City Harvest Church

City Harvest Church ( chinesisch :城市丰收教会) oder CHC ist eine Pfingstkirche in Singapur .

Die 1989 von Kong Hee gegründete Kirche [ 1 ] stützt ihre Werte offiziell auf ^{charismatische und pfingstlerische} Lehren , wobei besonderer Wert auf Doktrinen wie das Große Gebot , den Missionsbefehl und den Kulturauftrag gelegt wird . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Die City Harvest Church ist ein Mitglied des Nationalen Kirchenrats von Singapur . ^{[ 4 ]} Gottesdienste finden im Kirchengebäude in Jurong West und in angemieteten Räumlichkeiten im Suntec International Convention Centre statt .

Im Jahr 2015 wurden sechs Kirchenleiter und Finanzverwalter wegen Untreue und Bilanzfälschung verurteilt. Nachdem alle sechs Berufung gegen das Urteil und die Strafen eingelegt hatten, befand das Berufungsgericht sie der einfachen Untreue für schuldig und reduzierte ihre Strafen. Das Gericht stellte außerdem fest, dass die sechs nicht von persönlichem Gewinnstreben motiviert waren und der CHC kein dauerhafter Schaden entstanden war – alle Gelder wurden der Kirche zuzüglich Zinsen zurückgezahlt. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Laut einem Bericht der Straits Times aus dem Jahr 2019 war die Kirche eine von drei Megakirchen, die es auf die Liste der zehn größten Wohltätigkeitsorganisationen Singapurs schafften. ^{[ 9 ]}

CHC verfügt über zwei Hauptgottesdienststätten: ^{[ 10 ]} die konventionelle Kirche, die 2002 im Westen der Insel fertiggestellt wurde und sich durch Größe und moderne Ästhetik auszeichnet; der Hauptsaal bietet Platz für 2.300 Personen; und das Suntec Singapore Convention & Exhibition Centre in der Innenstadt, das seit 2010 als größerer Gottesdienstraum genutzt wird.

Das Kirchengebäude verfügt über vier Untergeschosse. Es wurde von Singapore Records als die „tiefste Kirche der Welt“ bezeichnet. ^{[ 11 ]} Mit einem 1.700 Quadratmeter großen Hauptsaal ist die Kirche laut Singapore Records auch das größte Kirchengebäude auf der südostasiatischen Halbinsel.

Die Straits Times berichtete, dass die Gemeinde der CHC im Jahr 2010 mit 33.000 Mitgliedern ihren Höchststand erreichte, bevor Ermittlungen gegen ihre Führungskräfte eingeleitet wurden. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Im Jahr 2012 zählte das Global Church Network die CHC zu den zehn größten Kirchen außerhalb der USA. ^{[ 14 ]} Die Kirche gab für 2019 eine Gemeindegröße von 15.654 Mitgliedern und für 2020 durchschnittlich 17.276 wöchentliche Zuschauerzahlen für ihre Online-Gottesdienste und -Angebote an. ^{[ 15 ]} Die CHC weist im Vergleich zu etablierten Kirchen ein junges Mitgliederprofil auf. Im Jahr 2014 waren 13,9 % der Mitglieder zwischen 20 und 24 Jahre alt, 49,2 % zwischen 25 und 45. Die demografischen Daten von 2018 zeigen, dass 45,1 % Männer und 54,9 % Frauen sind, 34,1 % verheiratet und 61,9 % ledig. 55,9 % der Mitglieder sind erwerbstätig, die übrigen meisten dienen beim Militär, sind unbezahlt, studieren oder sind Kinder. ^{[ 16 ]}

Die Kirche wurde am 7. Mai 1989 von Kong Hee ^{[ 1 ] [ 17 ]} und seiner Frau Sun Ho ^{[ 18 ] [ 19 ]} gegründet und hielt ihren ersten Gottesdienst im Peace Centre ab. Zunächst fungierte sie als „Ekklesia Ministry“, eine Jugendabteilung unter dem Dach des Bethany Christian Centre, einer Gemeinde der Assemblies of God . Am 21. Dezember 1992 wurde die City Harvest Church als Verein gegründet und am 16. Oktober 1993 als gemeinnützige Organisation bei der Regierung von Singapur registriert. ^{[ 20 ]}

Ab 2002 lehrte Kong über den Kulturauftrag und ermutigte die Gemeindemitglieder, im Berufsleben erfolgreich zu sein. Am 1. November 2005 schied Kong aus dem Angestelltenverhältnis aus und dient der Gemeinde seither als Ehrengründer und leitender Pastor. ^{[ 21 ]} Später, in einer Untersuchung, die zu einem Prozess und einer Verurteilung führte, kam heraus, dass Kong einen privaten Fonds eingerichtet und über 3 Millionen Dollar an Spenden und Zusagen auf ein „Mehrzweckkonto“ umgeleitet hatte. Den Spendern wurde mitgeteilt, dass die Gelder für die Finanzierung eines „Crossover-Projekts“ bestimmt seien.

