Nationales Erholungsgebiet Bighorn Canyon

Das Bighorn Canyon National Recreation Area ist ein nationales Erholungsgebiet, das am 15. Oktober 1966 durch ein Gesetz des US-Kongresses gegründet wurde ^{[ 3 ]} , nachdem das Bureau of Reclamation den Yellowtail-Staudamm errichtet hatte . Es ist eines von über 420 Gebieten, die vom US National Park Service verwaltet werden . Das Erholungsgebiet erstreckt sich über 120.296,22 Acres (ca. 48.600 Hektar) und liegt beiderseits der Grenze zwischen Wyoming und Montana. ^{[ 4 ]} Es ist in zwei Bereiche unterteilt: den Nordbezirk, der über Fort Smith, Montana, erreichbar ist, und den Südbezirk, der über Lovell, Wyoming, zugänglich ist. Es gibt keine durchgehende Straße innerhalb des Erholungsgebiets, die die beiden Bezirke verbindet. Der Yellowtail-Staudamm befindet sich im Nordbezirk. Er ist nach dem berühmten Crow-Häuptling Robert Yellowtail benannt und staut das Wasser des Bighorn River zum Bighorn Lake . Der See erstreckt sich über 114 km (71 Meilen) durch Wyoming und Montana , wovon 89 km (55 Meilen) innerhalb des nationalen Erholungsgebiets liegen. ^{[ 5 ]} Der See bietet Besuchern Möglichkeiten zum Bootfahren, Angeln, Wasserskifahren, Kajakfahren und zur Vogelbeobachtung. Etwa ein Drittel des Parkgebiets liegt im Reservat der Crow-Indianer . ^{[ 6 ]} Fast ein Viertel des Wildpferdegebiets der Pryor Mountains liegt innerhalb des Bighorn Canyon National Recreation Area. ^{[ 7 ]}

Archäologen haben Spuren menschlicher Besiedlung in der Nähe des Bighorn Canyon gefunden, die bis zu 12.000 Jahre zurückreichen. Der Bad Pass Trail entlang der Westseite des Canyons diente indigenen Völkern als Durchgang vom Bighorn-Becken zum Grapevine Creek-Gebiet. ^{[ 8 ]} Das Grapevine Creek-Gebiet im heutigen Montana öffnete sich zur Ebene, wo Büffel lebten. Funde deuten darauf hin, dass die Menschen nicht dauerhaft entlang des Trails siedelten, sondern ihn für saisonale Wanderungen nutzten. ^{[ 9 ]}

Die Crow -Völker, auch bekannt als Apsáalooke oder Absarokaa , wanderten im 16. Jahrhundert in die Region des Bighorn Canyon ein. ^{[ 10 ]} Auch andere Völker durchquerten das Gebiet, doch im 18. Jahrhundert hatten sich die Crow im Bighorn-Gebiet niedergelassen. ^{[ 11 ]} Es kam zu Auseinandersetzungen mit Stämmen wie den Blackfeet, Sioux, Cheyenne und einigen anderen um das Land. Ende des 19. Jahrhunderts verbündeten sich die Crow mit der US-Regierung und wurden als Kundschafter eingesetzt. ^{[ 11 ]} Im Vertrag von Fort Laramie von 1851 wurden 38 Millionen Acres Crow-Territorium ausgewiesen. Im Vertrag von Fort Laramie von 1868 wurde dieses Gebiet auf acht Millionen Acres verkleinert. Im Laufe des 19. Jahrhunderts, als immer mehr Land an die US-Regierung abgetreten wurde, blieb der Bighorn Canyon das Kerngebiet des Crow-Gebiets.

