Die Verfassung des Commonwealth of Massachusetts ist das grundlegende Regierungsdokument des Commonwealth of Massachusetts , einem der 50 Bundesstaaten der Vereinigten Staaten von Amerika. Sie besteht aus einer Präambel , einer Erklärung der Rechte , einer Beschreibung der Grundsätze und des Regierungsrahmens sowie den Änderungsartikeln.

Das Dokument, das 1779 von der Verfassunggebenden Versammlung von Massachusetts verfasst wurde , stammte hauptsächlich von John Adams, einem der Gründerväter der USA und späteren Präsidenten . Nach der Zustimmung der Versammlungsdelegierten wurde es am 15. Juni 1780 von den Wählern angenommen und trat am 25. Oktober desselben Jahres in Kraft.

Die Verfassung von Massachusetts wurde als letzte der dreizehn ursprünglichen US-Bundesstaaten verfasst. Sie war insofern einzigartig, als sie – im Gegensatz zu einer bloßen Auflistung von Bestimmungen – in Kapitel, Abschnitte und Artikel gegliedert war. Sie diente sowohl strukturell als auch inhaltlich als Vorbild für die sieben Jahre später entworfene US-Verfassung und beeinflusste auch spätere Überarbeitungen vieler anderer Staatsverfassungen. Obwohl die Verfassung die Sklaverei nicht ausdrücklich verbot , wurde ihre Erklärung der Rechte von den Gerichten so ausgelegt, dass die Sklaverei im Commonwealth bereits 1783, nur drei Jahre nach ihrer Verabschiedung, faktisch abgeschafft wurde.

Die Verfassung von Massachusetts zählt zu den ältesten gültigen schriftlichen Verfassungen der Welt [ 1 ] [ 2 ] und wurde nur von Teilen der Verfassung von San Marino und der Magna Carta übertroffen . [ 3 ] Sie war zudem die erste Verfassung der Geschichte, die von einem eigens zu diesem Zweck einberufenen Konvent und nicht von einem Parlament verabschiedet wurde. [ 1 ]

Es wurde bis 2022 121 Mal geändert. [ 4 ]

Geschichte

Im Frühjahr 1775 vertrat Adams die Ansicht, dass jeder Staat einen Sonderkonvent einberufen sollte, um eine Verfassung auszuarbeiten und diese anschließend dem Volk zur Abstimmung vorzulegen. Er teilte dem Kontinentalkongress Folgendes mit: [ 5 ]

Wir müssen die Theorien der weisesten Schriftsteller beherzigen und das Volk dazu aufrufen, das gesamte Gebäude mit eigenen Händen auf einem breiten Fundament zu errichten. Dies kann nur durch Versammlungen von vom Volk gewählten Vertretern geschehen.  ... Der Kongress sollte daher den Völkern aller Kolonien dringend empfehlen, unverzüglich solche Versammlungen einzuberufen und eigene Regierungen unter eigener Autorität zu bilden; denn das Volk ist die Quelle aller Autorität und der Ursprung aller Macht.

Das Parlament von Massachusetts, der sogenannte General Court , erarbeitete stattdessen eine eigene Verfassung und legte sie den Wählern zur Abstimmung vor, die sie 1778 ablehnten. Diese Fassung sah weder eine Gewaltenteilung noch eine Erklärung der individuellen Rechte vor. [ 6 ] Daraufhin organisierte der General Court die Wahl von Delegierten aus jeder Stadt, die an einem Verfassungskonvent teilnehmen sollten. Dieser sollte eine Verfassung ausarbeiten und seinen Entwurf einer Volksabstimmung unterziehen, wobei für deren Annahme eine Zweidrittelmehrheit der Wähler erforderlich war. [ 6 ] Der Verfassungskonvent trat im September 1779 in Cambridge zusammen. [ 7 ]

The convention sat from September 1 to October 30, 1779. Its 312 members chose a committee of thirty members to prepare a new constitution and declaration of rights. That committee asked Adams to draft a declaration of rights. It appointed a subcommittee of James Bowdoin, Samuel Adams, and John Adams to draft the constitution and that trio delegated the drafting to John Adams alone. He later wrote that he constituted a "sub-sub committee of one".[8] An article on religion was referred to members of the clergy, which resulted in a form of religious establishment entirely unlike that later adopted at the federal level.[1] Adams advocated for an end to that establishment when revisions to the constitution were considered in 1820, and his views were adopted in 1832.[5]

Adams's draft declaration of rights read in part: "All men are born equally free and independent ..." Before being adopted by the constitutional convention it was revised to read: "All men are born free and equal ..."[7] At the insistence of Adams, the document referred to the state as a "commonwealth".[9]

Male voters 21 years or older ratified the constitution and declaration of rights at the convention on June 15, 1780, and it became effective on October 25, 1780.

