Chinesische Puzzlekugel

Eine chinesische Puzzlekugel , auch bekannt als Teufelswerkkugel ( chinesisch :鬼工球; Pinyin : guǐ gōng qiú ) oder konzentrische Kugel ( chinesisch : 同心球; Pinyin : tóng xīn qiú), ist ein Artefakt, das aus einer Reihe kunstvoll geschnitzter, konzentrischer Hohlkugeln besteht, die aus einem einzigen massiven Block gefertigt sind und auf scheinbar unmögliche Weise ineinanderpassen. ^{[ 1 ]} Oft besteht sie aus vierzehn Schichten. ^{[ 1 ]}

Sie wurden traditionell aus Elfenbein gefertigt . ^{[ 2 ]} Die Elfenbeinschnitzerei ist eine traditionelle Kunstform und ein Volkshandwerk im alten China. Am 20. Mai 2006 wurde sie in die erste Liste des nationalen immateriellen Kulturerbes aufgenommen , die vom Staatsrat der Volksrepublik China genehmigt wurde . ^{[ 3 ]}

Nach dem internationalen Verbot des Elfenbeinhandels haben Hersteller von Puzzlebällen versucht, andere Materialien, darunter Knochen, zu verwenden. ^{[ 4 ]} Mithilfe der Computertomographie wurde die 3D-Bildgebung eingesetzt, um Details des Herstellungsprozesses zu identifizieren. ^{[ 5 ]}

Der Name „Teufelswerkball“ stammt wahrscheinlich von der chinesischen daoistischen Redewendung „ gui fu sheng gong “ ( chinesisch :鬼斧神工; Pinyin : guǐ fǔ shén gōng ), was so viel bedeutet wie „die Axt des Dämons gepaart mit der Handwerkskunst der Gottheit“ und die filigrane und kunstvolle Natur des Handwerks mit übernatürlichen Konnotationen hervorhebt. ^{[ 6 ]}

Diese kunstvoll gestalteten Kugeln stammen ursprünglich aus der Provinz Guangdong , insbesondere aus Guangzhou , und waren sowohl lokale Tributgaben als auch luxuriöse Exportwaren . ^{[ 7 ]}

Obwohl die Herstellung chinesischer Puzzlekugeln im 18. Jahrhundert während der Qing-Dynastie ihren Höhepunkt erreichte , belegen Aufzeichnungen frühere Versionen dieser Kugeln aus der Song- und Ming-Dynastie . Die früheste Erwähnung chinesischer Puzzlekugeln findet sich in Cao Zhaos 1338 erschienenem Werk „Gegu Yaolun“ (Wesentliche Kriterien der Antiquitäten). Darin beschreibt er eine frühere, einfachere Version der Teufelskugel ( chinesisch :鬼工球; Pinyin : guǐ gōng qiú ), die seiner Annahme nach von einem Handwerker am Hof ​​der Song-Dynastie gefertigt wurde: ^{[ 7 ]} „Es handelte sich um eine hohle Elfenbeinkugel mit zwei oder mehreren konzentrischen Schichten im Inneren, die alle drehbar waren.“ ^{[ 6 ]}

Das Auftauchen einer 14-schichtigen Puzzlekugel wurde 1591 von Gao Lian in seinem Werk „Zunsheng bajian “ (Acht Lehrreden über die Kunst des Lebens) erwähnt , obwohl das von ihm beschriebene Artefakt aus Stein gefertigt war: „ Die Menschen der Antike schnitzten gerne aus dieser Art von Stein kreisförmige Kugeln, die einer chinesischen Puzzlekugel ähnelten. Ich habe eine mit zwölf Schichten gesehen, deren Größe von der äußersten zur innersten Schicht abnahm und die sich drehen konnte. Die innerste Kugel war so klein wie eine grüne Bohne. Wie sie hergestellt wurde, weiß ich nicht. Sie war wahrlich ein Werk des Teufels.“ ^{[ 7 ]}

1792 berichtete Wang Qishu , er habe in Guangzhou (Kanton) dreizehnschichtige Puzzlekugeln zum Verkauf gesehen. ^{[ 7 ]}

Ching-fei Shih ^{[ 8 ]} argumentierte, dass chinesische Puzzlekugeln von europäischen geometrisch geschnitzten Elfenbeinkugeln ^{[ 9 ]} beeinflusst seien , da es Ähnlichkeiten in der Handwerkskunst und der Verwendung von Drehbänken in der modernen Produktion gebe. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Der Sotheby’s- Katalog von 2017 führt aus: „Das früheste bekannte Beispiel [von Contrefait] ist eine Kugel, die 1582 von Giovanni Ambrogio Maggiore aus Mailand gedrechselt wurde und sich heute im Museo degli Argenti in Florenz befindet. Egidius Lobenigk aus Dresden war ein weiterer Innovator dieser Form, und im Grünen Gewölbe befinden sich vier signierte Kugeln aus dem frühen 17. Jahrhundert von Georg Friedel .“ ^{[ 9 ]}