CHC gründete 1997 die City Harvest Community Services Association (CHCSA). ^{[ 22 ] [ 19 ]} CHCSA engagiert sich in der Altenpflege, der direkten Sozialarbeit, der Patientenversorgung sowie in Jugend- und Gemeindeprojekten. ^{[ 23 ]} Im Dezember 2004 beteiligte sich CHC an der humanitären Hilfe nach dem Tsunami im Indischen Ozean . ^{[ 12 ]} Die Kirche entsandte Helfer und Katastrophenschutzkräfte nach dem Erdbeben in Haiti 2010. ^{[ 24 ]}

CHC hat sich aktiv für Gemeindegründung und Evangelisierung in der gesamten Region eingesetzt. ^{[ 10 ]}

Seit Beginn des 21. Jahrhunderts drehte sich einer der größten Korruptionsfälle der Insel ^{[ 25 ] [ 26 ]} um die City Harvest Church und ihren Gründer Kong Hee. Dabei ging es um die Veruntreuung von insgesamt 50 Millionen Singapur-Dollar. Sechs Mitglieder der Kirchenleitung, darunter auch Gründer Kong Hee, wurden wegen der Veruntreuung von Millionen von Dollar Kirchengeldern verurteilt. ^{[ 27 ]} Das Gericht stellte fest, dass die Kirchenleitung 24 Millionen Dollar aus dem Baufonds der CHC in Scheinanleihen der Musikproduktionsfirma Xtron und des Glasherstellers Firna umgeleitet hatte. ^{[ 27 ]} Der Zweck des zweckgebundenen Baufonds war ausdrücklich Bauvorhaben oder Investitionen. ^{[ 28 ]} Mit dem Geld wurde die Gesangskarriere von Kongs Ehefrau Ho Yeow Sun im Rahmen des „Crossover Project“ finanziert, einer angeblichen Mission der Kirche, durch Hos Musik zu evangelisieren. ^{[ 27 ]} Zu den in Gerichtsakten offengelegten Ausgaben gehörten ein Haus in Hollywood mit einer monatlichen Miete von 28.000 US-Dollar; ein ganzes Gefolge von Mitarbeitern; eine Gage von 1,9 Millionen US-Dollar für den Rapper Wyclef Jean für die Produktion des Videos zu „China Wine“; sowie weitere 500.000 US-Dollar, um ihre erfolglosen Alben zu retten. ^{[ 29 ]}

Die sechs Angeklagten legten Berufung gegen das Urteil ein, und am 7. April 2017 reduzierte das Berufungsgericht ihre Strafen um etwa die Hälfte. Es begründete dies damit, dass die Angeklagten lediglich wegen einfacher Untreue gemäß § 406 des Strafgesetzbuches hätten verurteilt werden dürfen. Die Richter führten aus, dass die sechs Angeklagten in dieser Situation keinen persönlichen Vorteil erlangt hätten und dass sie davon ausgegangen seien, dass ihre Handlungen, insbesondere die Scheininvestitionen, den Interessen der Kirche dienten. ^{[ 30 ]}

Ein von der Generalstaatsanwaltschaft eingereichter Antrag auf Wiederherstellung der ursprünglichen Verurteilungen wurde von einem fünfköpfigen Richterkollegium des Berufungsgerichts verhandelt und am 1. Februar 2018 abgewiesen. ^{[ 31 ]}

Im Jahr 2012 sagte Kong während einer Predigt, die aufgezeichnet und später auf YouTube veröffentlicht wurde , er könne sich mit der Erfahrung Jesu Christi bei dessen Kreuzigung identifizieren und Gott habe ihm geantwortet: „Es tut mir so leid, aber du musst das selbst durchstehen, um deiner Generation etwas zu verändern.“ ^{[ 32 ]} Zuschauer des Videos interpretierten dies so, als entschuldige sich Gott bei Kong für die rechtlichen Probleme der Kirche, was zu überwiegend negativen Reaktionen führte. ^{[ 32 ]} Die Christian Post entgegnete, die Aussage sei aus dem Kontext gerissen und falsch interpretiert worden und solle als tröstende Worte für Kongs bevorstehenden Prozess verstanden werden. ^{[ 33 ]} Einige Mitglieder der City Harvest Church stimmten dem zu und meinten ebenfalls, die Aussage sei als tröstende Worte zu verstehen. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Im Jahr 2013 kam es zu einem Hackerangriff auf die Gründerin der Gemeinde, Sun Ho, nachdem selbsternannte „Messias“-Hacker ihre offizielle Website gehackt hatten. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Daraufhin erstattete die City Harvest Church Anzeige bei der Polizei. ^{[ 36 ]} Ungefähr zur gleichen Zeit wurde im Internet eine Spam-ähnliche E-Mail veröffentlicht, in der ein weiterer selbsternannter „Messias-Zwei“ Anschuldigungen gegen sie erhob. ^{[ 37 ]} Der mutmaßliche „Messias“, James Raj, wurde im selben Jahr wegen Hacking der Website des Premierministeramtes verhaftet . Er war bereits wegen Drogendelikten vorbestraft. ^{[ 38 ]}

