CW Smith (Autor)

C. W. Smith (geb. 1940) ist ein Roman- , Kurzgeschichten- und Essayist, der in seiner früheren Laufbahn auch als Reporter und Filmkritiker tätig war. ^{[ 1 ]} Von 1980 bis 2012 war er Professor am Institut für Anglistik der Southern Methodist University und bekleidete 2006 den Lehrstuhl der Dedman Family Distinguished Professor. ^{[ 2 ]} Zu seinen wichtigsten Auszeichnungen zählen ein Dobie-Paisano-Stipendium der University of Texas, zahlreiche Preise und Ehrungen des Texas Institute of Letters (TIL), darunter zweimal der Jesse-Jones-Preis für den besten Roman eines Texaners oder über Texas, der Kay-Cattarulla-Preis für die beste Kurzgeschichte sowie ein Lon-Tinkle -Stipendium für „langjährige herausragende Leistungen im Schaffen“. Diese Auszeichnung wurde bereits an Schriftsteller wie Naomi Shihab Nye , Sandra Cisneros , Donald Barthelme , Larry McMurtry und viele andere bedeutende texanische Autoren verliehen . ^{[ 3 ]} Smith erhielt außerdem zwei Stipendien des National Endowment for the Arts für Kreatives Schreiben . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

CW Smith (bürgerlich Charles William Smith) wurde in Corpus Christi, Texas , geboren und wuchs in Hobbs, New Mexico , auf, einer Ölstadt 19 Kilometer von der texanischen Grenze entfernt. Sein Vater, William, arbeitete als Ingenieur für Gulf Oil, und die Familie zog aufgrund seiner Arbeit mehrmals um, bevor sie sich in Hobbs niederließ. ^{[ 4 ]} Smith erzählte dem Journalisten Sean Mitchell im Jahr 2022, dass er eine glückliche Kindheit gehabt habe und beschrieb sich selbst als Kind, das mit anderen „frei lebenden Kindern“ im Ölcamp seiner Heimatstadt aufgewachsen sei.

„Ich habe es einfach so hingenommen“, sagt Charlie über die Ölindustrie seiner Jugend. „Alle, die ich kannte, hatten Eltern, die für Ölkonzerne arbeiteten. Ich habe das nie wirklich hinterfragt.“ In den Sommerferien während seiner Schul- und Studienzeit arbeitete er als Hilfsarbeiter auf den Ölfeldern und sammelte so praktische Erfahrungen, die er später in seinen Büchern, darunter auch diesem, gewinnbringend einfließen ließ. ^{[ 4 ]}

Smith erwarb 1964 einen Bachelor-Abschluss in Anglistik an der University of North Texas und 1967 einen Master-Abschluss in Anglistik an der Northern Illinois University. Nach einer Lehrtätigkeit an der Southwest Missouri State University zog er für ein Jahr nach Mexiko , um an seinem ersten Roman „ Die dünnen Männer von Haddam“ zu arbeiten . Das 1973 bei Viking/Grossman erschienene Buch war das erste von zwei Werken Smiths, das den Jesse H. Jones Award des Texas Institute of Letters für den besten Roman eines Texaners oder über Texas gewann und von der Southwestern Library Association für seinen „herausragenden Beitrag zum Verständnis eines wichtigen sozialen Problems im amerikanischen Südwesten“ gewürdigt wurde. ^{[ 5 ]}

Smith erklärte, sein Ziel seit Beginn seines ersten Romans sei es gewesen, „die kulturellen Konflikte des amerikanischen Südwestens sowie die universellen, existenziellen Dilemmata, die sich aus dem Menschsein unabhängig von Ort und Zeit ergeben, auf dramatische Weise zu dokumentieren.“ ^{[ 6 ]} Um dieses Ziel zu verfolgen, spielt sein zweiter Roman, Country Music (Farrar, Straus & Giroux, 1975), im Westen von Texas, unter Ölarbeitern und Kleinstadtbewohnern. Er schildert das Leben junger Menschen, die in Verhältnissen gefangen sind, die ihren Träumen nicht gerecht werden. Das Buch erhielt überwiegend positive, wenn auch nicht ausschließlich positive Kritiken und wurde von Playboy Productions optioniert.

