Das Buch- und Autoren-Mittagessen wurde 1938 von der American Booksellers Association ins Leben gerufen . Das Programm bot Autoren ein prominentes Forum, um in einem der größten Buchmärkte der Vereinigten Staaten, New York City, mit der Öffentlichkeit über ihre Werke zu sprechen.
Die ABA kooperierte bereits im ersten Jahr ihres Bestehens mit dem New York Herald Tribune und in ihrer elften Saison, 1948, mit WNYC . Die Veranstaltung wurde bis zu ihrer Einstellung 1974 auf WNYC ausgestrahlt. Das „Book and Author Luncheon“ umfasste acht Veranstaltungen pro Jahr mit jeweils zwei bis vier Rednern. Es fand an verschiedenen Orten in Manhattan statt, am häufigsten im Waldorf Astoria . Obwohl überwiegend Autoren als Redner auftraten, lockte die Veranstaltung in ihren 31 Jahren zahlreiche namhafte Persönlichkeiten an. Zu den berühmten Gastrednern zählten unter anderem Vladimir Nabokov , James A. Michener , Jane Jacobs , Robert Moses , Rachel Carson , John Kenneth Galbraith , Sammy Davis Jr. , Arthur M. Schlesinger Jr. und Marian Anderson . Die Veranstaltung wurde die meiste Zeit von Irita Bradford Van Doren , der Redakteurin der Buchrezension des New York Herald Tribune, moderiert .
