Clint Courtney

Clinton Dawson Courtney (16. März 1927 – 16. Juni 1975), Spitzname „ Scrap Iron “, war ein US-amerikanischer Baseballprofi ( Catcher ) , der in der Major League Baseball (MLB) für die New York Yankees (1951), die St. Louis Browns/Baltimore Orioles (1952–1954, 1960, 1961), die Chicago White Sox (1955), die Washington Senators (1955–1959) und die Kansas City Athletics (1961) spielte. Er war Linkshänder am Schlag und Rechtshänder beim Werfen.

Courtney wurde in Louisiana geboren und wuchs dort sowie in Arkansas auf . Nach seinem Dienst in der US-Armee während des Zweiten Weltkriegs wurde er von den New York Yankees als Catcher verpflichtet . In den folgenden Saisons spielte er für sie in den Minor Leagues und war in mehrere Schlägereien verwickelt. Nach nur einem Spiel für die Yankees im Jahr 1951 wurde er 1952 auf Drängen von Rogers Hornsby , dem Manager der St. Louis Browns, zu den Browns getauscht . Courtney wurde von The Sporting News zum Rookie des Jahres der American League gewählt und erzielte einen Schlagdurchschnitt von .286. Sowohl in dieser als auch in der folgenden Saison geriet er auf dem Spielfeld in Schlägereien mit Billy Martin , gegen den er bereits einige Saisons zuvor in den Minor Leagues angetreten war. Courtney blieb Stamm-Catcher der Browns, als diese 1954 nach Baltimore umzogen und zu den Orioles wurden. Später wurde er zu den White Sox getauscht.

Courtney, der von den Chicago White Sox als Ersatzmann für Sherm Lollar eingesetzt wurde , hielt es dort nur eine halbe Saison aus, bevor er zu den Senators getauscht wurde. Er beendete die Saison 1955 in Washington und verbrachte dort die nächsten vier Jahre, wobei er 1958 mit 134 Spielen seine Karrierebestleistung für das Team erreichte. Verletzungen plagten ihn 1959, und er wurde für die Saison 1960 zurück nach Baltimore getauscht, wo er als erster Catcher einen übergroßen Handschuh trug, als er Knuckleball- Pitcher Hoyt Wilhelm fing . Für die Saison 1961 wurde er nach Kansas City getauscht, kehrte aber nach einem Spiel für die Athletics nach Baltimore zurück. Mitte der Saison 1961 akzeptierte er einen Einsatz in den Minor Leagues und spielte die nächsten Saisons dort, bevor er Orioles-Manager Paul Richards zu den Houston Colt .45's folgte .

Nach dem Ende seiner aktiven Spielerkarriere arbeitete Courtney als Manager in den Minor Leagues, zunächst in der Organisation der Houston Astros und anschließend bei Farmteams der Atlanta Braves . Er träumte davon, eines Tages ein Major-League-Team zu trainieren und wäre 1974 beinahe zum Manager der Atlanta Braves ernannt worden, doch das Team entschied sich schließlich für Clyde King . Während seiner Zeit als Manager der Richmond Braves im Jahr 1975 starb Courtney jedoch auf einer Auswärtsreise mit dem Team an einem Herzinfarkt.

Clinton Dawson Courtney wurde am 16. März 1927 in Hall Summit , einem Dorf in der kleinen Gemeinde Red River Parish in Louisiana, geboren. Seine Eltern, CD und Ethel Murray Courtney, ließen sich scheiden, als Clint etwa drei oder vier Jahre alt war. Courtney hatte eine Schwester namens Fleta sowie zwei Stiefschwestern, Cecil und Jo, aus der zweiten Ehe seines Vaters mit Gladys Woods. ^{[ 1 ]}

Die Courtneys waren nicht reich. ^{[ 2 ]} „Ich war als Junge so arm, dass meine Schuhe so abgenutzt waren, dass ich auf eine Zehn-Cent-Münze treten und sagen konnte, ob Kopf oder Zahl drauf war“, erinnerte sich Courtney 1958. ^{[ 3 ]} Die Courtneys lebten in Louisiana, bis Clint die achte Klasse abgeschlossen hatte. Dann zogen sie nach Arkansas, damit CD Arbeit in den Ölfeldern finden konnte. Clint besuchte die Standard-Ulmstead High School in Smackover , wo er als Basketballspieler in die All-State-Auswahl berufen wurde . Er hatte auch schon seit seiner Kindheit in Halls Summit Baseball gespielt . Nach seinem Schulabschluss arbeitete er zusammen mit seinem Vater in den Ölfeldern von Smackover. Später zog er nach Orange, Texas , wo er als Schweißer auf einer Werft arbeitete. ^{[ 1 ]}

1944 wurde Courtney von der US-Armee zum Dienst im Zweiten Weltkrieg eingezogen . Zunächst diente er in Fort Robinson und Fort Chaffee , wo er 1945 beim National Baseball Congress für das Baseballteam spielte . ^{[ 1 ]} Anschließend war er Teil der Besatzungstruppen in Korea, auf den Philippinen und in Japan. ^{[ 2 ]} Courtney spielte weiterhin Baseball in Militärmannschaften. Ursprünglich ein Outfielder, begann er während seiner Armeezeit als Catcher zu spielen. ^{[ 1 ]} Um den Positionswechsel besser zu bewältigen, brachte sich der Linkshänder Courtney selbst bei, mit rechts zu werfen, was ihm das Spielen zur ersten Base erleichtern sollte. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Courtney schlug weiterhin mit links. ^{[ 6 ]} 1947 wurde er aus der Armee entlassen. ^{[ 2 ]}

