Beefsteak Club

Beefsteak Club ist der Name oder Spitzname mehrerer Speiseclubs für Männer aus dem 18. und 19. Jahrhundert in Großbritannien und Australien, die das Beefsteak als Symbol für patriotische und oft whiggistische Vorstellungen von Freiheit und Wohlstand feierten.

Der erste Beefsteak-Club wurde um 1705 in London von dem Schauspieler Richard Estcourt und anderen Persönlichkeiten aus Kunst und Politik gegründet. Dieser Club bestand weniger als ein Jahrzehnt. Die „Sublime Society of Beef Steaks“ wurde 1735 von dem Künstler John Rich , damals Intendant des Theatre Royal in Covent Garden, und seinem Bühnenbildner George Lambert mit etwa zwei Dutzend Mitgliedern der Theater- und Kunstszene ins Leben gerufen ( Samuel Johnson trat 1780 bei). Die Gesellschaft erlangte großen Ruhm, und zu ihren neuen Mitgliedern zählten Mitglieder des Königshauses, Staatsmänner und bedeutende Feldherren: 1785 wurde der Prinz von Wales Mitglied.

Bei den wöchentlichen Treffen trugen die Mitglieder einen blauen Mantel und eine beige Weste mit Messingknöpfen, die ein Gittermuster und die Aufschrift „Beef and Liberty“ trugen. Zu den Steaks und Ofenkartoffeln wurde Portwein oder Porter gereicht . Nach dem Essen wurde ausgelassen gefeiert. Der Club traf sich fast ununterbrochen bis 1867. Sir Henry Irving belebte seine Tradition im späten 19. Jahrhundert wieder. Die Sublime Society wurde 1966 neu gegründet und bewahrt viele Reliquien der ursprünglichen Gesellschaft sicher auf. Ihre Mitglieder sind direkte Nachkommen der Mitglieder aus dem 19. Jahrhundert, und sie hält an den ursprünglichen Regeln und Gebräuchen der Gesellschaft fest. ^{[ 1 ]}

Weitere „Beefsteak Clubs“ gab es unter anderem in Dublin (gegründet 1749) für Künstler und Politiker sowie in London und anderen Städten. Viele nutzten das Grillrost als Symbol, einige sind sogar danach benannt, wie beispielsweise der Gridiron Club in Washington, D.C., USA. 1876 wurde ein Beefsteak Club gegründet, der sich zu einem wichtigen Treffpunkt der Theaterszene nach den Vorstellungen entwickelte, darunter auch W. S. Gilbert , und der sich noch heute in der Irving Street trifft.

Der erste bekannte Beefsteak-Club (auch Beef-Stake Club, Beef-Steak Club oder Honourable Beef-Steak Club genannt) wurde vermutlich um 1705 in London gegründet. ^{[ 2 ]} Er entstand aus dem Wunsch einiger Abtrünniger des Whig- Clubs „Kit-Cat“ , „zu beweisen, dass herzhaftes Rindfleisch für einen englischen Witzbold genauso schmackhaft war wie Pasteten und Pudding für einen Kit-Cat-Verehrer.“ ^{[ 3 ]} Der Schauspieler Richard Estcourt war sein „Providore“ oder Präsident und sein beliebtestes Mitglied. William Chetwood in „A General History of the Stage“ ist die viel zitierte Quelle, die besagt, dass die „führenden Witzbolde und großen Männer der Nation“ Mitglieder dieses Clubs waren. Dies war der erste bekannte Beefsteak-Club, der einen Grillrost als Abzeichen verwendete . ^{[ 3 ]} 1708 widmete Dr. William King sein Gedicht „Art of Cookery“ dem „Honourable Beef Steak Club“. Sein Gedicht enthält das folgende Couplet:

Wer Ehre, Witz und Heiterkeit besitzt, mag ein geeigneter Begleiter bei Rindersteaks sein. ^{[ 2 ]}