Klaus Maurice ^{[ 10 ]} bemerkte, dass „chinesische Kugeln“ stets von Hand mit langen, gebogenen Fräsern bearbeitet werden, niemals maschinell auf einer Drehbank. Es erfordere großes Geschick, zwanzig oder mehr schalenförmige Verzierungen – jede kleiner und teils reliefartig – aus oder in einer Elfenbeinkugel herzustellen, aber gewiss keine Maschine (wie sie im Westen so typisch ist). ^{[ 6 ]} Bing Huang merkt jedoch an, dass es „in China vor der Herrschaft des Qianlong-Kaisers üblich war, dass Kunsthandwerker Drehbänke zur Herstellung von Artefakten verwendeten “. ^{[ 6 ]} Sie vermutet außerdem, dass China und Europa durch deutsche Jesuitenmissionen Wissen über Polyedergeometrie ausgetauscht haben könnten , was in beiden Regionen zu einer Verbesserung der Handwerkskunst geführt haben könnte. ^{[ 6 ]}

Man geht davon aus, dass die chinesischen Puzzlekugeln ihren Ursprung in Kanton haben , wo es einen florierenden Kunsthandwerkssektor und einen leichten Zugang zu rohem Elfenbein gab , was es den Kunsthandwerkern ermöglichte, ihre Geschicklichkeit und ihr technisches Können bei den aufwendigen Schnitzereien, die zur Herstellung dieser Gegenstände erforderlich waren, unter Beweis zu stellen. ^{[ 11 ]}

Die Herstellung von Elfenbeinpuzzlekugeln nahm aufgrund des florierenden Kunsthandwerksexports, der sich nach 1760 in Kanton entwickelte, deutlich zu, nachdem die Regierung den Zugang ausländischer Händler zu dieser Region eingeschränkt hatte. ^{[ 12 ]} Ab den 1730er Jahren begannen Kunsthandwerker in Kanton gezielt Puzzlekugeln für Massentributzahlungen an den Kaiser herzustellen. ^{[ 6 ]} Die hochwertigsten Puzzlekugeln wurden von Beamten des Tributbüros ausgewählt und an den Kaiserhof gebracht.

Diejenigen, die für den Kaiserhof als ungeeignet galten, wurden anschließend auf inländischen und internationalen Kunstmärkten verkauft. ^{[ 6 ]} Zu den häufig auf Puzzlekugeln eingravierten Motiven gehören Glückssymbole wie chinesische Drachen , Blumenmuster, geometrische Formen und chinesische Schriftzeichen . Drachenmotive waren besonders verbreitet, wenn Puzzlekugeln als Tributgaben angefertigt wurden, da sie die Macht der mandschurischen und Qing-Kaiser symbolisierten, da sie Unsterblichkeit und die Reise des Kaisers zwischen Himmel und Erde repräsentierten . ^{[ 6 ]}

Chinesische Puzzlekugeln galten sowohl in China als auch in Europa als Statussymbol. Am chinesischen Kaiserhof dienten sie als Dekoration, die den Reichtum des Kaisers und seine Fähigkeit, die Arbeitskraft und das Talent der Bevölkerung zu nutzen, demonstrativ zur Schau stellte. ^{[ 13 ]} Auch Regierungsbeamte, Gelehrte und andere Angehörige der Oberschicht waren von chinesischen Puzzlekugeln angetan, die durch deren Anschaffung ihren soziopolitischen Status unterstreichen wollten, indem sie sie in ihren Häusern präsentierten. ^{[ 14 ]} Elfenbeinkunstwerke genossen in China wie in Europa hohes soziales Prestige , da Elfenbein ein seltenes, empfindliches und kostbares Material war, das sich historisch gesehen nur wenige Privilegierte leisten konnten, geschweige denn in Auftrag geben. ^{[ 15 ]}

Auch europäische Kunstsammler erwarben chinesische Elfenbein-Puzzlekugeln als faszinierende Objekte, die die exotische Kultur und Entwicklung Chinas repräsentierten. ^{[ 6 ]} Aufgrund der Beliebtheit dieser Exportware entwickelten chinesische Kunsthandwerker innovative Werke für den europäischen Markt, wie beispielsweise kantonesische Schachspiele mit Miniatur-Puzzlekugeln im Sockel. Die Produktion chinesischer Puzzlekugeln ging jedoch ab dem frühen 20. Jahrhundert zurück, da der Handel mit geschnitztem Elfenbein unter den wirtschaftlichen und politischen Umbrüchen jener Zeit litt.

