Verschwörungstheorie (Film)

Conspiracy Theory ist ein US-amerikanischer Politthriller aus dem Jahr 1997 unter der Regie von Richard Donner . Mit Mel Gibson , Julia Roberts und Patrick Stewart in den Hauptrollen erzählt der Film nach einem Drehbuch von Brian Helgeland die Geschichte eines exzentrischen Taxifahrers, der an die Machenschaften der Regierung glaubt , und einer Anwältin des Justizministeriums , die in sein Leben tritt. Der Film spielte 137 Millionen US-Dollar ein ^{[ 2 ]} und erhielt gemischte Kritiken. ^{[ 3 ]}

Der New Yorker Taxifahrer Jerry Fletcher ist ein leidenschaftlicher Verschwörungstheoretiker, der seine Ideen gern mit jedem teilt, der ihm zuhört. Sein liebstes Publikum ist die Anwältin des Justizministeriums, Alice Sutton, die ihn toleriert, weil er sie einst vor einem Überfall rettete. Sie ahnt jedoch nicht, dass er sie zu Hause ausspioniert. Sie wird von dem Mord an ihrem Vater, einem Richter, verfolgt, von dem ihr Chef, Mr. Wilson, glaubt, dass er von einem Häftling in Auftrag gegeben wurde, dessen Berufung ihr Vater abgelehnt hatte.

Eines Tages bemerkt Jerry einige Männer, die er für CIA- Agenten hält. Sie locken ihn in eine Falle. Sie bringen ihn zu einem Mann, der behauptet, Jerry gut zu kennen, ihm LSD spritzt und wissen will, mit wem er „über uns“ gesprochen hat. Geplagt von furchtbaren Halluzinationen und Flashbacks, gelingt Jerry die Flucht, nachdem er dem Vernehmer in die Nase gebissen hat. Er wird jedoch verletzt, als der Rollstuhl, an den er gefesselt ist, eine Treppe hinunterstürzt und eine Metallstange seinen Bauch durchbohrt. In der Lobby des Justizministeriums stellt der blutüberströmte und verzweifelte Jerry Alice zur Rede, greift nach der Waffe eines Wachmanns und wird verhaftet.

Jerry wird ins Krankenhaus gebracht, ans Bett gefesselt und unter Drogen gesetzt. Bevor er das Bewusstsein verliert, fleht er Alice an, seine Krankenakte mit der des Verbrechers im Nachbarbett zu tauschen, da er sonst bis zum Morgen tot sein werde. Als Alice am nächsten Tag zurückkehrt, ist der Verbrecher angeblich an einem Herzinfarkt gestorben. Polizei, FBI und CIA treffen ein, um die Leiche zu identifizieren, da sie sie für Jerrys halten. Die CIA wird von dem Psychiater Dr. Jonas geleitet, dessen Nase verbunden ist. Jerry täuscht einen Herzinfarkt vor und flieht mit Alices widerwilliger Hilfe erneut. Alice und FBI-Agent Lowry untersuchen Jerrys Habseligkeiten, bevor die CIA sie beschlagnahmt. Sie kehrt zu ihrem Auto zurück und findet Jerry versteckt auf dem Rücksitz. Während der Fahrt erklärt Jerry, dass sie wahrscheinlich verfolgt wird. Alice winkt das verdächtige Auto heran und erkennt, dass es Lowry ist. Sie überzeugt ihn, sie in Ruhe zu lassen, bis sie weitere Informationen hat.

