Schrei eines schwarzen Sklaven zum Himmel

„Der Schrei des schwarzen Sklaven zum Himmel“ ( chinesisch :黑奴籲天錄; Pinyin : Hēinú Yūtiān Lù ) war ein Theaterstück aus dem Jahr 1907, aufgeführt von der Spring Willow Society , einer chinesischen Studententheatergruppe in Tokio , Japan. Das Stück, adaptiert vom chinesischen Schauspieler Zeng Xiaogu nach einer Übersetzung von Harriet Beecher Stowes Roman „ Onkel Toms Hütte“ aus dem Jahr 1858 , konzentrierte sich auf die Erlebnisse und die letztendliche Flucht zweier Sklaven , Eliza und George.

Das Stück „Black Slave’s Cry to Heaven“, das die Erfahrungen chinesischer Migranten in den USA allegorisch thematisierte , war innovativ in seinem Einsatz von gesprochenen Dialogen und realistischen Bühnenbildern. Es wurde zweimal im Hongō-za-Theater aufgeführt und von Kritikern und Publikum gleichermaßen positiv aufgenommen. Obwohl das Skript verloren gegangen ist , inspirierte das Stück nachfolgende Werke. Aufgrund seiner technischen Innovationen und nationalistischen Thematik gilt „Black Slave’s Cry to Heaven“ als erstes modernes chinesisches Drama westlichen Stils .

Der amerikanische Farmer Arthur Shelby und seine Frau Emily besitzen mehrere Sklaven, darunter Tom, Eliza und Elizas Sohn Harry. Sie schulden dem Sklavenhändler Haley eine hohe Summe, der sie unter Druck setzt, sofort zu zahlen. Die Shelbys bieten ihm ihre Sklaven als Bezahlung an. Unterdessen wird dem Sklaven George auf einer Feier in der Wilson-Fabrik die Anerkennung für seine harte Arbeit verweigert, nachdem sein Besitzer Harris ihm die Auszeichnung weggenommen hat. Als er nach Hause zurückkehrt, erfährt er von seiner Frau Eliza, dass Harry an Haley verkauft werden soll. Weinend in den Armen des anderen beschließen sie zu fliehen. In der Nacht nutzen die Sklaven die ausgelassene Menge für ihren Fluchtversuch. Sie werden von Jägern, darunter Harris, verfolgt, können aber entkommen, nachdem sie mehrere ihrer Verfolger getötet haben. ^{[ a ]}

Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert, nach einer Reihe militärischer Niederlagen gegen die westlichen Mächte und Japan, strebte die Qing-Dynastie Reformen an . ^{[ 1 ]} Das Theater nahm dabei eine besondere Stellung ein, da es als besser geeignet galt, die breite Bevölkerung zu erreichen; zu jener Zeit waren die meisten Chinesen Analphabeten. In einem Essay von 1905 argumentierte der Philosoph Chen Duxiu : „Theater ist eine große Schule für die Welt, und Schauspieler sind Lehrer des Volkes.“ ^{[ 2 ]} Das gesprochene Wortdrama, das durch den kulturellen Austausch nach China gelangt war, galt als ideal für diese Reformen. ^{[ 3 ]}

Parallel zu dieser Entwicklung begannen zahlreiche chinesische Studierende in Japan zu studieren. Ihre Zahl stieg von drei im Jahr 1896 auf tausend im Jahr 1903 und auf acht- bis neuntausend im Jahr 1907. Japan galt als günstigere Alternative zu einem Studium in Europa oder den Vereinigten Staaten; zudem wurde es aufgrund seiner Sprache und Kultur als vertrauter wahrgenommen. ^{[ 4 ]} Obwohl diese Studierenden in der Regel nicht zum Theaterstudium nach Japan kamen, besuchten viele Theateraufführungen, um ihre Sprachkenntnisse zu verbessern. ^{[ 5 ]}

„Black Slave’s Cry to Heaven“ wurde von der Spring Willow Society aufgeführt . ^{[ 6 ]} Diese Ende 1906 gegründete ^{[ 5 ]} Gruppe chinesischer Studenten mit Sitz in Tokio wurde von dem japanischen Dramatiker Fujisawa Asajirō geleitet . ^{[ 7 ]} Anfang 1907 hatte die Truppe den dritten Akt von Alexandre Dumas fils ’ „ Die Kameliendame “ ​​(1852) aufgeführt und dabei auf die Konventionen des Shinpa , einer japanischen Form des gesprochenen Wortes, zurückgegriffen. ^{[ 8 ]} Nach diesem Erfolg beschloss die Truppe, eine größere Aufführung zu inszenieren und holte dafür neue Mitglieder hinzu. ^{[ 9 ]}