„Smiths Porträt eines verstörten jungen Mannes auf der Suche nach sich selbst, ohne zu wissen, wo er sich befindet … ist lebendig, witzig, traurig und so realistisch wie nur möglich.“ ^{[ 7 ]} „Die Charaktere sind überzeugend. Das Tempo ist für einen psychologischen Roman ungewöhnlich hoch . Smith ist ein Schriftsteller von wachsender Bedeutung.“ ^{[ 8 ]} „C. W. Smiths Technik hat die gleiche Wirkung wie die von Claude Simon, dem provenzalischen Bauern- und Schriftsteller, der fesselnde Verschmelzungen von Vergangenheit, Gegenwart, Träumerei und Schauplatz schafft. Viel besser geht es kaum.“ ^{[ 9 ]} Der New Yorker hingegen schrieb: „Dieser Roman ist auf einer oberflächlichen, fast schon cartoonhaften Ebene leicht zu genießen, aber eben nur auf dieser Ebene …“ ^{[ 10 ]}

Smith erhielt 1974 ein Dobie-Paisano-Stipendium der University of Texas, wo er ein Jahr lang an Kurzgeschichten arbeitete. Anschließend wurde er beauftragt, den Roman für die Leinwand zu adaptieren und verbrachte einige Zeit in Los Angeles, um mit Produzenten an einem Drehbuch zu arbeiten, während seine Familie nach Indianapolis umzog. Nach der Rückkehr der Familie nach Texas wurde Smith Reporter und Filmkritiker beim „ Dallas Times-Herald“ und begann später an der Southern Methodist University zu lehren. Sein dritter Roman, „The Vestal Virgin Room “ (Atheneum, 1983), handelt von einem verheirateten, umherziehenden Musikerpaar aus dem Mittleren Westen, dessen Versuch, in Las Vegas Ruhm zu erlangen, ihre Ehe, die bereits durch den Verlust ihres einzigen Kindes belastet ist, zusätzlich belastet. Drei verschiedene Produzenten sicherten sich die Filmrechte an dem Roman und erarbeiteten drei verschiedene Drehbücher: eines vom Dramatiker Jonathan Tolins („The Twilight of the Golds“) und das letzte vom Produzenten Ed Bates mit einem Drehbuch des Dramatikers und Drehbuchautors David Dean Bottrell („Dearly Departed“). ^{[ 11 ]}

Smith begann daraufhin mit der Arbeit an einem umfangreichen historischen Roman, der lose auf dem Leben eines Osage-Bürgers basiert, der in den 1920er und 1930er Jahren in der Presse als „reichster Indianer der Welt“ bezeichnet wurde. „ Buffalo Nickel “ erschien 1989 nach fast zehn Jahren Arbeit und Überarbeitung bei Simon & Schuster . „Die Zerstörung indigener Kulturen in Amerika mag von manchen Lesern als literarische Sackgasse betrachtet werden. Doch dieser Roman über einen Kiowa-Mann, der unversehens zum Ölmillionär in Oklahoma wird, ist ein wahrer Quell der Inspiration – und widerlegt somit jegliche derartige Annahme. … Es ist ein großer Roman in jeder Hinsicht – die Charaktere und die Ereignisse ihres Lebens werden auf einprägsame Weise lebendig dargestellt.“ ^{[ 12 ]} Der Kritiker Bruce Allen schrieb in USA Today : „ Buffalo Nickel ist eine wunderbare Rarität: ein altmodisches Lesevergnügen, das die Lebensgeschichte einer sympathischen und interessanten Figur erzählt, die sich wahrhaftig weiterentwickelt und verändert. … Der Roman ist ein weitläufiger, angenehm gemächlich erzählter Schelmenroman, dessen ernste Themen (der Verfall der indigenen Kultur, das allmähliche Verschwinden von Raum und Wildnis) mit eindringlicher Klarheit aus einer Prosa hervortreten, die beständig andeutet und dramatisiert, ohne jemals in Predigten abzurutschen. Buffalo Nickel könnte durchaus der beste Roman des Jahres sein.“ ^{[ 13 ]}