Kurz nach seiner Entlassung aus dem Militärdienst 1947 wurde Courtney von dem Scout Atley Donald , ebenfalls aus Louisiana, für die New York Yankees unter Vertrag genommen. ^{[ 2 ]} Er begann seine Karriere bei den Beaumont Exporters in der Class AA Texas League und absolvierte vier Spiele, bevor er zu den Bisbee Yanks in die Class C Arizona-Texas League versetzt wurde . ^{[ 1 ]} In einem Spiel gegen die Phoenix Senators rutschte Courtney mit voller Wucht in die zweite Base, wobei er Spielertrainer Arky Biggs mit dem Schläger traf und ihm die Hand brach. Dies führte zu einer kleinen Schlägerei zwischen den Teams. Senator Billy Martin schwor, Courtney in zukünftigen Spielen bei jeder Gelegenheit ins Visier zu nehmen. ^{[ 1 ] [ 2 ]} In 114 Spielen für Bisbee erzielte Courtney einen Schlagdurchschnitt von .319 mit 71 Runs , 136 Hits , fünf Home Runs und 80 RBI ( Runs Batted In ). ^{[ 7 ]}

Laut Rory Costello von der Society for American Baseball Research begann Courtney die Saison 1948 bei den Beaumont Yankees, bevor er Ende April zu den Augusta Tigers in die Class A South Atlantic League versetzt wurde . ^{[ 1 ]} Statistiken aus seiner Zeit bei den Beaumont Yankees sind nicht verfügbar, aber in 64 Spielen für Augusta erzielte er einen Schlagdurchschnitt von .250 mit 21 Runs, 47 Hits, 0 Home Runs und 25 RBI. ^{[ 7 ]} Im Juli schickte Augusta ihn zu einem weiteren Farmteam der Yankees, den Norfolk Tars in die Class B Piedmont League . ^{[ 1 ]} Für die Tars erzielte Courtney in 29 Spielen einen Schlagdurchschnitt von .229 mit 22 Hits und 1 Home Run. ^{[ 7 ]}

Courtney spielte 1949 für zwei Teams der Klasse B, Norfolk und die Manchester Yankees der New England League . In 58 Spielen für Manchester erreichte er einen Schlagdurchschnitt von .349 mit 33 Runs, 73 Hits, 5 Home Runs und 32 RBI. Für Norfolk bestritt er 48 Spiele mit einem Schlagdurchschnitt von .243, 24 Runs, 41 Hits, 5 Home Runs und 24 RBI. ^{[ 7 ]} In der Offseason 1949/50 spielte Courtney Winterball für die Guaymas Ostioneros in der mexikanischen Winterliga und führte die Liga mit einem Schlagdurchschnitt von .371 an, während er gleichzeitig als Manager des Teams fungierte . ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Nach seiner Rückkehr zu Beaumont im Jahr 1950 wurde Courtney als einer von zwei Spielern einstimmig ins All-Star- Team der Liga gewählt . Er hinterließ einen positiven Eindruck bei Manager Rogers Hornsby , der ihn in der Offseason auch bei den Ponce Leones in der puerto-ricanischen Winterliga trainierte. ^{[ 1 ]} In 146 Spielen erzielte Courtney einen Schlagdurchschnitt von .263 mit 137 Hits, vier Home Runs und 79 RBI. ^{[ 1 ] [ 7 ]} In der Winterliga während der Offseason erhielt Courtney die meisten Stimmen für das All-Star-Game. ^{[ 1 ]}

Courtney wurde 1951 von den Yankees zum Frühjahrstraining eingeladen und schaffte es in den Kader für den Saisonauftakt . Kurz nach Saisonbeginn wurde er jedoch, ohne ein Spiel bestritten zu haben, zu den Kansas City Blues in die Triple-A-Liga American Association versetzt . ^{[ 9 ]} Er war Stamm-Catcher der Blues und spielte gut, geriet aber im Laufe des Jahres durch Konflikte in die Schlagzeilen. ^{[ 1 ]} Im Spiel gegen die Milwaukee Brewers am 25. Juni rutschte er mit dem Ellbogen voran in die zweite Base und schlug Johnny Logan dabei die Vorderzähne aus. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Später in der Saison, als Kansas City gegen die St. Paul Saints spielte, geriet Courtney mit Danny Ozark aneinander . ^{[ 9 ]} Nach einem Spiel am 3. September, bei dem er Schiedsrichter John Fette zweimal ins Gesicht spuckte und ihn mit seinem Baseballschläger schlug, wurde er auf unbestimmte Zeit suspendiert und mit einer Geldstrafe von 100 Dollar belegt. ^{[ 9 ]} In 105 Spielen für Kansas City erzielte Courtney einen Schlagdurchschnitt von .294 mit 34 erzielten Runs, 101 Hits, acht Home Runs und 35 RBI. ^{[ 7 ]}

