Zwanzigste Luftflotte

Die 20. Luftflotte (Strategische Luftstreitkräfte) ( 20. AF ) ist eine nummerierte Luftflotte des United States Air Force Global Strike Command (AFGSC). Ihr Hauptquartier befindet sich auf der Francis E. Warren Air Force Base in Wyoming .

Die Hauptaufgabe der 20. US-Luftflotte besteht im Betrieb von Interkontinentalraketen (ICBM). Der Kommandeur der 20. US-Luftflotte ist gleichzeitig Kommandeur der Task Force 214 (TF 214), die dem United States Strategic Command (USSTRATCOM) einsatzbereite ICBMs zur Verfügung stellt.

Die 20. US-Luftflotte (20 AF) wurde am 4. April 1944 in Washington D.C. gegründet und war eine Kampfluftflotte der United States Army Air Forces, die im Pazifikkrieg des Zweiten Weltkriegs eingesetzt wurde. Anfänglich operierte die 20 AF von Stützpunkten in Indien aus und führte strategische Bombardierungen der japanischen Hauptinseln durch. Ende 1944 verlegte sie auf die Marianen und setzte die strategischen Bombardierungen Japans bis zur japanischen Kapitulation im August 1945 fort. Die 509. Composite Group der 20 AF führte im August 1945 die Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki durch und ist bis heute die einzige Luftwaffeneinheit, die im Kampf eine Atomwaffe eingesetzt hat .

Das am 1. März 1955 deaktivierte Kommando wurde am 1. September 1991 als Teil des Strategic Air Command (SAC) reaktiviert und übernahm die operative Verantwortung für alle landgestützten Interkontinentalraketen.

Die 20. US-Luftflotte wurde am 4. April 1944 eigens für strategische Bombenangriffe gegen Japan aufgestellt. Dies geschah auf Drängen von General Henry H. (Hap) Arnold , dem Oberbefehlshaber der USAAF, vor allem um zu verhindern, dass die neuen B-29 Superfortress unter dem Druck der Kommandeure des China-Burma-Indien-Kriegsschauplatzes für taktische Missionen abgezogen würden. Die 20. US-Luftflotte sollte von General Arnold persönlich auf Ebene der Vereinigten Stabschefs befehligt werden . Sie war völlig autonom, und ihre B-29-Bomber waren von anderen Kommandostrukturen völlig unabhängig und ausschließlich für Angriffe auf strategische Ziele in Japan vorgesehen.

Darüber hinaus wurde die 20. US-Luftflotte 1944 (geheim) als operative Komponente des Manhattan-Projekts ausgewählt und führte im August 1945 die Atombombenabwürfe auf Japan durch. Anfang 1944 war die B-29 jedoch noch nicht einsatzbereit. Das Flugzeug wurde seit Ende der 1930er-Jahre bei Boeing entwickelt, und die erste XB-29 (41-0002) absolvierte ihren Erstflug am 21. September 1942. Allerdings litt das Flugzeug unter einer Vielzahl von Entwicklungsproblemen und Triebwerksausfällen (Bränden). Infolgedessen befanden sich die meisten der ersten Serienmaschinen der B-29 noch in den Modifikationszentren des Air Technical Service Command und warteten auf Umbauten und die Umrüstung zur vollen Kampfbereitschaft. Im März 1944 war das B-29-Modifikationsprogramm völlig zusammengebrochen, und kein einziger Bomber galt als kampfbereit. Das Programm wurde erheblich dadurch behindert, dass die Arbeiten im Freien bei schlechtem Wetter durchgeführt werden mussten, da viele Hangars schlichtweg zu klein waren, um die Flugzeuge drinnen unterzubringen. durch Verzögerungen bei der Beschaffung der notwendigen Werkzeuge und Ausrüstung sowie durch die generelle Unerfahrenheit der USAAF mit der B-29.

General Arnold war über die Lage alarmiert und beauftragte seinen Assistenten, Generalmajor B. E. Meyer, persönlich mit der Leitung des gesamten Umbauprogramms. Die darauf folgende intensive Aktivität zwischen dem 10. März und dem 15. April 1944 ging als „Schlacht von Kansas“ in die Geschichte ein. Ab Mitte März wurden Techniker und Spezialisten der Boeing-Werke in Wichita und Seattle in die Umbauzentren abkommandiert, um rund um die Uhr die B-29 für den Kampfeinsatz vorzubereiten. Die Mechaniker mussten oft im Freien bei eisiger Kälte arbeiten. Dank des übermenschlichen Einsatzes aller Beteiligten konnten bis zum 15. April 1944 150 B-29 an das XX. Bomberkommando übergeben werden .

