Medicare (Australien)

Medicare ist das staatlich finanzierte, allgemeine Krankenversicherungssystem Australiens. Das Programm wird vom Ministerium für Gesundheit, Behinderung und Alter verwaltet , während Services Australia für die Bearbeitung von Leistungsanträgen und die Registrierung zuständig ist. Medicare deckt die Kosten für die meisten Gesundheitsleistungen und medizinischen Behandlungen teilweise oder vollständig ab. Die Leistungen werden von den Regierungen der Bundesstaaten und Territorien oder privaten Unternehmen erbracht. Alle australischen Staatsbürger und Personen mit ständigem Wohnsitz in Australien sowie internationale Besucher aus elf Ländern, mit denen Gegenseitigkeitsabkommen für medizinisch notwendige Behandlungen bestehen, können sich bei Medicare anmelden.

Der Medicare-Leistungskatalog listet Standardgebühren für erstattungsfähige Leistungen auf, die sogenannte Gebührenordnung , sowie den prozentualen Anteil dieser Gebühr, den Medicare übernimmt. Wenn ein Gesundheitsdienstleister nur den von Medicare erstatteten Betrag in Rechnung stellt, spricht man von einer „direkt abgerechneten“ Leistung. Leistungserbringer können für Leistungen auch höhere Gebühren als die Gebührenordnung berechnen; die Differenz („Zuzahlung“) müssen die Patienten selbst tragen. Die meisten Gesundheitsleistungen, einschließlich bildgebender Verfahren und Pathologie, werden von Medicare abgedeckt, mit der bemerkenswerten Ausnahme der Zahnmedizin. Leistungen von Gesundheitsfachberufen werden in der Regel unter bestimmten Voraussetzungen übernommen, beispielsweise wenn sie mit einer chronischen Erkrankung zusammenhängen. Kosten für private Krankenhäuser können teilweise erstattet werden. Die Kosten für öffentliche Krankenhäuser werden hauptsächlich über eine andere Regelung finanziert.

Das System wurde 1975 von der Whitlam-Regierung unter dem Namen „Medibank“ ins Leben gerufen. Die Fraser-Regierung nahm ab 1976 bedeutende Änderungen daran vor, darunter die Abschaffung Ende 1981. Die Hawke-Regierung führte 1984 die allgemeine Gesundheitsversorgung unter dem Namen „Medicare“ wieder ein. Medibank bestand als staatlicher privater Krankenversicherer weiter, bis sie 2014 von der Abbott-Regierung privatisiert wurde.

Bereits früh in der europäischen Geschichte Australiens boten Hilfsvereine den Großteil der Krankenversicherung an, die weite Verbreitung fand. [ ^{1 ] Die} Bundesstaaten und Territorien betrieben kurz nach ihrer Gründung Krankenhäuser, Heilanstalten und andere Einrichtungen für kranke und behinderte Menschen und orientierten sich dabei am vorherrschenden Behandlungsmodell im Vereinigten Königreich . Diese Einrichtungen waren oft groß und boten Wohnmöglichkeiten. Viele Einzelpersonen und Gruppen betrieben private Krankenhäuser, sowohl gewinnorientierte als auch gemeinnützige. Diese waren besonders in der Geburtshilfe aktiv.

In New South Wales fand von 1870 bis 1874 eine königliche Kommission zur Untersuchung von Hilfsvereinen statt, auf die 1875 eine neue Gesetzgebung folgte. ^{[ 2 ]}

Eine 1876 vom Britischen Empire eingesetzte königliche Kommission zur Untersuchung von Hilfsvereinen befasste sich mit der Einrichtung einer von den Kolonien in Victoria betriebenen Krankenversicherung und entschied sich dagegen. ^{[ 3 ]}

Eine weitere königliche Untersuchungskommission zu den Hilfsvereinen in New South Wales wurde 1882 eingesetzt. Sie stellte fest, dass das Wohlergehen von 175.000 Menschen in der Kolonie durch die Vereine gesichert war. ^{[ 2 ]}

Wurde ein Arbeitnehmer bei der Arbeit verletzt, bestand keine gesetzliche Verpflichtung für den Arbeitgeber, dem Verletzten eine Entschädigung zu zahlen. Eine Entschädigung wurde nur gezahlt, wenn der Arbeitnehmer seinen Arbeitgeber erfolgreich wegen Fahrlässigkeit verklagte. Solche Klagen waren selten erfolgreich. Der britische Employment Liability Act von 1880 zielte darauf ab, die Erfolgsaussichten von Arbeitnehmern vor Gericht zu verbessern und wurde zwischen 1882 und 1895 in den australischen Kolonien erlassen. Die verletzten Arbeitnehmer blieben jedoch weitgehend erfolglos. ^{[ 4 ]}

Die Regierung von Südaustralien verabschiedete 1900 den Workmens' Compensation Act ^{[ 4 ]} , und in den folgenden 20 Jahren folgten die anderen Bundesstaaten und Territorien diesem Beispiel. Diese Gesetze verpflichteten Unternehmen zur Entschädigung von Arbeitnehmern, die sich bei der Arbeit in ihrem Betrieb verletzten.

Der Invalid and Old-Age Pensions Act 1908 (Cth) gewährte eine Rente für Personen, die „dauerhaft arbeitsunfähig“ waren und nicht von ihren Familien unterhalten werden konnten, sofern sie auch bestimmte ethnische und andere Voraussetzungen erfüllten. ^{[ 5 ]} Mit dieser Rente konnten die Empfänger Geld für ihre Pflege und Unterstützung ausgeben.

Im Jahr 1913 waren 46 % der Australier durch Hilfsvereine versichert, wobei diese Zahl in Victoria, Südaustralien und Tasmanien auf 50 % anstieg . ^{[ 6 ]} Diese Vereine beschäftigten viele Apotheker und junge Ärzte. ^{[ 6 ]}

Das staatliche Programm zur pharmazeutischen Versorgung von Repatriierten wurde 1919 für australische Soldaten und Soldatinnen eingerichtet, die im Burenkrieg und im Ersten Weltkrieg gedient hatten. Es ermöglichte ihnen den kostenlosen Bezug bestimmter Medikamente. 1926 stellte die Königliche Gesundheitskommission fest, dass ein nationales Krankenversicherungssystem eingeführt werden sollte. ^{[ 7 ]} Entsprechende Gesetzesentwürfe wurden 1928, 1938 und 1946 im Parlament eingebracht, scheiterten jedoch jedes Mal. Sie stießen auf heftigen Widerstand von Hilfsvereinen und Ärzten. ^{[ 8 ]}

New South Wales führte 1926 eine Pflicht für Unternehmen ein, eine Arbeitsunfallversicherung abzuschließen, wodurch die Wahrscheinlichkeit stieg, dass verletzte Arbeitnehmer eine Entschädigung von ihrem Arbeitgeber erhielten. Die anderen Bundesstaaten und Territorien folgten diesem Beispiel. ^{[ 4 ]}

Von 1935 bis in die 1970er Jahre wurde bezahlter Krankheitsurlaub schrittweise in die Tarifverträge des Bundes aufgenommen, bis 10 Tage Krankheitsurlaub pro Jahr (wobei nicht genutzte Tage in die Folgejahre übertragen werden konnten) zum Standard wurden. ^{[ 9 ]}

Im Jahr 1941 verabschiedete die Regierung Curtin den Pharmaceutical Benefits Act , der jedoch 1945 vom High Court als verfassungswidrig erklärt wurde .

