Brandon Backe

Brandon Allen Backe ( / ˈ b æ k i / ; * 5. April 1978) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Pitcher der Major League Baseball (MLB). Er spielte während seiner Karriere für die Tampa Bay Devil Rays und die Houston Astros und nahm 2005 als Mitglied der Astros an der World Series teil.

Backe war ursprünglich ein Feldspieler, wurde aber als Second Baseman gedraftet und spielte in den Minor Leagues im Outfield , bevor er zum Pitcher wurde.

Backe spielte herausragend für die Ball High School in Galveston, Texas ^{[ 1 ]} , wo er zweimal zum wertvollsten Spieler (MVP) seines Teams im Baseball gewählt wurde und in die Bezirksauswahl berufen wurde. Er wurde 1996 in der 36. Runde des MLB-Drafts von den Milwaukee Brewers ausgewählt , entschied sich aber, in der Nähe seiner Heimat zu bleiben und spielte College-Baseball am Galveston College, wo er 1998 ins dritte All-America-Team gewählt wurde . Als hauptsächlich im Infield eingesetzter Spieler absolvierte er für die Whitecaps insgesamt nur 26 Innings als Pitcher. Zu den weiteren bekannten Whitecaps-Spielern in Backes Team gehörten Pete Orr und Seth Foreman.

Backe wurde 1998 in der 18. Runde des MLB-Drafts von den Tampa Bay Devil Rays ausgewählt . In seinen ersten drei Saisons in den Minor Leagues spielte er auf allen Positionen im Infield und Outfield. Tatsächlich waren die zwei Innings, die er 1998 für die Princeton Devil Rays in der Rookie-Liga pitchte, die einzigen Einsätze auf dem Mound in dieser Zeit. Trotz seiner soliden Defensivarbeit und seiner Vielseitigkeit war klar, dass ein Spieler mit schwachen Schlagleistungen nur geringe Chancen auf die Major League hatte. 2001 wechselte er die Position zum Pitcher und feierte sofort Erfolge. Er durchlief die Reihen des von Pitchern geschwächten Tampa Bay-Systems und schaffte den Sprung von der Single-A in die Major League innerhalb von nur anderthalb Saisons.

Bereits in seiner zweiten Saison als Pitcher wurde Backe am 16. Juli 2002 von den Orlando Rays ( Double-A) zurückbeordert und absolvierte neun Spiele für die Devil Rays. Er erzielte eine ERA von 6,92 und kassierte 10 Runs in 13 Innings. Sieben dieser Runs fielen jedoch in einem einzigen Einsatz – dem ersten Spiel eines Doubleheaders am 23. Juli im Fenway Park . Die Rays verloren dieses Spiel mit 4:22, und Backe ließ in einem Inning zwei Homeruns von Nomar Garciaparra zu .

Backe begann die Saison in den Minor Leagues, wurde aber am 16. Mai zurückberufen, nachdem John Rocker dorthin versetzt worden war. Seinen ersten Sieg in der Major League feierte er am 1. August in Kansas City mit vier punktlosen Innings als Relief Pitcher. In einer Serie von neun Einsätzen vom 22. Juli bis zum 21. August erzielte er in 19 Innings eine ERA von 1,42 und senkte damit seine ERA von 6,06 auf einen Saison-Tiefstwert von 3,60.

Im Dezember 2003 wechselte Backe zu seinem Heimatverein, den Houston Astros, von den Devil Rays im Tausch gegen Geoff Blum .

2004 pendelte Backe zwischen Triple-A und der MLB und kam bei den Astros als Relief Pitcher zum Einsatz. Am 21. August wurde er zu seinem ersten MLB-Start berufen und ließ den Chicago Cubs in sieben Innings nur vier Hits und keine Runs zu. Nach diesem Start etablierte sich Backe als fester Bestandteil der Astros-Rotation und verbuchte in den letzten beiden Monaten der Saison eine Bilanz von 4-2.

Vor ihrem letzten regulären Saisonspiel gegen die Colorado Rockies am 3. Oktober brauchten die Astros einen Sieg, um sich einen Playoff-Platz zu sichern. Obwohl Roger Clemens als Starting Pitcher vorgesehen war, fiel er aufgrund eines Magen-Darm -Virus aus , sodass Manager Phil Garner am Morgen des Spiels Backe kurzfristig als Starting Pitcher einsetzen musste. Backe zeigte eine gute Leistung und ließ in fünf Innings nur zwei Runs zu. Die Astros besiegten die Rockies mit 5:3 und sicherten sich damit die erste Playoff-Teilnahme seit 2001 , indem sie die San Francisco Giants knapp schlugen .

Backes Stern stieg während der Playoffs 2004 weiter. Nach dem Sieg in Spiel 3 der NL Division Series gegen die Atlanta Braves erregte Backe landesweites Aufsehen mit einer herausragenden Leistung über acht Innings und nur einen Hit gegen die St. Louis Cardinals in Spiel 5 der NL Championship Series . Im direkten Duell mit Cardinals-Starter Woody Williams , einem gebürtigen Houstoner , warf Backe bis ins fünfte Inning ein Perfect Game und bis ins sechste Inning einen No-Hitter , wobei er lediglich einen kurzen Single von St. Louis' Second Baseman Tony Womack zuließ . Backes Pitching-Leistung ebnete den Weg für Jeff Kents Walk -Off-Homerun im neunten Inning, der den Astros eine 3:2-Serienführung vor der Rückkehr nach St. Louis bescherte. Die Astros verloren jedoch die beiden folgenden Spiele und damit die Serie.