Trotz seiner Suspendierung wurde Courtney Ende September 1951 von den Yankees in den Kader berufen. ^{[ 9 ]} Sein Debüt in der Major League gab er am 29. September als Catcher im zweiten Spiel eines Doubleheaders gegen die Boston Red Sox . In zwei At-Bats blieb er ohne Hit, erreichte aber im sechsten Inning die erste Base, als er von einem Pitch von Mickey McDermott getroffen wurde . New York gewann 3:1. ^{[ 9 ] [ 11 ]} Courtney bestritt 1951 keine weiteren Spiele in der Major League. ^{[ 6 ]} Mit seinem Debüt war Courtney vermutlich der erste MLB-Catcher, der während eines Spiels eine Brille trug . ^{[ a ] [ 1 ]} Er trug sie bereits seit seiner Militärzeit oder seiner Zeit in den Minor Leagues, da er kurzsichtig war – eine Sehschwäche, die wahrscheinlich auf seine Tätigkeit als Schweißer zurückzuführen war. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Courtney fixierte die Brille mit Klebeband auf seinem Kopf, da sie unter der Catchermaske saß. Er trug zwar Brillen mit bruchsicheren Gläsern, aber aufgrund der rauen Natur seiner Tätigkeit hatte er bis 1958 etwa ein Dutzend Paare zerbrochen. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Nach der Saison, am 23. November, wurde Courtney zu den St. Louis Browns getauscht . ^{[ 6 ]} Yankee - Manager George Weiss mochte den Catcher aufgrund seiner Eskapaden auf dem Spielfeld nicht. ^{[ 9 ]} Courtneys Teamkollege Gil McDougald vermutete, dass ein weiterer Grund für den Tausch war, dass Martin, der nun bei den Yankees in der Major League spielte, Courtney nicht ausstehen konnte. ^{[ 14 ]} Hornsby, der gerade zum Manager der Browns ernannt worden war, freute sich unterdessen, einen seiner Lieblingsspieler aus Beaumont für sein Team zu gewinnen. ^{[ 4 ]} Vier Tage nach Courtneys Verpflichtung tauschten die Browns Sherm Lollar zu den White Sox, wodurch Courtney 1952 deren Stamm-Catcher wurde. ^{[ 1 ]} Der Baseballhistoriker Frank Russo schrieb: „Rückblickend war Courtneys Wechsel nach St. Louis das Beste, was seiner Karriere passieren konnte.“ ^{[ 14 ]}

Gegen Ende des Frühjahrstrainings 1952 stolperte Courtney bei einem Wettlauf gegen den Sportjournalisten Milton Richman auf einem Bahngelände und stürzte. Die Glasscherben und Steine ​​auf dem Gelände verursachten mehrere Schnittwunden. Trotz des Missgeschicks spielte er am nächsten Tag bandagiert im Freundschaftsspiel und erzielte drei Hits gegen Early Wynn . Entweder sein Teamkollege Duane Pillette oder der Kommentator der Browns, Buddy Blattner, gaben ihm den Spitznamen „Scrap Iron“ (Schrott), der ihn seine gesamte Karriere lang begleiten und den zähen, streitlustigen Courtney treffend beschreiben sollte. ^{[ 1 ] [ 14 ]}

Courtney war am Eröffnungstag der Saison der Starting Catcher der Browns. Im vierten Saisonspiel erzielte er seinen ersten Hit in der Major League, einen Triple bei vollen Bases gegen Bob Kennedy , und trug so zum 7:1-Sieg der Browns gegen die Chicago White Sox bei . ^{[ 1 ] [ 15 ]} Am 6. Mai schlug er seinen ersten Homerun in der Major League, einen spielentscheidenden Zwei-Run-Homerun gegen Bob Hooper, als St. Louis die Philadelphia Athletics mit 5:1 besiegte. ^{[ 1 ] [ 16 ]} Courtney verpasste vom 13. bis 28. Juni 16 Spiele, nachdem er sich am 12. Juni während eines Spiels gegen die Boston Red Sox einen Riss im Finger seiner rechten Hand zugezogen hatte. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Am 12. Juli, im zweiten Inning eines Spiels gegen die Yankees, traf Courtney Martin mit dem Spike, als dieser in die zweite Base rutschte. Als Courtney im achten Inning denselben Spielzug wiederholte, traf Martin ihn mit der Hand, mit der er den Baseball gehalten hatte. Courtney stand auf und versuchte, sich zu wehren, woraufhin Martin ihn mit Schlägen eindeckte. Es kam zu einer Schlägerei, in deren Verlauf Schiedsrichter Bill Summers durch einen Schlag zu Boden ging. Courtney wurde des Feldes verwiesen, Summers ließ Martin jedoch im Spiel, da er der Ansicht war, Martin habe sich lediglich verteidigt. Die Yankees gewannen 5:4 nach Verlängerung, und Courtney wurde für drei Spiele gesperrt und mit einer Geldstrafe von 100 Dollar belegt. ^{[ 1 ] [ 19 ]} Am 9. September erzielte er auf schmerzhafte Weise einen spielentscheidenden RBI, als er bei vollen Bases von einem Pitch von Ray Scarborough getroffen wurde und so im unteren Teil des neunten Innings den Siegtreffer erzwang. Die Browns besiegten die Yankees mit 5:4. ^{[ 20 ]}