Eine weitere Maßnahme der Curtin-Regierung im Jahr 1941 war der Beginn des „Berufsbildungsprogramms für Invalidenrentner“. Dieses Programm bot Menschen, die nicht dauerhaft erwerbsunfähig waren, Ergotherapie und verwandte Dienstleistungen an, um ihnen den Einstieg in den Arbeitsmarkt zu erleichtern. 1948 wurde diese Einrichtung zum Commonwealth Rehabilitation Service , und ihre Arbeit wurde fortgesetzt. ^{[ 10 ]}

Gemäß dem Krankenhausleistungsgesetz der Chifley-Regierung von 1945 boten die teilnehmenden Bundesstaaten und Territorien die Behandlung auf öffentlichen Krankenhausstationen kostenlos an. Die Behandlung auf nicht-öffentlichen Stationen wurde für Krankenversicherte vom Bund subventioniert. Dies führte zu einem Anstieg der Zahl der Australier mit privater Krankenversicherung. ^{[ 11 ]}

Ab 1946 führte die Regierung von Queensland unter Premierminister Cooper die kostenlose Behandlung in öffentlichen Krankenhäusern ein. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Diese Regelung wurde von den nachfolgenden Regierungen in Queensland beibehalten.

Ein Referendum im Jahr 1946 änderte die Verfassung, um die Finanzierung einer Reihe sozialer Dienstleistungen durch die Bundesregierung, darunter „Arzneimittel-, Kranken- und Krankenhausleistungen sowie medizinische und zahnärztliche Leistungen“, zu vereinfachen.

So wurde 1948 mit der Einführung des Pharmaceutical Benefits Scheme (PBS) das zuvor nur für ehemalige Soldaten geltende Programm auf alle Australier ausgeweitet. Die Labour-Regierung, die dies einführte, hatte gehofft, weitere nationale Gesundheitsmaßnahmen nach dem Vorbild des britischen National Health Service (NHS) zu etablieren ; sie wurde jedoch 1949 abgewählt, bevor sie im Senat die nötige Unterstützung für die Verabschiedung des Gesetzes erlangen konnte. Die nachfolgende Regierung unter Menzies reduzierte das PBS und führte es in eingeschränkter Form weiter als ursprünglich geplant.

1950 richtete die Regierung Menzies den Pensioner Medical Service ein , der kostenlose hausärztliche Leistungen und Medikamente für Rentner (einschließlich Witwen) und deren Angehörige bereitstellte. ^{[ 14 ]} (Dies wurde durch den Social Services Consolidation Act (No. 2) 1948 ermöglicht). ^{[ 15 ]}

Der National Health Act von 1953 reformierte das Krankenversicherungswesen und die Bundesfinanzierung von Krankenhäusern. Gesundheitsminister Dr. Earle Page erklärte, diese Änderungen würden „einen wirksamen Schutz gegen die Verstaatlichung des Gesundheitswesens“ bieten. ^{[ 16 ]} Die Bundesregierung begann, alle privat krankenversicherten Leistungen zu subventionieren. ^{[ 17 ]} Ärmste der Armen erhielten kostenlose Gesundheitsversorgung. ^{[ 18 ]} 1953 waren 97 % der Australier privat krankenversichert. ^{[ 19 ]} Bis 1969 wurden 30 % aller Kosten der privaten Krankenversicherung vom Bund getragen. ^{[ 18 ]} Obwohl die Initiatoren des Programms von 1953 beabsichtigt hatten, dass die subventionierte private Krankenversicherung 90 % der Gesundheitskosten decken sollte, wurden zwischen 1953 und 1969 nur 65 bis 70 % abgedeckt. ^{[ 18 ]}

1969 empfahl der Commonwealth-Untersuchungsausschuss zur Krankenversicherung (die sogenannte „ ^{Nimmo-Untersuchung“) ein neues nationales Gesundheitssystem. [20] Die Regierung Gorton unter Gesundheitsminister Dr. Jim Forbes [} 21 ] ^{führte eine kostenlose} private Krankenversicherung für Arbeitslose , ^{schwerkranke Arbeitnehmer} (die Krankengeld bezogen), schwerbehinderte Menschen (die eine Sonderleistung bezogen), neu zugewanderte Personen und Haushalte mit einem einheitlichen Mindestlohn ein. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Im September 1969 wurde das Nationale Gesundheitsgesetz geändert ^{[ 24 ]} , und das System trat am 1. Januar 1970 in Kraft. ^{[ 23 ]}

1972 hatten 17 % der Australier außerhalb von Queensland keine Krankenversicherung, die meisten von ihnen hatten ein niedriges Einkommen. ^{[ 11 ]}

Die 1972 gewählte Whitlam-Regierung strebte die Abschaffung des dreistufigen Gesundheitssystems an, indem sie die Krankenversicherung auf die gesamte Bevölkerung ausweitete. ^{[ 25 ]} Bevor die Labour Party an die Macht kam, übernahm Bill Hayden , der Minister für Soziale Sicherheit, die Hauptverantwortung für die Entwicklung der ersten Pläne zur Einführung eines allgemeinen Gesundheitssystems.

Laut einer Rede von Herrn Hayden vor dem Parlament am 29. November 1973 bestand der Zweck von Medibank darin, „die gerechteste und effizienteste Art und Weise zu schaffen, allen Australiern eine Krankenversicherung zu bieten“. ^{[ 26 ]}

Das Medibank-Gesetz war eines der Gesetze, die am 11. April 1974 zur Auflösung des Parlaments führten , und wurde später in einer gemeinsamen Sitzung am 7. August 1974 verabschiedet. Die Parlamentarier planten, Medicare durch eine Einkommensteuer von 1,35 % zu finanzieren (mit Ausnahme von Personen mit niedrigem Einkommen). Dieser Vorschlag wurde jedoch vom Senat abgelehnt, sodass die Finanzierung stattdessen aus den allgemeinen Steuereinnahmen erfolgte. ^{[ 27 ]}

Medibank nahm am 1. Juli 1975 seinen Betrieb auf. ^{[ 27 ]} Innerhalb von neun Monaten hatte die Health Insurance Commission (HIC) ihre Mitarbeiterzahl von 22 auf 3500 erhöht, 81 Büros eröffnet, 31 Minicomputer, 633 Terminals und 10 mittelgroße Computer installiert, die über Festnetzleitungen mit dem Zentralrechner verbunden waren, und registrierte Krankenversicherungskarten an 90 % der australischen Bevölkerung ausgegeben.

