Daniel Shays

Daniel Ogden Shays (August 1747 – 29. September 1825) war ein amerikanischer Soldat, Revolutionär und Farmer, der vor allem durch die angebliche Führung der Shays-Rebellion bekannt wurde , einem populistischen Aufstand gegen umstrittene Schulden- und Steuerpolitiken, der zwischen 1786 und 1787 in Massachusetts stattfand . Die tatsächliche Rolle, die Shays in der Rebellion spielte, ist unter Wissenschaftlern umstritten. ^{[ 1 ]}

Daniel Ogden Shays ^{[ 2 ]} wurde zwischen April und August 1747 in Hopkinton, Massachusetts , als Sohn der irischen Einwanderer Patrick Shays und Margaret Dempsey geboren. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Er war das zweite von sieben Geschwistern; seine Geschwister hießen Margaret, James, Roger, Phebe, Mary und Polly. ^{[ 5 ]} Seine frühen Jahre verbrachte er als landloser Landarbeiter. ^{[ 4 ]} 1772 heiratete er Abigail Gilbert, und sie ließen sich in Shutesbury, Massachusetts , nieder, wo er eine 68 Morgen große Farm besaß und sie sechs Kinder hatten. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Shays trat unmittelbar vor dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg der Miliz bei und erreichte den Rang eines Sergeanten im Regiment von Benjamin Ruggles Woodbridge . ^{[ 6 ]} Die Schlachten von Lexington und Concord fanden am 19. April 1775 statt, und am folgenden Tag wurde Shays' Einheit mobilisiert und nach Boston marschiert . ^{[ 6 ]} Seine Kompanie nahm am Boston-Feldzug und der Belagerung von Boston teil , und Shays kämpfte in der Schlacht von Bunker Hill . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Kurz nach Bunker Hill wurde Shays aufgrund seiner Tapferkeit und seines Könnens im Kampf zum Leutnant befördert . ^{[ 10 ]} Ende 1776 schloss sich Shays Varnums Regiment der Kontinentalarmee an , mit dem er in den Kämpfen in New York und New Jersey diente . ^{[ 11 ]} Nachdem er Ende 1776 vorübergehend in Massachusetts Rekrutierungsdienst geleistet hatte, wurde Shays am 1. Januar 1777 zum Hauptmann befördert und zum Kompaniechef des 5. Massachusetts-Regiments ernannt . ^{[ 11 ]} Im Laufe des Jahres 1777 nahm Shays an mehreren Gefechten im Norden des Bundesstaates New York teil, darunter an den Schlachten von Saratoga . ^{[ 12 ]}

Nach Saratoga diente Shays weiterhin in der Kontinentalarmee im Norden des Bundesstaates New York. ^{[ 13 ]} Als Kompaniechef des Leichten Infanteriekorps unter Anthony Wayne nahm Shays an der Schlacht von Stony Point im Juli 1779 teil . ^{[ 13 ]} Anschließend kommandierte er eine Kompanie unter dem Marquis de Lafayette , die das Ackerland auf der New-Jersey-Seite des Hudson River patrouillierte , um britische Truppen am Plündern zu hindern. ^{[ 14 ]} 1780 überreichte Lafayette mehreren Offizieren, darunter Shays, Zierschwerter als Anerkennung ihrer militärischen Verdienste. ^{[ 15 ]} Shays verkaufte seins, um Schulden zu begleichen; er argumentierte, dass an seinem Handeln nichts auszusetzen sei, da er bereits ein Schwert besaß, doch seine Kameraden missbilligten seine Entscheidung, seins zu verkaufen. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Nachdem der britische Offizier John André bei der Kollaboration mit dem Kontinentaloffizier Benedict Arnold im Rahmen dessen Komplotts zur Übergabe von West Point an die Briten gefangen genommen worden war, wurde Shays als einer der Hauptmänner der Wache eingesetzt, die Andrés Gefangenschaft überwachten. Für diese Aufgabe hatte ihn der Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee, George Washington, persönlich ausgewählt. ^{[ 17 ]} Shays war anwesend, als André am 2. Oktober 1780 hingerichtet wurde, und war vermutlich der Offizier, der ihn zum Galgen eskortierte. ^{[ 18 ]} Shays trat kurz darauf zurück und wurde am 14. Oktober 1780 aus der Armee entlassen. ^{[ 19 ]}

