Brian Jay Downing (* 9. Oktober 1950) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Baseballprofi . Er spielte von 1973 bis 1992 in der Major League Baseball , zunächst als Catcher , bevor er später in seiner Karriere zum Outfielder und Designated Hitter wechselte .

Downing verbrachte den Großteil seiner Baseballkarriere bei den California Angels und trug 1979 maßgeblich zum ersten Titelgewinn in der American League Western Division bei, gefolgt von zwei weiteren Titeln 1982 und 1986. Als er die Angels 1990 verließ, war er in fast allen wichtigen Offensivkategorien der erfolgreichste Spieler der Teamgeschichte. [ 1 ] Downing wurde 2009 in die Hall of Fame der California Angels aufgenommen. [ 1 ] Er spielte außerdem für die Chicago White Sox und die Texas Rangers .

Baseballkarriere

Chicago White Sox (1973–1977)

Downing spielte an der Magnolia High School in Anaheim, Kalifornien , und wurde zunächst aus seinem Highschool-Team aussortiert. Obwohl er als Bullpen-Catcher im Reservekader stand, schaffte er es nicht ins Team des Cypress College . [ 2 ] Bei einem offenen Probetraining der Chicago White Sox zeigte er jedoch eine beeindruckende Leistung , und Scout Bill Lentini verpflichtete ihn am 19. August 1969 als Amateur-Free-Agent. Seine Anfänge bei den White Sox (1973–1977) verliefen nicht vielversprechend. Gleich beim ersten Pitch seines ersten Innings in seinem ersten Major-League-Spiel verletzte er sich bei einem Hechtsprung nahe der dritten Base schwer am Knie, rutschte die Stufen der Spielerbank hinunter und landete auf der 60-Tage-Verletztenliste. Als Rookie-Catcher (1974) erzielte er einen Schlagdurchschnitt von .225 und in seinem zweiten Jahr von .240, mit sieben Home Runs in 138 Spielen.

California Angels (1978–1990)

Downing-Sammelkarte von 1978 für die California Angels

Downing wurde am 5. Dezember 1977 zusammen mit Chris Knapp und Dave Frost von den White Sox zu den California Angels getauscht. Im Gegenzug erhielten die White Sox Bobby Bonds , Richard Dotson und Thad Bosley. Der Transfer ermöglichte ihm die Rückkehr in seine Heimat Südkalifornien und befreite ihn vom Erwartungsdruck der Chicagoer Fans. [ 2 ] Er gab seiner Karriere neuen Schwung. Obwohl seine Statistiken von 1978 wenig beeindruckend waren (Schlagdurchschnitt von .255, 7 Homeruns, 46 RBI), trainierte er in der Offseason intensiv mit Gewichten und veränderte 1979 seine Schlagtechnik grundlegend. Er erzielte einen Schlagdurchschnitt von .326 (dritter Platz in der American League ) und wurde zum ersten und einzigen Mal ins AL All-Star -Team gewählt.

Ein Knöchelbruch im Jahr 1980 zwang ihn ab 1981 , vom Catcher ins Outfield zu wechseln , da seine Offensivstärke so wertvoll war. Obwohl seine Reichweite für einen Outfielder nicht überragend war, ermöglichten Downings Fleiß und seine ruhigen Hände ihm, die gesamten Saisons 1982 und 1984 fehlerfrei zu spielen. [ 3 ] Er stellte außerdem zwei AL-Rekorde auf: 244 fehlerfreie Spiele eines Outfielders (25.05.1981 – 21.07.1983) und die meisten Chancen (330) in einer fehlerfreien Saison (1982). [ 4 ] Sein kontinuierliches Krafttraining half ihm , in sechs der sieben Saisons von 1982 bis 1988 mehr als 20 Homeruns zu erzielen . 1987 wurde er zum festen Designated Hitter der Angels und führte die American League mit 106 Walks an.

Als er nach 13 Saisons sein letztes Spiel für die Angels bestritt, war er deren Karriere-Rekordhalter in Spielen, At-Bats, Runs, Hits, Total Bases, Doubles, Home Runs, Runs Batted In, Singles, Extra Base Hits, Hit by Pitches, Sacrifice Flies und Bases on Balls.

Am 9. April 2009 sollte Downing zusammen mit seinem ehemaligen Teamkollegen Chuck Finley vor Spielbeginn in die Angels Hall of Fame aufgenommen werden. Aufgrund des Todes des Angels-Rookie-Pitchers Nick Adenhart wurden die Zeremonie und das Spiel jedoch auf den 27. August verschoben. [ 5 ]

Texas Rangers (1991–1992)

Downing spielte seine letzten beiden Saisons bei den Texas Rangers als Designated Hitter. Er beendete seine Karriere im Alter von 41 Jahren; sein letzter Hit gelang ihm am letzten Spieltag der Saison 1992 – ein Single gegen den Pitcher der Angels, Bert Blyleven .

Er beendete seine Karriere mit einem Schlagdurchschnitt von .267, 275 Homeruns, 1073 RBI und 1188 erzielten Runs. 1979 wurde er zum All-Star der American League gewählt, nachdem er einen Schlagdurchschnitt von .326 mit 12 Homeruns, 75 RBI und 81 erzielten Runs erreicht hatte. Seine beste Saison hatte er 1982 mit 28 Homeruns, 84 RBI, 109 erzielten Runs und einem Schlagdurchschnitt von .281. Downing stellte 1986 mit 95 RBI und 1987 mit 29 Homeruns, 110 erzielten Runs und ligaweit führenden 106 Walks persönliche Saisonbestleistungen auf.

Außerhalb des Baseballs

1985 hatte Downing einen Gastauftritt in der Fernsehserie „The Jeffersons“ in einer Szene, in der Louise Jefferson sich in die Umkleidekabine der Angels schleicht, um nach Reggie Jackson zu suchen .

Siehe auch

Referenzen

  1. ^ a b „California Angels Hall of Fame auf MLB.com“ . mlb.com . Abgerufen am 23. Dezember 2019 .
  2. ^ a b Halo Magazine, Band 1, Buch 1, 1986
  3. ^ "Brian Downing Statistiken" .
  4. ^ „Brian Downing“ . Abgerufen am 16. Mai 2015 .
  5. ^ „Finley und Downing schreiben Teamgeschichte“ . Los Angeles Times . 28. August 2009.