Oberster Richter der Vereinigten Staaten

Der Oberste Richter der Vereinigten Staaten ist der Vorsitzende Richter des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten und der ranghöchste Beamte der Bundesjustiz . Artikel II, Abschnitt 2, Klausel 2 der Verfassung räumt dem Präsidenten das uneingeschränkte Recht ein , „Richter des Obersten Gerichtshofs“ zu nominieren und mit Zustimmung des Senats zu ernennen. Diese Richter bleiben bis zu ihrem Tod, Rücktritt, ihrer Pensionierung oder ihrer Amtsenthebung und Verurteilung im Amt . Die Existenz eines Obersten Richters wird nur in Artikel I, Abschnitt 3, Klausel 6 explizit erwähnt . Dort heißt es, dass der Oberste Richter den Vorsitz im Amtsenthebungsverfahren gegen den Präsidenten führt. Dies geschah dreimal: im Fall von Andrew Johnson , Bill Clinton und im ersten Amtsenthebungsverfahren gegen Donald Trump .

Der Oberste Richter hat maßgeblichen Einfluss auf die Auswahl der zur Überprüfung anstehenden Fälle , leitet die mündlichen Verhandlungen und führt die Richter bei der Falldiskussion. Wenn das Gericht ein Urteil fällt, bestimmt der Oberste Richter, sofern er der Mehrheit angehört, den Verfasser des Urteils; bei der Urteilsfindung hat seine Stimme jedoch kein größeres Gewicht als die jedes anderen Richters .

Obwohl es nirgends vorgeschrieben ist, wird der Amtseid des Präsidenten traditionell vom Obersten Richter abgenommen. Dieser fungiert als Sprecher der Justiz des Bundes und als oberster Verwaltungsbeamter der Bundesgerichte. Er leitet die Justizkonferenz und ernennt in dieser Funktion den Direktor und den stellvertretenden Direktor des Verwaltungsbüros . Der Oberste Richter ist von Amts wegen Mitglied des Kuratoriums der Smithsonian Institution und wird traditionell zum Kanzler des Kuratoriums gewählt.

Seit der Gründung des Obersten Gerichtshofs im Jahr 1789 haben 17 Personen das Amt des Obersten Richters bekleidet, beginnend mit John Jay (1789–1795). Derzeitiger Oberster Richter ist John Roberts (seit 2005). Fünf der 17 Obersten Richter – John Rutledge , Edward Douglass White , Charles Evans Hughes , Harlan Fiske Stone und William Rehnquist – waren zuvor als Beisitzende Richter tätig. Oberster Richter William Howard Taft war zudem zuvor Präsident der Vereinigten Staaten.

Die Verfassung der Vereinigten Staaten sieht das Amt des Obersten Richters nicht ausdrücklich vor, sondern impliziert dessen Existenz durch eine einzige Bezugnahme in Artikel I, Abschnitt 3, Klausel 6: „Wenn der Präsident der Vereinigten Staaten angeklagt wird, führt der Oberste Richter den Vorsitz.“ Die Verfassung enthält keine weiteren Angaben zu diesem Amt. Artikel III, Abschnitt 1 , der die Einrichtung des Obersten Gerichtshofs regelt, bezeichnet alle Mitglieder des Gerichts lediglich als „Richter“. Der Judiciary Act von 1789 schuf die besonderen Titel „ Oberster Richter des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten“ und „Beisitzender Richter des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten“ .

1866 übernahm Salmon P. Chase den Titel des Obersten Richters der Vereinigten Staaten, und der Kongress begann, diesen neuen Titel in nachfolgenden Gesetzen zu verwenden. ^{[ 1 ]} Melville Fuller war 1888 der erste, dessen Ernennungsurkunde für den Obersten Gerichtshof den geänderten Titel enthielt. ^{[ 2 ]} Der Titel des Beisitzenden Richters wurde 1866 nicht geändert und blieb unverändert.