In 119 Spielen als Rookie erzielte Courtney einen Schlagdurchschnitt von .286 mit 38 Runs, 118 Hits, 5 Home Runs und 50 RBI. ^{[ 6 ]} Seine Fangquote von .996 war die beste aller Catcher der American League (AL). ^{[ 6 ]} Er wurde Zweiter bei der Wahl zum AL Rookie of the Year hinter Harry Byrd und belegte Platz 24 bei der Wahl zum AL Most Valuable Player (MVP). ^{[ 21 ]} Courtney gewann außerdem die Auszeichnung „AL Rookie of the Year“ von The Sporting News . ^{[ 4 ]} Oscar Fraley von United Press International schrieb, Courtney sei „eine Seltenheit, da er als Freshman-Catcher so erfolgreich war“. ^{[ 22 ]}

Courtney forderte für 1953 eine Gehaltserhöhung von 4.500 Dollar, wodurch sein Gehalt auf 12.000 Dollar gestiegen wäre. Als Besitzer Bill Veeck mit einem Angebot von 11.000 Dollar konterte, schrieb Courtney einen kurzen Brief: „Lieber Veeck, ich habe es mir anders überlegt. Ich will 14.000 Dollar, nicht 12.000. Clint.“ ^{[ 1 ]} Am 28. April trafen die Browns im Sportsman’s Park auf die Yankees . Im zehnten Inning schlug McDougald Courtney den Ball an der Home Plate aus der Hand und erzielte so einen Run. Als die Browns im selben Inning am Schlag waren, revanchierte sich Courtney, indem er Phil Rizzuto mit dem Spike attackierte , als dieser versuchte, aus einem Single einen Double zu machen . Martin stürzte sich in einer wilden Rangelei auf Courtney. Fans warfen Limonadenflaschen aufs Spielfeld, das Spiel wurde für 17 Minuten unterbrochen, und Schiedsrichter Johnny Stevens kugelte sich die Schulter aus. ^{[ 4 ]} Anschließend verhängte der Präsident der American League, Will Harridge, eine Rekordstrafe von 850 US-Dollar, davon allein 250 US-Dollar an Courtney. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Am 5. Juli war Courtney im dritten Inning des ersten Spiels eines Doubleheaders in eine weitere Schlägerei verwickelt, als Johnny Bucha von den Detroit Tigers ihn beim Versuch, einen Punkt zu erzielen, umstieß. Bucha wurde für das Ende des Innings als Out erklärt, woraufhin eine Massenschlägerei ausbrach. Die Tigers gewannen das Spiel schließlich mit 10:7. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Im ersten Spiel eines Doubleheaders am 16. Juli schlugen die Browns im ersten Inning drei Homeruns in Folge und gewannen schließlich mit 8:6 gegen die Yankees. Courtney eröffnete das Kunststück, gefolgt von Dick Kryhoski und Jim Dyck . Dies war damals ein MLB-Rekord. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Laut Costello, der die nachlassende Leistung auf Fingerbrüche zu Beginn des Jahres zurückführte, „brachte Courtney 1953 deutlich weniger Punkte am Schlagmal“. ^{[ 1 ]} In 106 Spielen erzielte Courtney einen Schlagdurchschnitt von .251 mit 28 Runs, 89 Hits, 4 Homeruns und 19 RBI. ^{[ 6 ]} In der Offseason trainierte er die Ciudad Obregón Yaquis in der mexikanischen Winterliga und wurde erneut ins All-Star-Team gewählt. ^{[ 1 ]}

Courtney blieb 1954 Stamm-Catcher, als die Browns nach Baltimore umzogen und zu den Orioles wurden. ^{[ 8 ]} Im ersten MLB-Spiel im Memorial Stadium am 15. April schlug Courtney den ersten Homerun in der Geschichte des Stadions, einen Solo-Homerun gegen Virgil Trucks, beim 3:1-Sieg gegen die White Sox. ^{[ 1 ] [ 27 ]} Gegen die Washington Senators am 29. August erzielte Courtney fünf Hits und zwei RBI beim 5:0-Sieg. ^{[ 28 ]} In 122 Spielen erreichte er einen Schlagdurchschnitt von .270 mit 25 erzielten Runs, 107 Hits, 4 Homeruns und 37 RBI. ^{[ 6 ]} Er wurde nur 7 Mal in 397 At-Bats ausgekegelt (1,8 Prozent der Fälle) und stellte damit einen Franchise-Rekord für die niedrigste Strikeout-Quote auf. ^{[ 1 ] [ 29 ]} Am 17. November tauschten die Orioles 17 Spieler mit den Yankees und erhielten im Gegenzug die Catcher Hal W. Smith und Gus Triandos . ^{[ 1 ] [ 8 ]} Dadurch wurde Courtney überflüssig und wurde am 6. Dezember zu den White Sox transferiert. Jim Brideweser und Bob Chakales waren Teil des Tauschgeschäfts, das den Baltimore Orioles Matt Batts , Don Ferrarese , Don Johnson und Fred Marsh einbrachte . ^{[ 6 ] [ 8 ]}

