Bewegung für dunkle Himmel in Neuseeland

Die neuseeländische Bewegung für einen geschützten Nachthimmel umfasst eine Reihe von Projekten und Initiativen zur Reduzierung der Lichtverschmutzung , zur Verbesserung der Sichtbarkeit des Nachthimmels, zur Förderung des Astrotourismus und zur Sensibilisierung der Bevölkerung für die Sterne. Dazu gehören Projekte zur Zertifizierung von Regionen in Neuseeland, die die internationalen Standards von DarkSky International für den Nachthimmel erfüllen, einschließlich der Kontrolle von künstlichem Licht und Lichtverschmutzung. Neuseelands erster zertifizierter Sternenpark war das Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve , das 2012 akkreditiert wurde. Inzwischen wurden mehrere weitere Sternenparks zertifiziert, und die Bewegung verfolgt das Ziel, Neuseeland als „Dark Sky Nation“ anerkennen zu lassen, sodass das gesamte Land für seinen Schutz des Nachthimmels zertifiziert ist.

Um eine Zertifizierung zu erhalten, müssen landesweit Standards zur Kontrolle der Lichtverschmutzung durch künstliche Lichtquellen eingeführt oder verschärft werden. Befürworter der Lichtschutzbewegung in Neuseeland haben vorgeschlagen, ein nationales Gesetz zur Bekämpfung der Lichtverschmutzung zu erlassen, analog zu ähnlichen Gesetzen in Frankreich, Großbritannien und Slowenien. Im Jahr 2026 äußerten Befürworter der Lichtschutzbewegung in Neuseeland Bedenken, dass Änderungen der nationalen Planungsgesetze die Kommunen daran hindern würden, Maßnahmen zum Schutz des Nachthimmels zu ergreifen, was ein erhebliches Risiko für die Akkreditierung von Lichtschutzgebieten darstellen würde.

Der Weltatlas der künstlichen Himmelsleuchtkraft zeigt, dass über 80 % der Weltbevölkerung und mehr als 99 % der Bevölkerung Europas und der USA bei der Beobachtung des Nachthimmels erheblicher Lichtverschmutzung ausgesetzt sind. Über ein Drittel der Weltbevölkerung kann die Milchstraße nicht sehen. Rund die Hälfte der Landfläche der Vereinigten Staaten und 88 % der Landfläche Europas weisen lichtverschmutzte Nachthimmel auf. ^{[ 1 ]} Zwischen 2012 und 2016 nahm die Helligkeit der kontinuierlich beleuchteten Gebiete weltweit jährlich um 2,2 % zu, und die gesamte beleuchtete Fläche wuchs im gleichen Maße. ^{[ 2 ]}

Im Gegensatz dazu nahm die Helligkeit beleuchteter Gebiete in Neuseeland jährlich nur um 1 % zu. ^{[ 3 ]} Eine Studie zur künstlichen Nachthimmelshelligkeit in Neuseeland aus dem Jahr 2014 ergab, dass 74 % der Landfläche der Nordinsel und 93 % der Südinsel entweder einen wirklich dunklen Nachthimmel aufwiesen oder dieser nur am Horizont beeinträchtigt war. Im Jahr 2019 lagen 2,4 % Neuseelands in einem zertifizierten Sternenpark, verglichen mit 0,1 % weltweit. ^{[ 3 ]} Dennoch verhinderte die künstliche Beleuchtung in fast allen größeren Städten Neuseelands, dass Beobachter den natürlichen Nachthimmel sehen konnten. ^{[ 4 ]}

Die Fähigkeit, den natürlichen Nachthimmel zu sehen, hat in der Māori-Kultur eine große Bedeutung . Rangi Mātāmua , ein neuseeländischer Professor für Mātauranga Māori (Māori-Wissen), sagt: ^{[ 5 ]}

Den Himmel zu betrachten und sich mit ihm zu verbinden, ist ein wesentlicher Bestandteil der Menschheit. Es gehört zu den frühesten Tätigkeiten aller Kulturen auf diesem Planeten, und der Nachthimmel ist untrennbar mit unserem Menschsein verbunden.