Operation Matterhorn war der Name für die B-29 Superfortress -Offensive gegen das Japanische Kaiserreich von Flugplätzen in China aus. Am 10. April 1944 genehmigten die Vereinigten Stabschefs (Joint Chiefs of Staff , JCS) die Operation Matterhorn inoffiziell. Die operative Einheit sollte der 58. Bombergeschwader (Very Heavy) des XX. Bomberkommandos sein . ^{[ 3 ]}

Das Hauptquartier des XX. Bomberkommandos wurde am 28. März 1944 in Kharagpur, Indien, eingerichtet. Kommandeur war General Kenneth B. Wolfe. Die erste B-29 erreichte ihren Stützpunkt in Indien am 2. April 1944. In Indien waren bestehende Flugplätze in Kharagpur, Chakulia , Piardoba und Dudkhundi für den Einsatz der B-29 umgerüstet worden. Alle diese Stützpunkte befanden sich im südlichen Bengalen und unweit der Hafenanlagen von Kalkutta . ^{[ 3 ]}

Der erste B-29-Bombenangriff von Indien aus fand am 5. Juni 1944 statt. 98 B-29 starteten von Stützpunkten in Ostindien, um die Makasan-Bahnanlagen bei Bangkok, Thailand, anzugreifen . Bombardierungen gegen Japan sollten von Stützpunkten in China aus erfolgen. Vier Standorte in der Region Chengtu in China – Kwanghan, Kuinglai, Hsinching und Pengshan – waren für die B-29-Operation vorgesehen. Der Hauptfehler des Plans der Operation Matterhorn bestand darin, dass sämtliche Treibstoff-, Bomben- und Ersatzteillieferungen zur Unterstützung der vorgeschobenen Stützpunkte in China über den Himalaya von Indien aus eingeflogen werden mussten, da die japanische Kontrolle über die Gewässer um die chinesische Küste eine Versorgung Chinas auf dem Seeweg unmöglich machte. ^{[ 3 ]}

Mitte Juni waren in den chinesischen Vorposten genügend Vorräte angelegt worden, um einen Angriff auf Ziele in Japan zu ermöglichen . Es handelte sich um einen Nachtangriff in der Nacht vom 14. auf den 15. Juni 1944 gegen das Kaiserliche Eisen- und Stahlwerk in Yawata auf Kyūshū . Unglücklicherweise waren die Japaner vor dem bevorstehenden Angriff gewarnt worden, und die Stadt Yawata war verdunkelt. Dunst und/oder Rauch erschwerten die Zielerfassung zusätzlich. Nur 15 Flugzeuge bombardierten die Ziele visuell, während 32 Flugzeuge radargestützte Angriffe durchführten. Lediglich eine Bombe traf in der Nähe des anvisierten Ziels, und die Stahlindustrie blieb im Wesentlichen unversehrt. Obwohl nur geringer Schaden entstand, wurde der Angriff auf Yawata in der amerikanischen Presse als großer Sieg gefeiert, da es das erste Mal seit dem Doolittle-Angriff im April 1942 war, dass amerikanische Flugzeuge die japanischen Hauptinseln angriffen. ^{[ 3 ]}

In der Nacht vom 10. auf den 11. August griffen 56 B-29-Bomber, die von britischen Luftwaffenstützpunkten in Ceylon aus operierten , die Öllager von Plajdoe bei Palembang auf Sumatra in Indonesien an. Dieser 6488 Kilometer lange und 19 Stunden dauernde Einsatz von Ceylon nach Sumatra war der längste amerikanische Luftangriff des Krieges. Weitere B-29 legten Minen im Moesi-Fluss. Gleichzeitig griff eine dritte Gruppe von B-29-Bombern Ziele in Nagasaki an. Alle diese Angriffe zeugten von mangelnder operativer Führung und unzureichenden Kampftechniken. Die Bomber flogen ohne zentralen Plan von Ziel zu Ziel und waren weitgehend wirkungslos. ^{[ 3 ]}

In Washington wurde beschlossen, dass die 20. US-Luftflotte eine neue Führung benötigte. General Wolfes Nachfolger wurde Generalmajor Curtis LeMay , der am 29. August in Indien eintraf. Versorgungsprobleme und Flugzeugunfälle verhinderten weiterhin eine vollumfängliche Konzentration der Streitkräfte. Zudem wurden die japanischen Verteidigungsbemühungen immer effektiver. ^{[ 3 ]}

