Fort Laramie National Historic Site

Fort Laramie ( ursprünglich Fort William , zeitweise auch Fort John genannt ) war ein bedeutender Handelsposten, diplomatischer Stützpunkt und Militärstützpunkt des 19. Jahrhunderts am Zusammenfluss von Laramie und North Platte River . Diese Flüsse mündeten im oberen Platte River Valley im Osten des heutigen US - Bundesstaates Wyoming . Das Fort wurde in den 1830er Jahren als privater Handelsposten zur Unterstützung des Pelzhandels über Land gegründet und 1849 von der US-Armee erworben. Es lag östlich des langen Anstiegs zum South Pass , der die beste und niedrigste Überquerung der Rocky Mountains ermöglichte, und entwickelte sich zu einem beliebten Rastplatz für Siedler auf dem Oregon Trail . Zusammen mit Bent’s Fort am Arkansas River bildete der Handelsposten mit seinen angeschlossenen Industrien und Betrieben das wichtigste wirtschaftliche Zentrum der Region.

Fort William wurde 1834 von William Sublette und seinem Partner Robert Campbell gegründet. Im Frühjahr 1835 verkaufte Sublette das Fort an Thomas Fitzpatrick , einen ortsansässigen Pelzhändler. Nach einer Übergabe im Jahr 1836 ging es an die American Fur Company über, die damals noch ein nahezu vollständiges Monopol auf den Pelzhandel im Westen der USA innehatte. Bereits im Herbst 1840 begann die American Fur Company, mit dem neu gegründeten Fort Platte zu konkurrieren , das Lancaster Lupton etwa eine Meile von Fort William entfernt errichtet hatte.

Die American Fur Company heuerte Arbeiter aus Santa Fe an, um ein Lehmfort als Ersatz für Fort William zu errichten. Dieses Fort wurde nach John Sarpy, einem Teilhaber des Unternehmens, Fort John genannt. 1849 erwarb die US-Armee das Fort als Stützpunkt zum Schutz der zahlreichen Wagenzüge von Siedlern auf dem Oregon Trail und den weiter westlich abzweigenden nördlichen Auswandererpfaden , darunter der California Trail und der Mormon Trail . Der mittlere Abschnitt des Mormon Trail verlief am Nordufer des Platte River und des North Platte River und vereinigte sich mit den anderen Auswandererpfaden, die von Fort Laramie aus westwärts über die Kontinentalscheide führten. Der Name „Fort Laramie“ setzte sich allmählich durch, vermutlich als praktische Kurzform von „Fort John am Laramie River“.

Die übrigen Bauwerke werden vom National Park Service als Fort Laramie National Historic Site erhalten .

1815 oder 1816 ließen sich Jacques La Ramee und eine kleine Gruppe von Trapperkollegen in der Gegend nieder, wo später Fort Laramie errichtet werden sollte. 1819 oder 1820 ging er allein auf Fallenjagd und wurde nie wieder gesehen. Arapaho- Indianer wurden beschuldigt, La Ramee getötet und seinen Leichnam in einem Biberdamm vergraben zu haben. Der Fluss wurde ihm zu Ehren „Laramie“ genannt, und spätere Siedler verwendeten diesen Namen für die Laramie Mountains , das Fort sowie die Städte Laramie und Fort Laramie in Wyoming . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Das ursprüngliche Fort wurde in den 1830er Jahren, vermutlich 1833–1834, von William Sublette und Robert Campbell erbaut . Der Pelzhandel über Land florierte noch, als Jim Bridger und Tom Fitzpatrick das Anwesen erwarben. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Das Fort lag nahe dem Zusammenfluss zweier Flüsse und beherrschte so eine weite Ebene, die von Wasser an zwei Seiten umgeben war; diese bildeten einen natürlichen Graben. Zudem gab es am nahegelegenen Zusammenfluss des North Platte eine Furt, die von Reisenden auf den späteren nördlichen Auswandererpfaden entlang des North Platte River von Nebraska aus leicht genutzt werden konnte. Mit der Eröffnung des Mormon Trails am Nordufer des Platte und North Platte wurde das Fort zu einem Knotenpunkt für westwärts ziehende Reisende. Es lag etwa ein Viertel des Weges nach Kalifornien oder Oregon auf dem berühmten Oregon Trail. Im Westen zweigt der gemeinsame Pfad von Fort John-Laramie ab und führt weiter westlich entlang der Straße zum Rogue River Valley auf den Mormon Trail und den California Trail. Der Hauptpfad verlief nordwestlich ins Willamette Valley und nach Oregon City .