Die polynesischen Vorfahren der Māori unternahmen zwischen 1100 und 800 v. Chr. lange Seereisen und erreichten Fidschi, Tonga und Samoa. ^{[ 6 ]} Die Kenntnis der Sterne war ein wichtiges Hilfsmittel für die Navigation auf See, da es weder Kompass noch Sextanten gab. ^{[ 5 ]}

In der Māori-Kultur bezeichnet Matariki den Sternhaufen der Plejaden und feiert dessen ersten Sonnenaufgang Ende Juni oder Anfang Juli. Dieser Sonnenaufgang markiert den Beginn des neuen Jahres im Māori- Mondkalender . ^{[ 7 ]} Die Feierlichkeiten zu Matariki erlebten Anfang der 1990er Jahre eine Renaissance. Matariki wurde in Neuseeland erstmals am 24. Juni 2022 als offizieller Feiertag begangen . ^{[ 8 ]}

Bildung und Forschung sind Vorteile von Sternenparks. Besucher lernen Fakten und Legenden über den Nachthimmel kennen und haben die Möglichkeit, die Sterne durch Teleskope zu beobachten. ^{[ 5 ] [ 9 ]} Aufgrund seiner geografischen Lage ist Neuseeland ein wichtiger Standort für astronomische Beobachtungen. Es schließt die Lücke zwischen den Observatorien auf Hawaii und in Australien, die durch die Erdrotation entsteht, und die Südinsel ist „eine der wenigen Landmassen außerhalb der Antarktis, von der aus die Aurora Australis beobachtet und erforscht werden kann“. ^{[ 10 ]} Die Initiative wird vom Dark Sky Network geleitet und von der Royal Astronomical Society of New Zealand unterstützt . ^{[ 11 ]} Im Jahr 2021 gab es in Neuseeland 30 astronomische Observatorien . Der Schutz des Nachthimmels ist für den Betrieb dieser Observatorien unerlässlich, da sie Forschung und Öffentlichkeitsarbeit im Bereich der Astronomie ermöglichen. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

Professor John Hearnshaw ist überzeugt, dass ein gesteigertes Interesse junger Menschen an der Astronomie mehr Studierende für MINT-Fächer begeistern und somit wirtschaftliche Vorteile für Neuseeland mit sich bringen würde. Er führt aus, dass Neuseeland im Verhältnis zur Einwohnerzahl die höchste Dichte an Amateurastronomen weltweit aufweist, darunter viele Schüler. ^{[ 9 ]} Astrotourismus und Orte mit besonders dunklem Himmel würden das Interesse an Astronomie und dem Nachthimmel weiter steigern. ^{[ 9 ]}

Während das Hauptziel von Sternenparks darin besteht, die Sichtbarkeit der Sterne am Nachthimmel zu erhalten, ergeben sich auch Vorteile für die Tierwelt, wenn die nächtliche Beleuchtung reduziert wird. ^{[ 12 ]}

Ein Beispiel dafür ist der Hutton-Sturmtaucher in Kaikōura . Dieser Vogel fliegt nachts zu und von seinen Brutkolonien und kann durch helles Licht desorientiert werden. Dies hat dazu geführt, dass erwachsene und flügge Jungvögel nachts in den Straßen von Kaikōura notlanden. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Die Jungvögel können meist nicht wieder abheben und sind daher gefährdet, von Fahrzeugen überfahren zu werden oder Hunden und Katzen zum Opfer zu fallen. In zwei aufeinanderfolgenden Nächten im Jahr 2015 wurden 200 notgelandete Vögel in der Stadt gefunden. Der Kaikōura District Council passte die Straßenbeleuchtung der Stadt an, um das Risiko für die Vögel zu verringern ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} , und der Bezirk wurde 2024 als Sternenpark (Dark Sky Sanctuary) anerkannt ^{[ 18 ]} . Im Rahmen der Umsetzung des Schutzgebiets und zum Schutz des Hutton-Sturmtauchers stimmte die neuseeländische Verkehrsbehörde (NZ Transport Agency) zu, die Straßenbeleuchtung entlang des State Highway 1 durch die Stadt zu erneuern und vollständig abgeschirmte Leuchten mit einer Farbtemperatur von 2200  K oder 2700  K einzusetzen ^{[ 19 ].} Ein stufenweises Programm zum Austausch der alten Leuchten begann im April 2025 ^{[ 20 ].}

Motten sind für das Ökosystem von entscheidender Bedeutung, da sie Pflanzen bestäuben und Nahrung für andere Insekten und Vögel bieten. Ihre natürlichen Zyklen können jedoch durch künstliches Licht gestört werden. Einige Motten und andere Insekten kommen ausschließlich im Mackenzie-Gebiet vor. ^{[ 21 ]} Die gefährdete Mottenart Izatha psychra lebt nur in einem einzigen Buschgebiet im Aoraki Mackenzie Dark Sky Reserve und im Oteake Conservation Park . ^{[ 22 ]}

