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Courage Compétition war ein Rennteam und Chassis-Hersteller mit Sitz in Le Mans , Frankreich , in der Nähe des Circuit de la Sarthe . Das Unternehmen gehört heute zu Oreca . Gegründet wurde es von Yves Courage, einem französischen Rennfahrer, der vor der Firmengründung 1981 Bergrennen fuhr. Nach der Übernahme von Courage durch Oreca im Jahr 2007 gründete Yves Courage das Unternehmen 2010 als Courage Technology neu , um die Entwicklung elektrischer Rennwagen voranzutreiben.

Yves Courage (geboren am 27. April 1948) begann seine Rennfahrerkarriere 1972 und nahm in den 1970er Jahren an verschiedenen Bergrennen teil. Bis 1980 hatte er über 80 Bergrennen gewonnen, darunter auch das Mont-Dore. 1977 wechselte Yves Courage jedoch in den Sportwagenrennsport und nahm erstmals an den 24 Stunden von Le Mans teil . 1981 gelang es ihm zusammen mit Jean-Philippe Grand, mit ihrem Lola -BMW das Rennen zu beenden und den Sieg in der Sportwagenklasse unter 2 Litern zu erringen. Beflügelt von diesem Erfolg beschloss Courage, sein eigenes Unternehmen zu gründen und Prototypen- Chassis zu entwickeln, mit denen er in Le Mans antreten wollte. Auf dieser Grundlage wurde Courage Compétition gegründet und 1982 der Prototyp Courage C01 gebaut.

Der erste C01-Rennwagen von Courage debütierte 1982 bei den 24 Stunden von Le Mans in der ebenfalls neuen Gruppe C mit einem Ford Cosworth DFL V8-Motor. Leider musste der Wagen nach nur 78 Runden aufgeben. Courage setzte das Projekt in den folgenden Jahren mit dem C01 und seinem Nachfolger, dem C02, fort. Das Team konnte zudem Primagaz als Sponsor gewinnen, was die finanzielle Unterstützung verbesserte. Der Name des Chassis wurde von Courage in Cougar geändert – eine Umbenennung, die viele Jahre beibehalten werden sollte. 1983 und 1984 schied das Team jedoch erneut in Le Mans aus. Für 1985 gab das Team einen Vertrag mit Porsche bekannt, der die Wettbewerbsfähigkeit deutlich steigern sollte.

Für die Saison 1985 unterzeichnete Yves Courage einen Vertrag mit Porsche , um deren Motoren anstelle der Ford Cosworth-Motoren einzusetzen. Um den turbogeladenen Sechszylinder-Boxermotor von Porsche optimal zu nutzen, präsentierte Courage das Cougar C12-Chassis. Das Team feierte mit dieser Kombination sofort Erfolge und belegte 1985 den 20. Platz, gefolgt von einem 18. Platz im Jahr 1986. All dies führte 1987 zum bis dahin größten Erfolg des Teams: dem dritten Platz in der Gesamtwertung, hinter dem Werks- Porsche 962 und dem eigenen 962. Im selben Jahr nahm Courage an einer Teilsaison der Sportwagen-Weltmeisterschaft teil und erreichte mit dem Cougar C20 und dem Porsche 962 den achten Platz in der Teamwertung . Nach diesem Erfolg und in der Überzeugung, dass sein Chassis und sein Team auch in Le Mans erfolgreich sein könnten, beendete Yves Courage offiziell seine aktive Fahrerkarriere, um sich ganz der Leitung des Werksteams zu widmen.

Leider konnte das Team 1988 nicht an seinen Erfolg anknüpfen und schied mit keinem seiner drei Fahrzeuge in Le Mans aus. Punkte wurden lediglich in einem einzigen Lauf der Sportwagen-Weltmeisterschaft erzielt. Dies wendete sich jedoch schnell 1989: Das Team gewann die C2-Klasse in Le Mans mit einem 14. Platz und belegte den 11. Platz in der Sportwagen-Weltmeisterschaft, indem es in mehr als der Hälfte der Rennen Punkte holte. Im darauffolgenden Jahr wechselte Courage zurück in die C1-Klasse und wurde in Le Mans Siebter, gefolgt von einem 11. Platz im Jahr 1991.

