Kirchenvorsteher

Ein Kirchenvorsteher ist ein Laienfunktionär in einer Gemeinde der Anglikanischen Gemeinschaft , der Lutherischen Kirchen oder der Katholischen Kirche , der in der Regel ehrenamtlich in Teilzeit tätig ist. ^{[ 1 ]} In der anglikanischen Tradition sind die Inhaber dieser Positionen von Amts wegen Mitglieder des Gemeindevorstands, der üblicherweise als Kirchenvorstand , Pfarrgemeinderat oder, im Falle einer Kathedralgemeinde, als Kapitel bezeichnet wird. Historisch gesehen war ein Kirchenvorsteher für die Führung der Kirchenbuchhaltung über die Einnahmen und Ausgaben der Gemeinde verantwortlich .

Kirchenvorsteher haben die Pflicht, die Laien zu vertreten und mit dem Pfarrer (oder im Falle einer Vakanz dem Bischof) zusammenzuarbeiten . ^{[ 2 ]} Von ihnen wird erwartet, dass sie den Gemeindemitgliedern ein gutes Beispiel geben und Einheit und Frieden fördern. Sie sind verpflichtet, jederzeit, insbesondere während der Gottesdienste, für Ordnung und Ruhe in der Kirche und auf dem Kirchhof zu sorgen, ^{[ 2 ]} obwohl diese Aufgabe häufig den Kirchenhelfern übertragen wird . ^{[ 3 ]}

In vielen Teilen der Anglikanischen Gemeinschaft sind die Kirchenvorsteher rechtlich für das gesamte Eigentum und die beweglichen Güter einer Pfarrkirche verantwortlich. Sie sind daher nach Kirchenrecht verpflichtet, ein aktuelles Inventar der Wertgegenstände zu führen und gegebenenfalls ein „Grundstücksverzeichnis“ (eine Auflistung und/oder Karte der Kirchenländereien, bekannt als Pfarrland , von denen ein Teil verpachtet werden kann) anzulegen. Wenn Kirchenvorsteher Arbeiten am Kirchengebäude genehmigen, nachdem sie eine entsprechende Genehmigung erhalten haben, oder Arbeiten durchführen, die im Fünfjahresbericht der Kirche empfohlen wurden ^{[ 4 ],} müssen sie dies im Kirchenbuch vermerken; dieses wird zusammen mit dem Inventar geprüft. Die Kirchenvorsteher müssen sicherstellen, dass diese Bücher im Falle einer Visitation und bei regelmäßigen Inspektionen zur Einsichtnahme bereitliegen. Historisch gesehen waren Kirchenvorsteher auch für die Kirchenbuchhaltung verantwortlich , in der die Ausgaben und Einnahmen der Gemeinden detailliert aufgeführt waren. ^{[ 5 ]}

Priester und ihre Amtskollegen delegieren die alltägliche Instandhaltung der Kirchengebäude und ihres Inventars in der Regel an ihre Kirchenvorsteher.

Wenn eine Pfarrstelle vakant ist, ernennt der Bischof (oder der ihn vertretende Archidiakon ) in der Regel die Kirchenvorsteher zu Pfarrverwaltern , bis er einen neuen Pfarrer einsetzt. Die Pfarrverwalter gewährleisten, dass weiterhin eine Mindestanzahl an Gottesdiensten in der Pfarrei stattfindet und insbesondere die Eucharistie jeden Sonntag und an jedem Hochfest gefeiert wird . Diese Aufgabe wird üblicherweise durch einen regelmäßigen Dienstplan einiger ehrenamtlicher Geistlicher wahrgenommen, die entweder aus dem Kreis der nicht-pensionierten Geistlichen der Diözese oder in manchen Fällen aus dem Kreis der pensionierten Geistlichen stammen, die in oder in der Nähe der Pfarrei wohnen. Der Bischof konsultiert in der Regel die Kirchenvorsteher, bevor er einen neuen Pfarrer für die Pfarrei ernennt; in England gibt es ein festgelegtes Verfahren, an dem auch Vertreter der Gemeinde beteiligt sind. ^{[ 6 ]}

Die Aufgaben der Kirchenvorsteher können je nach den Gebräuchen der Pfarrei oder Gemeinde, den Kirchengesetzen der Diözese , zu der die Pfarrei gehört, den Wünschen des Pfarrers und den Vorgaben des Pfarrgemeinderats oder der Gemeinde als Ganzes variieren. Eine Definition ihrer Aufgaben lautet, dass sie „letztendlich für fast alles in einer Kirche verantwortlich sind, was nicht von einem Priester erledigt werden muss. Wenn der Kirchenvorsteher es nicht selbst tut, ist er dafür verantwortlich, dass es von jemand anderem erledigt wird.“ ^{[ 7 ]}

In England verfügen Kirchenvorsteher über besondere Befugnisse zur Verhaftung, um den Frieden auf Friedhöfen aufrechtzuerhalten.