Viele internationale Touristen leben in überfüllten und verschmutzten Städten, wo sie nachts keine Sterne sehen können. ^{[ 23 ]} Hide Ozawa, Mitbegründer des in Tekapo ansässigen Astrotourismusunternehmens Dark Sky Project, ^{[ 24 ]} war der Ansicht, dass die Neuseeländer ihren Nachthimmel nicht ausreichend wertschätzten, und sagte, dass in Japan ein Park zum Schutz des Nachthimmels angelegt worden wäre. ^{[ 23 ]} Ozawa gehörte zu denjenigen, die sich für die Einrichtung eines Sternenparks im Mackenzie District einsetzten . ^{[ 25 ]}

Neuseelands erster zertifizierter Sternenpark war das Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve , das 2012 von der International Dark Sky Association ausgezeichnet wurde. Bis 2022 waren mindestens neun Astrotourismus-Unternehmen in der Region tätig, und die täglichen Ausgaben der Besucher im Mackenzie District stiegen von 120 Millionen NZD pro Jahr in den Jahren 2009–2012 auf rund 360 Millionen NZD Ende 2019. Das rasante Wachstum des Astrotourismus führte zu Problemen: Kleine ländliche Orte wie Lake Tekapo zogen plötzlich mehr Touristen an, als sie bewältigen konnten. Die COVID-19- Pandemie 2020–2021 verursachte einen Einbruch des internationalen Tourismusmarktes und zwang Astrotourismus-Unternehmen zu Entlassungen. Viele dieser Mitarbeiter waren Ausländer, die Führungen und Erläuterungen zum Nachthimmel in anderen Sprachen als Englisch anbieten konnten. Nach der Pandemie war es für die Unternehmen schwierig, qualifiziertes, mehrsprachiges Personal zu finden. ^{[ 26 ]} Im Jahr 2021 gründeten Nalayini Davies (Präsidentin der Royal Astronomical Society of New Zealand) und John Hearnshaw (Emeritus Professor für Astronomie an der University of Canterbury ) angesichts des Mangels an Guides die gemeinnützige Bildungsorganisation Aotearoa Astrotourism Academy. Ihr Ziel war die Ausbildung von Astrotourismus-Guides in den Grundlagen der Astronomie. ^{[ 26 ]}

Ein 2023 von Enterprise North Canterbury in Auftrag gegebener Bericht legte nahe, dass ein Sternenreservat in Waimakariri 4,6 Millionen NZD an Besucherausgaben (hauptsächlich aus dem Inland) generieren könnte . ^{[ 27 ]} Enterprise North Canterbury arbeitete mit anderen regionalen Organisationen an der Entwicklung eines Sternenpfads in Canterbury. ^{[ 28 ]} Der Sekretär der Royal Astronomical Society of New Zealand erklärte, dass ein nationaler Ansatz für Astrotourismus erforderlich sei, damit regionale Organisationen nicht bereits andernorts geleistete Arbeit wiederholten, und schlug vor, dass das Department of Conservation eine solche Initiative leiten könnte. ^{[ 28 ]}

Im Juni 2024 erklärte der damalige Tourismusminister Matt Doocey, dass Neuseeland als „Dark Sky Nation“ mehr internationale Touristen anziehen könnte, die sich für Sternenbeobachtung interessieren. Untersuchungen von Tourism New Zealand ergaben, dass über 70 % derjenigen, die eine Reise nach Neuseeland erwägen, Interesse an Sternenbeobachtung bekundet haben. Der Tourismus ist saisonabhängig, doch die beste Zeit für Sternenbeobachtung liegt in der Nebensaison. Astrotourismus könnte daher ländlichen Touristenorten wirtschaftliche Vorteile bringen, wenn diese normalerweise weniger frequentiert sind. ^{[ 28 ]}