Preamble

The preamble of the constitution provided a model that was drawn on when the United States Constitution was composed a few years later, including some phrases near the end. It reads:

The end of the institution, maintenance, and administration of government, is to secure the existence of the body politic, to protect it, and to furnish the individuals who compose it with the power of enjoying in safety and tranquillity their natural rights, and the blessings of life: and whenever these great objects are not obtained, the people have a right to alter the government, and to take measures necessary for their safety, prosperity and happiness.

The body politic is formed by a voluntary association of individuals: it is a social compact, by which the whole people covenants with each citizen, and each citizen with the whole people, that all shall be governed by certain laws for the common good. It is the duty of the people, therefore, in framing a constitution of government, to provide for an equitable mode of making laws, as well as for an impartial interpretation, and a faithful execution of them; that every man may, at all times, find his security in them.

Wir, das Volk von Massachusetts, erkennen daher mit dankbarem Herzen die Güte des großen Gesetzgebers des Universums an, der uns im Laufe seiner Vorsehung die Gelegenheit gegeben hat, bewusst und friedlich, ohne Betrug, Gewalt oder Überraschung, einen originellen, eindeutigen und feierlichen Vertrag miteinander zu schließen und eine neue Verfassung der Zivilregierung für uns und unsere Nachkommen zu bilden; und wir bitten demütig um seine Führung bei einem so interessanten Vorhaben und vereinbaren, verordnen und etablieren daher die folgende Erklärung der Rechte und die folgende Regierungsstruktur als Verfassung des Commonwealth of Massachusetts.

Erklärung der Rechte

„Erster Teil: Eine Erklärung der Rechte der Einwohner des Commonwealth of Massachusetts“ besteht aus dreißig Artikeln. Der erste Artikel lautet:

Artikel I. Alle Menschen sind frei und gleich geboren und haben gewisse natürliche, wesentliche und unveräußerliche Rechte; zu denen unter anderem das Recht auf das Genießen und Verteidigen ihres Lebens und ihrer Freiheit, das Recht auf den Erwerb, den Besitz und den Schutz von Eigentum sowie das Recht auf das Streben nach Sicherheit und Glück gezählt werden.

Dieser Artikel war Gegenstand eines wegweisenden Urteils im Jahr 1781 vor einem Gericht in Great Barrington , Massachusetts: Brom und Bett gegen Ashley . Elizabeth Freeman (deren Sklavenname „Bett“ war), eine schwarze Sklavin im Besitz von Colonel John Ashley, klagte auf Grundlage dieses Artikels auf ihre Freiheit. Die Jury befand, dass die Sklaverei mit der Verfassung von Massachusetts unvereinbar sei, und sprach Freeman 5 Pfund Schadenersatz sowie ihre Freiheit zu. Einige Jahre später klagte Quock Walker , ebenfalls ein schwarzer Sklave, seinen Herrn wegen Freiheitsberaubung ; die Jury gab Walker Recht und sprach ihm 50 Pfund Schadenersatz zu. Sein Herr wurde daraufhin wegen Körperverletzung an Walker angeklagt und von einer Jury für schuldig befunden, die eine Geldstrafe von 40 Schilling (2 Pfund) verhängte. Auf diese Weise verlor die Sklaverei in Massachusetts jeglichen Rechtsschutz und wurde zu einer Straftat, wodurch sie im Commonwealth faktisch abgeschafft wurde. [ 10 ]

Im Jahr 1976 wurde dieser Artikel durch die Änderung des Artikels CVI dahingehend geändert, dass das Wort „Männer“ durch „Menschen“ ersetzt wurde. Diese Änderung fügte außerdem folgenden Satz hinzu: „Die Gleichheit vor dem Gesetz darf nicht aufgrund des Geschlechts, der Rasse, der Hautfarbe, des Glaubensbekenntnisses oder der nationalen Herkunft verweigert oder eingeschränkt werden.“ [ 11 ]

Dieser Artikel bildete auch die Grundlage für das Urteil des Obersten Gerichtshofs im Fall Goodridge gegen das Gesundheitsministerium aus dem Jahr 2003. Darin wurde der Commonwealth verpflichtet, gleichgeschlechtlichen Paaren die gleichen Rechte auf Eheschließung zu gewähren wie verschiedengeschlechtlichen Paaren.

