Schlacht von Tinian

Die Schlacht um Tinian war Teil des Pazifikkrieges im Zweiten Weltkrieg . Sie wurde zwischen den Vereinigten Staaten und Japan auf der Insel Tinian in den Marianen vom 24. Juli bis zum 1. August 1944 ausgetragen. In dieser Schlacht wurde erstmals Napalm eingesetzt.

Auf der Kairoer Konferenz im Dezember 1943 befürworteten die Vereinigten Stabschefs der USA und Großbritanniens einen zweigleisigen Angriff über den Zentral- und Südwestpazifik . Am 12. März 1944 erhielt der Oberbefehlshaber der Pazifikflotte , Admiral Chester W. Nimitz , den Befehl, Truk zu neutralisieren und die Marianen zu besetzen. Die Marianen wurden aufgrund ihrer Lage an der japanischen Nachschublinie anvisiert . Tinian lag zu nahe an Saipan, als dass die Insel umgangen und in japanischer Hand bleiben konnte. Nach dem Ende der Schlacht um Saipan am 9. Juli begann das V. Amphibienkorps unter Generalmajor Harry Schmidt mit den Vorbereitungen zur Invasion des nahegelegenen Tinian.

Die japanische Garnison stand unter dem Kommando von Oberst Kiyochi Ogata , dem Kommandeur des 50. Infanterieregiments. Dieses Regiment war Teil der 5.000 Mann starken Armeeeinheit auf der Insel. Außerdem befanden sich etwa 4.000 Angehörige der Kaiserlich Japanischen Marine auf Tinian, deren Hauptstreitmacht die 56. Marinegarde unter dem Kommando von Kapitän Goichi Oie bildete . Da der größte Teil der Insel von Korallenklippen umgeben war, konzentrierte Ogata seine Streitkräfte im Südwesten der Insel, wo sich die besten Landungsstrände befanden.

Die 4. US-Marineinfanteriedivision unter Generalmajor Clifton B. Cates landete am 24. Juli 1944 auf Tinian. Unterstützt wurde sie von Schiffsartillerie und dem Feuer der Artillerie des XXIV. Korps , die von Saipan aus über die Meerenge feuerte. Anstatt im Südwesten zu landen, landeten sie an der Nordwestküste, wo sich zwei kleine, nur schwach verteidigte Strände befanden. Diese Strände wurden von niedrigen Korallenklippen flankiert, die die Marines mithilfe von Rampen an modifizierten Amphibienfahrzeugen (LVTs) überwinden konnten. Ein erfolgreicher Scheinangriff der 2. US-Marineinfanteriedivision unter Generalmajor Thomas E. Watson im Südwesten lenkte die Verteidiger vom eigentlichen Landungsort im Norden der Insel ab. Die 2. US-Marineinfanteriedivision landete daraufhin hinter der 4. US-Marineinfanteriedivision. Am 28. Juli verschlechterte sich das Wetter, beschädigte die Pontonbrücken und unterbrach die Entladung der Nachschubgüter. Am 30. Juli nahm die 4. US-Marineinfanteriedivision jedoch Tinian-Stadt und den Flugplatz ein. Japanische Resttruppen leisteten in den Höhlen und Schluchten eines Kalksteinrückens im südlichen Teil der Insel letzten Widerstand. Obwohl die Insel am 1. August für gesichert erklärt wurde, dauerten die Aufräumpatrouillen bis 1945 an.

Tinian entwickelte sich zu einem wichtigen Stützpunkt für weitere US-Operationen im Pazifik. Der Flugplatz North Field wurde im Februar 1945 und der West Field im März in Betrieb genommen. Die Seabees errichteten sechs jeweils 2.600 Meter lange Start- und Landebahnen für die Boeing B-29 Superfortress -Bomber der 20. US-Luftflotte . Von Tinian aus waren Bomber an der Bombardierung Tokios im März 1945 und an den Atombombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki im August 1945 beteiligt .

Nach dem Ersten Weltkrieg entwickelten die Vereinigten Staaten eine Reihe von Notfallplänen für den Fall eines Krieges mit Japan, die als Orange-Pläne bekannt wurden . Diese sahen einen Vormarsch über die Marshall- und Karolineninseln zu den Philippinen vor, von wo aus Japan blockiert werden sollte. Die Marianen spielten in den Plänen nur eine untergeordnete Rolle, da sie nördlich der direkten Route zwischen Hawaii und den Philippinen lagen. ^{[ 1 ]} Während des Zweiten Weltkriegs rückten die Inseln in den Fokus von Marine- und Luftwaffenstrategen. Auf der Konferenz von Casablanca im Januar 1943 befürworteten die Vereinigten Stabschefs der USA und Großbritanniens eine Offensive im Zentralpazifik nach den Vorgaben der Orange-Pläne. In seiner Strategieausarbeitung erwähnte der Oberbefehlshaber der US-Flotte , Admiral Ernest J. King , ^{[ 2 ] [ 3 ]} die Marianen ausdrücklich als „Schlüssel zur Lage aufgrund ihrer Lage an der japanischen Nachschublinie “. ^{[ 4 ]}

Die Vereinigten Stabschefs planten die Marianen als Marinestützpunkt ^{[ 5 ]} , doch mit der Entwicklung des Langstreckenbombers Boeing B-29 Superfortress ergab sich ein weiterer Grund für die Eroberung der Marianen . ^{[ 6 ]} Von den Marianen aus konnten die B-29 alle wichtigen Industrieziele in Japan erreichen und von See aus unterstützt werden. ^{[ 7 ]} Die Planer der Luftstreitkräfte begannen im September 1943, die Marianen in ihre langfristigen Pläne einzubeziehen. ^{[ 5 ]} Die Vereinigten Stabschefs billigten dies auf der Konferenz von Kairo im Dezember zusammen mit einer zweigleisigen Offensive, bestehend aus einem Vorstoß im Zentralpazifik und einem entlang der Nordküste Neuguineas . ^{[ 8 ]} Als Reaktion darauf erstellte der Oberbefehlshaber der Pazifikflotte (CINCPOA), Admiral Chester W. Nimitz , einen Kampagnenplan mit dem Namen Operation Granite, der die Eroberung der Marianeninseln Saipan , Tinian und Guam vorläufig für November 1944 als Höhepunkt der Zentralpazifikkampagne vorsah. ^{[ 9 ]}

Im Februar 1944 wurde erwogen, den Zeitplan der Operation Granite vorzuziehen, indem Truk umgangen und nach der Einnahme der Marshallinseln direkt Palau oder die Marianen angegriffen würden. Am 7. März trafen sich Nimitz und sein stellvertretender Stabschef, Konteradmiral Forrest P. Sherman, mit den Vereinigten Stabschefs in Washington, D.C., wo sie vom Stabschef der US-Armee , General George C. Marshall , und dem Stabschef des Oberbefehlshabers , Admiral William D. Leahy , befragt wurden . Sherman argumentierte, dass die Neutralisierung von Truk die Besetzung der Marianen erfordere, um die Luftverbindung von Japan nach Truk abzuschneiden. Am 12. März wiesen die Vereinigten Stabschefs Nimitz an, Truk zu neutralisieren und die Marianen zu besetzen. ^{[ 10 ]}

Tinian galt von Anfang an als Ziel. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Die Northern Troops and Landing Force (NTLF) unter Generalleutnant Holland M. Smith erhielt den Befehl, „auf Saipan zu landen, es einzunehmen, zu besetzen und zu verteidigen. Anschließend sollte man sich bereithalten, Tinian auf Befehl einzunehmen.“ ^{[ 13 ]} Die amerikanischen Streitkräfte griffen Saipan am 15. Juni an. ^{[ 14 ]} Die Schlacht um Saipan dauerte bis zum 9. Juli, als die Insel für „gesichert“ erklärt wurde. Die Verluste waren hoch: 14.111 der 71.034 NTLF-Angehörigen wurden getötet, verwundet oder gelten als vermisst . Die Aufräumarbeiten dauerten bis Oktober an, ^{[ 15 ]} doch die Vorbereitungen für den Angriff auf Tinian begannen unmittelbar danach. ^{[ 16 ]}

Die Pläne zur Eroberung von Tinian wurden parallel zu denen zur Eroberung von Saipan ausgearbeitet. ^{[ 11 ] [ 13 ]} Tinian lag nur 5,6 km (3,5 Meilen) von der Südspitze Saipans entfernt, ^{[ 17 ]} und diese Nähe zu Saipan bedeutete, dass japanische Flugzeuge, solange Tinian in japanischer Hand blieb, Saipan angreifen konnten, indem sie über Tinian operierten. Die Garnison konnte Saipan plündern, ^{[ 18 ]} und die Schiffs- und Flugzeugbewegungen auf Saipan beobachten und nach Tokio melden. ^{[ 19 ]}