In den 1980er und 1990er Jahren schrieb Smith neben Romanen und Kurzgeschichten auch Sachbücher. Er war kurzzeitig Ethikkolumnist für Esquire und Filmkritiker für Texas Monthly . Als freiberuflicher Journalist und Essayist veröffentlichte er in Fachzeitschriften und Zeitschriften, sowohl in wissenschaftlichen als auch in kommerziellen. Ein Titelbeitrag mit dem Titel „Uncle Dad“, der in Esquire erschien ^{[ 14 ],} wurde zu einer Autobiografie, in der er seine Bemühungen schildert, nach der Scheidung weiterhin Teil des Lebens seiner Kinder zu sein. Das Buch, das von Putnam in Auftrag gegeben und verlegt wurde, erschien später unter dem Originaltitel des Autors auch als Taschenbuchausgabe bei Berkley. Seine Sachbücher wurden mit verschiedenen Preisen ausgezeichnet: dem Penney-Missouri Special Merit Award für Reportagen, dem Stanley Walker Award für Journalismus des Texas Institute of Letters und dem Preis für das beste Sachbuch eines Texaners im Jahr 1987 der Southwestern Booksellers Association.

1994 begann die langjährige Zusammenarbeit des Verlags der Texas Christian University mit Smiths Werken durch die Veröffentlichung seiner Kurzgeschichtensammlung „ Letters From the Horse Latitudes“ . Die meisten Geschichten der Sammlung waren bereits zuvor veröffentlicht worden, und seine Kurzprosa erschien unter anderem in Mademoiselle, Vision, Southwest Review, Sunstone Review, Carolina Quarterly, New Mexico Humanities Review, Quartet, Cimarron Review, American Literary Review , American Short Fiction, The Missouri Review und descant . In einem Artikel über die Sammlung in der New York Times schrieb Benjamin Cheever: „Die in Mexiko und im amerikanischen Südwesten spielenden Geschichten von Mr. Smith zeichnen sich durch eine raue Ungezwungenheit aus. Ihre Intimität ist so stark, dass man als Leser das Gefühl hat, einen Schatz persönlicher Briefe entdeckt oder ein nächtliches Gespräch zwischen Freunden belauscht zu haben. Und doch ist jede Geschichte, wie die von O. Henry, raffiniert konstruiert, um eine Essenz des Lebens einzufangen und gleichzeitig eine Aussage zu treffen. Heute wirken die meisten O.-Henry-Geschichten wie Antiquitäten, deren Wirkung auf leichtgläubige Leser angewiesen ist und die von falschem Optimismus durchdrungen sind. Doch die Welt, die Mr. Smith dramatisiert, ist sowohl zeitgenössisch als auch überzeugend.“ ^{[ 15 ]} Seine Geschichten wurden mit dem Frank O’Connor Memorial Short Story Award von Quartet und dem John H. McGinnis Short Story Award der Southwest Review ausgezeichnet und für den Pushcart Prize nominiert. Ein Auszug aus seiner Erzählung „The Plantation Club“ wurde in dem von Chronicle Books im Rahmen der Smithsonian Institution Traveling Exhibition Service (1997) herausgegebenen Buch „Seeing Jazz: Artists and Writers on Jazz“ veröffentlicht. Seine Kurzgeschichte „The Bundelays“ wurde von Judith Ivey im Rahmen der Reihe „Arts and Letters Live“ des Dallas Museum of Arts sowie in Schwesterprogrammen in Denver und Houston vorgetragen.