Einer der ersten Hauptbesitzer und Trapper war William Sublette , und das Fort hieß Fort William ^{[ 8 ],} bevor es 1841 an die American Fur Company verkauft wurde. (John Jacob Astor, der Gründer, hatte sein Unternehmen ein Jahrzehnt zuvor verlassen.) Der Name wurde nach John Sarpy, einem Teilhaber des Unternehmens, in Fort John geändert. ^{[ 9 ]} Die Verträge von 1846 schufen relativ stabile westliche Gebiete, nachdem praktikable Routen nach Westen gut bekannt geworden waren. Als die Westwanderung entlang des Oregon Trails deutlich zunahm, nutzte auch die US-Armee das Fort. Es lag am Laramie River, südlich seiner Mündung in den North Platte River .

Am gegenüberliegenden Ufer entstand die Stadt Fort Laramie (beide wurden später nach dem Fluss benannt). Geografisch liegt der Ort östlich der steileren Ausläufer der Rocky Mountains im Westen (manchmal auch „High Plains“ genannt), die sich bis zu deren Ostseite erstrecken. Dieser Aufstieg war einer der wenigen Wege, die die Pioniere mit ihren Wagen in Richtung Westen befahren konnten. Er führte über die Kontinentalscheide und erreichte die Westhänge der Rocky Mountains entlang eines Netzes von Flusstälern, die über den South Pass nahe der Quellflüsse des North Platte mit dem äußersten Westen verbunden waren. Der strategisch wichtige Ort in der östlichen Ebene bot zudem große Weideflächen, auf denen die Siedler ihre Zugtiere lagern konnten, bevor sie die Berge in Angriff nahmen. Sie konnten Lager aufschlagen, Wäsche waschen und sich erholen, bevor sie die Strapazen des Weges nach Westen erneut auf sich nahmen.

1845 wurde das nahegelegene Fort Bernard etwa 13 km östlich, weiter flussabwärts am North Platte River, errichtet, um vom wachsenden Handel mit den westwärts ziehenden Trecks entlang des Emigrant Trails zu profitieren . Dieses deutlich kleinere Fort konnte jedoch die Vorteile des Forts in Laramie nicht nutzen. Es bot eine Verbindung nach Süden über eine einfache Maultierkarawane zum Santa Fe Trail durch Colorado. Fort Bernard brannte 1866 nieder und wurde nie wieder aufgebaut. ^{[ 10 ]} Nur wenige Jahre später verband die transkontinentale Eisenbahn die beiden amerikanischen Küsten, und die Eisenbahn ersetzte weitgehend die Reise über Land entlang der Emigrant Trails.

Das Fort wurde im Juni 1849 von US-Army-Leutnant Daniel P. Woodbury im Auftrag der US-Regierung für 4.000 US-Dollar von Bruce Husband, einem Mitglied der American Fur Company, erworben . Drei Kavalleriekompanien trafen im selben Monat im Fort ein, und die Kompanie „G“ (das 6. Infanterieregiment, die langjährige ständige Garnison des Forts) traf am 12. August 1849 ein. ^{[ 8 ]}

Bis 1849 hatten sich Goldsucher den nach Oregon ziehenden Siedlern und den nach Utah reisenden Mormonen angeschlossen, und man schätzte die Zahl der Reisenden in Richtung Westen im Jahr 1849 auf 20.000 bis 40.000. Das Fort selbst lag an einem Ort, an dem sich der Weg nach Westen in Richtung Oregon, Salt Lake City oder Kalifornien gabelte. Zeitgenössischen Berichten zufolge verweilten die Reisenden mehrere Tage im Fort, um Briefe aufzugeben, Vieh zu tauschen oder zu kaufen , ihre Vorräte aufzufüllen und Wagenreifen zu reparieren. ^{[ 11 ]}

Das Fort wurde von der Armee hauptsächlich zum Schutz und zur Versorgung von Auswanderern entlang der Auswandererrouten übernommen. 1851 wurde der erste Vertrag von Fort Laramie unterzeichnet ^{[ 6 ] : 168–182,} was in den 1850er Jahren zu relativ friedlichen Beziehungen zwischen Weißen und Ureinwohnern führte. Allerdings stellten Truppen des Forts die kleine Streitmacht, die 1854 unter dem Kommando von Leutnant John Lawrence Grattan beim Grattan-Massaker getötet wurde . In den zunehmenden Konflikten der 1860er Jahre nahm das Fort eine stärkere militärische Ausrichtung an.