Courtney forderte zunächst einen höher bezahlten Vertrag von Chicago, einigte sich aber am 21. Januar 1955 mit dem Team. ^{[ 30 ]} „Das ist ein guter Verein – vorausgesetzt, sie geben mir etwas zu tun“, sagte er Reportern während des Frühjahrstrainings. ^{[ 31 ]} Allerdings bestritt Courtney nur 19 der ersten 44 Spiele des Teams und diente als Ersatzmann für Lollar. ^{[ 32 ] [ 33 ]} In diesen 19 Spielen erzielte er einen Schlagdurchschnitt von .378 mit 7 Runs, 14 Hits, 1 Homerun und 10 RBI. ^{[ 6 ]} Am 7. Juni wurde er zusammen mit Chakales und Johnny Groth im Tausch gegen Jim Busby zu den Senators transferiert . ^{[ 6 ]} In Washington erhielt Courtney für den Rest der Saison den Großteil der Spielzeit. ^{[ 32 ]} In 75 Spielen erzielte er einen Schlagdurchschnitt von .298 mit 26 Runs, 71 Hits, 2 Home Runs und 30 RBI. Insgesamt bestritt er 94 Spiele für Chicago und Washington, in denen er einen Schlagdurchschnitt von .209 mit 33 Runs, 85 Hits, 3 Home Runs und 40 RBI erreichte. ^{[ 6 ]}

Die Catcher Courtney, Lou Berberet und Ed Fitz Gerald absolvierten 1956 alle mindestens 60 Spiele für Washington, wobei Courtney mit 101 Einsätzen die meisten der drei aufwies. ^{[ 34 ]} Am 19. Juli erzielte er beim 5:4-Sieg gegen die Cleveland Indians drei RBI und einen Triple . ^{[ 35 ]} Am 5. August gelangen ihm beim 10:4-Sieg gegen die Kansas City Athletics drei Hits, zwei Runs und drei RBI . ^{[ 36 ]} Sein Drei-Run-Homerun gegen Bob Keegan im ersten Spiel eines Doubleheaders am 28. August trug zum 6:2-Sieg Washingtons gegen die White Sox bei. ^{[ 37 ]} Courtney beendete die Saison mit einem Schlagdurchschnitt von .300, 31 Runs, 85 Hits, 5 Homeruns und 44 RBI. ^{[ 6 ]}

Washington setzte 1957 dasselbe Catcher-Trio ein. Fitz Gerald bestritt nur 45 Spiele, Berberet hingegen etwas mehr als Courtney (99 zu 91). ^{[ 38 ]} Courtney brach sich am 1. Mai bei einem Foulball die Hand und konnte erst am 31. Mai wieder spielen. ^{[ 39 ]} Kurz nach seiner Verletzung wurde er von Manager Chuck Dressen wegen „Insubordination“ mit einer Geldstrafe von 100 Dollar belegt . ^{[ 40 ]} Am 3. August gelangen ihm drei Hits, zwei Homeruns und vier RBI, allerdings bei einer 4:13-Niederlage gegen die Tigers. ^{[ 41 ]} Courtney beendete die Saison mit einem Schlagdurchschnitt von .267, 23 erzielten Runs, 62 Hits, 6 Homeruns und 27 RBI. ^{[ 6 ]}

Mit der Rückkehr von Steve Korcheck aus dem Armeedienst 1958 verfügten die Senators über mehr als genug Catcher. Gerüchte besagten, Courtney würde getauscht werden, doch Berberet wurde noch vor Saisonende abgegeben. ^{[ 1 ]} Als Stammspieler absolvierte Courtney 1958 mit 134 Spielen einen Karrierebestwert . ^{[ 6 ]} Gegen die Tigers am 10. September erzielte er zwei Hits und vier RBI, darunter einen Zwei-Run-Homerun gegen Paul Foytack im achten Inning, der einen 3:4-Rückstand in einen 5:4-Sieg verwandelte. ^{[ 42 ]} Drei Tage später gelangen ihm fünf RBI, darunter ein Grand Slam gegen Ken Johnson, beim 8:5-Sieg gegen Kansas City. ^{[ 43 ]} Courtney beendete die Saison mit Karrierebestwerten bei erzielten Runs (46), Homeruns (8) und RBI (62). Er erreichte einen Batting Average von .251 und verbuchte 113 Hits. ^{[ 6 ]} Defensiv führte er die AL-Catcher mit 64 Assists und 17 Double Plays an und belegte mit einer Fangquote von 0,991 den dritten Platz in der Liga. ^{[ 6 ]}