Tinian besaß auch an sich Wert, da sein flaches Terrain es hervorragend für den Bau von Luftwaffenstützpunkten geeignet machte. Es gab bereits Flugplätze, die vielversprechend für den Ausbau zu B-29-Flugplätzen aussahen. ^{[ 18 ]} Der Flugplatz Ushi Point (Flugplatz Nr. 1) war der Hauptflugplatz; er verfügte über eine 1450 m lange, befestigte Start- und Landebahn. Zwei weitere Flugplätze waren in Betrieb und ein weiterer befand sich im Bau: ^{[ 20 ]} Flugplatz Nr. 3, der sich unmittelbar südlich von Nr. 1 befand; ^{[ 21 ] [ 22 ]} Flugplatz Nr. 2 bei Gurguan Point ; ^{[ 23 ]} und der unfertige Flugplatz Nr. 4 in der Nähe von Tinian-Stadt . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Zusammen mit den anderen Marianeninseln wurde Tinian 1565 von Miguel López de Legazpi für Spanien in Besitz genommen . Guam wurde im Spanisch-Amerikanischen Krieg von den Vereinigten Staaten erobert , und Spanien verkaufte die übrigen Inseln an Deutschland. Im Ersten Weltkrieg wurden sie von Japan besetzt und Teil des japanischen Südseemandats . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Tinian lag nur 3+10 km von der Südspitze Saipans entfernt. [ ^{11 ]} Es umfasste etwa 130 ^{km² und} maß 10+Die Insel erstreckte sich über 20 km von Norden nach Süden und maß an ihrer breitesten Stelle 8 km. Das Gelände war überwiegend flach und niedrig, wodurch es sich für Flugplätze eignete. Im Norden erhoben sich zwei Hügel: der 120 m hohe Mount Maga und der 172 m hohe Mount Lasso. Im Süden erstreckte sich ein zerklüfteter, 180 m hoher Kalksteinhügel mit Klippen und Schluchten. Rund 90 Prozent der Insel (etwa 6.000 ha) waren mit Zuckerrohrfeldern bedeckt. Aus der Luft betrachtet , ähnelten die quadratischen Felder der Insel einem Schachbrettmuster . Die Felder waren von Entwässerungsgräben oder Windschutzhecken umgeben. ^{[ 20 ] [ 28 ]}

Der größte Teil der Insel war von zerklüfteten Kalksteinklippen umgeben, die zwischen 2 und 30 Metern hoch waren. Es gab nur wenige Strände, die die Amerikaner farblich kennzeichneten. ^{[ 28 ]} Die schönsten Strände lagen rund um die Sunharon-Bucht im Südosten: Der Blaue Strand, 1,6 km südlich von Tinian-Stadt, war 550 m lang; der Grüne Strand 1, zwischen den beiden Piers von Tinian-Stadt gelegen, war ebenfalls 550 m lang; der Grüne Strand 2 am südlichen Ende von Tinian-Stadt war 370 m lang; die Roten Strände 1 und 2 lagen nördlich der Piers und hatten zusammen eine Breite von 754 m; und der Orange Strand, 0,8 km nördlich des Roten Strandes 1, war 310 m lang. ^{[ 29 ]}

An der Ostküste der Asiga-Bucht befanden sich zwei Strände: der 325 Meter lange Gelbe Strand 1 und der 180 Meter lange Gelbe Strand 2. Diese waren von Klippen umgeben und bei Ostwind starker Brandung ausgesetzt. An der Nordwestküste gab es ebenfalls zwei kleine Strände: den 59 bis 69 Meter langen Weißen Strand 1 und den 180 Meter langen Weißen Strand 2. Aufgrund ihrer geringen Größe waren der Weiße und der Gelbe Strand unattraktiv: Für eine Landung benötigte man üblicherweise einen 910 Meter langen Landestrand. ^{[ 29 ]}

Die Temperatur schwankte nur geringfügig im Jahresverlauf und lag im Durchschnitt zwischen 24 °C im Januar und 27 °C im Juni. Die durchschnittliche Luftfeuchtigkeit betrug in diesen Monaten 78 bzw. 84 Prozent. Während der Trockenzeit von November bis März herrschte schönes Wetter, die Regenzeit von April bis November war jedoch von häufigen Regenfällen und gelegentlichen Taifunen geprägt . Die Sunharon-Bucht war kaum mehr als ein Ankerplatz und bei rauer See unbrauchbar. ^{[ 20 ]}

Laut einer Volkszählung vom 1. Januar 1944 lebten auf Tinian 18.000 japanische Zivilisten, die größtenteils in der Zuckerrohrindustrie arbeiteten, sowie 26 Angehörige der ethnischen Gruppe der Chamorro . Der Großteil der ursprünglichen Bevölkerung war zwangsweise auf andere Inseln umgesiedelt worden. Die wichtigsten Siedlungen waren die Stadt Tinian im Süden und zwei kleine Dörfer um den Flugplatz Ushi Point im Norden. Erstere war das Verwaltungszentrum der Insel, während in letzteren die Flugplatzarbeiter wohnten. Das Hauptstraßennetz bestand aus etwa 5,5 Meter breiten, mit Korallenbruch befestigten Straßen. Sie verliefen im Allgemeinen geradlinig entlang der Zuckerrohrfelder. Rund 64 Kilometer Schmalspurbahnen verbanden die Zuckerrohrplantagen mit der Stadt Tinian. ^{[ 20 ]}

Der ranghöchste japanische Offizier auf Tinian war Vizeadmiral Kakuji Kakuta , Kommandeur der Ersten Luftflotte . Sein Hauptquartier befand sich in Manila, doch er war auf einer Inspektionsreise auf Tinian, als am 11. Juni die US-Luftoperationen auf den Marianen begannen und er von der Außenwelt abgeschnitten wurde. Er übte keine Befehlsgewalt über die Armeetruppen auf der Insel aus, und die Marinetruppen unterstanden nicht seinem direkten Befehl. ^{[ 30 ]}

Die japanische Armee verteidigte die Insel Tinian mit dem 50. Infanterieregiment unter Oberst Kiyochi Ogata . Dieses Regiment gehörte zur 29. Division , deren übrige Einheiten auf Guam stationiert waren. Das Regiment war zuvor in Mukden (China) stationiert und im März 1944 nach Tinian verlegt worden. Es verfügte über drei Infanteriebataillone, ein Gebirgsartilleriebataillon mit zwölf 75-mm-Geschützen, eine Panzerabwehrkompanie mit sechs 37-mm-Panzerabwehrkanonen und eine Kompanie des 18. Infanterieregiments mit zwölf leichten Panzern. Das 1. Bataillon des 135. Infanterieregiments unter Hauptmann Bunzo Izumi war Teil der 43. Division und wurde im Juli 1943 in Nagoya aufgestellt. Normalerweise war es auf Saipan stationiert, führte jedoch am 11. Juni amphibische Landungsübungen auf Tinian durch und wurde durch die Invasion Saipans abgeschnitten. Es stellte ein viertes Infanteriebataillon, das Ogata in die Verteidigung der Insel integrierte. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Die Armee auf Tinian umfasste insgesamt etwa 5.000 Mann. ^{[ 34 ]} Die meisten waren gut ausgebildete Kampfveteranen mit Kampferfahrung aus dem Krieg in China . Sie waren in Tarnung und im Umgang mit ihren Waffen geübt. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Sie waren gut ausgerüstet, in vielen Fällen mit neuen Waffen, ^{[ 37 ]} und ihre Moral war hoch. ^{[ 38 ]}

Die wichtigste Streitmacht der Kaiserlich Japanischen Marine auf Tinian war die 56. Marinegarde ( Keibitai ) unter dem Kommando von Kapitän Goichi Oie . Dieser akzeptierte Ogata als Kommandanten auf Tinian, verschwieg seinen Untergebenen jedoch, dass ihre Befehle von einem Armeeoffizier stammten, um Peinlichkeiten zu vermeiden. ^{[ 39 ]} Seine 1400 Mann starke Truppe und 600 Arbeiter waren mit drei 152-mm- und zehn 140-mm-Küstenverteidigungsgeschützen, zehn 120-mm- und vier 76,2-mm-Mehrzweckgeschützen, 24 25-mm- und sechs 7-cm-Flugabwehrkanonen sowie drei 12-cm-Mehrzweckgeschützen ausgerüstet. Zusammen mit den Flugplatzbautrupps, Flugtechnikern und dem Stab befanden sich etwa 4000 Matrosen verschiedener Einheiten auf Tinian. ^{[ 31 ] [ 40 ]} Die meisten Marineangehörigen hatten eine Infanterieausbildung. ^{[ 35 ]} Darüber hinaus gab es drei zivile Verteidigungsorganisationen von geringem militärischem Wert, die Zivilmiliz, die Heimwehrorganisation und die Jugendorganisation, sowie etwa sechzig Trostfrauen , von denen keine die Schlacht überlebte. ^{[ 39 ]}

Nach dem Fall von Saipan am 9. Juli waren die Aussichten für die Garnison von Tinian düster. ^{[ 41 ]} Ogata rechnete damit, dass Tinian das nächste Ziel sein würde, und erließ am 25. Juni einen Operationsbefehl, in dem es hieß: „Es ist zu erwarten, dass der Feind auf Saipan eine Landung auf Tinian plant. Als Landegebiet wird entweder der Hafen von Tinian oder der Hafen von Asiga (Nordosten) vermutet.“ ^{[ 38 ]} Er hielt an der japanischen Doktrin der Verteidigung gegen amphibische Angriffe an der Küste fest. ^{[ 42 ]} Jeder der Sektorkommandeure erhielt den Befehl, „sich darauf vorzubereiten, den Feind am Strand zu vernichten, aber auch darauf, zwei Drittel der Streitkräfte an einen anderen Ort zu verlegen.“ ^{[ 43 ]}