Ende 1944 wurde deutlich, dass die B-29-Einsätze gegen Japan von Stützpunkten in China und Indien aus viel zu kostspielig in Bezug auf Personal und Material waren und eingestellt werden mussten. Im Dezember 1944 beschloss der Generalstab, die Operation Matterhorn schrittweise zu beenden und die B-29 des 58. Bombergeschwaders auf neu eroberte Stützpunkte auf den Marianen im Zentralpazifik zu verlegen. Der letzte Einsatz von China aus erfolgte am 15. Januar 1945 und galt Zielen in Formosa (Taiwan). Im Februar wurde das 58. Bombergeschwader dann auf neue Stützpunkte auf den Marianen verlegt. ^{[ 3 ]}

Siehe: XXI Bomber Command für eine ausführlichere Geschichte

Die Marianen -Inselkette, bestehend hauptsächlich aus Saipan , Tinian und Guam , galt als idealer Stützpunkt für B-29 Superfortress-Einsätze gegen Japan. Die Inseln lagen etwa 1500 Meilen von Tokio entfernt, eine Entfernung, die die B-29 gerade noch bewältigen konnten. Vor allem aber konnten sie per Schiff direkt aus den Vereinigten Staaten versorgt werden. Das XXI. Bombardement Command trug die Gesamtverantwortung für die B-29-Einsätze von den Marianen-Stützpunkten aus. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Die erste B-29 traf am 12. Oktober 1944 auf Saipan ein. Sie wurde von General Hansell persönlich geflogen. Bis zum 22. November befanden sich über 100 B-29 auf Saipan. Das XXI. Bomberkommando erhielt den Auftrag, die japanische Flugzeugindustrie durch eine Reihe präziser Angriffe aus großer Höhe bei Tageslicht zu zerstören. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Der erste Angriff auf Japan fand am 24. November 1944 statt. Ziel war das Triebwerkswerk der Nakajima Aircraft Company in Musashi, unweit von Tokio. 111 B-29-Bomber starteten, 17 davon mussten aufgrund der üblichen Triebwerksausfälle abbrechen. Die übrigen näherten sich dem Ziel in Höhen von 8.200 bis 9.750 Metern. Erstmals gerieten die B-29 in den Jetstream, einen aus Westen kommenden Starkwind mit Geschwindigkeiten von bis zu 320 km/h, der genau in der Höhe der Bomber wehte. Dies führte zur Auflösung der Bomberformationen und machte präzise Bombenangriffe unmöglich. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Besorgt über den relativen Misserfolg der B-29-Offensive, Japan entscheidende Schläge zu versetzen, erließ General LeMay am 19. Februar eine neue Direktive. Er hatte die Struktur der japanischen Wirtschaft analysiert, die stark von Kleinbetrieben in Städten nahe großer Industriegebiete abhing. Durch die Zerstörung dieser Zulieferbetriebe sollte der Nachschub an wichtigen Komponenten zu den zentralen Werken verlangsamt und die Produktion der für Japan lebenswichtigen Waffen gestört werden. Er entschied sich, Brandbomben anstelle von Sprengbomben einzusetzen, um so Flächenbrände in Großstädten wie Tokio oder Nagoya zu verursachen , die sich auf einige der wichtigsten Ziele ausbreiten sollten. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Der erste Angriff mit diesen neuen Techniken fand in der Nacht vom 9. auf den 10. März gegen Tokio statt . Ein weiterer Verband – der 314. Bomberflügel (19., 29., 39. und 330. Bombergruppe) unter dem Kommando von Brigadegeneral Thomas S. Power – war auf den Marianen eingetroffen und auf dem North Field auf Guam stationiert. Insgesamt 302 B-29-Bomber nahmen an dem Angriff teil, 279 davon über dem Zielgebiet. Der Angriff wurde von speziellen Aufklärungsteams geleitet, die zentrale Zielpunkte markierten. Er dauerte zwei Stunden. Der Angriff übertraf General LeMays kühnste Erwartungen. Die durch die Bomben verursachten Brände vereinigten sich aufgrund starker Winde mit Geschwindigkeiten von 27 bis 45 km/h am Boden zu einem Flächenbrand, der ein gezielteres Feuersturmereignis verhinderte . Als alles vorbei war, standen 41 km² des Zentrums von Tokio in Flammen, und fast 84.000 Menschen waren ums Leben gekommen. Vierzehn B-29-Bomber gingen verloren. Die B-29 begann endlich Wirkung zu ^zeigen . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Mitte Juni waren die meisten größeren japanischen Städte verwüstet, und LeMay befahl neue Brandbombenangriffe auf 58 kleinere japanische Städte. Die B-29-Angriffe wurden nun praktisch von japanischen Jagdflugzeugen unbehelligt gelassen. Ende Juni fühlten sich die B-29-Besatzungen so sicher, dass sie begannen, Flugblätter abzuwerfen, um die Bevölkerung vor bevorstehenden Angriffen zu warnen. Drei Tage später folgte ein Angriff, bei dem das anvisierte Stadtgebiet verwüstet wurde. Ende Juni zeigten sich in der Zivilbevölkerung erste Anzeichen von Panik, und das Kaiserliche Kabinett erwog erstmals Verhandlungen über ein Kriegsende. Zu diesem Zeitpunkt war das japanische Militär jedoch entschlossen, den Krieg bis zum bitteren Ende fortzusetzen. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Im Juni 1945 wurden die XX. und XXI. Bomberkommandos den US Strategic Air Forces in the Pacific (USASTAF) unter dem Kommando von General Carl A. Spaatz unterstellt . Die Geschichte des XXI. Bomberkommandos endete am 16. Juli 1945. An diesem Tag wurde das Kommando in Hauptquartier und Hauptquartierstaffel der 20. Luftflotte umbenannt . Mit dieser Umbenennung erlosch das XXI. Bomberkommando als eigenständige Einheit, da es in die interne Organisationsstruktur der 20. Luftflotte integriert und dem Kommando der USASTAF unterstellt wurde. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Siehe: Strategische Luftstreitkräfte der Vereinigten Staaten im Pazifik und Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki für eine ausführlichere Geschichte