Bis 1950 hatte die US-Bundesregierung beschlossen, den Bighorn River mithilfe des Pick-Sloan-Hochwasserschutzgesetzes von 1944 zu stauen und den Bighorn Canyon mit Wasser zu füllen. ^{[ 12 ]} Mitglieder des Crow-Stammes waren gegen den Bau des Staudamms, da der Bighorn Canyon als heiliger Ort gilt. ^{[ 12 ]} Robert Yellowtail, ein Anführer der Crow-Nation und Superintendent von 1934 bis 1945, kämpfte gegen den Bau des Staudamms. Die Regierung wollte 7.000 Acres Land der Crow und bot 1,5 Millionen Dollar für den Kauf. ^{[ 12 ]} Die Crow schätzten den Wert des Landes auf 5 Millionen Dollar. Es folgten Verhandlungen, und schließlich entschied sich die Regierung, 12.000 Acres für 5 Millionen Dollar zu erwerben. ^{[ 13 ]} Das US Bureau of Reclamation benannte das 160 Meter hohe Bauwerk daraufhin nach Robert Yellowtail „Yellowtail Dam“. ^{[ 13 ]} Zu diesem Zeitpunkt umfasste das Crow-Reservat bereits die heutigen fast 2,3 Millionen Acres. Das Crow-Reservat umschließt den nördlichen Teil des Bighorn Canyon, der Canyon selbst befindet sich jedoch heute im Besitz der US-Regierung. ^{[ 11 ]}

Am 29. Oktober 1975 wurde der Bad Pass Trail in das National Register of Historic Places aufgenommen . ^{[ 14 ]}

Das Bighorn Canyon National Recreation Area wird als Teil der sogenannten Powder River Gruppe verwaltet. Zu dieser Gruppe gehören auch das Little Bighorn Battlefield National Monument , die Fort Laramie National Historic Site und das Devils Tower National Monument . ^{[ 15 ]} Diese Parkgruppe liegt in der Intermountain Region des National Park Service.

Das Besucherzentrum des Yellowtail-Staudamms befindet sich in Fort Smith , Montana, in unmittelbarer Nähe der Staumauer, ist aber derzeit geschlossen. Auch die Zufahrtsstraße zum Besucherzentrum ist gesperrt. Im südlichen Distrikt liegt das Cal S. Taggart Besucherzentrum in Lovell, Wyoming , das ganzjährig geöffnet ist. Im Herbst, Winter und Frühling ist es sonntags geschlossen. ^{[ 16 ]}

Im Bighorn Canyon National Recreation Area gibt es sieben ausgewiesene Campingplätze. Vier davon sind mit dem Auto erreichbar und ganzjährig geöffnet. Der größte ist der Horseshoe Bend Campground im Südbezirk nahe Lovell, Wyoming. Er verfügt über 68 Stellplätze. Die meisten davon werden nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ vergeben, mit Ausnahme von fünf Plätzen, die online reserviert werden können. ^{[ 17 ]} Der Campingplatz Trail Creek/Barry's Landing befindet sich ebenfalls im Südbezirk und bietet 30 Stellplätze. Im Nordbezirk ist der Afterbay Campground mit 22 Stellplätzen der größte Campingplatz. Der zweitgrößte mit dem Auto erreichbare Campingplatz im Nordbezirk ist der Grapevine Campground mit 14 Stellplätzen. Ein Campingplatz, Medicine Creek, ist per Boot oder zu Fuß erreichbar. Der Medicine Creek Campground mit fünf Stellplätzen liegt im Südbezirk. Die beiden übrigen Campingplätze sind nur mit dem Boot erreichbar und befinden sich im Nordbezirk. Der Black Canyon Campground mit 17 Stellplätzen liegt fünf Meilen von der Ok-A-Beh Marina entfernt. Der Campingplatz Dayboard 9 verfügt über fünf Stellplätze und liegt etwa neun Meilen vom Yachthafen Ok-A-Beh entfernt. ^{[ 18 ]}

Wildcampen ist entlang des Stausees unterhalb des Hochwasserspiegels von 1105 Metern oder in unerschlossenen Gebieten in der Nähe des Bighorn Lake erlaubt. ^{[ 19 ]} Offenes Feuer ist auf diesen Zeltplätzen verboten. Zwei ausgebaute Zeltplätze an Wasserläufen befinden sich im Canyon am Big Bull Elk Creek und am Dry Head Creek.