Smiths nächster Roman, „Hunter’s Trap“ (TCU Press, 1996), war als indirekte Fortsetzung von „Buffalo Nickel“ und als zweiter Teil einer geplanten Trilogie konzipiert, die die Assimilation der indigenen Bevölkerung Nordamerikas in die anglo-europäische Kultur nach der Niederlage der Präriestämme durch das US-Militär im letzten Viertel des 19. Jahrhunderts thematisiert. „Erinnert ein wenig an die Geschichten von Jim Harrison … Smiths Roman bietet eine eindringliche Erkundung der Werte und des Charakters einer Zeit, eines Ortes und eines Mannes. Es ist ein Roman, der auch in den Programmen renommierter Publikumsverlage Erwähnung finden würde, doch erfreulicherweise erscheint er bei einem Universitätsverlag. Hoffentlich entdecken viele Leser diese kunstvoll gestaltete Geschichte, und ihr Erfolg ermutigt den TCU Press, weitere Bücher dieser Art zu veröffentlichen.“ (Booklist) „Auge um Auge – obsessiver Hass, unerbittliche Verfolgung und kaltblütige Rache für unwiederbringlichen Verlust – in dieser hypnotischen Fortsetzung von Smiths hochgelobtem Western „Buffalo Nickel“ … Die Handlung … steuert unaufhaltsam auf eine verblüffende Ironie auf der letzten Seite zu.“ ^{[ 16 ]} „Ein wunderschön bitteres Rachemelodram aus der Zeit der Großen Depression, in dem die Guten verlieren, die Guten sterben und die Tugend mit einer unvernünftigen Tragödie belohnt wird.“ ^{[ 17 ]}

In seinem darauffolgenden Roman „ Understanding Women“ (TCU Press, 1998) wandte sich Smith wieder zeitgenössischeren Schauplätzen zu. Die Coming-of-Age-Geschichte spielt Ende der 1950er-Jahre, als der sechzehnjährige Protagonist und Erzähler sein Zuhause in Dallas verlässt, um einen Sommer lang für seinen Onkel auf den Ölfeldern zu arbeiten. Der Roman wurde vom Texas Institute of Letters mit dem Jesse H. Jones Award als bester Roman des Jahres 1998 von einem Texaner oder über Texas ausgezeichnet ^{[ 18 ]} und erhielt außerdem eine Auszeichnung der Border Regional Library Association als „Herausragendes Buch über den Südwesten“. In Booklist wurde das Buch mit einer Sternenrezension gewürdigt. ^{[ 19 ]}

Gabriel's Eye (Winedale Publishing, 2001) nutzt Smiths profunde Kenntnisse des zeitgenössischen Dallas, um die Affäre zwischen einer Lehrerin und ihrem Schüler an einer örtlichen High School für darstellende Künste zu schildern. Obwohl das Buch von einem Rezensenten im Publishers Weekly verhalten gelobt wurde , fand es in der Presse weitgehend keine Beachtung, obwohl der Austin Chronicle eine ausführliche, eher gemischte Rezension veröffentlichte. ^{[ 20 ]}

Smith begab sich erneut auf die Suche nach historischen Dokumenten, um ein umfangreiches Werk über die Unruhen von 1943 in Beaumont, Texas, zu verfassen. Die kriegsbedingten sozialen und Lebensbedingungen führten zu Rassenspannungen, die in gewalttätige Ausschreitungen mündeten, als ein Afroamerikaner fälschlicherweise beschuldigt wurde, die Frau eines im Ausland stationierten Matrosen vergewaltigt zu haben. Das Buch „Purple Hearts“ (TCU Press, 2008) entstand in siebenjähriger Arbeit und durchlief dreizehn Überarbeitungen bis zur endgültigen Fassung. Wie schon sein vorheriger Roman blieb auch dieses Werk weitgehend unbeachtet, obwohl der Literaturwissenschaftler und Kritiker Clay Reynolds ausführlich darüber geschrieben hat (siehe unten). Der Roman war 2009 Finalist für den Preis für den besten Roman der Writers’ League of Texas. Seine Kurzgeschichte „Caustic“ (Southwest Review, Sommer 2010) wurde vom Texas Institute of Letters mit dem Kay-Catarulla-Preis für die beste Kurzgeschichte des Jahres 2010 ausgezeichnet.