Der Club traf sich ursprünglich im Gasthaus „Imperial Phiz“ in Old Jewry in der City of London . Da dieser Ort jedoch nicht diskret genug war, stellte er die Treffen dort ein. 1709 war unklar, „ob die Mitglieder den Streit beigelegt und sich wieder der Kit-Cat-Gemeinschaft angeschlossen hatten oder ob sie ihren Treffpunkt wechselten, um nicht entdeckt zu werden.“ ^{[ 4 ]} Joseph Addison erwähnte den Club 1711 im „Spectator“ als noch aktiv. Der Historiker Colin J. Horne vermutet, dass der Club mit dem Tod Estcourts im Jahr 1712 aufgelöst wurde. ^{[ 2 ]} Es gab außerdem einen „Rump-Steak- oder Liberty-Club“ (auch „Patriots Club“ genannt) in London, der 1733/34 existierte und dessen Mitglieder „sich vehement gegen Sir Robert Walpole stellten “. ^{[ 5 ]}

Die „Sublime Society of Beef Steaks“ wurde 1735 von John Rich im Theatre Royal, Covent Garden , gegründet, dessen Direktor er damals war. Einer Version zufolge speiste der Earl of Peterborough eines Abends mit Rich in dessen Privatgemach und war so begeistert von dem Steak, das Rich ihm grillte, dass er vorschlug, das Essen in der folgenden Woche zu wiederholen. Einer anderen Version zufolge war George Lambert , der Bühnenmaler des Theaters, oft zu beschäftigt, um das Theater zu verlassen, und begnügte sich daher mit einem im Malatelier über dem Feuer gebratenen Rindersteak. Seine Gäste genossen dieses Gericht so sehr, dass sie die „Sublime Society“ gründeten. William und Robert Chambers favorisieren in ihrem 1869 veröffentlichten Artikel die zweite Version und merken an, dass Peterborough nicht zu den Gründungsmitgliedern gehörte. ^{[ 3 ]} Eine dritte Version, die vom Historiker der Gesellschaft, Walter Arnold, favorisiert wird, besagt, dass die Gesellschaft aus den regelmäßigen Abendessen von Rich und Lambert im Theater entstand. Diese bestanden aus einem von Rich zubereiteten heißen Steak und einer Flasche alten Portweins aus der nahegelegenen Taverne. ^{[ 6 ]} Wie auch immer die genauen Umstände ihrer Entstehung aussehen mögen, Rich und Lambert werden als die ersten beiden der vierundzwanzig Gründungsmitglieder der Gesellschaft aufgeführt. ^{[ 7 ]} Frauen waren nicht zugelassen. Von Anfang an bemühte sich die Gesellschaft, den Begriff „Club“ zu vermeiden, doch die kürzere Bezeichnung „Beefsteak Club“ wurde bald von vielen als informelle Alternative verwendet. ^{[ 6 ]}

Der frühe Kern der Gesellschaft bestand aus Schauspielern, Künstlern, Schriftstellern und Musikern, darunter William Hogarth (Gründungsmitglied), David Garrick (möglicherweise), ^{[ n 1 ]} John Wilkes (gewählt 1754), Samuel Johnson (1780) und John Philip Kemble (1805). ^{[ 9 ]} Die Gesellschaft erlangte bald großen Ruhm, und diesen Künstlern schlossen sich Adlige, Mitglieder des Königshauses, Staatsmänner und bedeutende Militärs an: 1785 trat der Prinz von Wales bei, und später wurden auch seine Brüder, die Herzöge von Clarence und Sussex , Mitglieder. ^{[ 9 ]}

Die Treffen fanden jeden Samstag zwischen November und Juni statt. Alle Mitglieder mussten die Vereinsuniform tragen – einen blauen Rock und eine beige Weste mit Messingknöpfen. Die Knöpfe waren mit einem Grillrostmotiv und dem Schriftzug „Beef and Liberty“ verziert. Die Steaks wurden auf heißen Zinntellern mit Zwiebeln und Ofenkartoffeln serviert und dazu Portwein oder Porter gereicht . Als einzigen zweiten Gang gab es gerösteten Käse. Nach dem Essen wurde die Tischdecke abgenommen, der Koch kassierte, und der Rest des Abends war ausgelassener Feierlaune gewidmet. ^{[ 10 ]}