Ogata profitierte von der Geografie Tinians, die die möglichen Landungsstellen einschränkte. Er positionierte das 3. Bataillon des 50. Infanterieregiments und den Großteil der schweren Waffen der 56. Marinegarde um die Strände der Sunharon-Bucht. Der nördliche Abschnitt um die Asiga-Bucht wurde vom 2. Bataillon des 50. Infanterieregiments gedeckt. Da er lediglich einen Angriff auf die westlichen Strände erwartete, wurde dieser der 3. Kompanie des 1. Bataillons des 50. Infanterieregiments zugeteilt. Der Rest des 1. Bataillons verschanzte sich um den Berg Lasso. Das 1. Bataillon des 135. Infanterieregiments bildete zusammen mit Panzern und einem mobilen Artilleriekontingent von zwölf 75-mm-Gebirgskanonen Typ 94 eine mobile Gegenangriffstruppe . Die Reserve war so positioniert, dass sie je nach Schwerpunkt der amerikanischen Offensive entweder die Sunharon-Bucht oder die Asiga-Bucht schnell erreichen konnte. ^{[ 42 ] [ 44 ]}

Die amerikanischen Streitkräfte gehörten zur Fünften Flotte unter Admiral Raymond A. Spruance . Die gemeinsamen amphibischen Streitkräfte (Task Force 51) wurden von Vizeadmiral Richmond K. Turner und die Expeditionstruppen (Task Force 56) von Generalleutnant Holland M. Smith geführt. ^{[ 45 ]} In der Schlacht um Saipan hatte Turner gleichzeitig die Landungstruppen (Task Force 52) und Smith die Nationale Landungstruppe (NTLF) und das V. Amphibienkorps kommandiert . Angesichts der bevorstehenden, zeitgleichen Operationen auf Guam war eine Trennung dieser Aufgaben jedoch wünschenswert. Am 12. Juli übernahm Smith das Kommando über die neu aufgestellte Marineinfanterieflotte im Pazifik und übergab das Kommando über das V. Amphibienkorps und die NTLF (Task Group 56.1) an Generalmajor Harry Schmidt . Das Kommando über die amphibischen Streitkräfte bei der Operation auf Tinian (Task Force 52) wurde am 15. Juli Turners ehemaligem Stellvertreter, Konteradmiral Harry W. Hill , anvertraut. Obwohl Turner und Smith weiterhin das Kommando über die Task Forces 51 bzw. 56 behielten, segelten sie am 20. Juli nach Guam und übergaben die Operation vollständig in die Hände von Hill und Schmidt. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Für die Operation auf Tinian verfügte das V. Amphibienkorps über die 2. Marineinfanteriedivision unter Generalmajor Thomas E. Watson und die 4. Marineinfanteriedivision unter Generalmajor Clifton B. Cates , dem Nachfolger von Schmidt. Beide Divisionen hatten bereits im Pazifikkrieg gekämpft: die 2. Marineinfanteriedivision auf Guadalcanal und Tarawa , die 4. Marineinfanteriedivision in der Schlacht um Kwajalein [ ^{48 ]. Sie} hatten auch an den jüngsten Kämpfen auf Saipan teilgenommen, wo sie 6.170 bzw. 6.612 Gefallene und Verwundete zu beklagen hatten ^{[ 49} ]. Vor dem Wiederaufflammen der Kämpfe auf Tinian hatten sie zwar 1.268 Mann als Ersatz aufgenommen ^{[ 46 ] ,} waren aber weiterhin unterbesetzt, und ein Großteil ihrer Ausrüstung war durch Kampfeinsätze und harte Beanspruchung stark abgenutzt ^{[ 49 ] .}

Das V. Amphibienkorps wurde von der Artillerie des XXIV. Korps unter Brigadegeneral Arthur M. Harper unterstützt , die über zwei Bataillone 155-mm-Geschütze und zwei Bataillone 155-mm-Haubitzen verfügte . ^{[ 50 ]} Für die Operation auf Tinian befehligte Harper außerdem die vier Bataillone der Artillerie der 27. Infanteriedivision sowie fünf Bataillone 105-mm-Haubitzen des Marine Corps – je zwei aus den beiden Marineinfanteriedivisionen und eines aus dem V. Amphibienkorps – insgesamt also dreizehn Bataillone ^{[ 51 ]} mit jeweils zwölf Geschützen oder Haubitzen. ^{[ 52 ]} Der Rest der 27. Infanteriedivision, mit Ausnahme des 105. Infanterieregiments , befand sich in Reserve, war aber innerhalb von vier Stunden bereit, nach Tinian einzuschiffen. ^{[ 51 ]}

Die amerikanischen Geheimdienstinformationen über Tinian und die dortigen japanischen Verteidigungsanlagen waren ausgezeichnet. ^{[ 53 ]} Das Joint Intelligence Center Pacific Ocean Area (JICPOA) unter dem Kommando von Brigadegeneral Joseph J. Twitty trug Informationen zusammen, die aus Bildmaterial , menschlichen Quellen und Referenzinformationen gewonnen und durch Ultra -Informationen aus der Codeknackung und der Fernmeldeaufklärung ergänzt wurden . ^{[ 54 ]} Das JICPOA erstellte am 10. Mai 1944 einen Bericht über die Hydrographie und Geographie von Tinian , der auch die Standorte vieler Verteidigungsanlagen detailliert beschrieb, und veröffentlichte eine Reihe topographischer Karten. Es wurden Schrägluftbilder der Strände von Tinian aufgenommen. Das Hauptquartier der japanischen 31. Armee auf Saipan wurde Mitte Juni überrannt, und erbeutete Dokumente lieferten eine vollständige Gefechtsordnung der japanischen Streitkräfte auf Tinian. ^{[ 53 ]} Die Amerikaner schätzten die Stärke der japanischen Garnison auf 8.039 Mann, was sich als recht genau erwies. ^{[ 55 ]} Die Artillerie des XXIV. Korps begann am 20. Juni mit dem Beschuss von Tinian, während die Kämpfe auf Saipan noch andauerten, und ihre auf Saipan stationierten Beobachtungsflugzeuge führten täglich Flüge über Tinian durch. ^{[ 11 ]}

Die Geheimdienstberichte enthüllten, dass die besten Landungsstrände um die Sunharon-Bucht lagen, aber auch die am stärksten verteidigten. Der Stab der 4. Marineinfanteriedivision, insbesondere der Planungsoffizier, Oberstleutnant Evans F. Carlson , bevorzugte eine Landung im Norden, wo die Strände zwar schlechter, die Verteidigung aber schwächer war und ein taktischer Überraschungseffekt erzielt werden konnte. Unabhängig davon kam Hills Stab zum selben Schluss. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Turner war nicht überzeugt. „Wenn wir bei Tinian Town landen“, sagte Smith zu ihm, „erleben wir ein zweites Tarawa. Ganz sicher! Die Japaner werden uns abschlachten. Außerdem werden wir wahrscheinlich zurückgeschlagen, und das wird unseren gesamten Zeitplan durcheinanderbringen. Was sagst du dazu?“ ^{[ 58 ]}

Turner stellte fest, dass die Strände der Sunharon-Bucht ein gutes Gefälle und landeinwärts führende Zugänge aufwiesen, einen geschützten Hafen für kleinere Schiffe und Einrichtungen zum Entladen von Nachschub boten. Die nördlichen Strände hingegen waren zu klein, um eine geplante Streitmacht zu landen und zu versorgen, und zudem dem Wetter ausgesetzt. Bei schlechtem Wetter könnte die Versorgung von Saipan behindert oder gar zum Erliegen kommen. Ein Vormarsch von Norden nach Süden würde voraussichtlich länger dauern als einer von Osten nach Westen. Zwar stünde in der Anfangsphase Artillerieunterstützung von Saipan zur Verfügung, doch könnte ungünstiges Wetter verhindern, dass diese nach Tinian verlegt werden konnte, um den Vormarsch weiter nach Süden zu decken. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Angesichts dieser Einwände ordnete Schmidt eine Aufklärung der Yellow und White Beaches an. In der Nacht vom 10. auf den 11. Juli brachen die Kompanien A und B des Amphibischen Aufklärungsbataillons des V. Amphibischen Korps unter Captain James L. Jones sowie die Unterwasser-Sprengkommandos 5 und 7 an Bord der Schnelltransporter USS  Gilmer und Stringham auf . Sie wurden in Schlauchbooten zu Wasser gelassen und paddelten bis auf 460 Meter (500 Yards) an die Küste heran, bevor sie den Rest des Weges schwammen. Die Unterwasser-Sprengkommandos untersuchten die vorgelagerten Riffe, während die Marinesoldaten an Land schwammen und die Strände inspizierten. Es stellte sich heraus, dass Yellow Beach 1 mit einem doppelten Drahtseil- Hindernis gesichert war und südlich davon 6,1 bis 7,6 Meter (20 bis 25 Fuß) hohe Klippen aufwies, die ohne Leitern oder Lastnetze nicht zu erklimmen waren . ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}