Die nächsten Artikel im ersten Teil der ursprünglichen Verfassung von Massachusetts aus dem Jahr 1780 riefen die Bevölkerung des Commonwealth dazu auf, eine starke religiöse Überzeugung und einen festen Glauben zu haben, da dies ihr „Recht und zugleich die Pflicht aller Menschen“ (Artikel II) sei.

Artikel II. Es ist das Recht und die Pflicht aller Menschen in der Gesellschaft, öffentlich und zu festgelegten Zeiten den Höchsten Schöpfer und Erhalter des Universums zu verehren. Niemand darf in seiner Person, Freiheit oder seinem Vermögen verletzt, belästigt oder eingeschränkt werden, weil er Gott in der Weise und zu der Zeit verehrt, die seinem Gewissen am meisten entspricht, oder wegen seines religiösen Bekenntnisses oder seiner religiösen Überzeugungen, sofern er nicht den öffentlichen Frieden stört oder andere bei ihrer Religionsausübung behindert. [ 11 ]

Artikel III führte weiter aus, dass „das Glück eines Volkes“ und „der Erhalt der staatlichen Ordnung“ ausdrücklich an Religion und Moral gebunden seien. Dieser Artikel schuf die Möglichkeit von „Stadtreligionen“, indem er es dem Landesparlament erlaubte, Gemeinden zu verpflichten, die Kosten für den Unterhalt einer protestantischen Kirche aus lokalen Steuermitteln zu tragen, obwohl Massachusetts keine Staatsreligion erklären oder anerkennen kann . Die Gemeinde sollte dabei per Mehrheitsbeschluss die Konfession bestimmen, die sie als Pfarrkirche unterstützen würde .

Von 1780 bis 1824 galten diese demokratisch gewählten Pfarrkirchen als die einzigen Kirchen mit vollen Rechten, da „freiwillige“ Kirchen dem föderalistischen Ideal eines Gemeinwesens widersprachen . Bis 1822 mussten alle Einwohner einer Stadt der Pfarrkirche angehören. Ab diesem Jahr durften sie stattdessen die Kirche einer Nachbarstadt besuchen, und 1824 wurde ihnen die volle Religionsfreiheit gewährt. Die Pfarreien blieben jedoch Nutznießer der lokalen Steuern und konnten abweichende Gemeindemitglieder nicht ausschließen, da diese als Einwohner so lange Mitglieder der Pfarrei waren, bis sie sich anders erklärten. Bald erkannten sowohl abweichende Kirchen als auch die Mehrheitskirche der Kongregationalisten zunehmend, dass dieses System dem freiwilligen Charakter der Religionsausübung widersprach. Dieser Abschnitt der Verfassung wurde 1834 im Konsens beider Parteien geändert, zeitgleich mit der Aufhebung mehrerer Sonntagsgesetze . [ 12 ]

Artikel III. Da das Glück eines Volkes und die Ordnung und der Erhalt der bürgerlichen Regierung wesentlich von Frömmigkeit, Religion und Moral abhängen und diese nicht allgemein in einer Gemeinschaft verbreitet werden können, außer durch die Einrichtung des öffentlichen Gottesdienstes und des öffentlichen Unterrichts in Frömmigkeit, Religion und Moral: Daher hat das Volk dieses Gemeinwesens, um sein Glück zu fördern und die Ordnung und den Erhalt seiner Regierung zu sichern, das Recht, seiner Legislative die Befugnis zu übertragen, die einzelnen Städte, Pfarreien, Bezirke und andere Körperschaften des öffentlichen oder religiösen Rechts zu ermächtigen und zu verpflichten, auf eigene Kosten für die Einrichtung des öffentlichen Gottesdienstes und für die Unterstützung und den Unterhalt öffentlicher protestantischer Lehrer für Frömmigkeit, Religion und Moral zu sorgen, sofern dies nicht freiwillig geschieht.

