Kolonialregierung in den Dreizehn Kolonien

Die Regierungen der Dreizehn Kolonien Britisch -Amerikas entwickelten sich im 17. und 18. Jahrhundert unter dem Einfluss der britischen Verfassung . Der britische Monarch erließ Kolonialurkunden , die entweder königliche Kolonien , Eigentümerkolonien oder Korporationskolonien begründeten . In jeder Kolonie leitete ein Gouverneur die Exekutive , und die Legislative war in zwei Kammern unterteilt: den Gouverneursrat und die Repräsentantenversammlung. Männer, die die Besitzvoraussetzungen erfüllten , wählten die Repräsentantenversammlung. In königlichen Kolonien ernannte die britische Regierung den Gouverneur und den Rat. In Eigentümerkolonien ernannten die Eigentümer den Gouverneur und seinen Rat. In Korporationskolonien wählten die Wähler diese Amtsträger.

In inneren Angelegenheiten waren die Kolonien in vielen Bereichen weitgehend selbstverwaltet; die britische Regierung übte jedoch ein Vetorecht gegenüber der Kolonialgesetzgebung aus und behielt unabhängig von der Art der Kolonialregierung die Kontrolle über die Gerichte. Die Richter wurden von der britischen Regierung ausgewählt und dienten nach Belieben des Königs. Diplomatie, Handelspolitik und Kriege mit ausländischen Mächten wurden von der britischen Regierung geführt (Kriege mit den indigenen Völkern wurden im Allgemeinen von den Kolonialregierungen geführt). ^{[ 1 ]}

Die Amerikanische Revolution (1775–1783) war ein Streit um das Recht des britischen Parlaments, Gesetze für die amerikanischen Kolonien zu erlassen. Die britische Regierung vertrat die Auffassung, die Autorität des Parlaments sei unbeschränkt, während die Amerikaner argumentierten, die Kolonialparlamente seien dem Parlament gleichgestellt und unterlägen nicht dessen Gerichtsbarkeit. Im Verlauf der Revolution wurden die Kolonialregierungen zunächst durch provisorische Provinzialkongresse und schließlich durch Staatsverfassungen ersetzt, die republikanische Regierungen etablierten . Die Erfahrungen in den Kolonien prägten die neuen Staatsverfassungen und letztendlich die 1789 verabschiedete Verfassung der Vereinigten Staaten. ^{[ 2 ]}

Nach der Glorreichen Revolution von 1688 wurde Großbritannien als konstitutionelle Monarchie regiert , wobei die Souveränität beim König im Parlament lag . Das Parlament war ein Zweikammerparlament . Aristokraten erbten ihre Sitze im Oberhaus (House of Lords) , während der Landadel und die Kaufleute das Unterhaus (House of Commons) wählten . ^{[ 3 ]} Der britische Monarch besaß zwar die Exekutivgewalt , verließ sich aber bei der tatsächlichen Regierungsführung auf die Kabinettsminister des Kronrats . Diese Minister waren für eine effektive Regierungsführung auf die Unterstützung der Mehrheit in beiden Häusern des Parlaments angewiesen. ^{[ 4 ]} Obwohl nur 25 Prozent der erwachsenen Männer die Besitzvoraussetzungen für die Teilnahme an Parlamentswahlen erfüllten, merkt der Historiker Alan Taylor an: ^{[ 5 ]}

Die englische Verfassung war im Vergleich zu den sich damals im übrigen Europa entwickelnden absoluten Monarchien außerordentlich offen und libertär . Folglich war es für die spätere politische Kultur der Vereinigten Staaten von großer Bedeutung, dass England und nicht Spanien oder Frankreich schließlich die Kolonisierung nördlich von Florida dominierte.

Zu Beginn der Amerikanischen Revolution hatten die dreizehn Kolonien politische Systeme entwickelt, die einen Gouverneur mit Exekutivgewalt und ein Zweikammerparlament aus Rat und Versammlung vorsahen. Dieses System war der britischen Verfassung nachempfunden , wobei der Gouverneur dem Monarchen, der Rat dem Oberhaus (House of Lords) und die Versammlung dem Unterhaus (House of Commons) entsprach. ^{[ 6 ]} Die amerikanischen Kolonisten waren stolz auf ihren Status als britische Untertanen und beanspruchten dieselben Rechte wie ihre englischen Landsleute im Mutterland. ^{[ 7 ]}

