Unabhängiger Stromkreis

Im professionellen Wrestling bezeichnet der Begriff „Independent Circuit“ (oft kurz „ Indie Circuit“ oder „ Indies “) die Gesamtheit der unabhängigen Wrestling-Ligen , die als kleiner und regionaler als die großen nationalen Ligen gelten. Daneben gab es auch kleinere nationale und internationale Independent-Ligen, die in größerem Umfang tourten, wie beispielsweise Juggalo Championship Wrestling (JCW), Deadlock Pro-Wrestling (DPW), Game Changer Wrestling (GCW), House of Hardcore (HOH) und Evolve .

Unabhängige Wrestling-Ligen gelten zumeist als Nachwuchsliga oder Talentschmiede für die größeren nationalen Ligen. Wrestler in solchen Ligen (insbesondere junge Nachwuchstalente und Wrestler größerer Indie-Ligen) feilen in der Regel an ihrem Können, um von einer großen nationalen Liga wie WWE , All Elite Wrestling (AEW) (zu der auch Ring of Honor (ROH) gehört) oder Total Nonstop Action Wrestling in den USA, Lucha Libre AAA Worldwide (im Besitz von WWE) oder Consejo Mundial de Lucha Libre in Mexiko oder New Japan Pro-Wrestling , Dragongate , All Japan Pro Wrestling , World Wonder Ring Stardom oder einer der CyberFight- Ligen in Japan entdeckt und unter Vertrag genommen zu werden. Es ist auch nicht ungewöhnlich, dass erfahrene Wrestler, die bereits bei großen Ligen aktiv waren, bei unabhängigen Veranstaltungen auftreten – entweder als besondere Attraktionen oder um ihre Karriere als Free Agents zu verlängern. ^{[ 1 ]} Es gibt auch zahlreiche Wrestler, die keinen Vertrag mit einer der großen Promotions abschließen wollen und daher hauptsächlich auf die Independent-Szene angewiesen sind, um Arbeit zu finden.

Die „Indie“-Szene in den Vereinigten Staaten hat ihre Wurzeln in der Zeit der regionalen Territorien. Wenn ein Promoter auch nur in einer einzigen Stadt, die von einem von der National Wrestling Alliance (NWA) sanktionierten Territorium kontrolliert wurde, Konkurrenzkämpfe veranstaltete, wurde dieses Territorium oft als „Outlaw“-Territorium bezeichnet. ^{[ 2 ]} Manche sehen darin einen Vorläufer der heutigen Independent-Szene, da einige Stars der Vergangenheit ihre Karriere in diesen qualitativ minderwertigen lokalen Konkurrenten der großen regionalen Territorien begannen.

Die moderne Definition des Independent-Wrestling entstand Mitte bis Ende der 1980er Jahre und erreichte nach 1990 ihren Höhepunkt. Diese Promotions versuchten zunächst, das Flair des traditionellen Territorial-Wrestlings wiederzubeleben, nachdem frühere Territorien entweder landesweit aktiv wurden (wie die WWF) , ihren Betrieb einstellten oder schließlich beides taten (wie die WCW) . Einige Independent-Ligen schafften es, innerhalb einer Region in verschiedenen Städten zu touren und einen regelmäßigen Terminkalender einzuhalten.

Nachdem Vince McMahon 1989 vor der Sportkommission des Bundesstaates New Jersey ^{[ 3 ]} aussagte und öffentlich zugab, dass professionelles Wrestling eher ein sportbasiertes Unterhaltungsprogramm als ein echter sportlicher Wettkampf sei, stellten viele staatliche Sportkommissionen die Regulierung des Wrestlings ein. Dadurch entfielen zahlreiche kostspielige Auflagen, wie beispielsweise die Pflicht, bei jedem Kampf einen Krankenwagen und geschultes medizinisches Notfallpersonal vor Ort bereitzustellen. Nachdem das Geschäft so entlarvt und dereguliert worden war, konnte praktisch jeder als Promoter oder Wrestler auftreten, da außer einer Gewerbeerlaubnis keine weiteren Lizenzen erforderlich waren. Viele glaubten, Kosten sparen zu können, indem sie Shows in kleineren Städten und an kleineren Veranstaltungsorten mit geringer oder gar keiner Fernsehpräsenz veranstalteten. Dies führte dazu, dass viele Shows nur einmal pro Woche oder einmal im Monat in lokalen Städten stattfanden.