Eine Reorganisation der US-Militärkommandos am 16. Juli 1945 unterstellte die 20. US-Luftflotte dem Kommando der neu aufgestellten Strategischen Luftstreitkräfte im Pazifik . Die 20. US-Luftflotte befehligte die B-29-Geschwader direkt auf den Marianen, während die neu aufgestellte 8. US-Luftflotte die B-29-Geschwader auf Okinawa befehligte. Diese Umstrukturierung erfolgte im Vorfeld der geplanten Invasion Japans ( Operation Downfall ), die im Oktober 1945 beginnen sollte. Das XXI. Bomberkommando wurde aufgelöst und seine Organisation der 20. US-Luftflotte direkt unterstellt. ^{[ 4 ]}

Mitte Juli 1945 verliefen die Kampfeinsätze über Japan im Wesentlichen ohne Widerstand. Langstreckenflugzeuge vom Typ P-51 Mustang des VII. Jagdkommandos operierten von eroberten Flugplätzen auf Iwo Jima aus und eskortierten die auf den Marianen stationierten B-29-Bomber. Die Einsätze bestanden hauptsächlich aus Brandbombenangriffen im Tiefflug auf kleinere japanische Städte, die täglich sowohl nachts als auch tagsüber durchgeführt wurden. Der Anfang Juli einsatzbereite 315. Bomberflügel führte eine Reihe von Angriffen auf Ölförderanlagen durch, die die japanische Ölindustrie praktisch zum Erliegen brachten. ^{[ 4 ]}

Siehe: 509th Composite Group für eine ausführlichere Geschichte

Die 509. Composite Group wurde im Frühjahr 1945 nach Übersee verlegt. Die 509. war ursprünglich Teil des XXI. Bomberkommandos, das auf den Marianen stationiert war. Im Juli wurden die Bomber auf dem North Field auf Tinian stationiert , das kurz zuvor für den 313. Bomberflügel fertiggestellt worden war . Sie unterstand jedoch dem direkten operativen Kommando der 20. Luftflotte. Die Mission der Einheit war der operative Einsatz der Atombombe . ^{[ 6 ]}

Sie verfügte lediglich über eine Bomberstaffel – die 393. unter dem Kommando von Major Charles W. Sweeney . Die 509. Composite Group war eine völlig autarke Einheit mit eigenen Pionier-, Material- und Truppenstaffeln sowie einer eigenen Militärpolizei. Da das Manhattan-Projekt unter strengster Geheimhaltung durchgeführt wurde, war die überwiegende Mehrheit der Offiziere und Mannschaften der 509. Composite Group über deren geplante Mission nicht im Bilde. ^{[ 6 ]}

Nachdem die Tests der Atombombe in den Vereinigten Staaten abgeschlossen waren, trafen die beiden anderen Bomben ( Little Boy und Fat Man ) am 26. Juli auf Tinian ein, transportiert von der USS  Indianapolis  (CA-35) . Am 24. Juli wurde General Carl A. Spaatz der Befehl erteilt, die 509. Bomberstaffel mit dem Abwurf ihrer ersten Atombombe zu beauftragen, sobald es die Wetterbedingungen zuließen. Die japanischen Städte Hiroshima , Kokura , Niigata und Nagasaki waren mögliche Ziele. Präsident Harry S. Truman gab am 31. Juli nach der Potsdamer Konferenz seine endgültige Zustimmung . ^{[ 6 ]}