Der Oberste Richter wird, wie alle Bundesrichter , vom Präsidenten nominiert und vom US-Senat bestätigt . Artikel III, Abschnitt 1 der Verfassung legt fest, dass sie „ihr Amt auf Lebenszeit ausüben“. Diese Formulierung wird so interpretiert, dass Richterernennungen faktisch lebenslang gelten und die Amtszeit eines Richters erst mit seinem Tod, seiner Pensionierung, seinem Rücktritt oder seiner Amtsenthebung durch ein Amtsenthebungsverfahren endet. Seit 1789 haben 15 Präsidenten insgesamt 22 offizielle Nominierungen für das Amt des Obersten Richters vorgenommen. ^{[ 3 ]}

Das Gehalt des Obersten Richters wird vom Kongress festgelegt; im Jahr 2026 betrug es 320.700 US-Dollar und lag damit etwas höher als das der Beisitzenden Richter (306.600 US-Dollar). ^{[ 4 ]} Die Praxis, einen Obersten Richter zu ernennen, hat Tradition; die Verfassung schreibt zwar einen Obersten Richter vor, schweigt sich aber darüber aus, wie und von wem dieser gewählt wird. Es gibt kein ausdrückliches verfassungsrechtliches Verbot, den Obersten Richter auf anderem Wege aus den ordnungsgemäß ernannten und bestätigten Richtern des Obersten Gerichtshofs auszuwählen.

Drei amtierende Beisitzende Richter wurden vom Präsidenten als Oberste Richter nominiert und vom Senat bestätigt: Edward Douglass White im Jahr 1910, Harlan Fiske Stone im Jahr 1941 und William Rehnquist im Jahr 1986. Ein vierter, Abe Fortas , wurde 1968 für das Amt nominiert, jedoch nicht bestätigt. Da ein Beisitzender Richter seinen Sitz am Gericht nicht aufgeben muss, um für das Amt des Obersten Richters nominiert zu werden, blieb Fortas Beisitzender Richter. Auch William Cushing, der im Januar 1796 als Oberster Richter nominiert und bestätigt wurde, das Amt aber ablehnte, blieb im Amt. Zwei ehemalige Beisitzende Richter kehrten später als Oberste Richter an das Gericht zurück. John Rutledge war der erste. Präsident Washington ernannte ihn 1795 während einer Sitzungspause . Seine anschließende Nominierung wurde jedoch vom Senat nicht bestätigt, woraufhin er sein Amt und das Gericht verließ. 1930 wurde der ehemalige Beisitzende Richter Charles Evans Hughes als Oberster Richter bestätigt. Darüber hinaus wurde im Dezember 1800 der ehemalige Oberste Richter John Jay ein zweites Mal für das Amt nominiert und bestätigt, lehnte es jedoch letztendlich ab, wodurch der Weg für die Ernennung von John Marshall frei wurde . ^{[ 3 ]}

Neben ihren allgemeinen Aufgaben als Mitglied des Obersten Gerichtshofs hat der Oberste Richter mehrere besondere Pflichten zu erfüllen.

Artikel I, Abschnitt 3 der US-Verfassung legt fest, dass der Oberste Richter den Vorsitz im Senatsverfahren gegen einen angeklagten Präsidenten der Vereinigten Staaten führt. Drei Oberste Richter haben bisher solche Verfahren geleitet : Salmon P. Chase ( 1868 im Verfahren gegen Andrew Johnson ), William Rehnquist ( 1999 im Verfahren gegen Bill Clinton ) und John Roberts ( 2020 im Verfahren gegen Donald Trump ; Roberts lehnte es ab, den Vorsitz im zweiten Verfahren gegen Trump im Jahr 2021 zu führen , das nach dem Ende von Trumps Präsidentschaft stattfand. Der amtierende Senatspräsident Patrick Leahy führte den Vorsitz). ^{[ 5 ]} Alle drei Präsidenten wurden vom Senat freigesprochen. Obwohl die Verfassung dazu keine Aussage trifft, würde der Oberste Richter gemäß den 1999, vor dem Clinton-Verfahren, verabschiedeten Senatsregeln auch das Verfahren gegen einen angeklagten Vizepräsidenten leiten. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Diese Regel wurde eingeführt, um auszuschließen, dass ein Vizepräsident den Vorsitz in seinem eigenen Verfahren führt.