Für diese Aufführung adaptierte die Spring Willow Society einen amerikanischen Roman: Harriet Beecher Stowes „ Onkel Toms Hütte “ (1852). ^{[ 9 ]} Das Drehbuch für dieses fünfteilige Stück stammte von Zeng Xiaogu, einem Studenten der Kunsthochschule Tokio , und basierte auf den ersten fünf Kapiteln einer chinesischsprachigen Übersetzung von Lin Shu und Wei Yi aus dem Jahr 1901. ^{[ 10 ]} In seinem Vorwort verglich Lin die Versklavung von Afroamerikanern mit den Erfahrungen chinesischer Migranten in den Vereinigten Staaten; ^{[ b ] [ 7 ]} dieser allegorische Ansatz wurde auch im Bühnenstück übernommen. ^{[ 11 ]} Diese detaillierte Drehbucharbeit unterschied sich vom zeitgenössischen chinesischen Theater, in dem die Geschichten meist nur als allgemeine Inhaltsangaben präsentiert und von den Schauspielern durch Improvisation ausgefüllt wurden. ^{[ 12 ]}

Im Allgemeinen folgte „Black Slave’s Cry to Heaven“ den ersten fünf Kapiteln des Romans, bevor es zum siebzehnten Kapitel übersprang. ^{[ 13 ]} Um die Allegorie hervorzuheben, wurden während der Adaption mehrere Änderungen vorgenommen. Der Fokus lag nicht auf dem titelgebenden Onkel Tom, sondern auf den Sklaven George und Eliza. ^{[ 14 ]} Christliche Allegorien wurden aus der Handlung entfernt, ^{[ 15 ]} während eine Szene hinzugefügt wurde, in der einheimische und ausländische Gäste – darunter ein indischer Adliger und ein japanischer Würdenträger – an einer Feier in der Wilson-Fabrik teilnehmen. ^{[ 16 ]} Anstatt von einem Außenstehenden befreit zu werden, befreien sich die Sklaven selbst, wobei Tom – im Roman zu Tode geprügelt – George und Eliza bei ihrem Freiheitskampf begleitet. ^{[ c ] [ 17 ]} Die Theaterwissenschaftlerin Shiao-ling Yu beschreibt diese Änderungen 2009 als Ausdruck einer klaren Botschaft des Stücks: „Das chinesische Volk muss der imperialistischen Aggression widerstehen, wenn es auf Freiheit hofft.“ ^{[ 15 ]}

Li Shutong served as stage designer for Black Slave's Cry to Heaven, producing scenery and costumes that clearly distinguished between settings and differentiated slave owners and slaves.^[15] Such scenery and costumes, as well as makeup, differed from the more abstract forms used in traditional Chinese theatre.^[18] Also unlike traditional theatre, the show employed minimal dancing or singing, which appeared only in the second-act party scene.^[18] It also omitted soliloquies and asides, focusing on naturalistic dialogue.^[12] In a 1908 interview, Spring Willow Society member Lu Jingruo argued that "traditional Chinese xiqu [opera] was bound to die out, to be replaced by a new kind of drama [...] enthusiastically received by the populace."^[19]

All members of the Spring Willow Society were men, and thus Black Slave's Cry to Heaven had male actors in both male and female roles; such an arrangement was standard in contemporary Chinese theatre.^[20] George Harris was portrayed by Xie Kangbai, with Emily Shelby played by Li Shutong and her husband Arthur by Huang Nannan. Ouyang Yuqian took the role of an enslaved woman.^[21] Several actors are credited only with their stage names; these included the ones portraying Uncle Tom (Cunwu) and Eliza (Yangang).^[22] Rehearsals were held over the course of two months, twice per week, under the direction of Fujisawa.^[23]

Advertising for Black Slave's Cry to Heaven began in May 1907.^[14] Posters were prepared, depicting a collage of three scenes – Shelby agreeing to sell his slaves, Eliza and George together, and George fighting the slavehunters – as well as production credits.^[d][24] Advertisements emphasized that the performance was intended to highlight the plight of Chinese workers who had been affected by the Chinese Exclusion Act.^[14] Quoting Lin Shu's preface, the poster wrote:

Die Asiaten (in den USA) werden wahrscheinlich schlechter behandelt als die Schwarzen. Doch die Macht unseres Landes ist schwach, und unsere Konvois sind feige und scheuen sich, mit den Amerikanern zu streiten. Außerdem hat kein gebildeter Mensch die Ereignisse dokumentiert, und ich habe keine Möglichkeit, mir Fakten zu beschaffen. Das einzige Beispiel, auf das ich mich stützen kann, ist „ Der Schrei eines schwarzen Sklaven zum Himmel “ … das Elend der Schwarzen wird darin detailliert geschildert. Nicht etwa, weil ich besonders begabt darin wäre, Trauer darzustellen; ich gebe lediglich wieder, was im Originalwerk steht. Und die Aussicht auf den baldigen Untergang der Asiaten hat mich noch trauriger gemacht. ^{[ 25 ]}