Am 6. August begann der Atombombenabwurf mit einem Aufklärungsflug von drei F-13A (RB-29), die aufstiegen, um die Wetterlage über den primären und sekundären Zielen zu melden. Oberst Tibbets folgte eine Stunde später mit seiner B-29 „ Enola Gay“ , begleitet von zwei weiteren B-29, die den Abwurf beobachten sollten. Auf dem Weg nach Japan funkte Major Claude Eatherly , der die „Straight Flush“ flog , dass Hiroshima für einen Sichtbombenabwurf freigegeben sei. Marinewaffenexperte Kapitän William Parsons aktivierte die Bombe im Flug, da dies am Boden auf dem North Field als zu gefährlich galt, um einen Unfall und eine Detonation der Bombe mit der Zerstörung des gesamten Stützpunkts zu vermeiden. Um 8:15 Uhr warf die „Enola Gay“ die Atombombe „Little Boy“ aus einer Höhe von 9.600 Metern ab. Der Radarzünder der Bombe war auf eine Detonationshöhe von 610 Metern über dem Boden voreingestellt. Bei der darauffolgenden Explosion, die eine Sprengkraft von etwa 12 Kilotonnen TNT freisetzte, kamen etwa 75.000 Menschen ums Leben und 48.000 Gebäude wurden zerstört. ^{[ 6 ]}

Da die japanische Regierung keine offizielle Stellungnahme abgab, wurden die konventionellen B-29-Angriffe fortgesetzt. B-29 der 58., 73. und 313. Bombergruppe griffen am nächsten Tag das Toyokawa-Arsenal an. In der Nacht zum 7. August warf die 525. Bombergruppe 189 Tonnen Minen auf verschiedene Seeziele ab. Am 8. August warfen die 58., 73. und 313. Bombergruppe Brandbomben auf Ziele in Yawata auf der südlichen Insel Kyūshū ab. Gleichzeitig griff die 314. Bombergruppe ein Industriegebiet in Tokio an. Die japanische Luftabwehr war weiterhin effektiv genug, um vier B-29 während des Angriffs auf Yawata und drei weitere in Tokio abzuschießen. ^{[ 4 ]}

Da Japan weiterhin nicht offiziell reagierte, sahen die Amerikaner keine andere Möglichkeit, als einen zweiten Atomangriff vorzubereiten. Die Plutoniumbombe mit dem Namen „ Fat Man “ wurde in eine B-29 namens „ Bockscar “ (eine von Martin-Omaha gebaute B-29-35-MO mit der Seriennummer 44-27297, oft auch „Bock’s Car“ geschrieben) verladen, benannt nach ihrem üblichen Kommandanten, Captain Frederick C. Bock . Bei diesem Einsatz wurde die Maschine jedoch von Major Sweeney geflogen, während Captain Bock eines der Aufklärungsflugzeuge steuerte. Hauptziel sollte das Kokura- Arsenal sein, als Ausweichziel die Hafenstadt Nagasaki . ^{[ 6 ]}

Die Bockscar startete am 9. August mit der Bombe „Fat Man“ an Bord. Diesmal war das primäre Ziel Kokura durch dichten Rauch des vorangegangenen B-29-Angriffs auf das nahegelegene Yawata verdeckt, und der Bombenschütze konnte den Zielpunkt trotz dreier Anflüge nicht genau anvisieren. Daher wandte sich Sweeney dem Ausweichziel Nagasaki zu. Auch über Nagasaki hingen Wolken, und der Bombenschütze musste mehrere Anflüge über das Ziel fliegen, bevor er eine Lücke in den Wolken fand. Um 11:00 Uhr wurde „Fat Man“ aus dem Flugzeug abgeworfen und explodierte nach einem langen Sinkflug. Die Sprengkraft wurde auf 22 Kilotonnen TNT geschätzt . Ungefähr 35.000 Menschen starben in Nagasaki durch die unmittelbare Explosion und den Brand. ^{[ 6 ]}

Nach dem Abwurf der Bombe musste Sweeney aufgrund eines Problems mit der Treibstoffpumpe und des langen Fluges mit mehreren Bombenangriffen und dem Kreisen auf besseres Wetter nach Okinawa ausweichen . Es war nicht einmal mehr genug Treibstoff für einen Flug nach Iwo Jima vorhanden. Nach der Betankung auf Okinawa kehrte die B-29 nach Tinian zurück. Der japanische Kaiser befahl der Regierung, die Kapitulationsbedingungen der Alliierten unverzüglich anzunehmen. Es dauerte einige Zeit, bis die Details ausgearbeitet waren, und es bestand die reale Gefahr, dass Teile des japanischen Militärs die Kapitulation weiterhin verweigern und einen Militärputsch, sogar gegen den Kaiser, versuchen könnten. ^{[ 6 ]}