Und das Volk dieses Gemeinwesens hat auch das Recht und überträgt seiner Legislative die Befugnis, allen Untertanen die Teilnahme am Unterricht der vorgenannten öffentlichen Lehrer zu bestimmten Zeiten und Anlässen vorzuschreiben, sofern es solche gibt, deren Unterricht sie gewissenhaft und bequem besuchen können.

Vorausgesetzt jedoch, dass die einzelnen Städte, Pfarreien, Bezirke und andere Körperschaften des öffentlichen Rechts oder religiöse Gemeinschaften jederzeit das ausschließliche Recht haben, ihre öffentlichen Lehrer zu wählen und mit ihnen Verträge über deren Unterstützung und Unterhalt abzuschließen.

Alle Gelder, die der Untertan zur Unterstützung des öffentlichen Gottesdienstes und der oben genannten öffentlichen Lehrer zahlt, sollen, wenn er dies wünscht, einheitlich zur Unterstützung des oder der öffentlichen Lehrer seiner Religionsgemeinschaft oder Konfession verwendet werden, sofern es solche gibt, deren Unterricht er besucht; andernfalls können sie zur Unterstützung des oder der Lehrer der Pfarrei oder des Bezirks verwendet werden, in dem die genannten Geldsummen aufgebracht wurden.

Und jede christliche Konfession, die sich friedlich und als gute Untertanen des Gemeinwesens verhält, soll gleichermaßen unter dem Schutz des Gesetzes stehen; und es darf niemals gesetzlich eine Unterordnung einer Sekte oder Konfession unter eine andere festgelegt werden.

Regierungsrahmen

Teil II, Kapitel I, Abschnitt I [ 13 ]

Im zweiten Teil wird der offizielle Name des Bundesstaates Massachusetts genannt.

Die Bevölkerung des Gebiets, das früher Provinz Massachusetts Bay genannt wurde, vereinbart hiermit feierlich und einvernehmlich, sich zu einem freien, souveränen und unabhängigen politischen Körper, oder Staat, mit dem Namen COMMONWEALTH OF MASSACHUSETTS zusammenzuschließen.

Die ersten drei Artikel in Kapitel I, Abschnitt I der Verfassung von Massachusetts legen die drei Hauptgewalten fest: die Exekutive, die Zweikammerlegislative und die unabhängige Judikative. Dieses für die damalige Zeit einzigartige System sollte die ordnungsgemäße Gewaltenteilung gewährleisten. Die Verfasser der Staatsverfassung beabsichtigten damit, Machtmissbrauch durch eine der Gewalten zu verhindern.

Artikel I. Die Gesetzgebungsabteilung besteht aus zwei Kammern, dem Senat und dem Repräsentantenhaus; jede Kammer hat ein negatives Verhältnis zur anderen.

Artikel II. Kein Gesetzesentwurf oder Beschluss des Senats oder des Repräsentantenhauses tritt in Kraft und erlangt als solcher Rechtskraft, bevor er dem Gouverneur zur Überprüfung vorgelegt wurde...

Artikel III. Das Generalgericht hat für immer die volle Befugnis und Autorität, Gerichte und ordentliche Gerichte oder andere Gerichte zu errichten und zu konstituieren, die im Namen des Commonwealth abgehalten werden…

Amtsenthebung – Amtsenthebungsverfahren

Massachusetts erlaubt die Amtsenthebung von Regierungsbeamten durch das Parlament. [ 11 ] : Teil 2 Verurteilte Beamte können außerdem dauerhaft von der Bekleidung jeglicher Ämter im Commonwealth ausgeschlossen werden.

Änderungsartikel

Der Verfassung von Massachusetts wurden 121 Verfassungszusätze hinzugefügt. Der jüngste davon sieht einen Spitzensteuersatz von 4 % auf Einkommen über 1.000.000 US-Dollar vor und wurde 2022 mit 52 % zu 48 % angenommen. [ 14 ]

Der Änderungsprozess ist im 48. Verfassungszusatz geregelt, der ein indirektes Initiativverfahren vorsieht , das ein Handeln des Landesparlaments und anschließend ein Referendum erfordert.