Nach dem Regierungswechsel bei den Wahlen im Dezember 1975 setzte die Regierung Fraser im Januar 1976 den Medibank-Überprüfungsausschuss ein. Dies führte zu Gesetzesänderungen und zur Einführung von „Medibank Mark II“ am 1. Oktober 1976. Dazu gehörte eine Einkommensabgabe von 2,5 %, wobei Steuerzahler alternativ eine private Krankenversicherung abschließen konnten. Weitere Änderungen umfassten die Reduzierung der Erstattungen an Ärzte und Krankenhäuser. ^{[ 27 ]} In den folgenden Jahren wurde der kostenlose Krankenhauszugang für alle Patienten fast vollständig abgeschafft; nur noch Bedürftige erhielten kostenlosen Zugang. ^{[ 17 ]}

Im selben Jahr verabschiedete die Regierung Fraser das Medibank Private -Gesetz, das es der HIC ermöglichte, in das private Krankenversicherungsgeschäft einzusteigen. Sie sollte zum dominierenden Akteur auf diesem Markt werden.

1978 wurde die Direktabrechnung mit der Krankenkasse auf Rentner und sozial Benachteiligte beschränkt. Die Erstattungen wurden auf 75 % des regulären Preises reduziert. Die Krankenversicherungsabgabe wurde im selben Jahr abgeschafft. Im Folgejahr wurden die Medibank-Erstattungen weiter gekürzt. 1981 wurde der Zugang zur Medibank nochmals eingeschränkt, und für Inhaber einer privaten Krankenversicherung wurde eine Einkommensteuerermäßigung eingeführt, um deren Nutzung zu fördern. Schließlich wurde die ursprüngliche Medibank Ende 1981 vollständig aufgelöst; Medibank Private blieb als staatlich betriebene private Krankenversicherung bestehen.

Am 1. Februar 1984 wurde das ursprüngliche Medibank-Modell von der Regierung Hawke wieder eingeführt , jedoch in Medicare umbenannt, um es von Medibank Private zu unterscheiden, das weiterhin existierte. Bill Hayden, der Minister für Soziale Sicherheit, eröffnete am 20. Januar 1984 das erste Medicare-Büro in Ipswich, Queensland . ^{[ 28 ]}

1995 initiierte die Regierung Keating Experimente, um wirtschaftlichere Wege der Gesundheitsversorgung zu finden. ^{[ 29 ]} Dies geschah in Form von Studien zur koordinierten Versorgung, die von 1997 bis 1999 durchgeführt wurden. Dabei wurde für rund 16.000 Personen mit komplexen Gesundheitsbedürfnissen ein Koordinator finanziert. Die Studien ergaben, dass nur wenige Patientengruppen von dieser Versorgungsform profitierten. ^{[ 29 ]}

Weitere Studien wurden von 2002 bis 2005 durchgeführt. Dabei zeigte sich, dass Menschen mit besonders komplexen Bedürfnissen durch eine koordinierte Versorgung effektiver behandelt werden konnten. ^{[ 30 ]}

1997 wurde Medibank Private von der Krankenversicherungskommission getrennt und zu einem eigenständigen staatlichen Unternehmen. 2014 wurde es dann von der Abbott-Regierung vollständig privatisiert . ^{[ 31 ]}

Durch die Erweiterung des Medicare-Büronetzes wurden ab 2004 viele Leistungen über Medicare-Zugangsstellen in kleineren Städten angeboten, unter anderem in Gemeindezentren, Landesbehörden, Apotheken, Postämtern und anderen Einrichtungen. ^{[ 32 ]} Diese wurden 2011 geschlossen, da HICAPS die meisten Übergänge übernahm und telefonische sowie Online-Dienste zusätzliche Leistungen von zu Hause aus anbieten konnten. ^{[ 33 ]}

Easyclaim wurde 2006 eingeführt. Dabei zahlte der Patient die Gebühr für die ärztliche Konsultation, und die Rezeption veranlasste die Auszahlung des Erstattungsbetrags auf das angegebene Bankkonto des Patienten durch Medicare. Die Höhe der Erstattung berücksichtigte den Anspruch des Patienten auf Leistungen und die entsprechenden Schwellenwerte. Der Patient zahlte somit nur die Differenz. ^{[ 34 ]} In den letzten Jahren wurde dieses System weitgehend durch den Service HICAPS (Health Insurance Claim at Point of Sale) der National Australia Bank ersetzt. ^{[ 35 ]} Bei Anbietern, die HICAPS nicht nutzen, können Patienten ihre Ansprüche direkt vor Ort (die Zahlung durch Medicare erfolgt später), online, über die Medicare-Apps oder in Service-Australia-Servicezentren geltend machen.

Von 2011 bis 2014 erprobte das Diabetes Care Project ein koordiniertes Versorgungsmodell, das den in früheren Studien zur koordinierten Versorgung verwendeten Modellen ähnelte. Es zeigte sich, dass dieses Modell gesundheitliche Vorteile für die Beteiligten bot; die Behandlungskosten unterschieden sich jedoch nicht signifikant. ^{[ 30 ]}

myGov , eine Online-Plattform für den Zugriff auf und die Übermittlung persönlicher Daten an die australische Regierung, wurde im Mai 2013 eingeführt. ^{[ 36 ]} Sie entwickelte sich zu einem wichtigen Instrument für den Zugriff auf die Zahlungsdetails von Medicare. Die zugehörige Express Plus Medicare-App wurde im Juli 2013 veröffentlicht. ^{[ 37 ]}

Ab März 2023 hatten Inhaber einer Medicare-Karte die Möglichkeit, eine digitale Medicare-Karte zu ihrer myGov-App hinzuzufügen, ^{[ 38 ]} wodurch die Notwendigkeit entfiel, eine physische Karte mit sich zu führen.

Ein langjähriger Kritikpunkt am Medicare-Leistungskatalog war dessen begrenzte Abdeckung von Leistungen zur Verbesserung der Lebensqualität von Menschen mit Behinderungen. Diesem Mangel wurde mit dem Bundeshaushalt der Labour-Partei von 2013 Rechnung getragen, der das Nationale Versicherungssystem für Menschen mit Behinderungen (National Disability Insurance Scheme , NDIS) einführte. Dieses wurde zwischen 2013 und 2020 schrittweise landesweit eingeführt. Es finanziert Unterstützungsleistungen für Menschen mit Behinderungen, die nicht von Medicare abgedeckt werden, und wird von der Nationalen Agentur für die Versicherung von Menschen mit Behinderungen (National Disability Insurance Agency, NDIA) sowie dem privaten und nichtstaatlichen Sektor verwaltet. ^{[ 39 ]}

Gegen Ende des Wahlkampfs zur australischen Bundestagswahl 2016 im Juli desselben Jahres wurde in einigen Wahlkreisen des Landes eine SMS verschickt, die angeblich von „Medicare“ stammte. Darin hieß es: „Die Pläne von Herrn Turnbull zur Privatisierung von Medicare führen uns in eine Sackgasse. Die Zeit drängt, Medicare zu retten.“ ^{[ 40 ]} Der Vorsitzende der Liberalen Partei, Malcolm Turnbull , hatte solche Pläne nicht angekündigt, und das Ministerium für Soziale Dienste dementierte, die Nachricht verschickt zu haben. Sie stammte vielmehr vom Queensland-Ableger der Australian Labor Party . Die Empörung über die SMS lenkte die Aufmerksamkeit auf die Bedeutung von Medicare für die australische Bevölkerung. Der Vorfall wurde weithin als „Mediscare“ bezeichnet, ein Begriff, der wiederum die Befürchtungen hinsichtlich der angeblichen Privatisierung von Medicare durch die Liberal-Nationale Partei beschrieb. ^{[ 41 ]}