Nach seiner Heimkehr wurde Shays wegen unbezahlter Schulden vor Gericht geladen, die er nicht begleichen konnte, da er für seinen Militärdienst nicht vollständig bezahlt worden war. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Shays war alarmiert, als er feststellte, dass viele seiner Kameraden und Landwirte sich in derselben finanziellen Lage befanden. In Versammlungen der Gemeinde beklagten sich Veteranen über die unfaire Behandlung nach ihrer Entlassung und darüber, dass Geschäftsleute versuchten, Kleinbauern Geld abzupressen, um ihre eigenen Schulden bei europäischen Kriegsinvestoren zu begleichen. Viele ländliche Gemeinden in Massachusetts wandten sich zunächst mit Petitionen an das Parlament in Boston, ^{[ 22 ]} doch dieses reagierte nicht substanziell auf diese Petitionen. ^{[ 23 ]}

Die Petitionen und Vorschläge enthielten oft die Forderung nach der Ausgabe von Papiergeld. Solche inflationären Maßnahmen würden die Währung entwerten und es ermöglichen, Verbindlichkeiten mit hohem Wert mit billigerem Papier zu begleichen. Kaufleute, darunter James Bowdoin , lehnten diese Vorschläge ab, da sie in der Regel Kreditgeber waren und Verluste zu befürchten hatten. Die Vorschläge wurden wiederholt abgelehnt. ^{[ 24 ]} Gouverneur John Hancock , dem von einigen vorgeworfen wurde, Schwierigkeiten vorausgesehen zu haben, trat Anfang 1785 abrupt zurück. Als Bowdoin (der bei früheren Wahlen gegen Hancock verloren hatte) im selben Jahr zum Gouverneur gewählt wurde, verschärfte sich die Lage. Bowdoin intensivierte die Zivilklagen zur Eintreibung rückständiger Steuern, und die Legislative verschlimmerte die Situation durch die Erhebung einer zusätzlichen Grundsteuer zur Finanzierung des staatlichen Anteils an den Auslandsschulden. ^{[ 25 ]} Selbst vergleichsweise konservative Kommentatoren wie John Adams bemerkten, dass diese Abgaben „schwerer waren, als das Volk tragen konnte“. ^{[ 26 ]}

Im August 1786 eskalierten die Proteste im ländlichen Massachusetts zu direkten Aktionen, nachdem die Legislative des Bundesstaates ihre Sitzung vertagt hatte, ohne die zahlreichen Petitionen an Boston zu behandeln. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Am 29. August marschierte eine gut organisierte Gruppe von Demonstranten, darunter Shays, nach Northampton und verhinderte erfolgreich die Sitzung des Bezirksgerichts. ^{[ 29 ]} Die Anführer dieser und späterer Gruppen erklärten, sie forderten Abhilfe von den belastenden Gerichtsverfahren, die die Bevölkerung ihres Landes und Besitzes beraubten. Sie nannten sich „Regulatoren“ – in Anlehnung an die Regulatorenbewegung in North Carolina , die Ende der 1760er Jahre korrupte Praktiken reformieren wollte. ^{[ 30 ]} Am 2. September erließ Gouverneur Bowdoin eine Proklamation, in der er solche Aktionen des Mobs verurteilte, ergriff aber außer der Planung eines Milizeinsatzes gegen zukünftige Aktionen keine militärischen Maßnahmen. ^{[ 29 ] [ 31 ]}

Als das Gericht in Worcester am 5. September durch eine ähnliche Aktion lahmgelegt wurde, weigerte sich die Miliz des Bezirks (die hauptsächlich aus Männern bestand, die mit den Protestierenden sympathisierten), zu Bowdoins großem Erstaunen zu erscheinen. ^{[ 32 ]}

Shays, der an den Aktionen in Northampton teilgenommen hatte, schloss sich im November dem Aufstand an; seine genaue Rolle ist jedoch unklar und wurde, wie Wissenschaftler vermuten, von den damaligen Eliten übertrieben dargestellt. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Der Historiker Leonard Richards bemerkt: „Ein Großteil der Gegenreaktion [gegen Shays und die Protestierenden] war auf die Bostoner Elite zurückzuführen. Hätten sie Daniel Shays lediglich als Anführer eines kleinen Aufstands behandelt, wären die Folgen möglicherweise anders gewesen. Stattdessen stilisierten sie ihn zu einem Hauptbösewicht.“ ^{[ 34 ]} Am 19. September erhob der Oberste Gerichtshof von Massachusetts Anklage gegen elf Anführer des Aufstands wegen „ordnungswidrigen, aufrührerischen und staatsfeindlichen Verhaltens“. ^{[ 35 ]} Als die nächste Sitzung des Obersten Gerichtshofs am 26. September in Springfield stattfinden sollte , organisierten Shays im Hampshire County und Luke Day im heutigen Hampden County (damals noch Teil des Hampshire County) einen Versuch, diese zu verhindern. William Shepard , der örtliche Milizkommandant, hatte dies bereits am Samstag vor der Gerichtsverhandlung vorbereitet und regierungstreue Milizionäre mobilisiert. Als die Verhandlung beginnen sollte, verfügte Shepard über 300 Mann, die das Gerichtsgebäude in Springfield schützten. Shays und Day konnten eine ähnliche Anzahl an Männern rekrutieren, entschieden sich jedoch für eine Demonstration außerhalb von Shepards Linien, anstatt das Gebäude zu stürmen. ^{[ 36 ]} Die Richter vertagten die Verhandlungen zunächst und stellten sie am 28. ohne weitere Fälle ein. Shepard zog seine auf etwa 800 Mann angewachsene Truppe (gegenüber 1200 Mann der Regulatoren) in das Bundeswaffenlager zurück , das zu diesem Zeitpunkt nur als Ziel der Aktivisten galt. ^{[ 37 ]}