Die Dreizehn Kolonien wurden allesamt mit königlicher Genehmigung gegründet, und die Autorität ging weiterhin vom Monarchen aus, da die Kolonialregierungen in seinem Namen handelten. Sie waren Teil des damaligen Britisch-Amerika im Königreich Großbritannien . ^{[ 8 ]} Das genaue Verhältnis einer Kolonie zur Krone hing davon ab, ob es sich um eine Korporatskolonie , eine Eigentumskolonie oder eine königliche Kolonie handelte , wie in ihrer Kolonialcharta definiert . Während königliche Kolonien der Krone gehörten, wurden Eigentums- und Korporatskolonien von der Krone an private Interessen vergeben. ^{[ 9 ]}

Der Historiker Robert Middlekauff beschreibt die königliche Kolonialverwaltung als unzureichend und ineffizient, da die Zuständigkeiten nie eindeutig geklärt waren. Vor 1768 lag die Verantwortung für die Kolonialangelegenheiten beim Kronrat und dem Staatssekretär für das Südliche Departement . Dieser war auf die Handelskammer angewiesen , die ihn mit Informationen versorgte und seine Anweisungen an die Kolonialbeamten weiterleitete. Nach 1768 war der Staatssekretär für Kolonialangelegenheiten für die Aufsicht über die Kolonien zuständig; dieses Ministerium litt jedoch unter ineffektiven Sekretären und der Eifersucht anderer Regierungsmitglieder. ^{[ 10 ]}

Die Autorität des Parlaments über die Kolonien war im 18. Jahrhundert unklar und umstritten. ^{[ 11 ]} Mit der Entwicklung der englischen Regierung von einer Regierung durch die Krone hin zu einer Regierung im Namen der Krone (dem König im Parlament) ^{[ 12 ]} wich die Konvention, dass die Kolonien ausschließlich vom Monarchen regiert wurden, Mitte des 18. Jahrhunderts einer stärkeren Einbindung des Parlaments. Parlamentsgesetze regelten den Handel , definierten die Staatsbürgerschaft und begrenzten die Menge des in den Kolonien ausgegebenen Papiergeldes . ^{[ 13 ]}

Die britische Regierung argumentierte, dass die Gesetzgebungsbefugnis des Parlaments für die Kolonien unbegrenzt sei. Dies wurde im Declaratory Act von 1766 ausdrücklich festgehalten . ^{[ 12 ]} Die Briten argumentierten außerdem, dass die Kolonisten zwar nicht faktisch im Parlament vertreten seien, aber dennoch virtuell repräsentiert würden . ^{[ 14 ]}

Die amerikanische Auffassung, geprägt von der politischen Philosophie der Whigs , besagte, dass die Autorität des Parlaments über die Kolonien begrenzt sei. ^{[ 15 ]} Zwar erkannten die Kolonien zunächst das Recht des Parlaments an, für das gesamte Britische Empire Gesetze zu erlassen – etwa in Handelsfragen –, argumentierten aber, dass die parlamentarische Besteuerung gegen das Prinzip der Zustimmung verstoße , da diese nur von den eigenen Vertretern der Kolonisten erteilt werden könne. Später argumentierten die Amerikaner, die Kolonien stünden außerhalb der Gerichtsbarkeit des Parlaments und die Kolonisten seien nur der Krone Treue schuldig. De facto argumentierten die Amerikaner, ihre Kolonialparlamente seien dem Parlament gleichgestellt – und nicht untergeordnet. ^{[ 16 ]} Diese unvereinbaren Interpretationen der britischen Verfassung sollten zum zentralen Streitpunkt der Amerikanischen Revolution werden. ^{[ 17 ]}

Der Kronrat (genauer: der König-im-Rat ) übte die Berufungsgerichtsbarkeit über die Kolonien aus. Die Berufungsgerichtsbarkeit wurde 1678 an das Handelsministerium delegiert und 1697 an den Berufungsausschuss des Kronrats übertragen. ^{[ 18 ]}