„Der Schrei des schwarzen Sklaven zum Himmel“ wurde am 1. und 2. Juni 1907 im Hongō-za-Theater aufgeführt. ^{[ 12 ]} Das renommierte Hongō-za-Theater im Universitätsviertel Tokios hatte bereits zahlreiche Shinpa -Werke uraufgeführt und bot Platz für 1.500 Zuschauer. ^{[ 26 ]} Die Bühne wurde für 500 Yen (entspricht 742.000 Yen im Jahr 2019) gemietet, ^{[ 27 ]} die Eintrittskarten kosteten 0,50 Yen (entspricht 740 Yen im Jahr 2019); die ersten 300 Käufer erhielten ein kleines Geschenk. Ouyang Yuqian betrachtete das Stück als Erfolg, da es keine Verluste verursacht hatte, ^{[ 28 ]} und zeitgenössische Kritiker berichteten von einem ausverkauften Haus. ^{[ 29 ]}

Die japanische Presse nahm „Der Schrei des schwarzen Sklaven zum Himmel“ positiv auf ^{[ 12 ]} , mit lobenden Kritiken in allen großen Tokioter Zeitungen. ^{[ 27 ]} Der Theaterkritiker Ihara Seiseian hielt das Bühnenbild für besser als das japanischer Amateurtheatergruppen, während der Schauspieler Doi Shunsho die schauspielerischen Leistungen als besser als die zeitgenössischer Shinpa -Stars bezeichnete. ^{[ 30 ]} Der Rezensent der Asahi Shimbun lobte die Darbietungen und hob insbesondere die der Sklavendarsteller hervor. ^{[ 31 ]} Ouyang Yuqian beschrieb das Stück später als das „unvergesslichste Erlebnis seines Lebens“ ^{[ 21 ]} und erinnerte sich, dass das Publikum „Tränen um das Unglück von Onkel Tom und George Harris vergoss und vor Hass auf die Sklavenhalter mit den Zähnen knirschte“. ^{[ 32 ]}

In October 1908, Black Slave's Cry to Heaven was staged again using a different script by Wang Zhongsheng at the Lyceum Theatre in Shanghai;^[33] the dramatist Ren Tianzhi also considered performing the Spring Willow Society's version in the city.^[28] Unlike the Tokyo performance, the acting in this version was done in a Peking opera style. However, other elements of Western dramaturgy were retained. The work was divided into clear acts, with specific sets and setpieces, and emphasis was given to realistic scenery and lighting.^[34] Audience reception appears to have been negative; the drama historian Siyuan Liu attributes this to the need to pause between scenes, an element not found in traditional theatre.^[33]

Black Slave's Cry to Heaven has been canonized as the first modern Western-style Chinese drama,^[35] gaining this recognition based on a history of modern Chinese drama prepared in 1957 by dramatists including Tian Han and Ouyang Yuqian. Liu writes that this was a calculated decision, as it "erased the contested hybridity of spoken theatre's birth cycle" while simultaneously emphasizing a work with a nationalistic message.^[36] Earlier performances by European expatriate communities are recorded, but had little effect on the Chinese community.^[2] Meanwhile, several Chinese dramatists had attempted to implement reform through the incorporation of elements of western dramaturgy into Peking opera, such as Wang Xiaonong in his Reap What You Sow (1904).^[1] The literature scholar Shouhua Qi writes that "none of the early drama reform endeavours ... were as self-conscious, extensive, and indeed revolutionary as those mounted by the young students of the Spring Willow Society in 1907."^[1]

In the years following Black Slave's Cry to Heaven, spoken-word dramas became more common, with university troupes performing adaptations of foreign works in Shanghai, Beijing, Nanjing, and Suzhou;^[37] this included the Spring Willow Society, which staged a well-received adaptation of Victorien Sardou's La Tosca (1852) in Tokyo in 1909.^[38] Members of the Society returned to China after their studies, with alumni such as Lu Jingruo, Ouyang Yuqian, and Wang Zhongsheng developing a hybrid of traditional and modern dramatic forms known as civilized drama. Following the New Culture Movement, as well as the introduction of realism as taught by Henrik Ibsen, traditional influences were weaned out to establish the modern form known as huaju.^[27] Such dramas remain distinguished from traditional forms predominantly through their use of spoken, rather than sung, dialogue.^[39]

In commemoration of Black Slave's Cry to Heaven, several further adaptations of Uncle Tom's Cabin have been written and produced on significant anniversaries.^[40] In 1958, to commemorate the fiftieth anniversary of modern drama in China, Ouyang Yuqian produced Regret of the Black Slaves (黑奴恨). While this adaptation again presented the slaves as freeing themselves, it put greater emphasis on resistance and class struggle, simultaneously decrying racism in the United States.^[41] For the centenary of the performance, the Shanghai-based dramatist Nick Rongjun Yu wrote a third adaptation: Cry to Heaven (吁天; 籲天, 2007). Directed by Chen Xinyi, this play in six acts depicted the evolution of modern drama in China alongside and in parallel with the experiences of the novel's slaves.^[42] The centenary was also commemorated with Search for Spring Willow Society (2007), a performance by the Beijing-based Tufeng Drama Troupe that dramatized the making of Black Slave's Cry to Heaven.^[43]