Viele Verfahrensweisen und interne Abläufe des Gerichts unterliegen Protokollregeln, die sich nach der Dienstaltersreihenfolge der Richter richten. Der Präsident des Gerichts steht stets an erster Stelle – unabhängig von der Dauer seiner Amtszeit (selbst wenn diese kürzer ist als die eines oder mehrerer Beisitzender Richter). Dieser hohe Status hat es den aufeinanderfolgenden Präsidenten ermöglicht, sowohl die Kultur des Gerichts als auch seine richterlichen Prioritäten zu prägen und weiterzuentwickeln.

Der Oberste Richter legt die Tagesordnung für die wöchentlichen Sitzungen fest, in denen die Richter die Revisionsanträge prüfen und über deren Annahme oder Ablehnung entscheiden. Der Oberste Gerichtshof nimmt weniger als ein Prozent der ihm vorgelegten Fälle an. Zwar können die Beisitzenden Richter der wöchentlichen Tagesordnung Punkte hinzufügen, doch hat diese anfängliche Festlegungsmacht des Obersten Richters in der Praxis erheblichen Einfluss auf die Ausrichtung des Gerichts. Der Einfluss des Obersten Richters kann jedoch durch die Umstände und das Rechtsverständnis der Beisitzenden Richter begrenzt sein ; er ist definitiv dadurch eingeschränkt, dass ihnen bei der Entscheidung über die Gewährung oder Ablehnung der Revision nur eine von neun Stimmen zur Verfügung steht. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Trotz des hohen Ansehens des Obersten Richters hat seine Stimme dasselbe rechtliche Gewicht wie die jedes Beisitzenden Richters. Darüber hinaus hat er keine Befugnis, die Urteile oder Auslegungen der anderen acht Richter aufzuheben oder zu verändern. ^{[ 8 ]} Die Aufgabe, den Verfasser der Mehrheitsmeinung zu bestimmen, obliegt dem dienstältesten Richter der Mehrheit. Gehört der Oberste Richter also der Mehrheit an, bestimmt er stets die Verfasserschaft. ^{[ 10 ]} Zu Beginn seiner Amtszeit bestand Oberster Richter John Marshall auf Urteilen, die von den Richtern einstimmig unterstützt werden konnten, um das nationale Ansehen des Gerichts zu festigen und auszubauen. Daher verfasste Marshall die Meinungen oft selbst und riet aktiv von abweichenden Meinungen ab. Beisitzender Richter William Johnson überzeugte Marshall und die übrigen Richter schließlich, die heutige Praxis einzuführen: Ein Richter verfasst die Mehrheitsmeinung, die übrigen können ihre eigenen, separaten Meinungen verfassen oder nicht, ob zustimmend oder abweichend. ^{[ 11 ]}

Das formale Vorrecht des Obersten Richters – sofern er der Mehrheit angehört –, den Verfasser der Urteilsbegründung zu bestimmen, ist wohl seine einflussreichste Macht ^{[ 9 ]} , da er dadurch Einfluss auf die historische Rechtsprechung nehmen kann. ^{[ 8 ]} Er kann diese Aufgabe dem Richter übertragen, der am besten geeignet ist, eine fragile Koalition zusammenzuhalten, einem ideologisch gefügigen Kollegen oder sich selbst. Die Verfasser der Urteilsbegründung können deren Inhalt maßgeblich beeinflussen; zwei Richter derselben Mehrheit könnten, wenn ihnen die Möglichkeit gegeben wird, sehr unterschiedliche Mehrheitsurteile verfassen. ^{[ 9 ]} Ein Oberster Richter, der die beigeordneten Richter gut kennt, kann daher – allein durch die Auswahl des Richters, der die Urteilsbegründung verfasst – viel bewirken, um den allgemeinen Charakter oder Tonfall eines Urteils zu prägen, was wiederum die Auslegung dieses Urteils in Fällen vor unteren Gerichten in den kommenden Jahren beeinflussen kann.

