Bobby Franklin (American Football)

Bobby Ray Franklin (5. Oktober 1936 – 13. Mai 2025) war ein US-amerikanischer Footballspieler und -trainer. Er spielte professionell als Defensive Back für die Cleveland Browns in der National Football League (NFL).

Franklin spielte College Football als Quarterback für die Ole Miss Rebels, bevor er als Safety für die Cleveland Browns in der NFL aktiv war. Von 1981 bis 2004 war er Cheftrainer der Footballmannschaft des Northwest Mississippi Community College und führte seine Teams 1982 und 1992 zu den NJCAA National Football Championships. Für seine sportlichen und Trainerleistungen wurde er in sieben Hall of Fames aufgenommen.

Nach dem Ende seiner aktiven Spielerkarriere war er als Trainer bei Georgia Tech tätig und wurde dann von 1968 bis 1972 Trainer der Defensive Backs und der Special Teams bei den Dallas Cowboys . ^{[ 1 ]} Später trainierte er die Baltimore Colts und arbeitete als Scout für die Seattle Seahawks .

Franklin war in vier Sportarten an der Clarksdale High School in Clarksdale, Mississippi, aktiv . Er wurde außerdem ins All-State-Team, ins All-Southern-Team und ins All-America-Team gewählt. ^{[ 2 ]}

Franklin wurde sowohl von der Mississippi State University als auch von der University of Mississippi umworben . Nachdem er sich zunächst für Mississippi State entschieden hatte, wählte er schließlich Ole Miss und erhielt ein Vollstipendium. Er besuchte die Universität von 1956 bis 1960. ^{[ 3 ]} Als Quarterback der Rebels glänzte er und führte das Team zu drei aufeinanderfolgenden Bowl-Teilnahmen. Im Gator Bowl 1958, in dem sein Team die Florida Gators mit 7:3 besiegte, wurde er zum MVP gewählt. Auch im Sugar Bowl 1960 wurde er zum MVP ernannt ^{[ 4 ]} , nachdem er zwei Touchdown-Pässe beim 21:0-Sieg der zweitplatzierten Rebels gegen den amtierenden Landesmeister und drittplatzierten LSU geworfen hatte. Franklin war zu Beginn der Saison verletzt gewesen und in der Startaufstellung durch Jake Gibbs ersetzt worden . LSU hatte die Rebels am 31. Oktober in einem regulären Saisonspiel mit 7:3 besiegt, wobei der einzige Touchdown durch Billy Cannons berühmten Punt-Return "Halloween Run" erzielt wurde .

Während Gibbs im Sugar Bowl einen Touchdown-Pass warf, führte Franklin den Angriff an und brachte 10 von 15 Pässen für 146 Yards an. Das Team wurde von verschiedenen Auswahlkomitees zum NCAA-Nationalmeister gekürt. ^{[ 5 ]}

Franklin wurde 1960 in der 11. Runde des NFL-Drafts von den Cleveland Browns ausgewählt und später auch von den Los Angeles Chargers der neu gegründeten American Football League (AFL) verpflichtet. Die Browns wählten außerdem seine ehemaligen Teamkollegen von der Ole Miss, Johnny Brewer (4. Runde) und den Offensive Lineman/Placekicker Robert Khayat (6. Runde). ^{[ 6 ]} Brewer spielte bis 1967 als Tight End und Linebacker für die Browns . Khayat kam nie für die Browns zum Einsatz, da er 1960 zusammen mit Offensive Tackle Fran O'Brien im Tausch gegen Running Back und Placekicker Sam Baker von den Washington Redskins abgegeben wurde . ^{[ 7 ]} Khayat spielte bis 1963 für Washington, hauptsächlich als Placekicker. Größere Bekanntheit erlangte er durch seine Rückkehr an die University of Mississippi im Jahr 1995 als deren 15. Kanzler.

Mit seinem Wechsel zu den Browns traf Franklin seinen ehemaligen Ole-Miss-Teamkollegen, Guard Gene Hickerson , wieder, der 1957 von den Browns gedraftet worden war. Die beiden wurden lebenslange Freunde, und Franklin hielt die Laudatio ^{[ 8 ]} stellvertretend für Hickerson, als dieser 2007 in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen wurde . Hickerson, der an Demenz litt, war nicht in der Lage, selbst eine Dankesrede zu halten. ^{[ 9 ]}

Die Browns setzten Franklin in der Defensive Backfield ein, wo er als Right Safety spielte. Bevor er als Rookie zum Team stieß, nahm er am College All-Star Game 1960 teil . ^{[ 10 ]} Franklin führte die Browns 1960 mit acht Interceptions an und belegte damit den vierten Platz in der Liga. Drei davon gelangen ihm in einem einzigen Spiel, zwei davon trug er zu Touchdowns über 31 und 37 Yards zurück. Die Browns gewannen am 11. Dezember 42:0 gegen die Chicago Bears , an dem sie insgesamt sieben Pässe abfingen und den Bears ihre höchste Niederlage aller Zeiten zufügten. ^{[ 11 ]} Die beiden Touchdown-Returns waren bis 2010 Teamrekord, als David Bowens diese Leistung wiederholte. ^{[ 12 ]}