In Jerrys Wohnung vermutet er, dass etwas in seinem Verschwörungsnewsletter dieses plötzliche Interesse an ihm geweckt hat, hat aber keine Ahnung, was. Alice beginnt derweil, Jerrys Paranoia und Einsamkeit immer tiefer zu begreifen, darunter auch seinen Zwang, Exemplare von „Der Fänger im Roggen“ zu kaufen , obwohl sie es nie gelesen hat. Gerade als sie ihn für verrückt hält, stürmt ein SEK- Team die Wohnung. Jerry aktiviert Sprengsätze, die die Wohnung in Schutt und Asche legen, und die Einsatzkräfte fliehen durch eine versteckte Falltür. Im Zimmer darunter erschrickt Alice vor einem Wandgemälde, das sie reitend zeigt – etwas, das sie nach dem Mord an ihrem Vater aufgegeben hatte – und den drei Schornsteinen des Kraftwerks Ravenswood . Jerry verkleidet sich als Feuerwehrmann und trägt Alice an den Rettungskräften und dem eintreffenden Jonas vorbei. Sie gehen zu ihrer Wohnung, wo Jerry versehentlich verrät, dass er Alice beobachtet hat, und hinausgeworfen wird. Unten auf der Straße bemerkt Jerry Lowry und seinen Partner, die die Wohnung observieren, und vertreibt sie mit vorgehaltener Waffe. Nachdem ein Kaufrausch in einer Buchhandlung von der CIA bemerkt wurde, flieht Jerry vor den Agenten in ein Theater und entkommt, indem er eine Bombendrohung vortäuscht.

Alice erfährt von Mr. Wilson, dass das Justizministerium mit Dr. Jonas zusammenarbeiten muss, um Jerry zu finden. Misstrauisch ruft sie alle Personen auf Jerrys Mailingliste an und stellt fest, dass bis auf eine, Harry Finch, alle kürzlich verstorben sind. Jerry setzt den CIA-Transporter außer Gefecht und lockt Alice mit einer List aus dem Büro. Auf der Flucht durch eine U-Bahn-Station gesteht er ihr, dass er sich auf den ersten Blick in sie verliebt hat , und flieht mit der U-Bahn, als sie seine Gefühle zurückweist.

Alice sucht Harry Finch auf, der sich als Jonas entpuppt. Er erklärt, er habe am MKUltra -Programm mitgewirkt und es nach dessen Abschaltung 1973 inoffiziell weitergeführt. Seine Gehirnwäschetechniken, mit denen er Menschen wie Jerry zu Attentätern machte, seien von einem Unbekannten gestohlen worden, dessen Identität er von Jerry klären lassen müsse. Er behauptet außerdem, Jerry habe Alices Vater getötet. Sie willigt ein, bei der Suche nach Jerry zu helfen, der ihr daraufhin eine Nachricht schickt, um sie zu treffen. Indem er einen Stau auf der Queensboro Bridge verursacht und das Auto wechselt, entwischt er den Agenten und fährt sie zu den privaten Pferdeställen ihres Vaters in Connecticut . Unterwegs ruft Alice heimlich in ihrem Büro an, damit Jonas und Wilson ihr Telefon orten können. Auf dem Gelände der Ställe erinnert sich Jerry, dass er darauf programmiert war, ihren Vater zu töten, doch der Anblick von Alice brachte ihn davon ab. Stattdessen freundete er sich mit dem Richter an, da er sich daran erinnerte, dass der Häftling, dessen Berufung abgelehnt worden war, eigentlich unschuldig war, und versprach, auf Alice aufzupassen, nachdem ihr Vater von einem anderen Attentäter tödlich verwundet worden war. Jonas' Männer treffen ein, nehmen Jerry gefangen und töten Wilson, aber Alice kann entkommen.

Alice bringt Lowry zu den Büroräumen, in denen sie Jonas kennengelernt hat. Sie finden die Räume leergeräumt vor. Mit vorgehaltener Waffe zwingt sie Lowry zuzugeben, dass er nicht wirklich vom FBI ist, sondern von einer „Geheimorganisation, die andere Behörden überwacht“. Sie haben den ahnungslosen Jerry benutzt, um Jonas aufzuspüren und herauszufinden, für wen er Attentäter rekrutiert. Alice fährt nach Ravenswood und entdeckt nebenan eine psychiatrische Klinik. Sie bricht ein und findet Jerry, gerade als Gruppen unter der Führung von Jonas und Lowry eintreffen. Es kommt zu einer Schießerei. Jerry versucht, Jonas zu ertränken. Jonas zieht eine Fußflinte und erschießt Jerry, bevor Alice ihn tötet. Bevor er in einem Krankenwagen abtransportiert wird, sagt sie Jerry, dass sie ihn liebt. Einige Zeit später besucht die trauernde Alice Jerrys Grab und legt eine Anstecknadel nieder, die er ihr geschenkt hatte. Sie nimmt das Reiten wieder auf. Jerry, dessen Tod und Beerdigung von der Geheimorganisation vorgetäuscht wurden, beobachtet Alice aus einem Auto mit Lowry. Er bekräftigt seine Zusage, keinen Kontakt zu ihr aufzunehmen, bis alle anderen von Jonas gefasst sind. Während sie singend „ Can't Take My Eyes Off You “ davonfahren , entdeckt Alice die an ihrem Sattel befestigte Anstecknadel und lächelt.