Im Februar 1959 wurde Courtney mit Verdacht auf einen Herzinfarkt ins Krankenhaus eingeliefert , doch die Ärzte diagnostizierten stattdessen eine Rippenfellentzündung . ^{[ 44 ]} Während eines Vorbereitungsspiels kollidierte er an der Home Plate mit Smith und erlitt einen Haarriss im Bein. Er verpasste jedoch nur wenige Spiele und war zum Saisonstart wieder fit. Sein Pech gipfelte in einer Mumps- Erkrankung , die Courtney bis Mitte Mai außer Gefecht setzte. In seiner Abwesenheit verpflichteten die Senators Hal Naragon , der sich für den Rest der Saison die Position des Catchers mit Courtney teilte. ^{[ 1 ] [ 45 ] [ 46 ]} Courtney hatte im Laufe des Jahres vier Spiele mit jeweils drei Hits, erzielte aber nie mehr als zwei RBI. ^{[ 45 ]} In 72 Spielen erreichte er einen Schlagdurchschnitt von .233 mit 19 erzielten Runs, 44 Hits, 2 Home Runs und 18 RBI. ^{[ 6 ]}

Während des Frühjahrstrainings 1960 wurde Courtney zusammen mit Ron Samford zurück zu den Orioles getauscht, im Gegenzug erhielten die Senators Billy Gardner . Der Tausch verärgerte die Orioles-Fans, die Gardner mochten. „Ich hab so ein Gefühl, dass ich mehr spielen werde, als viele denken. Ich kann gut schlagen und bin gar nicht so ein schlechter Catcher, wie viele glauben“, antwortete Courtney auf die Kritik. ^{[ 47 ]} Obwohl Triandos der Stammcatcher der Orioles war, stand er einen Teil der Saison wegen einer Daumenverletzung auf der Verletztenliste , wodurch Courtney mehr Spielzeit bekam. ^{[ 1 ]}

Courtney schrieb Geschichte, als er den Knuckleball- Werfer Hoyt Wilhelm fing . Die Unberechenbarkeit eines Knuckleballs machte ihn nicht nur schwer zu schlagen, sondern auch schwer zu fangen, und Fänger ließen oft Bälle durch, wenn Wilhelm warf. Baltimores Manager Paul Richards hatte seit der Vorsaison versucht, seinen Fängern den Umgang mit Wilhelms Würfen zu erleichtern, und 1960 beschloss er, dass sie einen übergroßen Fanghandschuh tragen sollten. Der Handschuh mit dem Spitznamen „Big Bertha“ hatte einen Umfang von 107 cm und wog 850 g; zum Vergleich: Die meisten Handschuhe hatten nur einen Umfang von 84–86 cm und wogen lediglich 765 g. ^{[ b ] [ 8 ] [ 48 ]} Am 27. Mai war Courtney der erste Fänger, der den übergroßen Handschuh trug, als er Wilhelm in einem Spiel gegen die Yankees fing. Baltimore gewann 3:2, und es gab keine Ballverluste. Courtney mochte den Handschuh, fand Wilhelm aber weiterhin eine Herausforderung. „Mann, ist der schwer zu fangen! Ich verstehe nicht, wie den überhaupt jemand trifft.“ ^{[ 1 ] [ 49 ]} Der Handschuh löste jedoch nicht alle Probleme beim Fangen des Knuckleballs. Im ersten Spiel eines Doubleheaders gegen Detroit am 19. Juni wurde Courtney, als er Wilhelm fing, zweimal wegen Behinderung des Fängers verwarnt . ^{[ 50 ]} Gegen die Yankees am 15. August ließ Courtney einen Foul-Pop-Up von Mickey Mantle fallen , der anschließend einen Two-Run-Homerun schlug und Baltimore damit besiegte. ^{[ 1 ]} Trotzdem war der Handschuh bis Ende 1964 legal, als das Regelkomitee der MLB 38 Zoll als maximale Größe für einen Handschuh festlegte. ^{[ 51 ]}

Während der Saison 1960 hatte Courtney Schwierigkeiten, den Ball von der Home Plate zurück zum Pitcher zu werfen . Oft musste er ihn zum Third Baseman werfen, der ihn weiterleitete, oder er lief ein Stück des Weges zurück zum Pitcher. Dieser Zustand war jedoch nur von kurzer Dauer. ^{[ 1 ]} Courtney bestritt 1960 83 Spiele für die Orioles und erzielte dabei einen Schlagdurchschnitt von .227 mit 14 Runs, 35 Hits, einem Homerun und 12 RBI. ^{[ 6 ]}

Am 21. Januar 1961 wurde Courtney zusammen mit Jim Archer , Bob Boyd , Wayne Causey und Al Pilarcik im Tausch gegen Whitey Herzog und Russ Snyder nach Kansas City transferiert . ^{[ 6 ]} Er absolvierte einen Einsatz für Kansas City, als er im ersten Spiel eines Doubleheaders am 15. April bei einer 3:5-Niederlage gegen die Yankees für Haywood Sullivan eingewechselt wurde, bevor die Athletics ihn noch am selben Tag nach Baltimore zurückschickten. ^{[ 6 ] [ 52 ]} In Baltimore war er erneut Ersatzmann für Triandos. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Courtneys letztes Spiel für die Orioles bestritt er am 24. Juni, als er bei einer 1:4-Niederlage gegen die Los Angeles Angels für Marv Breeding eingewechselt wurde . ^{[ 6 ] [ 55 ]} Am 1. Juli wurde Courtney von den Orioles zu den Rochester Red Wings versetzt , die dringend einen Catcher benötigten. „Du musst nicht in die Minor Leagues zurückkehren, wenn du nicht willst, aber wenn du es tätest, würdest du der Organisation einen großen Gefallen tun“, bat Richards. ^{[ 56 ]} Richards versprach Courtney außerdem, dass er überall, wo er angestellt sein würde, als Catcher spielen könnte. ^{[ 56 ]} Courtney ging tatsächlich dorthin und bestritt für die Red Wings den Rest der Saison in 30 Spielen. Er erzielte einen Schlagdurchschnitt von .217 mit 5 Runs, 13 Hits, 0 Home Runs und 4 RBI. ^{[ 7 ]} In 22 Spielen für Baltimore hatte er einen Schlagdurchschnitt von .267 mit 3 Runs, 12 Hits, 0 Home Runs und 4 RBI. ^{[ 6 ]}