Die Behauptungen erhielten später an Substanz, als die Liberale Partei im Oktober desselben Jahres gegen einen Antrag stimmte, der eine „Garantie für den Erhalt von Medicare in öffentlicher Hand als universelles Krankenversicherungssystem für alle Australier“ (sowie sechs weitere Medicare-bezogene Klauseln) enthielt. ^{[ 42 ]}

An der von 2017 bis 2021 durchgeführten Studie „Health Care Homes“ nahmen 9000 Patienten teil . Diese konnten sich für die Registrierung bei einer „Heimpraxis“ oder einem von der indigenen Gemeinschaft kontrollierten Gesundheitsdienst entscheiden, der die Versorgung chronisch Kranker auf Basis von leistungsbezogener Vergütung anstatt von Einzelleistungsvergütung finanzierte. ^{[ 30 ] [ 43 ]} Die Studie endete 2021 und wurde nicht verlängert.

Die Auswertung der Studie ergab, dass Patienten die hausärztliche Versorgung intensiver in Anspruch nahmen und sich die Grippeschutzimpfungsrate verbesserte, jedoch keine Verbesserung der Blutdruck- oder Blutzuckerkontrolle erzielt wurde. Die finanzielle Belastung der Patienten durch die Gesundheitsversorgung blieb weitgehend unberührt, allerdings erzielten einige Hausarztpraxen im Vergleich zu herkömmlichen Gebührenmodellen höhere finanzielle Ergebnisse. Die Kosten des Programms für die Bundesregierung stiegen im Vergleich zum Ausgangswert; der Auswertungsbericht ging jedoch davon aus, dass langfristige Modelle das Potenzial haben, die Gesamtkosten sowohl für den Staat als auch für die Einzelpersonen zu senken. Das Versorgungsmodell wurde vom Praxispersonal im Allgemeinen gut angenommen. Hausärzte und Praxismanager waren jedoch der Ansicht, dass der Verwaltungsaufwand des Programms sowie die für die Studien geltenden Finanzierungsobergrenzen den Erfolg beeinträchtigten. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Mit dem australischen Bundeshaushalt 2023 wurde MyMedicare eingeführt . ^{[ 46 ]} Ähnlich dem Pilotprojekt „Health Care Homes“ zielt MyMedicare darauf ab, die Beziehung zwischen Patienten und ihrem primären Gesundheitsversorger zu stärken. Dies wird durch die freiwillige Registrierung der Patienten bei einem Hausarzt ihrer Wahl initiiert. Patienten, die an dem Programm teilnehmen, haben Anspruch auf zusätzliche Medicare-Leistungen für längere telemedizinische Sitzungen mit Hausärzten und können – sofern sie bestimmten Zielgruppen angehören – erweiterte, direkt mit Medicare abgerechnete telemedizinische Leistungen in Anspruch nehmen. MyMedicare-Teilnehmer haben außerdem Anspruch auf mehr von Medicare finanzierte Leistungen, wenn sie häufig Krankenhäuser aufsuchen oder in Pflegeeinrichtungen leben. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Der australische Bundeshaushalt 2023 unter der Regierung Albanese finanzierte die Einrichtung von Medicare-Notfallambulanzen . ^{[ 49 ] [ 46 ]} Diese Ambulanzen sind für die Versorgung von Notfällen mit nicht lebensbedrohlichen Beschwerden konzipiert und sollen die lokalen Notaufnahmen entlasten. Der Betrieb wurde an verschiedene Träger vergeben, zunächst hauptsächlich an gewinnorientierte Anbieter von Primärversorgung. Kurz nach Programmstart richteten die Bundesstaaten in Victoria ähnliche Priority Primary Care Centres ^{[ 50 ] [ 51 ]} und in Queensland Satellitenkrankenhäuser Ambulanzen für kleinere Verletzungen und Erkrankungen ein. ^{[ 52 ]} Die Einrichtungen in Victoria wurden später in Medicare-Notfallambulanzen umgewandelt.

Im März 2023 veröffentlichte die australische Agentur für digitale Gesundheit die App „My Health“ für mobile Geräte. ^{[ 53 ]} Damit konnten Nutzer direkt von ihrem Smartphone aus auf ihr elektronisches Gesundheitsdatenblatt (My Health Record) zugreifen . Patienten hatten so Zugriff auf frühere Rezepte, Laborbefunde (bis zu sieben Tage nach der Meldung), ihren Impfstatus, Informationen zu Allergien und Unverträglichkeiten, Krankenhausentlassungsberichte und Dokumente zur Vorausplanung der medizinischen Versorgung.

Im Januar 2026 wurde der Service 1800MEDICARE eingeführt. Dieser bot rund um die Uhr telefonischen Zugang zu einer Triage-Krankenschwester, die Patienten an alle Arten von Medicare-registrierten Gesundheitsdiensten weiterleiten konnte. Außerhalb der regulären Geschäftszeiten konnten Patienten auch an einen Hausarzt vermittelt werden, entweder telefonisch oder per Videoanruf. ^{[ 54 ]} (Dieser Service baute auf dem bereits 2007 eingerichteten Telefondienst healthdirect ^{[ 55 ]} und dem im Juni 2006 in Victoria eingeführten Nurse-on-Call-Service auf und integrierte diese ^{[ 56 ]} ) ^{[ 57 ]} Die My Health App wurde zu diesem Zeitpunkt ebenfalls in 1800MEDICARE-App umbenannt. ^{[ 58 ]}

Services Australia stellt jedem Patienten, der im Rahmen des Programms eingeschrieben ist, eine individuelle Medicare-Karte und -Nummer aus, die für die Inanspruchnahme von Leistungen erforderlich ist. Mehrere Personen können auf einer Karte eingetragen sein, und eine Person kann auf mehreren Karten eingetragen sein. Die Medicare-Karte oder eine digitale Alternative wird verwendet, um bei der Bezahlung einer Leistung in Australien einen Leistungsantrag zu stellen oder die Berechtigung für medizinisch notwendige Behandlungen in anderen Ländern nachzuweisen, die ein Gegenseitigkeitsabkommen mit Australien haben. Medicare-Karten können auch im Rahmen von Identitätsprüfungen bei Regierungsbehörden und Finanzinstituten verwendet werden.

Die Karte bzw. die Medicare-Nummer ist erforderlich, damit der Karteninhaber im Rahmen des australischen Medicare-Systems eine Erstattung von medizinischen Ausgaben sowie im Rahmen des Pharmaceutical Benefits Scheme (PBS) subventionierte Medikamente erhalten kann. Die Karte ist üblicherweise grün, vorläufige Karten sind hellblau und Karten für Besucher im Rahmen von Gegenseitigkeitsabkommen im Gesundheitswesen hellgelb. Ausgestellt werden die Karten von der Regierungsbehörde Services Australia .