Im August 2024 startete Tourism New Zealand eine Kampagne zur Förderung des Astrotourismus in Verbindung mit kulinarischen Erlebnissen in Neuseeland. Ein Open-Air-Pop-up-Restaurant-Event fand in Kura Tawhiti/ Castle Hill in Canterbury statt. Eingeladene Gäste aus den wichtigsten Tourismusmärkten Neuseelands (Australien, USA und China) konnten dort gemeinsam Sternenbeobachtung und gehobene Küche genießen. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Im Jahr 2023 reichte John Hearnshaw beim neuseeländischen Parlament eine Petition ein, in der er die Einführung nationaler Standards zur Minimierung der Lichtverschmutzung und zum Schutz des Nachthimmels forderte. Einige Gemeinden in Neuseeland, darunter auch die bereits zertifizierten Sternenparks, verfügen bereits über kommunale Verordnungen zur Eindämmung der Lichtverschmutzung. Da jedoch zahlreiche Vorschläge zur Zertifizierung weiterer Sternenparks vorliegen, plädiert die Petition für nationale Standards, um zu vermeiden, dass einzelne Kommunen eigene lokale Vorgaben entwickeln und umsetzen müssen. Hearnshaws Petition forderte nationale Standards, die Folgendes umfassen sollten: ^{[ 31 ]}

• in Anerkennung der negativen Auswirkungen von künstlichem Licht in der Nacht auf die menschliche Gesundheit, Flora, Fauna, Energieverschwendung und die Sichtbarkeit des Nachthimmels
• Reduzierung der Gebäudebeleuchtung einschließlich der Verhängung von Ausgangssperren
• sicherstellen, dass das nach oben gerichtete Lichtverhältnis jeder Leuchte weniger als 1 Prozent beträgt.
• Blendung reduzieren
• Reduzierung des Blaulichtanteils (Farbtemperatur unter 3.000  K in Städten und unter 2.400 – 2.700  K in ländlichen Gebieten)
• Verbot des unbefugten Betretens von Grundstücken
• Verbot oder strenge Kontrolle von Suchscheinwerfern und Lasern
• Begrenzung der Beleuchtungsstärke in Städten auf unter 35 Lux und in ländlichen Gebieten auf unter 10 Lux  

Im Jahr 2026 äußerten Befürworter von Sternenparks Bedenken, dass Änderungen der neuseeländischen Planungsgesetze die Akkreditierung bestehender Sternenparks gefährden könnten. Die besorgniserregendsten Änderungen würden jegliche Berücksichtigung der visuellen Attraktivität und der Auswirkungen auf die Landschaft bei der Genehmigung von Bauvorhaben durch die Kommunen ausschließen. Die vorgeschlagenen Änderungen würden den Kommunen die Möglichkeit nehmen, Bestimmungen zum Schutz des Nachthimmels zu erlassen. ^{[ 32 ]}

Ab 2025 stellt Darksky International Zertifizierungen für fünf verschiedene Arten von Lichtschutzgebieten aus : ^{[ 33 ]}

• Internationales Lichtschutzgebiet
• Internationales Sternenreservat
• Internationaler Sternenpark
• Internationale Dunkelhimmel-Gemeinschaft
• Urbaner Nachthimmel

Auf der neuseeländischen Sternenkonferenz „Starlight Conference“ in Tekapo im September 2019 einigten sich Vertreter von Gruppen, die sich für den Schutz des Nachthimmels in Neuseeland engagieren, auf die Unterstützung eines Projekts zur Erlangung der Zertifizierung als „Dark Sky Nation“ für das Land. ^{[ 5 ]} Eine „Dark Sky Nation“ ist ein Land, das für seinen Schutz des Nachthimmels ausgezeichnet wurde. Um diese Zertifizierung zu erhalten, müssen landesweit Standards zur Kontrolle der Lichtverschmutzung durch künstliche Lichtquellen eingeführt oder verschärft werden. Befürworter der Lichtschutzbewegung in Neuseeland haben vorgeschlagen, ein nationales Gesetz zur Kontrolle der Lichtverschmutzung zu erlassen, nach dem Vorbild ähnlicher Gesetze, die bereits in Frankreich, Großbritannien und Slowenien gelten. ^{[ 10 ] [ 43 ]}

• Dark-Sky-Bewegung  – Kampagne gegen Lichtverschmutzung
• Straßenbeleuchtung in Neuseeland

• Dark Sky Network NZ
• Blaues Licht in Aotearoa: Auswirkungen von künstlichem Blaulicht auf Gesundheit und Umwelt (PDF) (1. Auflage). Royal Astronomical Society of New Zealand . November 2018. ISBN 978-1-877317-31-6. Wikidata  Q136226368 .