In seiner elfjährigen Karriere erzielte Courtney einen Schlagdurchschnitt von .268 mit 260 Runs, 750 Hits, 38 Home Runs und 313 RBI in 946 Spielen. Als Catcher verbuchte er 3.556 Putouts , 379 Assists und nur 50 Fehler bei 3.985 Chancen , was einer Fangquote von .987 entspricht . ^{[ 6 ]} Seine Quote an gefangenen Stealing-Versuchen lag bei 41 % , wobei er 198 von 478 potenziellen Baserunnern auswarf. ^{[ 1 ]} Richards hielt Courtney für einen unterschätzten Catcher. „Wissen Sie, Courtney ist ein etwa dreimal besserer Catcher, als ihm jemals zugeschrieben wurde. Er ist zwar etwas unruhig auf dem Feld, aber er erledigt seinen Job. Er ist einer von denen, denen das Gewinnen nichts ausmacht.“ ^{[ 47 ]} Courtney war dafür bekannt, den Ball mit voller Wucht zurück zum Pitcher zu werfen. ^{[ 1 ]}

Als Courtney bei den Browns spielte, hielt er seinen Handschuh beim Werfen der Pitcher mittig über der Home Plate. Ned Garver bemerkte, dass Lollar und Les Moss , andere Catcher der Browns, den Handschuh an die Stelle der Home Plate verschoben hatten, wo Garver den Ball werfen wollte. „Da Courtney seinen Handschuh also immer mittig über der Home Plate hielt, machte es mir das Leben schwerer“, bemerkte Garver. ^{[ 57 ]} Courtney hielt den Handschuh auf diese Weise auf Anweisung von Hornsby, der vermutete, dass „die Pitcher den Ball oft genug verfehlen würden, sodass sie meistens den Rand der Home Plate treffen würden.“ ^{[ 57 ]} Wenn Hornsby nicht sein Manager war, legte Courtney offenbar häufiger die Wurfposition fest; Biograf Costello nannte ihn einen „Experten im Platzieren von Würfen“. ^{[ 1 ]}

Die MLB expandierte zur Saison 1962 durch die Gründung zweier neuer Franchises, und Richards wurde General Manager der Houston Colt .45's . Er hielt sein Versprechen und verpflichtete Courtney von den Orioles. ^{[ 56 ] [ 58 ]} Courtney kämpfte um einen Platz im Major-League-Team, wurde aber im April entlassen. Zunächst wurde er den Oklahoma City 89ers, dem Triple-A -Team der American Association, zugewiesen. Nach nur drei Spielen wurde er zu den Durham Bulls in die Class B Carolina League geschickt, wo Manager Lou Fitzgerald einen erfahrenen Spieler zur Unterstützung der Catcher benötigte. ^{[ 1 ]} In 81 Spielen für die Bulls erzielte Courtney einen Schlagdurchschnitt von .246 mit 37 Runs, 61 Hits, 9 Home Runs und 57 RBI. ^{[ 7 ]}

Als sich seine Karriere dem Ende zuneigte, entwickelte Courtney ein neues Ziel: Manager in der MLB zu werden. ^{[ 8 ]} Das Jahr 1963 teilte er zwischen Durham und den San Antonio Bullets in der Texas League auf , wo er sowohl als Spieler als auch als Trainer tätig war. ^{[ 1 ]} In 23 Spielen für San Antonio erzielte er einen Schlagdurchschnitt von .250 mit 5 Runs, 10 Hits, 2 Home Runs und 9 RBI. Für Durham bestritt er 38 Spiele mit einem Schlagdurchschnitt von .212, 14 Runs, 24 Hits, 6 Home Runs und 20 RBI. ^{[ 7 ]} In San Antonio arbeitete er mit Jerry Grote zusammen , einem Spieler mit ähnlichem Spielstil, der später 16 Saisons in der Major League verbringen sollte. ^{[ 1 ] [ 59 ]}

Courtney beendete seine Spielerkarriere 1964 als Spielertrainer bei den San Antonio Bullets, wo er als Ersatz-Catcher für Dave Adlesh fungierte . ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 60 ]} In 37 Spielen erzielte Courtney einen Schlagdurchschnitt von .324 mit einem Run, 12 Hits, keinem Homerun und 3 RBI. ^{[ 7 ]} Über 30 Jahre später bezeichnete David King vom San Antonio Express-News Courtney als das „Herz“ der Bullets und beschrieb, wie dessen Arbeitseifer und seine unkomplizierte Herangehensweise an das Spiel das Team prägten. ^{[ 61 ]}

