Bruce Skeggs

Bruce Albert Edward Skeggs OAM (11. Oktober 1932 – 21. März 2013) war ein langjähriger australischer Abgeordneter des Parlaments von Victoria und zugleich ein bekannter Kommentator bei Pferderennen. ^{[ 1 ]} Von 1973 bis 1982 war er als Abgeordneter der Liberalen Partei Mitglied der Legislativversammlung von Victoria und vertrat den Wahlkreis Ivanhoe . Von 1988 bis 1996 war er als Abgeordneter der Liberalen Partei Mitglied des Legislativrates von Victoria und vertrat dort die Provinz Templestowe . ^{[ 2 ]}

Bruce Skeggs wurde in Cremorne , einem Vorort von Sydney, geboren und begann bereits als Schüler professionell zu singen. Während seiner Schulzeit in Katoomba, New South Wales , lernte er Stimmbildung und Mikrofontechnik und sang gern in Bands, die von seiner Mutter Ethel geleitet wurden. Mit elf Jahren gewann er den Talentwettbewerb „Australia’s Amateur Hour“, und die Lokalzeitung verglich ihn in einem Artikel mit Nelson Eddy . Während des Zweiten Weltkriegs erhielt Bruce Engagements als Sänger, hauptsächlich zur Unterhaltung kranker und verwundeter Soldaten. Nach dem frühen Tod seiner Mutter wuchs Skeggs mindestens zwei Jahre lang bei Verwandten seiner Mutter in Sydney und anschließend bei Verwandten seines Vaters in Adelaide auf. Er besuchte die Nailsworth Technical School in Südaustralien und schloss dort die Mittelschule ab. Durch seinen Onkel Bob Skeggs, der Trabrennpferde trainierte, entwickelte Skeggs ein lebenslanges Interesse am Trabrennsport . Er half seinem Onkel oft beim Training der Pferde am Strand. Als Teenager trat er in der Quizsendung „Quiz Kids“ auf , die von John Dees auf dem Radiosender 5DN in Adelaide moderiert wurde . Im Alter von 16 Jahren gewann er einen Karikaturwettbewerb der Nachmittagszeitung Adelaide News . Anschließend zog er nach Melbourne, um bei Smith's Weekly als Karikaturist zu arbeiten .

In Melbourne lernte er Albert „Vic“ Smith kennen, einen Veteranen des Ersten Weltkriegs und Herausgeber von „The Guide“ , einem wöchentlichen Renn- und Trabrennführer. Smith, ein Neffe des Verlegers von „Smith’s Weekly“, Sir Joynton Smith , stellte Skeggs für die Rennberichte ein und nahm ihn wie einen zweiten Sohn auf. Skeggs’ nächster großer Erfolg kam im selben Jahr, als er ein Trabrennen in Boort , Victoria , kommentierte . Der Rennkommentator erschien nicht, und es wurde ein Freiwilliger gesucht; Skeggs, der mit Mikrofonen bestens vertraut war, bot seine Dienste an.

Als Trabrennkommentator von 1948 bis 1982 und offizieller Kommentator des Trotting Control Board Victoria von 1955 bis 1982 kommentierte Skeggs 20 Inter-Dominion-Meisterschaften und die Weltrekordzahl von 34.000 Trabrennen. Die Website der Inter Dominion Hall of Fame bezeichnet ihn als die „Stimme des viktorianischen Trabrennsports“ über mehr als 30 Jahre. ^{[ 3 ]}

Er wurde mit dem Joseph Coulter Media Award der Australian Harness Racing Awards ausgezeichnet. ^{[ 4 ]}

Skeggs war langjähriges Vorstandsmitglied des Cranbourne Harness Racing Club und von 1991 bis 1997 dessen Präsident. Sein Name wird durch die jährliche Austragung des Bruce Skeggs Trotters Cup weiterleben. Von 1991 bis 1996 war er außerdem im Vorstand der Victorian Country Clubs Association und Gründungsmitglied sowie Präsident des Caduceus Club.

