Brad Armstrong (Ringer)

Robert Bradley James (15. Juni 1962 – 1. November 2012), besser bekannt unter seinem Ringnamen Brad Armstrong , war ein US-amerikanischer Wrestler, der vor allem für seine Auftritte bei der Wrestling- Organisation World Championship Wrestling in den 1990er Jahren bekannt war. Er war der Sohn des Wrestlers „Bullet Bob“ Armstrong und der Bruder der Wrestler Steve , Scott und Brian .

Brad Armstrong begann seine Karriere drei Wochen nach seinem Abschluss an der Wheeler High School und bestritt am 4. Juli 1980 im Alter von 18 Jahren seinen ersten Kampf. ^{[ 4 ] [ 6 ]} 1984 wechselte er zum Georgia-Territorium der National Wrestling Alliance (NWA), Georgia Championship Wrestling . ^{[ 5 ]} Dort bildete Armstrong ein Tag-Team mit „White Lightning“ Tim Horner . ^{[ 7 ]} Er war außerdem in eine Storyline mit Tommy Rich verwickelt , der mit Ted DiBiase im Clinch lag . Nachdem Rich in einem „Loser Leaves Wrestling“-Match gegen DiBiase verloren hatte, setzte er eine Maske auf und kehrte als Mr. R zurück, der laut DiBiase in Wirklichkeit Rich war. Am 18. Februar, während eines TV-Kampfes um DiBiases NWA National Heavyweight Championship , besuchte Rich den Kommentator Gordon Solie . DiBiase demaskierte Mr. R und stellte fest, dass es sich in Wirklichkeit um Armstrong handelte, der DiBiase pinnte und den Titel gewann. ^{[ 8 ]}

Armstrong hielt in diesem Jahr auch zweimal die NWA National Tag Team Championship , einmal mit seinem Vater und einmal mit Horner. ^{[ 1 ]} Sie kehrten 1985 zu Southeastern Championship Wrestling zurück, bevor sie 1986 dem Mid-Atlantic-Territorium der NWA, Jim Crockett Promotions , beitraten. Im Sommer tourte Brad für All Japan Pro Wrestling durch Japan und nahm an einem Turnier zur Ermittlung des ersten World Junior Heavyweight Champions teil , verlor aber im Finale gegen Hiro Saito . ^{[ 9 ]} Bei Starrcade '86: The Skywalkers am 27. November traf Armstrong auf Jimmy Garvin , doch der Kampf endete unentschieden . [ ^{10 ] Anschließend} wechselte er zu Bill Watts ' Universal Wrestling Federation (damals bekannt als Mid-South Wrestling). ^{[ 1 ]} Am 5. Dezember besiegte er Ernie Ladd und gewann die Mid-South North American Heavyweight Championship , bevor er sie am 16. Januar 1985 an DiBiase verlor. ^{[ 11 ]}

Anfang 1987 schloss sich Armstrong wieder mit Horner zusammen und bildete das Tag-Team „ The Lightning Express“ . ^{[ 2 ]} Am 17. Mai besiegten sie Sting und Rick Steiner und gewannen die UWF Tag Team Championship . ^{[ 12 ]} Beim „Great American Bash“ am 4. Juli verteidigten sie die Meisterschaft erfolgreich gegen Angel of Death und Big Bubba Rogers . ^{[ 13 ]} Am 16. Oktober verloren sie die Titel an The Sheepherders ( Butch Miller und Luke Williams ). ^{[ 12 ]} Nach der Übernahme der UWF durch Crockett kehrte „The Lightning Express“ zu JCP (das im November 1988 zu World Championship Wrestling wurde) zurück, wurde dort aber nicht gefördert, und Horner wechselte Ende 1988 zur WWF . In der Ausgabe von „WCW Saturday Night“ vom 4. August 1990 kündigte Armstrong an, ein neues Tag-Team mit Doug Furnas zu bilden . Furnas verließ das Unternehmen jedoch kurz darauf, sodass Armstrong seine Partnerschaft mit Horner bei Lightning Express fortsetzen konnte. ^{[ 14 ]}