1965 kehrte Courtney als Bullpen-Coach zu den Houston Astros in die Major League zurück – in deren erster Saison unter dem Namen Astros und in ihrem ersten Jahr im Astrodome . Nach der Saison wurden Richards und das gesamte Trainerteam der Astros entlassen. 1967 wurde Courtney von den Atlanta Braves verpflichtet und von Richards als reisender Fangtrainer für deren Minor-League-Teams eingestellt. ^{[ 1 ]}

Nach gut drei Jahren als Trainer von Nachwuchs-Catchern erhielt Courtney 1970 erneut die Chance, ein Team zu managen. Er ersetzte Fitzgerald als Manager der schwächelnden Shreveport Braves in der Texas League. Der Wechsel sollte ursprünglich nur vorübergehend sein, damit Courtney in der Nähe seines kranken Vaters und Schwagers sein konnte. Da sich der Gesundheitszustand seiner Angehörigen jedoch besserte, behielt Courtney die Position für den Rest des Jahres, in dem Shreveport eine Gesamtbilanz von 58 Siegen und 76 Niederlagen erzielte. ^{[ 1 ] [ 7 ]} 1971 trainierte er die Greenwood Braves in der Class A Western Carolina League und trug dazu bei, dass das Team mit 85 Siegen und 38 Niederlagen die beste Bilanz der Liga erreichte. ^{[ 1 ]} „Clint ‚Scraps‘ Courtney ist ein Mann, der zu seinem Wort steht und nicht lange um den heißen Brei herumredet, sondern die Arbeit erledigt“, meinte Jim Joyce vom Greenwood Index-Journal . ^{[ 1 ]}

Courtney trainierte 1972 die Savannah Braves in der Class AA Southern League und führte sie zu einer Bilanz von 80 Siegen und 59 Niederlagen. ^{[ 7 ]} Er begann das Jahr 1973 ebenfalls bei den Braves, wurde aber im Juni befördert und übernahm das Management der Richmond Braves in der Class AAA International League , dem wichtigsten Farmteam der Atlanta Braves. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Richmond beendete die Saison 1973 mit einer Bilanz von 53 Siegen und 93 Niederlagen, erreichte 1974 aber 75 Siege und 65 Niederlagen. Als Eddie Mathews im Juli 1974 als Manager der Braves entlassen wurde, wurde Courtney als möglicher Nachfolger gehandelt . Die Stelle ging jedoch an Clyde King , und Courtney blieb weiterhin Manager der Richmond Braves. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Dennoch war Courtney zuversichtlich, dass sich sein Traum, ein Major-League-Team zu trainieren, bald erfüllen würde. ^{[ 62 ]}

Courtney heiratete am 11. Januar 1954 in Ciudad Obregón Dorothy Knelange aus St. Louis. ^{[ 63 ]} Das Paar hatte fünf Kinder: Wendell, Cynthia, Kathleen, Nancy und Stephen. ^{[ 64 ]} Während seiner Karriere besaß Courtney eine 81 Hektar große Ranch in Coushatta, Louisiana , und pachtete zeitweise zusätzlich bis zu 202 Hektar Land. „Ich möchte mein eigenes Land und so viel Vieh besitzen, wie ich kriegen kann“, sagte er 1953 dem Sportjournalisten Bob Broeg. ^{[ 1 ]} Er zog über 10.000 Paprika-, Auberginen- und Tomatenpflanzen in Gewächshäusern und kümmerte sich auf seinem Grundstück auch um Vollblut- Rennpferde. ^{[ 1 ]} Er galt als bodenständiger Junge vom Land; sein Teamkollege Dick Hall witzelte, dass eine Fahrt mit ihm im selben Fahrzeug „wie in einem Stall“ sei. ^{[ 1 ]} Courtney war 1,73 m groß und wog 82 kg. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Trotz seines Rufs als harter Spieler war er abseits des Spielfelds freundlicher und umgänglicher. ^{[ 5 ]}

Am 15. Juni 1975, während einer Auswärtsreise mit Richmond zu einem Spiel gegen die Rochester Red Wings , spielte Courtney Tischtennis und unterhielt sich mit einigen seiner Spieler über Baseball, als er einen Herzinfarkt erlitt. Der Infarkt verlief tödlich, und Courtney starb im Alter von 48 Jahren. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Er wurde auf dem Mount Zion Cemetery in Hall Summit, Louisiana, in Parzelle N beigesetzt. ^{[ 62 ]} Bob Lemon übernahm sein Amt als Manager von Richmond, das die Saison 1975 mit einer Bilanz von 62 Siegen und 75 Niederlagen abschloss. ^{[ 7 ] [ 67 ]}

• Russo, Frank (2014). Die Cooperstown-Chroniken: Schillernde Persönlichkeiten, ungewöhnliche Lebenswege und tragische Todesfälle im Baseball . New York: Rowman & Littlefield. ISBN 978-1-4422-3639-4Die

• Karrierestatistiken von Baseball Reference  · Fangraphs · Retrosheet · Baseball Almanac     
• Baseball-Almanach