Auf internationaler Ebene war Skeggs von 1972 bis 1987 Vorsitzender des Weltkomitees für Öffentlichkeitsarbeit und Promotion der International Trotting Association, Herausgeber der Fachzeitschrift „ World Trot Press“ und entwickelte und förderte zudem umfangreiche internationale Partnerschaften für den australischen Trabrennsport, insbesondere in Europa. Von 1972 bis 1997 war er außerdem Ehrenbeauftragter für Öffentlichkeitsarbeit beim AHRC und dem Inter Dominion Harness Racing Council. ^{[ 5 ]}

1995 erhielt Skeggs den AHRC Distinguished Service Award sowie einen Medienpreis für seine Radiokommentare, und 1998 wurde ihm die Inter Dominion Goldmedaille verliehen.

Im Jahr 2007 wurde er als einer der ersten in die Inter Dominion Hall of Fame der HRA aufgenommen ^{[ 6 ]} , und im Jahr 2009 wurde er als einer der ersten in die Hall of Fame der Victorian Harness Racing Media Association aufgenommen. ^{[ 5 ]}

Skeggs arbeitete von 1950 bis 1956 als Journalist für The Argus und Farm and Home und war von 1956 bis 1960 Gründungsherausgeber von TV Week. 1960 gründete er die Cabon Publishing Company Pty Ltd und war Vorsitzender, Geschäftsführer sowie Herausgeber und Verleger des „ Year Book of Australian Trotting 1960–1961“ . Von 1960 bis 2005 war er außerdem Herausgeber des „Australian Trotting Register“ .

Skeggs engagierte sich in den 1950er Jahren in der Liberalen Partei . Von 1960 bis 1973 war er Mitglied des Landesvorstands von Victoria, von 1961 bis 1971 Sekretär und Schatzmeister der Liberalen Rednergruppe, von 1971 bis 1976 deren Präsident , von 1962 bis 1970 Sekretär des Ortsverbands Fawkner Park und des Wahlkreiskomitees Fawkner. Von 1969 bis 1973 war er Vorsitzender des Wahlkreiskomitees Batman und von 1972 bis 1973 sowie von 1982 bis 1988 Präsident des Ortsverbands Heidelberg.

Skeggs war von 1963 bis 1974 politischer Kommentator bei Radio 3XY .

Er kandidierte 1961, 1963 und 1966 als Kandidat der Liberalen Partei im Wahlkreis Batman .

Er wurde 1973 zum Abgeordneten der Legislativversammlung (MLA) für Ivanhoe gewählt und blieb bis zu seiner Wahlniederlage 1982 im Amt. Seine Ausschusstätigkeit umfasste den Ausschuss für das Treuhandgesellschaftsgesetz (1973–1974), den Ausschuss für die Überarbeitung des Gesetzesrechts (1976–1982) und den Bibliotheksausschuss (1976–1979).

Bei den Wahlen 1988 wurde er zum Mitglied des Legislativrats (MLC) für Templestowe gewählt und blieb bis zu seinem Rücktritt 1996 im Amt. Als überzeugter Monarchist forderte er 1992 die neu gewählte Regierung Kennett auf, die königlichen Ehren wieder einzuführen.

Er war stellvertretender Vorsitzender des Ausschusses zur Prüfung von Gesetzen und Verordnungen . Er spielte eine wichtige Rolle bei der Überprüfung des Gleichstellungsgesetzes und erstellte einen Konsensbericht, der später in die Gesetzgebung einfloss. In einer Rede im Parlament über die von ihm gefundene Balance sagte er: ^{[ 7 ]}

