Die „Bekenntnisse eines englischen Opiumessers“ sind ein 1821 erschienener autobiografischer Bericht von Thomas De Quincey über seine Laudanumsucht und deren Auswirkungen auf sein Leben. Die Bekenntnisse waren „De Quinceys erstes bedeutendes Werk und dasjenige, das ihm beinahe über Nacht Ruhm einbrachte.“ [ 1 ]

Die Bekenntnisse wurden erstmals anonym im September und Oktober 1821 im The London Magazine veröffentlicht . [ 2 ] 1822 erschien die Buchausgabe, und 1856 wurde sie in einer von De Quincey überarbeiteten Fassung erneut herausgegeben.

Zusammenfassung

In der ursprünglichen Fassung [ 3 ] war De Quinceys Bericht in zwei Teile gegliedert: [ 4 ]

  • Teil I beginnt mit einer Vorbemerkung „An den Leser“, um den Erzählrahmen festzulegen: „Ich präsentiere Ihnen, verehrter Leser, hiermit den Bericht über einen bemerkenswerten Abschnitt meines Lebens …“. Darauf folgt der Hauptteil von Teil I.
    • Die Vorbekenntnisse widmen sich der Kindheit und Jugend des Autors und konzentrieren sich auf die emotionalen und psychologischen Faktoren, die den späteren Opiumerfahrungen zugrunde liegen – insbesondere auf die Zeit in seinen späten Teenagerjahren, die De Quincey 1802 und 1803 als obdachloser Ausreißer in der Oxford Street in London verbrachte.
  • Teil II ist in mehrere Abschnitte unterteilt:
    • Eine relativ kurze Einleitung und ein verbindender Text, gefolgt von
    • Die Freuden des Opiums , in der die frühe und größtenteils positive Phase der Erfahrungen des Autors mit der Droge von 1804 bis 1812 beschrieben wird;
    • Einleitung zu „Die Leiden des Opiums“ , die den zweiten Teil der Autobiografie darstellt und De Quincey von der Jugend bis zum Erwachsenenalter schildert; und
    • Die Leiden des Opiums , in dem der Autor die extremsten Opiumerfahrungen (bis zu diesem Zeitpunkt) schildert, mit Schlaflosigkeit, Albträumen, furchterregenden Visionen und schwierigen körperlichen Symptomen.
  • Ein weiterer „Hinweis an den Leser“ versucht, die Chronologie des Ganzen zu verdeutlichen.
Das Cover von Thomas De Quinceys Buch „ Bekenntnisse eines Opiumessers“ . Diese Ausgabe wurde 1898 von der Mershon Company veröffentlicht.

Obwohl De Quincey später dafür kritisiert wurde, dem Vergnügen des Opiums zu viel und den harten Schattenseiten der Sucht zu wenig Aufmerksamkeit geschenkt zu haben, ist „Die Qualen des Opiums“ tatsächlich deutlich länger als „ Die Freuden“ . Doch selbst wenn De Quincey versucht, düstere Wahrheiten zu vermitteln, scheint seine Sprache mitunter von der verführerischen Wirkung des Opiumerlebnisses geblendet zu sein.

Das Raumempfinden und letztlich auch das Zeitempfinden wurden stark beeinflusst. Gebäude, Landschaften usw. erschienen in Dimensionen, die das menschliche Auge nicht erfassen kann. Der Raum dehnte sich aus und wurde ins Unermessliche erweitert. Dies beunruhigte mich jedoch weniger als die gewaltige Ausdehnung der Zeit; manchmal schien es mir, als hätte ich 70 oder 100 Jahre in einer einzigen Nacht gelebt; ja, manchmal hatte ich Gefühle, die einem Jahrtausend entsprachen, das in dieser Zeit vergangen war, oder jedenfalls einer Zeitspanne, die weit jenseits jeglicher menschlichen Erfahrung lag. [ 5 ]

Stil

Thomas De Quincey, ca. 1846

Schon bei ihrem ersten Erscheinen erregte der literarische Stil der „Confessiones“ Aufmerksamkeit und Anlass zu Kommentaren. De Quincey war mit der englischen Literatur des 16. und 17. Jahrhunderts bestens vertraut und ließ sich von Sir Thomas Browne und anderen Schriftstellern beeinflussen und inspirieren. Die wohl berühmteste und am häufigsten zitierte Passage der „Confessions“ ist die Anrede an das Opium im letzten Absatz von „The Pleasures“ :

Oh, du reines, subtiles und mächtiges Opium! Du bringst den Herzen der Armen und Reichen gleichermaßen Linderung für die Wunden, die niemals heilen, und für die Qualen, die den Geist zur Rebellion verführen. Du beredtes Opium! Mit deiner kraftvollen Rhetorik stiehlst du die Absichten des Zorns und gibst dem Schuldigen für eine Nacht die Hoffnungen seiner Jugend zurück und rein gewaschene Hände vom Blut.

