Dan White

Daniel James White (2. September 1946 – 21. Oktober 1985) war ein amerikanischer Politiker, der am 27. November 1978 im Rathaus von San Francisco George Moscone , den 37. Bürgermeister von San Francisco , und Harvey Milk , ein Mitglied des Aufsichtsrats von San Francisco, ermordete .

Während des Prozesses argumentierten seine Anwälte kontrovers, dass White aufgrund seiner Depression , die sich in seinem Konsum von Junkfood zeigte, nicht die für eine Verurteilung wegen Mordes erforderliche geistige Zurechnungsfähigkeit besaß .

White wurde nicht wegen Mordes, sondern wegen zweifachen Totschlags verurteilt und verbüßte fünf Jahre einer Haftstrafe von sieben Jahren und acht Monaten. Knapp zwei Jahre nach seiner Entlassung kehrte er nach San Francisco zurück und beging später Selbstmord .

Dan White wurde am 2. September 1946 in Long Beach, Kalifornien , geboren ^{[ 3 ]} und war das zweite von neun Kindern einer katholischen irisch-amerikanischen Arbeiterfamilie . ^{[ 4 ]} Er wuchs im Viertel Visitacion Valley in San Francisco auf ^{[ 4 ]} und besuchte die Archbishop Riordan High School , bis er wegen Gewalttaten der Schule verwiesen wurde . ^{[ 5 ]} Anschließend besuchte er die Woodrow Wilson High School . ^{[ 5 ]}

White trat im Juni 1965 in die US-Armee ein . Zwischen 1969 und 1970 diente er als Sergeant in der 101. Luftlandedivision während des Vietnamkriegs . Er wurde 1971 ehrenhaft entlassen .

Nach einer Tätigkeit als Wachmann an der AJ Dimond High School in Anchorage, Alaska , kehrte White nach San Francisco zurück und trat dem San Francisco Police Department (SFPD) bei. Laut einem Bericht der SF Weekly verließ er den Polizeidienst angeblich, nachdem er einen Kollegen wegen Misshandlung eines gefesselten Verdächtigen angezeigt hatte. ^{[ 4 ]} Anschließend wechselte White zur Feuerwehr von San Francisco , wo er eine Frau und ihr Baby aus einer Wohnung im siebten Stock rettete. ^{[ 4 ]} Die Zeitungen der Stadt bezeichneten ihn als „typisch amerikanischen Jungen“. ^{[ 6 ]}

1977 wurde White im 8. Bezirk, der mehrere Stadtteile im Südosten von San Francisco umfasste, in den Stadtrat von San Francisco gewählt. Bei der Wahl 1977 wurden die Stadträte nicht mehr stadtweit, sondern nach Bezirken gewählt . Dies war eine Neuerung in der San Franciscoer Politik. Im Januar 1978 wurde White vom Reporter Jerry Burns auf Kanal 6 in San Francisco interviewt und nach seiner Meinung zum neuen Wahlbezirkssystem gefragt. White antwortete, dass die Einwohner von San Francisco das neue System befürworteten, da es den Zusammenhalt der Stadtratsmitglieder fördere. ^{[ 7 ]} In den 1980er und 1990er Jahren kehrte der Stadtrat zur stadtweiten Wahl zurück, bevor er wieder das heute gültige Wahlbezirkssystem einführte.

White, ein Demokrat , wurde innerhalb der Partei oft als Konservativer bezeichnet , was vor allem auf seine Erfahrungen beim Militär und bei der Polizei sowie auf die Unterstützung durch Polizei- und Feuerwehrgewerkschaften zurückzuführen war. Sein Wahlbezirk wurde von der New York Times als „ein überwiegend weißes Mittelklasseviertel, das der wachsenden homosexuellen Community von San Francisco feindlich gesinnt ist“ beschrieben .

Die Times berichtete, dass White sich als Stadtrat als „Verteidiger von Heim, Familie und Religion gegen Homosexuelle, Kiffer und Zyniker“ sah. ^{[ 8 ]} In einer Wahlkampfbroschüre von 1977 schrieb er: „Ich lasse mich nicht von Splittergruppen radikaler, sozial Abweichler und Unverbesserlicher aus San Francisco vertreiben … Tausende und Abertausende frustrierter, wütender Menschen wie Sie warten darauf, eine Wut zu entfesseln, die die Übel, die unsere Stadt plagen, ausrotten kann und wird.“ ^{[ 9 ]}

Trotz ihrer persönlichen Differenzen gab es zwischen White und Harvey Milk, der in den Stadtrat von San Francisco gewählt wurde und als erster offen schwuler Amtsträger in der Geschichte Kaliforniens ein solches Amt bekleidete, mehrere politische Übereinstimmungen, und sie arbeiteten anfangs gut zusammen. ^{[ 4 ]} Milk war einer von drei Mitarbeitern des Rathauses, die kurz nach der Wahl 1977 zur Taufe von Whites neugeborenem Kind eingeladen wurden. ^{[ 4 ]} White überzeugte außerdem Dianne Feinstein , die damalige Präsidentin des Stadtrats, Milk zum Vorsitzenden des Ausschusses für Straßen und Verkehr zu ernennen. ^{[ 4 ]}

