Brooks Johnson

Brooks Johnson (28. Februar 1934 – 29. Juni 2024) war ein US-amerikanischer Sprinter und Leichtathletiktrainer.

Johnson war ein Leichtathletikstar an seiner High School in Plymouth, Massachusetts . ^{[ 1 ]} Sein Vater putzte Schuhe in Miami, Florida , und seine Mutter war Hausmädchen. ^{[ 2 ]}

Nach der High School besuchte Johnson die Tufts University . Dort spielte er als Halfback und Kick Returner im Footballteam. Seine Leichtathletikkarriere dort beschrieb er als eher von „Tiefpunkten als Höhepunkten“ geprägt. ^{[ 1 ]} Er erzielte dort zwar einige Erfolge, darunter insbesondere eine Goldmedaille mit der 4 × 100-Meter-Staffel bei den Panamerikanischen Spielen 1963 (zusammen mit Ira Murchison , Ollan Cassell und Earl Young ), ^{[ 3 ] [ 4 ]} doch eine Verletzung beendete seine Karriere. ^{[ 5 ]} Er gehörte nicht zum US-amerikanischen Leichtathletikteam für die Olympischen Spiele 1964; er war auf dem Weg zum Qualifikationswettkampf an der Stanford University in einen Autounfall verwickelt . ^{[ 2 ]}

Johnson erwarb einen Juris Doctor (JD) an der University of Chicago Law School . Er praktizierte nie als Anwalt, sondern arbeitete für das Governmental Affairs Institute im US-Außenministerium in Washington, D.C. ^{[ 1 ]} Johnson hatte überlegt, Unternehmensanwalt zu werden, doch als ihm der Anwaltsvater eines Schulfreundes sagte: „Ungeachtet meiner persönlichen Meinung werden meine Partner sagen, dass es im Unternehmensrecht keinen Platz für Schwarze gibt“, wurde ihm klar, dass diese Rassentrennung bedeutete, dass die Juristerei nichts für ihn war. ^{[ 2 ]}

Während seines Aufenthalts in Washington begann Johnson, an der St. Albans School Highschool-Sportler zu trainieren . Dort hatte er 1965 als Trainer, Sportdirektor und Lehrer für Kulturanthropologie und Geschichte angefangen. Johnson erhielt die Stelle an der St. Albans School, nachdem er als Gemeindearbeiter den Schulleiter, den verstorbenen Charles S. Martin, konfrontiert und ihm vorgeworfen hatte, „eine rein weiße Schule in einer schwarzen Stadt“ zu leiten. Auf die Frage „Was ist seine Lösung?“ antwortete Johnson: „Ich bin die Lösung.“ ^{[ 6 ]} Einer seiner Schüler dort war der vielversprechende junge Diskuswerfer und spätere Vizepräsident Al Gore . ^{[ 1 ]} Sein Unterricht war auch für seine Ungewöhnlichkeit bekannt. ^{[ 2 ]} 1970 gründete er an der St. Albans School das Skip-Grant-Programm für Schüler aus traditionell unterrepräsentierten Bevölkerungsgruppen. ^{[ 7 ]}

Johnson verbrachte zwölf Jahre in St. Albans, bevor er als Assistenztrainer für Leichtathletik an die University of Florida (1975–1979) ^{[ 8 ]} und anschließend als Cheftrainer an die Stanford University (1979–1992) wechselte, wo er die Nachfolge von Trainer Payton Jordan antrat . Danach war er von 1993 bis 1996 an der California Polytechnic State University tätig . ^{[ 2 ] [ 9 ]} In St. Albans half Johnson durch ein von ihm ins Leben gerufenes Programm namens „The RISK Program“ rund 200 Jungen aus sozial benachteiligten Stadtteilen, an die Privatschule zu gelangen.