Damit eine Verfassungsänderung den Wählern als Referendum vorgelegt werden kann, muss ein verfassungsgebender Konvent des Staates , eine gemeinsame Sitzung beider Kammern des Parlaments, die in zwei aufeinanderfolgenden zweijährigen Legislaturperioden als eine einzige Kammer tagt, die erforderliche Anzahl an Stimmen liefern, die je nach Art und Weise, wie die vorgeschlagene Verfassungsänderung dem Konvent vorgelegt wird, variiert.

Handelt es sich um einen von einem Abgeordneten eingebrachten Gesetzesänderungsantrag , liegt die erforderliche Mehrheit bei 50 % der Mitglieder. Bei einer per Petition eingebrachten Volksinitiative beträgt die erforderliche Mehrheit 25 % der Mitglieder. In beiden Fällen richtet sich die Stimmenberechnung nach der Anzahl der Sitze in der verfassungsgebenden Versammlung, nicht nach der Anzahl der anwesenden oder sitzenden Mitglieder.

Die Anzahl der auf den Petitionen erforderlichen beglaubigten Unterschriften beträgt 3 % der Gesamtstimmen, die bei der unmittelbar vorangegangenen Landtagswahl für alle Kandidaten für das Gouverneursamt (ohne Leerlisten) abgegeben wurden. [ 15 ]

Verfassungskonvente

Der Staat hat vier verfassungsgebende Versammlungen gewählter Delegierter abgehalten (im Gegensatz zu den Sondersitzungen des Parlaments):

Siehe auch

Referenzen

  1. Levy , Leonard (1995). Seasoned Judgments : The American Constitution, Rights, and History . S. 307. ISBN 978-1-4128-3382-0Die
  2. ^ Murrin, John (2011). Freiheit, Macht und Gleichheit: Eine Geschichte . ISBN 978-0-495-91587-4Die
  3. ^ Slomp, Hans (2011). Europa, ein politisches Profil: Ein amerikanischer Begleiter zur europäischen Politik . ABC-CLIO. S. 693. ISBN 978-0-313-39181-1Abgerufen am 6. Juli 2011 .
  4. ^ „Verfassung von Massachusetts“ . Massachusetts General Court . Abgerufen am 6. Januar 2023 .
  5. ^ a b Richard Samuelson, „John Adams and the Republic of Laws“. In: Bryan-Paul Frost und Jeffrey Sikkenga (Hrsg.), History of American Political Thought . (Lexington Books, 2003). S. 120–121.
  6. ^ a b „John Adams und die Verfassung von Massachusetts“ . Justizbehörde von Massachusetts. Archiviert vom Original am 19. Oktober 2013. Abgerufen am 16. Dezember 2013 .
  7. ^ a b Moore, George (1866). Notes on the History of Slavery in Massachusetts . D. Appleton & Company. pp.  200 –201.
  8. ^ McCullough, David (2004). John Adams (Erste Taschenbuchausgabe). S. 220
  9. ^ Vile, John. The Constitutional Convention of 1787: A Comprehensive Encyclopedia of America's Founding , Volume 1, page 467 (2005).
  10. ^Harper, Douglass. Emancipation in Massachusetts, Slavery in the North. Retrieved 2010-05-22
  11. ^ abc"Massachusetts Constitution". General Court. Commonwealth of Massachusetts. Retrieved January 27, 2020.
  12. ^Neem, Johann (2004). "The Elusive Common Good: Religion and Civil Society in Massachusetts, 1780–1833". Journal of the Early Republic. 24 (3): 381–417. JSTOR 4141439.
  13. ^Massachusetts Legislature The Constitution of the Commonwealth of Massachusetts
  14. ^Chesto, Jon; Gerber, Dana (November 9, 2022). "Passage of the Mass. 'millionaires tax' amends the state's flat tax rate". The Boston Globe. Retrieved January 6, 2023.
  15. ^Massachusetts Legislature: Article XLVIII, accessed July 5, 2013
  16. ^Evans, Lawrence B. (May 1921). "The Constitutional Convention of Massachusetts". American Political Science Review. 15 (2): 214–232. doi:10.2307/1944083. ISSN 1537-5943.