Im Bighorn Canyon National Recreation Area gibt es 15 Wanderwege mit einer Gesamtlänge von etwa 27 Kilometern. ^{[ 20 ]} Der Nordbezirk verfügt über 3 Wanderwege, der Südbezirk über 12. Der längste Wanderweg im Nordbezirk ist der Beaver Pond Nature Trail mit 4,2 Kilometern. Im Südbezirk ist der Sykes Trail mit 7,4 Kilometern der längste Wanderweg. Zwei Wanderwege im Erholungsgebiet sind barrierefrei und befinden sich beide im Südbezirk. Der eine ist der Visitor Center Pond Path mit 42 Kilometern Länge, der andere der Two Eagles Interpretive Trail mit 400 Metern Länge. ^{[ 20 ]} Haustiere sind auf den Wanderwegen im Erholungsgebiet erlaubt, müssen aber an der Leine geführt werden.

Der Bighorn Lake bietet auf einer Wasserfläche von 12.700 Acres (ca. 5.140 Hektar) und 191 Meilen (ca. 307 Kilometer) Uferlinie vielfältige Erholungsmöglichkeiten. ^{[ 21 ]} Im Erholungsgebiet befinden sich zwei Marinas: die Ok-A-Beh Marina im nördlichen und die Horseshoe Bend Marina im südlichen Bezirk. Besucher dürfen Motorboote, Kajaks, Kanus, Stand-Up-Paddle-Boards (SUP) und die meisten anderen Jetskis nutzen, sofern diese die erforderlichen staatlichen Prüfbescheinigungen und Aufkleber zur Bekämpfung aquatischer invasiver Arten (AIS) vorweisen können. ^{[ 22 ]} Die Kontrollstationen für aquatische invasive Arten (AIS) dienen dazu, schädliche Arten wie die Quagga-Muschel oder die Zebramuschel aus den Gewässern Montanas fernzuhalten. ^{[ 23 ]} Boote müssen zudem über eine gültige Zulassung verfügen.

Der National Park Service bietet im Sommer kostenlose geführte Kajaktouren auf dem Bighorn Lake an. Im südlichen Bezirk können Kanus, Kajaks und Stand-Up-Paddle-Boards gemietet werden. Pontonboote sind in der Ok-A-Beh Marina erhältlich. ^{[ 24 ]}

Vor dem Bau des Yellowtail-Staudamms war der Bighorn River ein Warmwassergewässer. Nach dem Bau wandelte sich das Wasser unterhalb des Damms in ein Kaltwassergewässer, in dem Regenbogen- und Bachforellen laichen. ^{[ 25 ]} Der Stausee hinter dem Damm dient derweil als Laichgebiet für Schwarzbarsche , Kanalwelse und Lengfische. ^{[ 25 ]} Das Montana Department of Fish, Wildlife & Parks setzt im Stausee Zander aus , und er wird als Zandergewässer bewirtschaftet. ^{[ 26 ]} Zu den Fischarten, die im Stausee gefangen werden können, gehören unter anderem Schwarzbarsche , Hechtbarsche , Schaufelstöre , Crappies , Flussbarsche , Sonnenbarsche , Steinwelse und Karpfen.

Im Afterbay-Stausee kann man sowohl vom Ufer als auch vom Boot aus angeln. Regenbogenforellen sind die am häufigsten gefangene Fischart. Angler, die am Bighorn River fischen möchten, finden direkt unterhalb des Afterbay-Staudamms eine Bootsrampe. In der nahegelegenen Stadt Fort Smith gibt es mehrere Anbieter für Angeltouren, Jagd- und Angellodges sowie Bootsverleihe, die den Bedürfnissen der Angler gerecht werden. Zum Angeln im Nationalen Erholungsgebiet ist ein Angelschein erforderlich, der von den jeweiligen Bundesstaaten ausgestellt wird. Angler benötigen einen Angelschein für den Bundesstaat, in dem sie angeln. ^{[ 27 ]}

Die Jagd ist in den vom National Park Service verwalteten Gebieten in der Regel nicht gestattet, jedoch in bestimmten Bereichen des Bighorn National Recreation Area. ^{[ 28 ]} Jäger müssen die Jagdbestimmungen kennen und werden dringend gebeten, sich vor der Jagd mit den Rangern des National Park Service in Verbindung zu setzen. ^{[ 28 ]} Jagdhütten in Fort Smith bieten Jagdführer und Ausrüstung zur Miete an.