Einen Monat später kehrte Armstrong als The Candyman in den Einzelkampf zurück , gekleidet in rot-weißen Strumpfhosen und mit Süßigkeiten für die Fans bei seinen Einzügen. ^{[ 1 ]} Er erhielt einen bedeutenden Push in der neuen WCW und baute eine Siegesserie auf, indem er unter anderem Dutch Mantell , Buddy Landell und James Earl Wright besiegte . ^{[ 14 ]} Bei Halloween Havoc am 27. Oktober besiegte Armstrong JW Storm , einen Neuzugang bei WCW, der ebenfalls ungeschlagen war. ^{[ 15 ]} Am 15. November überraschte The Iron Sheik The Candyman bei einer Houseshow in Kansas City und beendete damit dessen Siegesserie. ^{[ 14 ]} Bei Clash of Champions XXIII am 20. November verlor The Candyman gegen den debütierenden Big Cat , nachdem der Ringrichter den Kampf abgebrochen hatte. ^{[ 2 ]}

Im Januar 1991 legte Armstrong das Candyman-Gimmick ab und tat sich wieder mit Horner zusammen. Gemeinsam traten sie gegen die Fabulous Freebirds an ; das Match endete mit einer doppelten Disqualifikation. ^{[ 16 ]} Bei SuperBrawl I am 19. Mai verhalf Armstrong den Freebirds zum Gewinn der vakanten WCW United States Tag Team Championship von den Young Pistols . Er wurde zu Fantasia, dem dritten Mitglied der Freebirds, das maskiert und mit schwarzen Federn bedeckt auftrat. ^{[ 17 ]} Um rechtliche Schritte von Disney zu vermeiden, wurde sein Name schnell in Badstreet geändert . Die drei Freebirds gewannen anschließend die WCW World Six-Man Tag Team Championship, während Hayes und Garvin die WCW United States Tag Team Championship hielten . ^{[ 18 ]}

Im September 1991 tourte Armstrong mit New Japan Pro-Wrestling durch Japan . Später im selben Jahr erhielt er die maskierte Figur Arachnaman, die Spider-Man so stark ähnelte , dass Marvel Comics mit rechtlichen Schritten drohte. Daraufhin ließ WCW die Figur innerhalb von drei Monaten fallen. ^{[ 19 ]} Am 5. Juli 1992 besiegte Armstrong Scotty Flamingo und gewann die WCW Light Heavyweight Championship (auch bekannt als die zweite Inkarnation der NWA World Junior Heavyweight Championship und die erste Inkarnation der WCW Cruiserweight Championship ). ^{[ 20 ]} Kurz darauf verletzte er sich während einer Japan -Tour in einem Match gegen The Great Muta in Sapporo am Knie und verlor den Titel bei Clash of the Champions XX . ^{[ 21 ]} Er kehrte wenige Wochen später zurück und blieb bis Anfang 1995 bei WCW.

Im Juni 1995 trat Armstrong Smoky Mountain Wrestling (SMW) bei . Er teilte seine Zeit zwischen SMW in Knoxville und der United States Wrestling Association (USWA) in Memphis auf und gewann während seiner Zeit bei SMW einmal die USWA-Schwergewichtsmeisterschaft und zweimal die SMW-Schwergewichtsmeisterschaft . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Nach der Auflösung von SMW im Dezember 1995 trat Armstrong weiterhin regelmäßig für die USWA an.

