Billy , auch bekannt als William Johnson Hippopotamus [ 1 ] (vor 1927 – 11. Oktober 1955 [ 2 ] ), war ein Zwergflusspferd, das dem US-Präsidenten Calvin Coolidge geschenkt wurde . Er wurde in Liberia gefangen und 1927 von Harvey S. Firestone an Coolidge übergeben . Billy verbrachte den Großteil seines Lebens im National Zoo in Washington, D.C. Neben seiner Berühmtheit als exotisches Haustier des Präsidenten – die ihm eine Reise zur Weltausstellung 1939 in New York ermöglichte – ist Billy auch als gemeinsamer Vorfahre der meisten Zwergflusspferde in amerikanischen Zoos bekannt . [ 3 ] Bis zu seinem Tod im Jahr 1955 hatte Billy 23 Kälber gezeugt, von denen 13 mindestens ein Jahr überlebten.

Frühe Jahre

Harvey S. Firestone (links) übergab Billy an Calvin Coolidge (rechts), der Billy dem National Zoo spendete .

1927 erwarb Harvey S. Firestone , der Gründer der Firestone Tire and Rubber Company , Billy in Liberia , wo dieser auf einer der großen Plantagen von Firestone Tires gefangen worden war. [ 4 ] Calvin Coolidge , der damalige US-Präsident, war für seine Tiersammlung bekannt, zu der unter anderem zahlreiche Hunde, Vögel, ein Wallaby , Löwenjunge , ein Waschbär und andere ungewöhnliche Tiere gehörten. [ 5 ] Zwergflusspferde waren zu dieser Zeit in den Vereinigten Staaten nahezu unbekannt. Am 26. Mai 1927 wurde Coolidge mitgeteilt, dass er das seltene , bereits ausgewachsene Flusspferd von 1,8 Metern Länge und rund 270 Kilogramm Gewicht als Geschenk erhalten würde. [ 6 ]

In seiner Autobiografie beschrieb Coolidge seine ungewöhnliche Menagerie und gab an, viele dieser Tiere, darunter auch Billy, dem Nationalzoo geschenkt zu haben. [ 7 ] Obwohl Coolidge eine tiefe Faszination für Tiere hegte, stand er im Schatten von Theodore Roosevelt , der für sein Tierinteresse bekannter war und damit in Verbindung gebracht wurde. Bis August 1927 hatte Coolidge die zweitgrößte Tiersammlung aller Präsidenten nach Roosevelt an den Zoo geschickt und besuchte die Tiere regelmäßig. [ 4 ] Bei seiner Ankunft war Billy eines der wertvollsten Tiere, die der Zoo je erhalten hatte; es gab nur acht weitere Zwergflusspferde im ganzen Land. Billy war ein beliebtes Tier, und einige Monate nach seiner Ankunft schrieb die New York Times : „Billy ist so verspielt wie ein Hund. Selbst die Possen der Affen bleiben unbemerkt, wenn der Tierpfleger den Käfig des kleinen Flusspferds öffnet und mit ihm herumalbert.“ [ 4 ]

Erziehungsprobleme

Heute vermehren sich Zwergflusspferde in Gefangenschaft gut: Seit Billys Ankunft wurden allein im National Zoo 58 Zwergflusspferde geboren. Als eines der ersten Zwergflusspferde in US-amerikanischen Zoos wurde Billy zum direkten Vorfahren fast aller Zwergflusspferde in amerikanischen Zoos. [ 3 ] Als Billy in den Zoo kam, wussten die Tierpfleger jedoch noch nicht viel über die Haltung von Zwergflusspferden . Am 4. September 1929 erwarb der Zoo ein Weibchen namens Hannah als Partnerin für Billy. [ 8 ] Billys und Hannahs erstes Kalb wurde am 26. August 1931 geboren, überlebte aber die erste Woche nicht. „Die Unfähigkeit, die Vernachlässigung durch eine abwesende Mutter zu überleben, wurde als Todesursache des kleinen Flusspferds angegeben“, schrieb die Washington Post in ihrem Nachruf . [ 9 ] In den folgenden zwei Jahren wurden noch zwei weitere Kälber geboren, die beide im Säuglingsalter starben. Billys drittes Kalb wurde getötet, als Hannah sich auf das Junge rollte und es erdrückte. „Sie ist einfach eine schlechte Mutter“, sagte der langjährige Zoodirektor William M. Mann der Washington Post nach dem Tod des dritten Jungtiers. [ 10 ]