1961 setzten die Browns Franklin zusätzlich zu seinen Aufgaben in der Defensive auch als Kickoff-Spezialisten ein. ^{[ 13 ]}

Franklin, der bei Ole Miss auch als Holder für Field Goals und Extrapunkte eingesetzt wurde, übernahm diese Rolle während seiner gesamten Zeit bei den Cleveland Browns und bildete ein Team mit den Kickern Baker (1960) und dem späteren Hall-of-Famer Lou Groza (1961–1966). In seiner Rookie-Saison erzielte er den ersten Touchdown des Spiels mit einem 19-Yard-Lauf nach einem vorgetäuschten Field Goal im letzten Vorbereitungsspiel der Browns, einem 14:10-Heimsieg gegen die Detroit Lions . ^{[ 14 ]} Er wiederholte dieses Kunststück 1961 in einem Ligaspiel gegen die St. Louis Cardinals und erzielte mit einem 12-Yard-Lauf einen Touchdown beim 21:0-Sieg. ^{[ 15 ]}

Er gehörte zum Browns-Team, das 1964 das NFL-Meisterschaftsspiel gegen die Baltimore Colts gewann und erzielte zusammen mit Groza drei Extrapunkte und zwei Field Goals. Franklin, der während seiner gesamten Karriere bei den Browns als Ersatz-Punter fungierte, puntete 1965 viermal für das Team und stand im Meisterschaftsspiel gegen die Green Bay Packers auf dem Feld, das die Browns mit 12:23 verloren.

Franklin wurde 1966 im Rahmen des NFL-Expansion-Drafts von den Browns für das neue Franchise der Atlanta Falcons verpflichtet , zusammen mit seinen Teamkollegen Larry Benz und Dale Memmelaar . Nachdem er vor Saisonbeginn von Atlanta entlassen worden war, schloss er sich Georgia Tech als Freshman-Coach an. ^{[ 16 ]} Ende September kehrte er zu den Browns zurück. ^{[ 17 ]} Er blieb bis zum Saisonende bei dem Team und gab anschließend seinen Rücktritt bekannt, um wieder dem Trainerstab von Georgia Tech beizutreten . ^{[ 18 ]}

1968 trat Franklin dem Trainerstab der Dallas Cowboys unter Tom Landry bei und fungierte vier Saisons lang, von 1968 bis 1971, als Trainer der Defensive Backfields und 1972 als Trainer der Special Teams. Er coachte im Super Bowl V und Super Bowl VI und gewann im zweiten Spiel seinen zweiten NFL-Meisterschaftsring. ^{[ 19 ]}

Franklin war in der Saison 1973 als Defensive Backfield Coach der Baltimore Colts tätig und arbeitete von 1980 bis 1985 als Scout für die Seattle Seahawks . ^{[ 2 ]}

Franklin erwarb den Best Dollar Store in Tunica, Mississippi , und betrieb ihn drei Jahre lang unter dem Namen Bobby Franklin's Dollar Store, bevor er 1979 ein Angebot annahm, dem Trainerstab des Northwest Mississippi Community College beizutreten . Zwei Saisons lang war er unter Cheftrainer Ray Poole als Offensivkoordinator tätig . 1981 wurde er zum Cheftrainer ernannt und bekleidete diese Position 24 Jahre lang. In dieser Zeit führte er die Rangers zu acht Bowl-Spielen und beendete seine Karriere mit einer Bilanz von 201 Siegen, 57 Niederlagen und 6 Unentschieden, bevor er nach der Saison 2004 in den Ruhestand ging. Unter Franklins Führung gewann das Team 1982 und 1992 die NJCAA National Football Championship und wurde 1991 Vizemeister. Als Cheftrainer trug Franklin maßgeblich zur Entwicklung von 35 Spielern bei, die später in der NFL oder der Canadian Football League (CFL) Karriere machten. ^{[ 20 ]} Franklin wurde 2003 in die Hall of Fame der Hochschule aufgenommen. ^{[ 21 ]} Das Footballstadion der Hochschule wurde 2005 zu Ehren Franklins in Bobby Franklin Field umbenannt.

Franklin starb am 13. Mai 2025 in Senatobia, Mississippi, im Alter von 88 Jahren. ^{[ 22 ]}

Franklin wurde in acht Ruhmeshallen aufgenommen:

• 1988: Aufnahme in die Ole Miss M Club Hall of Fame
• 2003: Aufnahme in die Hall of Fame des Northwest Mississippi Community College
• 2005: Mississippi Sports Hall of Fame und Museum
• 2005: Aufnahme in die Hall of Fame der National Junior College Athletic Association
• 2007: Aufnahme in die Mississippi Community College Sports Hall of Fame
• 2010: Aufnahme in die Hall of Fame der Mississippi Association of Coaches ^{[ 23 ]}
• 2013: Clarksdale/Coahoma County Sports Hall of Fame ^{[ 24 ]}
• 2025: Aufnahme in die Allstate Sugar Bowl Hall of Fame ^{[ 25 ]}

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