Backe begann die Saison 2005 in der Startrotation der Astros und erzielte in seiner ersten vollen Saison als Starter eine Bilanz von 10 Siegen und 8 Niederlagen bei einem ERA von 4,76. Auch in der zweiten aufeinanderfolgenden Playoff-Teilnahme der Astros zeigte Backe gute Leistungen, darunter ein Spiel mit nur fünf Hits und sieben Strikeouts in Spiel 4 der World Series 2005 .

In der Saison 2006 war Backe der vierte Starting Pitcher der Astros. Nach zwei Einsätzen musste er jedoch für drei Monate auf die Verletztenliste . Ende Juli kehrte er zurück, zog sich aber am 19. August eine Bänderdehnung im rechten Ellbogen zu und wurde erneut auf die Verletztenliste gesetzt. Diese Verletzung erforderte eine Tommy-John-Operation , die am 7. September 2006 erfolgreich durchgeführt wurde.

Obwohl Backes Genesungszeit auf 12–18 Monate geschätzt wurde, absolvierte er ein intensives Reha-Programm und kehrte am 4. September zurück. Bei seinem Comeback kassierte er in 5,2 Innings 4 Runs (3 Earned Runs) und musste die Niederlage hinnehmen , gewann aber seine letzten 4 Saisonstarts mit einem ERA von 3,77.

In der Saison 2008 war Backe vollkommen fit und absolvierte 31 Starts für die Astros. Dennoch verlief das Jahr enttäuschend für ihn: Er kam nur auf eine Bilanz von 9 Siegen und 14 Niederlagen bei einem ERA von 6,05. Er führte die Major League in zugelassenen Homeruns (36), Homeruns pro 9 Innings (1,9), Homeruns pro Plate Appearance (4,8 %) sowie im gegnerischen Slugging-Percentage (0,544) und OPS (0,920) an. [1] [2] [3]

Am 5. Oktober 2008 wurde Backe zusammen mit neun anderen Personen nach einer Schlägerei auf einer Hochzeit festgenommen. ^{[ 2 ]} Er wurde wegen Behinderung eines Polizeibeamten und Widerstands gegen die Staatsgewalt angeklagt, ^{[ 2 ]} eine Grand Jury lehnte jedoch eine Anklageerhebung ab. ^{[ 3 ]} Am 18. Oktober 2008 wurde berichtet, dass Backes Anwalt beim FBI Beschwerde einreichte und behauptete, die Bürgerrechte von Backe und den anderen Festgenommenen seien von den Beamten verletzt worden. ^{[ 4 ]} Im Jahr 2014 sagte Backe in einer von ihm und anderen Verletzten der Hochzeit gegen mehrere Polizisten aus Galveston, Texas , eingereichten Bundesklage aus, er habe einen Schrei gehört, der sich auf Cole O'Balle, den Bruder der Braut, bezog.

Backe gab an, er sei dem Geräusch nachgerannt und habe O'Balle mit dem Gesicht nach unten am Boden liegend und von Polizisten umringt vorgefunden. Sein Gesicht sei blutüberströmt gewesen, und die Elektroden eines Elektroschockers hätten in seinem Rücken gesteckt. O'Balle wurde mit einem Hubschrauber in ein Krankenhaus in Houston geflogen.

Backe sagte, der Polizist Nicholas McDermott habe geschrien: „Verpiss dich!“ Backe sagte, er habe nicht weiter zurückweichen können und dem Polizisten gesagt: „Beruhig dich, wir können nicht zurück. Du hast genug Platz.“ Daraufhin hätten ihn mehrere Polizisten angegriffen, sagte er, ihn geschlagen, als er zu Boden fiel, und weiter auf ihn eingeschlagen, bis sein Gesicht blutete. Einer habe ihm ins Gesicht getreten, sagte er.

Als er stürzte, prallte seine Schulter gegen eine Betonbordsteinkante, die den Gehweg von einem Garten trennte. Er sagte aus, dass die Beamten weiter auf ihn einschlugen, während er am Boden lag. „Ich bin hart auf dem Boden aufgeschlagen, und sie haben sich einfach auf mich gesetzt“, sagte er. Backe behauptet, dass er sich dabei die Schulter so schwer verletzte, dass seine Karriere beendet war. ^{[ 5 ]}

Backe wurde am 26. Juni 2009 auf die Waiver-Liste gesetzt. Seine ERA lag 2009 bei den Astros über 10, inklusive sieben Einsätzen als Relief Pitcher und einem Start. Der junge Felipe Paulino ersetzte ihn im Kader, da Backe sich von einer Verletzung erholte. Am 29. Juni 2009 wurde Backe von den Astros entlassen.

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