Programm für besseren Zugang

Das „Better Access Scheme “, auch bekannt als „Initiative für besseren Zugang zu Psychiatern, Psychologen und Allgemeinmedizinern“, ist ein Programm der australischen Regierung , das australischen Einwohnern subventionierte Leistungen im Bereich der psychischen Gesundheit bietet. Im Rahmen dieses Programms können Allgemeinmediziner, Kinderärzte und Psychiater mit einer Medicare-Anbieternummer Patienten an qualifizierte Therapeuten zur Behandlung psychischer Erkrankungen über Medicare überweisen . Das Programm ist ein zentraler Bestandteil der Gesundheitsversorgung in Australien und zielt darauf ab, die Behandlung und das Management psychischer Erkrankungen in der australischen Bevölkerung zu verbessern. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Seit seiner Einführung hat das „Better Access Scheme“ über 30 Millionen individuelle Behandlungsleistungen für Australier mit psychischen Erkrankungen ermöglicht. ^{[ 4 ]}

Mehrere Ereignisse trugen dazu bei, das Thema psychische Gesundheit in Australien stärker in den Fokus zu rücken und gipfelten in der Einführung der Initiative „Better Access“. Das öffentliche Interesse an psychischer Gesundheit wurde Ende 2005 durch die Berichterstattung über die Untersuchung der unrechtmäßigen Inhaftierung der psychiatrischen Patientin Cornelia Rau als illegale Einwanderin und die Veröffentlichung des Berichts „Not for Service“ des australischen Rates für psychische Gesundheit verstärkt. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

A 2006 Senate inquiry into Australia's mental health system called for sweeping changes to mental health services. The Productivity Commission's report on Australia's health workforce was also released in January 2006 and identified a number of systemic problems relating to community access to mental health services as part of a National Action Plan for Mental Health. The commission's report recommended reforms in mental health service delivery and an extension of Medicare rebates to allied health professionals.^[7] The Council of Australian Governments (COAG) raised the issue of mental health as an issue of national significance in February 2006, resulting in the Australian Government announcing a $1.9 billion increase in funding for mental health services. As part of these COAG mental health reforms, the government announced the Better Access initiative for people with mental health disorders to access services from eligible allied health professionals.^[8]

The scheme built on some of the strengths of an earlier program, Better Outcomes in Mental Health Care, that was established in 2001. This program allowed GPs to claim for using psychological services after completing training in psychoeducation, interpersonal therapy and cognitive behavior therapy.^[9]

Better Access was launched in November 2006 by then Minister for Health and Ageing Tony Abbott after extensive consultation with the Australian Psychological Society and other mental health groups.^[10][11][12] The scheme initially provided 12 sessions per calendar year, delivered in two sets of 6 sessions, with 18 sessions available in exceptional circumstances. Additionally, the scheme allowed for 12 group treatment sessions per calendar year for those in a group with 6 to 10 patients. However, this was subsequently reduced to 10 individual and 10 group treatment sessions per calendar year in November 2011.^[13] The reduction in the number of sessions available under the scheme was strongly opposed by psychologists and community members.^[14][15]

Im November 2017 kündigte die australische Regierung Fördermittel in Höhe von 9,1 Millionen AUD an, um den Zugang zu psychotherapeutischen Behandlungsleistungen für Menschen in ländlichen und abgelegenen Gebieten zu verbessern. Anspruchsberechtigte Patienten mit einem Behandlungsplan für psychische Erkrankungen oder einer gültigen Überweisung von einem Kinderarzt oder Psychiater können im Rahmen der Initiative „Better Access“ Kostenerstattungen für psychologische Behandlungen per Videosprechstunde beantragen. Die telemedizinischen Leistungen können von Psychologen, Ergotherapeuten und Sozialarbeitern erbracht werden. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Im Dezember 2018 kündigte die australische Regierung eine Ausweitung der Behandlung psychischer Erkrankungen für Patienten mit Essstörungen an. Menschen mit entsprechenden Essstörungen wie Anorexie und Bulimie erhalten über Medicare Zugang zu einem umfassenden Behandlungsplan, der bis zu 40 subventionierte psychologische Leistungen und 20 ernährungstherapeutische Leistungen innerhalb von zwölf Monaten umfasst. Premierminister Scott Morrison gab bekannt, dass im Rahmen des Medicare-Pakets über vier Jahre 110 Millionen Dollar bereitgestellt werden. ^{[ 18 ]}

Im Rahmen des Programms „Better Access“ erhalten Klienten von Psychologen mit allgemeiner Zulassung eine Erstattung von 87,45 $ für Sitzungen ab 50 Minuten. ^{[ 19 ]} Klienten von Psychologen mit klinischer Zusatzqualifikation ^{[ 20 ]} erhalten eine Erstattung von 128,40 $ für Sitzungen ab 50 Minuten. ^{[ 21 ]} Diese unterschiedlichen Erstattungen führten zur Gründung des Berufsverbands „Australian Association of Psychologists“ (AAPi), der sich für mehr Fairness im Berufsstand für alle Psychologen und Fachrichtungen einsetzt und den Zugang der Bevölkerung zu psychologischen Dienstleistungen verbessern will.