Der Berufungsausschuss wies gravierende Mängel auf, da er faktisch aus dem gesamten Kronrat bestand, dessen Beschlussfähigkeit bereits bei drei Mitgliedern gegeben war. Erschwerend kam hinzu, dass viele Mitglieder des Kronrats keine Juristen waren, alle Mitglieder bei Berufungen das gleiche Stimmrecht besaßen und es keine Vorschrift gab, dass eines der an der Verhandlung einer bestimmten Berufung beteiligten Mitglieder Jurist sein musste. Infolgedessen konnten die Parteien eines Berufungsverfahrens versuchen, den Ausgang der Berufungen zu ihren Gunsten zu beeinflussen, indem sie nichtjuristische Mitglieder des Kronrats dazu brachten, zu den Anhörungen ihrer Berufungen zu erscheinen. Aus diesem Grund geriet der Berufungsausschuss bei besser informierten Juristen und Richtern in den Kolonien in Verruf. ^{[ 18 ]}

Die Kontrolle über eine Unternehmenskolonie wurde einer Aktiengesellschaft , wie beispielsweise der Virginia Company , übertragen . Virginia , Massachusetts , Connecticut und Rhode Island wurden als Unternehmenskolonien gegründet. Die Unternehmenskolonien Neuenglands waren praktisch unabhängig von der königlichen Autorität und funktionierten als Republiken , in denen die Grundbesitzer den Gouverneur und die Abgeordneten wählten. ^{[ 19 ]}

Die sogenannten Proprietorenkolonien befanden sich im Besitz von Einzelpersonen und wurden von ihnen regiert . Um Siedler anzulocken, vereinbarten die Proprietoren jedoch, die Macht mit den Grundbesitzern zu teilen. ^{[ 20 ]} Maryland , South Carolina , North Carolina , New York , New Jersey und Pennsylvania wurden als Proprietorkolonien gegründet. ^{[ 21 ]}

1624 wurde Virginia zur ersten königlichen Kolonie, nachdem die Charta der bankrotten Virginia Company widerrufen worden war. ^{[ 22 ]} Im Laufe der Zeit gingen weitere Kolonien in königliche Herrschaft über. Zu Beginn der Revolution gab es acht königliche und fünf nicht-königliche Kolonien. Maryland, Pennsylvania und Delaware blieben Eigentumskolonien, während Rhode Island und Connecticut weiterhin als Korporationskolonien geführt wurden. ^{[ 8 ]}

In den königlichen Kolonien wurden die Gouverneure von der Krone ernannt und vertraten deren Interessen. Vor 1689 waren die Gouverneure die dominierenden politischen Figuren in den Kolonien. ^{[ 23 ]} Sie besaßen königliche Autorität, die ihnen durch ihre Ernennungsurkunden und Weisungen übertragen wurde. ^{[ 24 ]} Zu ihren Befugnissen gehörte das Recht , die gewählte Versammlung einzuberufen, zu vertagen und aufzulösen . Die Gouverneure konnten außerdem gegen jeden von der Koloniallegislative eingebrachten Gesetzesentwurf ihr Veto einlegen . ^{[ 25 ]}

Nach und nach beschränkten die Versammlungen erfolgreich die Macht der Gouverneure, indem sie die Kontrolle über die Finanzgesetze , einschließlich der Gehälter des Gouverneurs und anderer Beamter, erlangten. ^{[ 25 ]} Daher konnte es passieren, dass einem Gouverneur sein Gehalt von einer unkooperativen Legislative vorenthalten wurde. Die Gouverneure befanden sich oft in einer unhaltbaren Lage. Ihre offiziellen Anweisungen aus London verlangten von ihnen, die Macht der Krone – das königliche Vorrecht – vor einer Usurpation durch die Versammlung zu schützen; gleichzeitig wurden sie aber auch angewiesen, mehr Kolonialmittel für Großbritanniens Kriege gegen Frankreich zu sichern. Im Gegenzug für die Militärhilfe forderten die Versammlungen oft mehr Macht. ^{[ 26 ]}

Um Unterstützung für seine Ziele zu gewinnen, verteilte der Gouverneur Ämter und Günstlinge . Er konnte seine Unterstützer belohnen, indem er sie in verschiedene Ämter berief, etwa zum Generalstaatsanwalt, Generalvermesser oder örtlichen Sheriff. Diese Ämter waren als Quelle von Prestige und Einkommen begehrt. Er konnte seine Unterstützer auch mit Landzuweisungen belohnen . Infolge dieser Strategie war die Kolonialpolitik durch eine Spaltung zwischen der Fraktion des Gouverneurs (der Hofpartei ) und seiner Opposition (der Volkspartei ) gekennzeichnet. ^{[ 26 ]}