Smiths nächster Roman, „Stepling ’s“, erschien im September 2011 bei TCU Press. Er erzählt die Geschichte eines jungen Mannes aus einem Arbeitervorort von Dallas, der seiner elfjährigen Stiefschwester erlaubt, mit ihm wegzulaufen. Dies löst eine Vermisstenmeldung aus, die die frisch verheirateten Eltern entzweit. Die ersten Rezensionen reichten von gemischt bis sehr positiv: „Langsam, die Handlung etwas schwach, aber reich an psychologischen Einsichten und mit gelegentlichen humorvollen Momenten“ ^{[ 21 ]} ; die beiden Charaktere „machen fesselnde Fortschritte in Richtung Verantwortung und Reife, während sie lernen, welch gewaltige Aufgabe es ist, Verantwortung füreinander zu übernehmen“. ^{[ 22 ]} „Der texanische Schriftsteller CW Smith hat so ziemlich jeden Literaturpreis erhalten, den der Staat und die Region vergeben, und sein neuestes Werk, der lebhafte und kluge Roman Steplings, wird seinen Ruf als Star des Lone Star zweifellos weiter festigen.... Steplings findet ein völlig realistisches, bittersüßes Ende, das Leser enttäuschen wird, die ein Happy End bevorzugen. Aber Smith ist kein Fantasten – er ist ein Schriftsteller, von dem man sich darauf verlassen kann, dass er das Leben so beschreibt, wie er es tatsächlich sieht, nicht so, wie er (oder wir) es uns wünschen würden.“ ^{[ 23 ]} „Obwohl diese Art von Beziehungsdynamiken schon oft thematisiert wurde, wirkt Smiths Geschichte authentisch und nie abgedroschen. Ein Hauch internationaler Politik verleiht den persönlichen Intrigen der Steplings eine gewisse Würze, ohne dass es aufgesetzt oder unpassend wirkt. Der einzige Fehlgriff ist ein kurzer Einblick in das Leben von Jasons Freundin, der sich wie eine lange Nebenhandlung zur eigentlichen Geschichte liest – einer Geschichte über die Bindungen zwischen Geschwistern und Ehepartnern, Eltern und Kindern und die Folgen, wenn sie unterschiedliche Wege gehen.“ ^{[ 24 ]}

Smith's latest book is Girl Flees Circus (University of New Mexico Press, 2022), a picaresque novel, set in the late 1920s, that follows a woman aviator's adventures after she steals her circus plane and crash-lands in a small New Mexico town on the verge of an oil discovery. Publishers Weekly offered a mixed review, crediting Smith for "a rousing if overstuffed story" with "a squadrom of great characters."^[25]

• Thin Men of Haddam. New York: Viking/Grossman, 1973. Paperback reprint by Avon, 1975. Reprint by Texas Christian University Press as No. 15 in The Texas Tradition Series, 1990, with Introduction by the author and Afterword by series editor James Ward Lee. Audio edition by Recorded Books, Inc., read by Robert Ramirez in Lone Star Audio series, 2004.
• Country Music. New York: Farrar, Straus & Giroux, 1975. Paperback reprint by Ballantine Books, 1976.
• The Vestal Virgin Room. New York: Atheneum, 1983.
• Buffalo Nickel. New York: Simon & Schuster/Poseidon, 1989. Paperback reprint editions by Pocket Books, 1990 & 1995.
• Hunter's Trap. Fort Worth: Texas Christian University Press, 1996. Paperback reprint TCU Press, 1996. Audio edition narrated by Kenny Rahmeyer, 2002, Texas State Library & Archives Commission Talking Book Program.
• Understanding Women. Fort Worth: TCU Press, 1998.
• Gabriel's Eye. Houston: Winedale Publishing, 2001.
• Purple Hearts. Fort Worth: TCU Press, 2008.
• Steplings. Fort Worth: TCU Press, 2011.
• Girl Flees Circus, University of New Mexico Press, 2022

• Letters From the Horse Latitudes. Fort Worth: TCU Press, 1994.

• Uncle Dad. New York: Putnam/Berkley, 1989.