Folgende Verstöße werden mit einer Geldstrafe von 200 £ geahndet: ^{[ 8 ]}

• Aufrührerisches, gewalttätiges oder unanständiges Verhalten in einer Kathedrale, Pfarrkirche, Bezirkskirche oder Kapelle der Church of England oder auf einem Kirchhof oder Friedhof (sei es während eines Gottesdienstes oder zu einer anderen Zeit).
• belästigen, stören, ärgern oder beunruhigen oder auf andere rechtswidrige Weise beunruhigen oder missbrauchen:
  • jeder Prediger, der ordnungsgemäß dazu ermächtigt ist, dort zu predigen, oder
  • Jeder Geistliche im heiligen Orden, der in einer Kathedrale, Kirche oder Kapelle oder auf einem Friedhof oder einer Grabstätte ein Sakrament, einen Gottesdienst, einen Ritus oder ein Amt ausübt oder feiert.

Der Kirchenvorsteher der Gemeinde oder des Ortes, an dem die Straftat begangen wurde, kann eine Person, die eine solche Straftat begeht, festnehmen und sie einem Amtsgericht vorführen . ^{[ 8 ]} In der Praxis bedeutet dies, dass er mit diesen Straftaten vertraut sein und gegebenenfalls eine Festnahme durchführen sollte , bis die Polizei eintrifft. Bis 2003 wurde die Straftat mit einer Freiheitsstrafe von bis zu zwei Monaten geahndet. ^{[ 8 ]} Es wird jedoch empfohlen, diese Befugnis mit Bedacht auszuüben. ^{[ 9 ]}

Historisch gesehen gibt es zwei Hauptarten von Kirchenvorstehern: Die Gemeindevorsteher (und gegebenenfalls ihre Assistenten) werden jährlich von der gesamten Gemeinde gewählt (in der sogenannten jährlichen Kirchenvorstandsversammlung); die Pfarrervorsteher (und gegebenenfalls ihre Assistenten ) werden vom Pfarrer ernannt. Diese Unterscheidung wurde jedoch in einigen Gebieten der Anglikanischen Gemeinschaft zugunsten der gemeinsamen Ernennung beider Kirchenvorsteher abgeschafft (insbesondere in England, obwohl der Pfarrer unter bestimmten Umständen das Recht behält, einen der beiden Kirchenvorsteher zu ernennen).

In einigen Jurisdiktionen (jedoch nicht in England), in denen eine Pfarrei vorübergehend keinen Priester hat, nicht selbsttragend ist oder in der der Pfarrgemeinderat aufgelöst wurde, werden die Kirchenvorsteher direkt vom Bischof ernannt und als „bischofische Kirchenvorsteher“ bezeichnet.

Die einzigen Bereiche, in denen Kirchenvorsteher fast immer keine Befugnisse haben – oft durch Kirchenrecht verboten –, sind Musik und Liturgie, die als ausschließliche Zuständigkeit des für die jeweilige Gemeinde zuständigen Priesters oder Bischofs gelten. In England sind Kirchenvorsteher jedoch befugt, das Morgen- und Abendgebet zu leiten, wenn kein Priester oder eine autorisierte Laienperson verfügbar ist.

In der Church of England sind die Kirchenvorsteher Beamte ^{[ 10 ]} der Gemeinde und Beamte des Bischofs . ^{[ 2 ]} Jede Gemeinde wählt jährlich zwei Kirchenvorsteher (sofern nicht eine am 1. Januar 2002 geltende und seit vor dem 1. Januar 1925 bestehende Tradition etwas anderes vorsieht). Die Wahl findet spätestens am 31. Mai ^{[ 11 ]} statt, die Vereidigung erfolgt zwischen der Wahl und dem 31. August desselben Jahres. ^{[ 12 ]} Die Kirchenvorsteher werden jährlich in der Gemeindeversammlung (wieder)gewählt und können maximal sechs Jahre im Amt bleiben, gefolgt von einer zweijährigen Pause, es sei denn, die Gemeindeversammlung hat diese Regelung zuvor außer Kraft gesetzt . ^{[ 13 ]}

Einige anglikanische Kirchen haben aus den oben genannten historischen Gründen drei Kirchenvorsteher anstelle der üblichen zwei; zwei Beispiele hierfür sind All Saints in West Ham und St. Margaret’s in Barking . ^{[ 14 ]} Historisch gesehen gibt es auch einige Kirchen, die vier Kirchenvorsteher beibehalten, beispielsweise St. Mary’s in Ecclesfield, Sheffield . ^{[ 15 ]}