De Quincey orientierte sich bei dieser Passage an der Apostrophe „O eloquent, just and mightie Death!“ in Sir Walter Raleighs „History of the World“ . [ 6 ]

In seinem Werk „Die Freuden des Opiums“ beschreibt De Quincey bereits die langen Spaziergänge, die er unter dem Einfluss der Droge durch die Straßen Londons unternahm:

Manche dieser Streifzüge führten mich in weite Entfernungen; denn ein Opiumesser ist zu glücklich, um die Regungen der Zeit wahrzunehmen. Und manchmal, bei meinen Versuchen, nach nautischen Prinzipien heimwärts zu steuern, indem ich den Blick auf den Polarstern richtete und ehrgeizig eine Nordwestpassage anstrebte, anstatt all die Kaps und Landzungen zu umrunden, die ich auf meiner Hinreise zweimal passiert hatte, stieß ich plötzlich auf so verschlungene Gassen, so rätselhafte Eingänge und so sphinxartige Straßen ohne Durchgangsstraßen, dass sie, wie ich mir vorstelle, die Kühnheit von Gepäckträgern überfordern und den Verstand von Droschkenkutschern verwirren würden. [ 7 ]

Die Bekenntnisse stellen De Quinceys ersten Versuch dar, das zu schreiben, was er als „leidenschaftliche Prosa“ bezeichnete, ein Unterfangen, das er später in Suspiria de Profundis (1845) und The English Mail-Coach (1849) wieder aufnahm.

Revision von 1856

Anfang der 1850er Jahre erstellte De Quincey die erste Gesamtausgabe seiner Werke für den Verleger James Hogg . Für diese Ausgabe überarbeitete er die „Bekenntnisse“ umfassend und verdoppelte deren Umfang. Insbesondere erweiterte er den einleitenden Abschnitt über seine persönliche Vorgeschichte, sodass dieser mehr als zwei Drittel des Gesamtwerks ausmachte. Dennoch verlieh er dem Buch einen deutlich schwächeren Anfang und schwächte die Wirkung des Originals durch Abschweifungen und Widersprüche; „die meisten Kritiker sind der Ansicht, dass die frühere Fassung künstlerisch überlegen ist.“ [ 8 ]

„De Quincey hat sein Meisterwerk durch die Überarbeitung zweifellos verdorben ... jeder, der die beiden Fassungen vergleicht, wird die unermüdliche Kraft und Spannung der Originalfassung der müden Prosa großer Teile der überarbeiteten Fassung vorziehen.“ [ 9 ]

Beeinflussen

36 Tavistock Street in Covent Garden , London , wo De Quincey „Confessions“ schrieb – fotografiert im Jahr 2019

Die „Bekenntnisse“ nahmen von ihrer Erstveröffentlichung an einen zentralen Platz in De Quinceys literarischem Schaffen und seinem literarischen Ruf ein; „sie erlebten unzählige Auflagen, mit nur gelegentlichen Unterbrechungen von wenigen Jahren, und wurden oft übersetzt. Da es bis lange nach seinem Tod kaum systematische Studien zu Narkotika gab, erlangte De Quinceys Bericht Autorität und prägte die wissenschaftliche und öffentliche Meinung über die Wirkung von Opium über mehrere Generationen hinweg.“ [ 10 ]

Doch schon seit ihrer Veröffentlichung wurde De Quinceys „Bekenntnisse“ dafür kritisiert, ein zu positives und verlockendes Bild des Opiumkonsums zu zeichnen. Bereits 1823 erschien eine anonyme Antwort, „ Ratschläge für Opiumesser “, „um andere davor zu warnen, De Quincey nachzuahmen“. [ 11 ] Die Furcht vor leichtsinniger Nachahmung war nicht unbegründet: Mehrere englische Schriftsteller – Francis Thompson , James Thomson , William Blair und möglicherweise Branwell Brontë – wurden durch De Quinceys literarisches Beispiel zum Opiumkonsum und zur Opiumsucht verleitet. [ 12 ]