Im April 1978 schlug die römisch-katholische Kirche in Whites Wahlkreis eine Einrichtung für jugendliche Straftäter vor , die Mord, Brandstiftung, Vergewaltigung und andere Verbrechen begangen hatten. Die Einrichtung sollte von den Schwestern vom Guten Hirten betrieben werden . White lehnte die Einrichtung entschieden ab, während Milk sie befürwortete. Diese Meinungsverschiedenheit führte zu einem Konflikt zwischen den beiden. ^{[ 4 ]}

Am Ende seiner Amtszeit wies White eine gemischte Bilanz in Bezug auf die Rechte von Homosexuellen auf . Er lehnte die kalifornische Proposition 6 von 1978 , die sogenannte Briggs-Initiative, ab, die darauf abzielte, homosexuellen Männern und Lesben die Arbeit an kalifornischen öffentlichen Schulen zu verbieten und die Entlassung jedes Angestellten im öffentlichen Bildungswesen vorgeschrieben hätte, der sich in irgendeinem Kontext positiv über Homosexualität äußerte. Gleichzeitig stimmte White jedoch gegen eine von Milk befürwortete Verordnung, die die Diskriminierung von Homosexuellen in den Bereichen Wohnen und Arbeit untersagte. ^{[ 4 ]}

Nach einer Meinungsverschiedenheit über ein geplantes Drogenrehabilitationszentrum im Mission District geriet White häufig mit Milk und anderen Mitgliedern des Gremiums aneinander. ^{[ 10 ]} Am 10. November 1978 trat White von seinem Amt als Stadtrat zurück. ^{[ 11 ] [ 8 ]} Als Gründe nannte er seine Unzufriedenheit mit den seiner Ansicht nach korrupten Praktiken der San Franciscoer Politik sowie die Schwierigkeit, ohne das Gehalt eines Polizisten oder Feuerwehrmanns seinen Lebensunterhalt zu bestreiten – Berufe, die er während seiner Amtszeit als Stadtrat nicht legal ausüben durfte. White hatte einen Kartoffelstand am Pier 39 eröffnet , der jedoch nicht rentabel war. ^{[ 12 ]} Am 14. November widerrief er seinen Rücktritt, nachdem seine Unterstützer ihn dazu gedrängt hatten, sich bei Bürgermeister George Moscone um eine Wiederernennung zu bewerben. Moscone stimmte Whites Bitte zunächst zu, lehnte die Ernennung jedoch später auf Drängen von Milk und anderen ab.

Am 27. November 1978 besuchte White das Rathaus mit der später geäußerten Absicht, nicht nur Moscone und Milk, sondern auch zwei weitere Politiker aus San Francisco zu töten: den Sprecher der kalifornischen Staatsversammlung, Willie Brown (der später Bürgermeister werden sollte), und die Stadträtin Carol Ruth Silver , die er beschuldigte, Moscone beeinflusst zu haben , ihn nicht wiederzuerwählen. ^{[ 13 ]} White stieg mit einem Smith & Wesson Revolver Modell 36 und zehn Schuss Munition durch ein Kellerfenster ins Rathaus. Durch den Einstieg über das Fenster konnte er die erst kürzlich installierten Metalldetektoren umgehen . In Moscones Büro angekommen, bat White um seine Wiedereinstellung als Stadtrat. Als Moscone sich weigerte, schoss White ihm in die Schulter, in die Brust und zweimal in den Kopf. Anschließend ging er zu Milks Büro, lud die Waffe nach und erschoss Milk mit fünf Schüssen, wobei er die letzten beiden Schüsse abgab, als der Lauf der Waffe Milks Schädel berührte. White flüchtete daraufhin aus dem Rathaus und stellte sich der Polizei auf der Polizeiwache im Norden, wo er zuvor als Polizist gearbeitet hatte. Während des Verhörs legte White unter Tränen ein Geständnis ab: „Ich habe ihn einfach erschossen.“

Im Prozess argumentierte Whites Verteidigung , dass sein Geisteszustand zum Zeitpunkt der Morde aufgrund einer Depression vermindert gewesen sei . Sie argumentierten, er sei daher nicht in der Lage gewesen, die Morde vorsätzlich zu begehen und somit nicht des Mordes ersten Grades schuldig . Der forensische Psychiater Martin Blinder sagte aus, White habe mehrere Verhaltenssymptome einer Depression gezeigt, darunter den Umschwung von einem sehr gesundheitsbewussten Menschen zu einem zuckerreichen Lebensstil. Lokale Zeitungen gaben dieser Verteidigung schnell den Spitznamen „ Twinkie-Verteidigung“ . Als die Staatsanwaltschaft eine Aufnahme von Whites Geständnis abspielte, weinten mehrere Geschworene, als sie hörten, was als „ein Mann, der bis an seine Grenzen getrieben wurde“ beschrieben wurde. ^{[ 14 ]} Ein Bekannter Whites, der ihn vom SFPD kannte, behauptete, dass mehrere Beamte zu dieser Zeit Waffen trugen, und vermutete, dass White die zusätzliche Munition aus Gewohnheit bei sich trug.