Die Exekutive umfasste einen dem Gouverneur beigeordneten Rat, dessen Größe zwischen zehn und dreißig Mitgliedern variierte. ^{[ 25 ] [ 27 ]} In den königlichen Kolonien ernannte die Krone eine Mischung aus Beamten (bezahlten Regierungsmitgliedern) und Angehörigen der Oberschicht der Kolonialgesellschaft. Die Ratsmitglieder vertraten in der Regel die Interessen von Geschäftsleuten, Gläubigern und Grundbesitzern im Allgemeinen. ^{[ 28 ]} Während Juristen in allen dreizehn Kolonien eine bedeutende Rolle spielten, waren Kaufleute in den nördlichen Kolonien wichtig, und Pflanzer waren in den südlichen Provinzen stärker engagiert. Die Mitglieder dienten auf Abruf und nicht auf Lebenszeit oder mit einer festen Amtszeit. ^{[ 29 ]} Bei Abwesenheit des Gouverneurs oder während einer Amtszeit ohne Gouverneure übernahm der Rat die Regierungsgeschäfte. ^{[ 30 ]}

Der Gouverneursrat fungierte auch als Oberhaus der Kolonialgesetzgebung. In den meisten Kolonien konnte der Rat Gesetzesentwürfe einbringen, Resolutionen verabschieden sowie Petitionen prüfen und darüber entscheiden. In einigen Kolonien diente der Rat in erster Linie der Revision und überprüfte und verbesserte Gesetze. Gelegentlich stritt er mit der Versammlung über die Änderung von Finanzgesetzen oder anderen Gesetzen. ^{[ 28 ]}

Der Rat fungierte nicht nur als Exekutiv- und Legislativorgan, sondern besaß auch richterliche Gewalt. Er war die höchste Berufungsinstanz innerhalb der Kolonie. Aufgrund seiner vielfältigen Aufgaben war der Rat Kritik ausgesetzt. Richard Henry Lee kritisierte die Kolonialregierung Virginias, da es ihr an der Gewaltenteilung und dem Gleichgewicht der Gewalten, wie sie in der britischen Verfassung verankert sind, mangelte, weil der Rat nicht unabhängig von der Krone agierte. ^{[ 29 ]}

Das Unterhaus der Kolonialparlamente war eine Repräsentantenversammlung . Diese Versammlungen trugen unterschiedliche Bezeichnungen. Connecticut verwendete unter anderem die Begriffe General Corte, General Court und General Assembly ; Virginia hatte ein House of Burgesses ; Massachusetts ein House of Deputies ; New York eine General Assembly ; und sowohl South Carolina als auch Georgia hatten ein Commons House of Assembly. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Obwohl die Bezeichnungen variierten, wiesen die Versammlungen mehrere Gemeinsamkeiten auf. Die Mitglieder wurden jährlich von den besitzenden Bürgern der Städte oder Landkreise gewählt. Üblicherweise tagten sie zu einer einzigen, kurzen Sitzung; der Rat oder der Gouverneur konnte jedoch eine Sondersitzung einberufen. ^{[ 30 ]}

Wie in Großbritannien war das Wahlrecht auf Männer mit ausreichendem Grundbesitz beschränkt, um ihre persönliche Unabhängigkeit und ihr berechtigtes Interesse am Wohlergehen ihrer Gemeinschaften zu gewährleisten. ^{[ 33 ]} Aufgrund der größeren Verfügbarkeit von Land war das Wahlrecht in den Kolonien weiter verbreitet; Schätzungen zufolge konnten dort rund 60 Prozent der erwachsenen weißen Männer wählen. In England und Wales waren hingegen nur 17–20 Prozent der erwachsenen Männer wahlberechtigt. Sechs Kolonien erlaubten Alternativen zum Grundbesitz (wie persönliches Eigentum oder Steuerzahlungen), die das Wahlrecht auf Eigentümer von städtischen Grundstücken und sogar auf wohlhabende Pächter ausweiteten. Vom Wahlrecht ausgeschlossen waren Arbeiter, Pächter , ungelernte Arbeiter und Vertragsdiener . Ihnen wurde ein „gesellschaftliches Interesse“ abgesprochen und sie galten als anfällig für Korruption . ^{[ 34 ]}