Im Verlauf von Hannahs vierter Schwangerschaft bemerkten die Tierpfleger, dass sie weniger unruhig wirkte als in früheren Schwangerschaften. Sie führten dies auf ihr neues Gehege zurück: Während ihrer drei vorherigen Schwangerschaften hatte Hannah im Löwenhaus des Zoos gelebt, einer stressigen Umgebung für ein trächtiges Flusspferd. [ 8 ] Am Muttertag 1938 brachte Hannah ein gesundes Junges zur Welt. [ 11 ]

Leben als Hengst

Billy besuchte die Weltausstellung 1939 in New York .

Billy erfreute sich in den 1930er Jahren so großer Beliebtheit, dass er Ende des Jahrzehnts zur Weltausstellung 1939 nach Queens , New York , reiste , wo er in der Firestone-Ausstellung zu sehen war. Billy und Hannah bekamen erfolgreich weitere Kälber, und aufgrund von Billys Wert als Zuchthengst reiste Mann 1940 mit der Smithsonian-Firestone-Expedition nach Liberia [ 12 ] und erwarb eine zweite Gefährtin für Billy, ein weiteres Weibchen, das später den Namen Matilda erhielt. [ 13 ] [ 14 ]

Zwischen 1931 und 1954 brachte Hannah 15 Kälber von Billy zur Welt, von denen sieben aufgezogen wurden oder mindestens ein Jahr lebten. Zwischen 1943 und 1956 gebar Matilda acht Kälber von Billy, von denen sechs aufgezogen wurden. [ 2 ] Irgendwann in den 1940er-Jahren begann die Presse, Billy als William Johnson Hippopotamus zu bezeichnen. Der Zoo entwickelte die Tradition, alle seine Kälber Gumdrop zu nennen und sie mit römischen Ziffern zu unterscheiden. Bei der Geburt von Gumdrop XVI fiel dem Zoo etwas Merkwürdiges auf: Von allen Kälbern Billys war nur eines männlich. [ 15 ] Spätere Forschungen bestätigten, dass Zwergflusspferde in Gefangenschaft deutlich häufiger weibliche Jungen zur Welt bringen, wenn auch nicht in einem so extremen Verhältnis wie bei Billy. [ 16 ] Dreiundzwanzig Jahre nach Coolidges Tod (5. Januar 1933) starb Billy selbst am 11. Oktober 1955, [ 2 ] fünf Monate vor der Geburt von Gumdrop XVIII. „Er führte seine Arbeit bis zum Schluss fort“, sagte ein Mitarbeiter des Zoos. [ 17 ] Hannah folgte Billy am 6. März 1958. [ 2 ]

Ein Vermächtnis wird fortgeführt

After a year or two at the National Zoo, Billy's offspring were typically sent to other locations. Among the places to which his progeny were transferred were the Cole Bros. Circus, Philadelphia Zoological Gardens, Catskill Game Farm, the Miller Bros. Circus, the Fort Worth Zoo, and international destinations such as Sydney and London.[18] In 1960, after learning that the zoo's female pygmy hippos remained without male companionship after Billy's death, Liberian PresidentWilliam Tubman dispatched a search party to find a new male pygmy hippopotamus to ship to Washington.[19] The pygmy hippopotamus, named Totota, arrived in Brooklyn, New York, on February 4, 1960, and traveled via station wagon to Washington the next day, where he would continue Billy's breeding legacy with the zoo's female pygmy hippopotamuses, two of which were Billy's daughters.[20][21] The National Zoo transferred out their last Pygmy hippo in 2009 to make ways for their new elephant exhibit.