Am 28. November ritt ein Suchtrupp von etwa 300 Männern nach Groton , um Job Shattuck und andere Anführer der Protestbewegung in der Gegend zu verhaften . Shattuck wurde am 30. November verfolgt und festgenommen und dabei durch einen Schwerthieb verwundet. ^{[ 38 ]} Diese Aktion und die Verhaftung weiterer Anführer der Protestbewegung im Osten des Bundesstaates radikalisierten die Protestierenden im Westen, und sie begannen, einen Umsturz der Staatsregierung zu organisieren. „Die Saat des Krieges ist nun gesät“, schrieb ein Korrespondent in Shrewsbury , ^{[ 39 ]} und Mitte Januar sprachen die Anführer der Rebellen davon, die „tyrannische Regierung von Massachusetts“ zu zerschlagen. ^{[ 40 ]}

Während sich die Regierungstruppen im Osten organisierten, formierten Shays, Day und andere Rebellenführer im Westen ihre Streitkräfte und errichteten regionale Regimentsverbände, die von demokratisch gewählten Komitees geleitet wurden. Ihr erstes großes Ziel war das Bundeswaffenarsenal in Springfield. ^{[ 41 ]} General Shepard hatte jedoch auf Befehl von Gouverneur Bowdoin das Arsenal in Besitz genommen und nutzte dessen Bewaffnung, um eine Miliz von etwa 1.200 Mann auszurüsten. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Die Aufständischen hatten sich in drei Hauptgruppen organisiert und planten, das Waffenlager zu umzingeln und gleichzeitig anzugreifen. Shays führte eine Gruppe östlich von Springfield bei Palmer , Luke Day eine zweite Truppe jenseits des Connecticut River in West Springfield , und die dritte Truppe unter Eli Parsons befand sich nördlich bei Chicopee . ^{[ 44 ]} Die Rebellen hatten ihren Angriff für den 25. Januar geplant, doch Luke Day änderte dies in letzter Minute und ließ Shays ausrichten, dass er erst am 26. zum Angriff bereit sein würde. ^{[ 45 ]} Days Nachricht wurde von Shepards Männern abgefangen, sodass die Miliz von Shays und Parsons, etwa 1.500 Mann stark, sich am 25. dem Waffenlager näherte, ohne zu wissen, dass sie keine Unterstützung aus dem Westen erhalten würde. ^{[ 46 ]}

Als Shays und seine Truppen sich dem Waffenlager näherten, erwartete sie dort Shepards Miliz. Shepard befahl zunächst Warnschüsse über die Köpfe der herannahenden Shays-Anhänger hinweg und ließ dann zwei Kanonen Kartätschen auf Shays' Männer abfeuern. Vier Shays-Anhänger wurden getötet und zwanzig verwundet. Von keiner Seite wurde mit Musketen geschossen, und der Vormarsch der Rebellen brach zusammen. ^{[ 47 ]} Der Großteil der Rebellen floh nach Norden und sammelte sich schließlich in Amherst . Auf der gegenüberliegenden Flussseite flohen auch Days Truppen nach Norden und erreichten schließlich ebenfalls Amherst. ^{[ 48 ]}