Manche Kirchen ernennen zur Unterstützung Assistenzkirchenvorsteher . Diese unterscheiden sich von stellvertretenden Kirchenvorstehern, die nur in bestimmten Fällen eine klar definierte Rolle innehaben. ^{[ 16 ]} Die Bezeichnungen „Ehrenkirchenvorsteher“ oder „Ehrenkirchenvorsteher“ werden mitunter an ausscheidende Kirchenvorsteher verliehen; es handelt sich dabei um rein ehrenvolle Titel, die den Inhaber nicht berechtigen, weiterhin ungewählt im Kirchenvorstand (PCC) mitzuwirken. ^{[ 17 ]}

Ein Kirchenvorsteher wird vom Pfarrer ernannt, der andere von der Osterversammlung gewählt . Beide haben eine einjährige Amtszeit und sind während dieser Zeit von Amts wegen Mitglieder der Kirchenversammlung . Neben den üblicherweise mit einem Küster verbundenen Aufgaben haben Kirchenvorsteher bestimmte verfassungsmäßige Rechte und Pflichten: Sie können Sitzungen der Kirchenversammlung oder der Kirchenversammlung einberufen und leiten (jedoch nur unter bestimmten Voraussetzungen), und ihre Zustimmung ist erforderlich für die Anwendung experimenteller Gottesdienstformen sowie für Gastprediger, die nicht in voller Kirchengemeinschaft mit der Church of Ireland stehen. Kirchenvorsteher sind außerdem verantwortlich für die Überwachung der Kollekte während der Gabenbereitung , die Übergabe von Brot und Wein an den Priester während der Heiligen Kommunion und die sichere Aufbewahrung des Kirchengeschirrs .

Die Kirchenordnungen einiger US-amerikanischer Diözesen erlauben oder schreiben die Wahl aller Kirchenvorstände vor. In diesem Fall werden sie üblicherweise als „Senior Warden“ und „Junior Warden“ bezeichnet. Manchmal wird der Senior Warden jedoch auch als „Pfarrer Warden“ und der Junior Warden als „Volks Warden“ bezeichnet. In einigen dieser Fälle wird der Pfarrer Warden vom Pfarrer ernannt, während der Volks Warden von der Gemeinde gewählt wird. Kirchenvorstände haben eine feste Amtszeit von in der Regel ein bis zwei Jahren und sind üblicherweise automatisch Mitglieder des Kirchenvorstands der Gemeinde, der gemeinhin als „ Vestry “ bezeichnet wird, und manchmal auch automatisch Delegierte zur Diözesansynode oder zum Diözesankonvent.

Die Aufgaben der Kirchenvorsteher in der Anglikanischen Kirche des südlichen Afrika (ACSA) sind in Kanon 29 der Kanones und der Verfassung der ACSA wie folgt detailliert beschrieben. ^{[ 18 ]}

Die Kirchenvorsteher sind die vom Bischof bestellten Beamten und die wichtigsten Vertreter der Kirchengemeinden. Zusammen mit dem Pfarrer bilden sie den Vorstand des Gemeinderats und tragen besondere Verantwortung für folgende Angelegenheiten:

• um sicherzustellen, dass ein Verzeichnis aller Gemeindemitglieder geführt wird;
• ein Inventar aller der Kirche gehörenden Güter, Ornamente und Möbel zu führen, für die Sicherheit und Aufbewahrung der Kirchenbücher zu sorgen und diese nach dem Ausscheiden aus dem Amt an die jeweiligen Nachfolger zu übergeben;
• die Richtlinien des Gemeinderats in Bezug auf Immobilien und Gemeindefinanzen umzusetzen;
• die Verantwortung für die Erstellung jährlicher Einnahmen- und Ausgabenschätzungen sowie die Vorlage der Rechnungslegung an den Kirchenvorstand zu tragen;
• die Sitzordnung der Gemeinde ohne Ansehen der Person sicherzustellen;
• den Pfarrer mit Informationen und Rat in allen Angelegenheiten, die die Pfarrei betreffen, zu unterstützen, insbesondere in den in den Rubriken vor dem Gottesdienst der Heiligen Kommunion vorgesehenen Fällen.
• sich beim Bischof oder Archidiakon zu beschweren, wenn im Leben oder in der Lehre des Pfarrers etwas offenkundig Fehlbares oder Verwerfliches vorliegt, und auch wenn bei der Durchführung des Gottesdienstes etwas gegen die Ordnung oder den Anstand verstößt.

Zusätzliche Aufgaben und Verantwortlichkeiten können auch in den verschiedenen Diözesen der Provinz festgelegt werden .

• Sexton (Büro)
• Seitenmann
• Steward (Methodismus)
• Küster

• Ein Leitfaden für Kirchenvorsteher
• ChurchCare-Website
• Kirchenvorstandsmaßnahme 2001
• Leitfaden der Church of England zur Churchwardens Measure 2001
• „Churchwarden“  . Encyclopædia Britannica . Band 6 (11. Aufl.). 1911. S. 348.