Die zur Erkundung der White Beaches entsandten Gruppen gerieten in eine starke Strömung, und die Schlauchboote trieben zu weit nördlich ab. Daher wurde die Erkundung von White Beach 1 von der Gruppe durchgeführt, die für die Landung an White Beach 2 vorgesehen war, und die Erkundung von White Beach 2 musste in der folgenden Nacht erfolgen. Sie stellten fest, dass White Beach 1 zwar nur 55 Meter lang war, die Klippen jedoch auf beiden Seiten über eine Länge von 140 Metern nur 1,8 bis 3 Meter hoch waren und nur kleine Unterbrechungen aufwiesen. Sie konnten von der Infanterie ohne Leitern oder Netze überwunden werden. Lediglich die mittleren 64 Meter von White Beach 2 waren mit Amphibienfahrzeugen erreichbar. Beide White Beaches wiesen ein sanftes Gefälle auf, sodass LCVPs 46 Meter vom Strand entfernt auf dem Riff landen und die Infanterie von dort aus an Land waten konnte. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 62 ]}

Mit diesen Informationen fand am 12. Juli eine Konferenz an Bord von Turners Flaggschiff, der USS  Rocky Mount , statt. Schmidt argumentierte für eine Landung an den White Beaches und führte sechs Gründe an: (1) Eine Landung in der Sunharon-Bucht wäre zu kostspielig; (2) die Artillerie des XXIV. Korps könne die Strände von Saipan aus decken; (3) der Flugplatz bei Ushi Point könne schnell eingenommen und genutzt werden; (4) ein taktischer Überraschungseffekt könne erzielt werden; (5) die gesamte Operation könne von Saipan aus als Küsten-zu-Küste-Operation durchgeführt werden; und (6) Versorgungsgüter könnten auf Fahrzeuge verladen und direkt zu den Deponien gefahren werden, wodurch ein Gedränge an den Stränden vermieden würde. ^{[ 59 ] [ 63 ]} Spruance ließ in der Reihenfolge der Dienstjahre abstimmen, und Watson, Schmidt, Hill und Smith stimmten für den Plan für die White Beaches. Zu Spruances Erleichterung erklärte sich Turner bereit, die Entscheidung einstimmig zu fällen. ^{[ 64 ]} Am 20. Juli bestätigte Spruance den Tag des Angriffs, J-Day (oder Jig-Day, nach dem damaligen phonetischen Alphabet ), als den 24. Juli. Hill wählte daraufhin 7:30 Uhr als H-Stunde . ^{[ 65 ]}

Der Artilleriebeschuss von Tinian begann am 20. Juni, als die Batterie B des 531. Feldartilleriebataillons mit ihren 155-mm-„Long Tom“-Geschützen Ziele auf Tinian beschoss. In den Tagen vor der Landung verbrauchte die Artillerie des XXIV. Korps 24.536 Granaten bei 1.509 Gegenbatterie- , Stör- und Flächenbombardements . ^{[ 66 ]} Die Artillerie des XXIV. Korps verfügte über eigene Aufklärungsflugzeuge, neun Piper L-4 Grasshopper, die auf dem Flugfeld Aslito auf Saipan stationiert waren. Eine Maschine musste am 28. Juli aufgrund eines Triebwerksausfalls vor Tinian-Stadt notwassern. Die Besatzung wurde vom Kreuzer USS  Louisville gerettet , das Flugzeug ging jedoch verloren. Eine weitere Maschine wurde am folgenden Tag durch japanisches Feuer zur Landung gezwungen, landete aber sicher hinter den amerikanischen Linien. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Die Marineartillerie wurde von den Stinson OY Sentinel- Aufklärungsflugzeugen der VMO-2 und VMO-4 unterstützt . ^{[ 69 ]}

Das US -Marinebombardement begann am 13. Juni. Die Feuerunterstützungsschiffe der Task Force 52 beschossen Ziele auf Tinian, die die Operationen auf Saipan hätten stören können. Am 25. Juni entdeckten die Zerstörer USS  Elden und USS  Bancroft japanische Lastkähne , die versuchten, den Hafen von Sunharon zu verlassen, und zerstörten sie. Das Bombardement wurde am 26. Juni verstärkt, als die Kreuzer USS  Indianapolis , USS Birmingham und USS Montpelier eine Woche lang systematische Angriffe starteten. Am 23. Juli, dem Tag vor der Landung, beteiligten sich drei Schlachtschiffe , fünf Kreuzer und sechzehn Zerstörer am Bombardement. ^{[ 70 ]} Das Schlachtschiff USS  Colorado griff die drei 140-mm-Küstenverteidigungsgeschütze bei Faibus San Hilo Point an, von denen aus die White Beaches aus der Deckung des Artilleriefeuers auf Saipan beschossen werden konnten . Sechzig 16-Zoll-Granaten zerstörten die Batterie vollständig. ^{[ 71 ]} Unterdessen feuerten die Schlachtschiffe USS  Tennessee und USS California 480 14-Zoll- und 800 5-Zoll-Granaten auf die Stadt Tinian ab und legten sie in Schutt und Asche. ^{[ 71 ]}

Der Beschuss wurde dreimal für jeweils 40 bis 60 Minuten unterbrochen, um Luftangriffe zu ermöglichen . Mindestens 200 Einsätze wurden von den Flugzeugträgern USS  Essex und Langley geflogen , weitere 50 oder mehr von den Geleitflugzeugträgern USS  Gambier Bay und Kitkun Bay . Die auf dem Aslito Field stationierten Republic P-47 Thunderbolts der Army Air Force der 318. Jagdgruppe flogen über 100 Einsätze. ^{[ 71 ]} Die 19. Jagdstaffel der Gruppe war am 22. Juni nach dem Katapultieren von den Geleitflugzeugträgern USS  Manila Bay und Natoma Bay auf Saipan eingetroffen und hatte an diesem Tag ihren ersten Einsatz über Tinian geflogen. ^{[ 72 ]} Versuche von Zerstörern, Waldgebiete am 18. und 19. Juli mit weißem Phosphor und Thermit in Brand zu setzen , scheiterten aufgrund des nassen Laubs, sodass erstmals Napalm eingesetzt wurde. Die 318. Jagdgruppe flog 18 Napalmansätze, die Ergebnisse waren jedoch nicht eindeutig, da die optimale Mischung noch nicht gefunden worden war; dennoch gelang es ihr, Zuckerrohrfelder in Brand zu setzen. ^{[ 66 ]}

Am J-Day, dem 24. Juli, wurde ein Scheinangriff durchgeführt, um die Verteidiger vom eigentlichen Landungsort abzulenken. ^{[ 73 ]} Dieser wurde vom 2. und 8. Marineinfanterieregiment der 2. US-Marineinfanteriedivision ausgeführt . Die Angriffstransporter USS  Calvert , Fuller , Heywood , J. Franklin Bell und Knox sowie die Truppentransporter John Land und Winged Arrow brachten sie zu einem Punkt etwa 6,4 km vor der Küste von Tinian, wo sie mithilfe von Frachtnetzen an Landungsboote gelangten und anschließend wieder zurückkletterten. Die leeren Landungsboote fuhren dann auf die Küste zu, bis japanische Küstenbatterien das Feuer eröffneten. Die Landungsboote sammelten sich und unternahmen einen zweiten Versuch, kehrten aber 370 m vor dem Strand um. Gegen 10:00 Uhr nahmen die Transporter die Landungsboote wieder auf und steuerten das Transportgebiet vor den White Beaches an. ^{[ 74 ]}

Während sie den Scheinangriff deckten, wurden die Colorado und der Zerstörer Norman Scott von drei japanischen 15,2-cm-Geschützen getroffen, die in Höhlen 3.200 m südwestlich des Piers von Tinian versteckt waren. Die Colorado wurde 22 Mal getroffen, wobei 43 Mann starben und 198 verwundet wurden. Die Norman Scott wurde sechs Mal getroffen, wobei Kapitän Commander Seymore Owens und 18 seiner Männer starben und 47 verwundet wurden. Etwa zu diesem Zeitpunkt erhielt die Flotte den Befehl zum Rückzug von Tinian. Die Norman Scott trieb jedoch manövrierunfähig im Wasser und war dem Untergang geweiht. Der Kommandant des Kreuzers USS  Cleveland ignorierte die Befehle, änderte die Richtung und kehrte nach Tinian zurück. Er stellte sein Schiff zwischen die Norman Scott und die japanischen Geschütze und fing Treffer ab, um die Norman Scott zu schützen . Schließlich gelang es der Besatzung der Norman Scott , das Schiff wieder in Bewegung zu setzen und sich mit dem Rest der Flotte zurückzuziehen. Es gilt als allgemein anerkannt, dass die Cleveland die Norman Scott in dieser Schlacht vor dem Untergang bewahrte. Die U-Boote Colorado und Cleveland sowie der Zerstörer Remey brachten die Batterie zum Schweigen, zerstörten sie aber nicht; dies gelang am 28. Juli der Tennessee mit 70 14-Zoll- und 150 5-Zoll-Granaten. ^{[ 75 ]}

Die meisten Schiffe für den Angriff auf Tinian wurden im Hafen von Tanapag auf Saipan von Truppen des Saipan Island Command beladen. Zehn vorbeladene Landungsschiffe (LSTs) mit Wasser, Rationen, Sanitätsmaterial und Munition für dreieinhalb Tage auf dem Oberdeck wurden jeder Division zugeteilt, acht weitere der NTLF. ^{[ 76 ]} Vierzehn Pontonkähne wurden mit Treibstofffässern beladen und zu Positionen vor dem Riff geschleppt, um Amphibienfahrzeuge und Landungsboote mit Treibstoff zu versorgen . ^{[ 77 ]} Nach der ersten Landung wurden die beladenen Lkw und Anhänger auf Landungsboote verladen, die sie nach Tinian brachten, wo sie an Deponien entladen und anschließend mit Landungsbooten zurückgebracht wurden. Zwanzig mechanisierte Landungsboote (LCMs), zehn Panzerlandungsboote (LCTs) und acht LSTs wurden für diese Aufgabe eingesetzt, zusammen mit 88 2,5-Tonnen-Lkw (6×6) und 25 Anhängern. ^{[ 77 ]}