Die Gesellschaft traf sich bis zum Brand von 1808 in Covent Garden. Danach zog sie zunächst ins Bedford Coffee House und im folgenden Jahr ins Old Lyceum Theatre um . ^{[ 11 ]} Nach dem Brand des Lyceum Theatre im Jahr 1830 trafen sich die „Steaks“ wieder im Bedford Coffee House, bis das Lyceum 1838 wiedereröffnet wurde und dem Club ein großer Raum zugewiesen wurde. Diese Treffen fanden bis zur Auflösung der Gesellschaft im Jahr 1867 statt. Ihr Niedergang in den letzten rund zwanzig Jahren war auf veränderte Moden zurückzuführen: Viele Mitglieder hatten samstags keine Zeit mehr, da sie entweder an Veranstaltungen der Londoner Gesellschaftssaison teilnahmen oder die Wochenenden außerhalb Londons verbrachten, was durch den Ausbau des Eisenbahnnetzes noch begünstigt wurde. ^{[ 12 ]} Auch die üblichen Essenszeiten hatten sich verändert. Die Gesellschaft verlegte ihre Abendessenszeit von 1808 um 16:00 Uhr auf 18:00 Uhr, 1861 auf 19:00 Uhr und schließlich 1866 auf 20:00 Uhr. Die Änderung stieß jedoch bei den Mitgliedern, die die alte Zeit bevorzugten, auf Unzufriedenheit und führte nicht zu neuen Mitgliedern. ^{[ 13 ]} Zudem fand die Gesellschaft im viktorianischen England mit ihrer georgianischen Herzlichkeit, ihren Ritualen und ihrer altmodischen Uniform keinen Anklang mehr. ^{[ 14 ]} 1867 zählte die Gesellschaft nur noch achtzehn Mitglieder, und die durchschnittliche Teilnehmerzahl bei den Abendessen war auf zwei Personen gesunken. ^{[ 15 ]} Der Club wurde 1867 aufgelöst, und sein Vermögen wurde bei Christie’s versteigert , wobei etwas mehr als 600 Pfund Sterling erzielt wurden. ^{[ 16 ]}

Thomas Sheridan gründete 1749 im Theatre Royal in Dublin einen „Beefsteak Club“, dessen Präsidentin Peg Woffington war. William und Robert Chambers schrieben 1869: „Man konnte ihn kaum als Club bezeichnen, da alle Kosten von Manager Sheridan getragen wurden, der auch die Gäste einlud – in der Regel Peers und Parlamentsmitglieder. … Solche wöchentlichen Treffen waren in allen Theatern üblich; es war Brauch, dass die Hauptdarsteller jeden Samstag gemeinsam aßen und ‚Autoren und andere Genies‘ zu ihrer Gastfreundschaft einluden.“ ^{[ 3 ]}

Der Liberty Beef Steak Club wollte seine Solidarität mit dem radikalen Parlamentsabgeordneten John Wilkes bekunden und traf sich nach Wilkes’ Rückkehr aus dem französischen Exil 1768 für eine unbekannte Dauer in Appleby’s Tavern in der Parliament Street in London. John Timbs schrieb 1872 von einem „Beef-Steak Club“, der sich in der Bell Tavern in Church Row, Houndsditch , traf und von „Mr. Beard, Mr. Dunstall, Mr. Woodward, Stoppalear, Bencroft, Gifford etc.“ gegründet worden war. ^{[ 17 ]} Es ist nicht eindeutig, ob der Ivy Lane Club , dem Dr. Johnson angehörte, ein „Beef-Steak Club“ war, aber er traf sich in einem bekannten Steakhaus. ^{[ Anm. 2 ]}

Viele Steakclubs des 18. und 19. Jahrhunderts verwendeten den traditionellen Grillrost als Symbol, einige sind sogar danach benannt: Der Gridiron Club of Oxford wurde 1884 gegründet, der Gridiron Club of Washington DC im darauffolgenden Jahr. Beide Clubs existieren noch heute. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Der älteste Speiseclub Australiens ist der Melbourne Beefsteak Club, gegründet im Mai 1886 ^{[ 21 ]} , als sich der Kaufmann John Deegan ^{[ 22 ]} , Stadtrat William Ievers ^{[ 23 ],} Rechtsanwalt James Maloney und Fabrikant Frank Stuart ^{[ 24 ]} regelmäßig mit Freunden zum Mittagessen trafen. ^{[ 25 ]} Ihr Motto lautete „Beefsteak und Brüderlichkeit“, und die Mitglieder setzten sich aus Herren aus Wirtschaft, freien Berufen und Wissenschaft zusammen. ^{[ 26 ]} Das 300. Dinner fand am 14. Oktober 1916 ^{[ 27 ]} und das 400. am 11. August 1928 im Hotel Windsor statt . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Die Rede „Führung im Krieg“, die General Sir John Monash am 30. März 1926 vor dem Club hielt, wurde 2004 in die Sammlung „ Die Reden, die Australien prägten“ aufgenommen . ^{[ 30 ]}