Unabhängige Wrestling-Ligen konzentrieren sich meist auf die Region und sind mangels nationaler Fernsehverträge stark von den Einnahmen aus Hausshows abhängig . Aufgrund ihrer geringeren Budgets zahlen die meisten unabhängigen Ligen niedrige Gagen (es ist nicht ungewöhnlich, dass Wrestler kostenlos arbeiten, da sich die meisten Veranstalter nur bekannte Talente leisten können). Die meisten können es sich nicht leisten, regelmäßig große Hallen anzumieten, und selbst wenn sie es könnten, würden sie nicht genügend Publikum anlocken, um eine solche Halle zu füllen. Stattdessen nutzen sie fast jeden freien Platz (wie Felder, Ballsäle oder Turnhallen) für ihre Auftritte. Einige unabhängige Ligen sind an Wrestling-Schulen angeschlossen und dienen als Plattform für Schüler, um Bühnenerfahrung zu sammeln. Da unabhängige Kämpfe selten im Fernsehen übertragen werden, bleiben Indie-Wrestler, die noch keinen Bekanntheitsgrad in anderen Ligen erreicht haben, oft unbekannt. Scouts großer Ligen besuchen jedoch Indie-Shows, und ein Indie-Wrestler, der einen guten Eindruck hinterlässt, kann einen Entwicklungsvertrag oder sogar einen Profivertrag erhalten.

Das Internet hat es unabhängigen Wrestlern und Promotions ermöglicht, ein breiteres Publikum zu erreichen. Wrestler, die regelmäßig in der Independent-Szene aktiv sind, können online eine gewisse Bekanntheit unter Wrestling-Fans erlangen. Darüber hinaus verfügen einige der erfolgreichsten Independent-Ligen über Video- und Streaming-Verträge mit Plattformen wie Triller TV , Independent Wrestling TV, Title Match Network und Highspots, betreiben eigene Streaming-Dienste wie WWNLive oder nutzen bestehende Video-Streaming- und -Sharing-Plattformen wie YouTube und Twitch . Dies erschließt ihnen zusätzliche Einnahmequellen und ermöglicht es ihnen, ein größeres Publikum über ihre lokalen Gegebenheiten hinaus zu erreichen.

Im Gegensatz zu den nordamerikanischen und japanischen Produkten, die große, weltweit bekannte Organisationen wie WWE und New Japan Pro-Wrestling mit mehreren hundert kleineren Promotions umfassen, gibt es in Australien nur etwa 30 kleinere, unabhängige Promotions, die in allen Bundesstaaten und Territorien außer dem Northern Territory vertreten sind . Tourneen der nordamerikanischen Produkte sind in Hauptstädten wie Melbourne , Sydney , Perth und Brisbane regelmäßig ausverkauft .

Im mexikanischen Profi-Wrestling gibt es im Verhältnis zum Rest Nordamerikas deutlich mehr unabhängige Wrestler. Das liegt an den im mexikanischen Ligasystem verbreiteten Gewichtsklassen und dem Fokus auf Tag-Team-Matches. Praktisch jeder talentierte Wrestler kann von einer unabhängigen Lucha-Libre- Liga in die AAA oder den Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL) aufsteigen und dort Champion werden. Unabhängige mexikanische Wrestler verwenden oft verschiedene Gimmicks, darunter solche, die auf urheberrechtlich geschützten Charakteren aus amerikanischen Fernsehserien wie den Thundercats und den X-Men basieren . (Diese Gimmicks werden häufig geändert, wenn der Wrestler es in die AAA oder den CMLL schafft. Das bekannteste Beispiel für eine Abweichung von dieser Regel ist der kleinwüchsige Wrestler Chucky von der AAA, dessen Gimmick auf den „Child’s Play“ -Filmen basiert .)

Bis 1984 gab es in Japan keine eigenständige Puroresu- Promotion; potenzielle Talente gingen direkt in die Trainings-Dojos von New Japan Pro-Wrestling oder All Japan Pro Wrestling . ( International Wrestling Enterprise war bis 1981 ebenfalls eine Drittanbieter-Promotion.) Mit der Gründung der Japanese Universal Wrestling Federation bot sich eine lang ersehnte dritte Alternative.

