Blessington

Blessington , historisch bekannt als Ballycomeen ( irisch : Baile Coimín , was „Stadt von Comyn“ bedeutet und vom irischen Familiennamen Ó Coimín stammt ), ^{[ 2 ]} ist eine Stadt am Fluss Liffey in der Grafschaft Wicklow , Irland , nahe der Grenze zur Grafschaft Kildare . Sie liegt etwa 25 km südwestlich von Dublin an der N81 , die Dublin mit Tullow verbindet . ^{[ 3 ]} Die Stadt gehört zu einem gleichnamigen Townland und einer gleichnamigen Gemeinde . ^{[ 2 ]}

Der heutige Name „Blessington“ wurde erstmals 1667 urkundlich erwähnt. ^{[ 4 ]} Er basiert möglicherweise auf einer falschen Etymologie, bei der der Nachname Coimín mit dem irischen Wort „comaoin“ verwechselt wurde , was Segen bedeutet. ^{[ 5 ]}

Belege für Aktivitäten aus der Bronzezeit in der Region liefert die spektakuläre goldene Lunula von Blessington , die sich heute im British Museum befindet . ^{[ 7 ]} Der nahegelegene Schildkrötengraben von Rath wurde ab dem 12. Jahrhundert von nordischen Gälen und Normannen bewohnt .

Blessington hieß früher Munfine und war im Mittelalter Teil der Herrschaft Threecastles; Threecastles Castle ist ein dreistöckiger Wohnturm, der 5 km von Blessington entfernt liegt und höchstwahrscheinlich von Gerald Fitzgerald , dem Lord Deputy von Irland , oder seinem Sohn Sir James Fitzgerald erbaut wurde. ^{[ 8 ]}

Das verlassene mittelalterliche Dorf Burgage More liegt südlich von Blessington. Es war eine kirchliche Siedlung und beherbergt die Ruine eines Wohnturms und einer Kirche. ^{[ 9 ]} Im 12. Jahrhundert wurde dort neben einem heiligen Brunnen ein Granit-Hochkreuz, das St.-Markus-Kreuz, errichtet. Aufgrund des Baus des Poulaphouca-Stausees und des damit verbundenen Anstiegs des Wasserspiegels wurde das Kreuz im 20. Jahrhundert von Burgage More auf den Friedhof von Burgage verlegt. ^{[ 10 ]}

Im Jahr 1667 kaufte Michael Boyle , Erzbischof der Church of Ireland von Dublin und Lordkanzler von Irland , die Herrschaft, die zuvor im Besitz der Familie Cheever war, für 1.000 Pfund. Erzbischof Boyle erhielt eine königliche Charta zur Gründung der Stadt Blessington im Townland Munfine als Borough .

Der Bau von Blessington House begann 1673, gefolgt von der St. Mary’s Church in der Main Street, die 1683 fertiggestellt wurde. Nach dem Tod von Erzbischof Boyle im Dezember 1702 erbte sein Sohn Murrough Boyle, 1. Viscount Blesington , das Anwesen Blessington. Lord Blessingtons Sohn Charles, 2. Viscount Blesington , starb im Juni 1732 ohne Erben, und das Anwesen ging an seine Schwester Anne und anschließend an deren Sohn William Stewart, 1. Earl of Blessington . Der Earl starb im August 1769 ohne Erben, und das Anwesen ging an Charles Dunbar, einen Urenkel des 1. Viscount Blessington. Auch dieser starb 1778 ohne Erben, woraufhin das Anwesen an Wills Hill, 1. Earl of Hillsborough , fiel, dessen Stammsitz Hillsborough Castle in Hillsborough , County Down , war. Er war ein Ururenkel von Erzbischof Boyle. Lord Hillsborough wurde im August 1789 zum 1. Marquess of Downshire ernannt . Die Familie Hills besaß das Anwesen bis 1908.

Die Hauptstraße der Stadt ist ein Beispiel für die geplante Verbesserung von Städten und Dörfern, die im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert mit Landgütern verbunden waren. ^{[ 11 ]} Arthur Hill , der 3. Marquess of Downshire, gab um 1820 den Bau eines Hauses für seinen Agenten in Auftrag . ^{[ 12 ]} Das Gebäude diente später als Downshire Hotel, bis es 2005 geschlossen wurde. [ ^{13 ] Der} Marquess war auch für den Bau mehrerer bedeutender Gebäude in der Stadt verantwortlich, wie beispielsweise des Markthauses ( um 1820 ), der Downshire Lodge ( um 1830 ) und des Pfarrschulhauses ( um 1830 ). ^{[ 12 ] [ 14 ]}

Russborough House , etwa 5 km südlich von Blessington gelegen, wurde von der Familie Leeson, Earls of Milltown , erbaut und diente dem Philanthropen Sir Alfred Beit (1903–1994) als Wohnsitz, bevor es zu einem Museum wurde.