Der umstrittenste Bereich der Gesetzgebung betrifft legale sexuelle Handlungen. Es ist zweifellos schwierig für ein Parlament, Gesetze aus moralischen Gründen zu erlassen. Viele Menschen wünschen sich dies von den Parlamenten, doch ich glaube, dass Moralvorstellungen weitgehend von der Gemeinschaft geprägt werden: von der Familie, den Kirchenvertretern und, in einem beunruhigenden Maße, von den Medien. In vielen Fällen beeinflussen die Medien die öffentliche Moral, und nicht immer auf wünschenswerte Weise. Ich sage das als jemand, der sein Leben lang in den Medien gearbeitet hat und sich immer wieder Sorgen über Trends in den öffentlichen Medien macht, die das Potenzial haben, die moralische Ausrichtung der Gesellschaft zu verändern. Der wahre Prüfstein einer toleranten Gesellschaft muss die Gerechtigkeit sein. Ist es eine gerechte Gesellschaft? Ist es ein gerechtes Gesetz? Ich erkenne homosexuelle und lesbische Beziehungen nicht als akzeptable alternative Lebensweise an, aber es geht hier um grundlegende Gerechtigkeit und Menschenrechte im Allgemeinen. Sollten Homosexuelle, Lesben oder auch Heterosexuelle, die Diskriminierung erfahren, von Beschäftigung, Wohnraum oder dem Zugang zu Dienstleistungen ausgeschlossen werden? Alle Menschen sollten das Recht auf Arbeit und das Recht auf ein Dach über dem Kopf haben. Wenn jemandem das Recht auf Arbeit verweigert wird, wird ihm oder ihr im Grunde das grundlegende Recht auf Nahrung verweigert. Wer kein Einkommen erzielt, kann nicht essen – es sei denn, er erhält Unterstützung vom Sozialamt. Für viele Menschen ist das kein akzeptabler Lebensweg. Die Menschen wollen das Recht auf Arbeit. Aus menschenrechtlicher Sicht ist dies eine Frage der fundamentalen Gerechtigkeit.

Skeggs wirkte in zahlreichen Untersuchungsausschüssen mit, darunter auch in der Überprüfung des Gewerkschaftsgesetzes von 1958. Nach einer Sitzung im House of Lords veröffentlichte Skeggs einen Bericht mit dem Titel „ Discussions with the Select Committee on the Scrutiny of Delegated Powers, House of Lords, Westminster“.

In der Kommunalpolitik war Skeggs langjähriger Stadtrat von Heidelberg , darunter ein Jahr lang, von 1990 bis 1991, Bürgermeister. Zusätzlich zu diesen offiziellen Aufgaben engagierte sich Skeggs in unzähligen Gemeinschaftsprojekten, nicht zuletzt bei der Gründung und Leitung des Bürgerradiosenders 96.5 Inner FM .

Er engagierte sich stark in antikommunistischen und Menschenrechtsbewegungen und war von 1984 bis 1994 Präsident der Freedom Coalition. Von 1994 bis 2010 war er nationaler Präsident der World Freedom League of Australia. Er gehörte dem Vorstand der World League for Freedom and Democracy (WLFD) an. Während einer WLFD-Konferenz in New York wurde Skeggs Zeuge eines der größten Ereignisse des Jahrhunderts: der Terroranschläge vom 11. September auf das World Trade Center. Er verfolgte das Geschehen aus seinem Hotelzimmer, etwa drei Kilometer entfernt.

Er war Vorsitzender des Rates der Asiatisch-Pazifischen Liga für Freiheit und Demokratie (APLFD), einer internationalen, privaten Organisation, die 1954 in Chinhae, Südkorea, gegründet wurde, um Wohlstand und Frieden in der Region zu fördern. Unter seinem Vorsitz war Australien dreimal Gastgeber der jährlichen APLFD-Konferenz: 1993 und 1997 in Melbourne sowie 1999 in Brisbane. Durch diese internationalen Treffen vereinte er die Menschen Australiens, Asiens und der Pazifikinseln zu einer großen Familie freiheitsliebender Menschen. Er ist wahrlich ein Vorkämpfer für Freiheit und Demokratie.