Jede Marineinfanteriedivision verfügte über zwei Bataillone 75-mm-Gebirgshaubitzen und zwei Bataillone 105-mm-Haubitzen. Letztere verblieben auf Saipan, während die 4. Marineinfanteriedivision das 1. und 2. Bataillon des 10. Marineinfanterieregiments erhielt und somit über vier Bataillone 75-mm-Gebirgshaubitzen verfügte. Zwei Amphibien-LKW-Kompanien ( DUKW ) wurden abgestellt, um diese schnell an Land zu bringen. ^{[ 76 ] [ 78 ]} Jedes Bataillon wurde auf einem LST transportiert. ^{[ 76 ]} Panzer wurden auf LCMs verladen. Achtzehn dieser LCMs, jeweils mit einem Panzer beladen, wurden auf die Docklandungsschiffe (LSDs) USS  Ashland und Belle Grove verladen . ^{[ 77 ]} Weitere zehn mit Panzern beladene LCMs fuhren aus eigener Kraft nach Tinian. ^{[ 79 ]}

Die Marinesoldaten ließen ihre Ausrüstung auf Saipan zurück und landeten mit Overalls , M1-Helmen mit Tarnbezügen, Waffen, Notrationen, einem Löffel, einem Paar Ersatzsocken, einem Poncho und Insektenschutzmittel. ^{[ 76 ] [ 80 ]} Die Angriffstruppen wurden mit 415 Amphibienfahrzeugen (LVTs) des 2. , 5. und 10. Amphibientraktorbataillons des Marine Corps sowie des 534., 715. und 773. Amphibientraktorbataillons der US Army an Land gebracht. Feuerunterstützung leistete die Kompanie D des 2. Panzeramphibienbataillons; aufgrund der schmalen Strände konnte nur eine Kompanie eingesetzt werden. ^{[ 81 ]} Die Landungsmannschaft für White Beach 1 wurde vom 1341. Pionierbataillon der US Army gestellt, die für White Beach 2 vom 2. Bataillon des 20. Marineinfanterieregiments . ^{[ 79 ]}

Captain Paul J. Halloran , der Bauoffizier der NTLF, entwarf eine Landerampe, die von einem LVT (Landungsfahrzeug) transportiert werden konnte. Diese Konstruktion erhielt den Namen „Doodlebug“. Mit den Doodlebugs konnten Fahrzeuge die niedrigen Klippen um die Weißen Strände erklimmen. Der Doodlebug fuhr bis zur Klippenwand, verankerte Haken fest an den Klippenrändern und fuhr dann unter den Rampen zurück, sodass diese an Ort und Stelle blieben und das andere Ende ins Wasser fiel. Die Rampenmannschaften überprüften die feste Verankerung der Rampen, bevor die Doodlebugs darüber auf die Klippen fuhren. Die Rampen waren stabil genug, um das Gewicht eines 32 Tonnen schweren mittleren Panzers zu tragen. Zehn Rampen wurden gebaut, von denen sechs beim Angriff eingesetzt und von Ashland nach Tinian transportiert wurden . ^{[ 82 ] [ 76 ]}

Cates wies das 24. Marineinfanterieregiment an , bataillonsweise, beginnend mit dem 2. Bataillon, am White Beach 1 zu landen, während das 2. und 3. Bataillon des 25. Marineinfanterieregiments am White Beach 2 landeten. Das 23. Marineinfanterieregiment stand in Reserve. ^{[ 81 ]} Die erste Welle von Landungsbooten (LVTs), bestehend aus acht Fahrzeugen für White Beach 1 und sechzehn für White Beach 2, verließ die Abfahrtslinie um 7:17 Uhr, gefolgt in kurzen Abständen von vierzehn weiteren Wellen. Jedes der acht LVTs transportierte eine Schützenkompanie von etwa 200 Mann. Da maximal vier LVTs gleichzeitig am White Beach 1 landen konnten, stießen die anderen vier gegen die 1 bis 3 Meter hohen Korallenklippen, über die die Marinesoldaten kletterten. Die Kompanie E des 2. Bataillons des 24. Marineinfanterieregiments landete dort als erste. Dem Vorstoß standen einige wenige japanische Verteidiger in Felsspalten und einer Höhle gegenüber, die nach einem kurzen Gefecht ausgeschaltet wurden, sodass der Rest des 2. Bataillons und die Landungstruppe des 1341. Pionierbataillons ungehindert landen konnten. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

Zwei Bunker sicherten White Beach 2. Sie wurden von den ersten Wellen umgangen, aber von späteren Wellen zerstört; man fand fünfzig tote Japaner darin. Beide Strände waren vermint; auf White Beach 1 explodierten keine Minen, da man sie hatte verfallen lassen. Das Gebiet um White Beach 2 war jedoch mit Antibootminen am Strand und Antipersonenminen an Land übersät, deren Räumung durch Unterwasser-Sprengkommandos (UDTs), Bombenentschärfungsteams und Pioniere bis 13:37 Uhr dauerte. Drei Landungsboote (LVTs) wurden durch Minen außer Gefecht gesetzt, als sie von White Beach 2 ins Landesinnere vordrangen. ^{[ 83 ] [ 84 ]} Das 4. Panzerbataillon hatte Schwierigkeiten, die Riffe, Schlaglöcher und Minen auf White Beach 2 zu überwinden und wurde nach White Beach 1 umgeleitet. Trotz seiner geringen Größe wurden fast alle Fahrzeuge über White Beach 1 abgesetzt. Dazu gehörten auch die leichten Panzer M3 Stuart der Kompanie D mit Ronson-Flammenwerfern . Am Nachmittag landete Kompanie A ohne Zwischenfälle am White Beach 2. ^{[ 85 ]}

Alle drei Angriffsbataillone waren bis 08:20 Uhr an Land. Am White Beach 1 folgte dem 2. Bataillon des 24. Marineinfanterieregiments das 1. Bataillon, das um 08:46 Uhr an Land war, und das 3. Bataillon um 09:25 Uhr. Am White Beach 2 war das Reservebataillon, das 1. Bataillon des 25. Marineinfanterieregiments, um 09:30 Uhr an Land. DUKWs mit der Artillerie an Bord begannen um 13:15 Uhr zu landen, das 23. Marineinfanterieregiment um 14:00 Uhr und das 1. Bataillon der 2. Marineinfanteriedivision, 8. Marineinfanterieregiment, um 17:00 Uhr. Der geplante Brückenkopf wurde besetzt, und die Marines verlegten Stacheldraht und richteten Feuerstellungen ein , um einem japanischen Gegenangriff vorzubeugen. Zwei Pontonbrücken wurden in der Nacht errichtet, um die Anlandung beladener Lastwagen von den Landungsschiffen (LSTs) zu ermöglichen. Bis zum Abend waren 15.614 Marinesoldaten, Soldaten und Matrosen auf Tinian gelandet; die Verluste beliefen sich auf 15 Tote und 225 Verwundete. ^{[ 86 ] [ 84 ]}

Ogata versuchte umgehend, einen Gegenangriff zu organisieren, gemäß der damaligen japanischen Doktrin zur Abwehr des Angriffs am Strand. Das 1. Bataillon des 50. Infanterieregiments befand sich bereits in der Nähe des amerikanischen Brückenkopfes und konnte die hastig errichteten Verteidigungsanlagen auf Schwachstellen untersuchen. Das 2. Bataillon in der Asiga-Bucht war nicht weit entfernt, konnte aber erst nach Einbruch der Dunkelheit vorrücken, wenn keine amerikanischen Flugzeuge mehr am Himmel waren. Izumis mobile Gegenangriffstruppe erhielt den Befehl, von ihrem Bereitstellungsraum im Raum Mapo vorzurücken. Er bewegte sich entlang der Straßen, wo Bäume Deckung vor Luftangriffen boten, und wurde nur einmal aus der Luft gesichtet. Ogata ließ das 3. Bataillon in Tinian zurück, falls die Amerikaner dort eine weitere Landung durchführen sollten. Marineeinheiten näherten sich dem Brückenkopf vom Flugfeld Ushi Point aus. ^{[ 87 ]}

Gegen 2:00 Uhr am 25. Juli stieß eine etwa 600 Mann starke japanische Einheit links vom amerikanischen Brückenkopf auf das 1. Bataillon des 24. Marineinfanterieregiments und geriet unter Maschinengewehr-, Mörser-, Gewehr- und 37-mm-Panzerabwehrkanonenfeuer . Es entbrannte ein heftiger Kampf , in dem die Kompanie A auf nur noch 30 Mann dezimiert wurde. Bis 7:00 Uhr lagen 476 Japaner tot am Boden. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