Von 1986 bis 1988 kehrte das japanische Wrestling-System zum Zwei-Promotion-System zurück. Anschließend wurde die UWF neu gegründet und mit Pioneer Senshi eine weitere Promotion ins Leben gerufen. Aufgrund der japanischen Gesellschaftsnormen, die einen Wrestler als lebenslangen Angestellten eines Unternehmens betrachteten und ihn somit überall mit diesem identifizierten, bemühten sich weder AJPW noch NJPW um die Verpflichtung von Wrestlern, die in anderen Promotions ausgebildet worden waren. Wrestler der großen Promotions, die diese verließen, wie Genichiro Tenryu , Gran Hamada , Yoshiaki Fujiwara , Akira Maeda , Atsushi Onita und Nobuhiko Takada, mussten eigene unabhängige Promotions gründen, um im Rampenlicht zu bleiben ( Wrestling Association "R" , Universal Lucha Libre , Pro Wrestling Fujiwara Gumi , Fighting Network Rings , Frontier Martial-Arts Wrestling bzw. Hustle ).

Mit dem Ende der 1990er-Jahre begannen sich die Dinge jedoch zu ändern. Unabhängige Wrestling-Ligen gewannen an Bedeutung, da sie in großen Fachzeitschriften wie Shukan Puroresu und Shukan Gong Erwähnung fanden . Mit dem Tod von Giant Baba und dem Rücktritt von Antonio Inoki , wodurch die Kontrolle über die von ihnen gegründeten Ligen faktisch verloren ging, suchten die großen Ligen nach Talenten bei den kleineren.

Im Jahr 2000 erfolgte die erste bedeutende Verpflichtung eines unabhängigen Wrestlers durch NJPW: Minoru Tanaka von BattlARTS . Kurz darauf verstärkte NJPW die Junior-Schwergewichtsklasse mit unabhängigen Talenten wie Masayuki Naruse , Tiger Mask , Gedo und Jado . Im selben Jahr, nach der Trennung von Pro Wrestling Noah , war AJPW gezwungen, seine Reihen mit unabhängigen Talenten aufzufüllen. Nobutaka Araya , Shigeo Okumura und Mitsuya Nagai wurden verpflichtet (Araya ist der Einzige, der noch dabei ist; seitdem kamen Kaz Hayashi , Tomoaki Honma , Hideki Hosaka und Ryuji Hijikata hinzu ).

Noah nahm mit Daisuke Ikeda einen Wrestler aus der Independent-Szene in seine Reihen auf (Ikeda hat die Liga inzwischen verlassen, aber zu den anderen unabhängigen Wrestlern, die unter Vertrag genommen wurden, gehörten Akitoshi Saito , Takahiro Suwa und Taiji Ishimori ). Obwohl AJPW, NJPW und Noah weiterhin ihren Dojos treu bleiben, wächst die Bedeutung unabhängiger Wrestler, da unbekannte Talente für ihr Können erkannt werden.

Während der meisten Jahre, in denen ITV über britisches Wrestling berichtete, war das Joint Promotions-Kartell der dominierende Veranstalter im Vereinigten Königreich. Ursprünglich nach dem Vorbild der NWA gegründet und später mit dieser zu einem einzigen Unternehmen fusioniert, florierten parallel dazu alternative, nicht im Fernsehen übertragene Wrestling- Veranstaltungen, die mindestens einen ernstzunehmenden Konkurrenten für Joint bei Live-Shows darstellten.

Anfangs war der Hauptkonkurrent die ehemals dominierende Promotion der Region, Atholl Oakleys BWA. Bis zu deren Ende hatte sich der Wrestler und Promoter Paul Lincoln als bedeutender Veranstalter etabliert, der in seinen Shows selbst als Hauptbösewicht auftrat. 1958, als Bert Assirati der britische Schwergewichtstitel aberkannt wurde , gründete Lincoln die BWF, ein Bündnis von Promotern, um Assiratis Anspruch zu unterstützen und später Shirley Crabtree als Meisterin anzuerkennen. Lincolns BWF wurde schließlich 1970 von Joint übernommen.

