Beech Hill Naturschutzgebiet

Das Naturschutzgebiet Beech Hill Preserve liegt in Rockport, Maine . Es umfasst 119 Hektar (295 Acres) und den Gipfel des Beech Hill, einen der wenigen unbewachsenen Hügel der Gegend. Zu seinen Besonderheiten zählen bewaldete Hänge, eine kommerzielle Heidelbeerplantage und eine norwegische Hütte mit Grasdach aus dem Jahr 1913 auf dem Gipfel. Das Gebiet steht seit 1987 unter Naturschutz und wird heute vom Coastal Mountains Land Trust verwaltet. Die Hütte, die Zufahrtsstraße und das Tor an der Beech Hill Road wurden 2003 als „ Beechnut Hut Historic District“ in das National Register of Historic Places aufgenommen. ^{[ 1 ]}

Beech Hill liegt etwa 2,4 km südlich der Innenstadt von Rockport. Der Hügel, dessen Gipfel 162 m über dem Meeresspiegel liegt, befindet sich im nördlichen Teil des L-förmigen Naturschutzgebiets, das im Süden von der Rockville Street, im Westen von der South Street und im Norden von der Beech Hill Road begrenzt wird. Der südliche Teil des Naturschutzgebiets ist bewaldet und verfügt über einen öffentlichen Wanderweg, dessen Ausgangspunkt an der Rockville Street liegt. Der Gipfel des Beech Hill ist grasbewachsen und über einen unbefestigten Weg (nicht für Fahrzeuge freigegeben) von der Beech Hill Road aus erreichbar. Am Fuße des Weges befinden sich zwei Steinpfeiler, die ursprünglich massive Holztore trugen. Diese wurden 1913–1915 vom Landschaftsarchitekten Hans Heisted zusammen mit dem Weg und der Hütte auf dem Gipfel errichtet. Der Weg ist so angelegt, dass er mit zunehmender Höhe immer beeindruckendere Ausblicke auf die umliegende Landschaft eröffnet, die schließlich in einem Panoramablick auf die Penobscot Bay gipfeln . ^{[ 2 ]}

Die Hütte auf dem Hügel ist ein Steinbau mit einem Grasdach und einer nach Osten ausgerichteten Veranda, die von Steinpfeilern getragen wird. Ihr Inneres ist in vier Räume unterteilt: einen großen und drei kleinere, die alle durch Steinwände voneinander getrennt sind. Ein hölzerner Wassertank, der ursprünglich von einem Pumpenhaus gespeist wurde, ist im Inneren des Gebäudes verborgen. Das Gebäude wurde gelegentlich von Vandalismus heimgesucht, konnte aber mithilfe von Dokumentarfotografien nahezu in seinen ursprünglichen Zustand zurückversetzt werden. Vor der Hütte befindet sich ein runder Steingarten. ^{[ 2 ]}

Die auf dem Hügel gelegenen Anlagen des Naturschutzgebiets wurden 1913–1915 von Hans Heistad, einem norwegischen Einwanderer, für die Familie Gribbel als sommerlichen Picknick- und Erholungsort errichtet. Die Gribbels hatten bereits 1909 begonnen, Land auf dem Hügel zu erwerben und besaßen schließlich über 120 Hektar (300 Acres). ^{[ 2 ]} Das Land wurde dann an die Familie Cutting verkauft, die es bewirtschaftete und weitere 117 Hektar (290 Acres) hinzukaufte, bis Grace Cutting es 1986 an die Naturschutzkäuferin Jane Watson (Heyl) Stetson verkaufte. Diese richtete gemeinsam mit dem Maine Coast Heritage Trust eine Nutzungsbeschränkung ein. Zusammen mit ihrem Mann Bill pflegte sie das Land und wandelte das Gebiet, das heute das Beech Hill Preserve bildet, in einen Bio-Heidelbeeranbaubetrieb um. Das Beech Hill Preserve mit seinen rund 119 Hektar (295 Acres) wurde 2003 zu einem günstigen Preis an den Maine Coast Heritage Trust verkauft, der die Nutzungsbeschränkung drei Jahre später an den Coastal Mountains Land Trust übertrug. Ein etwa 4,9 Hektar großes Gebiet des Naturschutzgebietes wurde im Jahr 2003 in das National Register aufgenommen.

• Einträge im National Register of Historic Places in Knox County, Maine

• Webseite des Naturschutzgebiets Beech Hill