Cantus in Memoriam Benjamin Britten

Cantus in Memoriam Benjamin Britten (Probe ) ist ein kurzerKanonina-Moll, 1977 vom estnischen KomponistenArvo PärtfürStreichorchesterund Glockenspiel geschrieben. Das Werk ist ein frühes Beispiel für PärtsTintinnabuli-Stil, den er auf der Grundlage seiner Auseinandersetzung mit frühenChorälen. Sein Reiz wird oft seiner relativen Einfachheit zugeschrieben; ein einzelnes melodisches Motiv dominiert, und sowohl der Anfang als auch das Ende sind von einer notierten Stille geprägt. Wie der KritikerIvan Hewettbemerkt, mag das Konzept zwar einfach sein, doch erzeugt es ein Gewirr von Linien, das dem Ohr schwer zu entwirren ist. Und selbst dort, wo die Musik in ihren hörbaren Merkmalen tatsächlich einfach ist, ist die expressive Bedeutung dieser Merkmale alles andere als einfach. ^{[ 1 ]} Eine typische Aufführung dauert etwa sechseinhalb Minuten. ^{[ 2 ]}

Der Cantus entstand als Elegie zum Gedenken an den Tod des englischen Komponisten Benjamin Britten im Dezember 1976. Pärt bewunderte Britten sehr. Er beschrieb ihn als jemanden mit jener „ungewöhnlichen Reinheit“, die er selbst als Komponist anstrebte. ^{[ 3 ]} Es ist wohl Pärts populärstes Werk, und eine Aufnahme aus dem Jahr 1997 mit dem Orchester der Ungarischen Staatsoper unter der Leitung von Tamás Benedek ist weit verbreitet. Aufgrund seiner eindringlichen und filmischen Wirkung wird das Stück häufig als Hintergrundmusik in Film- und Fernsehdokumentationen verwendet. ^{[ 4 ]}

Cantus, komponiert für Streichorchester und Glockenspiel (es wird nur ein einziges Glockenspiel auf dem Ton A , dem tonalen Zentrum des Stücks, verwendet), ist ein Beispiel für Pärts Tintinnabuli -Stil, der ausschließlich die Töne einer einzigen a- Moll-Tonleiter nutzt . ^{[ 2 ]} Das Werk basiert auf einer einfachen Idee, einer absteigenden a-Moll-Tonleiter, und ist in Form eines Prolationskanons gehalten , einer alten Technik, die Pärt auch in seinem Werk Festina Lente ( Eile mit Weile ) anwendet. Es steht im 6/4 -Takt und wechselt zwischen langen und kurzen Noten. ^{[ 5 ]}

Pärt sagte über „Tintinnabulation“: „Das Komplexe und Vielschichtige verwirrt mich nur, und ich muss nach Einheit suchen. Was ist es, dieses eine Ding, und wie finde ich den Weg dorthin? Spuren dieses Vollkommenen erscheinen in vielen Gestalten – und alles Unwichtige fällt ab. So ist es mit der Tintinnabulation. Hier bin ich allein mit der Stille. Ich habe entdeckt, dass es genügt, wenn ein einziger Ton schön gespielt wird. Dieser eine Ton, ein stiller Schlag, ein Augenblick der Stille tröstet mich.“ ^{[ 6 ]}

Alle Stimmen außer der Bratsche sind zweigeteilt: Eine spielt Töne der a-Moll-Tonleiter, die andere nur Töne des a-Moll-Akkords (A–C–E). Diese Aufteilung hat für Pärt eine klare Symbolik. Die erste „bezeichnet stets die subjektive Welt, das egoistische Alltagsleben voller Sünde und Leid, die zweite hingegen die objektive Sphäre der Vergebung.“ ^{[ 7 ]} Für Pärt ist dieser Dualismus nur scheinbar; er glaubt, dass „alles eins ist.“ ^{[ 8 ]}

Die natürliche A-Moll- Tonleiter hat einige historische Bezüge. Bevor Dur- und Molltonleitern in der westlichen Kunstmusik vorherrschend wurden , verwendete die Musik, insbesondere die frühe liturgische Musik, die Pärt so stark beeinflusst hat, ein System von Modi . Die Idee der musikalischen Modi war den alten Griechen bekannt, und jedem Modus wurde ein spezifischer Charakter zugeschrieben, der die Psyche stark beeinflussen konnte. Die Kirchenmodi werden gebildet, indem man die Töne der C-Dur -Tonleiter (d. h. die weißen Tasten eines Klaviers) verwendet, jedoch in jedem Modus mit unterschiedlichen Tönen beginnt. Eine A-Dur-Tonleiter ohne schwarze Tasten gehört zum äolischen Modus . Da alle natürlichen Molltonleitern von den weißen Tasten des Klaviers abgeleitet sind, die von A bis A gespielt werden, bekennt sich Pärt mit der Wahl der A-Moll-Tonleiter zu seiner Verbundenheit mit der frühen Kirchenmusik oder bekräftigt zumindest seine Affinität zu ihr.