Aufgrund von Regeländerungen im Sportwagenrennsport wurde Courage 1991 in die C2-Klasse (Fahrzeuge nach dem alten Reglement) und 1992 in die C3-Klasse (eine Klasse für Porsche-betriebene Fahrzeuge) versetzt. Die Teilnahme an der schrumpfenden Sportwagen-Weltmeisterschaft (WSC ) war aufgrund der fortgesetzten Verwendung des Porsche -Turbo-Sechszylinder-Boxermotors, der in der WSC nicht mehr zugelassen war, nicht mehr möglich. In Le Mans errang der Courage C28LM der C3-Klasse dennoch den Klassensieg und belegte den sechsten Platz in der Gesamtwertung. Am Steuer dieses Wagens saß Porsche-Werksfahrer Henri Pescarolo, der später eine Partnerschaft mit Courage eingehen sollte.

Nach dem Ende der Sportwagen-Weltmeisterschaft 1993 kehrte Courage in die C2-Klasse zurück und erreichte in Le Mans die Plätze 10 und 11 (Platz 5 und 6 in der Klasse), gefolgt von einem weiteren 7. Platz im Jahr 1994.

1995 stellte Courage mit den Fahrern Bob Wollek , Éric Hélary und Mario Andretti im Courage C34 mit der Startnummer 13 seine bis dahin beste Leistung auf. Am Ende musste sich das Team jedoch mit dem zweiten Platz in der Gesamtwertung begnügen und verlor mit nur einer Runde Rückstand gegen einen McLaren F1 GTR . 1996 setzte Courage seine Zuverlässigkeit fort und belegte die Plätze 7 und 13, was in der Le-Mans-Prototypen- Klasse (LMP) den zweiten und dritten Platz bedeutete. Eines der beiden Teams wurde von Henri Pescarolo geleitet , der später in Zusammenarbeit mit Courage sein eigenes Team aufbauen sollte. Das Duo setzte seinen Erfolg 1997 fort und erreichte die Plätze 4, 7 und 16 in der Gesamtwertung. 1998 bestand die Partnerschaft von Courage mit Porsche bereits über ein Jahrzehnt, ebenso wie die Konstruktion der von Courage verwendeten Motoren. Bei Courages letztem Einsatz mit den Porsche-Motoren zeigte sich der Mangel an Tempo, da das Team gegen neuere Prototypen von Porsche , Ferrari , Nissan und Toyota nur die Plätze 15 und 16 belegte .

Henri Pescarolo hielt die Porsche-betriebenen Courages bis ins Jahr 1999 am Leben, als er für sein neu gegründetes Team ein älteres Chassis einsetzte und einen unerwarteten 9. Platz erreichte.

Nissan Motorsport , die damals mit ihrem R390 GT1 in der GT-Klasse antraten , planten die Entwicklung eines offenen Prototypen für 1999. Um dieses Projekt zu unterstützen, wandte sich Nissan an Courage Compétition. Courage sollte nicht nur ein Chassis entwickeln, sondern auch den Nissan-Motor nutzen, um dringend benötigte Testfahrten und Kilometer zu sammeln. So wurden 1998 neben zwei Porsche-betriebenen Courages auch zwei Nissan-betriebene Courages gemeldet. Beide nutzten den Nissan VRH35Z 3,5-Liter-Turbo-V8, ähnlich dem des R390 GT1. Die beiden Nissan-Fahrzeuge schieden jedoch aus, während die Porsche-Fahrzeuge erfolgreich waren.