Im Zentrum der amerikanischen Linie entwickelte sich ein weiterer Angriff an der Grenze zwischen dem 24. und 25. Marineinfanterieregiment. Etwa 200 japanische Soldaten durchbrachen die Linien der Kompanie K des 25. Marineinfanterieregiments und teilten sich in zwei Gruppen. Eine Gruppe griff die Batterie D des 14. Marineinfanterieregiments an . Der Angriff wurde durch das Feuer von Browning-Maschinengewehren Kaliber .50 der Batterien E und F gestoppt. Die Kompanie C des 8. Marineinfanterieregiments wurde zur Unterstützung entsandt, fand die Lage aber unter Kontrolle. Etwa 100 tote Japaner wurden in dem Gebiet gefunden; zwei Männer der Batterie D waren gefallen. Die andere Gruppe wurde in einem Waldstück durch 60-mm-Mörser beschossen . Der Angriff im Zentrum kostete die Japaner etwa 500 Tote, die meisten davon Angehörige des 1. Bataillons des 135. Infanterieregiments. Viele verfingen sich im Stacheldraht und wurden durch Maschinengewehrfeuer getötet. ^{[ 88 ] [ 90 ]}

Rechts wurden die 23. Marines von fünf oder sechs japanischen Panzern angegriffen, begleitet von Infanterie des 1. und 2. Bataillons des 50. Infanterieregiments und des 1. Bataillons des 135. Infanterieregiments. Die mondlose Nacht wurde von Leuchtgranaten der Marine erhellt. Fünf japanische Panzer wurden durch Bazookas , 75-mm-Halbkettenfahrzeuge und 37-mm-Panzerabwehrkanonen ausgeschaltet . Die japanische Infanterie griff die Linien des 2. Bataillons des 23. Marines und des 2. Bataillons des 25. Marines an. Einige durchbrachen die Linien, nur um auf das 1. Bataillon des 23. Marines zu treffen. Am Morgen wurden in diesem Abschnitt 267 japanische Tote gezählt. Insgesamt kostete der Gegenangriff Ogata etwa 1200 Tote. ^{[ 88 ] [ 91 ]}

Die nächtlichen Kämpfe hatten die Munition der 4. US-Marineinfanteriedivision erschöpft, weshalb Cates den Angriff am 25. Juli bis 10:00 Uhr verzögerte, um Zeit für die Nachschubversorgung zu gewinnen. In der Zwischenzeit begann der Rest der 2. US-Marineinfanteriedivision mit der Landung. ^{[ 92 ]} Auf ihrem Vormarsch entlang der Küste nach Norden durch ein Gelände mit Korallenriffen und dichtem Unterholz wurde das 1. Bataillon des 8. US-Marineinfanterieregiments von einer japanischen Einheit von 20 bis 25 Mann aufgehalten, deren Überwindung bis 11:30 Uhr dauerte. Zu ihrer Rechten erreichte das 2. Bataillon des 8. US-Marineinfanterieregiments den Flugplatz Ushi Point, und das 24. US-Marineinfanterieregiment erreichte Flugplatz Nr. 3. ^{[ 93 ] [ 94 ]} Das 25. US-Marineinfanterieregiment stand vor dem größten Hindernis des Tages, dem Berg Maga, der durch eine doppelte Umfassung erobert wurde . ^{[ 93 ] [ 95 ]}

Am folgenden Tag eroberten die 25. Marines den steileren und imposanteren Berg Lasso kampflos, da sich die Japaner in der Nacht zurückgezogen hatten. Der Vormarsch hatte nun die Reichweite der Artillerie auf Saipan überstiegen, weshalb die 105-mm-Haubitzenbataillone der 10. und 14. Marines am 26. und 27. Juli nach Tinian verlegt wurden und sich wieder ihren Divisionen anschlossen. ^{[ 96 ] [ 95 ]} Am 27. und 28. Juli stießen die Marines trotz sporadischen japanischen Widerstands weiter vor. ^{[ 97 ]}

Am Nachmittag des 28. Juli verschlechterte sich das Wetter abrupt. ^{[ 98 ]} Ein Taifun in der Philippinensee verursachte hohen Seegang. ^{[ 97 ]} Um 18:00 Uhr wurden alle Entladearbeiten eingestellt. Das Landungsschiff USS  LST-340 lief auf ein Riff auf, und die Versuche, es wieder flottzumachen, scheiterten. Am 13. August wurde es vom Riff geborgen und in den Hafen von Tanapag geschleppt, wo es auf Grund gesetzt wurde. Ein Kontrollboot, LCC-25473 , strandete am Riff von White Beach 1, konnte aber am folgenden Tag geborgen werden. Die Pontonbrücken wurden in der Nacht des 29. Juli beschädigt. Die Brücke bei White Beach 1 brach , die bei White Beach 2 zerbrach in zwei Teile. Die Brücke bei White Beach 1 wurde am 31. Juli wieder in Betrieb genommen, brach jedoch erneut. ^{[ 99 ] [ 100 ]}

Nachdem der Flugplatz Ushi Point in amerikanischer Hand war, begann das 121. Marinebaubataillon am 27. Juli mit den Reparaturarbeiten und füllte die Bomben- und Granattrichter auf. Am selben Abend war eine 760 Meter lange und 46 Meter breite Landebahn einsatzbereit, die am nächsten Tag wieder ihre ursprüngliche Länge von 1400 Metern erreichte. ^{[ 101 ]} Am 29. Juli landete und startete eine P-47 erneut. ^{[ 102 ]} Hill beorderte die 9. Transportstaffel von Eniwetok mit ihren Douglas C-47 Skytrains zusammen mit den Curtiss C-46 Commandos des VMR-252 am 31. Juli von Saipan aus und lieferte 33.000 Rationen. Auf dem Rückflug transportierten sie Verwundete. Ein Fallschirmabwurf von 30 Short Tons (27 t) an Vorräten war vorbereitet, aber nicht notwendig. ^{[ 103 ] [ 100 ]}

Der raue Seegang verhinderte das Entladen auf alle Schiffe außer den DUKWs. ^{[ 97 ]} Diese wurden für den Transport von Nachschub bevorzugt, da sie die Straßen im Gegensatz zu den LVTs nicht beschädigten. An manchen Stellen bauten Ingenieure parallele Straßen für die LVTs. ^{[ 76 ]} Eine wichtige Aufgabe der DUKWs war der Transport von Munition von den Munitionsschiffen SS  Rockland Victory , die am 26. Juli vor Tinian eintraf, und MS  Sea Witch , die am folgenden Tag eintraf. Die DUKWs mussten außerdem täglich 600 bis 800 Fässer Treibstoff von den schwimmenden Lastkähnen holen. Eine Benzinknappheit konnte durch die Erbeutung japanischer Vorräte abgewendet werden. ^{[ 104 ]}

Am 30. Juli besetzten die 24. Marineinfanteriedivision die Stadt Tinian, und die 25. Marineinfanteriedivision überrannte den Flugplatz Nr. 4. ^{[ 105 ]} Die Landminen wurden geräumt, und Landungsboote (LCTs) begannen am Green Beach zu landen. Da das Wasser vor dem südlichen Pier nicht tief genug war, um das Anlegen von Landungsschiffen (LSTs) zu ermöglichen, wurden Pontonbrücken vom White Beach 1 und von Saipan herbeigeschafft, sodass das erste LST am 4. August anlegen konnte. Der Strand zwischen den beiden Piers war bis zum 5. August von Landminen geräumt und mit Korallen aufgeschüttet worden, sodass bis zu fünfzehn Landungsboote (LCMs) gleichzeitig dort anlanden konnten. Der Hafen war nicht vermint, aber es gab gesunkene Wracks, die von den UDTs zerstört wurden. ^{[ 106 ]}

Japanische Resttruppen leisteten in den Höhlen und Schluchten eines Kalksteinrückens im Süden der Insel letzten Widerstand ^{[ 107 ].} Dort erhob sich ein mit Gestrüpp und Felsen bewachsenes Plateau von 4.600 m Länge und 1.800 m Breite. Am Abend des 30. Juli befahl Schmidt seinen Divisionen, die Küste zwischen Lalo Point und Mapo Point zu besetzen und die verbliebenen japanischen Streitkräfte zu vernichten. ^{[ 108 ]} Am nächsten Morgen beschossen die Schlachtschiffe Tennessee und California sowie die Kreuzer Louisville , Montpelier und Birmingham das Plateau mit 558 Tonnen Granaten, und Flugzeuge warfen 63 Tonnen Bomben ab. ^{[ 109 ] [ 110 ]} Beim Vorrücken trafen die Marinesoldaten auf Zivilisten, die mit weißen Tüchern winkten. Man musste ihnen mit Vorsicht begegnen, da sich mitunter ein japanischer Soldat als Selbstmordattentäter entpuppte, der einige Amerikaner mit in den Tod reißen wollte. ^{[ 111 ]} Kakuta sendete an diesem Tag seine letzte Funkmeldung nach Tokio. Es ist nicht bekannt, ob er im Kampf fiel oder Selbstmord beging; ^{[ 112 ]} weder seine Leiche noch die von Oie wurden jemals gefunden. ^{[ 113 ]} Einer anderen Quelle zufolge beging Oie Selbstmord. ^{[ 114 ]}