Chinesische Puzzlekugeln entstehen in einem zeitaufwändigen Prozess aus kunstvollem Schnitzen und Ineinanderschieben der Schichten. Zunächst wählt der Kunsthandwerker ein geeignetes Material aus, traditionell Elfenbein, und formt es, oft mit einer Drehbank, zu einer Kugel. Anschließend wird die Herstellung der Puzzlekugel mithilfe geometrischer Modelle auf Papier geplant. So kann der Künstler sicherstellen, dass alle Gucklöcher den gleichen Durchmesser haben und die Abstände zwischen den Schichten gleichmäßig sind. ^{[ 7 ]} Vierzehn Gucklöcher werden mit kegelförmigen Einschnitten gebohrt, bevor der Schnitzer mit L-förmigen Skalpellen die verschiedenen Schichten der Elfenbeinkugel trennt, sodass sich jede Schicht unabhängig von den anderen bewegen kann. Die Sorgfalt dieses Arbeitsschritts verdeutlicht der Elfenbeinkugel-Meister Weng Rongbiao, der in einer Live-Demonstration erklärte, dass ein erfahrener Meister mindestens 30 Stunden benötigt, um 30 Schichten einer einzigen Elfenbeinkugel zu trennen. ^{[ 6 ]} Abschließend schnitzt der Kunsthandwerker durchbrochene geometrische Muster in jede Schicht ein, bevor er im letzten Schritt die äußere Schicht poliert. ^{[ 7 ]}

Kunsthandwerker drechseln die Elfenbeinkugeln mithilfe von Drehbänken, während sie diese von Hand mit Werkzeugen bearbeiten. Traditionell wurden Drehbänke in China mit den Füßen angetrieben, moderne Kunsthandwerker verwenden jedoch elektrische Drehbänke . [ 7 ^{] Die geometrischen} Muster jeder Schicht werden durch das „Einstechen“ eines kleinen Messers ^{[ 5 ]} in das Elfenbein pro Linie einer Form eingearbeitet. Dies erfordert kleine, filigrane Werkzeuge, die so breit sind wie die Seite der jeweiligen Form. ^{[ 7 ]} Früher mussten die Meisterdrechsler in Guangdong auch geschickte Schmiede sein, die ihre eigenen Werkzeuge herstellten. Lehrlinge lernten das Schmieden von Eisenwerkzeugen, bevor sie in die Herstellung der Elfenbeinkugeln eingeführt wurden. ^{[ 6 ]}

Die Kunst der Herstellung chinesischer Puzzlekugeln, die in Familienwerkstätten in Guangdong entwickelt wurde, wird seit der Qianlong-Zeit über Generationen weitergegeben . ^{[ 7 ]} Die Familie Weng ist beispielsweise für ihre meisterhafte Verfeinerung dieser Handwerkskunst berühmt. Der Ruf der Familie geht auf Weng Wuzhang zurück, der in der Qianlong-Zeit Berühmtheit erlangte, indem er eine elflagige Elfenbein-Puzzlekugel für den Qing-Hof anfertigte. Die Tradition lässt sich bis zu Weng Yaoxiang, dem jüngsten Meister der fünften Generation, zurückverfolgen, der 2003 eine Elfenbein-Puzzlekugel mit 57 Lagen herstellte. Dies ist die bisher höchste Anzahl an Lagen, die jemals bei einer Puzzlekugel erreicht wurden. ^{[ 7 ]}

Viele Elfenbeinschnitzerfamilien betrachteten das Handwerk als lukrativen Beruf, insbesondere da für glatt geschnitzte Elfenbeinkugeln bereits Aufträge von nur 6.000 Yuan erzielt wurden . ^{[ 15 ]}

Forscher haben mithilfe von Röntgenaufnahmen , Computertomographie und computergestützter Bildvisualisierung bestätigt, dass jede innere Kugel einer chinesischen Puzzlekugel verziert ist, wenn auch weniger aufwendig, je näher die Schicht an der innersten Kugel liegt. ^{[ 16 ]} Diese Methoden ermöglichen es den Forschern auch, die Genauigkeit und Konsistenz der Schnitzereien chinesischer Puzzlekugel-Künstler zu beurteilen. ^{[ 7 ]} Dies ist eine Alternative zum Zerlegen der Puzzlekugel, um ihr Inneres gut zu untersuchen, da nur wenig Licht in das Innere der kleinen Artefakte dringt und die Schnitzereien winzig und filigran sind. Vereinfachte Lichtsimulationen auf Basis von 3D-Renderings bestätigen die visuelle Schwierigkeit der Bearbeitung der Puzzlekugel. Die Ergebnisse zeigen, dass die Handwerker für die ersten Schichten ausreichend direktes Licht zur Verfügung haben, für tiefer liegende Schichten jedoch weniger. ^{[ 5 ]}