Am 6. März 2010 gab die City Harvest Church bekannt, dass sie eine bedeutende Beteiligung am Suntec Convention Centre erworben hat und dessen Räumlichkeiten künftig für Gottesdienste nutzen wird. Die Kosten für das Projekt werden auf rund 310 Millionen Singapur-Dollar geschätzt, einschließlich Aktienkauf, Renovierung und Mietkosten. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Kirchengründer Kong Hee erklärte in einer Stellungnahme, dieser Schritt ermögliche es der Kirche, „von einem derzeit teuren Mietmodell zu einem langfristig finanziell nachhaltigeren Eigentumsmodell überzugehen“. ^{[ 42 ]} Es wurde jedoch angemerkt, dass die Einnahmen der CHC als eingetragene Wohltätigkeitsorganisation – darunter voraussichtlich Gewinne und Dividenden aus der Raumvermietung und den Pachtverträgen im Suntec Singapore – nicht steuerpflichtig sind. Die Kirche stellte klar, dass die Investition indirekt über eine hundertprozentige Tochtergesellschaft erfolgt, um eine separate Besteuerung und Buchführung zu gewährleisten. In der Öffentlichkeit kamen Fragen auf, ob es religiösen Organisationen, die als Wohltätigkeitsorganisationen registriert sind, erlaubt sein sollte, mit Spendengeldern geschäftlich tätig zu werden. ^{[ 39 ]}

Der Beauftragte für Wohltätigkeitsorganisationen (COC) forderte Aufklärung über die Transaktion. ^{[ 40 ]} Die Kirche erklärte, sie unterliege einer Geheimhaltungsvereinbarung , die die Vertraulichkeit der Transaktionsdetails vorschreibe. Sie erläuterte jedoch, dass die Investition über eine Holdinggesellschaft erfolgt sei, die keine Wohltätigkeitsorganisation sei und daher keine Steuervorteile genieße. Die Details des Geschäfts seien dem COC sowie der Stadtentwicklungsbehörde auf Anfrage offengelegt worden. ^{[ 43 ]} Die Kirche erklärte außerdem, es kursiere online eine „starke und unbegründete Behauptung“, der Vorstand und Kong würden „ihren Mitgliedern absichtlich eine Reihe peinlicher Fakten“ im Zusammenhang mit der Suntec-Investition verschweigen. Diese Behauptung sei „völlig aus der Luft gegriffen“. ^{[ 41 ]} Später veröffentlichte die Kirche eine Mitteilung, in der sie erklärte, dass Wohltätigkeitsorganisationen und Stiftungen Spendengelder häufig investieren und nachhaltige Erträge für ihre jeweiligen Zwecke generieren. ^{[ 44 ]}

Am 21. Juli 2012 gab die Kirche Einzelheiten ihrer Investition in Suntec Singapore bekannt. Sie erwarb einen Anteil von 39,2 % zu einem Gesamtpreis von 97,75 Millionen US-Dollar. Die restlichen 60,8 % hält der börsennotierte Suntec REIT. Der verbleibende Betrag des geplanten Baufonds wird für Kosten wie Ausrüstung, Möbel und Einrichtungsgegenstände, periodische Umzugskosten (aufgrund anderer Veranstaltungen am Veranstaltungsort), feste und optionale Mieten sowie rückzahlbare Mietkautionen verwendet. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Im Jahr 2013 wurde bekannt, dass die Kirche einen Kredit in Höhe von 50 Millionen US-Dollar mit hohen Zinsen aufgenommen hatte, um den Erwerb weiterer Anteile zu finanzieren. Der Baufonds war im Laufe der Jahre durch Mieten für Veranstaltungsort und Ausrüstung während der Expo Singapore (2006–2010) weitgehend aufgebraucht worden. Sollte die Kirche den Kredit nicht bedienen können, drohen ihr im Falle eines Zahlungsausfalls bis zu 19,2 % ihrer Anteile gemäß Kreditvertrag zu verlieren.

• Christentum in Singapur

• Offizielle Website

1°20′35″N 103°41′31″E / 1,343041°N 103,691915°E / 1.343041; 103.691915