Bruce Biggs

Bruce Grandison Biggs CBE FRSNZ (4. September 1921 – 18. Oktober 2000) war ein neuseeländischer Linguist und eine einflussreiche Persönlichkeit im akademischen Bereich der Māori-Studien in Neuseeland. Als erster Akademiker, der 1950 zum Dozenten für die Māori-Sprache an einer neuseeländischen Universität ernannt wurde, lehrte und bildete er eine ganze Generation von Māori-Wissenschaftlern aus.

Der in Auckland geborene Biggs, dessen Vorfahren vom Stamm der Ngāti Maniapoto abstammten, besuchte die New Lynn Primary School und die Mt Albert Grammar School , wo er mit Rob Muldoon zur Schule ging und eine lebenslange Freundschaft mit dem Historiker Keith Sinclair pflegte. Er absolvierte sein Lehrerstudium am Auckland Teachers College und diente während des Zweiten Weltkriegs in der neuseeländischen Expeditionsstreitmacht auf Fidschi. Dort erlernte er fließend Fidschianisch und sammelte Vokabellisten, Grammatiknotizen und Folklore. ^{[ 2 ]} Nach dem Krieg heiratete er Joy Te Ruai Hetet; das Paar hatte drei Kinder; Biggs hatte bereits ein viertes Kind. Sie unterrichteten in Te Kao und Waiorongomai , in der Nähe von Ruatoria . Während dieser Zeit auf dem Land begann Biggs, die Māori-Sprache zu lernen .

1950 erhielt er die erste Stelle an einer neuseeländischen Universität, die sich dem Unterricht der Māori-Sprache widmete. Die Idee für diese Stelle stammte von Ralph Piddington , dem damaligen Leiter des Instituts für Anthropologie an der Universität Auckland . Von 1951 bis 1955 unterrichtete Biggs Māori auf dem Niveau der ersten Stufe (Stage 1) und schloss gleichzeitig sein Bachelorstudium in Pädagogik und Anthropologie ab. Vorschläge, den Māori-Unterricht über das Niveau der ersten Stufe hinaus zu erweitern, stießen zunächst auf heftige Kritik von Akademikern anderer Disziplinen: Sie äußerten (unbegründete) Bedenken hinsichtlich des Mangels an ausreichendem schriftlichem Material, auf dem ein Lehrplan basieren könnte. Nach seinem Masterabschluss nahm Biggs ein Forschungssemester in Bloomington, Indiana , um dort strukturelle Linguistik zu studieren. 1957 promovierte er mit einer Arbeit zum Thema „ Die Struktur des neuseeländischen Māori“ .

1958 gründeten Biggs und Jim Hollyman die Linguistics Society of New Zealand und deren Zeitschrift „Te Reo“ . Kurz darauf begann Biggs, im Anthropologieprogramm der Universität Auckland Linguistik zu unterrichten. ^{[ 3 ]} 1965 begann er mit der Arbeit am polynesischen Lexikon „Pollex“. ^{[ 4 ]} Innerhalb von zehn Jahren entwickelte sich Auckland zum Zentrum der polynesischen Linguistik. Biggs lehrte 1967/68 zwei Jahre lang an der Universität von Hawaii , bevor er 1969 nach Neuseeland zurückkehrte, wo er bis zu seiner Pensionierung 1983 lebte.

Biggs war ein wichtiger Verfechter der Doppelvokal- Orthographie für Māori, bei der lange Vokale durch eine Verdopplung des Vokals gekennzeichnet werden (z. B. kaakaariki ). Dieser Ansatz hatte damals den Vorteil, dass er sich problemlos mit der vorhandenen Schreibmaschinentechnik umsetzen ließ. Die Māori-Sprachkommission , die offizielle, durch den Māori-Sprachengesetz von 1987 eingerichtete Behörde zur Überwachung der Sprache , entschied sich jedoch für die Standardisierung der Verwendung von Makronen zur Darstellung langer Vokale (z. B. kākāriki ). Dies hat den Vorteil, dass das vertraute Erscheinungsbild der Wörter erhalten bleibt und die alphabetische Reihenfolge nicht beeinträchtigt wird.

Biggs starb am 18. Oktober 2000 in Auckland. ^{[ 1 ]}

Biggs unterrichtete eine Reihe von Menschen, die später zu bekannten Akademikern der Māori-Studien wurden, darunter Pat Hohepa, Hirini Mead , Ranginui Walker , Sir Robert Mahuta , Koro Dewes , Roger Oppenheim, Richard Benton, Wharehuia Milroy , Bernie Kernot, Merimeri Penfold , Tamati Reedy , Dame Anne Salmond , David Simmons, David Walsh, Peter Ranby, Pita Sharples , Parehuia Hopa, Margaret Orbell , Bill Tawhai, Bill Nepia und Margaret Mutu . ^{[ 2 ]}

Biggs wurde 1969 zum Mitglied der Royal Society of New Zealand gewählt. Von 1979 bis 1993 war er Präsident der Polynesian Society und erhielt 1985 die Elsdon Best Memorial Medal der Gesellschaft.

In der Neujahrs-Ehrung 1986 wurde Biggs für seine Verdienste um die Māori-Studien und -Sprachwissenschaft zum Officer of the Order of the British Empire ernannt . ^{[ 5 ]} In der Neujahrs-Ehrung 1996 wurde er für seine Verdienste um das Bildungswesen und das Volk der Māori zum Commander of the Order of the British Empire befördert . ^{[ 6 ]}

Biggs veröffentlichte über 100 Bücher und Artikel zur Māori-Sprache und -Kultur, zur vergleichenden polynesischen Sprachwissenschaft, zu polynesischen Sprachen und Literatur sowie zu den Sprachen Fidschis und Rotumans . Zu seinen bekanntesten Werken zählen:

• Maori-Ehe (1960) ^{[ 7 ]}
• Das vollständige Englisch-Maori-Wörterbuch (1966)
• Let's Learn Māori: a guide to the study of the Māori language (1969) ^{[ 8 ]} (überarbeitete Ausgaben 1973, 1998) Im Jahr 2025 wurde dieses Buch als eines der 180 bedeutendsten Sachbücher von Māori-Autoren ausgewählt. ^{[ 9 ]}
• Jones, Pei Te Hurinui (1995). Nga Iwi o Tainui: Die traditionelle Geschichte des Tainui-Volkes / Nga Koorero Tuku Iho a Nga Tuupuna . Herausgegeben und kommentiert von Bruce Biggs. Auckland: Auckland University Press . ISBN 1-86940-119-0Die402 Seiten.

• Hollyman, Jim; Pawley, Andrew, eds. (1981). Studies in Pacific Languages & Cultures in Honour of Bruce Biggs. Auckland: Linguistic Society of New Zealand. ISBN 978-0-9597603-5-4.