Das unwegsame Gelände behinderte die Panzer, doch die Flammenwerferpanzer der Kompanie D, 4. Panzerbataillon, waren geschickt darin, Unterholzabschnitte in Brand zu setzen, in denen sich japanische Soldaten versteckt hielten. ^{[ 109 ]} Als sich die 23. Marineinfanterie dem Plateau näherte, gerieten sie unter heftiges Kleinkaliberfeuer aus einem kleinen Dorf und von der Felswand. Die begleitenden Panzer der Kompanie C, 4. Panzerbataillon, wurden von einer versteckten japanischen 47-mm-Panzerabwehrkanone angegriffen , die einen Panzer sechsmal traf. Obwohl durchschlagen, blieb der Panzer einsatzfähig und konnte sich zurückziehen. Er markierte die vermutete Position der Kanone mit Rauchgranaten für Raketen-, Schiffs- und Panzerfeuer. Der Vormarsch wurde fortgesetzt, nur um einen weiteren Panzer von derselben Kanone treffen zu lassen. Obwohl auch dieser Panzer durchschlagen wurde, blieb er ebenfalls einsatzfähig. Diesmal wurde das Ziel entdeckt und von Panzern angegriffen, die die Kanone zerstörten und zwanzig japanische Besatzungsmitglieder, die zu fliehen versuchten, mit Maschinengewehren niedermähten. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

Unterdessen erreichten die Marines des 8. Bataillons das Plateau. Die Vegetation bedeckte Höhlen und Spalten, in denen japanische Schützen und Maschinengewehrschützen lauerten. Sie schützte sie zwar vor den Blicken der Amerikaner, schränkte aber auch deren Sichtfeld ein. Ein gewundener Weg führte zum Gipfel, war jedoch vermint. Pioniere räumten die Minen, sodass Panzer den Weg hinauffahren und japanische Stellungen zerstören konnten, während sich die begleitende Infanterie durch das Dickicht kämpfte. Um 16:50 Uhr erreichte Kompanie A den Gipfel. Fünf Minuten später stieß ein Zug der Kompanie C zu ihnen. Kompanie E, die dem Vormarsch folgte, wurde von 75 bis 100 Japanern angegriffen, die jedoch zurückgeschlagen wurden. Anschließend erreichte auch sie den Gipfel. Kompanie G folgte und erreichte ihn um 18:45 Uhr, bei Sonnenuntergang. In der Nacht versuchten die Japaner, die Amerikaner auf dem Gipfel einzukesseln. Sie erbeuteten einige Fahrzeuge, blieben aber erfolglos. Um 5:15 Uhr wurden die Stellungen der Marines von über 600 japanischen Soldaten und Seeleuten angegriffen. Eine Stunde später hatte das 8. Marineinfanterieregiment 74 Verluste zu beklagen, 200 Japaner waren gefallen. Die übrigen zogen sich in die Wälder und Klippen im Südwesten der Insel zurück. ^{[ 117 ] [ 118 ]}

Lolo Point, die südlichste Spitze der Insel, wurde am 1. August um 18:00 Uhr erreicht. 55 Minuten später erklärte Schmidt, der organisierte Widerstand sei gebrochen und die Insel gesichert. ^{[ 119 ]} Dennoch wurde das 6. Marineinfanterieregiment in der darauffolgenden Nacht von einer schlecht koordinierten Truppe von etwa 150 japanischen Soldaten und Seeleuten angegriffen. Japanischen Gefangenen zufolge hatte Ogata die Regimentsfahne verbrannt und so viele Männer wie möglich für einen Gegenangriff versammelt. Am nächsten Morgen wurden 124 japanische Tote gezählt, viele von ihnen hatten Suizid begangen. Ogatas Leiche konnte jedoch nie identifiziert werden. ^{[ 120 ] [ 121 ]} Einige Quellen geben an, Ogata habe Selbstmord begangen. ^{[ 114 ]}

In seinem Bericht über die Operation auf Tinian gab Turner die Verluste der 2. US-Marineinfanteriedivision im Zeitraum vom 24. Juli bis 9. August mit 104 Gefallenen, 654 Verwundeten und 3 Vermissten an, insgesamt 761. Die 4. US-Marineinfanteriedivision verlor 182 Gefallene, 844 Verwundete und 20 Vermisste, insgesamt 1.046. Vier Angehörige der Artillerie des XXIV. Korps wurden verwundet, und es gab 4 Gefallene, 13 Verwundete und 1 Vermissten unter den Truppen des V. Amphibischen Korps, was insgesamt 290 Gefallene, 1.515 Verwundete und 24 Vermisste ergibt, was eine Gesamtverlustzahl von 1.829 ergibt. ^{[ 122 ] [ 123 ]} Weitere 63 Seeleute und Marinesoldaten wurden getötet und 177 an Bord von Schiffen verwundet. ^{[ 124 ] [ 74 ]} Unter den Toten befanden sich zwei Männer, denen posthum die Ehrenmedaille verliehen wurde , weil sie ihre Kameraden mit ihren Körpern vor Handgranaten geschützt hatten: Gefreiter Joseph W. Ozbourn und Gefreiter Robert L. Wilson . ^{[ 125 ]}

Bis zum 10. August beliefen sich die japanischen Verluste auf 404 Gefangene und 5.745 Tote, die von den Amerikanern begraben wurden. ^{[ 122 ]}

Smith hielt Tinian für die „perfekte amphibische Operation im Pazifikkrieg“. ^{[ 126 ]} Sie unterschied sich von den meisten anderen dadurch, dass die Nähe zu Saipan eine Landung von Küste zu Küste anstelle einer Landung von Schiff zu Küste ermöglichte und Feuerunterstützung durch landgestützte Artillerie zur Verfügung stand. ^{[ 127 ]} Die Operation gestaltete sich deutlich einfacher als die Operation auf Saipan; der nächste amerikanische Stützpunkt lag nur 8 km entfernt, nicht über 1600 km; die japanische Garnison war kleiner; das Verhältnis von Angreifern zu Verteidigern war größer; das Gelände war weniger schwierig; die Aufklärung war präziser; und das vorbereitende See- und Luftbombardement dauerte länger. ^{[ 128 ]}

Die Schlacht um Tinian bot ein seltenes Beispiel dafür, dass eine Streitmacht, die mit einem Angriff rechnete, dennoch überrascht wurde. ^{[ 129 ]} „Unser einzigartiger Erfolg bei Tinian“, schrieb Smith später, „lag in der Kühnheit der Landung.“ ^{[ 130 ]} Die Amerikaner verfügten über präzise, ​​aus verschiedenen Quellen zusammengetragene Informationen und wussten, dass die Japaner sie nicht an den White Beaches erwarten würden. Luftaufnahmen von Saipan wurden eingeschränkt, aus Furcht, die Japaner könnten alarmiert werden und das Überraschungsmoment würde verloren gehen; Luftaufnahmen von Tinian hingegen waren uneingeschränkt möglich, ohne dass die Überraschung beeinträchtigt wurde. ^{[ 131 ]}

Die amerikanischen Kommandeure setzten auf gutes Wetter, doch als sich das Wetter schließlich verschlechterte, hielt das amerikanische Logistiksystem weiterhin stand. DUKWs konnten noch operieren, als Landungsboote nicht verfügbar waren, und Hill empfahl, LCVPs auf den Angriffstransportschiffen der Marine durch DUKWs zu ersetzen . Zusätzliche Versorgungskapazitäten standen auf dem Luftweg zur Verfügung, wurden aber nicht benötigt. ^{[ 127 ]}

Die überraschten japanischen Verteidiger begingen ihrerseits den weiteren Fehler, der Standarddoktrin zu folgen und in die Falle der kurz zuvor gelandeten amerikanischen Angreifer zu tappen. In dem Glauben, dies sei der einzige Weg, die Amerikaner zu vertreiben, erlitten die Japaner hohe Verluste, indem sie sich im offenen Gelände versammelten, um fruchtlose Gegenangriffe zur Rückeroberung des Landungsstrandes zu starten. All dies war den gut vorbereiteten Amerikanern vorausgesehen, die ihre überlegene Feuerkraft einsetzen konnten. Den japanischen Verteidigern war es gelungen, sich nachts unentdeckt zu bewegen und sich jederzeit mit geringen Verlusten zurückzuziehen. Höhere amerikanische Verluste wären durch eine passive Verteidigung möglich gewesen, die die japanischen Fähigkeiten in Tarnung, Geländenutzung und Waffenaufstellung ausgenutzt hätte, doch dies entsprach damals nicht der japanischen Doktrin. ^{[ 132 ]}

Am 6. August übernahm Brigadegeneral Merritt A. Edson , stellvertretender Kommandeur der 2. US-Marineinfanteriedivision, die taktische Verantwortung als Kommandeur der Bodentruppen auf Tinian. Zwei Tage später übernahm das 8. US-Marineinfanterieregiment die Verantwortung für den gesamten Sektor der 2. US-Marineinfanteriedivision, sodass der Rest der Division zur Erholung und Reorganisation nach Saipan zurückkehren konnte. Am 10. August übernahm es auch den Sektor der 4. US-Marineinfanteriedivision, damit diese nach Hawaii zurückkehren konnte. ^{[ 133 ]} Generalmajor James L. Underhill wurde am 1. August 1944 zum Inselkommandeur ernannt. Neun Tage später wurden alle Streitkräfte auf Tinian seinem Kommando unterstellt. ^{[ 134 ] [ 135 ]} Am 28. November wurde er von Brigadegeneral Frederick V. H. Kimble abgelöst . ^{[ 136 ]}