1999 setzte Nissan seine Zusammenarbeit mit Courage fort. Nissan erwarb ein Courage C52-Chassis für das eigene Team, das es neben seinem R391 -Prototyp einsetzen sollte. Courage nutzte und entwickelte die Nissan-Motoren weiterhin für seine eigenen Fahrzeuge. Am Ende des Rennens belegte der Courage-Wagen den 6. Platz, der Nissan-Wagen den 8. und der alte Courage-Porsche von Pescarolo Sport den 9. Platz. Da der Nissan R391 jedoch ausfiel und als Fehlschlag gewertet wurde, beschloss Nissan, sich aus dem Sportwagenrennsport zurückzuziehen und die Zusammenarbeit mit Courage zu beenden.

Für das Jahr 2000 präsentierte Courage ein neues, hochmodernes Chassis für die LMP1-Klasse, den C60 . Dieser sollte den bisherigen Nissan-Motor durch einen komplett neuen V10 -Motor von Judd ersetzen. Gleichzeitig rüstete Pescarolo Sport seinen Courage C52 mit einem neuen Peugeot -Turbomotor auf. Das ältere Chassis von Pescarolo erreichte in Le Mans den vierten Platz, während das Chassis von Courage gegen Ende des Rennens ausfiel.

Für die Saison 2001 rüstete Pescarolo nicht nur auf den C60 auf, sondern kaufte gleich zwei Chassis. Einer der neuen Wagen belegte den 13. Platz in der Gesamtwertung, der zweite schied aus. Auch Courages eigener, mit einem Judd-Motor ausgestatteter Wagen erreichte nicht das Ziel. Dieses Muster setzte sich 2002 fort: Pescarolos einziger Wagen, der das Ziel erreichte, belegte den 10. Platz, während Courages eigener Wagen den 15. Platz belegte.

Im Jahr 2003 erreichte der C60 seinen Höhepunkt: Courages eigener Wagen belegte den 7. Platz, die Wagen von Pescarolo die Plätze 8 und 9. Später im selben Jahr präsentierte Courage ein weiteres Chassis, den C65, für die kleinere Klasse LMP675 (später LMP2). Dieses Chassis debütierte beim 1000-km-Rennen von Le Mans und errang den Klassensieg sowie den 4. Platz in der Gesamtwertung, hinter Pescarolos zweitem Platz.

Zu dieser Zeit hatte Pescarolo begonnen, sein C60-Chassis zu modifizieren. Bis 2004 hatten sie einen Punkt erreicht, an dem sie den C60 von Courage nicht mehr ähnelten. Daher wurden die Fahrzeuge als Pescarolo C60 bekannt. Diese modifizierten Wagen erzielten große Erfolge in der Saison 2004, in der sowohl Pescarolo als auch Courage in der neuen Le Mans Endurance Series antraten . Courages eigener C65 gewann in der ersten Saison die LMP2-Teammeisterschaft, obwohl das Team in Le Mans ausschied. Pescarolos Wagen belegten in Le Mans den vierten Platz in der Gesamtwertung, hinter den dominierenden Audis .

Etwa zur gleichen Zeit begann Courage mit der Lieferung von Kundenchassis an Teams. Paul Belmondo und Epsilon Sport aus Frankreich sowie Miracle Motorsports aus den USA waren die ersten, die ein Kundenchassis des Typs C65 erhielten. Insgesamt wurden zehn C65-Chassis gebaut, womit Courage zum größten Hersteller in der LMP2-Klasse avancierte.

Courage konzentrierte sich anschließend wieder auf den C60, der 2005 zu einem „Hybrid“-Prototyp aufgerüstet worden war. Das Team erreichte den 8. Platz in der Gesamtwertung, während Pescarolos stark modifizierter C60 den 2. Platz in der Gesamtwertung belegte.