Der Oberste Richter leitet die Konferenzen, in denen Fälle erörtert und von den Richtern vorläufig abgestimmt werden. Er spricht üblicherweise als Erster und hat somit Einfluss auf die Gestaltung der Diskussion. Obwohl der Oberste Richter als Erster abstimmt – das Gericht stimmt in der Reihenfolge der Dienstjahre ab –, kann er, falls gewünscht, strategisch abstimmen, um die Mehrheit zu sichern. ^{[ 9 ]} Es wird berichtet, dass:

Oberster Richter Warren Burger war bekannt und in manchen Kreisen sogar verteufelt, weil er bei den Konferenzdiskussionen des Obersten Gerichtshofs strategisch abstimmte, um die Tagesordnung des Gerichts durch die Zuweisung von Urteilsbegründungen zu kontrollieren. Tatsächlich soll Burger häufig seine Stimme geändert haben, um sich der Mehrheitskoalition anzuschließen, „Scheinstimmen“ abgegeben haben, indem er gegen seine bevorzugte Position stimmte, und es abgelehnt haben, bei den Konferenzen Stellung zu beziehen. ^{[ 12 ]}

Traditionell nimmt der Oberste Richter den Amtseid für neue US-Präsidenten ab. Dies ist lediglich eine Gewohnheit und keine verfassungsmäßige Pflicht des Obersten Richters. Die Verfassung schreibt nicht vor, dass der Amtseid von einer bestimmten Person abgenommen wird, sondern lediglich, dass er vom Präsidenten selbst geleistet wird. Das Gesetz ermächtigt jeden Bundes- oder Landesrichter sowie Notare zur Abnahme von Eiden und Bekräftigungen . Üblicherweise nimmt der Oberste Richter den Amtseid für neu ernannte und bestätigte Beisitzende Richter ab, während der dienstälteste Beisitzende Richter in der Regel einen neuen Obersten Richter vereidigt.

Ist der Oberste Richter krank oder amtsunfähig, wird der Amtseid üblicherweise vom dienstältesten Mitglied des Obersten Gerichtshofs abgenommen. Achtmal wurde der Amtseid des Präsidenten von einer anderen Person als dem Obersten Richter der Vereinigten Staaten abgenommen. ^{[ 13 ]}

• Robert Livingston , als Kanzler des Staates New York (das höchste Justizamt des Staates), nahm George Washington bei seiner ersten Amtseinführung den Amtseid ab; es gab weder einen Obersten Richter der Vereinigten Staaten noch einen anderen Bundesrichter vor deren Ernennung durch Präsident Washington in den Monaten nach seiner Amtseinführung.
• William Cushing , ein beigeordneter Richter am Obersten Gerichtshof, nahm Washington 1793 seinen zweiten Amtseid ab.
• John Calvin Coolidge Sr. , Calvin Coolidges Vater und Notar, nahm seinem Sohn nach dem Tod von Warren Harding den Eid ab. ^{[ 14 ]} Dieser wurde jedoch nach Coolidges Rückkehr nach Washington angefochten, und der Eid wurde von Richter Adolph A. Hoehling Jr. vom United States District Court für den District of Columbia erneut abgenommen . ^{[ 15 ]}
• John Tyler und Millard Fillmore wurden beide nach dem Tod ihrer Vorgänger von Oberrichter William Cranch vom Bezirksgericht des District of Columbia vereidigt . ^{[ 16 ]}
• Die ersten Eide von Chester A. Arthur und Theodore Roosevelt spiegelten die Unerwartetheit ihres Amtsantritts wider.
• Am 22. November 1963, nach der Ermordung von Präsident John F. Kennedy , nahm Richterin Sarah T. Hughes , eine Bundesbezirksrichterin des United States District Court für den nördlichen Bezirk von Texas , Lyndon B. Johnson an Bord der Air Force One den Amtseid ab .

Seit der Amtszeit von William Howard Taft hat sich das Amt des Obersten Richters über die Rolle des Ersten unter Gleichen hinaus entwickelt . ^{[ 17 ]} Der Oberste Richter ist außerdem:

• Fungiert als Leiter der Bundesjustiz.
• Sie leitet die Justizkonferenz der Vereinigten Staaten , das oberste Verwaltungsorgan der US-Bundesgerichte. Die Justizkonferenz ist durch den Rules Enabling Act ermächtigt , Regeln vorzuschlagen, die anschließend vom Obersten Gerichtshof verkündet werden (vorbehaltlich der Ablehnung durch den Kongress gemäß dem Congressional Review Act ), um den reibungslosen Ablauf der Bundesgerichtsbarkeit zu gewährleisten. Wesentliche Teile der Federal Rules of Civil Procedure und der Federal Rules of Evidence wurden von den meisten Landesparlamenten übernommen und gelten an amerikanischen juristischen Fakultäten als kanonisch .
• Ernennt amtierende Bundesrichter zu Mitgliedern des United States Foreign Intelligence Surveillance Court , eines „geheimen Gerichts“, das Anträge auf Überwachungsbefugnisse von Bundespolizeibehörden (hauptsächlich des FBI ) ​​gegen mutmaßliche ausländische Geheimdienstagenten innerhalb der Vereinigten Staaten überwacht ( siehe 50 USC  § 1803 ) und erlässt außerdem Sicherheitsmaßnahmen für die Aufbewahrung von Aufzeichnungen über Verfahren nach Abschnitt 702 ( siehe 50 USC  § 1881 ).
• Ernennt amtierende Bundesrichter zu Mitgliedern des United States Alien Terrorist Removal Court , eines Sondergerichts, das eingerichtet wurde, um zu entscheiden, ob Ausländer aus den Vereinigten Staaten abgeschoben werden sollen, weil sie Terroristen sind. ^{[ 18 ]}
• Ernennt die Mitglieder des Judicial Panel on Multidistrict Litigation , eines Sondertribunals aus sieben amtierenden Bundesrichtern, das für die Auswahl des Gerichtsstands für koordinierte Vorverfahren in Fällen zuständig ist, in denen mehrere zusammenhängende Bundesklagen in verschiedenen Gerichtsbezirken eingereicht wurden.
• Fungiert als geborenes Mitglied des Kuratoriums und als Kanzler der Smithsonian Institution .
• Überwacht den Erwerb von Büchern für die Rechtsbibliothek der Library of Congress . ^{[ 19 ]}

Anders als Senatoren und Abgeordnete, denen es laut Verfassung untersagt ist, während ihrer Amtszeit im Kongress ein anderes „Vertrauens- oder gewinnbringendes Amt“ der Vereinigten Staaten oder eines Bundesstaates zu bekleiden, ist der Oberste Richter und die übrigen Mitglieder der Bundesjustiz nicht von der Ausübung anderer Ämter ausgeschlossen. John Jay war als Diplomat an den Verhandlungen zum Jay-Vertrag beteiligt , und Earl Warren leitete die Präsidentenkommission zur Untersuchung des Attentats auf Präsident Kennedy .

Gemäß 28 USC  § 3 werden die Aufgaben des Obersten Richters vom dienstältesten Beisitzenden Richter wahrgenommen, wenn dieser seine Aufgaben nicht wahrnehmen kann oder sein Amt vakant ist, bis die Amtsunfähigkeit oder Vakanz beendet ist. ^{[ 20 ]} Als William Rehnquist im Jahr 2004 erkrankte, vertrat ihn John Paul Stevens und leitete die mündlichen Verhandlungen.

Derzeit ist Clarence Thomas der dienstälteste beigeordnete Richter.

Seit der Gründung des Obersten Gerichtshofs im Jahr 1789 haben die folgenden 17 Männer als Oberster Richter gedient: ^{[ 21 ] [ 22 ]}