Johnson trainierte seit 1960 Olympiateilnehmer, angefangen mit dem Silbermedaillengewinner über 110 Meter Hürden, Willie May . Zu den namhaften Olympioniken, die er seitdem trainierte, gehören Esther Stroy (ein 15-jähriges Mädchen, das er über einen lokalen Leichtathletikverein für die Olympischen Spiele 1968 qualifizierte ^{[ 6 ]} ), PattiSue Plumer , Evelyn Ashford und Chandra Cheesborough . ^{[ 1 ]} Er trainierte auch Olympiateilnehmer und Rekordhalter wie Lacey O'Neal, Fred Sowerby, Martin McGrady, Sheila Ingram, Larry Shipp und Ray Brown. Der spätere Schauspieler Bobby Wisdom (bekannt als Robert Wisdom in „The Wire“, gespielt von Bunny Colvin) war Viertelmeilenläufer unter Johnsons Leitung an der St. Alban’s High School. Auch der spätere Schauspieler Clancy Brown (der den Gefängniswärter in „Die Verurteilten“ verkörperte) war Kugelstoßer an der St. Alban’s High School und wurde von Johnson trainiert. 1984 war er Trainer der Frauen-Leichtathletikmannschaft bei den Olympischen Sommerspielen in Los Angeles ^{[ 1 ]} und 2008 Staffeltrainer. ^{[ 9 ]} Johnson gehörte 1976, 1984, 2004 und 2008 zum Trainerstab des US-amerikanischen Leichtathletik-Olympiateams. ^{[ 2 ]} 1997 wurde Johnson in die Hall of Fame der US-amerikanischen Leichtathletiktrainer aufgenommen. ^{[ 1 ] [ 10 ]} Er war außerdem ehemaliger Direktor des ARCO Olympic Training Center für das US-amerikanische Olympiateam (dort bei dessen Eröffnung 2003/04) und fungierte als Vorsitzender der High Performance Division von USA Track & Field . ^{[ 8 ] [ 10 ]}

Johnson wurde 1996 von der Disney Corporation engagiert, um ein noch junges Sportprogramm aufzubauen. ^{[ 11 ]} Er trainierte weiterhin aktiv eine kleine, ausgewählte Gruppe von Athleten, darunter Justin Gatlin , Tiffany Williams und David Oliver . „Es ist eigentlich recht einfach, weil viele Probleme bereits gelöst sind“, sagte Johnson über seine Athleten. „Diese Leute waren schon vor ihrer Ankunft hier herausragend und hatten olympische Qualifikationen. Sie kennen also den Weg zum Podium. Unsere Aufgabe ist es, sie wieder dorthin zu führen.“ ^{[ 12 ]} Zuletzt arbeitete Johnson im ESPN Wide World of Sports Complex in Walt Disney World , wo man ihn meist mit seinem charakteristischen beigen Strohhut antraf. ^{[ 2 ]}

Was die Zukunft betrifft, plante Johnson nicht, in den Ruhestand zu gehen, denn er sagte: „Ich liebe es, zu gewinnen. Ich liebe es, mein ganzes Leben war wettbewerbsorientiert“, und er würde weitermachen, „bis sie mir Dreck ins Gesicht werfen“. ^{[ 12 ]}

Johnson lebte in Windermere, Florida , und starb am 29. Juni 2024 im Alter von 90 Jahren. ^{[ 13 ]}

Im Jahr 2018 wurde Johnson mit dem USA Track and Field Legend Coach Award ausgezeichnet. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Im Jahr 2010 wurde Johnson vom US-amerikanischen Leichtathletikverband (USA Track and Field) zum Nike-Trainer des Jahres ernannt. ^{[ 16 ]}

Der Brooks Johnson Development Chair of the Year Award wird jährlich an den herausragenden Vorsitzenden des USATF National Team Development Committee verliehen, dessen Arbeit die von ihm/ihr geleiteten Wettkampfgruppen gefördert, unterstützt und weiterentwickelt hat. Er wird auf der USA Track & Field National Convention vom USATF National Team Development Committee zu Ehren von Trainer Johnson und seiner bisherigen Arbeit im USATF Development Committee überreicht. ^{[ 17 ]}

1992 äußerte eine ehemalige Athletin Johnsons an der Stanford University öffentlich ihre Kritik an Johnsons Umgang mit Studenten. ^{[ 18 ]}

• „Interview mit Brooks Johnson“, speedendurance.com
• „Brooks Johnson (O-Töne)“, Wide World of Sports News