Fort Laramie war während der 25 Jahre andauernden, sporadischen Kämpfe, die durch das Massaker von Grattan ausgelöst wurden, nie ernsthaft von Indianerangriffen bedroht. Allerdings wurden in der unmittelbaren Umgebung mehrere Zivilisten getötet und ihr Eigentum während dieser Zeit der Feindseligkeiten in den Ebenen zerstört oder gestohlen. Der letzte bekannte Todesfall ereignete sich im März 1877 am Big Bitter Cottonwood Creek. ^{[ 12 ]}

Das älteste erhaltene Foto von Fort Laramie, aufgenommen 1858 von Samuel C. Mills , zeigt die Überreste des alten, mit Lehmziegelmauern versehenen Pelzhandelsforts (Fort John), flankiert von einer Ansammlung verstreuter Holz- und Lehmbauten rund um den Paradeplatz.

Nach dem Kauf von Fort Laramie durch das Militär am 26. Juni 1849 wurden in den folgenden Jahren zahlreiche Gebäude errichtet. Zu Beginn der Bauarbeiten behinderten verschiedene Faktoren den Fortschritt. Dazu zählten Arbeitskräftemangel, die kalten Winter, Wasserknappheit und die begrenzten Vorkommen an Holz und Stein in der Umgebung. Eine Lösung dieser Probleme war die Verwendung von Lehmziegeln. Lehmziegel waren ein preiswertes Material, das in dem kalten Klima die notwendige Isolierung bot. Neben Lehmziegeln wurden viele Gebäude aus Beton und teilweise auch aus Holz errichtet. Diese Verwendung verschiedener Baumaterialien verleiht Fort Laramie eine einzigartige Ästhetik ^{[ 13 ].}

Das 1849 erbaute Old Bedlam ist das älteste bekannte US-Militärgebäude in Wyoming und das bekannteste Gebäude von Fort Laramie. Es diente als ursprüngliche Offiziersunterkunft von Fort Laramie. Offiziere unterschiedlichen Ranges und Familienstands nutzten es, da noch keine anderen Unterkünfte zur Verfügung standen. Old Bedlam bot kaum Privatsphäre, da die Küchen gemeinschaftlich genutzt wurden und sich die Soldaten oft Zimmer teilten. 1881 wurde Old Bedlam in ein Doppelhaus umgewandelt. ^{[ 14 ]}

Ebenfalls ursprünglich im Jahr 1849 erbaut wurde der Post Traders Store. Dieser Laden versorgte die unterschiedlichsten Bevölkerungsgruppen mit Gütern, darunter die Armee, die Ureinwohner Amerikas und die Pioniere auf ihrem Weg nach Westen. Im Laufe der Jahre, in denen das Fort in Betrieb war, wurde der Post Traders Store und der dazugehörige Komplex mehrfach erweitert. 1852 wurde der nördliche Teil aus Stein errichtet; er diente als Hauptsitz des Ladens. 1883 wurden weitere Anbauten hinzugefügt, die als Bar und Offiziersclub dienten. ^{[ 14 ]}

Das erste Krankenhaus in Fort Laramie wurde 1856 aus Lehmziegeln mit einem Blockdach errichtet. Es bestand aus zwei Räumen mit je acht Betten. 1858 wurde das erste Krankenhaus um einen weiteren Raum, eine Küche, einen Speisesaal und eine Wäscherei erweitert. 1871 wurde in Fort Laramie ein neues Krankenhaus gebaut, das ursprünglich auf einem standardisierten Militärkrankenhausplan basierte. Der erste Flügel dieses Krankenhauses wurde 1873/74 fertiggestellt, die ursprünglichen Pläne wurden jedoch nie vollständig umgesetzt. Um Schutz vor den rauen Witterungsbedingungen zu bieten, wurden Veranden um das Gebäude angebaut. ^{[ 15 ]}