General Benjamin Lincoln hatte in Worcester 3.000 Mann zusammengezogen, um die Rebellen zu bekämpfen. Als er vom Vorfall in Springfield erfuhr, marschierten sie sofort nach Westen. Shays führte die Rebellentruppe im Allgemeinen nach Norden und Osten, um Lincoln zu umgehen, und errichtete schließlich ein Lager in Petersham . Unterwegs überfielen sie die Läden örtlicher Händler, um sich mit Vorräten zu versorgen, und nahmen einige von ihnen als Geiseln. Lincoln verfolgte sie und erreichte am 2. Februar Pelham , etwa 16 km von Petersham entfernt. ^{[ 49 ]} In der Nacht vom 3. auf den 4. Februar führte er seine Miliz in einem heftigen Schneesturm nach Petersham. Sie trafen früh am Morgen ein und überraschten das Rebellenlager so gründlich, dass die Rebellen „ohne Zeit, ihre Vorhut oder gar ihre Wachen herbeizurufen“, auseinanderstoben. ^{[ 50 ]} Obwohl Lincoln behauptete, 150 Mann gefangen genommen zu haben, war keiner von ihnen ein Offizier, was den Historiker Leonard Richards an der Glaubwürdigkeit des Berichts zweifeln ließ. Shays und einige der anderen Anführer flohen nach Norden in die Bundesstaaten New Hampshire und Vermont. ^{[ 51 ]}

Rund viertausend Menschen unterzeichneten Geständnisse, in denen sie ihre Teilnahme an den Ereignissen der Rebellion bestätigten (im Austausch für Amnestie); mehrere hundert Teilnehmer wurden schließlich wegen der Rebellion angeklagt. Die meisten von ihnen wurden im Rahmen einer Generalamnestie begnadigt, die nur wenige Rädelsführer ausnahm. Achtzehn Männer, darunter Shays, wurden verurteilt und zum Tode verurteilt. Die meisten von ihnen wurden entweder in der Berufung freigesprochen, begnadigt oder ihre Strafen wurden umgewandelt. Zwei der Verurteilten, John Bly und Charles Rose, wurden am 6. Dezember 1787 gehängt. ^{[ 52 ]} Shays wurde 1788 begnadigt und kehrte aus seinem Versteck in den Wäldern von Vermont nach Massachusetts zurück. ^{[ 53 ]} Er wurde jedoch von der Bostoner Presse verunglimpft, die ihn als archetypischen Radikalen darstellte, der gegen die Regierung war. ^{[ 54 ]}

Shays erhielt später von der Bundesregierung eine Pension für seine fünf Jahre unbezahlten Dienst in der Kontinentalarmee . Die letzten Jahre seines Lebens verbrachte er in Armut und war dem Alkohol stark zugetan. Er bestreitete seinen Lebensunterhalt mit seiner Pension und der Bewirtschaftung eines kleinen Stück Landes. ^{[ 55 ]} Shays starb im Alter von 78 Jahren in Sparta, New York , und wurde später auf dem Union Cemetery in Scottsburg beigesetzt . ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Der ursprüngliche Grabstein für Shays enthielt einen Fehler; durch das Weglassen des „s“ wurde Shays fälschlicherweise als „Shay“ geschrieben. ^{[ 57 ]} Philip R. Shays aus Clarence Center, New York , ein Nachkomme von Daniel Shays, setzte sich für die Korrektur des Fehlers ein. Da der ursprüngliche Stein nicht genügend Platz für einen zusätzlichen Buchstaben bot, wurde ein neuer Grabstein angefertigt. ^{[ 58 ]} Der neue Grabstein wurde am 12. August 2016 in einer Zeremonie eingeweiht. ^{[ 59 ]}

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  Einweihungszeremonie für den neuen Grabstein von Daniel Shays
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  Vorderseite des neu eingeweihten Grabsteins für Daniel Shays
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  Rückseite des neuen Grabsteins für Daniel Shays

• Holland, Josiah Gilbert (1855). Geschichte von West-Massachusetts . Springfield, MA: S. Bowles . S.  245. OCLC  505288328 .
• Morse, Anson (1909). Die Föderalistische Partei in Massachusetts bis zum Jahr 1800. Princeton, NJ: Princeton University Press. OCLC  718724 .
• Richards, Leonard L. (2002). Shays’ Rebellion: Die letzte Schlacht der Amerikanischen Revolution . Philadelphia: University of Pennsylvania Press. ISBN 978-0-8122-1870-1OCLC  56029217 .​
• Szatmary, David P. (1980). Shays’ Rebellion: Die Entstehung eines Agraraufstands . University of Massachusetts Press. ISBN 978-0-87023-419-4Die
• Zinn, Howard (2005). Eine Geschichte des amerikanischen Volkes . New York: HarperCollins. ISBN 978-0-06-083865-2OCLC  61265580 .​

• „Captain Daniel Shays“. Geschichte von Pelham, Massachusetts: von 1738 bis 1898, einschließlich der frühen Geschichte von Prescott . Verlag von Carpenter und Morehouse (Originalausgabe der Princeton University). 1898. S.  391 .