In der Zwischenzeit wurden die konventionellen Bombenangriffe auf japanische Ziele fortgesetzt. Am 14. August griffen rekordverdächtige 804 B-29-Bomber Ziele in Japan an. Am Morgen des 15. August verkündete der Kaiser in einer Radioansprache an die Nation die Kapitulation Japans. Praktisch keiner seiner Untertanen hatte seine Stimme je zuvor gehört. Nach der Ansprache des Kaisers wurden alle weiteren Offensivoperationen gegen Japan eingestellt. ^{[ 4 ]}

Anschließend wurden die meisten B-29-Bomber im Pazifik zu Hilfsmissionen umgeleitet, um Tausende alliierter Kriegsgefangener in Japan, China, der Mandschurei und Korea mit Lebensmitteln und Kleidung zu versorgen. 1066 B-29-Bomber nahmen an 900 Einsätzen zu 154 Lagern teil. Rund 63.500 Gefangene erhielten 4470 Tonnen Hilfsgüter. Bei diesen Flügen gingen acht B-29-Bomber mit 77 Besatzungsmitgliedern an Bord durch Unfälle verloren. ^{[ 4 ]}

Die japanische Kapitulation wurde am 2. September 1945 an Bord des riesigen Schlachtschiffs USS Missouri in der Bucht von Tokio formell unterzeichnet und beendete damit den Pazifikkrieg .

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs verblieb die 20. US-Luftflotte im Pazifik und hatte ihr Hauptquartier auf Guam . Der Großteil ihrer B-29 Superfortress-Bomberflotte wurde im Rahmen der „Operation Sunset“ in die Vereinigten Staaten zurückgeführt. Die strategischen Luftstreitkräfte der Vereinigten Staaten im Pazifik wurden am 6. Dezember 1945 aufgelöst, und die 20. US-Luftflotte wurde dem Pazifik-Luftkommando der US-Armee unterstellt .

Der letzte Kampfgeschwader des Zweiten Weltkriegs, der 315. Bomberflügel, kehrte am 30. Mai 1946 in die Vereinigten Staaten zurück. Die 19. Bombergruppe verblieb als einzige operative Einheit auf dem North Field in Guam. 1949 erzwangen Budgetkürzungen die Neuausrichtung und Zusammenlegung von Luftwaffeneinheiten im Pazifik. Die Aufgabe der 20. Luftflotte bestand fortan in der Verteidigung der Ryūkyū-Inseln , und sie wurde auf den Luftwaffenstützpunkt Kadena in Okinawa verlegt . Ihr unterstanden folgende Einheiten:

• Luftwaffenstützpunkt Naha , Okinawa, 51. Jagdgeschwader/Gruppe (F-80, F-82)
• Kadena Air Base , Okinawa, 31. Strategisches Aufklärungsgeschwader (RB-29)
• Anderson Air Force Base , Guam, 19. Bombergeschwader/Gruppe (B-29)

Am 27. Juni 1950 beschloss der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen, Südkorea im Kampf gegen die Invasion Nordkoreas zu unterstützen. Präsident Harry S. Truman ermächtigte General Douglas MacArthur (Befehlshaber der US-Besatzungstruppen in Japan), Einheiten für den Kampf einzusetzen. MacArthur befahl General George E. Stratemeyer , dem Oberbefehlshaber der Fernost-Luftstreitkräfte (FEAF), die angreifenden nordkoreanischen Truppen zwischen der Frontlinie und dem 38. Breitengrad anzugreifen. Zu diesem Zeitpunkt waren die 22 B-29-Bomber der 19. Bombergruppe, die auf dem Andersen Field auf Guam stationiert waren, die einzigen Flugzeuge, die die koreanische Halbinsel erreichen konnten. Diese Einheit erhielt den Befehl, zum Luftwaffenstützpunkt Kadena auf Okinawa zu verlegen und Angriffe auf Nordkorea zu beginnen . Diese Angriffe begannen am 28. Juni. Am 29. Juni wurde die Genehmigung für B-29-Angriffe auf nordkoreanische Flugplätze erteilt. Die B-29 wurden häufig für taktische Angriffe gegen vorrückende nordkoreanische Truppen eingesetzt.

Am 8. Juli wurde ein spezielles Bomberkommando der FEAF unter dem Kommando von Generalmajor Emmett O'Donnell aufgestellt. Am 13. Juli übernahm dieses Bomberkommando das Kommando über die 19. Bombergruppe sowie die 22. und 92. Bombergruppe , die von SAC-Stützpunkten in den Vereinigten Staaten verlegt worden waren.