Während der Betriebszeit von Fort Laramie wurden mehrere weitere Wohngebäude errichtet. Zunächst entstanden von 1868 bis 1870 die Kapitänsunterkünfte. Die Pläne hierfür wurden während der Bauarbeiten geändert, sodass ein zweistöckiges Gebäude mit einer schmalen Treppe entstand. Anschließend wurde von 1872 bis 1874 die Kavalleriekaserne gebaut. Dieses zweistöckige Gebäude ist die einzige erhaltene Kaserne in Fort Laramie. Die Kavalleriekaserne verfügte über zwei große Räume im Obergeschoss, die jeweils etwa 60 Mann fassten. Eine weitere Unterkunft, die sogenannte Chirurgenunterkunft, wurde 1875 fertiggestellt und diente dem Chirurgen und seiner Familie die nächsten 15 Jahre als Wohnsitz. Die Chirurgenunterkunft wurde im Stil der 1880er Jahre rekonstruiert. Darauf folgte 1884 der Bau der Oberstleutnant-Unterkunft, bekannt als Burt House. Das aus Kalkmörtelbeton errichtete Burt House war für den Oberstleutnant und seine Familie bestimmt. Das Burt House wurde in den Zustand von 1887–1888 zurückversetzt, als Oberstleutnant Andrew Burt und seine Familie dort lebten. ^{[ 14 ]}

Fort Laramie verfügt außerdem über zwei erhaltene Wachhäuser. Das Alte Wachhaus, erbaut 1866, war das zweite Wachhaus in Fort Laramie. In diesem Gebäude waren üblicherweise rund um die Uhr Wachen im Einsatz; im Untergeschoss konnten bis zu 40 Gefangene untergebracht werden. Das Neue Wachhaus wurde 1876 errichtet, um das Alte Wachhaus aufgrund von Überbelegung zu entlasten. ^{[ 14 ]}

Auf dem Gelände der historischen Stätte Fort Laramie befinden sich zahlreiche Ruinen alter Gebäude; die erhaltenen Bauwerke machen nur noch ein Drittel der einst in Fort Laramie befindlichen Gebäude aus. ^{[ 14 ]}

Mit dem Ausbruch des Amerikanischen Bürgerkriegs 1861 wurden die Truppen von Fort Laramie abgezogen, um im Osten gegen die Konföderiertenarmee zu kämpfen. An ihre Stelle traten bald mehrere Freiwilligenregimenter, darunter das 11. Ohio-Kavallerieregiment , das dort bis zu seiner Auflösung 1866 diente. Zwischen Oktober 1864 und Oktober 1866 waren mindestens zwei Kompanien verschiedener Einheiten der „ Galvanized Yankees “ (konföderierte Kriegsgefangene, die in die Unionsarmee rekrutiert wurden) in Fort Laramie stationiert.

In der Weihnachtsnacht des Jahres 1866 beendete John „Portuguese“ Phillips seinen historischen Ritt nach 380 Kilometern (236 Meilen) vom Powder River Country nach Fort Laramie. Seine gesamte Einheit war in einem Kampf mit den Sioux unter Red Cloud gefallen , und er war aufgebrochen, um Verstärkung für Fort Phil Kearny zu holen . Der Legende nach brach Phillips’ Vollblutpferd bei der Ankunft im Fort tot zusammen; es ist unklar, ob Phillips das Pferd für den gesamten Ritt behielt. Phillips durchquerte feindliches Indianergebiet und musste den Großteil der Reise in einem heftigen Schneesturm in Wyoming zurücklegen.

In den späten 1860er Jahren diente das Fort den Vereinigten Staaten während des Red-Cloud-Krieges als wichtigster Ausgangspunkt im Powder-River-Gebiet . 1868 erzielten die Parteien ein Friedensabkommen, das als zweiter Vertrag von Fort Laramie kodifiziert wurde .

Die Entdeckung von Gold in den Black Hills löste eine neue Konfliktperiode mit den Lakota und den Nördlichen Cheyenne aus , da die Vereinigten Staaten ihr zuvor gegebenes Versprechen brachen, die Hügel den Sioux zu überlassen. Goldsucher drangen in das Gebiet ein, und US-Truppen gerieten im Großen Sioux-Krieg von 1876 in Kämpfe . Fort Laramie diente als wichtiger Umschlagplatz für Nachschub und Truppen.