Zu den zahlreichen Verschwörungstheorien, die Jerry erwähnte, gehören das Rockefeller Center , die Fluoridierung , die Vereinten Nationen , das Attentat auf JFK , der Watergate-Finanzier Armand Hammer , die „Neue Weltordnung“ , die Freimaurer , die CIA, der Vatikan , das Chippen von Haustieren , die Mondlandungen , Pearl Harbor und lautlose „Schwarze Hubschrauber“ . ^{[ 4 ]}

Richard Donner hatte einen Gastauftritt als Fahrgast in Jerrys Taxi.

Alle Szenen, die auf der Pferdefarm gedreht wurden, fanden auf der Lionshare Farm in Greenwich, Connecticut, statt . Die Anlage gehört Peter Leone, einem Mitglied des US-amerikanischen Reitteams. Leone trainierte Julia Roberts für die Szene am Ende des Films, in der sie mit ihrem Pferd über ein Feld galoppiert, während Mel Gibsons Figur ihr sehnsüchtig aus einem Auto auf einer nahegelegenen Straße zusieht. ^{[ 5 ]}

Conspiracy Theory kam am 8. August 1997 in 2.806 Kinos in die Kinos und spielte am Startwochenende in den USA 19,3 Millionen US-Dollar ein. Der Film stieg in den USA auf Platz 1 der Kinocharts ein und verdrängte damit Air Force One . Insgesamt erzielte er in den USA ein Einspielergebnis von 76 Millionen US-Dollar und international von 61 Millionen US-Dollar. ^{[ 2 ]}

Die Bewertungsplattform Rotten Tomatoes vergibt dem Film basierend auf 45 Kritiken eine Wertung von 58 %. ^{[ 3 ]}

Metacritic , das einen gewichteten Durchschnitt verwendet , vergab dem Film basierend auf 21 Kritiken 50 von 100 Punkten, was auf „gemischte oder durchschnittliche“ Kritiken hindeutet. ^{[ 6 ]} Das Publikum, das von CinemaScore befragt wurde , gab dem Film im Durchschnitt die Note „B+“ auf einer Skala von A+ bis F. ^{[ 7 ]}

In ihrer Kritik in der New York Times schrieb Janet Maslin : „Der einzige hinterhältige Trick besteht darin , eine hohle Handlung aufzublähen, um zweieinviertel Stunden zu füllen, während Skepsis mit endlosen Nahaufnahmen großer, schöner Filmstar-Augen im Keim erstickt wird … Gibson, der eine seiner mitreißenden, dynamischen Darbietungen abliefert, die ihn zum Peter Pan der Blockbuster gemacht haben, macht Jerry viel sympathischer, als er es verdient. Der Mann, der Selbstgespräche führt und lange, wahnhafte Briefe an Fremde verschickt, ist normalerweise nicht der Traummann … Nachdem die Geschichte tatsächlich Spannung erzeugt hat, … verstrickt sie sich in wirren Verwicklungen. Wie so viele hochkonzeptionelle Abenteuer heftet auch „Conspiracy Theory“ eine letzte halbe Stunde mit hastigen Erklärungen und gespielter Rührung an. Die letzte Szene ist eine regelrechte Beleidigung für jeden, der den Film zu Beginn ernst genommen hat.“ ^{[ 8 ]}