See also

References

  1. ^Roby, Marguerite (September 25, 2012). "Goody Goody Gumdrops". Smithsonian Institution Archives. Retrieved November 8, 2018.
  2. ^ abcdCrandall, Lee S. (1964). Management of Wild Mammals in Captivity. Chicago: University of Chicago Press.
  3. ^ ab"Pygmy Hippo fact sheet". nationalzoo.si.edu. National Zoological Park. Archived from the original on November 14, 2007. Retrieved November 4, 2007.
  4. ^ abc"Coolidge Pets Could Make Zoo of Their Own". The New York Times. August 28, 1927.
  5. ^"Pets of Presidents, From the Dog House to the White House". The Washington Post. April 23, 2001. Archived from the original on October 1, 2007.
  6. ^Special to The New York Times (May 27, 1927). "Baby Hippo for Coolidge Is Coming From Liberia". The New York Times. p. 25.
  7. ^ Coolidge, Calvin . Die Autobiographie von Calvin Coolidge (1929) , ISBN 1-4102-1622-5oder ISBN 978-1-4102-1622-9
  8. ^ a b Gross, Gerald G. „Armer Storch! Er ist spät dran mit einem Nilpferdbaby für den Zoo“. The Washington Post . S. X1.
  9. ^ „Von der Mutter ignoriert, stirbt Nilpferd-Baby“. The Washington Post . 30. August 1931. S. M3.
  10. „ Zwergflusspferd tötet sein drittes Junges; Dschungelmutter rollt auf das jüngste Junge und erdrückt es.“ The Washington Post , 5. Mai 1933, S. 18.
  11. ^ „Babytötendes Nilpferd bringt im Zoo von Washington D.C. erneut Junges zur Welt; verspätetes Jungtier am Muttertag im Zoo geboren“. The Washington Post . 9. Mai 1938. S. X1.
  12. ^ Mann, William ; Mann, Lucile Q. (1940). „Die Smithsonian-Firestone-Expedition nach Liberia“ . The Scientific Monthly . 51 (5). American Association for the Advancement of Science: 482–485 . Bibcode : 1940SciMo..51..482M . JSTOR 17411 . 
  13. ^ „Zwergflusspferd wird polygam, neue Partnerin von Expedition gefangen“. The Washington Post . 10. Juli 1940. S. 15.
  14. ^ Gross, Gerald G. (11. August 1940). „Dr. Mann kehrt mit seltenen Tieren zurück: 300 neue Bewohner für den Zoo hier“. The Washington Post . S. 25.
  15. ^ „Baby Gumdrop kommt in den Zoo“. The Washington Post . 31. Januar 1955. S. 26.
  16. ^ Zschokke, Samuel (2002). „Verzerrtes Geschlechterverhältnis bei der Geburt beim in Gefangenschaft gehaltenen Zwergflusspferd, Hexaprotodon liberiensis“ . Journal of Mammalogy . 83 (3): 674–681 . doi : 10.1644/1545-1542(2002)083<0674:DSRABI>2.0.CO;2 . ISSN 1545-1542 . 
  17. ^ „Gumdrop XVII im Zoo geboren“. The Washington Post . 31. März 1956. S. 1.
  18. ^ „Jahresbericht über den Nationalen Zoologischen Park“. Washington, DC: Nationaler Zoologischer Park . 1959.
  19. ^ „Zwergflusspferd startet nach Washington“. Reuters via The New York Times . 22. Juni 1960. S. 2.
  20. ^ „Nilpferd unternimmt einen Spaziergang an Bord und verpasst sein Debüt in Washington“. The New York Times . 5. Februar 1960. S. 29.
  21. ^ Stroman, HR, & Slaughter, LM, „Die Pflege und Zucht des Zwergflusspferds Choeropsis liberiensis in Gefangenschaft“, National Zoological Park, International Zoo Yearbook Vol. 12, 1972