Während des Irischen Bürgerkriegs erlangte Blessington strategische Bedeutung für die Anti-Vertrags-Kräfte, die sich nach ihrer Niederlage in Dublin dort neu formierten. Geplant war, die Stadt als Basis zu nutzen, um sich mit anderen Anti-Vertrags-Kämpfern zu vereinigen und im Juli 1922 einen neuen Angriff auf Dublin zu starten. ^{[ 15 ]} Dieser Plan scheiterte jedoch an mangelnder Koordination und unzureichender Versorgung. Nach einem Scharmützel mit Truppen des Irischen Freistaats wurden die Anti-Vertrags-Kräfte rasch zerstreut.

Über dem nahegelegenen Dorf Lacken verlor eine Handley Page Hampden der Royal Air Force ( RAF) (Kennzeichen AD730) ^{[ 16 ] [ 17 ]} in den frühen Morgenstunden des 18. April 1941 aufgrund schlechten Wetters die Orientierung und stürzte am Black Hill (Kilbeg) ^{[ 18 ]} ab. Die gesamte vierköpfige Besatzung kam dabei ums Leben. Die Besatzungsmitglieder wurden nach Blessington überführt und am 22. April 1941 auf Anordnung der irischen Regierung mit vollen militärischen Ehren in der St. Mary’s Church beigesetzt. ^{[ 17 ]} Die Irish Times berichtete am Tag darauf: „Während der Beerdigung waren alle Geschäfte in Blessington geschlossen und die Fenster verdunkelt.“ ^{[ 17 ]} Am 18. April 1991 wurde an der Absturzstelle ein Gedenkstein enthüllt. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Seit der Jahrtausendwende ist die Einwohnerzahl von Blessington deutlich gestiegen und hat sich von 2.509 im Jahr 2002 auf 5.010 im Jahr 2011 mehr als verdoppelt . ^{[ 21 ]} Im Jahr 2022 erreichte die Einwohnerzahl 5.611. ^{[ 1 ]} Die meisten Wohnsiedlungen wurden im Westen der Stadt, an der R410, der Straße nach Naas , errichtet . Eine neue innere Umgehungsstraße wurde ebenfalls eröffnet und entlastet die Main Street etwas.

Zu den seit 2005 vorgenommenen Infrastrukturverbesserungen gehören ein Spielplatz, eine Feuerwache, ein zentrales Einzelhandelszentrum mit einer Dunnes Stores- Filiale und einer darüber liegenden öffentlichen Bibliothek (eröffnet 2006), die Erweiterung eines SuperValu- Supermarkts sowie die Eröffnung eines ALDI- Supermarkts. ^{[ 22 ]}

Die Stadt verfügt über eine Reihe von Pubs, namentlich Hennessy's, Miley's, Murphy's, das West Wicklow House und das Rambler's Rest. ^{[ 23 ]}

Die St.-Marien-Kirche befindet sich am Marktplatz, mitten in der Stadt. Sie wurde um 1683 erbaut und von Erzbischof Boyle finanziert . Während der größte Teil der Kirche im 19. Jahrhundert wiederaufgebaut wurde, ist der Turm der alten Kirche am Westende erhalten geblieben. ^{[ 24 ]}

Die Kirche ist in der Glockenläutergemeinschaft bekannt, da sie das älteste vollständige Glockenspiel Irlands beherbergt. Die sechs Glocken stammen aus dem Jahr 1682 und wurden von James Bartlet gegossen, dem damaligen Glockengießermeister von Whitechapel . Das Geld dafür wurde von Erzbischof Boyle gestiftet. Sie werden noch heute zweimal wöchentlich geläutet: sonntagmorgens zum Gottesdienst und samstagabends zum Üben. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Obwohl sie das älteste Geläut mit Wechselglocken in Irland beherbergt, befinden sich die ältesten Glocken Irlands, die zum Wechselläuten aufgehängt wurden, in der St. Audoen’s Church im Stadtzentrum von Dublin. Drei der Glocken (die 3., 4. und 5. des sechsteiligen Geläuts) stammen aus dem Jahr 1453 und wurden in York gegossen. ^{[ 27 ]}

Der Stausee , der lokal auch als Blessington Lakes bekannt ist , entstand 1940, als der Wasserfall bei Poulaphouca am Fluss Liffey (der von den Wicklow Mountains nach Dublin fließt) von der ESB für ein Wasserkraftwerk aufgestaut wurde , das noch heute in Betrieb ist. Das Tal wurde überflutet, und die entstandenen Seen erstrecken sich über eine Fläche von etwa 2.023 Hektar. Ein kleines Dorf namens Ballinahown wurde durch die Aufstauung des Wasserfalls überflutet, und die Überreste von Straßen, die zum See hinunterführen, sind noch heute zu sehen.