Armstrong kehrte schließlich im Februar 1996 zur WCW zurück. Bei Slamboree am 19. Mai forderte er Dean Malenko erfolglos um die WCW World Cruiserweight Championship heraus . ^{[ 24 ]} Im Sommer 1997 vollzog er einen Heel-Turn , veränderte sein Aussehen, trug nun kurze Haare und einen Spitzbart und entwickelte eine aggressive und bösartige Art. Gegen Ende des Jahres erlitt er eine Reihe von Niederlagen, die er dem „Armstrong-Fluch“ zuschrieb. Am 22. Februar 1998 verlor er bei SuperBrawl VIII gegen Goldberg während dessen ungeschlagener Serie. ^{[ 25 ]}

1999 wurde er als „BA“ neu positioniert und war Mitglied der Gruppierung „The No Limit Soldiers“. ^{[ 26 ]} Nach der Auflösung der Gruppe begann er eine Fehde mit Berlyn , der Armstrongs Bruder Scott angriff und die Vereinigten Staaten von Amerika verunglimpfte. Am 24. Oktober besiegte Armstrong Berlyn bei Halloween Havoc . ^{[ 27 ]} Nach Halloween Havoc zwang Vince Russo Armstrong, sich ein Gimmick zuzulegen. Schließlich wurde er zu „Buzzkill“, einem Hippie mit Batikhemd und einer Parodie auf das Gimmick seines Bruders Brian, Road Dogg. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Im März 2000 verletzte sich Armstrong bei einem Backstage-Unfall während einer Aufzeichnung von WCW Saturday Night am Knie, als er von The Haiti Kid und Sky Low Low überfahren wurde . Nach einer Knieoperation lief sein Vertrag mit WCW aus, da das Unternehmen 2001 von der WWF übernommen wurde. ^{[ 1 ]}

Armstrong beendete 2004 seine Karrierepause und trat in der Independent-Szene an . ^{[ 5 ]} Er bildete ein Tag-Team mit seinem Vater und seinem Bruder Scott und gewann mehrere Titel. ^{[ 28 ]} Am 19. Februar 2005 besiegte er, damals für Exodus Wrestling tätig, George South und gewann die EWA Heavyweight Championship. ^{[ 2 ]} In den folgenden Jahren lieferten sich die Armstrongs Fehden mit dem Midnight Express , sowohl in Einzel- als auch in Tag-Team-Kämpfen. ^{[ 2 ]} Am 6. November 2010 gewann Armstrong zusammen mit Ricky Morton die NWA Mid-Atlantic Tag Team Championship gegen Chris Hamrick und Jeff Lewis. ^{[ 29 ]} Sein letztes Match bestritt er am 12. Februar 2011 bei „A Nightmare To Remember“ , wo er gegen Kyle Matthews verlor. ^{[ 30 ]}

Am 15. September 2006 unterzeichnete Armstrong einen Vertrag mit World Wrestling Entertainment (WWE) und trat fortan bei ECW - Hausshows gegen Eric Pérez an . Zudem fungierte er als Trainer für die jüngeren Mitglieder des Rosters. ^{[ 31 ] [ 2 ]} Im Dezember, etwa zur gleichen Zeit, als Gerüchte über den Weggang des ECW-Kommentators Tazz die Runde machten, begann Armstrong, sporadisch als Gastkommentator bei ECW aufzutreten. ^{[ 32 ]} Die Zusammenarbeit mit dem Dreier-Kommentatorenteam hielt nicht lange, und Armstrong kehrte zu seiner Tätigkeit als Produzent zurück . Während seiner Arbeit als Produzent für WWE trat Armstrong weiterhin für verschiedene unabhängige Wrestling-Ligen im Südosten der USA an. Parallel dazu arbeitete Armstrong in einem Reformhaus in Marietta und engagierte sich ehrenamtlich an der Shiloh Hills Christian School in Kennesaw, wo er unter anderem als Aufsichtsperson bei Schulausflügen und als Helfer bei der Fahrsicherheitswache auf dem Schulgelände tätig war. ^{[ 4 ]}

James heiratete seine Frau Lori Jean Spranz am 17. Oktober 1998. ^{[ 5 ]} Gemeinsam hatten sie eine Tochter, Jillian. ^{[ 4 ]}