• "Structural and Thematic Unity in Gascoigne's The Adventures of Master F.J.," in Papers on Language and Literature, Vol. II #2 (Spring, 1966), pp. 99–108.
• "Dallas: The Urge for Cosmetic Surgery," in The Texas Humanist, Vol. 6 #3 (January/February, 1984), p. 14.
• "Pumping Iron: When Man and Shirt Are Caught in Steamy Combat," in Esquire (March 1984), pp. 96–97. Reprinted in the Eastern Review and in Writing From Start To Finish, edited by Jeffrey L. Duncan (Harcourt, Brace and Jovanovitch, 1985), pp. 357–359.
• „Onkel Papa – Vatersein auf Distanz“, in Esquire , März 1985, Titelgeschichte. Nachgedruckt in Single Parent , der Zeitschrift für Eltern ohne Partner (November/Dezember 1986), S. 15; The Utne Reader (Nr. 9, April/Mai 1985), S. 46–53; Australian Weekend News Limited (März 1985, syndiziert über das US Bureau of News and Times Newspapers); The Fathers' Book: Shared Experiences , hrsg. von Carol Kort und Ronnie Friedland (GK Hall, 1986); Reading For College Writers , hrsg. von Lawrence Behrens und Leonard Rosen (Little Brown, Februar 1987); Writer's Circle, St. Martin's Press. Die Denver Post , Toronto Sun , Los Angeles Herald-Examiner , San Jose Mercury News , Colorado Springs Gazette Telegraph , Chicago Sun-Times und der Boston Herald (vertrieben über News America Syndicate).
• „Der Mythos vom guten Leben in Texas“, in: Texas Myths , hrsg. von Robert O’Connor. Veröffentlicht von Texas A & M Press in Zusammenarbeit mit dem Texas Committee for the Humanities, 1986, S. 185–204.
• „Blick zurück im Zorn“, Esquire (Mai 1986), (S. 43–45).
• „Les Misérables“, Texas Monthly (August 1994), S. 38–40.
• „Eine Komödie der Manieren“, Hemispheres (Februar 1995), S. 123–128.
• „Eine Meditation über Stein“, Texas Architect , (Band 45, Nr. 4, 1995), S. 54–59.
• „Übersetzung von ‚ Die Geliebte des französischen Leutnants ‘“ im Forum „Metamorphosen “ des PEN American Center Journal (Nr. 6, Frühjahr 2005). https://web.archive.org/web/20110417043520/http://pen.org/page.php/prmID/602

• „CW Smith hat noch keinen Bestseller geschrieben. Damit kann er gut leben.“ von Sean Mitchell, D Magazine ( 19. September 2022).
• „Ein Schriftsteller gibt seine Handwerkskunst an Studenten weiter“, von Lisa Castello. SMU Magazine (Herbst/Winter 2001), S. 26–27.
• „Der Herzschmerz, der mit dem Werden des ‚Onkel-Vaters‘ einhergeht“, von Michael Robertson. San Francisco Chronicle (Dienstag, 2. Juni 1987).
• „Texas Writers: As schoolboy, Smith laughed at Shakespeare“, von Nanette Fodell DeCreny. Houston Post (18. April 1981).
• „Unerledigte Angelegenheiten beschäftigen die Vormittage einer Schriftstellerin“, von Elizabeth Bennett. Houston Post (Sonntag, 12. Dezember 1982), S. 18F.
• „Smith wehrt sich gegen die Bezeichnung ‚Regionalautor‘, und sein neuer Roman gibt ihm Recht“, von Susan Wood. Houston Chronicle (So., 20. Juli 1975), S. 12

• ' Steplings' Buchtrailer (2011)
• „Gespräche mit Pam Lange“ mit C. W. Smith und seinem Roman Purple Hearts . Irving Community TV (5. Mai 2008).
• Live-Segment in der Sendung Good Morning America mit Charles Gibson, ABC-TV 1965 Broadway, New York, NY, (18. Mai 1987).

• http://cwsmiththeauthor.com
• https://web.archive.org/web/20110720045311/http://smu.edu/english/People/FacultyProfiles/Smith.htm
• „Literatur“, im „Handbook of Texas Online“, herausgegeben von der Texas State Historical Association. http://www.tshaonline.org/handbook/online/articles/kzl01
• „Ein Leitfaden zu den Papieren von C. W. Smith“, 1989–1990, Southwest Writers Collection. http://www.lib.utexas.edu/taro/tsusm/00067/tsu-00067.html
• „Bahnbrechender Roman eines Englischprofessors der SMU“, http://lakewood.advocatemag.com/1999/09/novel-approach/