Alle Personen mit ständigem Wohnsitz in Australien haben Anspruch auf eine Medicare-Karte, außer jene, die als nicht in Australien ansässig gelten. Die australische Staatsbürgerschaft ist keine Voraussetzung für den Erhalt einer Medicare-Karte. ^{[ 59 ]} Die Karte führt die Person sowie alle von ihr hinzugefügten Familienmitglieder auf, die ebenfalls einen ständigen Wohnsitz in Australien haben und die Medicare-Definition von Angehörigen erfüllen. Die Karte muss vorgelegt oder die Medicare-Nummer angegeben werden, wenn die Medicare-Rückerstattung im Rahmen des Kassenabrechnungssystems direkt an den Arzt gezahlt wird . Der Arzt kann die Medicare-Nummer für den nächsten Besuch des Patienten aufbewahren. Die Angabe einer Medicare-Nummer (auch wenn die Karte nicht zwingend vorgezeigt werden muss) ist auch erforderlich, um als Kassenpatient Zugang zum öffentlichen Krankenhaussystem zu erhalten und kostenlos behandelt zu werden. ^{[ 60 ]} Bei nicht planbaren Behandlungen (z. B. Notfällen) nehmen öffentliche Krankenhäuser Patienten auch ohne Nummer oder Karte auf und klären die Fragen zur Medicare-Berechtigung nach der Behandlung.

Die Verwendung der Karte ist nur für Konsultationen mit Ärzten relevant, die über eine Medicare-Anbieternummer verfügen. Der Zugang zu diesen Leistungen unterliegt seit Mitte der 1990er Jahre zunehmend strengeren Auflagen. ^{[ 61 ]} Die Medicare-Karte dient ausschließlich der Gesundheitsversorgung und kann nicht zur Erfassung verschiedener Aktivitäten in einer Datenbank verwendet werden. Sie enthält einen Namen und eine Nummer, aber kein sichtbares Foto. Es besteht keine gesetzliche Verpflichtung, eine Medicare-Karte zu besitzen, sie mit sich zu führen oder auf Verlangen vorzuzeigen.

Medicare-Karten werden von Services Australia (bis Ende 2005 bekannt als Health Insurance Commission oder HIC) an Einzelpersonen und deren Familien ausgestellt. Pro Karte können maximal fünf Namen eingetragen werden. Familien mit mehr als fünf Mitgliedern erhalten zusätzliche Karten mit weiteren Namen, behalten aber dieselbe Kartennummer. Kinder werden auf der Karte ihrer Eltern eingetragen – entweder die gesamte Familie auf einer Karte oder ein Kind auf der Karte eines Elternteils, beider Elternteile oder in manchen Fällen sogar allein auf einer eigenen Karte, wenn sein Name eine bestimmte Anzahl von Buchstaben überschreitet. Kinder, die unter staatlicher Vormundschaft stehen, erhalten eine Karte, auf der das Department of Children's Services als Karteninhaber eingetragen ist. ^{[ 62 ]} Medicare-Karten können auch verwendet werden, um Verwandtschaftsverhältnisse nachzuweisen, wenn Eltern und Kinder unterschiedliche Nachnamen haben.

Individuelle Medicare-Karten werden in der Regel nur an Personen über 15 Jahren ausgegeben. Dies ist eine Richtlinie von Medicare Australia (keine gesetzliche Regelung), wobei Ausnahmen für Internatsschüler oder Personen, die nicht zu Hause wohnen, gelten. Diese Richtlinie kann das Recht eines mündigen Minderjährigen auf vertrauliche medizinische Versorgung einschränken. Die Verwendung der Familien-Medicare-Karte (und deren Vorlage) könnte die Eltern unter Umständen über die Konsultation informieren, jedoch nur, wenn die Eltern Informationen über die medizinischen Leistungen ihres Kindes anfordern. Um Informationen über medizinische Leistungen von Personen ab 14 Jahren anzufordern, ist die Einwilligung der betreffenden Person erforderlich. ^{[ 63 ]}

Es gab mehrere erfolglose Vorschläge zur Erweiterung des Anwendungsbereichs der Medicare-Karte, darunter den Vorschlag der Australia Card . 2005 kündigte der damalige Minister für Soziale Dienste der Howard-Regierung, Joe Hockey , Pläne zur Erweiterung der Funktionen der Medicare-Karte an. ^{[ 64 ]} Die neue Karte, die Access Card , sollte sowohl die Medicare-Karte als auch bis zu 17 weitere ähnliche Karten (wie z. B. Centrelink-Leistungs- und Vergünstigungskarten) ersetzen ^{[ 65 ]} und 2008 in Betrieb gehen. Das Vorhaben wurde jedoch von Teilen der Öffentlichkeit und relevanten Interessengruppen als Schritt in dieselbe Richtung wie die Australia Card kritisiert . Die Howard-Regierung konnte das Vorhaben vor ihrer Wahlniederlage 2007 nicht umsetzen . Die neu gewählte Labour-Regierung gab am 7. Dezember 2007 bekannt, dass das Access-Card-Projekt eingestellt werde. ^{[ 66 ] [ 67 ]} Dieselben Ziele wurden später mit myGov ab 2013 erreicht.

Das Ministerium für Gesundheit, Behinderung und Alter legt einen Gebührenkatalog für Leistungen fest, zu deren Kosten Medicare einen Teil übernimmt. Dieser Katalog wird als Medicare Benefits Schedule (MBS) bezeichnet. ^{[ 68 ]} Der Minister für Gesundheit und Altenpflege bestimmt die im MBS aufgeführten Leistungen auf Grundlage der Empfehlung des Medicare Services Advisory Committee. ^{[ 69 ]} Der MBS listet die von der Regierung als Standardkosten für die jeweilige Leistung festgelegten Kosten (die Gebührenordnung ) sowie den Prozentsatz dieser Standardkosten auf, den Medicare übernimmt. Der Geldbetrag dieses Prozentsatzes der Gebührenordnung, den Medicare zahlt, wird als Medicare-Leistung bezeichnet . ^{[ 70 ]} Zum Beispiel:

Der Prozentsatz der Pauschalgebühr beträgt je nach den Umständen des „Behandlungsfalls“ entweder 100 %, 85 % oder 75 %: ^{[ 70 ]}

• 100% – für allgemeinmedizinische Leistungen, die von Allgemeinmedizinern oder einer Praxisassistentin im Auftrag eines Allgemeinmediziners für Patienten der Aborigines oder der Torres-Strait-Insulaner erbracht werden .
• 85 % – für spezialisierte Leistungen wie Facharzttermine, Laboruntersuchungen und medizinische Bildgebung.
• 75 % – für Leistungen, die einem Patienten in einem anerkannten Krankenhaus erbracht werden, oder für Krankenhausersatzleistungen, die von einer privaten Krankenversicherung abgedeckt werden.