Das Erholungsgebiet beherbergt zahlreiche Höhlen. Insbesondere die Bighorn Cavern ist bei Höhlenforschern beliebt . Die Verwaltung des Bighorn Canyon National Recreation Area schreibt vor, dass Höhlenforscher eine Genehmigung im Cal S. Taggart Besucherzentrum in Lovell, Wyoming, einholen müssen. ^{[ 29 ]} Pro Gruppe sind zwei Gruppen mit jeweils drei bis sechs Personen zugelassen. Jede Gruppe muss mindestens ein Mitglied haben, das die Höhle kennt.

Der Bighorn Canyon bietet Lebensraum für mindestens 231 Vogelarten. ^{[ 30 ]} Dickhornschafe , Schwarzbären, Maultierhirsche , Pumas, Gabelböcke , Kojoten , Biber und Murmeltiere gehören zu den Arten, die in den unterschiedlichen Klimazonen des Erholungsgebiets leben. Der Schwarzschwanz-Präriehund und der Präriefuchs sind beide vom Montana Department of Fish, Wildlife & Parks als gefährdete Arten eingestuft und bewohnen den nördlichen Teil des Bighorn Canyon. ^{[ 31 ]} Der Nordwestwolf wurde in derselben Region Wyomings beobachtet, in der sich der südliche Teil des Bighorn Canyon befindet. ^{[ 32 ]}

Der nördliche Teil des Bighorn Canyon gilt als semiarid und erhält durchschnittlich 457 mm Niederschlag pro Jahr. Der südliche Teil ist eine Hochwüste mit einem jährlichen Niederschlag von 152 bis 254 mm. ^{[ 33 ]}

Afterbay Lake, located below Yellowtail Dam, is a popular spot for trout fishing as well as for viewing ducks, geese and other animals.^[34] The Bighorn River below the Afterbay Dam is likewise a world-class trout fishing area.^[34][35] In addition, the area features many archeological and historical resources.^[36] Visitor centers and other developed facilities are located in Fort Smith, Montana, and near Lovell, Wyoming.^[5]

Bighorn Canyon National Recreation Area has four historic ranches within its boundaries:^[37]

• L Slash Heart Ranch was owned by Caroline Lockhart, a notable journalist and novelist in the early 1900s.^[38] Two of her books were made into silent films in the 1920s.^[38]
• Mason-Lovell Ranch was operating during the open range days of the 1880s; the ranch once had 25,000 cattle roaming the entire Bighorn Basin.^[39]
• Cedarvale Ranch, located in the ghost town of Hillsboro, Montana, was a dude ranch owned by native New Yorker Grosvener W. "Doc" Barry, and attracted people for vacations.^[40] Visitors included Doc Barry's friend President Teddy Roosevelt, but attracting other vacationers proved more difficult.^[40]
• Ewing-Snell Ranch is a former family ranch started by Erastus Ewing.^[41] Ewing went west to get rich in gold mining, but he was not successful in the gold fields and turned to ranching.^[41]

North of Lovell along the Sullivan Knob's Trail is one of the national recreation area's more unusual claims to fame.^[42] There a visitor can stand in a certain spot on the canyon rim, shout across the canyon and then hear a "triple echo" in reply.^[42]

• Pryor Mountains Wild Horse Range – Wildlife refuge in Montana and Wyoming, US

• Edwin C. Bearss. „Bericht über historische Bauwerke und historische Forschungsstudie“ (PDF) . National Park Service. Archiviert vom Original (PDF) am 13. November 2012. Abgerufen am 10. Dezember 2012 .
• Edwin C. Bearss (1970). „Bighorn Canyon National Recreation Area – Montana – Wyoming: Historische Grundlagen, Band 1“ (PDF) . Archiviert vom Original (PDF) am 13. November 2012. Abgerufen am 10. Dezember 2012 .
• Edwin C. Bearss (1970). „Bighorn Canyon National Recreation Area – Montana – Wyoming: Historische Grundlagen, Band 2“ (PDF) . Archiviert vom Original (PDF) am 13. November 2012. Abgerufen am 10. Dezember 2012 .

• „Bighorn National Recreation Area“ . National Park Service .
• Archiviert bei Ghostarchive und der Wayback Machine : „Tour durch das Bighorn Canyon National Recreation Area“ . MontanaPictures.net.