Nach den drei Takten Stille zu Beginn der Partitur erklingt dreimal sehr leise ( pianissimo ) eine Röhrenglocke , im Abstand von zwölf Takten und 18 Takten zwischen den Dreiergruppen. Diese Glocke kündet vom Tod Brittens – es ist die Totenglocke. Sie erklingt im Großteil des Stücks in Dreiergruppen mit weit auseinanderliegenden Intervallen, verklingt in den letzten 21 Takten kurzzeitig und erklingt dann im letzten Takt wieder. Nach dem Glockenschlag folgt eine kurze Pause von drei Takten Stille, dann beginnen die ersten Violinen, das Muster vorzugeben, dem das restliche Ensemble in langsamerem Tempo folgt. Die Hälfte der ersten Violinen spielt die absteigende A-Moll-Tonleiter, beginnend mit einem Ton aus ihrer höchsten Lage, dann zwei Töne, dann drei und vier und so weiter. Die andere Hälfte der Violinen spielt Töne eines A- Moll-Akkords . Diese Töne beginnen eine Quarte tiefer und sinken erst in der Tonhöhe, wenn sie von der Grundnote übertönt werden. Dadurch entsteht ein wirbelnder Effekt zunehmender Spannung, die durch das Fallenlassen des Tons gelöst wird. Sie beginnen sehr leise zu spielen ( pianississimo ), steigern die Lautstärke aber im Laufe des Stücks allmählich, bis sie sehr laut spielen ( fortississimo ).

Die zweiten Violinen spielen exakt dasselbe, nur eine Oktave tiefer und im halben Tempo. Das bedeutet, sie beginnen mit sechs Schlägen (einem Takt) Stille und setzen erst zu Beginn des zweiten Taktes ein. Dann setzen die Bratschen , die als einzige Stimme nicht verdoppelt sind, im Vierteltempo und eine weitere Oktave tiefer ein, die Celli im Achteltempo und schließlich die Kontrabässe im Sechzehnteltempo. Die Bässe spielen dann jede lange Note 32 Schläge lang und jede kurze Note 16 Schläge lang.

In Takt 65 erreichen die ersten Violinen das mittlere C und spielen anschließend bis zum Ende des Stücks (über 250 Schläge) durchgehend das C. Elf Takte später erklingen die zweiten Violinen mit einem tiefen A und spielen dieses ebenfalls durchgehend. Auch die anderen Stimmen finden allmählich den gesuchten Ton und spielen ihn bis zum Schluss. Zuletzt treffen die Kontrabässe in Takt 103 auf ein tiefes A. Nun spielt das gesamte Ensemble einen sehr lauten A-Moll-Akkord, der fünf Takte lang anhält, bis er im zweiten Schlag des letzten Taktes abrupt verstummt. In diesem Moment wird die Glocke sehr leise ( pianissimo ) angeschlagen, sodass der Anschlag selbst nicht zu hören ist, sondern nur sein Nachhall. Während der letzte Glockenschlag nachklingt und alle anderen Instrumente verstummen, werden die Obertöne der Glocke deutlich hörbar.

Das Stück ist eine Meditation über den Tod. Pärts Biograf Paul Hillier meint dazu: „Wie wir leben, hängt von unserem Verhältnis zum Tod ab; wie wir Musik machen, hängt von unserem Verhältnis zur Stille ab.“ ^{[ 7 ]} Es ist bezeichnend, dass das Stück mit Stille beginnt und endet – dass die Stille in der Partitur notiert ist. Diese Stille rahmt das Werk ein und besitzt spirituelle Bedeutung. Sie deutet an, dass wir aus der Stille kommen und zur Stille zurückkehren; sie erinnert uns daran, dass wir vor unserer Geburt und nach unserem Tod in Bezug auf diese Welt schweigen.

In Bezug auf seine Reaktion auf Brittens Tod gab Pärt zu:

Warum berührte mich der Todestag Benjamin Brittens – der 4. Dezember 1976 – so tief? Offenbar war ich zu dieser Zeit an einem Punkt angelangt, an dem ich das Ausmaß dieses Verlustes erfassen konnte. Unerklärliche Schuldgefühle, ja sogar noch mehr, stiegen in mir auf. Ich hatte Britten gerade erst für mich entdeckt. Kurz vor seinem Tod begann ich die ungewöhnliche Reinheit seiner Musik zu schätzen – eine ähnliche Reinheit hatte ich auch schon in den Balladen von Guillaume de Machaut wahrgenommen . Und außerdem hatte ich mir lange gewünscht, Britten persönlich kennenzulernen – und nun sollte es nicht mehr dazu kommen. ^{[ 9 ]}

• Hillier, Paul . Arvo Pärt . Oxford: Oxford University Press, 1997. ISBN 0-19-816550-1
• Quinn, Peter. Arvo Pärt, Cantus in memory of Benjamin Britten . University of London , Goldsmiths' College, 1991.
• Wallrabenstein, Wolfram. „Arvo Pärt: Cantus in memoriam Benjamin Britten“. Zeitschrift für Musikpädagogik , 31. Oktober 1985, 31. 13–31

• Auftritt von A Far Cry , Jordan Hall, Boston, MA