Lisa Schwarzbaum von Entertainment Weekly vergab die Note B− und kommentierte: „Richard Donner ... verwandelt den Film von einem wirklich interessanten, nervösen, geistreichen und witzigen Tongedicht über berechtigte zeitgenössische Paranoia (und die kreativ entfesselte dunkle Seite von New York City) in eine überladene, mäandernde Iteration eines Lethal-Weapon -Projekts, die den nicht ganz so geheimen Stempel von Publikumstests und Nachbearbeitung trägt.“ ^{[ 9 ]}

In der San Francisco Chronicle schrieb Mick LaSalle : „Wenn ich paranoid wäre, würde ich eine Verschwörung hinter der Vermarktung dieses Films vermuten – um das Publikum mit einem eingängigen Aufhänger anzulocken und ihm dann etwas viel Unbeholfeneres und Banales zu präsentieren … ‚Conspiracy Theory‘ kann man genießen, sobald man die Hoffnung aufgibt, dass er ein anspruchsvoller Thriller wird, und ihn einfach als weitere Unterhaltung akzeptiert … Wenn alles andere fehlschlägt, gibt es immer noch die Stars, die man bewundern kann – Roberts, der tatsächlich eine gute schauspielerische Leistung abliefert, und Gibson, dessen Sympathie wirklich bemerkenswert ist.“ ^{[ 10 ]}

Roger Ebert von der Chicago Sun-Times bemerkte, der Film „schreit förmlich danach, ein kleiner Film zu sein – eine skurrile Indie-Produktion , in der die schrägen Dialoge und die seltsamen Charaktere ihre Paranoia zu großartigem, schrägem Humor verweben könnten. Leider sind die wirklich guten Teile des Films unter den erdrückenden Schichten von Thriller-Klischees und einer unglaubwürdigen Liebesgeschichte begraben … Wäre der Film bodenständig geblieben – eine echte Geschichte über echte Menschen –, wäre er vielleicht viel besser und lustiger gewesen. Die ganze Energie steckt im Grundmaterial, nichts davon in einer Romanze, die wie ein überflüssiges Glied oder Organ angefügt wirkt.“ ^{[ 11 ]}

Peter Travers schrieb im Rolling Stone : „Die starke Wirkung, die Gibson als gebrochener Mann erzielt, wird dadurch abgeschwächt, dass Jerry als liebenswert und rehabilitierbar dargestellt wird. Statt eines brodelnden Gebräus aus Heiterkeit und Boshaftigkeit, schwarz serviert, bekommt Donner einen lauwarmen , koffeinfreien Latte . Schade – Conspiracy Theory hätte ein ernstzunehmender Konkurrent sein können.“ ^{[ 12 ]}

Todd McCarthy von Variety nannte den Film „einen stellenweise amüsanten, aber lustlosen Thriller, der seine humorvollen, romantischen und politischen Elemente wie unpassende Kleidungsstücke vor sich herträgt … Es ist ein Film, in dem alles … leichtfertig, ja sogar oberflächlich behandelt wird … Man kann durchaus nachvollziehen, dass der Regisseur dem Film so viel Humor wie möglich verleihen wollte. Doch am Ende versucht er, alles auf einmal zu haben, und die widersprüchlichen Stimmungen und Intentionen fügen sich nie harmonisch zusammen.“ ^{[ 13 ]}

Pauline Kael sagte in einem Interview, die erste Hälfte von „Conspiracy Theory “ sei großartig gewesen, danach sei der Film aber katastrophal geworden, Mel Gibson sei jedoch „atemberaubend gut“ gewesen. ^{[ 14 ]}

In seinem 2003 erschienenen Buch „A Culture of Conspiracy“ (Eine Kultur der Verschwörung) stellt der Politikwissenschaftler Michael Barkun fest, dass der Film ein breites Publikum mit der Vorstellung vertraut gemacht hat, die US-Regierung werde von einem tiefen Staat kontrolliert , dessen Geheimagenten schwarze Hubschrauber einsetzen – eine Ansicht, die einst auf die radikale Rechte beschränkt war . ^{[ 15 ]}

• Verschwörungstheorie bei IMDb
• Originale Filmwebsite im Internetarchiv (Wayback Machine)
• Originale Werbe-Website für Jerry Fletcher im Internetarchiv (Wayback Machine)