Das 8. Marineinfanterieregiment patrouillierte auf der Insel und beseitigte japanische Stellungen. Am 25. Oktober schloss sich das 8. Marineinfanterieregiment dem Rest der 2. Marineinfanteriedivision auf Saipan an und ließ das 1. Bataillon auf Tinian zurück. Dieses setzte seine Patrouillen zur Bekämpfung japanischer Stellungen bis zum 1. Januar 1945 fort, bevor auch es nach Saipan verlegt wurde. Zwischen dem 1. August 1944 und dem 1. Januar 1945 verlor das 8. Marineinfanterieregiment weitere 38 Gefallene und 125 Verwundete; 542 japanische Soldaten fielen. ^{[ 137 ]} Die Verantwortung für die Verteidigung von Tinian wurde an die Marines des 16. Flugabwehrartilleriebataillons übergeben . ^{[ 138 ]} Dieses verlegte im April 1945 nach Okinawa, während das 17. und 18. Flugabwehrartilleriebataillon zur Verteidigung der Flugplätze zurückblieben. ^{[ 139 ]}

Die Garnison auf der Insel Aguiguan vor dem Südwestkap von Tinian, unter dem Kommando von Leutnant Kinichi Yamada, hielt bis Kriegsende durch und kapitulierte am 4. September 1945 vor Konteradmiral Marshall R. Greer an Bord des Küstenwachenschiffs USCG 83525. Die gesamte Garnison mit 67 Soldaten wurde zusammen mit 172 japanischen und 128 koreanischen Zivilisten auf Tinian interniert. ^{[ 140 ] [ 141 ]} Der letzte Widerstandskämpfer auf Tinian, Murata Susumu, wurde 1953 gefangen genommen und nach Japan repatriiert. ^{[ 142 ] [ 143 ]}

Am 15. April 1944 befanden sich 16.029 Zivilisten auf Tinian, von denen 1.658, hauptsächlich Frauen, Kinder und ältere Menschen, vor der amerikanischen Invasion nach Japan evakuiert wurden. ^{[ 144 ] [ 145 ]} Schätzungsweise 2.610 Zivilisten starben in den Kämpfen. ^{[ 146 ]} Der Journalist Robert Sherrod merkte an, dass die meisten infolge der Kämpfe starben; die Amerikaner setzten Artillerie, Luft- und Seeangriffe in großem Umfang ein, und Zivilisten suchten oft gemeinsam mit Soldaten Schutz. Einige starben an Krankheiten, Dehydrierung oder Unterernährung. ^{[ 147 ]} Einige wurden von japanischen Soldaten ermordet. ^{[ 148 ]} In einem Fall fesselten japanische Soldaten 40 bis 50 Zivilisten zusammen und bewarfen sie mit einer Granate. ^{[ 149 ]} Es gab Fälle von Massenselbstmord, insbesondere durch Sprünge von der 37 Meter hohen „Selbstmordklippe“ zwischen Mapo und Lalo. ^{[ 150 ]} Kinder wurden von ihren Eltern von der Klippe geworfen, und einige Zivilisten wurden von japanischen Soldaten von der Klippe gestoßen. ^{[ 120 ]} Ein gefangener japanischer Soldat behauptete, tausend loyale Bürger hätten zugelassen, dass das Militär sie in Höhlen in die Luft sprengte. ^{[ 151 ]}

Bis zum 1. August waren lediglich 2.468 Zivilisten erfasst worden, doch innerhalb von drei Tagen stieg diese Zahl auf 8.491. ^{[ 134 ]} Die 2. US-Marineinfanteriedivision errichtete auf dem Flugfeld Ushi Point ein Lager für Zivilisten, während die 4. US-Marineinfanteriedivision eines auf dem Gelände des zerstörten Dorfes Churo errichtete. Letzteres wurde als dauerhafter Lagerstandort ausgewählt, und alle Zivilisten wurden anschließend dort zusammengeführt. ^{[ 153 ]} Am 15. Oktober befanden sich 10.926 Zivilisten im Lager Churo , davon 8.625 Japaner, 2.297 Koreaner und 4 Chinesen. Fast die Hälfte waren Kinder unter 15 Jahren. ^{[ 145 ]}

Die Militärregierung war nicht darauf vorbereitet, die große Zahl an Zivilisten zu versorgen, und es herrschte akuter Mangel an Hilfsgütern aller Art. ^{[ 154 ]} Seabees überwachten den Aufbau von Planenunterkünften. Diese wurden nach und nach durch Hütten aus Wellblech und auf der Insel gesammeltem Holz ersetzt. Die Internierten sammelten außerdem Lebensmittel und legten Gärten an. Als Brennholz knapp wurde, bauten die Seabees provisorische Dieselöfen. ^{[ 155 ]}

Ende 1945 ordnete Spruance, der Nimitz als Oberbefehlshaber des Friedenskorps in Korea (CINCPOA) nachgefolgt war, die Rückführung aller japanischen und koreanischen Zivilisten an. Diese war Ende 1946 abgeschlossen. ^{[ 156 ]}

Die Verantwortung für den Ausbau von Tinian zu einem Stützpunkt für B-29-Bomber wurde der 6. Marinebaubrigade unter Hallorans Kommando übertragen. Für diese Arbeiten standen seiner Brigade das 29. und 30. Marinebauregiment zur Verfügung; ein drittes Regiment, das 49. Marinebauregiment, traf im März 1945 ein. ^{[ 157 ]} Es wurden zwei Flugplätze errichtet: Nordfeld und Westfeld. Diese befanden sich an der Stelle der bestehenden japanischen Flugplätze bei Ushi Point bzw. Gurguan Point, mussten jedoch auf 2.600 m verlängert und auf 150 m verbreitert werden, um die B-29 aufnehmen zu können. Diese Aufgabe wäre einfacher gewesen, wenn das Plateau breiter als 2.100 m gewesen wäre. So aber waren große Mengen an Aufschüttungsmaterial erforderlich. ^{[ 158 ]}

Nach Fertigstellung der Arbeiten am 5. Mai 1945 verfügte North Field über vier parallele, jeweils 2.600 Meter lange Start- und Landebahnen, 13 Kilometer Rollwege , 265 Abstellflächen , 173 Quonset-Hütten und ⁹² weitere Gebäude. Für den Bau wurden 1.613.100 Kubikmeter Aushub und 3.661.800 Kubikmeter Aufschüttungsmaterial benötigt. West Field besaß zwei B-29-Start- und Landebahnen, 16.000 Meter Rollwege, ²²⁰ Abstellflächen und 251 Verwaltungs-, Wartungs- und Reparaturgebäude. Der angrenzende Stützpunkt für Marineflugzeuge verfügte über 4.900 m Rollwege, 70 Abstellflächen, 345 Quonset-Hütten, 33 Verwaltungs-, Wartungs- und Reparaturgebäude sowie einen 23 m hohen Kontrollturm . ^{[ 158 ]}

Anfangs musste der Treibstoff in Fässern angeliefert werden. Später wurde Flugbenzin von einem im Hafen von Tinian vor Anker liegenden Lastkahn entnommen. Das Treibstofflager- und -verteilungssystem wurde am 8. März 1945 fertiggestellt. Es umfasste Lagertanks für 14.000 US-Barrel (1.700.000 Liter) Dieselöl , 20.000 US-Barrel (2.400.000 Liter) Motorenbenzin und 165.000 US-Barrel (19.700.000 Liter) Flugbenzin. Der Treibstoff wurde über eine Unterwasserpipeline von einem nördlich des Hafens von Tinian vor Anker liegenden Öltanker gepumpt und über eine 26.000 Meter lange Pipeline verteilt. ^{[ 159 ]} Die Arbeiten im Hafen umfassten Ausbaggerungsmaßnahmen sowie den Bau eines Wellenbrechers und von Kais für Liberty-Schiffe . Bis zur Fertigstellung im März 1945 wurde die Fracht mit Landungsbooten (LCMs und LCTs) an Land gebracht. ^{[ 160 ]}

North Field nahm im Februar 1945 und West Field im Folgemonat den Betrieb auf. ^{[ 161 ]} Der 313. Bomberflügel traf im Dezember 1944 aus den Vereinigten Staaten ein und wurde auf North Field stationiert. Der 58. Bomberflügel traf im März 1945 vom China-Burma-Indien- Kriegsschauplatz ein und wurde auf West Field stationiert. Eine dritte Formation, die 509. Composite Group , traf im Mai 1945 ein und verlegte nach North Field, wo sie ein eigens für sie errichtetes Gelände bezog. Somit waren zwei der fünf Bomberflügel der 20. ^US -Luftflotte auf Tinian stationiert. ^{[ 162 ] [ 163 ]} Diese Formationen nahmen an den Luftangriffen auf Japan teil , darunter die Bombardierung Tokios am 10. März 1945 [ ^{164 ]} und die Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki am 6. und 9. August 1945. ^{[ 165 ]}

• Medien zum Thema Schlacht von Tinian auf Wikimedia Commons
• Kampf um die Marianen auf YouTube
• Seabee- und Marineoperationen auf der Insel Tinian auf YouTube
• Virtuelle Tour durch das nationale historische Wahrzeichen Tinian North Field .

15°00′N 145°38′E / 15,000°N 145,633°E / 15.000; 145.633