten ihre Formationen. ^{[ 199 ]} Am 21.  September setzten die Anglo-Gascons ihren unterbrochenen Marsch nach Süden fort, langsam und überladen mit Beute und Gefangenen. Am 2. Oktober erreichten sie Libourne und rasteten, während in Bordeaux ein Triumphzug vorbereitet wurde . ^{[ 200 ]} Zwei Wochen später geleitete der Schwarze Prinz Johann unter großem Jubel in Bordeaux ein. ^{[ 201 ]}

Rogers beschreibt den Feldzug des Schwarzen Prinzen als „den wichtigsten Feldzug des Hundertjährigen Krieges“. ^{[ 202 ]} In der Folge plünderten englische und gaskognische Truppen weite Teile Frankreichs, ohne nennenswerten Widerstand zu erleiden. ^{[ 203 ]} Ohne eine wirksame Zentralgewalt verfiel Frankreich in beinahe völlige Anarchie. ^{[ 204 ] [ 205 ]} Im März 1357 wurde ein zweijähriger Waffenstillstand vereinbart. ^{[ 206 ]} Im April segelte der Schwarze Prinz in Begleitung seines Gefangenen Johann nach England und landete am 5. Mai in Plymouth. ^{[ 206 ]} Sie reisten weiter nach London, wo sie stürmisch empfangen wurden. ^{[ 204 ]} Langwierige Verhandlungen zwischen Johann und Eduard III. führten im Mai 1358 zum Ersten Londoner Frieden , der den Krieg mit einer großen Abtretung französischen Territoriums an England und der Zahlung eines Lösegelds für Johanns Freilassung beendet hätte. Die französische Regierung zeigte sich wenig begeistert und war ohnehin nicht in der Lage, die erste Rate des Lösegelds aufzubringen, wodurch der Vertrag hinfällig wurde. ^{[ 207 ]} Im Frühjahr 1358 brach in Nordfrankreich ein Bauernaufstand, die sogenannte Jacquerie, aus, der im Juni blutig niedergeschlagen wurde. ^{[ 208 ]} Schließlich einigten sich Johann und Eduard auf den Zweiten Londoner Vertrag , der dem ersten ähnelte, jedoch die Abtretung noch größerer französischer Gebiete an die Engländer vorsah. Im Mai 1359 wurde auch dieser Vertrag vom Dauphin und den Generalständen abgelehnt . ^{[ 209 ]}

Im Oktober 1359 führte Eduard III. einen weiteren Feldzug in Nordfrankreich. Er stieß auf keinen Widerstand der französischen Truppen, konnte aber keine stark befestigten Stellungen einnehmen. ^{[ 210 ]} Stattdessen breitete sich das englische Heer aus und verwüstete sechs Monate lang weite Teile der Region. ^{[ 211 ]} Beide Länder fanden es nahezu unmöglich, die fortgesetzten Kampfhandlungen zu finanzieren, doch keines war bereit, seine Haltung zu den vorgeschlagenen Friedensbedingungen zu ändern. Am 13. April 1360 töteten ein plötzlicher Temperatursturz und ein heftiger Hagelsturm in der Nähe von Chartres viele englische Lastpferde und einige Soldaten. Eduard deutete dies als göttliches Zeichen und nahm die Verhandlungen direkt mit dem Dauphin wieder auf. Am 8. Mai wurde der Vertrag von Brétigny geschlossen, der weitgehend dem Ersten Londoner Vertrag ^{[ 212 ]} oder dem Vertrag von Guînes ^{[ 213 ]} entsprach. Durch diesen Vertrag wurden große Gebiete Frankreichs an England abgetreten und sollten vom Schwarzen Prinzen persönlich regiert werden. Johann wurde gegen eine Lösegeldzahlung von drei Millionen Gold- Écu freigelassen . ^{[ 214 ]} Rogers schreibt: „Eduard erwarb Gebiete, die ein Drittel Frankreichs umfassten und unter voller Souveränität gehalten werden sollten, sowie ein hohes Lösegeld für den gefangenen König Johann – seine ursprünglichen Kriegsziele und vieles mehr.“ ^{[ 215 ]} Neben Johann wurden mit dem Abschluss dieses Vertrags sechzehn der ranghöheren Adligen, die in Poitiers gefangen genommen worden waren, freigelassen. ^{[ 196 ]} Damals schien dies das Ende des Krieges zu sein, doch 1369 brachen erneut groß angelegte Kämpfe aus, und der Hundertjährige Krieg endete erst 1453 mit einem französischen Sieg, der lediglich Calais in englischer Hand beließ. ^{[ 216 ]}

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