Am 1. November 2012 wurde Armstrong tot in seinem Haus in Kennesaw, Georgia, aufgefunden, nachdem er in der Vorwoche wegen eines nicht näher genannten medizinischen Problems seinen Arzt aufgesucht hatte. Er war 50 Jahre alt. ^{[ 33 ]} Sein ehemaliger Tag-Team-Partner von Lightning Express und bester Freund Tim Horner vermutete, dass er an einem Herzinfarkt gestorben sei , ^{[ 34 ]} was sein Bruder Scott in einem Interview im Jahr 2022 bestätigte. ^{[ 35 ]} In seiner Trauerrede beschrieb Jim Ross Armstrong als „einen der talentiertesten Wrestler, mit denen ich je zusammengearbeitet habe … einen der am meisten unterschätzten Größen des Wrestling-Business aller Zeiten.“ ^{[ 36 ]}

• Meisterschaftsringen aus Florida
  • NWA Florida Global Tag Team Championship ( 1 Mal ) – mit Terry Allen ^{[ 37 ]}
• Exodus-Wrestling
  • Exodus Wrestling Schwergewichtsmeisterschaft (1 Mal) ^{[ 2 ]}
• Georgia Championship Wrestling
  • NWA National Heavyweight Championship ( 2 mal ) ^{[ 38 ]}
  • NWA National Tag Team Championship ( 2 Mal ) – mit Bob Armstrong (1) und Tim Horner (1) ^{[ 39 ]}
• Mid-South Wrestling / Universal Wrestling Federation
  • Nordamerikanische Meisterschaft im mittleren Süden ( 1 Mal ) ^{[ 11 ]}
  • UWF World Tag Team Championship ( 1 Mal ) – mit Tim Horner ^{[ 12 ]}
• NWA Rocky Top
  • NWA Rocky Top Tag Team Championship (1 Mal) – mit Ricky Morton ^{[ 40 ]}
• Mid-Atlantic Championship Wrestling
  • MACW Tag Team Championship ( 1 Mal ) – mit Ricky Morton ^{[ 29 ]}
• Pro Wrestling Illustrated
  • Rookie des Jahres (1982) ^{[ 41 ]}
  • Platz 63 der Top 500 Einzelringer im PWI 500 im Jahr 1992 ^{[ 42 ]}
  • Im Jahr 2003 belegte er Platz 270 unter den 500 besten Einzelringern der PWI-Jahre .
• Südostmeisterschaften im Ringen
  • NWA Southeastern Continental Heavyweight Championship ( 3 Mal ) ^{[ 43 ]}
  • NWA Southeastern Tag Team Championship ( 5 Mal ) – mit Bob Armstrong (3), Scott Armstrong (1) und The Shadow (Norvell Austin) (1) ^{[ 44 ]}
  • NWA Southeastern United States Junior Heavyweight Championship ( 3 mal ) ^{[ 45 ]}
• Smoky Mountain Wrestling
  • SMW Schwergewichtsmeisterschaft ( 2 Mal ) ^{[ 23 ]}
• Tennessee Mountain Wrestling
  • TMW Tag Team Championship (1 Mal) – mit Scott Armstrong ^{[ 28 ]}
• United States Wrestling Association
  • USWA-Schwergewichtsmeisterschaft ( 1 Mal ) ^{[ 22 ]}
• Weltmeisterschaft im Ringen
  • WCW-Meisterschaft im Halbschwergewicht ( 1 Mal ) ^{[ 20 ]}
  • WCW World Six-Man Tag Team Championship ( 1 Mal ) – mit Michael Hayes und Jimmy Garvin ^{[ 18 ]}
• Wrestling Observer Newsletter
  • Meistunterschätzter Wrestler (1987)
  • Rookie des Jahres (1981), gemeinsam mit Brad Rheingans

• Brad Armstrong bei IMDb
• Brad Armstrongs Profil bei Cagematch , Wrestlingdata und der Internet Wrestling Database