Catherine Blake

Catherine Blake (geb. Boucher ; 25. April 1762 – 18. Oktober 1831) war die Ehefrau des Dichters, Malers und Kupferstechers William Blake und eine wichtige Stütze und Assistentin während seines gesamten Lebens.

Catherine war das jüngste Kind des ^{Gemüsehändlers} William Boucher ( ^1714–1794 ) und Mary Davis (1716–1782). Auf die Frage ihrer Mutter, welchen ihrer Bekannten sie heiraten wolle, antwortete sie stets, sie habe noch keinen solchen Mann getroffen. ^{Sie begegnete} William Blake 1781 in Battersea während seines kurzen Aufenthalts in der Gegend, wo er sich von einer emotionalen Krise nach dem Scheitern einer früheren Beziehung erholte. Ihre Romanze war ^{kurz . Laut} frühen Biografen Blakes erkannte Catherine ihn sofort als ihren zukünftigen Ehemann, und als sie ihm ihr Mitgefühl für seine früheren seelischen Probleme aussprach, antwortete er: „Hast du Mitleid mit mir? Dann liebe ich dich.“ Blake ^{heiratete Catherine –} die fünf Jahre jünger war als er – am 18. August 1782 in der St. Mary’s Church in Battersea . Da Catherine Analphabetin war, unterzeichnete sie ihren Ehevertrag mit einem „X“, „wie viele Bräute ihrer Zeit“, da es „keine staatlichen Schulen gab … und nicht einmal regelmäßige Sonntagsschulen“. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Sie blieben bis zu seinem Tod im Jahr 1827 zusammen. ^{[ 4 ]} Blake brachte ihr Lesen und Schreiben bei und lehrte sie, seine Druckerpresse zu bedienen . Sie galt als Vorbild für Blakes „unveränderlichen Frauentypus“, wie er in seiner Kunst dargestellt wurde: „groß, schlank und mit ungewöhnlich langen Beinen“. ^{[ 1 ]}

Das Paar hatte keine Kinder, und es wurde vermutet, dass Blake eine Konkubine in die Beziehung einbringen wollte, die als Ersatzmutter fungieren sollte. Dies entsprach den Theorien des Swedenborgianismus , von dem Blake beeinflusst war. ^{[ 5 ]} Blakes erster Biograf, Alexander Gilchrist, erwähnt dies nicht, spricht aber von nicht näher spezifizierten Schwierigkeiten in den Anfangsjahren der Beziehung. Algernon Charles Swinburne behauptete später jedoch ausdrücklich, dass dies der Fall gewesen sei, Blake den Plan aber verworfen habe, als er merkte, dass Catherine darunter litt. Es gibt keine schriftlichen Belege für diese Annahme, aber Blake soll gesagt haben, er habe „aus der Bibel gelernt, dass Frauen gemeinschaftlich gehalten werden sollten“. ^{[ 5 ]}

Schriftsteller, die das Paar in ihren späteren Jahren kannten, beschreiben eine sehr glückliche Beziehung. 1802 schrieb William Hayley , dass William „und seine vortreffliche Frau (eine wahre Gefährtin!) in ihrem Häuschen gemeinsam die Platten durch eine Walzenpresse laufen ließen“. ^{[ 4 ]} Auf dem Sterbebett zeichnete Blake als letztes Werk ein Bild von Catherine und schrieb dazu: „Du warst mir immer ein Engel.“

Nach dem Tod ihres Mannes wurde Catherine von Frederick Tatham , einem Bewunderer Blakes, aufgenommen , für den sie offiziell als Haushälterin arbeitete. In dieser Zeit verkaufte sie weiterhin Blakes Werke. Als sie vier Jahre später starb, behauptete Tatham, sie habe ihm alle Werke Blakes vermacht. Nachdem er später zum Irvingismus konvertiert war , vernichtete er einige davon mit der Begründung, sie seien vom Teufel inspiriert.

Catherine und William sind auf dem Bunhill Cemetery in London begraben. ^{[ 6 ]}

Während der wechselhaften Karriere ihres Mannes war Catherine nicht nur aktiv an der Produktion von Williams Kupferstichen und illuminierten Büchern beteiligt, sondern verwaltete auch die Haushaltsfinanzen und leistete tatkräftige praktische Unterstützung. Williams Freund J. T. Smith berichtete, dass Blake ihr „bis zuletzt erlaubte, seine Probedrucke anzufertigen und seine Werke zu drucken, was sie mit größter Sorgfalt tat.“ ^{[ 4 ]} Catherines Rolle bei der Kolorierung zumindest einiger von Williams illuminierten Büchern war umfangreich, obwohl ihr meist die Kolorierung einiger der weniger gelungenen Passagen zugeschrieben wird. Ihre Arbeit als Druckerin genießt höheres Ansehen. ^{[ 4 ]}

Es wurde häufig vermutet, dass die Figur der Enitharmon in Blakes Mythologie teilweise von Katharina inspiriert ist. ^{[ 7 ]} Enitharmon ist in Blakes Schriften die Ehefrau des „ewigen Propheten“ Los . Katharina wird im zweiten Teil von Blakes „ Milton “ ausdrücklich als der „Schatten der Freude“ des Dichters bezeichnet .

In William Hayleys Schriften über ideale Ehen wird Catherine als Vorbildfrau dargestellt. In neuerer Literatur ist sie die Hauptfigur in Janet Adele Warners Roman „ Other Sorrows, Other Joys: The Marriage of Catherine Sophia Boucher and William Blake“ (2001) und tritt auch in Tracy Chevaliers Roman „ Burning Bright“ (2007) auf. In Keith Hellers Kurzgeschichten ist sie eine Amateurdetektivin.

Jack Shepherds Theaterstück „ In Lambeth“ dramatisierte den Besuch von Thomas Paine im Hause von William und Catherine Blake im Londoner Stadtteil Lambeth im Jahr 1789. Die Uraufführung fand im Juli 1989 in der East Dulwich Tavern statt. Später wurde das Stück für das Fernsehen adaptiert und in der BBC-Two- Reihe „Encounters “ (die ähnliche fiktionalisierte Begegnungen historischer Persönlichkeiten zeigte) erstmals am 4. Juli 1993 ausgestrahlt. Regie führte Sebastian Graham-Jones, die Hauptrollen spielten Mark Rylance als William, Bob Peck als Paine und Lesley Clare O’Neill als Catherine.

• Myrone, Martin. The Blake Book . London: Tate , 2007. ISBN 978-1-85437-727-2