Steuerfragen und Budgetentscheidungen gingen von der Versammlung aus. Ein Teil des Budgets floss in die Kosten für die Aufstellung und Ausrüstung der Kolonialmiliz . Mit dem Herannahen der Amerikanischen Revolution wurde dieses Thema zu einem Streitpunkt und Konfliktherd zwischen den Provinzversammlungen und ihren jeweiligen Gouverneuren. ^{[ 30 ]}

Die immer wiederkehrenden Auseinandersetzungen zwischen den Kolonialgouverneuren und den Versammlungen werden rückblickend mitunter als Zeichen eines erwachenden demokratischen Geistes gedeutet. Allerdings repräsentierten diese Versammlungen zumeist die privilegierten Klassen und schützten die Kolonie vor unberechtigten Eingriffen der Exekutive. Rechtlich war die Autorität des Krongouverneurs unanfechtbar. Im Widerstand gegen diese Autorität beriefen sich die Versammlungen auf Argumente, die auf Naturrechten und dem Gemeinwohl beruhten, und nährten damit die Vorstellung, dass Regierungen ihre Autorität von der Zustimmung der Regierten ableiteten oder ableiten sollten . ^{[ 35 ]}

Virginia und Maryland waren Kolonien, die sich durch weit verstreute Plantagen und wenige Städte auszeichneten. Die wichtigste Einheit der lokalen Verwaltung war der County , der von wohlhabenden Pflanzern kontrolliert wurde. Auf Anraten der Versammlung ernannte der Gouverneur die Richter, den Sheriff und den County Clerk . Neben der Durchführung von Gerichtsverhandlungen war das County Court für viele weitere Aufgaben zuständig, darunter: ^{[ 36 ]}

• Gaststätten- und Fährlizenzen
• Straßeninstandhaltung
• lokale Besteuerung
• Milizaufsicht
• Parlamentswahlen
• Durchsetzung kolonialer Gesetze

Vor der Amerikanischen Revolution scheiterten alle Versuche, eine einheitliche Regierung für die dreizehn Kolonien zu schaffen. Auf dem Albany-Kongress im Jahr 1754 wurden mehrere Pläne für eine Union vorgeschlagen. Einer dieser Pläne, der von Benjamin Franklin eingebracht wurde , war der Albany-Plan . ^{[ 37 ]}

Während der Amerikanischen Revolution stellten die Kolonialregierungen ihre Funktionsfähigkeit ein, da die königlichen Gouverneure die Versammlungen auflösten und vertagten. Ab 1773 wurden Städte und Landkreise von Korrespondenzkomitees regiert, und nahezu alle Kolonien hatten Provinzialkongresse eingerichtet – gesetzgebende Versammlungen, die außerhalb der königlichen Autorität agierten. Es handelte sich dabei um vorübergehende Maßnahmen, und es war klar, dass die Provinzialkongresse nicht den regulären Parlamenten gleichgestellt waren. ^{[ 38 ]}

Im Mai 1775 war der Provinzialkongress von Massachusetts der Ansicht, dass eine ständige Regierung notwendig sei. Auf Anraten des Zweiten Kontinentalkongresses agierte Massachusetts erneut gemäß der Charta von 1691 , jedoch ohne Gouverneur (der Gouverneursrat fungierte als Exekutive). ^{[ 39 ]} Im Herbst 1775 empfahl der Kontinentalkongress New Hampshire , South Carolina und Virginia die Bildung neuer Regierungen. New Hampshire verabschiedete am 5. Januar 1776 eine republikanische Verfassung . Die Verfassung South Carolinas wurde am 26. März und die Virginias am 29. Juni verabschiedet. ^{[ 40 ]}

Im Mai 1776 forderte der Kontinentalkongress die Bildung neuer Regierungen, „wo bisher keine Regierung eingerichtet worden war, die den Erfordernissen ihrer Angelegenheiten genügte“, und „dass die Ausübung jeglicher Autorität unter der Krone vollständig unterdrückt werden sollte“. ^{[ 41 ]} Die Unabhängigkeitserklärung im Juli ermutigte die Staaten zusätzlich zur Bildung neuer Regierungen, und die meisten Staaten hatten bis Ende 1776 neue Verfassungen verabschiedet. Aufgrund des Unabhängigkeitskrieges konnten New York und Georgia ihre Verfassungen erst 1777 fertigstellen. ^{[ 40 ]}

• Kolonialgeschichte der Vereinigten Staaten
• Amtsenthebungsverfahren in den Dreizehn Kolonien
• Eigentumshaus
• Wohltuende Vernachlässigung