2006 ging Courage Compétition mit zwei Fahrzeugen in der Le Mans Series an den Start , maßgeblich unterstützt von Yokohama Rubber Company und Mugen Motorsports . Mugen tauschte Courages Judd-V10-Motoren gegen eigene V8-Motoren und erhielt im Gegenzug ein neues Courage-Chassis für die Japan Le Mans Challenge . Gleichzeitig ersetzte Courage den in die Jahre gekommenen C60 offiziell durch den neuen LC70 LMP1. Ein vierter LC70 wurde an das Team Swiss Spirit verkauft, das ebenfalls in der Le Mans Series antrat. Pescarolo Sport setzte unterdessen seinen stark modifizierten C60 weiter ein. Pescarolo dominierte die LMS-LMP1-Meisterschaft und gewann alle fünf Rennen, während Swiss Spirit Vierter und die beiden Courage-Teams Achter und Zehnter wurden. Der neue Courage litt unter gravierenden Zuverlässigkeitsproblemen mit dem Mugen-Motor, was die Chancen auf einen Gesamtsieg trotz der Wettbewerbsfähigkeit des Wagens stark beeinträchtigte.

In der LMP2-Klasse errangen die Kundenfahrzeuge vom Typ C65 von Courage mit dem Barazi-Epsilon-Team auch den Teamtitel der Le Mans Series. In der American Le Mans Series belegte das offizielle Mazda -Werksteam mit einem C65 den dritten Platz in der Teamwertung.

Bei den 24 Stunden von Le Mans belegten die C60 von Pescarolo die Plätze 2 und 5 in der Gesamtwertung, während die Werks-LC70 von Courage ausfielen. Miracle Motorsports und Barazi-Epsilon brachten ihre C65 ebenfalls ins Ziel.

Nach 2007 entwickelte Courage das LC75 LMP2-Chassis als Nachfolger des C65. Acura erwarb offiziell drei Fahrzeuge für die American Le Mans Series , modifizierte die Karosserie jedoch umfassend und ließ die Wagen als Acura ARX-01a neu homologieren . Auch andere ehemalige C65-Teams der Le Mans Series wechselten auf den neueren LC75.

Courage beendete die Zusammenarbeit mit Mugen Motorsports und setzte in den Werksfahrzeugen auf AER-Motoren.

Courage kündigte ein neues indisches Le-Mans-Projekt an, mit dem Ziel, indische Fahrer in Zusammenarbeit mit dem Werksteam nach Le Mans und in die Le-Mans-Serie zu bringen. Dieses Projekt wurde jedoch nie realisiert.

Pescarolo, die aufgrund der Regeln von 2007 ihre Fahrzeuge ändern mussten, nutzten weiterhin die modifizierte Karosserie des alten C60, tauschten aber auch das Chassis aus. Ihre neuen Fahrzeuge, die den Namen Pescarolo 01 trugen, hatten daher keinerlei Ähnlichkeit mehr mit dem Courage-Chassis, obwohl die beiden Teams sich weiterhin gegenseitig bei der Entwicklung unterstützten.

Am 14. September 2007 gab Oreca die geplante Übernahme von Courage Compétition bekannt. Yves Courage wird im Unternehmen bleiben, während Oreca Courages Ingenieurskompetenz nutzen wird, um einen völlig neuen Le-Mans-Prototyp zu entwickeln . ^{[ 1 ]}

Dies sind die Bezeichnungen der Chassis, die Courage Compétition seit seiner Gründung gebaut hat. Das angegebene Datum ist das Jahr, in dem das jeweilige Chassis seinen ersten Wettkampf hatte.

• C01 -Ford (1982)
• C02 -Ford (1984)
• C12 -Porsche (1985)
• C20 -Porsche (1987)
• C22 -Porsche (1988)
• C24S -Porsche (1990)
• C26S -Porsche (1991)
• C28S -Porsche (1992)
• C30LM -Porsche (1993)
• C32LM -Porsche (1994)
• C34 -Porsche (1995)
• C36 -Porsche (1996)
• C41 -Chevrolet (1995)
• C41 -Porsche (1996)
• C50 -Porsche (1998)
• C51 -Nissan (1998)
• C52 -Nissan (1999)
• C52 -Peugeot (2000)
• C60 - Judd (2000)
• C60 -Peugeot (2001)
• C65 -JPX (2003)
• C65 - AER (2005)
• C65 -Judd (2005)
• LC70 - Mugen (2006)
• LC70 -AER (2007)
• LC75 -AER (2007)