Seit der Einführung des Better Access Scheme im Jahr 2006 und des zweistufigen Rabattsystems ist die Nachfrage nach Studienplätzen in postgradualen Studiengängen der Klinischen Psychologie im Vergleich zu anderen postgradualen Psychologiestudiengängen deutlich gestiegen. Mit Ausnahme der Klinischen Psychologie ist die Zahl der Absolventen aller postgradualen Psychologiestudiengänge, die zu einer Praxiszulassung führen, drastisch zurückgegangen. Dies betrifft unter anderem Studiengänge in Beratungspsychologie , Gemeindepsychologie , Gesundheitspsychologie , Forensischer Psychologie , Pädagogischer und Entwicklungspsychologie sowie Sport- und Bewegungspsychologie . Im Gegensatz dazu haben Masterstudiengänge in Professioneller Psychologie im gleichen Zeitraum deutlich zugenommen. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Die Initiative „Better Access“ wurde seit ihrem Start mehrfach kritisiert. Der Psychiater Ian Hickie äußerte Bedenken hinsichtlich des Programms und erklärte, die Gewährung von Medicare-Rückerstattungen für Psychologen berge die Gefahr, den Berufsstand in ein „Nebengewerbe“ zu verwandeln. ^{[ 25 ]} Hickie hatte sich zuvor dafür ausgesprochen, dass multidisziplinäre Teams der beste Weg seien, eine qualitativ hochwertige psychische Gesundheitsversorgung zu gewährleisten, und dass das „Better Access“-Programm auf zehn Sitzungen pro Kalenderjahr begrenzt werden solle. ^{[ 26 ]} Sebastian Rosenberg, Dozent am Brain and Mind Centre , kritisierte ebenfalls die reduzierte Aufsicht über Hausärzte im Rahmen des Programms und merkte an, dass „Hausärzte ihre Rolle bei ‚Better Access‘ auf die eines bloßen Überweisers reduziert haben“. ^{[ 27 ]} Das Brain and Mind Centre schätzte die Kosten für eine Ausweitung des Zugangs zum Programm auf zwei Milliarden Dollar und schlug vor, die Mittel für psychische Gesundheitsdienste anderweitig sinnvoller einzusetzen. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Befürworter des Programms weisen jedoch darauf hin, dass die Kosten für psychische Erkrankungen die Wirtschaft schätzungsweise jährlich über 60 Milliarden US-Dollar an Produktivitätsverlusten kosten und dass Better Access enorm erfolgreich darin war, zugängliche, wirksame und vergleichsweise kostengünstige Leistungen im Bereich der psychischen Gesundheit bereitzustellen, insbesondere für Menschen mit häufigen Störungen wie Depressionen und Angstzuständen. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Ein zentrales Problem der Initiative „Better Access“ ist die unzureichende Verfügbarkeit von Leistungen der psychischen Gesundheitsversorgung in ländlichen, regionalen und abgelegenen Gebieten. Die Inanspruchnahme von Better Access ist typischerweise in städtischen und wohlhabenderen Regionen höher. Diese Kritik wurde jedoch auch an anderen psychiatrischen Diensten geäußert. Von den Psychiatern im ländlichen Australien lebt nur ein Drittel in ländlichen Gebieten; die meisten pendeln aus Städten oder nutzen Telepsychiatrie . ^{[ 32 ]} Die Inanspruchnahme von Leistungen im Rahmen von Better Access Medicare sinkt bei allen Leistungserbringern mit zunehmender Abgeschiedenheit. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Es bestehen zudem erhebliche Unterschiede zwischen den verschiedenen Fachrichtungen der Leistungserbringer und den Leistungen der gesetzlichen Krankenversicherung innerhalb des Systems, was einige Kritiker zu Bedenken hinsichtlich der Qualitätskontrolle veranlasst hat. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Dies gilt insbesondere für die psychologischen Leistungserbringer und führt zu erheblichen Spannungen innerhalb des Berufsstandes. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Diese Spannungen manifestieren sich vor allem in Gruppen wie RAPS, die in sozialen Medien Behauptungen verbreiten, junge Psychologiestudentinnen würden sexuelle Gefälligkeiten im Austausch für Stimmen zugunsten des APS College of Clinical Psychologists bei den APS-Wahlen anbieten, sowie in Stellungnahmen zur Unterstützung von Psychologen, gegen die die AHPRA ermittelt, weil sie öffentlich behauptet hatten, frisch approbierte klinische Psychologen seien „tollpatschige Narren, die über ihre Lehrbücher stolpern“. ^{[ 39 ]}

Der australische Berufsverband der Sozialarbeiter (AASW) und der australische Verband der Ergotherapeuten haben eine Änderung des offiziellen Titels der Initiative gefordert und darauf hingewiesen, dass der bestehende Titel die Rolle von Sozialarbeitern und Ergotherapeuten vernachlässigt. Der AASW argumentiert, dass der bestehende Titel Klienten irreführen und sie zu der Annahme verleiten könnte, dass im Rahmen der Initiative nur Psychiater, Psychologen und Allgemeinmediziner Leistungen erbringen, die von Medicare erstattet werden. ^{[ 40 ]}

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