Nach Fertigstellung der transkontinentalen Eisenbahn verlor das Fort allmählich an Bedeutung. Weniger Wagenzüge zogen nach Westen, und die indigenen Völker der Region waren weitgehend unterworfen. Das Fort wurde 1890 außer Dienst gestellt. ^{[ 16 ]} Der ursprüngliche Auflösungsbefehl wurde 1889 erlassen, und vier der damals dort stationierten Infanteriekompanien wurden im Herbst desselben Jahres nach Fort Logan bei Denver, Colorado, verlegt.

Im März 1890 trafen etwa 30 Kavalleristen und zivile Handwerker unter dem Kommando von Leutnant C. W. Taylor in Fort Laramie ein und entfernten Türen, Fenster, Fußböden und alle anderen Materialien aus den Gebäuden, die als wertvoll für die Regierung galten. Die letzten Soldaten verließen Fort Laramie am 20. April 1890. Bis auf ein Gebäude wurden alle an Privatpersonen versteigert. Das gesamte Militärgelände, das neun Meilen lang und sechs Meilen breit war, wurde am 5. Oktober 1891 zur Besiedlung freigegeben. ^{[ 17 ]}

Die Bundesregierung kaufte das Gelände 1938 zurück und begann mit dem Wiederaufbau des Forts zu Erhaltungszwecken. Das Fort Laramie National Monument wurde gegründet und 1960 zur Fort Laramie National Historic Site. ^{[ 16 ]}

In einem Dokument aus dem Jahr 1983 beschreibt der National Park Service (NPS) ein 536 Hektar großes historisches Viertel innerhalb der größeren nationalen historischen Stätte, das alle historischen Bauwerke, Gebäude, Ruinen und Stätten sowie ein separates Gebiet mit einer Brücke umfasst. Der NPS identifizierte 36 bedeutende physische Überreste, die den Hintergrund für die Ereignisse und die mit Fort Laramie verbundenen Personen liefern. Dazu gehören 13 erhaltene Gebäude, 11 erhaltene Ruinen und mehrere Gebäude, von denen nur noch die Fundamente erhalten sind. ^{[ 3 ]}

• In den 1950er Jahren wurde in der CBS-Radiosendung Fort Laramie eine fiktionalisierte Darstellung des Lebens im Fort im 19. Jahrhundert gezeigt .

• Im Film „White Feather “ ( 1955 ) steht Fort Laramie im Mittelpunkt der Ereignisse, die auf dem Leben des Landvermessers Joshua Tanner und Oberst Lindsay vom 6. US-Kavallerieregiment basieren .
• Die Festung spielt in mehreren Kapiteln von James A. Micheners Roman Centennial und der späteren Miniserie eine zentrale Rolle .
• Das Fort ist auch in Taylor Sheridans fiktiver Darstellung der Oregon-Trail-Migration in der Fernsehserie 1883 zu sehen , die als Prequel zur Serie Yellowstone dient .

• Fort Laramie ist einer von mehreren Haltepunkten in der Computerspielreihe The Oregon Trail (1971-).
• Fort Laramie war ein Verbündeter von Chayton Black in der Mission „The Bozeman Trail“ in Age of Empires III: The War Chiefs (2006), einem Erweiterungspaket zu Age of Empires III (2005).

• Fort Laramie Three-Mile Hog Ranch , das gesellschaftliche Zentrum des Forts außerhalb des Stützpunktes
• Liste der ältesten Gebäude in Wyoming

• "Fort Laramie National Historic Site". National Park Service.
• "Fort Laramie National Historic Site". Wyoming State Historic Preservation Office. Archived from the original on June 15, 2011. Retrieved August 17, 2010.
• Fort Laramie Digital Media ArchiveArchived 2011-10-05 at the Wayback Machine with creative commons-licensed photos, laser scans, panoramas and virtual tours using data from a National Park Service/CyArk research partnership
• Fort Laramie, Administration Building, Fort Laramie, Goshen, WY at the Historic American Buildings Survey (HABS), also [1], [2], [3], [4], [5], [6], [7], [8], [9], [10], [11], [12], [13], [14] and [15]