#	Name		Datum der Bestätigungsabstimmung	Begriff [ a ]	Dauer	Ernenner	Vorherige Position [ b ]
1		John Jay (1745–1829)	26. September 1789 ( Akklamation )	19. Oktober 1789 – 29. Juni 1795 (Ausscheiden)	5 Jahre, 253 Tage	George Washington	Amtierender US-Außenminister (1789–1790)
2		John Rutledge (1739–1800)	15. Dezember 1795 ( 10–14 ) [ c ]	12. August 1795 [ d ] – 28. Dezember 1795 (Rücktritt, nachdem die Nominierung abgelehnt worden war)	138 Tage		Oberster Richter des South Carolina Court of Common Pleas and Sessions (1791–1795), Beisitzender Richter des Obersten Gerichtshofs (1789–1791)
3		Oliver Ellsworth (1745–1807)	4. März 1796 (21–1)	8. März 1796 – 15. Dezember 1800 (Ausscheiden)	4 Jahre, 282 Tage		US-Senator aus Connecticut (1789–1796)
4		John Marshall (1755–1835)	27. Januar 1801 (Akklamation)	4. Februar 1801 – 6. Juli 1835 (Gestorben)	34 Jahre, 152 Tage	John Adams	US-Außenminister (1800–1801)
5		Roger B. Taney (1777–1864)	15. März 1836 (29–15)	28. März 1836 – 12. Oktober 1864 (Gestorben)	28 Jahre, 198 Tage	Andrew Jackson	Finanzminister der Vereinigten Staaten (1833–1834)
6		Salmon P. Chase (1808–1873)	6. Dezember 1864 (Akklamation)	15. Dezember 1864 – 7. Mai 1873 (Gestorben)	8 Jahre, 143 Tage	Abraham Lincoln	Finanzminister der Vereinigten Staaten (1861–1864)
7		Morrison Waite (1816–1888)	21. Januar 1874 (63–0)	4. März 1874 – 23. März 1888 (Gestorben)	14 Jahre, 19 Tage	Ulysses S. Grant	Senator des Bundesstaates Ohio (1849–1850), Vorsitzender des verfassungsgebenden Konvents von Ohio (1873)
8		Melville Fuller (1833–1910)	20. Juli 1888 (41–20)	8. Oktober 1888 – 4. Juli 1910 (Gestorben)	21 Jahre, 269 Tage	Grover Cleveland	Präsident der Anwaltskammer des Staates Illinois (1886) Abgeordneter des Staates Illinois (1863–1865)
9		Edward Douglass White (1845–1921)	12. Dezember 1910 [ e ] (Akklamation)	19. Dezember 1910 – 19. Mai 1921 (Gestorben)	10 Jahre, 151 Tage	William Howard Taft	Beisitzender Richter am Obersten Gerichtshof (1894–1910)
10		William Howard Taft (1857–1930)	30. Juni 1921 (Akklamation)	11. Juli 1921 – 3. Februar 1930 (Ausscheiden)	8 Jahre, 207 Tage	Warren G. Harding	Präsident der Vereinigten Staaten (1909–1913)
11		Charles Evans Hughes (1862–1948)	13. Februar 1930 (52–26)	24. Februar 1930 – 30. Juni 1941 (im Ruhestand)	11 Jahre, 126 Tage	Herbert Hoover	US-Außenminister (1921–1925), Beisitzender Richter am Obersten Gerichtshof (1910–1916)
12		Harlan F. Stone (1872–1946)	27. Juni 1941 [ e ] (Akklamation)	3. Juli 1941 – 22. April 1946 (Gestorben)	4 Jahre, 293 Tage	Franklin D. Roosevelt	Beisitzender Richter am Obersten Gerichtshof (1925–1941)
13		Fred M. Vinson (1890–1953)	20. Juni 1946 (Akklamation)	24. Juni 1946 – 8. September 1953 (Gestorben)	7 Jahre, 76 Tage	Harry S. Truman	Finanzminister der Vereinigten Staaten (1945–1946)
14		Earl Warren (1891–1974)	1. März 1954 (Akklamation)	5. Oktober 1953 [ d ] – 23. Juni 1969 (im Ruhestand)	15 Jahre, 261 Tage	Dwight D. Eisenhower	Gouverneur von Kalifornien (1943–1953)
15		Warren E. Burger (1907–1995)	9. Juni 1969 (74–73)	23. Juni 1969 – 26. September 1986 (Ruhestand)	17 Jahre, 95 Tage	Richard Nixon	Richter am United States Court of Appeals for the District of Columbia Circuit (1956–1969)
16		William Rehnquist (1924–2005)	17. September 1986 [ e ] (65–33)	26. September 1986 – 3. September 2005 (Verstorben)	18 Jahre, 342 Tage	Ronald Reagan	Beisitzender Richter am Obersten Gerichtshof (1972–1986)
17		John Roberts (geboren 1955)	29. September 2005 (78–22)	29. September 2005 – heute	20 Jahre, 270 Tage	George W. Bush	Richter am United States Court of Appeals for the District of Columbia Circuit (2003–2005)

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