1991 nutzte er im Parlament des Bundesstaates Victoria sein Gewissen und stimmte gegen den Gesetzentwurf zur Änderung des Gemeindeschutzgesetzes, auch bekannt als Garry-David -Gesetz. In seiner Rede sagte Skeggs:

Ich bin kein Verteidiger von Garry David, auch bekannt als Garry Webb, aber ich verteidige standhaft die reinen Prinzipien der Gerechtigkeit. Glücklicherweise gewährt die Satzung der Liberalen Partei im Parlament von Victoria jedem Mitglied das Recht, nach Gewissen abzustimmen, wenn eine Position aus Überzeugung und Aufrichtigkeit vertreten wird. Derzeit bin ich Präsident sowohl des australischen Ablegers der World Freedom League als auch der Freedom Coalition in Victoria. Beide Organisationen setzen sich für die Einhaltung der Prinzipien der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte der Vereinten Nationen und für Freiheit und Demokratie in allen Nationen ein. Kurz gesagt, sie engagieren sich für die Wahrung der Menschenrechte aller Menschen. Daher kann ich keine Gesetzgebung unterstützen, die die grundlegenden Prinzipien der Gerechtigkeit untergräbt.

1991 nahm Skeggs an der UN- Weltkonferenz über Menschenrechte 1993 in Wien teil. ^{[ 8 ]} In einer Rede vor dem Parlament im Jahr 1995 sagte er: ^{[ 9 ]}

Vor einigen Jahren hatte ich die Gelegenheit, an einer UN-Konferenz zu Menschenrechten in Wien teilzunehmen. Ich war zutiefst erschüttert von dem, was ich in einer Anhörung zum Thema Diskriminierung von Frauen hörte und sah. Zahlreiche Frauen berichteten von schwerer körperlicher Gewalt und sexueller Belästigung. Viele der Hunderten von Zuhörern waren zu Tränen gerührt, als sie die grauenhaften Schilderungen von Frauen aus verschiedenen Ländern hörten. Selbst in westlichen Ländern, darunter den USA, England und anderen sogenannten aufgeklärten Demokratien, sind Frauen unfassbaren Belästigungen und Erniedrigungen ausgesetzt. Die Abgeordneten müssten sich die Videoaufzeichnung dieser Sitzung ansehen oder die Beweise lesen, um zu verstehen, was hinter verschlossenen Türen geschieht. Es ist kaum zu glauben, dass Frauen so viel leiden und über so lange Zeiträume unsäglichen Erniedrigungen ausgesetzt sein können. Ich fand das zutiefst bewegend. Es bestärkte mich mehr denn je in meinem Entschluss, alles in meiner Macht Stehende zu tun, um sexuelle Belästigung in der Gesellschaft zu bekämpfen und den Rechten der Frauen die ihnen gebührende Anerkennung zu verschaffen.

Bruce war Freimaurer und diente als stellvertretender Großmeister der Vereinigten Großloge von Victoria. ^{[ 10 ]}

Bruce war Mitglied des Kirchenvorstands der anglikanischen St.-Georgs-Kirche in Ivanhoe, wo er die Chronik zum Goldenen Jubiläum der Kirche verfasste. ^{[ 10 ]}

Jahrzehntelang war Bruce der Zeremonienmeister bei der ANZAC-Day-Zeremonie des Ivanhoe RSL .

Er war Präsident der Royal Society of St George (Australien) ^{[ 10 ].}

Er war Prior des Souveränen Ordens vom Heiligen Johannes von Jerusalem in der viktorianischen Ära . ^{[ 10 ]}

Zusätzlich zu den oben genannten Rennsportauszeichnungen wurde Skeggs mit der Queen Elizabeth II Silver Jubilee Medal ausgezeichnet . ^{[ 10 ]}

Die nationale Anerkennung für Skeggs' Beitrag zur australischen Gemeinschaft erfolgte im Oktober 2000, als ihm die Medaille des Ordens von Australien (OAM) für seine „Verdienste um den Trabrennsport, das Parlament von Victoria und die Kommunalverwaltung sowie die Gemeinschaft“ verliehen wurde.

Skeggs wurde außerdem von der Republik China mit der Medaille „Freunde der Auslandschinesen“ ausgezeichnet . ^{[ 10 ]}

Bruce heiratete 1958 Evelyn (geb. Gronn). Sie hatten vier Kinder: Philip, Julie, Robbie und Margaret. In seinen letzten Lebensjahren wurde Skeggs in einem Pflegeheim in Melbourne betreut und behielt bis zuletzt seine Leidenschaft für den Rennsport und das Radio.

• Vorsitzender der Liga zur Förderung der Aborigines
• Interdominion Hall of Fame