Die Produktion und der Handel mit chinesischen Puzzlebällen werden derzeit durch das Ende 2017 von der chinesischen Forstverwaltung (SFA) verhängte Verbot der Elfenbeinverarbeitung und des Elfenbeinverkaufs beeinträchtigt. ^{[ 17 ]} Dies folgte auf das 2015 von der SFA erlassene nahezu vollständige Verbot des Elfenbeinimports und -exports . ^{[ 18 ]} Wie bei den Elfenbeinhandelsverboten anderer Länder ist ein Hauptgrund für dieses Verbot die aktuelle Gefährdung des Afrikanischen Waldelefanten und Südostasiens durch Wilderei . ^{[ 18 ]} Elfenbein für Kunsthandwerk in China stammte historisch gesehen von einheimischen Elefantenpopulationen. Klimawandel, Lebensraumzerstörung für die Landwirtschaft und die Jagd auf Elefanten als Delikatesse und Elfenbeinquelle führten jedoch dazu, dass Elefanten nach Süden in andere asiatische Regionen abwanderten . ^{[ 12 ]}

Seit der Entstehung der chinesischen Puzzlekugel während der Ming- und Qing- Dynastie wurde Elfenbein für dieses Kunsthandwerk aus Afrika und Südostasien importiert, woher auch heute noch der Großteil des weltweiten Elfenbeins stammt. ^{[ 15 ]} Konsumenten in Asien, insbesondere in China, sind für den hohen Elfenbeinverbrauch verantwortlich. Eine Studie von CITES ergab, dass ein Anstieg der Elefantenwilderei positiv mit einem Anstieg des Elfenbeinkonsums in chinesischen Haushalten korreliert, insbesondere weil Elfenbeinprodukte in China häufig als Kunstinvestitionen vermarktet werden. ^{[ 18 ]} Chinesische Puzzlekugeln sind, wie viele andere geschnitzte Elfenbeinwaren in China, als traditionelle ästhetische Objekte und spekulative Kulturgüter gleichermaßen begehrt .

China nahm die Elfenbeinschnitzerei im Mai 2006 in die UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes auf , um sich als Elfenbeinhandelsnation zu etablieren und den illegalen Elfenbeinhandel zu verbieten. Ziel war es, diesen kulturell einzigartigen Kunsthandwerkern die Fortsetzung ihrer Arbeit zu ermöglichen. ^{[ 15 ]} Derzeit sind jedoch die legalen Märkte für Elfenbeinprodukte geschlossen, was das Handwerk bedroht.

Chinesische Kunsthandwerker, die Puzzlekugeln herstellen, sind gezwungen, sich an die neuen Beschränkungen für Elfenbein anzupassen und Stoßzähne oder Knochen als alternatives Material zu verwenden. Dies hat jedoch den Preis für Mammutstoßzähne erhöht, und da es sich nicht um eine erneuerbare Ressource handelt, wird der Vorrat schätzungsweise nur noch für weitere fünfzig Jahre reichen. ^{[ 19 ]} Alternativ können sie Elfenbein illegal beschaffen und die daraus hergestellten Puzzlekugeln auf dem Schwarzmarkt verkaufen. Viele Schnitzmeister befürchten daher, dass sie ihre Fertigkeiten aufgrund der Beschränkungen bei der Elfenbeinverarbeitung nicht an zukünftige Generationen weitergeben können, insbesondere weil sich die derzeitigen Ersatzmaterialien anders verarbeiten lassen als Elfenbein, was es erschwert, das Handwerk auf dieselbe Weise zu lehren. ^{[ 19 ]}

Da viele Meister älter werden und ihr Augenlicht verlieren, bleibt ihnen nur wenig Zeit, dieses Handwerk an die nächste Generation chinesischer Elfenbeinschnitzer weiterzugeben. Initiativen zum Erhalt des kulturellen Erbes haben jedoch versucht, virtuelle Simulationen des Schnitzprozesses von Elfenbeinkugeln und anderen Elfenbeinartefakten zu entwickeln. An der Universität Guangzhou wird ein Programm zum digitalen Erlernen des Elfenbeinschnitzens angeboten . ^{[ 20 ]} Dadurch können Lernende anhand von Videos der Meister lernen und die Fertigkeit virtuell üben. So bleibt die Handwerkskunst dauerhaft erhalten, für den Fall, dass neue, geeignete Materialien für chinesische Elfenbeinkugeln entdeckt werden.

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