Seit der Auflösung der ursprünglichen Sublime Society im Jahr 1867 wurden drei separate Versuche unternommen, sie in verschiedenen Formen wiederzubeleben. ^{[ 31 ]} 1878 restaurierte und richtete Henry Irving als neuer Besitzer des Lyceum Theatre den Backstage-Bereich des Theaters ein, der der Gesellschaft als Speisesaal und Küche gedient hatte. ^{[ 32 ]} Von 1879 bis zu seinem Tod im Jahr 1905 veranstaltete er Abendessen für die Gesellschaft. Ein Biograf Irvings schrieb: „Er wollte, dass das Lyceum dieselbe pädagogische und intellektuelle Wirkung entfalten sollte, die Phelps ’ Theater in Islington einst hatte.“ ^{[ 31 ]} Eine zeitgenössische Zeitung berichtete: „Herr Irving … hat dieses ehrwürdige Gotteshaus in einen Zustand versetzt, der seinem früheren Aussehen wieder sehr nahe kommt, und es ist nun sehr oft Schauplatz der ungezwungenen und geselligen kleinen Abendessen, die er so gerne veranstaltet. … Wären die nächtlichen Zusammenkünfte in dem Zimmer nicht privater Natur, könnten wir viel darüber berichten, zumal unter den Gästen häufig Männer von großem Namen sind.“ ^{[ 33 ]}

Die „Sublime Society of Beef Steaks“ wurde 1966 neu gegründet und trifft sich seither ununterbrochen. Mehrere Mitglieder aus dem 19. Jahrhundert haben direkte Nachkommen unter den heutigen Mitgliedern, die die originale blau-beige Uniform (im Stil der Regency-Zeit) und die dazugehörigen Knöpfe tragen und sich, soweit möglich, an die Satzung von 1735 halten. ^{[ 1 ]} Diese Wiederbelebung begann 1966 im Irish Club am Eaton Square, dann im Beefsteak Club in der Irving Street und trifft sich heute in einem privaten Raum im Boisdale Club and Restaurant in Belgravia / Victoria sowie jährlich im White's Club in St. James's, wo sie an der Tafel der frühen Gesellschaft aus dem 19. Jahrhundert speisen kann und wo auch der originale „Präsidentenstuhl“ der frühen Gesellschaft aufbewahrt wird, den Königin Elizabeth II. der heutigen Gesellschaft 1969 schenkte. ^{[ 1 ] [ 34 ]} Obwohl andere Reliquien der Gesellschaft (wie das originale Grid Iron, das Staatsschwert, Hellebarden und Stühle, Ringe, Gläser, Dokumente usw. der frühen Mitglieder) von Vorfahren der ursprünglichen Gesellschaft an die Mitglieder der heutigen Gesellschaft weitergegeben wurden, „bewahrt die heutige Gesellschaft diese Gegenstände sicher auf und verwendet für ihre regulären Treffen in Central London weniger fragile Repliken und Ersatzgegenstände“. ^{[ 1 ]} Andere frühe Bräuche der ursprünglichen Gesellschaft, wie das Singen und Komponieren von Liedern, werden auch von der heutigen Gesellschaft gefördert. ^{[ 35 ]}

Der Beefsteak Club, der heute in der Irving Street 9 in London ansässig ist, wurde 1876 gegründet. Als Nachfolger der Sublime Society hofften die Mitglieder, deren Speisesaal im Lyceum mieten zu können. ^{[ 36 ]} Da dieser Raum nicht zur Verfügung stand, hielt der Club seine erste Sitzung am 11. März 1876 in Räumlichkeiten über dem Folly Theatre (später Toole’s Theatre) in der King William IV Street ab. Zwei Besonderheiten des Clubs waren und sind, dass alle Mitglieder und Gäste gemeinsam an einer langen Tafel sitzen und dass der Clubverwalter und die Kellner traditionell alle mit „Charles“ angesprochen werden. ^{[ 36 ]}