Die Seen liefern nicht nur Strom, sondern versorgen auch die Region Dublin mit Wasser und bieten vielfältige Freizeitmöglichkeiten. In der Gegend um Blessington befindet sich mittlerweile ein luxuriöser Hotelkomplex direkt am See mit eigenem Hubschrauberlandeplatz und weiteren Einrichtungen, die zur touristischen Entwicklung der Region beigetragen haben. Der See wird zudem rege von Bootsfahrern und Anglern genutzt und dient als Übungsgelände für die Divisionen des Hauptquartiers des irischen Luftkorps aus Baldonnel , 15 km nördlich von Blessington, sowie für die örtlichen Wasserrettungsteams des Zivilschutzes.

Der Blessington Greenway ist ein 6,5 km langer Wanderweg, der Blessington mit Russborough House verbindet. ^{[ 28 ]} Der Weg beginnt in Blessington und führt in südlicher Richtung zum Freizeitzentrum „The Avon“ am südlichen Stadtrand. Von dort verläuft er am Seeufer entlang, überquert eine mittelalterliche Ringfestung und nutzt den Fußweg entlang eines Teils der N81, bevor er an der Burgage Moyle Lane wieder in den Wald abzweigt. Anschließend kreuzt er die Valleymount Road ( R758 ) und führt zur Russellstown Bay neben Russborough House. In einer zweiten Phase des Greenways, die Anfang 2022 vom Wicklow County Council in einem Planungsantrag skizziert wurde, ist eine Erweiterung des Weges um eine 33 km lange Schleife um den See geplant, die die Dörfer Lacken , Valleymount und Ballyknockan einbezieht . ^{[ 29 ]}

1888 nahm die Dublin and Blessington Steam Tramway ihren Betrieb auf, die von Terenure über Tallaght nach Blessington führte und Anschluss an die Pferdestraßenbahnen aus der Stadt bot. ^{[ 30 ]} Dieser Betrieb wurde Ende Dezember 1932 eingestellt und durch die Buslinie 65 von Dublin Bus ersetzt . Da Blessington keinen Bahnhof besitzt, dient diese Linie weiterhin als wichtigste öffentliche Verkehrsverbindung zwischen Blessington und Dublin.

Blessington liegt an der Nationalstraße N81 und ist über die Regionalstraße R410 mit Naas verbunden . Letztere beginnt im Süden von Blessington, führt westwärts durch eine natürliche Senke in den Hügeln des Glending Forest und Eadestown . Die Strecke ist bei starkem Schneefall im Winter tückisch und wird bei extremen Bedingungen mitunter gesperrt.

Seit August 2021 wird Blessington von der Buslinie 884 bedient, einem montags bis freitags verkehrenden öffentlichen Busdienst von TFI Local Link Kildare South Dublin, der die Stadt mit dem Bahnhof Naas und Sallins verbindet . Die Ankünfte am Bahnhof sind auf die Abfahrten und Ankünfte am Bahnhof Heuston in Dublin abgestimmt. ^{[ 31 ]}

Die Dubliner Buslinie 65, die in der Poolbeg Street im Stadtzentrum von Dublin startet , benötigt etwa 1 Stunde und 15 Minuten und führt über Rathmines , Terenure , Templeogue , Tallaght und Brittas nach Blessington. ^{[ 32 ]} Eine begrenzte Anzahl von Fahrten der Linie 65 wird auch bis nach Ballyknockan und Ballymore Eustace verlängert . ^{[ 32 ]} Die Busse nach Ballymore und Ballyknockan fahren jeweils über die N81. ^{[ 32 ]}

Die Buslinie 132 von Bus Éireann (Dublin– Bunclody ) fährt über das Tallaght Hospital , Blessington, Baltinglass und Rathvilly nach Bunclody. Eine Fahrt wird wöchentlich bis Wexford und Rosslare Europort verlängert . ^{[ 33 ]}

Die Stadt und ihr Umland werden von mehreren Grundschulen und einer weiterführenden Schule versorgt.