Der walisische Promoter Orig Williams nutzte ebenfalls den Namen BWF und war von Ende der 1960er bis Anfang der 2000er Jahre sowie danach sporadisch bis zu seinem Tod im Jahr 2009 als Veranstalter tätig. Von 1982 bis 1995 lief auf S4C die walisischsprachige Wrestling-Show „Reslo“. Brian Dixon, ein Ringrichter von Williams, gründete 1984 seine eigene Firma, Wrestling Enterprises of Birkenhead , die später in All Star Wrestling umbenannt wurde . Eine Allianz mit dem Promoter und ehemaligen Topstar Jackie Pallo konnte nicht verhindern, dass Joint von Januar 1982 bis Dezember 1986 eine fünfjährige Verlängerung seines Wrestling-Monopols im Fernsehen erhielt.

Mitte der 1980er-Jahre hatte Dixon jedoch viele Wrestler und Fans von Joint für sich gewonnen, die die auf Big Daddy ausgerichtete Ausrichtung von Joint satt hatten. Dies führte schließlich dazu, dass All Star eine eigene Fernsehsendung auf dem Satellitenkanal Screensport erhielt und später, von 1987 bis zum Ende der ITV-Wrestling-Übertragungen 1988, auch einen Teil der ITV-Berichterstattung. Am Ende dieses Zeitraums hatte All Star Joint (das nun Max Crabtree , dem Bruder von Shirley, gehörte) als dominierende Wrestling-Promotion in Großbritannien praktisch abgelöst.

Joint, 1991 in Ring Wrestling Stars umbenannt, schrumpfte und wurde mit Crabtrees Rücktritt 1995 endgültig eingestellt. All Star hingegen blieb bis heute die dominierende Live-Wrestling-Promotion in Großbritannien, die keine Importware einsetzt. Zu ihren Hauptkonkurrenten zählten seitdem Scott Conways TWA, John Freemantles Premier Promotions, RBW und LDN Wrestling. Seit den 1990er-Jahren entstanden zudem zahlreiche Promotions im amerikanischen „New School“-Stil.

Hinweis: Mindestteilnehmerzahl 5.000.

• Hellgrau kennzeichnet Veranstaltungen, bei denen es sich um kostenlose Shows handelte und/oder die im Rahmen einer großen öffentlichen Veranstaltung stattfanden.

• Liste der Begriffe aus dem professionellen Wrestling
• Liste der Gedenkveranstaltungen im professionellen Wrestling

Allgemein

• "Indies" . ProWrestlingHistory.com .
• „Die Geschichte des Wrestlings im Mid-South Coliseum“ . ProWrestlingHistory.com .
• „Die vollständige Geschichte des Smoky Mountain Wrestling“ . ProWrestlingHistory.com .

Spezifisch

• Drasin, Ric ; Collins, Bruce Dwight (2003). Sie wollen Wrestling-Promoter werden? Imprint Books. ISBN 1591099498Die
• Snyder, Ronald (2017). Das neue goldene Zeitalter des Wrestlings: Wie unabhängige Veranstalter eine der beliebtesten Sportarten Amerikas revolutioniert haben . Sports Publishing. ISBN 978-1683580201Die
• Greenberg, Keith Elliot (2020). Too Sweet: Inside the Indie Wrestling Revolution . ECW Press. ISBN 978-1773055763Die

• IndyProWrestling.com
• Independent Wrestling TV
• Quackenbush, Mike (31. August 2020). „Pro Wrestling Basics: What is Indy/Indie Wrestling?“ . YouTube.com . Til We Make It.
• Montag, Michael (17. November 2017). „The Bottom Rope: Inside the world of independent wrestling“ . YouTube.com . NJ Advance Media .
• Sharma, Ishaan (7. Juli 2021). „Wie sich Indie-Wrestling von WWE unterscheidet (und wie es Gemeinsamkeiten gibt)“ . TheSportster.com .
• Mathewson, Dan (26. August 2019). „Das Problem mit dem „Indie-Wrestling“ (Hinweis: Es liegt nicht am Wrestling selbst)“ . ProWrestlingStudies.org .