Die anderen wichtigen Bestandteile der 20. US-Luftflotte, der 51. Jagdgeschwader , wurden im September 1950 zur Fünften US-Luftflotte auf dem japanischen Luftwaffenstützpunkt Itazuke verlegt, wo ihre F-82 Twin Mustangs und F-80 Shooting Stars im Koreakrieg eingesetzt wurden. Die Langstrecken-Aufklärungsflugzeuge RB-29 des 31. Strategischen Aufklärungsgeschwaders (unbewaffnete B-29 mit zusätzlichen internen Treibstofftanks in den Bombenschächten und verschiedenen Fotokartierungskameras) wurden ebenfalls zur Fünften US-Luftflotte auf dem japanischen Luftwaffenstützpunkt Johnson verlegt und dort mit anderen Luftaufklärungseinheiten zusammengeführt.

Nach dem Ende des Koreakriegs 1953 reorganisierte die Fernost-Luftstreitmacht ihre Streitkräfte, und die Einheiten der 20. Luftflotte wurden neu zugeordnet. Die Bomberverbände wurden 1954 dem Strategischen Luftkommando unterstellt, die Jagdverbände 1955 der Fünften Luftflotte und dienten fortan der Luftverteidigung. Die 20. Luftflotte wurde am 1. März 1955 aufgelöst.

Die 20. US-Luftflotte wurde am 1. September 1991 als Teil des Strategic Air Command reaktiviert und auf der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien stationiert. Ihre Aufgabe war die Verantwortung für alle landgestützten Interkontinentalraketen (ICBMs). Die Wiederaufstellung der 20. US-Luftflotte erfolgte zu einer Zeit, als die amerikanischen Nuklearstreitkräfte in ein Jahrzehnt beispielloser Truppenreduzierungen und -veränderungen eintraten. Ausgelöst durch das Ende des Kalten Krieges und den Zerfall der Sowjetunion , veränderten diese Veränderungen die grundlegende Struktur der nuklearen Abschreckungskräfte der Nation. ^{[ 7 ]}

In den Jahrzehnten seit ihrer Reaktivierung durchlief die 20. Luftflotte vier verschiedene Kommandostrukturen. Nach einem Jahr im Strategic Air Command und einem weiteren Jahr im Air Combat Command wurde die 20. Luftflotte 1993 dem Air Force Space Command unterstellt . Im Dezember 2009 erfolgte der endgültige Übergang der 20. Luftflotte zum neu geschaffenen Air Force Global Strike Command . Das Hauptquartier der 20. Luftflotte verlegte seinen Standort 1993 von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien auf die heutige FE Warren Air Force Base in Wyoming. ^{[ 7 ]} Aktuell befinden sich noch 450 Minuteman-III -Raketen in Alarmbereitschaft. ^{[ 8 ]}

Das Hauptquartier der 20. Luftflotte ist insofern einzigartig, als es sowohl dem Air Force Global Strike Command als auch dem United States Strategic Command untersteht . Als Raketenstreitmacht des AFGSC ist die 20. Luftflotte für die Instandhaltung und den Betrieb der Interkontinentalraketenstreitkräfte der US-Luftwaffe verantwortlich. Als Task Force 214 des STRATCOM stellt die 20. Luftflotte dem Präsidenten jederzeit einsatzbereite Interkontinentalraketen zur Verfügung. ^{[ 7 ]}

Flügel:

• Hauptquartier, Francis E. Warren AFB , Wyoming
• 90. Raketenflügel , Francis E. Warren Luftwaffenstützpunkt , Wyoming
  • 319. Raketengeschwader
  • 320. Raketengeschwader
  • 321. Raketengeschwader
• 91. Raketenflügel , Minot AFB , Minot , North Dakota
  • 740. Raketengeschwader
  • 741. Raketengeschwader
  • 742. Raketengeschwader
• 341. Raketenflügel , Malmstrom AFB , Montana
  • 10. Raketengeschwader
  • 12. Raketengeschwader
  • 490. Raketengeschwader
• 582. Hubschraubergruppe , Francis E. Warren AFB , Wyoming
  • 582. Operationsunterstützungsgeschwader
  • 37. Hubschraubergeschwader
  • 40. Hubschraubergeschwader
  • 54. Hubschraubergeschwader
• 377. Luftwaffenstützpunktgeschwader – Kirtland AFB , New Mexico
• 625. Strategisches Operationsgeschwader – Offutt AFB , Nebraska

• Aufgestellt als 20. Luftflotte und aktiviert am 4. April 1944

Am 1. März 1955 außer Betrieb genommen

• Aktiviert am 1. September 1991.