Der Beefsteak Club entwickelte sich zu einem beliebten Treffpunkt nach Theateraufführungen für Persönlichkeiten wie die Dramatiker F. C. Burnand und W. S. Gilbert [ ^{Anm . 3 ]} , die Schauspieler Corney Grain , J. L. Toole , John Hare , Henry Irving und W. H. Kendal sowie die Theaterdirektoren und Autoren Henry Labouchère und Bram Stoker ^[ Anm . ^{4 ]} und ihre Kollegen. ^{[ 38 ]} Auch der Restaurantkritiker Nathaniel Newnham-Davis ^war um die Jahrhundertwende Mitglied. Der Club zog in die Green Street in Mayfair [ ^{37 ]} und 1896 an seinen heutigen Standort. Er zählte 250 Mitglieder ^{[ 39 ]} , von denen einige gelegentlich Amateurtheaterstücke zur eigenen Unterhaltung und zur Spendensammlung aufführten. So spielten sie beispielsweise 1878 „ Die vierzig Räuber“ , geschrieben von den Mitgliedern Robert Reece , Gilbert, Burnand und Henry J. Byron . ^{[ 40 ]} Im Jahr 1879 kam es nach einer Auseinandersetzung vor dem Clubhaus zwischen Labouchère und Edward Levy-Lawson , dem Inhaber des „Daily Telegraph“, zu einem vielbeachteten Gerichtsverfahren . Das Clubkomitee schloss Labouchère aus, der jedoch erfolgreich gerichtlich gegen diese Entscheidung vorging. ^{[ 39 ]}

Zu den Mitgliedern zählte mindestens ein Premierminister: 1957 gaben die Mitglieder Harold Macmillan ein Abendessen „anlässlich seines Amtsantritts als Premierminister und in Anerkennung seiner Verdienste um den Club als dessen dienstältester Treuhänder“ ^{[ 41 ]} . Im Who’s Who sind 791 Männer, lebende und verstorbene, verzeichnet, die Mitglieder des heutigen Beefsteak Clubs waren. Neben Theaterleuten gehören dazu Politiker wie R. A. Butler , Roy Jenkins und Robert Gascoyne-Cecil , der Schriftsteller Evelyn Waugh , Dichter wie John Betjeman , Musiker wie Edward Elgar und Malcolm Sargent , Filmemacher und Rundfunksprecher wie Richard Attenborough , Peter Bazalgette , Richard Dimbleby , Barry Humphries und Stephen Fry sowie Philosophen wie A. J. Ayer und A. C. Grayling . Auch Persönlichkeiten aus anderen Bereichen wie Robert Baden-Powell , Osbert Lancaster und Edwin Lutyens zählen dazu . ^{[ 42 ]}

• Liste der Londoner Gentlemen's Clubs

• Arnold, Walter (1871). Leben und Tod der erhabenen Gesellschaft der Steaks . London: Bradbury, Evans and Co. OCLC  4110424 .
• Elliot, William Gerald (1898). Amateur Clubs and Actors . London: E. Arnold. S.  127. OCLC  1388732. Forty Thieves Beefsteak Club .
• Hollingshead, John (1903). Good Old Gaiety: An Historiette & Remembrance . London: Gaiety Theatre Co. OCLC  1684298 .
• Shearer, Moira (1999). Ellen Terry . Phoenix Mill: Sutton Publishing. ISBN 0-7509-1526-9Die
• Stedman, Jane W. (1996). W. S. Gilbert, A Classic Victorian & His Theatre . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-816174-3Die
• Timbs, John (1872). Clubs and Club Life in London . London: Chatto and Windus. OCLC  220431447 .
• Weinreb, Ben; Hibbert, Christopher; Keay, Julia; Keay, John (2008). The London Encyclopaedia . London: Macmillan. ISBN 978-1-4050-4924-5Die

• Allen, Robert Joseph (1933). Die Clubs des augusteischen Londons . Cambridge: Harvard University Press. OCLC  2174749 .
• Colman, George; Bonnell Thornton (1754). Der Kenner, von Mr. Town, Kritiker und Generalzensur . London: R. Baldwin. OCLC  83521763 .
• Shelley, Henry Charles (1909). Gasthäuser und Tavernen des alten Londons . London: Pitman. OCLC  59401419 .
• Thévoz, Seth Alexander (2025). London Clubland: Ein Begleiter für Neugierige . London: Robinson/Little, Brown. ISBN 978-1472149985Die

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