Charles Baudelaires Übersetzung und Bearbeitung „ Les paradis artificiels“ von 1860 trug maßgeblich zur Verbreitung des Werkes bei. Eine der Figuren in der Sherlock-Holmes-Geschichte „ Der Mann mit der verdrehten Lippe “ (1891) ist ein Opiumabhängiger, der nach der Lektüre der „Bekenntnisse “ als Student mit der Droge experimentierte . De Quincey versuchte, dieser Kritik zu begegnen. Als das Original von 1821 im folgenden Jahr als Buch erschien, fügte er einen Anhang zum Entzugsprozess hinzu und ergänzte seine Überarbeitung von 1856 um umfangreiches Material zu den medizinischen Aspekten von Opium. [ 13 ]

Generell beeinflussten De Quinceys „Bekenntnisse“ die Psychologie und die abnorme Psychologie sowie die Einstellung zu Träumen und imaginativer Literatur. [ 14 ] Edgar Allan Poe lobte die „Bekenntnisse“ für ihre „herrliche Fantasie – tiefgründige Philosophie – scharfsinnige Spekulation“. [ 15 ]

Das Theaterstück „Der Opiumesser“ von Andrew Dallmeyer basiert auf „Bekenntnisse eines englischen Opiumessers“ [ 16 ] und wurde von Capercaillie Books veröffentlicht . [ 17 ] [ 18 ] 1962 spielte Vincent Price die Hauptrolle in dem abendfüllenden Film „Bekenntnisse eines Opiumessers“ , einer Neuinterpretation von De Quinceys „ Bekenntnissen“ durch den Hollywood-Produzenten Albert Zugsmith .

In der 1999 erschienenen Dokumentation „ Tripping“ , die Ken Keseys „ Furthur“ -Bus und dessen Einfluss thematisiert, erwähnt Malcolm McLaren De Quinceys Buch als prägende Figur für die Beat Generation, noch bevor Jack Kerouacs populäres Werk „ On the Road“ geschrieben wurde. [ 19 ]

De Quinceys Buch wird im Videospiel The Elder Scrolls III: Morrowind aus dem Jahr 2002 parodiert , in dem ein Buch mit dem Titel „ Bekenntnisse eines Dunmer-Skooma-Essers“ über die fiktive Droge Skooma vorkommt . [ 20 ]

Referenzen

  1. ^ Judson S. Lyon, Thomas de Quincey , New York, Twayne, 1969; S. 91.
  2. ^ London Magazine , Vol. IV, Nr. xxi, S. 293–312, und Nr. xxii, S. 353–379.
  3. ^ Thomas De Quincey, Confessions of an English Opium Eater , herausgegeben von Alethea Hayter, New York, Penguin Books, 1971, liefert den Originaltext aus der Zeitschrift.
  4. ^ Zur Struktur des auf Paradigmen basierenden Romans siehe (auf Französisch) Yann Tholoniat , „Thomas de Quincey et le paradigme perdu“. In Lectures d'une œuvre : Geständnisse eines englischen Opiumessers – Thomas de Quincey. Paris, Éditions du Temps, 2003: 93–106.
  5. ^ Siehe Alethea Hayters Penguin-Ausgabe, S. 103–104.
  6. ^ Hayters Ausgabe, S. 83, 220.
  7. ^ Hayters Ausgabe, S. 81.
  8. ^ Lyon, S. 94.
  9. ^ Alethea Hayters Einführung in die Penguin-Ausgabe, p. 22.
  10. ^ Lyon, S. 178.
  11. ^ Virginia Berridge und Griffith Edwards , Opium and the People: Opiate Use in Nineteenth-Century England , New Haven, Yale University Press, 1987; S. 53.
  12. ^ Berridge und Edwards, S. 53; Lyon, S. 178.
  13. ^ Lyon, S. 93–95.
  14. ^ Alethea Hayter , Opium and the Romantic Imagination: Addiction and Creativity in de Quincey, Coleridge, Baudelaire and Others , überarbeitete Ausgabe, Wellingborough, Northamptonshire, Crucible, 1988; S. 101–131 ff.
  15. ^ E. A. Poe, „Wie man einen Blackwood-Artikel schreibt“, ursprünglich veröffentlicht im American Museum , November 1838
  16. ^ „Opium Eater“ von Andrew Dallmeyer . Capercaillie Books . Abgerufen am 23. Februar 2015 .{{cite web}}CS1-Wartung: Veralteter Archivierungsdienst ( Link )
  17. ^ „ANDREW DALLMEYER“ . Doollee The Playwrights Database . Abgerufen am 6. Oktober 2014 .
  18. ^ „Miss Julie Fringe Sell Out Show 2012“ . Vagabond Productions . Abgerufen am 6. Oktober 2014 .
  19. ^ Stolpern , 1999
  20. ^ The Elder Scrolls III: Morrowind , 2002