Zu den örtlichen Grundschulen gehört die St. Mary’s National School, eine römisch-katholische Grundschule , die aus der St. Mary’s Junior National School (Vorschule bis 2. Klasse) und der St. Mary’s Senior National School (3. bis 6. Klasse) besteht. Im Jahr 2019 besuchten über 600 Schüler die beiden koedukativen Schulen. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Die örtliche anglikanische Grundschule ist die Blessington Number 1 National School und hatte 2018 etwa 200 Schüler. ^{[ 36 ]}

Die Gaelscoil na Lochanna (Schule der Seen) ist eine irischsprachige Schule , die 2006 gegründet wurde, um den Bedürfnissen der Familien in der Region gerecht zu werden, die ihre Kinder vorwiegend in irischer Sprache unterrichten möchten . Im Jahr 2022 besuchten 169 Schüler die Schule. ^{[ 37 ]} Eine nahegelegene nationale Schule des Educate Together-Netzwerks wurde ebenfalls 2006 auf dem Gelände einer traditionsreichen Schule gegründet und verfügt über einen großen Sportplatz. ^{[ 38 ]}

Die einzige weiterführende Schule in Blessington, das Blessington Community College, befindet sich an der Naas Road und hatte (im Jahr 2022) 584 Schüler. ^{[ 39 ]}

Zu den ehemaligen und aktuellen Einwohnern der Stadt gehörten:

• Bobbi Arlo , Sängerin ^{[ 40 ]}
• Sir Alfred Lane Beit (1903–1994), britischer Politiker der Konservativen Partei , Kunstsammler, Philanthrop , Ehrenbürger Irlands und Besitzer von Russborough House . ^{[ 41 ] [ 42 ]}
• Gerald Boland (1885–1973), irischer Fianna-Fáil -Politiker, der kurzzeitig die 3. South Dublin Brigade in Blessington befehligte. ^{[ 43 ]}
• Jack Boothman (1935–2016), 31. Präsident der Gaelic Athletic Association (GAA) zwischen 1994 und 1997. ^{[ 44 ]}
• Elizabeth Grant (1797–1885), schottische Tagebuchschreiberin und Herrin des Herrenhauses Baltyboys House . ^{[ 45 ] [ 46 ]}
• Josh Gray (geb. 1997), ehemaliges Mitglied der aufgelösten sechsköpfigen irischen Boyband HomeTown (2014–2016), die von Louis Walsh gemanagt wurde . ^{[ 47 ] [ 48 ]}
• John Lackey , irischer Straßenradrennfahrer , Radsportfunktionär und Renndirektor der Tour of Ireland .
• Frank McCann, Gastwirt aus Blessington ^{[ 49 ]} wurde im September 1992 wegen Mordes an seiner Frau Esther und seiner achtzehn Monate alten Pflegetochter Jessica verurteilt.
• Kevin McClory (1924–2006), irischer Drehbuchautor, Filmproduzent und Filmregisseur, der den James-Bond -Film „Thunderball“ produzierte . ^{[ 50 ]}
• Lorenzo Moore (1808–1894), ein bekannter anglikanischer Geistlicher in Neuseeland , wurde in Blessington geboren. ^{[ 51 ]}
• Dr. Patrick Purcell, Besitzer des Wagens, der mit der Ermordung von Lizzie O'Neill im Juni 1925 in Verbindung gebracht wurde. ^{[ 52 ]}
• Louise Quinn (geb. 1990), Spielerin der irischen Fußballnationalmannschaft . ^{[ 53 ]}
• Isaac Sharp (1681–1735), ein früher Siedler, Politiker und Richter in New Jersey , der sich in Salem County, New Jersey , niederließ und das Gebiet ursprünglich nach seiner Heimatstadt Blessingtown benannte. ^{[ 54 ]}
• Dame Ninette de Valois (geb. Edris Stannus) (1898–2001), in Irland geborene britische ^{[ 55 ]} Tänzerin , Choreografin und Direktorin des klassischen Balletts , die ihre Kindheit in Baltiboys bei Blessington verbrachte . ^{[ 56 ]}
• Brian Warfield (geb. 1946), Sänger, Banjo- , Harfen- und Bodhrán -Spieler sowie Hauptsongwriter der irischen Band The Wolfe Tones . ^{[ 57 ] [ 58 ]}

• Gleninsheen-Halskette  – Goldkragen aus der Bronzezeit aus Irland
• KnockanStockan  – Irisches Independent-Musikfestival, das von 2007 bis 2019 existierte
• Liste der Städte und Dörfer in Irland
• Markthäuser in Irland
• Ganggrab von Seefin  – Ganggrab in der Grafschaft Wicklow, Irland

• Der Vier-Stein-Baum: Eine Geschichte von Blessington von Vincent Byrne (Selbstverlag, 2003)
• Das Anwesen Blessington 1667-1908 von Kathy Trant (Anvil Books, 2004)

• Blessington- Reiseführer von Wikivoyage

• Webseite des Blessington & District Forums
• Webseite der Gemeinde Blessington