Leistungserbringer können selbst entscheiden, wie viel sie Patienten für ihre Leistungen in Rechnung stellen, auch über oder unter dem von Medicare erstatteten Betrag. Die Differenz tragen die Patienten. Eine OECD- Studie aus dem Jahr 2012 ergab, dass Australien als einziges der 29 untersuchten Länder Leistungserbringern das Recht einräumte, mehr oder weniger als den Erstattungsbetrag zu berechnen. ^{[ 73 ]}

Wenn ein Leistungserbringer dem Patienten lediglich den Betrag in Rechnung stellt, der von Medicare für eine erstattungsfähige Leistung erstattet wird, und die Abrechnung direkt mit Medicare abwickelt, anstatt mit dem Patienten, spricht man von einer „direkten Abrechnung“. Da Medicare die gesamten Kosten der Leistung übernimmt, muss der Patient nichts bezahlen. Die meisten Leistungserbringer rechnen direkt mit Medicare ab – allerdings nur mit Patienten, die Anspruch auf eine Ermäßigungskarte haben oder unter 16 Jahre alt sind. Einige bieten diese Abrechnung jedoch für alle erstattungsfähigen Leistungen und alle erstattungsfähigen Patienten an. Die Regierung zahlt Leistungserbringern, die Leistungen direkt mit Medicare abrechnen, eine zusätzliche Subvention, die sogenannte „ Bulk Billing Incentive Payment“ . ^{[ 74 ]}

Wenn ein Leistungserbringer einen höheren Betrag als den von Medicare erstatteten Betrag berechnet (sei es über dem Pauschalbetrag oder wenn Medicare nicht 100 % des Pauschalbetrags erstattet), muss der Patient eine Zuzahlung leisten. Bei den meisten Leistungen ist der Patient für die Zahlung dieser Zuzahlung verantwortlich.

Viele Branchen- und Berufsverbände, wie beispielsweise die Australian Medical Association (AMA), führen eigene Listen empfohlener Gebühren, an denen sich ihre Mitglieder orientieren können. So empfiehlt die AMA in ihrer Liste medizinischer Leistungen und Gebühren , dass Allgemeinmediziner für Termine unter 20 Minuten 102 AUD berechnen. Die Gebühr gemäß Medicare-Sattel beträgt für die entsprechende Position 41,40 AUD, wobei Medicare die Gebühren für Allgemeinmediziner vollständig übernimmt. Berechnet ein Arzt die AMA-Gebühr, muss der Patient die Differenz von 60,60 AUD selbst tragen. ^{[ 75 ]} Berechnet ein Arzt weniger als die von der AMA empfohlene Gebühr, verringert sich die Zuzahlung – und umgekehrt.

Seit Einführung des Medicare Benefits Schedule (MBS) werden die aufgeführten Leistungen jährlich indexiert, um die Medicare-Leistungen an die tatsächlichen Behandlungskosten anzupassen. Zu Beginn des Medicare-Systems entsprachen die Gebühren des MBS-Verzeichnisses den Gebühren der American Medical Association (AMA). Seitdem hat sich die Differenz zwischen den MBS-Gebühren und den tatsächlichen Kosten, insbesondere den AMA-Gebühren, aufgrund steigender Kosten für die Patienten deutlich vergrößert.

Im Jahr 2012 führte die Regierung Gillard als vorübergehende Haushaltsmaßnahme einen zweijährigen Indexierungsstopp ein. Dieser Stopp wurde jedoch von den Regierungen Turnbull und Morrison wiederholt bis Juli 2020 verlängert. Schätzungen zufolge sparte das verhinderte Indexierungsfeststellungssystem insgesamt 3,9 Milliarden Dollar ein. ^{[ 76 ]} Während die Gebühren für Leistungen, die direkt mit der Krankenkasse abgerechnet werden, in diesem Zeitraum stabil blieben, stiegen die Zuzahlungen für Leistungserbringer, die bereits über dem gesetzlichen Satz lagen. ^{[ 77 ]} Am 25. März 2018 kündigte die Labour Party an, im Falle eines Wahlsiegs alle verbleibenden Indexierungsstopps aufzuheben. Sie argumentierte, dass die fortgesetzten Indexierungsstopps der Regierung Morrison dazu führten, dass „Familien höhere Zuzahlungen für Arztbesuche leisten müssen“. ^{[ 78 ]}

Im Bundeshaushalt 2017/18 begann die Regierung Turnbull mit der Wiederaufnahme der Indexierung, nachdem sie mit der AMA und dem Royal Australian College of General Practitioners Vereinbarungen über deren fortgesetzte Unterstützung von Regierungsprojekten wie dem System „My Health Record“ getroffen hatte . ^{[ 79 ]} Die Indexierung wurde mit der Bereitstellung von 1 Milliarde Dollar wieder aufgenommen, um ab Juli 2017 Leistungen der Allgemeinmedizin, ab Juli 2018 Facharztkonsultationen, ab Juli 2019 spezialisierte Eingriffe und Leistungen verwandter Gesundheitsberufe sowie ab Juli 2020 diagnostische Bildgebung zu indexieren. ^{[ 80 ]}

Der Indexierungssatz für 2024 beträgt 3,5 % und wird ab dem 1. Juli 2024 auf die meisten Leistungen von Allgemeinmedizinern, medizinischen Fachangestellten und im Bereich der medizinischen Bildgebung angewendet. ^{[ 81 ]}

Die AMA beantragt weiterhin jährlich eine Erhöhung der MBS-Zahlungen für von ihren Mitgliedern erbrachte Leistungen. Sie argumentiert, dass die MBS-Zahlungen aufgrund der jährlichen Inflation real sinken und die Indexierung der MBS nicht Schritt gehalten hat. Ihr jährliches „Gaps Poster“ zeigt, dass die MBS-Zahlungen trotz eines durchschnittlichen jährlichen Wachstums des Verbraucherpreisindex von rund 3 % zwischen 1995 und 2012 für die meisten Positionen nur um 1,2 % bis 2,5 % gestiegen sind (ohne Erhöhung für medizinische Bildgebungs- und Pathologieleistungen). ^{[ 82 ]}

Alle Patienten, die Anspruch auf Medicare haben, haben auch Anspruch auf die öffentlichen Krankenhausleistungen der Bundesstaaten und Territorien. Diese sind in der Regel für die meisten Patienten kostenlos und werden im Rahmen einer Vereinbarung zwischen der Bundesregierung und den Regierungen der Bundesstaaten und Territorien, dem sogenannten National Health Reform Agreement, finanziert.

