Ausbruch der Freude

„Freudensprung“ ist ein mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetes Foto, das Robert L. Stirm (1933–2025), Oberstleutnant der US-Luftwaffe , bei der Begegnung mit seiner Familie nach fünf Jahren Kriegsgefangenschaft in Nordvietnam während des Vietnamkriegs zeigt . Das Foto wurdeam 17. März 1973 von Slava „Sal“ Veder , einem Fotografen der Associated Press , auf der Travis Air Force Base im Solano County, Kalifornien, aufgenommen . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Das Bild wurde in zahlreichen Zeitungen und Zeitschriften veröffentlicht und zählt zu den bekanntesten Fotografien der menschlichen Folgen des Krieges. ^{[ 3 ]}

Nach den Pariser Friedensabkommen [ ^{4 ]} verließ die erste Gruppe amerikanischer Kriegsgefangener, die nordvietnamesische Gefangenenlager verließen ^, Hanoi an Bord einer Lockheed C-141 Starlifter der US-Luftwaffe (USAF) , die den Spitznamen „ Hanoi Taxi“ trug. Das Flugzeug flog sie zur Clark Air Base auf den Philippinen, wo sie medizinisch untersucht wurden. Am 17. März landete die Maschine auf der Travis Air Force Base im Solano County, Kalifornien . Obwohl nur zwanzig Kriegsgefangene dieser ersten Gruppe an Bord zurückkehrten, kamen fast 400 Angehörige zur Heimkehr. ^{[ 5 ]} Stirm hielt eine Rede ^{[ 6 ]} „im Namen von sich selbst und anderen Kriegsgefangenen, die im Rahmen der Operation Homecoming aus Vietnam zurückgekehrt waren “. ^{[ 7 ]}

Das Smithsonian Magazine berichtet: „Veder, der sich mit Dutzenden anderen Journalisten in einem überfüllten Redaktionsraum aufhielt, bemerkte die rennende Familie und begann zu fotografieren. ‚Man konnte die Energie und die rohe Emotion in der Luft spüren.‘“ ^{[ 7 ] [ 6 ]}

Veder eilte daraufhin zur provisorischen Fotoentwicklungsstation (für 35-mm-Filme ) in der Damentoilette des Flugfelds, während die Fotografen von United Press International in der Herrentoilette waren. ^{[ 6 ]} Das Smithsonian Magazine berichtet: „In weniger als einer halben Stunde hatten Veder und sein AP-Kollege Walt Zeboski sechs bemerkenswerte Bilder dieses einzigartigen Moments entwickelt. Veders Auswahl, die er sofort ‚Ausbruch der Freude‘ nannte, wurde über die Nachrichtenagenturen verbreitet .“ ^{[ 7 ]}

Das Foto zeigt Stirm bei der Wiedervereinigung mit seiner Familie nach über fünf Jahren Kriegsgefangenschaft in Nordvietnam. Am 27. Oktober 1967 wurde Stirm über Hanoi abgeschossen, als er einen Verband von F-105- Kampfjets auf einem Bombenangriff anführte. Er wurde erst am 14. März 1973 freigelassen. Im Mittelpunkt des Fotos steht Stirms 15-jährige Tochter Lorrie, die ihren Vater freudig mit ausgestreckten Armen begrüßt, während der Rest der Familie direkt hinter ihr folgt. ^{[ 7 ]} Lorrie erzählte später im Jahr 2003: „Wir saßen in einem Auto hinter dem Flugzeug auf dem Rollfeld, und dann hieß es: ‚Ihr könnt jetzt aussteigen.‘ Also sprangen wir aus dem Auto und rannten zu meinem Vater … Wir waren total aufgeregt.“ ^{[ 8 ]} Lorries überschwängliche Reaktion brachte ihr den Spitznamen „Die Springerin“ ein. ^{[ 9 ]}