Umbenannt in: Zwanzigste Luftflotte (Strategische Luftstreitkräfte) am 1. Dezember 2009.

• United States Army Air Forces , 4. April 1944

Unterstellt den strategischen Luftstreitkräften der Vereinigten Staaten im Pazifik , 16. Juli bis 6. Dezember 1945

• Pacific Air Command , US Army (später Far East Air Forces), 6. Dezember 1945 – 1. März 1955
• Strategisches Luftkommando , 1. September 1991
• Air Combat Command , 1. Juni 1992
• Weltraumkommando der Luftwaffe , 1. Juli 1993
• Globales Angriffskommando der US-Luftwaffe , 7. August 2009

• Washington, D.C., 4 April 1944
• Harmon Field, Guam, Mariana Islands, July 1945
• Kadena Air Base, Okinawa, 16 May 1949 – 1 March 1955
• Vandenberg Air Force Base, California, 1 September 1991 – 1993
• Francis E. Warren Air Force Base, Wyoming, 1993 – present

No.	Commander		Term
	Portrait	Name	Took office	Left office	Term length
1		General of the ArmyHenry H. Arnold	6 April 1944	15 July 1945	1 year, 100 days
2		Major GeneralCurtis LeMay	16 July 1945	1 August 1945	16 days
3		Lieutenant GeneralNathan F. Twining	2 August 1945	14 October 1945	73 days
4		Major GeneralJames E. Parker	15 October 1945	18 March 1946	154 days
5		Brigadier GeneralFrederick M. Hopkins Jr.	19 March 1946	9 September 1946	174 days
6		Major GeneralFrancis H. Griswold	10 September 1946	7 September 1948	1 year, 363 days
7		Major GeneralAlvin C. Kincaid	8 September 1948	30 July 1950	1 year, 325 days
8		Major GeneralRalph Francis Stearley	31 July 1950	7 February 1953	2 years, 191 days
9		Major GeneralFay R. Upthegrove	8 February 1953	1 March 1955	2 years, 21 days

No.	Commander		Term
	Portrait	Name	Took office	Left office	Term length
1		Lieutenant GeneralArlen D. Jameson	1 July 1992	22 June 1994	1 year, 356 days
2		Major GeneralRobert W. Parker	22 June 1994	17 June 1996	1 year, 361 days
3		Major GeneralDonald G. Cook	17 June 1996	4 September 1998	2 years, 79 days
4		Major GeneralThomas H. Neary	4 September 1998	19 July 2000	1 year, 319 days
5		Major GeneralTimothy J. McMahon	19 July 2000	30 May 2003	2 years, 315 days
6		Major GeneralFrank Klotz	30 May 2003	14 October 2005	2 years, 137 days
7		Major GeneralThomas F. Deppe	14 October 2005	10 August 2007	1 year, 300 days
8		Major GeneralRoger W. Burg	10 August 2007	1 July 2010	2 years, 325 days
9		Major GeneralC. Donald Alston	1 July 2010	June 2012	~1 year, 336 days
10		Major GeneralMichael J. Carey[9][10][11]	June 2012	October 2013	~1 year, 122 days
11		Major GeneralJack Weinstein[12]	October 2013	16 November 2015	~2 years, 46 days
12		Major GeneralAnthony J. Cotton[13]	16 November 2015	26 January 2018	2 years, 71 days
13		Generalmajor Ferdinand Stoß	26. Januar 2018	8. Juli 2020	2 Jahre, 164 Tage
14		Generalmajor Michael Lutton	8. Juli 2020	5. Januar 2024	3 Jahre, 181 Tage
15		Generalmajor Stacy Jo Huser	5. Januar 2024	Amtsinhaber	2 Jahre, 171 Tage

• Pazifikkrieg
• Zeitleiste Zweiter Weltkrieg – Pazifikkriegsschauplatz
• Südostasiatischer Kriegsschauplatz des Zweiten Weltkriegs
• Strategisches Kommando der Vereinigten Staaten
• Bombardierung Tokios im Zweiten Weltkrieg
• Strategische Bombardierung Japans durch die Vereinigten Staaten
• Bombardierung von Kobe im Zweiten Weltkrieg
• Brandbombenangriff

 Dieser Artikel enthält gemeinfreies Material der Air Force Historical Research Agency.

•  Dieser Artikel enthält gemeinfreies Material von der Website der 20. US- Luftflotte .

• Twentieth Air Force FactsheetArchived 1 October 2015 at the Wayback Machine