Patienten in öffentlichen Krankenhäusern, die sich für eine Behandlung als Privatpatienten entscheiden, sowie Patienten in Privatkliniken erhalten einen Teil der von Ärzten in Rechnung gestellten Kosten zum stationären Patiententarif (derzeit 75 % des Gebührenverzeichnisses). Krankenhauskosten, die nicht im Medicare Benefits Schedule (MBS) aufgeführt sind oder die Medicare-Leistung übersteigen, können von einer privaten Krankenversicherung oder vom Patienten selbst getragen werden. ^{[ 83 ]} Für im MBS aufgeführte Leistungen, die stationären Patienten erbracht werden und für die der Patient zusätzlich eine private Krankenversicherung besitzt, muss die private Krankenversicherung mindestens die verbleibenden 25 % des Gebührenverzeichnisses übernehmen. Berechnet ein Arzt einen höheren Betrag als das im Gebührenverzeichnis festgelegte, kann die private Krankenversicherung je nach Versicherungspolice die Differenz teilweise ausgleichen. ^{[ 84 ]}

Einige Erstattungen für Leistungen im Bereich der Gesundheitsfachberufe sind auf Patienten mit chronischen Erkrankungen beschränkt, bei denen der Hausarzt einen hausärztlichen Behandlungsplan, eine Team-Behandlungsvereinbarung oder eine Fallkonferenz im Bereich der psychischen Gesundheit veranlasst hat oder die Leistungen mit einer bestimmten Erkrankung oder Diagnose zusammenhängen. Überweisungen für Erkrankungen, die unter eine dieser Regelungen fallen, können zu Medicare-Leistungen führen, die andernfalls nicht erstattungsfähig wären. ^{[ 85 ]} Dazu gehören Leistungen wie Physiotherapie, Podologie und Audiologie. Optometrie-Leistungen können ohne Überweisung in Anspruch genommen werden, während Zahnbehandlungen nicht erstattet werden. ^{[ 86 ]} Sofern die Leistung nicht von Medicare übernommen wird, können private Krankenversicherungen eine Zusatzleistung (in der Regel bis zu einer jährlichen Höchstgrenze) für diese Kosten gewähren. ^{[ 87 ]}

Für Patienten in psychiatrischer Behandlung bietet Medicare im Rahmen des Programms „Better Access“ bis zu zehn vollständig erstattungsfähige Einzel- und Gruppentherapiesitzungen pro Jahr an . Um diese in Anspruch nehmen zu können, muss ein Hausarzt in Zusammenarbeit mit dem Patienten einen „Behandlungsplan für psychische Erkrankungen“ erstellen, der die diagnostizierte psychische Erkrankung, Behandlungs- und Unterstützungsoptionen sowie die Behandlungsziele darlegt. ^{[ 88 ]} Das Programm „Better Access“ deckt auch die Kosten für weitere Unterstützungsleistungen im Bereich der psychischen Gesundheit ab, einschließlich der Versorgung durch verwandte Berufsgruppen wie Ergotherapeuten, Sozialarbeiter, Hausärzte und Psychiater. ^{[ 89 ]}

Das erste Medicare-Sicherheitsnetz, das einen jährlichen Höchstbetrag für ambulante, im Medicare Benefits Schedule (MBS) aufgeführte Leistungen festlegte, wurde 1991 eingeführt (heute bekannt als das ursprüngliche Medicare-Sicherheitsnetz). Das erweiterte Medicare-Sicherheitsnetz wurde 2004 eingeführt und bietet ähnliche Unterstützung für Personen, die häufig planmäßige medizinische Leistungen in Anspruch nehmen.

Um diejenigen zusätzlich zu entlasten, die überdurchschnittlich hohe medizinische Kosten haben, wurden im Rahmen von Medicare Sicherheitsnetze eingerichtet. Diese bieten Alleinstehenden und Familien eine zusätzliche Rückerstattung, sobald ein jährlicher Schwellenwert für ambulante Medicare-Leistungen erreicht ist. ^{[ 90 ]} Für alle Australier besteht ein grundlegendes Sicherheitsnetz, für bestimmte Familien gibt es ein erweitertes Sicherheitsnetz.

Die Schwellenwerte beider sozialer Sicherungssysteme werden jährlich zum 1. Januar an den Verbraucherpreisindex angepasst .

Im Rahmen des ursprünglichen Medicare-Sicherheitsnetzes erhöht sich die Medicare-Erstattung für ambulante Leistungen auf 100 % des Gebührenverzeichnisses (vorher 85 %), sobald ein jährlicher Schwellenwert für die Zuzahlung erreicht ist. Zuzahlung bezeichnet die Differenz zwischen der regulären Medicare-Erstattung (85 % des Gebührenverzeichnisses) und dem tatsächlich gezahlten Betrag, ist jedoch auf 100 % des Gebührenverzeichnisses begrenzt. Der Schwellenwert gilt für alle Medicare-Karteninhaber und beträgt 594,40 US-Dollar für das Jahr 2026. ^{[ 91 ]}

Das erweiterte Medicare-Sicherheitsnetz wurde erstmals im März 2004 eingeführt. Sobald ein jährlicher Schwellenwert für die Selbstbeteiligungskosten ambulanter Medicare-Leistungen erreicht ist, erhöht sich die Medicare-Rückerstattung auf 80 % der zukünftigen Selbstbeteiligungskosten (die nun der Gebührenobergrenze des erweiterten Sicherheitsnetzes unterliegen) für ambulante Medicare-Leistungen für den Rest des Kalenderjahres. Die Selbstbeteiligungskosten entsprechen der Differenz zwischen dem tatsächlich an den Leistungserbringer gezahlten Honorar (vorbehaltlich der Gebührenobergrenze) und der regulären Medicare-Rückerstattung.

Bei Einführung der Regelung lag die allgemeine Einkommensgrenze für Alleinstehende und Familien bei 700 US-Dollar, für Alleinstehende und Familien mit einer Ermäßigungskarte sowie für Familien, die Familienbeihilfe Teil A bezogen, bei 300 US-Dollar. Am 1. Januar 2006 wurden die Grenzen auf 1.000 bzw. 500 US-Dollar angehoben. Seitdem wird das erweiterte soziale Sicherheitsnetz jährlich zum 1. Januar an den Verbraucherpreisindex angepasst. ^{[ 111 ]}

Seit dem 1. Januar 2010 unterliegen bestimmte medizinische Gebühren einer Gebührenobergrenze, sodass die zur Feststellung des Erreichens der Kostenschwelle herangezogenen Selbstbeteiligungskosten auf diese Obergrenze begrenzt sind. ^{[ 112 ] [ 113 ]} Die erweiterte Gebührenobergrenze gilt auch für alle Erstattungen, die nach Erreichen der EMSN-Schwelle ausgezahlt werden. Die Liste der gebührenpflichtigen Positionen wurde seit 2010 erweitert, zuletzt im November 2012. ^{[ 114 ]}

Medicare wird derzeit nominell durch einen Zuschlag auf die Einkommensteuer, die sogenannte Medicare-Abgabe , finanziert, die aktuell 2 % des zu versteuernden Einkommens eines ansässigen Steuerzahlers beträgt. ^{[ 123 ]} Die durch die Abgabe erzielten Einnahmen reichen jedoch bei Weitem nicht aus, um die gesamten Ausgaben von Medicare zu decken, und etwaige Fehlbeträge werden aus allgemeinen Staatsausgaben beglichen.