Trotz des ersten Anscheins verlief das Wiedersehen für Stirm unglücklich. Drei Tage vor seiner Ankunft in den Vereinigten Staaten, am selben Tag seiner Freilassung aus der Gefangenschaft, erhielt Robert Stirm einen Trennungsbrief von seiner Frau Loretta, in dem sie ihm mitteilte, dass ihre Ehe beendet sei. Später erfuhr Robert, dass Loretta während seiner Gefangenschaft Affären mit anderen Männern gehabt und von dreien Heiratsanträge erhalten hatte. 1974 ließen sich die Stirms scheiden, und Robert wurde verurteilt, Loretta ihr Haus im Wert von 24.000 US-Dollar (entspricht 156.680 US-Dollar im Jahr 2025) und ihr Auto sowie 300 US-Dollar monatlich an Kindesunterhalt und 42,9 % seiner Militärpension nach seinem Ausscheiden aus der Luftwaffe zu überlassen. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Der Scheidungsrichter gab jedoch an, dass dem Gericht zahlreiche Beweise für Lorettas Untreue während Stirms Gefangenschaft vorgelegt worden seien. ^{[ 10 ]} Im selben Jahr heirateten Loretta und Robert Stirm erneut. ^{[ 12 ]} Robert Stirm wurde später zum Oberst befördert , schied 1977 aus der Luftwaffe aus ^{[ 10 ]} und starb am Veteranentag 2025. ^{[ 13 ] [ 12 ]} Loretta Stirm starb am 13. August 2010 an Krebs. ^{[ 14 ]}

Nachdem „Burst of Joy“ mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet worden war, erhielten alle auf dem Bild abgebildeten Familienmitglieder ein Exemplar. Die abgebildeten Kinder stellten es prominent in ihren Häusern auf, Robert Stirm jedoch nicht, der 2005 erklärte, er könne sich nicht dazu durchringen, das Bild auszustellen. ^{[ 7 ]}

Lorrie Stirm trat am 2. Januar 2023 in der Sendung „Antiques Roadshow“ auf , um eine Sammlung von Gegenständen im Zusammenhang mit dem Ereignis schätzen zu lassen: Lorries persönlicher Abzug des berühmten Fotos (1990 vom Fotografen signiert), die Gefängnisuniform ihres Vaters, ein Gepäckstück des Roten Kreuzes mit einem nordvietnamesischen Anhänger, ein Löffel mit der Gravur „Lt. Col. Stirm“, ein Blitz, der während seiner Haftzeit gefertigt wurde, und ein Paar Sandalen, die laut nordvietnamesischer Aussage aus den Rädern von Stirms abgestürztem Flugzeug hergestellt wurden. Auktionator Joel Bohy schätzte den Wert der Gegenstände auf 2500–3000 US-Dollar, betonte aber, dass ihr „historischer Wert absolut unschätzbar“ sei. ^{[ 9 ]}

Über das Foto und sein Vermächtnis bemerkte Lorrie Stirm Kitching einmal: „Wir haben dieses sehr schöne Foto eines sehr glücklichen Moments, aber jedes Mal, wenn ich es betrachte, erinnere ich mich an die Familien, die nicht wiedervereint wurden, und an die, die auch heute nicht wiedervereint werden – viele, viele Familien – und ich denke, ich gehöre zu den Glücklichen.“ ^{[ 7 ]}

Donald Goldstein, ein pensionierter Oberst der Luftwaffe und Mitautor des bekannten Fotojournalismus- Buches über den Vietnamkrieg , „The Vietnam War: The Stories and The Photographs“ , sagt über „Burst of Joy“ : „Nach Jahren eines Krieges, den wir nicht gewinnen konnten, eines Krieges, der uns zerrissen hat, war er endlich vorbei, und das Land konnte mit der Heilung beginnen.“ ^{[ 7 ]}

• Pulitzer-Preis 1974
• US-amerikanische Kriegsgefangene während des Vietnamkriegs

• Boyle, John (Regie). „ Filoli, Stunde 1 “. Vortrag von Coral Peña, PBS: Antiques Roadshow , Public Broadcasting Service, 2. Januar 2023. Abgerufen am 18. Januar 2023.
• Butler, Carolyn Kleiner (2005). „Heimkehr: Für eine vom Krieg gezeichnete Nation wirkte die Rückkehr eines US-Kriegsgefangenen aus der Gefangenschaft in Vietnam im Jahr 1973 wie ein überglückliches Wiedersehen“ . Smithsonian Magazine . Abgerufen am 17. März 2012 .
• Fischer, Heinz Dietrich; Fischer, Erika J. (2000). Press Photography Awards, 1942–1998: Von Joe Rosenthal und Horst Faas bis zu Moneta Sleet und Stan Grossfeld (Ausgabe 2000). Walter de Gruyter . ISBN 9783598301704Die- Gesamtseitenzahl: 289
• Longman, Jeré (19. November 2025). „Robert L. Stirm, der aus der Kriegsgefangenschaft zurückgekehrte Mann auf einem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Foto, stirbt mit 92 Jahren“ . The New York Times .
• Lucas, Dean (26. Juli 2010). „Ausbruch der Freude“ . Famous Pictures . Abgerufen am 17. März 2012 .
• „Preisträger von 1974“ . Die Pulitzer-Preise. 2012. Abgerufen am 17. März 2012 .