White wurde wegen Totschlags verurteilt und zu sieben Jahren Haft verurteilt. Die Empörung in der schwulen Community von San Francisco über das Urteil führte zu den sogenannten „White Night“-Unruhen . Die allgemeine Ablehnung des Urteils führte zur Abschaffung des kalifornischen Gesetzes zur verminderten Schuldfähigkeit. ^{[ 15 ]} Im Juni 1979 hielt der Psychiater Thomas Szasz , ein Kritiker der forensischen Psychiatrie , vor einem großen Publikum in San Francisco eine Rede, in der er das Urteil als „Justizfarce“ bezeichnete und die verminderte Schuldfähigkeit als Grund dafür anführte. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

1998 sagte Frank Falzon, der Mordermittler des SFPD, dem sich White nach den Morden gestellt hatte, er habe sich 1984 mit White getroffen. Bei diesem Treffen habe White ihm gestanden, Brown und Silver sowie Moscone und Milk töten zu wollen. Falzon zitierte White mit den Worten: „Ich hatte eine Mission. Ich wollte sie alle vier umbringen. Carol Ruth Silver , sie war die größte Schlange … und Willie Brown , er war der Drahtzieher.“ Falzon gab an, White geglaubt zu haben: „Es war, als hätte mich ein Vorschlaghammer getroffen.“... Ich fand heraus, dass es sich um einen vorsätzlichen Mord handelte. ^{[ 18 ]}

White verbüßte fünf Jahre seiner siebenjährigen Haftstrafe im Staatsgefängnis Soledad und wurde am 7. Januar 1984 auf Bewährung entlassen. Aus Furcht, er könnte als Vergeltung für seine Verbrechen ermordet werden, brachten ihn die Behörden heimlich nach Los Angeles , wo er ein Jahr Bewährung absaß . ^{[ 19 ]} Nach Ablauf seiner Bewährungszeit wollte White nach San Francisco zurückkehren; Feinstein, inzwischen Bürgermeisterin, riet ihm dringend davon ab, da dies die öffentliche Sicherheit gefährden würde. ^{[ 20 ]} Auch Joel Wachs , ein Mitglied des Stadtrats von Los Angeles , sprach sich dafür aus, White von Los Angeles fernzuhalten. Schließlich kehrte White nach San Francisco zurück, wo er mit seiner Frau und seinen Kindern lebte. ^{[ 21 ]}

Am 21. Oktober 1985, weniger als zwei Jahre nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis, beging White in seiner Garage Selbstmord durch Kohlenmonoxidvergiftung . ^{[ 21 ]} Er wurde auf dem Golden Gate National Cemetery in San Bruno beigesetzt ; sein Grabstein ist ein traditionelles, von der Regierung bereitgestelltes Grabmal für Kriegsveteranen. Er hinterließ zwei Söhne, eine Tochter und seine Witwe. ^{[ 21 ]}

The story of the assassinations is told in the Academy Award-winning documentary film The Times of Harvey Milk (1984), which was released a year before White died by suicide.

The American hardcore punk rock band Dead Kennedys altered the lyrics to the song "I Fought The Law" to tell the story of the assassinations in White's voice, criticizing the leniency of the verdict and sentencing as resulting from White's status as a retired cop.

The experimental new wave band Tuxedomoon wrote the song (Special Treatment For The) Family Man about the extenuation of this crime.

The Law & Order episode "Pride" is inspired by White's assassination of Harvey Milk. The killer in the episode is a police officer turned politician who murders a gay colleague whom he blames for his faltering career.

White was portrayed by Josh Brolin in the 2008 film Milk. The film depicted White from his first meeting with Milk up to and including Milk's death.^[4][22] Brolin was nominated for the Academy Award for Best Supporting Actor, one of eight nominations the film received overall.

White's life, the assassinations, and his trial are covered in the 1984 book Double Play: The San Francisco City Hall Killings by Mike Weiss, which won the Edgar Award as Best True Crime Book of the Year. An expanded second edition, Double Play: The Hidden Passions Behind the Double Assassination of George Moscone and Harvey Milk, was issued in 2010 and updated White's story to include his life after prison and his suicide. The second edition also includes a DVD with a half-hour video interview with White.

Execution of Justice, a play by Emily Mann, chronicles the events leading to the assassinations. In 1999, the play was adapted to film for cable network Showtime, with Tim Daly portraying White.

Harvey Milk is an opera in three acts composed by Stewart Wallace to a libretto by Michael Korie. A joint commission by Houston Grand Opera, New York City Opera, and San Francisco Opera, it premiered on January 21, 1995, at Houston Grand Opera.

• "48 Drawings from the trial by David Newman"
• Dan White at IMDb