Im Haushaltsplan 2013 wurde die Medicare-Abgabe ab dem 1. Juli 2014 von 1,5 % auf 2 % erhöht, angeblich zur Finanzierung des Nationalen Programms zur Unterstützung von Menschen mit Behinderungen (National Disability Insurance Scheme) . ^{[ 124 ]} Im Haushaltsplan 2017 wurde eine Erhöhung der Medicare-Abgabe von 2 % auf 2,5 % ab dem 1. Juli 2018 vorgeschlagen, dieser Vorschlag wurde jedoch am 25. April 2018 verworfen. ^{[ 125 ]}

Wenn die Abgabe fällig wird, wird sie auf der Grundlage des gesamten steuerpflichtigen Einkommens einer Person berechnet, und nicht nur auf der Grundlage des Betrags, der über der Niedrigeinkommensgrenze liegt.

1997 führte die Regierung Howard eine höhere Medicare-Abgabe für Gutverdiener ohne private Krankenversicherung ein. Ziel war es, das Medicare-System und das öffentliche Gesundheitssystem zu entlasten, indem diejenigen, die es sich leisten konnten, dazu angehalten wurden, sich privat krankenversichern zu lassen.

Ab Anfang 1999 wurde ein 30-prozentiger Rabatt auf die Kosten der privaten Krankenversicherung gewährt, um die Bevölkerung weiter zum Abschluss einer privaten Krankenversicherung zu animieren.

Ab dem Jahr 2000 wurde die Initiative „Lifetime Health Cover“ (LHC) in Kraft gesetzt, um Menschen zu ermutigen, frühzeitig eine private Krankenversicherung mit Krankenhausdeckung abzuschließen. Personen ab 31 Jahren, die nicht von der Versicherungspflicht befreit sind, zahlen für jedes Jahr nach ihrem 30. Geburtstag, in dem sie keine private Krankenhausversicherung abgeschlossen haben, einen Aufschlag von 2 % auf ihre Versicherungsprämie. Dieser Aufschlag, maximal 70 %, muss zehn Jahre lang entrichtet werden. Die staatliche Förderung deckt die Kosten der LHC nicht ab. Nach zehn Jahren ununterbrochener Versicherung entfällt der Aufschlag. ^{[ 126 ] [ 127 ]}

Personen mit niedrigem Einkommen sind von der Medicare-Abgabe befreit. Dabei gelten unterschiedliche Freibeträge für Alleinstehende, Familien, Senioren und Rentner, die schrittweise angehoben werden. Seit 2015/16 gelten die Befreiungen für zu versteuernde Einkommen unter 21.335 $, für Senioren und Rentner unter 33.738 $. Die schrittweise Anhebung der Freibeträge gilt für zu versteuernde Einkommen zwischen 21.335 $ und 26.668 $ bzw. zwischen 33.738 $ und 42.172 $ für Senioren und Rentner.

Folgende Personengruppen haben über das Medicare-System Zugang zu einer vollständig abgedeckten Gesundheitsversorgung in öffentlichen Krankenhäusern: ^{[ 128 ]}

• Australische Staatsbürger
• Neuseeländische Staatsbürger , die sich im vergangenen Jahr sechs Monate oder länger in Australien aufgehalten haben
• Daueraufenthaltsberechtigte
• Personen, die einen Antrag auf Daueraufenthalt gestellt haben
• Vorübergehende Einwohner, die unter eine ministerielle Anordnung fallen
• Staatsbürger oder ständige Einwohner von:
  • Norfolkinsel
  • Kokosinseln (Keelinginseln)
  • Weihnachtsinsel

Internationale Besucher aus elf Ländern haben im Rahmen von Gegenseitigkeitsabkommen subventionierten Zugang zu medizinisch notwendiger Behandlung. Mit dem Vereinigten Königreich, Schweden, den Niederlanden, Belgien, Finnland, Norwegen, Slowenien, Malta, Italien, Irland und Neuseeland bestehen Gegenseitigkeitsabkommen im Gesundheitswesen (Reciprocal Health Care Agreements, RHCA). Diese Abkommen berechtigen Besucher aus diesen Ländern zu eingeschränktem Zugang zur öffentlichen Gesundheitsversorgung in Australien (oft nur in Notfällen und bei Intensivbehandlungen ) und gewähren anspruchsberechtigten Australiern im Gegenzug während ihres Aufenthalts in einem dieser Länder entsprechende Rechte. ^{[ 129 ]}

Asylsuchende in Australien, die ein Schutzvisum beantragt haben und deren Überbrückungsvisum abgelaufen ist, haben keinen Zugang zu Leistungen wie Medicare, erhalten keine Zahlungen von Centrelink oder anderen Sozialleistungen und dürfen nicht arbeiten. Schätzungen zufolge befanden sich im Juli 2022 rund 2000 Menschen in dieser Situation. ^{[ 130 ]}

Australische Gefängnissysteme verhindern, dass Inhaftierte, einschließlich Jugendlicher in Jugendhaft, während ihrer Haftzeit Zugang zu Medicare erhalten. Stattdessen haben Inhaftierte Anspruch auf Gesundheitsleistungen, die von den Justizvollzugs- oder Gesundheitsbehörden der Bundesstaaten oder Territorien finanziert und/oder erbracht werden. Das verfügbare Versorgungsniveau liegt jedoch weit unter dem von Medicare-Versicherten, und viele Gesundheitsleistungen und Medikamente sind für Inhaftierte unerschwinglich, da sie ohne Medicare-Finanzierung als zu teuer gelten. ^{[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ]} Die Gefängnisse beschränken den Zugang zu Medicare, da sie der Ansicht sind, damit dem Health Insurance Act 1973 , dem Gesetz zur Abrechnung von Medicare-Leistungen, nachzukommen. Im Jahr 2024 wurde jedoch argumentiert, dass Gefangene aufgrund des Wortlauts des Gesetzes und bestehender Präzedenzfälle des High Court of Australia einen Rechtsanspruch auf Medicare haben. ^{[ 134 ]} Im Jahr 2025 organisierten Rechts- und Gesundheitsexperten die telemedizinische Versorgung eines Gefangenen mit psychischen Erkrankungen , die anschließend erfolgreich mit Medicare abgerechnet wurden. ^{[ 135 ]} Im Jahr 2026 wurde vor einem Bundesgericht eine Klage eingereicht, in der argumentiert wurde, dass der Zugang zu Medicare-Leistungen in Gefängnissen rechtmäßig sei. ^{[ 136 ]}

• Gesundheitsversorgung in Australien
• Medicare (Kanada)
• Medicare (Vereinigte Staaten)
• Nationaler Gesundheitsdienst

• Medicare (Australia) Official website
• Department of Health, Disability and Ageing Bulk Billing Rates
• APH Background Brief on Medicare (to 2004)Archived 22 September 2022 at the Wayback Machine
• Medicare Benefits Schedule Online
• What is Medicare in Australia?
• Making Medicare: The Politics of Universal Health Care in AustraliaArchived 11 April 2020 at the Wayback Machine
• The Making of Medibank
• Before Bob Hawke's Medicare, a visit to hospital forced many Australians into bankruptcy
• Medicare: The making and consolidation of an Australian institution
• Medicare ephemera material collected by the National Library of Australia
• Abenteuer im Gesundheitsrisiko (Archiviert am 15. Juli 2021 in der Wayback Machine)